第三部分 希利爾講世界史（三）（14）
在中世紀的早期，從476年到大約1000年的時候，日耳曼民族是歐洲人口的主體。他們很快就從被他們征服的羅馬人那裡學到了很多東西，甚至在他們征服羅馬之前，他們中的大多數人就已經成了基督徒，他們還學習拉丁文。
統一的羅馬帝國不復存在，人們也不再經常旅行或去遠處了。這就意味著像西班牙、意大利和高盧這些不同地區的人們很少有相互交流的機會。許多年後，他們開始使用不同的表達語詞，每個字的發音也變得不一樣了。千百年過去了，老百姓都不再講陳舊、古典的拉丁文，而是使用新形成的西班牙、意大利和法國自己的語言。這些語言都不同於拉丁文，相互之間也完全不同。不過，因為它們都是源自拉丁文，所以有很多詞彙都非常相近。
在不列顛，盎格魯－撒克遜人和羅馬人一點關係都沒有，當然不會使用羅馬語，他們一直保留著自己的語言。一段時間後，盎格魯－撒克遜人的語言被稱為英語。盎格魯－撒克遜人還一直保留著自己的宗教傳統直到大約一百年後，也就是公元600年左右。
那個時期，有些英國奴隸在羅馬的奴隸市場上售賣。他們都長得十分英俊，相貌堂堂。羅馬教皇看到了他們，問他們是哪裡人。
“他們是盎格魯人。”別人回答。
“盎格魯！”他喊道，“他們這樣英俊，應該是‘天使’（之所以這樣說，一方面因為盎格魯和天使的英文單詞很接近，盎格魯為Angle，天使為angel；另一方面天使最初是基督教中的概念，教皇也希望更多的民族信奉基督教——譯者注）才對。他們真的應該成為基督徒啊！”
後來，羅馬就派了一些傳教士去英格蘭向英國人傳播基督教，把盎格魯人變成了“天使”。就這樣，英國人最終也成了基督徒。
日耳曼的國王們割據了西羅馬帝國的土地，但是在君士坦丁堡，仍然是羅馬人統治著東羅馬帝國，這個羅馬人名叫查士丁尼。到那時為止，羅馬的人們有一大堆要遵守的法律規則，它們繁多、混雜，經常出現這種情況：這條法律說你可以這樣做，而另一條卻說你不能這樣做。這有點像你媽媽說你今天晚上可以到9點再休息，而你爸爸卻告訴你必須在8點鐘就上床睡覺。因此，人們很難說清什麼是應該做的，什麼是不能做的。
為了解決這種混亂的局面和更好地管理人民，查士丁尼專門制定了一套法規。其中有些法規非常完善、公正，直到現在仍然在使用。你要記得查士丁尼這個名字，他就是這套公正法律的制定者。
查士丁尼做的另一件事也一直影響到今天，那就是他在君士坦丁堡建了一座非常華美的教堂，叫聖索菲亞。儘管現在它已經不再是教堂了，但經過這麼悠長的歲月，它仍然屹立在那裡，成了一個美麗的名勝古跡。查士丁尼還做了一件你怎麼也猜不到的事情，這件事和戰爭、法律或建築都沒有關係。
那個時候，有些旅行者從遙遠的東方，也就是今天的中國那裡，帶回了關於一種奇妙的毛毛蟲的傳說，據說這種毛毛蟲會用一種精美的、細細的超過1千米長的線把自己纏繞起來。他們還說中國人能把這種長線解開理清，並用它織成光滑柔軟的布料。這種線可能你已經猜到了，就是蠶絲，而這種毛毛蟲就是蠶。歐洲人見過這種美麗的真絲布料，但是蠶絲怎樣織成布料對他們來說卻是個謎——這是個秘密。他們覺得這布料實在是精美絕倫，就猜它可能是仙女或精靈織成的，甚至可能來自天堂。查士丁尼知道了這些毛毛蟲的秘密，他派人把蠶帶到了歐洲，這樣，他們的國民也能織成真絲布料，也有絲緞帶和華美的絲綢衣服了。所以，我們尊稱他為歐洲絲綢製造業的創始人。