惠施憋屈多年，好不容易得到吐舌之人，自是珍惜每一寸光陰，天天揪住莊周論短辯長。
惠施原就不是講究的人，又因莊周得了天性，不消幾日，竟就與他一般邋遢了。因朝務在身，惠施不能遠遊，只能是一得空就扯住他到後花園裡較真。
因天氣漸暖，二人論得興起，晚上竟也不回，就在花園裡一棵合抱粗的梧桐樹下席地而臥。家宰怕有陰邪襲入，待二人睡熟，讓僕女悄悄為他們搭上被子。
次日晨起，二人從日出辯到日中，惠施七繞八拐，辯題始終不離名、實。實即事物，名即對事物的稱謂，此所謂「物固有形，形固有名」。是先有名還是先有實，名實是必須相合還是可以不合，自春秋以來，不少學者爭吵不休。到惠施這裡，更是達到極致，圍繞名、實的「同與異」折騰出一系列花樣，莊周被他彎來繞去，繞得頭大，所幸總有解脫，一會兒是這個到訪，一會兒是那個登門，一切好像是提前安排好似的，每到關鍵辰光，家宰就會到場，在惠施耳邊嘀咕幾句，氣得惠施吹鬍瞪眼，終不免出聲長歎，皺眉起身，留下莊周悠然自得地倚在梧桐樹的枝丫間呼呼酣睡。
中午過後約一個時辰，通常是惠施的午休辰光，朝臣無不曉得。自忖再無打擾，惠施振起精神，將莊周從樹上一把扯下。
莊周似也睡足睡美了，到旁邊樹叢裡放完水，美美地連伸幾個懶腰，待回到樹下，惠施已先佔據了梧桐樹這個有利地勢，正背倚樹幹，一腿壓在另一腿上，不無愜意地瞇起兩眼。莊周笑笑，只好將就一下，走向斜對面的草墊子。
「前年春日，」惠施微微睜眼，拿眼角瞟一下莊周，不待他坐定，再開論題，「魏王賜在下一顆大瓠之種，」指指旁邊一個土堆，「就被在下隨手種在那處地方。及至秋日，此種結出一瓠，就掛在那根大枝子上，」指指樹上一個大枝，嘖嘖幾聲，「好一個大瓠，可容物五石哪。然而，待在下摘其下來，卻犯難了。瓠剖之可為瓢，然而，若以此瓢舀水，其堅度不夠，舉不起來。在下左思右想，覺得此物實在無用，只好將它砸了。」故意誇張地連連搖頭。「唉，枉費在下一番苦心矣。」
「哈哈哈哈，」莊周這也坐定了，見惠施把話題從實、名轉移到體、用上了，頓時放鬆許多，長笑幾聲，應道，「怕是相國只會用小，拙於用大吧！」
「此話怎講？」
「在下聽聞，一個宋人有祖傳偏方，專治冬日手裂，世代以浣洗為業。有客聞之，以百金求其偏方。宋人喜而從之，客得偏方，前赴吳地，被吳王重用為將。客擇冬日最寒冷時伐越，大敗越人於水上，得裂地封侯，皆此偏方之功也。同一偏方，有人因之裂地封侯，光宗耀祖，有人因之世代浣洗，得百金而喜。相國有五石之瓠，為何不將其拴在腰裡，暢遊於江湖呢？」
「這……」惠施兩隻小眼睛眨巴幾下，又開新題，「在下有棵大樗，其粗無比，然而，樹幹彎曲，疙瘩纏身，樹枝扭折，不中規矩，無數匠人路過，無人睬它一眼。唉，在下拿它……」長歎一聲，搖頭，「派個什麼用場呢？」
「唉！」莊子亦出一聲長歎，將頭搖得比他還要誇張。
「在下是為此樹歎，莊兄卻又為何而歎呢？」
「為相國大人而歎哪！」
「哦？」
「見過狸和鼪嗎？它們屈身而伏，以待獵物，但有鼠至，遂東跳西躥，不避高下，然而，一旦誤中機關，卻也只有候死於陷阱網罟之中。再看蠻牛，用以耕耘拖曳，力大無窮，用以捕鼠，卻徒喚奈何。天地萬物，皆有其性，皆有其所不能，亦皆有其所能，相國大人何愁此樹無用呢？為何不棲身樹下，擁其濃蔭，得享自在呢？」
「謝莊兄為此樹尋到一用，」惠施呵呵一樂，將兩條搭起的腿交換一下，「照莊兄所言，萬物皆有所長，亦皆有所短，敢問心之為物，其短何在，其長又何在？」
「你呀，」莊周咂吧幾下嘴皮子，「辯歸辯，怎能亂攪渾水呢？」
「敢問莊兄，在下何處攪渾水了？」
「心不為物，心為物之用。」
「是嗎？」惠施故作不知，「請莊兄賜教，心為何物之用？」
「性。性這個字，從心從生，生心為性。性為心之體，心為性之用，是謂心性。」
「受教，受教，」惠施拍幾下巴掌，「在下可以打個譬嗎？」
「譬吧。」
「譬如水波。」惠施眨巴幾下眼睛，目光狡黠，「若以莊兄所言，波當從水從皮，水皮為波，波為水之體，水為波之用，是謂水波。」
莊周先是一怔，繼而撓撓頭皮，沉思良久，連連搖頭道：「非也，非也，你又攪渾水了，體、用顛倒矣。」
「何處顛倒了？」
「心性非水波。就水波而言，波由水起，水動波生。波不離水，水不離波，水為波之體，波為水之用。」
「是呀，在下所言，依的正是莊兄之理。心從性起，性動心生，性不離心，心不離性。心為性之體，性為心之用。呵呵呵，別是莊兄顛倒了吧？」
「這……」莊周讓他又攪蒙了，一時語塞，又是一番沉思，方才恍悟，手指惠施道，「謬也，謬也。物類不同，此譬不妥。」
「萬物皆同，此處為何不同呢？再說，醫之道，心藏神，神通靈，靈通性，心為神居，自亦為性靈所居。心既為性靈所居，在下為何不能用水波作譬呢？」
惠施東拉西扯，終讓莊周尋到破綻，擊掌笑道：「好好好，總算曉得相國大人是如何辯論、如何取勝的了。你這用的是偷天換日之術！」
「偷天換日？」該到惠施怔了。
「醫之道，心藏神，神通靈，靈卻並不通性。反之，靈為性所生，性為體，靈為用。靈通神，神通心，性者，生心之體也，心、神、靈三者，皆為性之用。哈哈哈哈，相國大人，你還有何說？」
惠施撓會兒頭皮，欲再強辯，一陣腳步聲急，家宰再次趨至。
惠施不悅，拉下臉皮，未及責斥，家宰已趨至跟前，小聲稟道：「主公，是殿下來了，已在堂中恭候。」
聽到殿下駕到，惠施再無話說，只好沖莊周苦笑一下，起身離去，足足過有大半個時辰，方才返回，見莊周已佔據梧桐樹，依在樹幹上迷離兩眼，只好在莊周坐過的土墩上坐下，臉上寫滿鬱悶。
「相國大人，」莊周卻似沒有看見，學起惠施，將搭起的兩腿翻過來，不知多久沒洗的腳丫子臭烘烘地直伸過來，在惠施的眼皮底下有節奏地來回晃動，「觀你心不藏神，魂不守舍，別是想不出什麼抗辯謬辭，生出情緒來了？」
「唉！」惠施長歎一聲，擺手，「罷了，罷了，我來是想告訴你一聲，今日休戰。」
「嘿！」莊周卻是來勁了，忽地坐直，「在下這這這……正到興頭上，你卻掛起免戰牌來，」連連搖頭，「不成，不成！」
「在下告饒了！」惠施拱手，做出可憐狀。
「告饒可以，只是……總該有個所以然吧！你講講，所為何事？」
「為大魏陛下。」
「陛下怎麼了？」
惠施遂將函谷伐秦及魏惠王一病不起、數月不朝諸事略述一遍，末了歎道：「唉，在下所務所擾，儘是這些瑣碎，哪似莊兄終日逍遙啊！」
「哈哈哈哈！」莊周詳細問過魏王病情，長笑數聲，「什麼茶飯不思？你這陛下完全是吃飽了撐出來的病，交給在下，管保他立馬下榻，活蹦亂跳！」
「啥？」惠施眼睛大睜，直看過來，「莊兄所言，可是當真？」
「算了，算了！」莊周眼睛閉合，擺手，「還是睡我的覺，做我的夢去。什麼陛下不陛下的，與莊周毫無關係！」復將身子倚在樹幹上，三息之間，竟就響起鼾聲。
惠施似是想到什麼，忽地站起，連屁股上的草末子也沒拍去，急慌慌地撩起兩腿，「得得得」直奔前院。
魏惠王的病較前更重了，心神疏懶，茶飯不思，莫說是書，即使歌舞管弦，也沒心欣賞，外人更是一個也不想見。
眼見魏王二十幾日不離床榻，說話有氣無力，毗人急了，請來多名御醫，均沒診出毛病，胡亂開些補藥。毗人害怕有啥長短，只好稟報太子申。
太子申正在為朝事苦惱。魏惠王乾綱獨斷已成習慣，太子申曉得自己只是名義上主政，小事尚可決斷，遇到大事，則必須向父王請旨。
偏巧的是，這些日來，朝中小事不見，大事卻是不斷：先是龐涓在函谷又起戰火，奏請加兵；繼而春荒加劇，多地已現災情，朱威奏請開倉放糧，解燃眉之急；再是白虎使趙歸來，奏明趙、秦並無暗通，軍中傳言或為秦人離間；再是快馬報說，秦國來使，使臣乃秦國首位相輔張儀，已近大梁，來意不明，等等。
諸事皆關緊要，太子申拿捏不定，正要進宮請旨定奪，這又得到毗人告急，真正是急火攻心，無奈之下，方才親自上門，就諸事求教惠施，反把惠施搞得心煩意亂。
莊周的信口所言一下子觸發了惠施的靈感。惠施趕到前院，備車馳至王宮，扯殿下一道去御書房探望惠王。
惠王果真就如霜打的茄子，從裡到外全蔫了，毫無生氣地躺在榻上，面前擺著各式山珍海味，還有幾種羹湯，全都放涼了。
惠王二目緊閉，一動不動，對殿下、惠施的拜見沒有任何反應。
「陛下，」毗人在惠王耳邊小聲稟道，「殿下和惠相國覲見來了。」
惠王依舊沒動。
太子申望一眼惠施，目露憂色。
「陛下，」惠施聲音很輕，「惠施這來辭行了。」
聽到「辭行」二字，惠王不由打個驚戰，頭扭過來，眼皮一下子睜開，眨也不眨地直盯惠施。
惠施再拜。
「你……」惠王指向惠施的手指顫動著，「辭行？」
「正是，陛下。微臣這是辭行來了。」
惠王驚怔，掙扎幾下，想坐起來。毗人過去扶他，連扶幾次，都沒能坐直。惠王呼呼直喘，以胳膊肘斜撐身子，二目炯然出光，直射惠施：「快講，愛卿何往？」
「春天來了，有個怪人約臣郊遊踏青。」
見惠施講出的只是郊遊踏青，惠王一顆懸起來的心撲通落下，長舒一口氣，龐大的身軀同時沉落，重重地砸在床榻上，眼皮復合。
氣氛略僵片刻，惠王似又想起什麼，眼又睜開，盯住惠施：「什麼怪人？」
「一個目中無人的人。」
「目中無人？」惠王眨下眼睛，「那……可有物否？」
「沒有。」
「那他一定是個盲人。」
「不是。」惠施搖頭，「非但不是，反倒長雙千里眼，千里之外，可觀秋毫。」
「什麼？」惠王哂笑道，「千里之外，可觀秋毫？這不可能，寡人連鼻子也不信！」
「陛下，天下之大，沒有什麼是不可能的。」
「此人何在？」
「就在微臣府中。」
「有請他來，」惠王略略一頓，來神了，「寡人倒想看看，此人長雙什麼奇眼！」
「臣領旨。」
惠施告退，匆匆回府，一把扯起莊周，一臉苦相：「莊兄呀，在下……大禍臨頭了！」
「大禍臨頭？」莊周奇道，「什麼大禍？」
「欺君之罪！」
「哦？」
「說起此罪，還與莊兄有關呢。」
「哦？」
「在下甚想與莊兄遨遊春日，方才覲見陛下，向陛下告假，陛下問在下何起此念，在下只好講出莊兄，陛下追問莊兄。也是這些日來與莊兄辯得糊塗了，在下信口吹牛，說莊兄如何有能耐，尤其是長了一雙千里眼，千里之外，可觀秋毫。陛下興起，當即旨令莊兄覲見，在下……這這這……這該如何是好？」
「哈哈哈哈，」莊周拍拍衣裳，指他笑道，「相國大人繞來繞去，不就是想讓在下前去診治你的主子麼？走吧，別再費口舌了！」
二人回到客堂。細審幾眼莊周的一身破爛行頭，惠施搖了幾下頭，讓家宰拿出新衣裳，卻被莊週一把摜在地上，甩手出門。
「這這這……」惠施急了，拿起衣裳緊追上來，「莊兄，入不得宮門呢。」
「入不得就不入嘛，」莊周扭頭又向後花園走去，「我還不想進去呢。」
「好好好。」惠施奈何不得，只好將衣裳扔給家宰，扯莊周登車，直馳王宮。
見與惠施同行，宮衛並沒有攔阻。二人一溜順當地走到御書園，毗人稟報，惠王依舊側躺於榻，旨令覲見。惠施率先趨入，拜畢，在旁邊席位上坐定，卻遲遲不見莊子進門。
惠王急了，再傳旨道：「宣宋人莊周！」
毗人朗聲傳宣：「陛下有旨，宣宋人莊周覲見！」
莊周依舊不進。
毗人略略一忖，走到門外，見莊周仍在那兒悠然賞景，拱手道：「先生，陛下有請。」
莊子回過神，大大咧咧地走過來，一邊走，一邊東瞅西看。毗人瞥見，眉頭微皺。臣見君，按照禮儀是要趨入的，也就是小碎步快走，目不斜視，以示尊重，此人卻如出入自家庭院一般。
然而，這是惠施客人，又是陛下召請，毗人不好多講什麼，只得趨步緊跟。
莊周走進院落，在毗人指引下直入正門。進門檻後，莊周卻頓住腳步，就地站定，二目直視惠王，既不近前，也不跪拜。
惠王自然也在盯住他看。
候有一時，見莊周仍如釘子一般豎在那兒，惠王示意，毗人再去召請。莊周非但沒有趨前，反倒就地坐下了。
殿堂高闊，莊周站在幾丈開外，惠王久臥病榻，眼力不濟了，只是約略看到莊週一身襤褸，一頭垢發，鬍子也似從未剪過，一雙破草鞋更是不堪，比當年隨巢子的還要破爛。關鍵是他露在外面的幾根腳趾頭，髒兮兮的不知多久沒有洗過。隨巢子雖然寒酸，滿身補丁，卻是上下整潔，而眼前此人，竟如他在街上所見乞丐一般無二。
然而，此人竟是惠相國門下貴賓，且擁有千里之視，這……
強大的反差讓惠王長吸一口氣，二目聚光，直射過來。
二人對視。
良久，惠王收回目光，微微點頭：「果是高士。聽惠愛卿所言，高士目力無人可及，能於千里之外分辨毫髮，可有此事？」
「確有此事，莊周天生神目。」
「太好了。」惠王精神猛振，忽地坐起，「請高士這就幫寡人看看，趙語那廝在做何事？」
「趙語？」莊周略略一怔，顯然不知此人。
「就是趙侯。他在邯鄲。」
「邯鄲離此不足千里，莊周不能視。」
「那……熊商呢？就是楚王。」
「楚王在郢，已出千里之外，莊周亦不能視。」
「秦王嬴駟呢？他在咸陽。」
「過千里矣。」
「田因齊呢？」魏惠王抓耳撓腮一時，一拍巴掌，「就是齊王！據寡人所知，臨淄離此剛好千里。」
「是九百九十九里九，不足千里。」
「你……」魏王大怔，手指莊周，「九百九十九里九，豈不就是千里嗎？」
「回大王的話，九百九十九里九，是九百九十九里九，不是千里。」
「那……你所視何處？」
「莊周所視，剛好是千里之數，多一分不成，少一分亦不成。」
「你這……豈不是狡辯嗎？」惠王「呼呼」喘會兒粗氣，嘟噥一聲，不悅地看向惠施，見惠施二目緊閉，似已睡去。
「莊周非狡辯，大王可使人丈量千里之數，在剛好千里之處放置毫毛，一試即知。」
這是根本無法完成的試驗，惠王顯然氣餒了，心裡卻又不甘，盯住莊周又看一陣，「哈哈」爆出兩聲長笑。
惠施睜眼，急看過去。
「莊高士，」惠王指向莊周的一身破爛服飾，「寡人問你，你既生此神通，又何以混得這般潦倒呢？」
「哈哈哈哈！」莊周笑得更響、更長。
「高士因何而笑？是寡人所言不確麼？」
「不是不確，是大謬特謬矣。」莊周抖抖衣袖，「莊周這是貧窮呀，怎麼能說是潦倒呢？胸有大欲而不得展，滿腹道德而無力踐行，這樣的人才叫潦倒。莊周既無大欲可展，也無道德可去踐行，怎麼會潦倒呢？至於衣裳破爛，履底洞穿，只是因於貧窮。莊周因何貧窮呢？是生不逢時，處境不利。大王可曾見過猿猴嗎？在崇山峻嶺，在懸崖峭壁，它們攀援於高大的林木之間，往來穿梭，逍遙自在，即使善射的后羿、逢蒙再世，也奈何不得。然而，一旦步入荊棘叢中，它們只能謹小慎微，怵懼而過了。何以如此呢？非其筋骨不柔了，實乃處勢不便，難逞其能啊！生在這昏君亂臣當道之世，莊周就如那荊棘叢中的猿猴，想不貧窮，怎麼可能呢？」
「昏君亂臣」四字，猶如當頭棒喝，惠王一下子被打蒙了，待醒過神來，欲發作，想想不妥，畢竟是自己挑起話題，諷人潦倒，欲忍下，卻又不甘，一雙老眼珠子滴溜溜急旋幾圈，緩緩擊掌道：「高士果是好言辭啊，來來來，近前來，讓寡人好好瞧瞧你！」
「莊周就在此處，大王欲瞧草民，可近前來。」
「咦？」惠王兩眼大瞪，緊盯莊周。
「莊先生，」毗人看不下去了，打圓場道，「君臣之禮，該先生拜見才是！」
「非也，非也，」莊周連連搖頭，「大王為魏主，莊周為宋民，莊周赴魏，是來訪友，非來拜君。惠相國乃莊周之友，攜周至此，亦為訪友，何來君臣之說呢？」
莊子這般解說，倒也成立，視為朋友，也算是親近，惠王的臉色略略柔和，見毗人仍要爭執，衝他擺下手，朝莊周拱手道：「好好好，不論君臣了，就論年齒吧。寡人六十有三，想必稍稍年長高士幾許，能得高士近前幾步否？」
「按照周禮，尊卑禮讓當以輩分，非以年齒分。你我既為友人，當以同輩相待，大王何以自尊若是呢？」
「寡人……」惠王支吾一下，這又尋到說辭，「好好好，我們不論年齒，不以輩分，總也該論個賓主吧？你來探望寡人，寡人為主，你當為賓。這賓主之禮……」
「敢問大王，是否一向在榻上禮賓呢？」
「這……」惠王語塞一時，出聲長歎，「唉，非寡人禮節不到，實乃寡人病魔纏身，已數十日沒下此榻了。」
「哈哈哈哈！」莊周爆出數聲長笑，手指惠王，「大王謬矣！莊周觀大王體康身健，何來病重之說？」
「這這這……」惠王急了，指著旁邊几案上的羹湯，「高士總該看到了吧？寡人若是體康身健，擺來諸多湯藥何用？」分別指頭，指心，指四肢，「不瞞客人，這些日來，寡人頭疼，心疼，四肢犯軟，寢無眠，食無味，看遍疾醫，沒個治呀。唉……」重重搖頭，「寡人真正動不得喲！」
「非也，非也，」莊周亦搖頭道，「大王身體沒病，是心病了。」
「非也，非也，」惠王連連辯白，「寡人是身病了，動不得矣！」手捂膝蓋，繼而是肚子，繼而這兒指指，那兒按按，「哎喲，哎喲，這身子老朽不堪，從上到下無處不痛，痛死寡人矣！」
「大王是否經常說謊呢？」莊周緊盯他問。
「什麼？」惠王全然忘了方纔的病痛，「你說寡人說謊？君無戲言，你可問問滿朝文武，你可問問惠愛卿，寡人何曾說過謊了？」
「不瞞大王，莊周神目，不但能視千里，還能透視肉體。方才莊周已經透視大王，觀大王身體無病，只有心病，大王硬說身體有病，豈不是說謊了嗎？」
莊周此言一出，不僅是惠王，即使毗人也是一震，不由自主地側身對他，顯然怕這個神人一眼看出自己的襠中尷尬。
「這……」惠王被擠到牆角，「既如此說，敢問高士，寡人之心可有醫治？」
「是病自然有醫。」
「敬請高士為寡人診治！」惠王拱手道。
「診治不難，但大王必須應允莊週一事。」
「敢問何事？」
「在診治之時，大王須聽莊周吩咐。」
「這是自然。你為寡人診治，當是醫者，寡人有疾，當是患者，天底之下，哪有患者不聽醫者之理？」
「莊周這就診治了，大王聽好。」莊周坐正身子，兩眼閉起，口中喃喃有詞，就如楚地巫人在行巫事一般。
房間空氣凝滯，於瞬間形成一個莊嚴氣場。惠王、毗人皆被這個氣場震懾了。
有頃，莊周陡然出聲：「請下榻，站於榻前！」
惠王如鬼使神差一般，出溜下病榻，站在榻前。
「大王向前走，走向莊周這裡，先邁左腿，聽令，左右左……左右左……」
幾聲口令叫過，惠王已到跟前，隨著一聲「停步」，在莊周前面穩身站定。
莊周指向面前的磚地：「坐！」
惠王何曾有過這般體驗，如受魔咒，全然忘記地下之髒、之硬、之涼，「撲通」一聲，竟在磚地上依言坐定，看得毗下兩眼大睜，卻出聲不得。
莊周微微睜眼，朝惠王笑笑：「大王之病已好一半，至於另一半，大王還想治否？」
「敢問高士，另一半如何診治？」惠王這也回過神來，連連抱拳。
「須靠大王自己。」
「靠寡人自己？」惠王一怔，「寡人愚癡，請高士破解！」
「要想根治，得長壽之身，大王必須忘記一事。」
「得長壽之身？」惠王心裡「撲通」一聲，兩眼發亮，射出欲光，傾身問道，「敢問高士，寡人須忘何事，方可得長壽之身？」
「須忘自己是個寡人。」
「這這這……」惠王苦笑一聲，表情惶惑，「寡人怎能忘記自己是個寡人呢？」
「大王方才不是已經忘記了嗎？」莊周反問。
「是哩！」看到自己這般走下病榻，走完這幾丈，且與一個乞丐般邋遢的人坐在又髒又硬的磚塊地上竟然渾然不覺，惠王這也笑了。
「昔年莊周遊歷楚地，在郢遇到南郭先生，覺得他是世上第一奇人。」
「第一奇人？」
「正是。大王可想聽聞此人奇在何處嗎？」
「寡人……」惠王急又改口，拱手，「不不不，魏罃願聞！」
「此人長相與常人迥異，兩耳垂肩，頭上三目皆如銅鈴，鼻如鷹鉤，額前有獨刺，長約尺許，望之若犀角，但硬而不刺，鋒而不利……」莊周頓住，眼睛閉起。
「真乃天人也！」惠王驚歎不已，脫口讚道。
「非天人也。」莊周就如追憶往事，緩緩言道，「莊周前往拜見，初時被此人奇相異貌驚駭，定睛視他，卻見他憑幾而坐，仰天而噓，形如枯木，就如這般。」
莊周現場復演南郭先生怪狀，因表演過於逼真，看得惠王兩眼大睜，心弦繃得越發緊了。
「莊周恭候良久，先生卻不理不睬，無視無見。莊周急了，開口問他，『憑幾之人，狀可若枯木，心難道亦如死灰了麼？』」
「南郭先生如何作答？」
「先生恍然歸來，以獨角對我，坦然應道，『問得好呀！今日我喪我，你可知曉？』」
「我喪我？」惠王驚問，「此言何意？」
「先生應道，『先說這個我吧。我是誰呢？誰又是我呢？如果沒有你，沒有他，何來這個我呢？天下萬物，相反相成，沒有彼就沒有此，沒有你就沒有我。為什麼會是這樣的呢？是因為冥冥之中的道嗎？道又是何物呢？請看這個我吧。我為何物呢？我是數以百計的骨骼、肌膚、九竅、五臟、六腑、毛髮和體液，除此之外，我還餘下什麼呢？難道是心嗎？好吧，就是心了。心上有我，我思我在。我就是心，心就是我。然而，在這些骨骼、肌膚、九竅、五臟、六腑、毛髮和體液中，我的這個心是該親近所有呢，還是該偏好某一些呢？若是偏好某一些，我的這個心又該疏遠另外的哪一些呢？如果我的這個心既能偏愛它們，又能疏遠它們，它們與心的這個我又是什麼關聯呢？是臣屬嗎？若是臣屬，何為君、何為臣呢？我若為君，它們為何並不完全聽從我呢？我若為臣，它們為何並不完全要求我呢？它們彼此之間又是何種關聯呢？是彼此平行、互生互克呢，還是互為君臣呢？如果互為君臣，它們之中，何者為君、何者為臣呢？一旦承受精氣，成就形體，直到精氣耗盡，有哪一個我能夠忘掉其所認定的這個我呢？人生漫漫，這個我無時無刻不在與人鬥，與物爭，惹是生非，戰鬥不已，豈不悲夫？終身勞役，成功又在何處？歸宿又在何處？終身勞役而不知歸宿何處，這樣的我豈不哀哉？這樣的我即使不死，又有何益呢？心我相依，我為心生，當我的這個軀體衰竭時，我的這個心也必隨之而去。心若去了，這個所謂的我又在何處呢？人生一世，難道盡皆這般茫然、這般無解嗎？抑或是只有我一人茫然、一人無解呢……』」
莊周以南郭先生口吻，或自問自答，或以問作答，步步遞進，問問驚心，勢若長虹貫日，聲若天外滾雷，惠王完全被籠罩在不可掙脫的氣場下，目瞪口呆，如聞神諭。
就在惠王傾身以聽、翹首以待時，莊周忽然起身，連聲招呼也沒打，逕自出門離去。
事發陡然，初時，惠王以為他是出恭，久未見回，方使毗人探視，竟是不見蹤影。毗人詢問宮人，說是他已朝宮門方向去了。
惠王傻了，急叫惠施尋人。
「陛下，」惠施這才睜眼，拱手奏道，「莊周自在慣了，天地任我行，來去無所拘，這一去不返，想必是他已經把話說完了。」
惠王又怔片刻，長吸一口氣，精氣神與此前迥然兩異，忽地站起，大步走到庭院中，優哉游哉地晃蕩幾個來回，招手吩咐毗人：「去膳坊尋點吃的。寡人……不不不，」指自己，語氣利索，「就是這個我，尚未喪我，它餓了！」
毗人喜不自禁，一聲應過，屁顛屁顛地一溜煙兒小跑去了。
張儀使魏，必過崤塞，坐鎮澠池大營的龐涓在第一時間就知道了。
作為對手國的首任相輔，張儀親持使節出使敵國，這讓龐涓有點發蒙。龐涓想不明白的共有兩點，一是此人用什麼手段擠走公孫衍，當上秦相，二是此人為什麼一當相國就率團使魏。秦、魏交惡，血戰未休，張儀此來，用心必不善，但何處不善，頗讓他思量。
想到自己與張儀在鬼谷裡的糾葛，想到張儀為人狡賴，從來就不是個磊落的人，龐涓越發坐不住了，一面使人一路監視，四處打探，一面悄無聲息地緊跟於後。
張儀前腳趕到大梁，遞過國書，被太子申安排入驛館安歇，龐涓後腳就馳入城門，趕回府中了。
龐涓洗去塵埃，穿上浴袍，未及與夫人親近，龐蔥入報，說是秦使張儀求見，已在府門恭候。
「咦？」龐涓吃一驚道，「你就對他講，我不在家，在軍中未回。」
「我講過了，他不信，他說你就在府中，若不見他，他就不走！」
「這這這……」龐涓急踱幾個來回，「全大梁人都曉得我在軍中理事，他是如何曉得我已回到府中了呢？」
龐蔥搖頭，臉上也是惑然。
「也罷，」龐涓頓住步子，臉上發狠，「你且請他進來，看我羞他一羞！」
龐蔥出去，將張儀請入客堂，托故出去。張儀候有半個時辰，龐涓才從偏門進來，身上仍是那身浴袍。
以浴袍見人，在官場是大不敬，但在同窗面前，倒是另當別論，是以張儀視若無睹，「呵呵呵」笑出幾聲，起身拱手道：「好一個出水王八，龐兄你總算露頭了呵！」
聽到「王八」二字，龐涓即刻聯想到當年山中的那場戲弄，頓時臉上發脹，氣血上湧。然而，畢竟是同窗相見，自己身穿浴裝，不敬在先，且在自己府中，張儀這又笑臉相迎，龐涓有火也發不出來，勉強忍下，略略一拱：「慚愧，慚愧。在下從前線馳回，這剛洗去塵埃，聽聞張兄駕到，未及換裝，就急急出迎來了。」
「幸甚，幸甚，」張儀又是一拱，算作回禮，收住笑，切入正題，「鬼谷別後，你我兄弟天各一方，相見一面，真比登天還難哪！」
「呵呵呵，這不就相見了嘛！」龐涓截住話頭，指席位略略讓過，分賓主坐定，直入主題，「敢問張兄，大梁城中無人不知在下在澠池，張兄何以認定在下就在府中呢？」
「不瞞龐兄，」張儀緩緩應道，「在下不但認定龐兄人在府中，且還認定龐兄是一路護送在下至大梁的呢。」
龐涓吃一怔道：「你何以這般認定？」
「因為，」張儀狡黠一笑，「天底下知曉龐兄的，怕是只有在下一人。」湊上身子，壓低聲音，「知我張儀入使，若不尾隨監視，還能是龐兄嗎？」
「哈哈哈哈，」龐涓豪爽長笑，「痛快！」轉對屏風後面，「來人，上茶！」
龐蔥聞聲趨入，斟上茶水，低首退出。
「來來來，張兄，請茶。」龐涓端過一杯，兩手一拱，品啜一口，放下杯，二目直射過去，「張兄來得好呢，自鬼谷一別，在下有多個不解之謎，正要請教張兄。」
「不必客氣，」張儀亦啜一口，放下杯，看向龐涓，伸手禮請，「龐兄請問。」
「張兄應該不會藏私吧？」龐涓將話砸實。
「在下知無不言。」
「好！」龐涓捏捏拳頭，「在下這第一問，」湊過去，壓低聲，「張兄是如何捨得師姐，來此污穢凡塵裡博取功名的呢？」
「回龐兄的話，」張儀心底微微一震，迅即定住，嘴角綻開一笑，亦壓低聲，「功名好咧。龐兄難道不是率先舍下師姐，涉身污穢的麼？」
龐涓似是沒有想到是這應答，先是一怔，繼而豎起拇指：「張兄好答。這第二問是——」略頓一下，刻意製造氣氛，「聽聞張兄失戀下山，失意酗酒，在楚地飲了個酩酊大醉，糊里糊塗地娶下一妻，可有此事？」
「正是。她叫香女，依照谷中排序，龐兄該稱她師嫂才是。」
「哈哈哈哈，」龐涓長笑出聲，「香女，香女？嫂夫人起得好名字呵！」故意捏下鼻子，壓低聲音，「聽聞嫂夫人是個宰豬的，可是當真？」
「此聞不虛。」張儀淡淡一笑，「天不轉路轉，他日龐兄若到寒舍，在下定讓她宰殺一豬，為龐兄來個全豬宴，如何？」
「好好好，在下就愛吃豬肉呢！」龐涓陰陰一笑，朝後略略一仰，「在下這第三問是，聽聞張兄在楚，相中楚王一塊寶璧，欲拿走細賞，不幸卻被大楚令尹誤作賊人，捉個現行，逮入大牢，打了個皮開肉綻，此事當真？」
「龐兄聽錯了，」張儀不疼不癢，修正他道，「不是誤當，是真當呀！在下讓大楚刑卒打了個體無完膚，差一點點兒就見不上龐兄你了！」
「嘖嘖嘖，」龐涓連咂幾聲，拱手道，「大難不死，必有後福，在下賀喜張兄了！」傾身湊近，再壓低聲，「在下甚想一睹張兄所竊，不不不，是所拿之璧，敢問張兄能賞臉否？」
「讓龐兄失望了，」張儀微微搖頭，兩手一攤，「在下是既沒竊，也沒拿呀。」
「哦？」龐涓故作一驚，「這麼說，昭陽他是……冤枉張兄了？」
「呵呵呵，」張儀淡淡一笑，輕鬆滑過，「冤也沒冤，沒冤亦冤，這是一樁無頭案了。」
「張兄好肚量，」龐涓再伸拇指，「真是人各有志呀。若是有人冤枉在下，在下必與此人勢不兩立，不共戴天！」
「龐兄還有問否？」
「有有有，」龐涓急又轉回正題，「在下好奇得很，有的問呢。這第四問是，聽聞張兄不屑留楚，赴趙投奔蘇兄，卻被蘇兄誤作乞丐，打發十金送客，可有此事？」
「確有此事。」
「唉，」龐涓長歎一聲，「在谷中之時，蘇兄這人，看起來倒挺厚實的，豈料出山之後，竟就這般小氣，才賞十金。要是張兄到在下府中行乞，必賞百金！」「呸」地啐一口，「就沖這個，在下鄙視他了！」
「第五問呢？」張儀面無慍色，淡淡問道。
「呵呵呵，張兄真還是個急性子呢！」龐涓哂笑一聲，接道，「聽聞張兄與秦人有殺父之仇、羞母之恨，可有此事？」
龐涓刻意將逼字改為羞字，靜觀張儀反應。
「有。」
「唉，」龐涓歎聲更長，「儒者仲尼有雲，『父之仇，弗與共戴天』，這又加上羞母之恨，唉，在下今日方知，張兄是真正不容易喲，為了這個功名利祿，投身事仇，將殺父之仇、羞母之恨，全都豁出去了！」又出幾聲長歎，搖頭，陰陽怪氣，「嗟乎張兄，值乎？不值乎？」
張儀沒有接腔，也沒生氣，兩眼眨也不眨地盯住龐涓。
「張兄不覺羞乎？」
張儀微微一笑，輕輕搖頭。
「張兄不覺恥乎？」
張儀又是一笑，依舊搖頭。
「張兄面皮——」龐涓猛地變過臉色，聲音驟冷，端起茶杯，作趕客之勢，「竟然厚至此乎？」
「龐兄息怒，」張儀摸摸臉皮，依舊掛笑，「這張臉皮若是不厚，怎能分給他人呢？」
「分給何人？」
「分給龐兄你呀！」
「分給我？」龐涓一震，兩眼直射過來，「我怎麼了？」
「龐兄一切好好的，只是——」張儀指向龐涓的臉皮，「此處沒皮了！」
「姓張的，」龐涓暴怒，震幾，一字一頓，「此言可有說辭？」
「有有有，」該到張儀來神了，搖頭晃腦，「身為無敵將軍，率六國之師，攻一國之門，門未破，六師卻丟盔卸甲，落荒而逃，敢問龐兄，身為主帥，臉上可有皮乎？」
「你……」龐涓手指張儀，臉色慘白，氣極。
「還有，」張儀不緊不慢，抑揚頓挫，卻振聾發聵，「不聽六相勸言，一意孤行伐秦，卻看不出齊、楚二王早有勾結，皆欲賣魏，竭力慫恿人主涉險，身為一國主將，龐兄臉上可有皮乎？」
龐涓的手哆嗦起來，全身也在劇烈顫動，聲音卻因過於憤怒，全被堵在嗓子眼裡。
「龐兄，」張儀淡淡一笑，拱手，「在下此來，既不為揭短，也不為頌長，只為送給龐兄一張面皮，還望龐兄笑納。」
「是何面皮？」龐涓總算迸出一句，兩眼似要冒出火來。
「連橫！」
「連橫？」龐涓顯然是首次聽說此名，目光徵詢。
「哦，就是與在下合作，助在下說服魏王，與大秦結盟睦鄰！」
「這與連橫何干？」
「龐兄不是善弈麼？棋局有縱有橫。蘇秦誘惑列國合縱，你我兄弟何不聯手，給他來個連橫呢？」
「哈哈哈哈！」龐涓爆出幾聲長笑，「是狐狸終歸會露出尾巴來的。張兄這繞來繞去，總算繞到正題上了！」臉色一沉，鷹鼻一勾，聲音如從牙縫裡擠出，「念你是遠方來客，念你我同窗數載，在下就不給你難堪了。」拂茶，起身，大喝，「來人，送客！」不及張儀起身，逕自從偏門出去。
張儀衝他背影苦笑一聲，緩緩站起，搖幾下頭，一步一晃地走出了客堂。
自莊周來過，魏惠王的病情竟是好了，吃得香，睡得著，起得早，走得動，完全像是換了個人。然而，舊病雖去，新病卻又來了。惠王無論睜眼閉眼，莊周衣不遮體的邋遢樣子總也揮之不去。
「神人哪，真是個神人哪！」惠王在後花園裡繞來繞去，時不時地嘟噥這一句。
「陛下，」惠王病癒，毗人的心情是最好的，呵呵樂道，「叫老奴看，莊先生不是神人，是個怪人！不過，他的學問倒是大哩，難怪惠大人對他這般恭敬。」
聽到學問二字，惠王來神了，大步流星走向藏書室，與毗人一道尋找莊周著述。藏書室太大，書架太多，沒過多久，二人盡皆查得累了。毗人吩咐宮女端來淨水洗過，扶惠王正殿歇息，召來太史令，由他吆喝二十幾個識字的宦臣，將所有書架挨排檢索，直忙到天昏地暗，仍未查出一冊莊周著述。
太史令告退，惠王鬱鬱不樂。
「陛下，」毗人小聲奏道，「抑或莊先生未曾有過著述。陛下書房收錄也是全的，列國士子凡有名者無不在冊，唯此莊周——」
惠王再次看向一排排書架，歎出一口氣，顯然對未能收到莊周著述甚是不快。
數月來，惠王不朝，毗人身邊壓著一大堆報奏，這想趁勢將他扯回現實，笑道：「也許莊先生只是能說而已，不過是惠大人請來為陛下舒懷的。」
「你講得是。」惠王點頭，「自古聖人述而不著，莊周乃當世聖人也。」
「聖人無不通曉天地之道、治國之術。陛下何不再召莊先生覲見，以國家之事問他，莊先生是否聖人，一問可知矣。」
「是哩，寡人正好憋堵些事。傳旨惠愛卿，有請莊先生。」
翌日卯時，惠施再引莊周進宮，惠王在御花園裡擺下宴席款待。
酒過數巡，惠王誠敬拱手：「前番聽先生，如聞神人，魏罃裡外皆震，久病之軀瞬時痊癒，猶如脫胎換骨。先生實為超凡脫俗雅士，魏罃卻是俗人，有俗事欲累先生，還望先生不吝賜教。」
「大王欲問何事？」莊周亦不客套，拱手還禮，笑著望他。
「寡人承繼先祖之業，數十年不敢懈怠，然則，西有嬴氏侵我，東有田氏辱我，北有趙氏坑我，南有熊氏騙我，叫我心中憋悶，是可忍，孰不可忍！」
「敢問大王，他們是如何侵你、辱你、坑你、騙你的呢？」
「諸事一言難盡。就眼前之事，嬴氏殺我八萬將士，奪我河西不還，為收復河西，魏罃聽從蘇秦合縱伐秦之策，集六國之兵於函谷，豈料事出變故，燕、齊交惡，率先撤兵，楚人觀望不前，趙人通秦賣我，致使我功敗垂成，憋屈至今。」
「哈哈哈哈！」莊周笑得前仰後合。
惠王讓他笑蒙了，良久方道：「敢問高士，魏罃之說好笑麼？」
「好笑，好笑，」莊周又笑幾聲，傾身問道，「大王可曾聽說過蝸人之事？」
「蝸人？」惠王搖頭。
「就是住在蝸牛頭上的那些人哪！」
「啊？」惠王兩眼大睜，「蝸牛之頭，上面怎能住人呢？」
「能能能，」莊周語氣沉定，毋庸置疑，「蝸牛有兩隻觸角，左角棲居一國，名喚觸氏，右角棲居一國，名喚蠻氏，兩國為爭蝸牛額頭一塊地皮，激戰數日，伏屍百萬，血流漂杵啊！」
「孰勝孰敗？」惠王顧不上較真，急於詢問結果了。
「蠻氏勝，觸氏敗，蠻氏追逐觸氏敗卒，旬有五日方才返還哪！」
「乖乖！」惠王驚歎一聲，悶頭細想，撲哧笑道，「先生，你這想必是虛言了吧？」
「這麼說來，大王是想聽實言了？」
「願聞實言。」
「請問大王，四方、上下，可有止境？」
「沒有。」
「天下之域，可有止境？」
「有。」
「大王的心，可是自由？」
「是。」
「如果大王的自由之心一會兒遨遊在無止境的廣宇裡，一會兒又局限在有止境的天下裡，是不是會有一種若存若亡、若得若失的感覺呢？」
惠王閉目良久，微微點頭：「嗯，一定會有這種感覺。」
「在這個有止境的天下裡，有一片地方叫魏國，在這個魏國裡，有一片地方叫大梁城，在這個大梁城裡，有一片地方叫王宮，在這個王宮裡，有一個人叫大王你，是不？」
「是。」
「推而廣之，大王與那觸氏、蠻氏二君有何區別嗎？」
「這……」惠王撓撓頭皮，「好像是沒有區別。」
「這就是了。」莊周合起眼皮。
殿中靜默。
顯然，在場諸人皆被莊周套進這個觸蠻之爭的有趣故事裡了。
「先生真神人也！」惠王率先出套，誠敬拱手，「先生卓識，非俗人可及。魏罃有一求，懇請先生成全！」
「大王請講！」
「魏罃才疏，誠心求拜先生為國師，懇請先生不棄！」
「哈哈哈哈！」莊周仰天長笑。
「先生？」
「陛下有所不知，」一直閉目冥思的惠施開口了，「就在不久前，楚王求聘莊周為國師，宋王求聘莊周為國相，莊周至此，正為躲避二君之聘哪！」
「啊？」惠王驚愕，不解地看向莊周，「先生為何躲避？」
「無他，不利於養年。」莊周淡淡應道。
「養年？」惠王來勁了，長吸一口氣，傾身問道，「先生可否賜教何以養年呢？」
「棄知。」
「棄知？」惠王迷茫了，「眾人皆在求知，無知何以養年？」
「生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，豈不荒唐嗎？」
「嗯，是哩，」惠王思忖一時，豎起拇指，「先生所言成理。除棄知之外，還有何方？」
「棄善惡。」
「這……」惠王迷惑了，「棄惡倒是可解，棄善從何說起？」
「福禍相倚，善惡相隨，無善則無惡，若不棄善，何以棄惡？」
「嗯，是這個理！」惠王恍然有悟，傾身向前，「還有否？」
「順天之道，應人之命，是謂天人合一，大王若是做到天人合一，可得永年矣！」
聽到永年二字，惠王又吸一口長氣，眼中冒光：「寡人，不不不，魏罃如何方能做到順天之道，應人之命呢？」
「大王可曾見過庖丁解牛嗎？」
「魏罃不忍見血，是以遠離庖廚。」
「莊周昔年遊歷於趙，親見庖丁解牛。那庖丁手之所觸，肩之所倚，足之所踏，膝之所抵，刀之所向，牛之所解，莫不合於節奏，中於音律，就好像他是在循著《桑林》《經首》的優美旋律起舞似的。」
「神技呀！」惠王讚道，「他是如何達到這般境界呢？」
「莊周也是這般問他，那庖丁應道，『無他，合於道而已。在下初解牛時，所見皆牛；三年之後，目無全牛；及至今日，在下只以神遇，不以目視。解牛之時，在下循依天理，避實就虛，切中肯綮，憑直覺所向披靡。良庖一年一換刀，因為他是割的；庸庖一月一換刀，因為他是砍的。在下之刀已十九年矣，解牛數千，刀刃仍如剛剛磨過一般。為什麼呢？骨節有間，刃卻無厚；以無厚入有間，在下就悠然自得，游刃有餘了。不過，即便如此，每逢筋骨交錯處，在下仍要全神貫注，小心動刀，待關節自解，牛體如土委地，在下方才吁出一口氣，提刀起立，舉目四顧，躊躇滿志，善刀而藏之矣。』」
莊週一席話講完，惠王連叫數聲：「痛快，痛快！」
幾人遂將朝事盡忘一邊，就著養年話題扯開去，這兒轉轉，那兒站站，不知不覺中，天色已是昏黑。
看到時辰不早，惠施起身告退，惠王興致卻是不減，留下莊周作長夜之談。
張儀走後，龐涓再也坐不住了。張儀此來，顯然不為睦鄰。秦、魏血仇越結越深，函谷烽火未熄，劍拔弩張，這廝揚言睦鄰，簡直就是笑話。
非為睦鄰，卻是為何？
龐涓坐於靜室，將張儀出山之後，入楚滅越、入秦即擊敗公孫衍入相諸事連成一條線冥想一夜，又將他的連橫之語細細盤算一遭，越發斷定其來意不善，於次日晨起，驅車直馳王宮。
龐涓直入後宮，當值內臣入內稟報，不一時，毗人迎出，拱手道：「陛下一宵未眠，此時剛剛安歇，敢問武安君有何要事？」
「一宵未眠？」龐涓吃一大驚，「陛下龍體——」打住話頭。
「回武安君的話，」毗人微微一笑，「陛下龍體大有好轉，昨夜與人暢談，是以一宵未眠。」
「與人暢談？」龐涓又是一驚，眼珠子一轉，賠上笑臉，「敢問閣老，陛下與何人暢談，這般盡興呢？」
「是惠相國朋友，姓莊名周，嘴巴特能講。」
「哦？」龐涓心裡一寒，臉色變了，「難道比惠相國還能講？」
「嗨，只要他在場，就沒有惠相國插話的地方。」
「乖乖，」龐涓咂下舌，聲音壓低，「敢問閣老，莊先生這都與陛下講些什麼？」
「都是些養生怡年的話題，什麼天呀地呀，陰呀陽呀，把老奴都聽暈了。」
聽到只是這些，龐涓吁出一口氣，換作笑臉：「好哇，好哇，難怪陛下開心呢。陛下龍體，是得好好將養。」
「是哩。武安君沒有大事吧？」
想到所奏之事也並不急，方才是自己急火攻心了，龐涓這也鬆弛下來，拱手笑道：「不急，不急，在下只是剛從澠池回來，欲向陛下稟報軍中之事，好讓陛下安心。」
「若是不急，就請武安君晚幾日再來。看這樣子，陛下與莊先生有的聊呢。」
「好好好，陛下開心就好！」
龐涓拱手辭別，大步出宮，正欲上車，旁有一人直走過來，雙手呈上一封信函。龐涓打開，裡面是塊羊皮，上面寫著一個地址和一個塗鴉草圖。
龐涓目光落在圖上，左看右看，愣是沒有看出名堂。圖上淨是線條，所有線條無不指向那個地址。線條或曲，或折，或交叉，或重疊，似是隨意勾勒，又似匠心獨運。龐涓凝眉一時，盤問送信人，不想是個啞巴。
龐涓揮退啞巴，再去琢磨那圖，越琢磨越是氣惱，將信「啪」地扔在地上，叫車伕打道回府。走有一時，龐涓又叫停車，吩咐車伕返回，親手拾起仍在原地的羊皮，又審一時，狠狠心，吩咐車伕照信中地址馳去。
是個尋常客棧。
早有人候在門外，見是龐涓，拱手相請。
此客棧附近就是刑獄，客戶多與刑獄相關，少有其他人來。想到此處戒備頗嚴，刑獄又歸白虎管轄，龐涓並無懼心，大步隨他走入裡廂，連進二門，步入一套雅院。
那人引龐涓入院，伸手朝堂中禮讓，拱手退出。龐涓略一遲疑，大步入堂，進得堂門，見堂中端坐一人。對面客席空置，顯然是為他備下的。
龐涓直望過去。
那人一襲白衣，長髮披肩，模樣灑脫，身上並無武器，背他而坐。龐涓四顧審視，見並無異常，遂走過去，撩起衣裳，在客席坐定，重重咳嗽一聲。
那人扭轉身體。
是張儀！
「龐兄，在下恭候多時了！」張儀拱手，瞇著眼笑。
「你……」龐涓這也從驚愕中回過神來，指向張儀，「邀在下來此何干？」
「喝酒呀！」張儀擊掌。
一陣腳步聲響，一溜僕從絡繹而來，每人皆端一隻食盤，無不是珍饈異味，最後一人提著一個大酒罈。
一切擺好，僕從為二人各斟一爵，退出。
張儀端起，朝龐涓舉道：「龐兄，請！」
「要是在下不喝呢？」龐涓不睬酒爵，只盯張儀。
張儀一飲而盡，一邊放爵，斟酒，一邊斜他一眼，緩緩說道：「那就是和酒過不去了！」
「哈哈哈哈！」龐涓大笑數聲，端起酒爵，一飲而盡，亦自己斟酒，邊斟邊道，「你為何認定在下一定會來？」
「好奇之心，人皆有之。」張儀再次端爵，拱手。
龐涓咂吧幾下嘴皮子，從袖袋裡摸出那張羊皮，指著那畫道：「好吧，在下認栽。你這講講，此圖可有深意？」
「有呀，」張儀瞄他一眼，朝羊皮努下嘴，「是一張棋盤，縱橫各有道道，龐兄亦為愛弈之人，當能看出才是。」
「棋盤？」龐涓大是驚愕，再次瞄向那些彎彎曲曲的線條，半是自語，半是詰問，「棋盤當縱橫交錯才是，這圖卻……」
「呵呵呵，」張儀笑道，「它們不也是縱橫交錯嗎？」
「可它們是彎的，扭曲的。」
「因為，」張儀陰陰一笑，「它們是在下特意畫給龐兄的。假使畫給蘇兄和孫兄，它們就該是筆直的了。」
「這是為何？」
「因為他們的心是直的，而龐兄之心，就如這些道道一般無二。」
「哈哈哈哈！」龐涓又爆幾聲長笑，自斟一爵，一飲而盡，將爵咚一聲置於案上，「痛快！說吧，這次邀我來，總該有個分曉才是！」
「對弈！」
「拿棋來！」
「棋局就在那兒。」張儀朝那張羊皮上努下嘴，「請龐兄落子。」
龐涓凝視那幅由張儀隨手亂塗的羊皮圖，不知所措，良久，微微皺眉，抬頭看向張儀：「如何落子，請張兄指點！」
「龐兄若要落子，首當看清局勢。」
「這……」龐涓再審一下那些畫得變形的棋路，眉頭皺起，「局勢何在？」
張儀呵呵一笑，從屁股下抽出一張牛皮，是個比較直觀、縱橫交錯的棋盤。
「龐兄請看，」張儀摸出棋子，在天元之位放置一枚，「此乃大魏，居天下之中。」又擺十數子，分置於四側，「此乃列國，居天下之野。」
「這個不消說的。」龐涓擺手，「請直入主旨。」
「主旨是，」張儀指著四周之子，「在大魏周圍，敵國環伺，遠且不講，單表近年，齊有黃池之恥，楚有陘山之辱，趙有朝歌之恨，韓有南陽之爭，秦就不說了。魏居中無友，四鄰皆仇，而龐兄則為仇國上將軍。此為列國大勢。」
「這又如何？」龐涓斜棋局一眼，冷冷一笑。
「龐兄再看。」張儀將所有棋子盡皆拿下，在天元置一子，「此為大魏陛下，」又摸几子，一枚枚擺於一側，邊擺邊說，「此為太子殿下，此為蘇秦，此為惠相國，此為朱上卿，此為白司徒，此為王室其他權臣，」又置一子孤零零地擺在另一側，「此為龐兄，武安君大人。」仰身審視棋局，「此為魏國朝廷大勢。」
張儀直點軟肋。龐涓蒙了，木呆呆地望著棋局。
「大勢已然，是縱是橫，請龐兄落子吧！」張儀緩緩收起棋子，指空盤道。
龐涓被這直觀的陣勢懾服了，微微拱手：「依張兄之意，此棋在下該如何落子？」
「天下大勢，棋行縱橫，縱路不通，於龐兄而言，別無他途，只有橫路可走了！」
「縱路為何不通？」
「別人不瞭解蘇兄，龐兄還能不知？蘇兄是一根筋，你是知道的。他認準縱棋，以秦為幌，欲將天下列國合作一縱，實現其列國共治之夢。龐兄通古曉今，自堯舜以降，天下共治之夢，其實早就破滅。緣何破滅？緣於人心本私，列國之君各營其私，列國之臣各為其主，天下就如一盤泥沙，盤顫沙動，你兼我並，弱者求存，強者王天下，蘇兄仍抱殘夢不放，豈不悲哉？龐兄試想，天下若是可縱，舉六而伐一，龐兄何能無功於函谷？」
龐涓深吸一口氣，緩緩呼出，點頭道：「請言橫棋，張兄是何下法？」
「龐兄見過河蟹嗎？」
「河蟹如何？」
「河蟹往來橫行，見魚殺魚，見蝦殺蝦，以二螯八爪立威於河塗，水下之物，莫不敬之，畏之，聽之，從之。」
「張兄的橫棋是——」龐涓兩眼睜起，屏住呼吸。
「在下橫棋，正是龐兄喜愛的走法，簡而言之，只有一招，就是行如河蟹，以二螯八爪橫掃天下，從我者生，擋我者死！」
「不錯，不錯！」龐涓輕輕擊掌，「此種走法正合我意！」傾身向前，「只是，張兄這橫棋，總該有個章法吧？」
「章法無他，強強聯手。方今天下列國，至強莫過於秦、魏。秦、魏若是連橫合一，試問天下誰能敵之？」
「秦、魏世代血仇，這個一，如何合法？」
「龐兄差矣，」張儀搖頭，「天下列國，並沒有永遠的仇和永遠的愛。古往今來，治天下者，無非仁、義、利、力四字，仁行於三皇，義行於堯舜，自夏啟始，天下就只剩下利、力二字了。若論血仇，環伺列國與魏之間，哪一家沒有血仇？即使秦、魏血仇，又是為何？不就是因為河西一塊方寸之地嗎？天下之地如此之廣，龐兄何處不可得之，何以斤斤計較於河西方寸呢？」
「好言辭！」龐涓笑道，「張兄學舌，看來已得先生真傳了！」
「非得真傳，合於情、順於理而已。」
「好吧，敢問張兄，在下若走橫棋，利在何處？」
「有遠有近。」
「請詳言之。」
「其遠在於，魏、秦合一，北並趙，南滅韓，先分三晉，後裂大楚，再後併吞齊、燕之地，天下中分。」
「若是二君不肯中分呢？」
「陳兵佈陣，再決雌雄。」
「痛快！」龐涓「咚」一聲砸在几案上，「請言其近！」
「秦王承諾，只要秦、魏睦鄰連橫，秦可返還陝、焦、曲沃和太陽渡，回歸戰前轄區，魏卻不必返還臨晉關。」
「哦？」龐涓甚是震驚，「秦王為何這般大度？」
「因為秦王通世故，曉常情。」
「曉何常情？」
「魏人在河西亡靈不少，當該有個悼念之地才是。」
這個解釋倒是成立。
龐涓微微點頭，抱拳道：「秦王若是此心，倒讓在下感懷。只是——」略略一頓，「連橫之事急切不得，眼下不可提。張兄此來，當以睦鄰為上。」
「謝龐兄指點。」張儀亦拱手道，「有龐兄此話，在下明日即去朝堂覲見大王，向大王求請睦鄰。」
「明日不可。」
「哦？」
「陛下正與一人相處火熱，近幾日恐無閒暇。莫說是張兄，即使在下，也是近身不得。」
「敢問龐兄，何人有此福分？」
「宋人莊周。」
「莊周？」張儀兩眼大睜，嘴巴張起。
「怎麼，張兄認識此人？」
「呵呵呵，沒什麼。」張儀回過神了，淡淡一笑，「鬼谷之時，在下讀過此人墨跡，有所得益。天下奇大，同名同姓者多矣。若是此莊周即彼莊周，在下倒想一會。只是——」朝龐涓拱一拱手，「還要煩勞龐兄引見才是。」
「這……」龐涓面現難色，「聽說此人是惠相國客人，在下……」
「謝龐兄指引。」張儀又一拱手，舉爵道，「來來來，龐兄，為你我聯手，橫掃天下，干！」
得知莊周也在大梁，張儀禁不住內心狂喜。在鬼谷時，先生曾不止一次提起莊周，言談甚是恭敬，幾度將他與列禦寇並提。出山之後，張儀僅是化用莊周的一篇論劍妙文，就已智服越王，首戰告捷，揚名於天下。此時此刻，這個如神人一般的莊周就在自己眼皮下面，叫張儀如何按捺得住？
然而，以何身份到惠相國府上造訪，倒讓張儀頗費思量。若是談論國事，當在朝堂，一應事務已由太子申交代朱威商談；若是兩國相輔交流，也無非是互相客套幾句。話不投機半句多，就憑自己身份，惠施必不願多談。直接求問莊周更是不妥。莊周不過是惠施門客，自己僅為一個門客而造訪大魏相府，叫大秦相國的顏面哪裡存去？
正愁無個入口，副使樗裡疾出點子道：「據在下所知，南來北往士子，不通名實者，無緣惠相府之門。相國何不以名實辯他？只要討教學問，想那莊周，必按捺不住，不請自到。」
「妙哉！」本性好戰的張儀擊案大叫，「你這講講，在下如何辯他？」
樗裡疾再無二話，將惠施的「觀物十事」書在一塊木板上，指板道：「惠子府中，常年懸掛此板，凡登門士子，解出一條者，自請出門；解出三條者，賞茶點；解出五條者，好酒好菜款待；解出八條者，可為貴客；十條全解者，引為知己；一條解不出者，掃地出門。」
張儀瞄向那板，聚精會神。
「還有一點相國須知，」樗裡疾湊近，壓低聲音，「迄今為止，入相府解題者，多被掃地出門，能喝茶點者少之又少，至於好酒好菜……」頓住不說了。
「曉得了。」張儀擺手，指指門口。
見樗裡疾識趣退出，張儀閂起房門，面對木板，祭出鬼谷中修來的靜定功夫，苦苦冥思，一夜未解。雞鳴時分，張儀靈光一現，將鬼谷先生開示的捭闔大道導至玄冥，恍然有所悟，逐一引證，終至大悟。待天色大亮，張儀已然成竹在胸，伏枕睡去。及至中午，張儀醒來，將凌晨所悟細細琢磨一遍，換上一身士子袍，興致勃發地踏上征途。
聽聞張儀登門，惠施不敢怠慢，迎至客堂，分賓主坐下。
惠施原以為張儀此來是談國事的，顯然不樂意接待，一落席即入主題，一副點到即止的趕客架勢：「聽聞特使乃百忙之身，今朝光臨寒舍，敢問可有惠施效力之處？」
「先生客氣了，」張儀不稱相國，直呼先生，同時正正衣襟，坐坐踏實，擺出趕也不走的論戰架勢，「聽聞先生通達名實，在下不才，此來特向先生求教學問，望先生不吝賜教。」
惠施略吃一驚，目光鎖在他的士子服上。自張儀進門，他一直沒忖明白此人初次登門，何以自貶身價，沒想到他這是上門挑戰來了。
儘管對手是名噪天下的鬼谷子高徒，僅憑三寸之舌就滅掉越國，但這論辯名實，惠施卻無怯意，閉目有頃，微微一笑：「既為辯論而來，在下規矩，你可曉得？」
「曉得。」
惠施「啪啪啪」連擊三掌，候在旁側的書僮應聲而入，走到堂前，「唰唰唰」幾聲，拉起一根垂竿。垂竿連著兩根絲線，繫起一塊寬約丈許、長約三尺的漆板。
書僮將面板拉到一定高度，在牆上固定。
板上由左及右赫然寫的，正是惠施名震八方的觀物十事：
一、至大無外，至小無內
二、無厚千里
三、天與地卑，山與澤平
四、日方中方睨，物方生方死
五、萬物畢同畢異
六、南方無窮而有窮
七、今日適越而昔來
八、連環可解
九、天下之中，燕之北，越之南
十、天地一體
惠施掃一眼那板，看向張儀，伸手禮讓道：「張子，請。」
「先生，」張儀凝視那板，有頃，拱手道，「在下斗膽試解，謬誤之處，請先生教正。」
「張子不必客氣。」
「觀物十事，鎖鑰在八，連環可解也。」張儀一字一頓。
張儀出口即點要穴，倒讓惠施暗吃一驚，但旋即恢復鎮定，淡淡一笑，轉對書僮：「上茶！」
之前是解對三事才上茶，此人只說一句，主人即讓上茶，顯然出於童子意外，不由得看向惠施，見他瞇眼看過來，不敢怠慢，急急端上茶點，低頭退去。
「張子，請！」惠施端起茶盞，拱手禮讓。
二人各自飲畢。
「連環何解，還請張子詳示。」惠施放下茶盞，二目凝視。
「十事連環，由一而生十，解一而釋十。」
「一在何處？」
「一在第十事，天地一體。」
惠施吸口長氣，良久，傾身問道：「請問張子，天地如何一體？」
「至大無外，至小無內，天地是以一體；無厚不積，其大千里，天地是以一體；天地同卑，山澤同平，天地是以一體；日方中方睨，物方生方死，天地是以一體；南方無窮而有窮，天地是以一體；今日適越而昔來，天地是以一體；天下之中，燕之北，越之南，天地是以一體……」
「不愧是鬼谷先生高足。」惠施豎拇指讚過，轉對書僮，「通知膳房，準備好酒好菜。」緩緩起身，伸手讓道，「老朽有請張子後花園中賞春，還望張子賞臉。」
「謝先生抬愛。」
二人移至後花園裡，閉口不談國事，亦不談天下治理，只論名、實、義、理，直談得天色昏黑，張儀酒足飯飽，盡興而歸。
「嘖嘖嘖！」早在守候的樗裡疾連聲讚歎，「在下原以為相國此去，倘若混個茶點，已是了不得的，沒想到大人竟然連好酒好菜也混上了！」
「不僅混上，還與惠相國成了至交呢！」
「真的麼，」樗裡疾趕忙拿過木板，「不瞞大人，你走之後，在下就在琢磨，這也琢磨大半天了，越琢磨越暈頭。」
「莫說是大半天，即使三年，想你也琢磨不出來。」
「呵呵呵，是哩，」樗裡疾憨笑幾聲，指著板道，「你這快給解解，何為『至大無外，至少無內』？」
「這個是總綱，所以排在第一。無外的至大，是不能再大，也就是無邊之大；無內的至小，是不能再小，也就是無邊之小。無邊之大與無邊之小即最大的大和最小的小，這是兩個不可定的數，但在這兩個不可定的數字之間，其他所有數字都是可定的。既是可定的，就是相對的，後面所有答案，全部緣於這個相對。」
「這這這……」樗裡疾撓撓頭皮，「你不講我還明白，你越講我越糊塗了！」
「就是下面的這一條吧，無厚千里，無厚就是最薄，薄到不能再薄，但再薄之物，也能形成一個面，這個面伸開去，可達千里。」
「這個不講了，在下這腦瓜子笨哩。」樗裡疾搖搖頭，仍是不解，轉向後面，「天與地卑、山與澤平呢？我怎麼也想不明白，這天總該比地高才是。」
「天在哪裡？」
「這……天在頭頂呀。」
「就是說，地上是天，是不？」
「是。」
「你到山裡觀天，是山頂的地高，還是山谷的天高呢？」
「這個……是哩，山谷的天，當然要比山頂的地低。」
「這就是了。高與低是相對的。如此類推，沒有絕對的日中，也沒有絕對的日睨，生與死也是一樣，生即死，死即生。」
「這這這……生就是生，死就是死，怎能一樣呢？」
「譬如說你吧，你出生這日，是最小的數，零歲，你死那日，是最大的數，譬如說八十歲。在零歲與八十歲之間，你活一歲，就少一歲，換言之，就死去一歲。你今年三十五歲，離死還有四十五歲，因而你可以說，我已活過三十五歲，還能再活四十五歲，同時，你也可以說，我已死去三十五歲，還能再死四十五歲。」
「真還是這個理呢。」樗裡疾摸摸頭皮，恍然有悟，「那……南方有窮而無窮，這個何解？」
「四方無限，是不？」
「是哩。」
「四方既無限，何處是南方？譬如以此地為準，南方之地稱作南方，可到南方之後，你還會遇到南方，因而南方是無窮的。但南方也是有窮的，因為南方永遠是相對的，無論怎樣的南方，相對於它的北面，它就是有窮的。」
「是是是，」樗裡疾拍拍腦門，交口讚道，「真是大道理呵！今日適越而昔來，這個何解？今日才適越，怎能昨天就到了呢？」
「這話是你理解錯了。日即為時，今日即為今時，因為今與昔是對應的。什麼是今呢？今就是現在。什麼是昔呢？昔就是現在之前。現在永遠是瞬時的，可以短到不能再短，你剛說現在，現在就成過去了。你說現在適越，話音尚未落地，它就成過去了，成為昔了。」
「乖乖，」樗裡疾又是一拍腦門，「他這不是鑽牛角尖嗎？連環可解呢？這個最讓在下想不通了。」
「你若換個說法，『環方連方解』，或就悟開了。」
「環方連方解？」樗裡疾陷入長思，有頃，猛地睜眼，興奮道，「就是說，這環在初連時，就是它的解時！」
「哈哈哈哈，」張儀伸出拇指，笑應道，「若是你光顧惠門，就憑此語，該當不會被他掃地出門了。」
「說起惠門，」樗裡疾亦笑一下，切入正事，「大人此去，可否見到莊先生了？」
「還沒有。莊先生這在王宮裡正哄魏王開心呢。」
「魏王若是開心了，不定會重用此人？當初惠施……」
「你就甭操這個心了。」張儀呵呵笑過幾聲，揚手打斷他，「莊先生不是籠中鳥，圈不過三日，必會飛走。在下給惠相國留下話把子了，兩日之後再去拜訪。」
真讓張儀說著了。莊周被惠王圈到第三日，就對二百餘畝大小的御花園玩膩味了，連說話的姿態也漸漸怠倦起來。魏惠王卻是不同，自從聽過庖丁解牛的事，對莊周的養生之道大感興趣，扯住他問個沒完沒了。
是的，魏惠王有理由這麼做，因為他的身子骨大不如前。尤其在函谷戰後，惠王的霸業之夢漸成泡影，一向雄健的身體一如其雄心，無時無處不顯露出敗象。但惠王不想死。生命於他而言，也不是死與不死的事，是他眼下真的還不能死。太子申仍舊立不起來，其他公子論賢不及太子申，論能不及公子卬，沒有一個讓他放心，惠王實在不敢設想一個沒有自己的魏國，至少是現在。
然而，養生是個大且玄的話題。莊周左論右譬，從入門到玄妙，惠王越聽越覺得高深。莊周急了，決定不再講道理，直接帶他實修，從齋心修起。
「好好好，」惠王連聲應諾，「請問先生，齋心從何做起？」
「齋心就如這般，」莊周坐定，兩手抱在丹田上，閉目息氣，「口舌不可說話，身體不可動作。」
「這個容易。」惠王亦如莊周坐定，手抱丹田。
「氣須沉，息須緩，意不可游，駐守丹田，神不可走，駐守心田。」
「這個也不難，」惠王急不可待了，「先生，齋多久為好？」
「齋心自是越久越好，只是，就你而言，若能齋上兩個時辰，在下就肅然起敬了。」
「兩個時辰？」惠王大是不屑，長吸一口氣，轉對毗人，「毗人，什麼時辰了？」
「剛入申時。」
「好。」惠王朗聲吩咐，「寡人與莊先生這就比賽齋心，以一晝一夜為限，你作裁奪，至明日申時，先起身者為輸。」
「陛下？」毗人急道。
惠王卻不睬他，轉對莊周，抱拳道：「先生，請吧。」
見惠王逞強比試，莊周朝他笑笑，站起身，幫他擺正姿勢，而後大襟一擺，在離他不遠處瀟灑坐定。
接後幾個時辰裡，莊周漸入佳境，端坐如鐘，紋絲不動，狀若枯木，惠王卻如同受刑。
惠王原也有些修煉功夫的，只是近來心緒不寧，這又遇到莊周，免不得相形見絀。前面兩個時辰，惠王尚能堅持，到第三個時辰上，惠王眉須皆動，指節屈伸，齜牙咧嘴，小動作越來越多。熬到後半夜，惠王撓耳抓腮，呼吸不勻，顯出各種不自在來。
守在一邊的毗人看在眼裡，急在心裡，琢磨良久，認定是夜寒襲人，吩咐宮女取來兩塊毯子，一塊搭在惠王肩上，另一塊搭在莊周肩上。幾乎是出於本能，莊周肩膀一抖，毯子落地。惠王見狀，只好也抖肩膀，連抖幾下，毯子非但沒落，反而搭得更踏實了。惠王由不得看向毗人，原本請他取掉毯子，不想毗人乾脆拾起莊周的毯子，輕輕搭在惠王的兩條老腿上。
惠王輕歎一聲，閉眼作罷。
一日一夜只為齋心，惠王之心卻一時一刻兒也未落定，只如猿馬般肆意奔騰。心累身亦累，惠王再也吃不消了。勉強撐到第二日午時，愛逞強的惠王終於放棄抗拒，身子一沉，頭一歪，倚在樹幹上呼呼睡去。
莊周卻如算計過一般，恰好在申時出定。見惠王呼嚕打得山響，涎水順嘴角流出，莊周苦笑一下，起身繞花園悠悠漫步。
惠王醒時，天色已近黃昏。
毗人伺候洗過，用過便餐，惠王自覺不好意思，朝莊周拱拱手道：「魏罃算是明白了，這看似容易之事，其實真正難呢。我觀先生立馬入靜，而魏罃之心卻如猿馬奔騰，總是想東想西。敢問先生是何緣故？」
「你心緒不寧，心竅不開，是以心不能靜。」
「先生可有寧心、開竅之道？」
「無他，順天應人即可。」
「如何方能順天應人？」
「抱元守一。」
「這……」惠王緊皺眉頭，「如何方能抱元守一？」
「凝神於心，用志不分。」
「凝神用志，先生可有妙方？」
「大王聽說過楚人承蜩之事嗎？」
「楚人承蜩？」惠王搖頭道，「魏罃未曾聽聞。」
「昔年仲尼至楚，見一佝僂人在林中用蛛絲承蜩，出手必有所得，從無失手。仲尼看得呆了，近前問道，『老先生好功夫。敢問先生，你這般功夫是如何修來的？』佝僂人應道，『沒什麼，此功是用累丸之法練出來的。頭半年，當我在承竿頂部摞疊二丸而丸不墜時，收穫就已不少了。摞三丸而不墜時，少有失手。當我達到摞五丸而不墜時，自然也就得心應手了。你看我，在承蜩時，身如枯木，持竿之臂如枯木之枝。天地雖大，萬物雖多，但我斷然不為所動，一意只在蜩翼，從不左右顧盼，這般承蜩，想失手也是難的。』」
惠王長吸一口氣，良久，微微點頭：「謝先生指點，魏罃曉得如何凝神用志了。」
「曉得是一碼事，做到卻是另一碼事。」
「對，」惠王大是贊同，「佝僂人摞丸之事，可望而不可求，先生可有易行之方？」
「佝僂人若不可求，可求梓慶。」
「梓慶？」惠王目光詫異，「梓慶為誰？」
「梓慶是魯人，善於削木為鐻（ju），所制之鐻精美絕倫，見者驚為鬼神天工。魯公奇之，召其問道，『你是怎麼做出這種鐻的呢？』梓慶應道，『無他，齋心而已。要做鐻時，我就不去空耗心神，而是齋心以待。齋至第三日，我不再去想富貴爵祿，齋至第五日，我不再去想褒貶毀譽，齋至第七日，我連自己的形體也全然忘記，自然也把公室、朝廷等拋諸腦後，心中只存鐻。此時，我就持銳器進山，觀林木之天性，以其天性成就我鐻。』」
「好好好，」惠王大有感悟，拱手應道，「魏罃就從為鐻做起。從今日起，以先生為師，苦練齋心，可否？」
「好是好，」莊周看一眼周圍的雕琢景色、遠處戲耍的宮娥美女，最後將目光落在一直候守一側的毗人身上，「只有一點不妥。」
「先生請講。」
「梓慶是在野外林中削木為鐻的。大王若是守在此園，內有公子王孫、嬪妃宮女，外有文武百官、王親國戚，莫說是七日，縱使七月、七年，怕也難成一鐻！」
「依先生之見，魏罃當去何處為鐻？」
「離開此宮，到廣袤的天地裡去。」
「那……」惠王微微皺眉，「請問先生，魏罃寢於何處？」
「天地我廬，何處不是寢處？」
「好！」惠王沉思良久，牙關一咬，「咚」一拳砸在腿上，「魏罃這就隨先生出宮。」
「陛下——」惠王的話音尚未落地，毗人「撲通」一聲跪下，號啕大哭。
「你你你……你這哭個什麼呢？」惠王已站起來，不耐煩地看向毗人，有頃，擺手道，「是了是了，寡人曉得你是捨不下。好吧，你這也跟在後面。待寡人為鐻時，也好有個照應，有個觀瞻。」言訖，拔腿即走。
「萬萬不可呀，陛下！」毗人撲前幾步，一把抱住他的大腿。
「哈哈哈哈！」莊周望著這對君臣，聽著二人煞是有趣的對話，長笑數聲，大步遠去。
「先生，等等我——」惠王急了，揚手大喊，拔腿就追。
不料，此時的毗人就如發瘋一般，連小命也豁出去了，不顧一切地將惠王的兩條粗腿死死抱住。
第三日頭上，張儀再訪惠施府，意外得知，相國和莊週一大早就外出賞游去了。張儀問明去處，驅車尋去，果在大梁城外郊野分界處的一個土坡下覓到一輛駟馬軺車。車中空無一人，馬已卸套，四馬悠然自得地在草地上尋食，馭手蹲在地上，正瞇縫兩眼欣賞它們。
張儀無須多問，單看車篷即知是相府的，遂跳下車，自報家門。那馭手似是曉得他來，拱手還過禮，朝坡上略略一指，說主公在那裡恭候呢。張儀大喜，拱手謝過，吩咐馭手也在此處牧馬，撩起兩腿健步登坡。
坡上並無一人。
張儀登上坡頂，極目望去，但見逢澤之水無邊無際，清波蕩漾，岸邊百花競艷，鳥語蝶飛，唯獨不見人影。
張儀急走幾步，換角度重新搜尋，終於看到坡下的水岸邊有幾棵柳樹，樹下似有人形，急急尋路近前，果是二人，各依樹幹，背山面水，無語而坐。
張儀直走過去，垂首拱手：「晚生張儀拜見二位先生。」
二人似是沒聽見，仍舊神情專注地凝視面前的浩渺水波。
張儀吸口長氣，眼珠子一轉，瞥見二人中間有棵樹，剛好與惠子、莊子的兩棵呈品字形，曉得是為他備下的，遂走過去，不客氣地倚樹坐定，但不是面水背山，而是背水面山，正對二人。
這種坐法顯然不為賞景，亦不為冥想，一看就是論戰架勢。
惠施的眼睛瞇開一道縫，斜他一下，微微拱手：「老朽恭候多時了。」指向莊周，「這位就是莊周，你不是說做夢都想拜見嗎？」
「正是，」張儀改坐為跪，撲地拜叩，「先生在上，請受晚生張儀三拜！」
「呵呵呵，」莊周笑過幾聲，也睜開眼，「惠施說你舌功厲害，其他人也都這麼說，莊周尚未領教，你這低頭就拜卻為哪般？是先禮後兵嗎？」
「在先生面前，晚生不敢弄舌！晚生所以叩拜先生，是因為一篇妙文。」
「哦？」
「晚生在鬼谷之時，有緣得讀先生論劍妙作，深為之迷。出谷之後，晚生以此文為鋒，琅琊山上力克越王無疆，助楚滅越，成就出山首功。」
「哈哈哈哈！」莊周長笑數聲，斂笑沉聲，屈指數落道，「莊周論道之語，被你這般謬用，一可歎也。吳越之地，十萬生靈，一朝葬送你手，二可歎也。以他人鮮血成就己功而不自省，三可歎也。有三歎而不自知，在莊周跟前誇功，四可歎也。」
張儀原想以此文為緣，以奉承引見，不料莊周並不承情，照頭幾斧劈下，斧斧見血，任憑他有過修煉，一時也是蒙了，尚餘一拜三叩之禮未行呢，整個身體卻似僵在那裡，既拜不動，亦叩不下。場上尷尬氣氛，猶如凝結。
惠施斜睨張儀，嘴角嚅動幾下，似要說句什麼，卻又打住，眼睛瞇起，視線移向湖面。
「多謝先生評判。」張儀總算回過神來，硬起頭皮完成大禮，禮畢起身，小心翼翼地拍拍兩手，拂袖坐下，拱手應道，「鬼谷之時，嘗聽恩師論起先生。承蒙上天所賜，晚生今朝有幸得遇先生，誠望先生不吝賜教。」
見張儀如此「謙卑」，莊周不好用強，語氣有所緩和：「莊週一向獨來獨往，與世人無涉，你那恩師何以平白無故地議論起莊周來呢？」
「非平白無故，」張儀應道，「恩師是以先生論道之語，啟迪我等徒子修身悟道。」
「你講講看，鬼谷老頭子是如何引用在下之語啟迪爾等的？」
「回先生的話，」見話投機了，張儀傾身應道，「聽恩師說，有人曾問先生道在何處，先生以『道在螻蟻』『道在稊（ti）稗』『道在瓦甓』『道在屎溺』應對，每況愈下，讓人瞠目結舌。先生論道，用譬精準，開塞通竅，晚生大是歎服，每每思之，回味無窮呢。」
看到張儀愈加恭維，莊周微皺眉頭：「聽惠施說，你甚想見我。你來見我，難道就為說出這幾句奉承話嗎？」
「不不不，」張儀急了，「晚生此來，是向先生問道，還望先生指點迷津。」
「哈哈哈哈，」莊周長笑幾聲，「若為問道，你下山何為？聽聞鬼谷子道行深厚，你捨近求遠，豈不荒唐？」話鋒一轉，一字一頓，「可見，問道並非你心。」
「非也，」張儀沉聲應對，「恩師有恩師之道，先生有先生之道。恩師之道晚生已有領略，先生之道，晚生卻少有聽聞，今朝有幸得遇先生，還望先生不吝賜教。」
「只怕你聽聞我道，還得返回谷中，從鬼谷子重新修起。」
「這倒未必。」張儀微微一笑，甩幾下袖子，做出論爭架勢，兩手誇張地在耳朵上揉搓幾下，拱手道，「晚生已洗耳矣，請先生賜教！」
「子桑戶、孟子反、子琴張三人為莫逆之交，子桑戶死，孔子使子貢往吊。見孟子反、子琴張鼓琴操瑟，圍屍唱詠，子貢愕然，責怪二人失禮，反遭二人嗤笑，回告孔子，孔子慨然歎道，『彼，逍遙於遊方之外，丘，拘泥於遊方之內，內外不相及，丘卻使你前往弔唁，何其淺陋呀。』你與我，亦為方里方外之人，內外既不相及，你這捨近求遠，向莊周求道，豈不是荒唐嗎？」
莊周出口講出這個故事，顯然是在告訴張儀，道不同不相為謀，大有話不投機半句多之意。
「謝先生教誨。」張儀聽得明白，微微一笑，「晚生愚昧，敢問方里方外之別？」
「方外之人，一如那莫逆之三子，與天共生，與地同體，以生為附癰，以死為決潰，外托於萬物，內忘其形體，彷徨於塵垢之外，逍遙於無為之境。方內之人，一如那孔丘，憂其心，勞其形，外逆於天，內逆於性，為其所不能為，行其所不能行，碌碌乎奔走列國，淒淒乎呼籲仁義，惶惶乎如喪家之犬，恓（xī）恓乎如漂泊之萍。」
「呵呵呵，」張儀連笑數聲，「先生有所不知，儀既非孔丘，亦非彼三子。儀既能逍遙於方外，也可彷徨於方內，是一腳踏三江呢。」
「你呀，」莊周掃他一眼，重重搖頭，「不過是一心想三江而已。想不是踏。天道陰陽，非陰即陽，非陽即陰。人道遊方，非方里即方外，非方外即方里。你只有兩隻腳，如何就能踏三江呢？」
「這個，」張儀無話說了，咂吧幾下嘴皮，「就算晚生踏在方里吧。若依先生之見，萬事皆可無為而治。方今亂世，若是也以無為應之，豈不是戰亂頻頻、永無寧日了嗎？」
「哈哈哈哈，」莊周爆出幾聲長笑，轉對惠施，「老惠子，聽到了吧，這就是從鬼谷裡走出來的大秦相國！」瞇起眼睛，「據周所知，鬼谷子也算是方今世上的有道之人，竟然教出這等弟子，真正讓人想不透呢。」言訖，動作誇張地連連搖頭。
眼見辱及師門，張儀臉色紅漲了，二目逼視，語調加重，不再具足恭敬心：「敢問莊先生，張儀錯在何處？」
「你什麼也沒有錯，不過是不知道而已。」莊周回轉過來，二目如炬，嘴角溢出不可意會的哂笑。
鬼谷中從先生修道五年，吃過不知幾多苦楚，竟被人判為不知道，一向好勝的張儀掛不住面皮，凝起眉頭，嘴角撇出一聲冷笑，聲音寒冽：「晚生何處不知道，敬請先生詳言！」
「知道之人，當順天應命。」對張儀的態度變化，莊周似無所見，似無聽聞，顧自侃侃而談，「天性自然，命理無為。爾等鬼谷弟子，遊走於列國，叫囂於朝堂，離心朝野，撥弄是非，混淆黑白，挑動征伐，內不顧身家性命，逞口舌之能，外無視生命價值，逞兵器之惡，使原本病入膏肓的塵世雪上加霜，使原本昏黑的大地愈加昏黑，如此行事，可謂知道否？」
這些誅心之論若由鬼谷子說出，張儀或許出於師徒之禮，不敢強辯。但對於莊周，張儀原本只有恭敬，並無畏怵，這又被他逼到死角，只能操戈回擊了。
「以先生之見，」張儀略略一頓，以退為進，「凡事皆可無為而治否？」
「天道無為。」
「人道呢？」
「天人為一，人道自也無為。」
「晚生不敢苟同。」張儀抓到機會了，微微拱手，侃侃言道，「人道若是無為，何人去嘗百草？何人去種五穀？何人去服百獸？無人嘗百草，何以祛病魔？無人種五穀，何以養生命？無人服百獸，何以得安寧？是以晚生以為，人道須是有為。無為只會養懶惰，尚食利，長此以往，民不得生，國不得治，天下不得安。」
「大謬特謬矣，」莊周連連搖頭，苦笑一聲，「無人嘗百草，百草得全。無人種五穀，五穀得年。無人服百獸，百獸得安。」
「百草得全，人若生病呢？五穀得年，人若飢餓呢？百獸得安，人若虛弱呢？」
「天生萬物，人為其一。你口口不離人，妄自尊大至極矣。即便如此，若是依你所言，嘗百草之前，人豈不是病絕了？種五穀之前，人豈不是餓絕了？百獸得安之前，人豈不是讓獸食絕了？其實不然，人修身悟真，相善萬物，得養天年，恰是在嘗百草、種五穀、訓百獸之前。以鬼谷子修持，不該不知。」
「這……」張儀眼睛一眨巴，強自辯道，「上古之事，皆是推演，難成定論，我們還是解析眼前之事吧。今世風日下，人心不古，禮崩樂壞，慾念橫溢，諸雄爭霸，群龍舞爪，生靈塗炭，民不聊生，如此種種，皆為方今亂象。既為亂象，當有人治。天性存公，人性存私。若是天下人皆如先生，行無為之治，此等亂象何日方達盡頭？」
「唉，」莊周長歎一聲，「看來你是既不知何為無為，亦不知何為有為。無知而妄為，天下豈不悲夫？天地初成時，南海之帝為儵（shū），北海之帝為忽，中央之帝為混沌。儵與忽時常會聚於混沌之野，混沌也總是厚待二帝。儵與忽感念混沌帝之德，圖謀報答，相議曰，『人有七竅，方得視、聽、食、息，混沌卻無，我們何不幫它一把，為它鑿上七竅。』二人說干即干，日鑿一竅，待七竅鑿成，混沌卻死。」
混沌掌故為莊周信口編出，張儀從未聽聞，自也無從考辨。胡作妄為之責，更令他牙寒齒冷，心裡發揪。想到出山辰光，鬼谷先生對他與蘇秦的切切期盼和諄諄教誨，張儀大是不服，內中五味雜陳，如翻江倒海般折騰一陣，拱手道：「謝先生教誨！雖然如此，晚生不以為解！」
「你有何解？」
「老子曰，出生入死。反言之，出死亦入生。得竅之前，混沌不死不生，是謂永生。得竅之後，混沌由永生入死。然而，道之理，即死即生，即生即死，混沌死後必得生，生後必得死，死生相繼，亦為永生。同為永生，混沌何死？」
張儀由老子引句入手，辯出這個理來，倒讓莊周不可小覷，衝他凝視有頃，吸口長氣，微微拱手：「後生可畏也。」轉向惠施，樂了，「呵呵呵，有意思，有意思，這話聽起來不像是秦國相國，有點鬼谷氣度了。」
「謝先生高看！」張儀緩過一口氣，不待惠施反應，先一步拱手謝過，順勢回扳，「天道無為，亦無不為。無不為亦即有為。依先生所言，道無處不在。人為萬物化生之精華，人道當為天道，遊方內外，也當無分別才是，方內亦即方外。遊方既無內外之別，無為亦即有為，有為亦即無為。我輩所為，自也當是循道而行，外不逆於天，內不逆於性。至於世道昏暗，生靈塗炭，先生將之歸罪於我輩鬼谷弟子胡作亂為，更是有失公允。在我輩出山之前，世道安泰否？生靈安全否？我輩出山之後，奉恩師之命，竭股肱之力，導引天下大勢，撥亂以反正，使亂象回歸秩序，使天下步入正軌，當為順天應命才是，不想卻遭先生鄙夷，實讓晚生委屈。」
「哈哈哈哈！」莊周爆出幾聲長笑，「既為天道，不可撥也。既為大勢，不可導也。齊莊公出獵，有蟲擋道，舉足欲搏車輪。莊公大怔，問其馭手，『此何蟲也？』馭手應道，『此蟲名叫螳螂，知進而不知卻。』螳螂怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。你等欲竭股肱之力，以導引天下大勢，與此螳螂何異？」
「哈哈哈哈，」張儀亦出幾聲長笑，「先生謬矣。天盡其用，人盡其才。蚊蟲雖小，可制蠻牛。大象雖巨，奈何田鼠不得。治亂若得方，回天即有術。治亂若失方，心有餘而力不足。我等鬼谷弟子順天應時，以縱、橫之術整合天下，導亂勢入正途，還天下以正統，使萬民得安泰，使後生得太平，身縱死而心無憾，人生若此，不亦壯闊也哉！」
張儀說到激動處，身子微微發顫。
「嘖嘖嘖，」莊周輕輕搖頭，「不惜己身，卻愛天下，除去墨者，古今未之有也。鬼谷之徒難道這也歸服於墨者之流了嗎？各家立宗，諸子立說，爭爭吵吵，沸沸揚揚，不過是各執一端而已，鬼谷之徒何以自尊若是，以己方為正道，以他方為歧途呢？天下既沒有是，也沒有非，既沒有正，也沒有邪，鬼谷之徒何以如此這般輕易論定是非、正邪了呢？」
「先生是說，天下沒有是非了嗎？天下沒有正邪了嗎？是就是是，非就是非。正就是正，邪就是邪。是非、正邪，非風馬牛不相及，先生何以抹殺其分別呢？」
「嘖嘖嘖，」莊周再度搖頭，「好一番慷慨陳詞。莊周問你，何為是，何為非？」
「順天則是，逆天則非，順勢則是，逆勢則非。」
「好一個順天逆天，順勢逆勢。」莊周冷笑一聲，話鋒犀利，「好吧，莊周這就與你論論這個是非。就說你我這場論爭吧，假使你論勝我，你就一定是，我就一定非嗎？假定我論勝你，我就一定是，你就一定非嗎？我與你之間，難道只有一個是，只有一個非嗎？為什麼不是你我皆是、你我皆非呢？凡人皆執己見，無論是一個是，一個非，還是兩個皆是，兩個皆非，作為當事方，你與我都是無法判定的。孰是孰非，既然你與我皆不能裁定，照理該請第三方。那麼，該請何人為第三方呢？先請一個意見與你相同的人來吧。可是，既然已經與你相同了，他又怎能來裁定呢？那麼，就請一個意見與我相同的人來吧。可是，既然已經與我相同了，他又怎能來裁定呢？好吧，二者皆不妥，就去請一個意見與你我皆不同的人來。可是，既然此人與你、與我皆不同，他又怎能來裁定你、我之間的是與非呢？那麼，換一個意見與你我都相同的人來，總該行了吧？唉，既然此人與你與我都相同，他又怎能來裁定你我之間的是非呢？由是觀之，你、我與任何第三方的他，都是無法判斷你我之間孰是孰非的。既然你我他都不能裁定，你又如何來確定孰是孰非呢？」
似乎是被莊週一連串的正問、反問及無懈可擊的推論震撼了，張儀張口結舌，好半天，方才喃出一句：「那……依先生之見，我們當該如何看待是非呢？」
「萬物皆有雙面，」莊子侃侃而論，「從彼方去看，無不是彼，從此方去看，無不是此。彼有是非，此亦有是非。果真有彼此嗎？果真無彼此嗎？果真有是非嗎？果真無是非嗎？從彼方看不清楚時，從此方去看，或可明白。從此方看不明白時，從彼方去看，或可清楚。是以，彼出於此，此出於彼，因彼而存此，因此而存彼，彼此相反相成，相剋相生。因是因非，因非因是，無是無不是，無非無不非。此亦彼也，彼亦此也。是亦非也，非亦是也。是以，聖人不拘泥於是非之辨，而明照於天道。明照於天道，彼此俱空，是非皆幻，彼與此、是與非，並立互偶，道居於中，是為道樞。執道樞而立於寰宇，可應無窮。是亦無窮，非亦無窮。是無定是，非無定非。倘若照之以自然之明，即可不執我見，滅是非之論。」眼睛斜向惠施，努下嘴，「一切誠如那人所言，天地一指也，萬物一馬也。可乎可，不可乎不可。是乎是，不是乎不是。道行之，路成，物稱之，名有。物固有其所以然，物固有其所以可，物固有其所以是，物固有其所以非。無物不然，無事不然。是以，粗細，丑美，正斜，曲直，是非，成毀，合分……若是一以貫之，並無差別，無不通達於道，非曠達者不可知也。既然萬物萬事無不通達於道，合而為一，你我卻在此地論辯是非曲直，豈不可笑？」
話音落處，莊周爆出一聲長笑。
莊周論辭，文采噴湧，氣勢如虹，磅礡雲天，如泰山壓頂，張儀完全聽傻了，再無一句辯駁，低頭拜道：「先生妙論，晚生服了。」
「呵呵呵，」莊周顯然也是中意他了，晃頭笑道，「你是心裡不服，只是一時梗塞而已。莊周不過一介草民，你乃達官顯貴，此頭消受不起。同聲相應，同氣相通，觀你秉性，當可與周同行。走走走，與其在此空耗心志，論辯莫須有，莫如與莊周水邊逗鱉去。」
聽聞逗鱉，惠施、張儀玩興亦動，紛紛起身。
莊週一手扯張儀，一手扯惠施，沿水岸而行。三人在此無人曠野，無不放開天性，就如三個孩童，面對浩瀚煙波，載歌載舞，瘋瘋癲癲，直鬧到天色傍黑，興盡方歸。
莊周走後，惠王的病完全好了，只是眼前總是浮出莊周，連續兩日失眠，其中一日，他由早至晚一直悶坐在與莊周共同齋心的大樟樹下，不吃不喝也不睡，心疼得毗人直抹眼淚。
然而，毗人深知，他這個主子是絕對不能離開這個宮門的，因為他一旦離開，於國於君，都將是滅頂之災。
熬到第三日凌晨，惠王實在挺不過，打發毗人往請莊周。毗人極不情願地趕至相府，惠施看看天色，說莊周怕是仍在做夢呢。毗人扯起惠施前往莊周榻處，卻不見人影，其隨身攜帶也不翼而飛。惠施略略一怔，迅即明白莊周是悶得久了，這又逍遙游去，遂望空作別。
毗人倒是長吁一口氣，興致勃勃地回宮復旨。
聽聞莊周不辭而別，惠王枉自嗟歎一番，傳旨上朝。龐涓奏請和秦，惠王傳見張儀。見張儀以歸還曲沃谷地作為睦鄰之禮，魏臣盡歡。惠王不戰而得曲沃，也是喜悅，當廷允准，旨令朱威與秦人交換國書，辦理接收。
至此，一場由蘇秦合縱引起、龐涓蓄意發動的六國伐秦鬧劇，以張儀連橫、秦魏睦鄰收場，不能不說是命運之神對鬼谷諸子的捉弄。