張儀依舊住在運來客棧原來的院落，賈舍人的院子暫由吳青住了。翌日晨起，樗裡疾早早趕來，引領張儀、香女和吳青去驗看惠文公賞賜的宅院。
幾輛車馬左轉右拐，停在一處高門大院前面。眾人下車，一個負責交割房產的內吏早已候在府外，揖禮迎接。
幾人在內吏的導引下走入府門，但見深宅重捨，庭園山石，奇葩異草，無所不有。其中奢華，比楚國昭陽君的府宅有過之而無不及，看得吳青兩眼發直，縱使香女，也大為震撼，檀口大張，倒吸一口冷氣。
張儀愣怔有頃，扭頭望向樗裡疾：「樗裡兄，別不是弄錯了吧？」
「是君上親選的，錯不了！」樗裡疾呵呵笑道。
「君上親選的？」張儀越發驚訝，「君上賞賜，難道連房舍也要欽定？」
「是啊是啊，」樗裡疾呵呵又是一笑，「君上就像一個大管家，凡有關切，事無鉅細，必要親自過問。順便說一句，張子猜猜看，這處宅院是何來歷？」
「這要請教樗裡兄了。」
「此宅就是在咸陽城裡赫赫有名的杜府。杜門累官三世，幾代經營，多有積儲，從櫟陽遷來後，即在此處大興土木，將杜府建成咸陽城裡為數不多的豪門大宅之一，其中奢華遠超太傅大人、大良造的府院。後來，杜摯大人及一批舊黨因商君一案滿門抄斬，此宅就被收歸宮室。近幾年來，多少人垂涎此宅，其中不乏國戚、公子，君上皆未准允。張子是後來居上啊！」說到此處，樗裡疾哈哈大笑。
「如此說來，倒讓在下受寵若驚了。」張儀亦笑起來。
幾人在府中巡查一圈，樗裡疾吩咐宮吏將房契交予香女，又將君上所賜之物逐一交付，與吳青一道起身告辭。宮吏召集眾僕役見過張儀、香女，吩咐他們各執差使去了。
午後申時，宮中使人送來一個御制匾額，上寫「右庶長府」。
香女看一會兒匾額，小聲念道：「右庶長府？」眉頭微皺，抬頭望著張儀，「這名字怪怪的，是個什麼官兒？」
張儀笑道：「這是秦國官名。秦國變法之後，官爵分為二十級，從第十級左庶長開始，到第十八級大庶長，相當於卿。中間幾級分別是，第十一級右庶長，第十二級左更，第十三級中更，第十四級右更，第十五級少良造，第十六級大良造，第十七級駟車庶長，都是卿位。卿下為士、大夫，共有十級，卿上為君為侯，共是兩級，侯上才是公。」
香女有些納悶地問道：「照此說來，夫君的官階並不大，何能住上這麼好的府宅？」
「夫人有所不知，」張儀又笑一聲，「按照秦法，在下的官階已不小了！秦國官爵合一，秦法規定只以軍功晉階，未建軍功，除非君上特賜，不能晉階，因而，迄今為止，卿以上的許多官爵皆是空的。公孫鞅初行變法時僅是左庶長，位居右庶長之下。後因變法有功，君上這才破格升他為大良造，位列第十六級。若不是河西和商於兩戰之功，公孫鞅是不能稱為商君的。在下初來乍到，尺寸之功未建，秦公即封右庶長，已是大用。至於這所房子，抑或另有蹊蹺——」
香女正欲問他是何蹊蹺，門人稟報客人求見。張儀初來乍到，並無熟人，心裡納悶，迎出一看，竟是賈舍人候在門外。
張儀驚喜交集，急步迎上前去，拱手揖道：「賈兄——」
賈舍人亦拱手賀道：「呵，幾日不見，張子就發達了！」
「什麼發達？」張儀笑道，「易得之物，去得也快。」上前攜住賈舍人，「賈兄，府裡請！」
二人踱進府門，在院中賞會兒景，賈舍人再次賀道：「張子有此晉身，可以一展拳腳了。」
望著鱗次櫛比的房舍和錯落有致的景致，張儀油然歎道：「唉，若說起來，此番得意，皆是賈兄所賜啊！」
「張子說笑了。」賈舍人呵呵笑道，「這些全是秦公所賜，在下何敢居功？」
「在下是真心的，賈兄不必過謙。」張儀真誠謝道，「若是沒有賈兄，在下就不會前往邯鄲，就不會橫遭羞辱，就不會西進入秦，當然也就不會有此際遇。」提到邯鄲，不由想起蘇秦，牙齒咬得格格直響，「蘇秦豎子，在下將他視作故知，可他……小人得志，竟然現出那般嘴臉，實讓在下——」悶住話頭，有頃，將拳頭猛然擂在一棵柳樹上，「賈兄，你瞧好了！此人不是夢想合縱嗎？在下定要讓他看看，什麼叫做夢想？」
聽聞此話，賈舍人慢慢斂住笑容，望著張儀，發出一聲長歎：「唉！」
張儀感覺有異，望著賈舍人道：「賈兄為何興歎？」
賈舍人緩緩說道：「為蘇子。」
「為他？」張儀大怔，「此話從何說起？」
「張子能有今日，若要感謝一人，該是蘇子。」
「是該謝他！」張儀冷笑一聲，不無怨毒道，「不過，在下不會一下子謝完，在下會慢慢去謝，一點點地去謝，先破去他的合縱，再逼他走投無路，生不如死，再後尋個機緣，當面致謝！」
聽他說出如此狠毒之語，賈舍人重重地又歎一聲，連連搖頭。
張儀怔道：「賈兄不會是說，在下不該如此待他吧？」
「張子如何對待蘇子，是張子之事，與在下無關。不過，張子若是願意傾聽，在下可以講述一段舊事。」
「賈兄請講。」
賈舍人在草地上坐下，將前塵往事，尤其是蘇秦如何煞費苦心逼他入秦等，從頭至尾細述一遍，聽得張儀呆若木雞，愣怔半晌，方纔如夢初醒，長吸一口氣，緩緩呼出：「原來如此！」
賈舍人輕歎一聲：「唉，所以蘇子哪裡是想羞你？蘇子忖知你在楚國或有尷尬，急使在下邀你至趙。蘇子又忖知你此生矢志於一統之路，定然不會從他合縱，而方今天下，能行一統的唯有秦國，張子卻與秦國有隙，定然不肯入秦。蘇子苦思無計，這才想到當眾羞辱你，逼你入秦。羞辱張子那日，在下就在蘇子府中。張子走後，蘇子心疼如割，涕淚滂沱，那種悲傷，真讓在下心酸。那夜，蘇子一宵未睡，在那聽雨閣裡，與在下從頭憶起你們的舊事，點點滴滴，都在他的心裡。在下可以看出，在這世上，蘇子若是只有一個知己，就定是你。」
張儀改坐為跪，埋頭於地，淚水如雨水般流下，顫聲悲泣：「蘇兄——」
賈舍人斜他一眼，接著說道：「臨行之際，蘇子再三叮囑在下不可告訴張子。今見張子如此記恨蘇子，在下心實不忍，這才和盤托出實情。如今張子已經得意，在下俗務完結，也要歸山了，此來就是向張子辭別的。」
「歸山？」張儀起初未聽明白，繼而一怔，再是一驚，忽地坐起，大睜兩眼望著賈舍人，「賈兄欲歸何山？」
「終南山。」
「你不是剛從終南山裡回來嗎？」
「那是騙你的。」賈舍人拱拱手，不無抱歉地說，「對不住張子了。」
一陣驚駭過後，張儀閉目思索，有頃，睜開眼睛，慨然歎道：「唉，想我張儀，自打娘胎裡出來，從來都是下套子套人，套過蘇秦，套過孫臏，套過龐涓，套過越王，套過楚王……在下自詡聰明，卻不曾想，一年之內，竟是連連中套啊！」
「誰套誰並不重要，」賈舍人淡淡一笑，「張子是從鬼谷裡出來的，該當明白這個。」
聽聞此話，猛又想到方纔的「俗務完結」一語，張儀心頭不禁一震，緊盯舍人道：「敢問賈兄，究竟是何人？」
賈舍人緩緩說道：「張子既問，在下不敢有瞞。在下是終南山寒泉子弟子，數年前奉家師之命，出山為秦公物色治國之才。今得張子，在下這要歸山覆命了。」
「終南山寒泉子？」張儀喃喃重複一句，似在竭力回想這個名字。
「是的。」賈舍人鄭重說道，「家師與鬼谷先生是同門師兄弟，同師於師祖關尹子，張子尊師當是在下師伯，我們是同門。」
與舍人相識數月，張儀始知是同門，免不得又是一番驚愕，怔有許久，方才拱手道：「雲夢山鬼谷先生弟子張儀見過賈師兄。」
賈舍人亦還一揖：「終南山寒泉先生弟子賈舍人見過張師弟。」
所有煙雲於片刻間消散。二人相視片刻，撫掌大笑。
賈舍人前腳剛走，少梁令吳青也來辭行。張儀托他捎信給小順兒，要他安置好張邑事務，速來咸陽。
數日之後，秦國大良造公孫衍使魏歸來，未及回府，直接進宮向惠文公稟報蘇秦成功合縱三晉之事。
惠文公似已料到這一結局，淡淡問道：「蘇子下一步是何打算？」
「去齊國。」公孫衍應道。
「齊國？」惠文公眉頭緊皺，兩眼眨也不眨地直盯公孫衍，「他該去楚國才是。」
「待齊入縱之後，他即去楚國。」
惠文公大吃一驚：「你是說，蘇秦他要合縱六國，只與寡人為敵？」
公孫衍輕輕點頭，愁眉皺起。
「他不是宣揚合縱三晉嗎，何時改為合縱六國了？」
「是赴魏後改的。這是合縱軟肋，微臣正是由此擊他，使魏國君臣皆不入縱。想是蘇子意識到了，緊急更改主張，提出六國縱親，共製強秦。」
「什麼共製？他這是滅秦，滅寡人！」惠文公怒不可遏，震幾喝道。
「君上，」公孫衍思忖有頃，小聲稟道，「據微臣所知，蘇子似無此意。」
「不是此意，」惠文公餘怒未消，依舊敲著几案，「他是何意？」
「臨行之時，微臣前去拜訪蘇子，與他暢談。蘇子坦言，合縱旨在建樹一個諸侯相安、列國共生、天下共治的太平盛世。按照蘇子設想，六國有秦可合縱，六國合縱可無爭；六國無爭，中原可安；中原安定，秦亦不敢動，天下可無爭矣。天下皆無爭執，諸侯就可平心靜氣地坐下來，求同存異，尋求共和、共治之道，復歸周初周、召二公時的共和盛世。」
惠文公連說數聲「迂腐」，從席上跳起，在廳中急踱幾個來回，陡然住腳，大聲叫道：「來人！」
內臣急走進來：「臣在！」
「速召樗裡疾、司馬錯、甘茂進宮議事！」
內臣應過一聲，正欲退出，惠文公又補一句：「嗯，還有，叫公叔和右庶長也來！」
內臣退出，公孫衍略怔一下，小聲說道：「請問君上，誰是右庶長？」
「張儀，愛卿知道他的。」
「張儀？」公孫衍一怔，「他不是在楚國嗎？」
「這陣兒來秦國了。」惠文公應過一句，端坐下來，兩眼微閉，開始冥思。公孫衍不好再問，也不敢說走，只好正正衣襟，緩緩閉上眼睛。
不消半個時辰，樗裡疾、司馬錯、甘茂、張儀諸人緊急趕至，唯有前太傅嬴虔腿腳不便，尚在途中。內臣吩咐諸人在偏廳暫候，親至宮門迎到嬴虔，與他一道進來，方才進去稟道：「君上，老太傅及諸位大人已至，在外候見。」
惠文公的怒氣早已緩和，臉色也復歸平靜，淡淡說道：「讓他們進來吧！」
老太傅打頭，諸人魚貫而入，分別見禮。
惠文公微笑一下，起身攙起嬴虔，扶至自己身邊坐下，指著其他幾個席位對諸人道：「坐坐坐！」轉對內臣，「上茶！」
內臣擊掌，旁邊轉出幾個宮女，分別斟過茶水，躬身退去。
「公叔，諸位愛卿，」惠文公端過茶水，輕啜一口，緩緩說道，「方纔，公孫愛卿使魏歸來，稟說魏國已入縱親，蘇秦已將三晉和燕國合在一起。公孫愛卿還說，蘇秦仍無罷休，打算前去齊、楚，欲使山東六國縱親，共製秦國。」頓住話頭，再啜一口。
顯然，這是一個大變故，除公孫衍外，諸臣皆是一震，面面相覷。
惠文公掃視眾臣一眼，神色漸漸嚴峻：「三晉合縱，已無秦矣，何況是六國？諸位愛卿，眼下大秦已到生死存亡之秋，寡人急召諸位來，想請大家議個應策。」
許久，誰也沒有開口，場面死一般靜寂。
惠文公將頭轉向嬴虔：「公叔，您老見多識廣，可有應策？」
自下野之後，秦公很少向他咨詢朝政，嬴虔也很少關注朝事。此時見召，且又第一個被問，嬴虔顯得甚是侷促，兩手互相搓揉一陣，口中方才擠出一字：「打！」
眾人皆笑起來。
惠文公卻沒有笑，一本正經地望著他：「請問公叔，打誰？打哪兒？」
「打趙人！打晉陽！」
惠文公垂下頭去，陷入長思，有頃，抬眼望著眾臣：「數月前寡人傳檄伐趙，算是虛晃一槍。公叔建議這一槍來實的，諸位意下如何？」
司馬錯立即接道：「微臣贊同伐趙！趙人首倡合縱，就該付出代價！微臣願領軍令狀，不得晉陽，誓不回師！」
惠文公順著眼角瞥向張儀，見他閉目端坐，嘴角似笑非笑，如泥塑一般，心裡已知端底，卻不問他，目光掃向公孫衍、樗裡疾和甘茂：「公叔、司馬愛卿皆欲伐趙，你們可有異議？」
甘茂遲疑一下，緩緩說道：「微臣以為，若是伐趙晉陽，莫如伐韓宜陽。」
惠文公心裡一動，傾身問道：「哦，此是為何？」
「趙之晉陽位於平原之上，無險可守，趙人是以高牆深溝，儲糧殖民，防備甚嚴，我無機可乘，屢攻不下。反觀宜陽，周圍儘是高山險川，韓人是以防備鬆懈，我有機可乘，或有勝算。再說——」甘茂故意頓住，目視惠文公。
「說下去！」惠文公兩眼眨也不眨地望著他。
「晉陽地方貧瘠，佔之無益。近年來，銅不如鐵，宜陽素有鐵都之稱，我若得之，不知可省多少費用！」
「微臣贊同左更所言。」公孫衍接上一句，「從大梁回來，微臣一路上都在思索此事。合縱雖從趙始，趙卻是塊硬骨頭，啃之不易。魏有龐涓、惠施、朱威等人，眼下亦不宜圖。三晉之中，唯有韓國有機可乘。申不害早死，韓侯年事漸高，力不從心。韓室幾個公子，皆是平庸，蘇秦合縱，韓侯積極響應，蓋因於此。魏、韓素來不和，我若伐宜陽，魏或不動。趙人遠離宜陽，愛莫能助。我若得宜陽，即可以此要挾韓侯，逼韓侯退縱。只要韓人退縱，蘇秦合縱不攻自破。」
「嗯，愛卿看得又遠一步。」惠文公點頭讚許，「得點碎鐵是顧眼前，破除合縱才是長遠！不過，正如甘愛卿所言，宜陽雖說可伐，但其周圍儘是高山險川，更有魏人佔據崤關，我無路可借，如何伐之？」
「君上放心，」公孫衍似已胸有成竹，「微臣早已琢磨此事。在魏之時，微臣訪過函崤谷地，從當地獵戶口中得知，函谷關東十數里，溯潐水而上，越馬首山，可入洛水谷地。此番回來，微臣親去察過，的確可行。另從華山東側南下，越誇父山、陽華山等，亦可經由洛水谷地，進攻宜陽。」
「大良造所言不錯，」司馬錯接道，「當年微臣借道宜陽入洛陽迎親，走的就是誇父山，雖然路遠，卻可走馬。不過，這是險路，韓人早有覺察，特別設有關卡。當年借道入洛，韓人是准允的。若是由此進軍，只要韓人稍有防備，就會陷入絕地。」
惠文公心頭一震，轉向公孫衍：「公孫愛卿可曾考慮這點？」
「考慮過。」公孫衍點頭，「用兵在奇，在詭，在突然。韓人若有防備，只有一個解釋，就是我們準備不周，用兵不奇。」
惠文公閉上眼去，思忖有頃，再次抬頭，目光掃向張儀，見他依舊閉目端坐，唯一的不同是，嘴角已不再是似笑非笑，而是帶有明顯的哂笑。
惠文公微微抱拳，傾身問道：「右庶長意下如何？」
眾臣皆將目光投向張儀。
這幾日裡，張儀赴秦並官拜右庶長的事已如風兒一般傳遍咸陽，但因張儀從未上朝，即使司馬錯、公孫衍、嬴虔三人，也是第一次見他，目光裡充滿好奇。
張儀睜開眼睛，朝惠文公拱手說道：「君上是問征伐，還是應對合縱？」
惠文公驚道：「兩者可有差別？」
「當然有。」張儀應道，「若問征伐，微臣初來乍到，不明情勢，不敢妄言。」
「如此說來，愛卿已有妙策應對合縱了？」惠文公面現喜色，傾身急問。
張儀搖頭道：「妙策沒有。」
「那……愛卿可有應策？」
「微臣正在考慮。」
張儀繞來繞去，等於說了一堆廢話。眾臣大失所望，可也覺得好玩，皆笑起來。
此時顯然不宜說笑，惠文公咳嗽一聲，坐直身子，掃視眾臣一眼，緩緩說道：「諸位愛卿，今日暫先議至此處，至於是伐趙還是伐韓，待寡人斟酌之後，再與諸位詳議。」
眾臣盡皆告退。
張儀本以善言聞名，今日卻在如此高規格的會議上三緘其口，實出眾人意料之外。出宮門之後，幾乎沒有人搭理張儀，張儀也未理睬他們，各自乘車回府。
是夜黃昏時分，張儀府前突然馳來一隊宮衛。
張儀聞報，未及出迎，秦公已經健步走進，眾衛士亦如豎槍一般站滿庭院。
張儀叩見。惠文公扶起他，分君臣坐了，呵呵笑道：「愛卿喬遷數日，寡人早該上門為愛卿燎灶，可總有雜務纏身。這陣兒稍稍得閒，寡人想起此事，問過內臣，說是燎灶吉日，這就趕著來了。」
燎灶也叫祭灶神，是秦地風俗。凡是喬遷新居，總有親朋好友上門賀喜，各帶胙肉、鹹魚等食物，涮鍋試灶，大擺宴席。河西本是秦地，張儀又在河西長大，自然也知這個習俗，拱手謝道：「能有君上為微臣燎灶，灶神也當知足了。」
惠文公呵呵笑道：「灶神可是得罪不起喲！」轉對內臣，「快，獻胙肉。」
內臣擺手，幾人抬過幾個食籮，裡面盛滿胙肉、美酒等各色食物。
內臣讓張儀驗過，吩咐僕從抬下，然後與香女、宮中御廚一道趕往廚房，祭祀灶神，準備酒餚。不消一刻，御廚將早已備好的菜餚重新熱過，溫好酒，內臣吩咐端上，擺滿廳堂。
惠文公指著肚子笑道：「寡人既來燎灶，自是空了肚子的。聽聞愛卿海量，我們君臣不醉不休。」
內臣揮退僕從，親自斟酒。
酒過數巡，惠文公似是上了興致，吩咐將爵換成大碗，連飲數碗，推碗說道：「愛卿果有雅量，連喝這麼多，竟如沒事人一般。倒是寡人，有點暈了。」
張儀亦放下大碗：「君上暈亦不暈，微臣不暈亦暈。」
惠文公脫口讚道：「好言辭！」思忖有頃，越加讚賞，連連點頭，「聽人說，美酒能醒神，喝到佳處，心裡就如明鏡一般。愛卿說出此話，看來是喝到佳處了。」
張儀順口說道：「君上聖斷，微臣的確喝到佳處了。」
「哦，」惠文公呵呵笑道，「愛卿既然喝到佳處，白日所慮之事，當也慮好了。」
張儀點頭道：「回稟君上，微臣慮好了。」
「好好好，寡人這也剛好喝至佳處，正可一聽。」
「微臣想到一個口訣，或可應對合縱。」
「是何口訣？」
張儀微閉雙眼，似在背書：「連橫強秦，正名拓土，聲東擊西，遠交近攻。」言訖，兩眼完全閉上。
惠文公沉思有頃，抬頭問道：「這口訣甚是艱澀，寡人愚癡，一時想不明白，望愛卿詳解。」
張儀睜開眼睛：「敢問君上何處不明？」
「愛卿這第一句是綱，後面三句是目。蘇秦合縱，愛卿應以連橫，當是妙著。強秦是根本，也是寡人意志所在。後面三句，從理上講，寡人也還明白，只是具體實施，寡人尚未想通，請愛卿教寡人。」
「君上過謙了。」張儀微微拱手，侃侃說道，「微臣以為，所謂正名，就是南面稱尊。自孟津之會後，局勢大變，天下進入並王時代。眼下山東列國，宋、中山湊趣不提，單說六個大國，魏、楚、齊三國已經稱王，蘇秦合縱若成，必將是六國相王。山東六國相王，秦仍為公國，在名分上就會遜人一頭，雖得道義，卻失王氣。」
「拓土呢？六國若是紛爭，寡人或可亂中取利，有所蠶食。六國若是縱成，牽一髮而動全身，叫寡人如何拓土？」
「蠶食不成，可以鯨吞。」
「鯨吞？」惠文公大睜兩眼，緊盯張儀，身子微微前傾，「鯨吞何處？」
「巴、蜀。」
惠文公長吸一口氣，再次閉目。
「君上，」張儀緩緩說道，「方今天下，堪與君上爭鋒的，不是三晉，不是燕國，而是齊、楚。齊遠隔三晉，鞭長莫及，不為眼下急務。楚卻不同。楚已得吳、越，下一步必圖巴、蜀。巴、蜀方圓不下兩千里，物產豐饒，民眾數十萬，風俗純樸，毫不遜色於吳、越。巴蜀為楚上水，得蜀則得楚，得楚則得天下。再說，這塊肥肉，君上若不圖之，亦必為楚所得。楚國原本廣大，已得吳越，若是再得巴蜀，君上莫說是出關爭雄，即使偏安關中，亦恐不可得。」
「嗯，」惠文公點頭道，「這當是愛卿口訣中的擊西了。聲東呢？」
「攻韓。」
「攻韓？」惠文公一怔，繼而連連點頭，「嗯，愛卿妙計！還有最後一句，遠交近攻，愛卿可有解釋？」
「遠交燕國以制齊，近攻三晉得實利。不過，微臣以為，此是後話。當務之急是聲東擊西，搶佔巴蜀。」
惠文公凝眉片刻，望著張儀，緩緩說道：「張子給出的四句口訣，高屋建瓴，切實可行，甚合寡人心意。正名一事，蘇子也曾提過，讓寡人否決了。張子今日復提，可見英雄所見略同。不過，此事甚大，尚容寡人斟酌。遠交燕國，寡人原曾有過考慮。寡人長女行將成人，寡人有意在其及笄禮後，嫁予燕國太子，締結姻親。近聞燕國太子心路不正，寡人有些猶疑，經張子這麼一說，此事可以定下。至於西圖巴、蜀，寡人存心久矣。眼下機緣已至，可以考慮。巴、蜀內情，司馬錯清楚，我們可以聽聽他是如何說的。」扭身轉對內臣，「召司馬錯，讓他速來右庶長府，就說寡人請他吃酒。」
內臣應過，匆匆去了。
惠文公當場拍板，又如此明斷，顯然是早有所謀，且其謀與自己所想完全吻合。張儀甚為歎服，起身叩道：「君上真乃賢君矣，張儀赴秦遲了！」
惠文公呵呵連笑數聲，起身將他扶起：「能得賢臣，方是賢君。詩曰，『青青子衿，悠悠我心』！張子之才，寡人心儀已久，今日天遂我願，快矣哉！來來來，趁司馬愛卿未至，我們再喝幾碗！」
二人又飲一時，司馬錯快馬趕至。
聽說要征蜀，司馬錯眉開眼笑，搓著雙手呵呵樂道：「微臣早就候著這一日了。君上，得蜀則得楚，得楚則得天下！」
惠文公笑道：「司馬愛卿，你這兩句話，前面一句等於沒說，後面一句，張愛卿方纔已經說過了，你是溫剩飯。」
「哦？」司馬錯似吃一驚，轉望張儀一眼，「這麼說，是英雄所見略同了。」
「這一句話，方才君上也說過了。」張儀接道。
司馬錯又是一怔：「好好好，在下什麼也不說了！」順手端過一碗酒，咕嚕咕嚕一氣飲下，逗得在場諸人皆笑起來。
司馬錯喝完，拿過酒罈又要倒酒，惠文公笑道：「司馬愛卿，你要閉口不說，我們可就聽不成故事了。」
「什麼故事？」
「巴、蜀呀！聽說那兒風光無限，別有洞天，我們都想聽聽呢！」
司馬錯嘿嘿笑起來：「說起巴、蜀，微臣就不溫剩飯了！」
大家皆笑起來，一邊喝酒，一邊細聽司馬錯講述巴、蜀情勢，尤其講了近年在巴、蜀、苴、楚之間的利害、矛盾和衝突。
三人議到天色大亮，雄雞啼曉，秦公似是累了，打個哈欠，緩緩說道：「兩位愛卿，眼下巴、蜀內爭，均向寡人求助，倒是天賜良機。征伐巴、蜀一事，就這麼定下。至於如何征伐，兩位愛卿謀議之後，擬出一個萬全之策，奏報寡人。此事務要絕密，萬不可走漏風聲。待會兒上朝，我們只議征伐宜陽。」
二人齊叩：「微臣領旨！」
這日上朝，惠文公果然與眾臣廷議伐韓，當廷決斷，封公孫衍為主將，甘茂為副將，興兵十萬征伐宜陽。由於宜陽是山地，惠文公同時詔令三軍立即演習山地戰，同時要公孫衍再擬一篇伐韓檄文，傳檄列國。
惠文公的決斷讓公孫衍大惑不解。伐韓宜陽，重在奇兵天降，一定要不宣而戰。惠文公要求傳檄列國，就等於是公開宣佈不伐。再說，用甘茂做副將也讓他不解。雖說甘茂因生鐵貿易而熟知宜陽，但這絕不能構成他做副將的理由。甘茂一直掌管六府，不熟悉三軍，如何能做副將？征伐宜陽不能離開司馬錯。
然而，君上詔命，又不敢不從。公孫衍悶悶回至府中，閉門苦思一日，仍然吃不透秦公真意。
翌日晨起，甘茂求見。甘茂與庫房、輜重連打數年交道，正自憋屈時得任副將，可謂是志得意滿，心花怒放，受命後一宵未睡，徹夜趕出一個伐韓方略，早晨起來，即向主將公孫衍稟報。
公孫衍心中狐疑，卻也不敢輕言，尤其是不能對甘茂輕言。甘茂倘若得知君上並不伐韓，必心灰意冷，從而動搖軍心，有怫上意。思忖有頃，公孫衍打定主意，不露聲色地將他的方案仔細審過，提出幾處修改，連同自己昨夜擬好的檄文一道，報奏惠文公。惠文公閱過，果然不加審查，當即旨令傳檄列國，準備輜重，加緊練兵。
公孫衍心如明鏡，回府後不及多想，順手交由甘茂執行去了。
張儀與司馬錯密議伐蜀。
司馬錯認為，擺在面前的最大障礙不是蜀人，而是蜀道。司馬錯尋到一份由巴蜀商販製作的巴山蜀水圖，指圖道：「張兄，你看，這裡是八百里秦川，這裡是褒漢川，也就是漢中谷地，從秦川到漢中谷地，是寬約六百里的終南山。莫說是蜀道，單是翻越終南山，就是一大難題。終南山山高谷深，峭壁林立，山人、商人雖然走出幾條小道，但若是用來行軍打仗，運輸輜重，卻是萬萬不可的。」
張儀指著圖中的幾條蜿蜒細線，笑道：「司馬兄，這幾道細線可都是通往漢中的？」
「正是。」司馬錯指線條一一解釋，「由西向東，最西邊這條是陳倉道，挨它的是褒斜道，再過來是儻駱道，最東邊的是子午道。這四條中，陳倉道路最好走，但距離最遠，長達一千多里，距離最近的是褒斜道，長約七百多里，但要穿越終南山主脈太白頂，走人可以，走馬難度較大。至於東邊兩條，道阻且長，彎道又多，除去山人，商賈大多不走。」
「既然如此，就走陳倉道好了。」
「陳倉道眼下在蜀人手中。」
「咦，不是聽說漢中地已在我們手中了嗎？」張儀怔了。
「唉，說起此事，一言難盡。」司馬錯輕歎一聲，隨即講起秦、蜀、巴圍繞漢中地的數百年爭奪。
據司馬錯所述，由於秦人距漢中地道路不暢，精力不及，漢中地一直為巴、蜀所有。巴人強了，巴人占，蜀人強了，蜀人占。獻公時秦人東敗於魏後，孝公曾派銳卒出太倉道伐漢中，奪占幾處要塞，但不久又被蜀人奪去。蜀人吸取教訓，在陳倉道連設幾道關卡，從此道進兵難度反而增加了。再說，即使奪得漢中地，南面更是險阻重重。漢中以南是連綿不絕的巴蜀大山，水脈不通，峰巒連綿，幾乎無路可通。巴人、蜀人每次使秦，往返一趟也需數月。許多險關更是一夫當關，萬夫莫克，大舉出兵，幾無可能。
二人討論幾個時辰，對如何征伐沒有解招。司馬錯有些沮喪，張儀卻不甘心，請司馬錯找到幾個熟悉巴、蜀情勢的商賈，閉府不出，日日聽他們講述巴、蜀見聞，不消旬日，對巴、蜀物業山川漸有所知。巴人據川東山地，盛產鹽鐵，好勇善鬥，有蠻力，能負重，善走山路，沒有文字，迷信神巫，樂天知命。巴人的最大敵人是楚人，近百年來，楚人為取得上水優勢，沿江水蠶食攻擊，巴人抵敵不住，實力大減，只好放棄下游江水，死守涪陵，憑有利地勢與楚人抗衡。蜀人則據川西平川，盛產米糧，擅長灌溉，以農耕為生，最大的對手是巴人。蜀人對巴人山地雖無興趣，卻對巴山之北的漢中川地垂涎不已，有心將之變作如同川西福地一般無二的魚米之鄉，以解日漸膨脹的人口危機。為達此目的，蜀人連年對巴人開戰，漸漸奪占潛水上源，不但將勢力滲透至漢中地，且還擊敗秦人，在漢中佔據優勢。巴人東受挫於楚，西受壓於蜀，在兩強相逼下進退維谷，只好退守幾大鹽泉，拚死力保他們賴以生存的最後根基。
若行征伐，巴人並不足懼，對手只有一個，就是蜀人。張儀的目光落在地圖上的蜀地，用筆畫了一個大圈。
巴人喜山不喜平川，更不擅長種地，憑借手中食鹽，蜀人不敢不給糧食，因而對蜀地農業不感興趣，歷來不以蜀人為敵。蜀地四周皆塞，加之人多勢眾，不懼巴人，因而幾乎沒設城防。蜀地奉行奴隸制，蜀人只分兩類，一類是天生貴族，一類是天生奴隸。貴族世襲，服從蜀王。蜀王受命於天，自夏啟以來，歷經柏灌、蠶叢、魚鳧、杜宇、鱉靈五朝，近兩千歲。蜀國最後兩朝是杜宇和鱉靈。杜宇又稱望帝，鱉靈是其賢臣，因治水有功，望帝讓國與他，歸隱山林。鱉靈自稱叢帝，改國號為開明，至第十世時改帝為王，稱開明尚王。尚王之子繼統，稱後王，後王之子即當今蜀王，名叫蘆子，乃鱉靈帝第十二世孫。後王過世早，蘆子繼統時年紀尚幼，其母后聽政。母后寵愛次子，使蘆子封其弟葦子為苴侯，統轄苴地。苴侯據有潛水上源及漢中川地，勢力日長，暗中摩拳擦掌，有意問鼎祖地。蘆子亦非等閒之輩，率先起兵伐苴。葦子抵敵不住，只好向巴人求救。巴人苦於楚患，亦想向西拓展，遂與苴侯合兵抗蜀。交戰數年，蜀人佔上風，苴人敗退，但仍憑借地勢和巴人支援，死命抵抗。苴侯見情勢吃緊，提請議和。蜀人見一時不可強圖，允准苴侯所請，引兵退去。
張儀得到這些細情，心底漸漸明朗。苴、蜀、巴、楚爭端紛起，正是圖謀良機。就眼前而言，唯一的難關是蜀道。欲征巴蜀，必辟蜀道，難點在於如何去辟。自己開闢幾乎不可能，一是勞民傷財，二是巴、蜀不會坐視。唯一的可能是，設法說服蜀人和苴人，讓他們自己開闢一條通路。
看似不可能之事，張儀卻是認定了。張儀苦思數日，設計許多方案，又都被他一一否定。正自煩惱，小順兒、小翠兒兩口子帶著兩個孩子風塵僕僕地從張邑趕來。主僕相見，自是一番熱鬧。張儀問過張邑的家事，見他安排得十分妥當，甚是高興，馬上召集所有僕從，當場宣佈小順兒為家宰。小順兒受命，即刻忙活去了。
香女與張儀結婚數年，不知何故，依然沒有身孕。出於天性，香女甚是喜愛孩子。兩個孩子在張邑時與她混得熟了，尤其是那個大的，屁股還沒坐穩，就纏住香女，定要讓她講個故事。
香女看到張儀過來，指著他笑道：「你們要聽故事，該去找老爺。老爺肚裡的故事，保證能講三年。」
兩個孩子看看張儀，卻不敢過來，依舊糾纏香女。
香女無奈，學起講故事的老者樣子，清清嗓子，拉起長腔，有聲有色地緩緩說道：「在很久很久以前，在很遠很遠的地方，有個老爺爺，與他老伴相依為命，靠幾畝水田為生。老兩口年老無子，一日凌晨，忽然聽到啼哭聲，出門一看，門口竟然放著一個剛剛出生的孩子。老兩口喜不自禁，祭天禱地，將那孩子養大成人，成為一個美少年。美少年出外打獵，看到一個漂亮姑娘。少年一見鍾情，回來後茶飯不思，老爺爺再三詢問，方知少年陷入愛河。老爺爺四處打探，方知姑娘是有錢人家。眼見少年害了相思病，老爺爺只好硬著頭皮上門，代子求親。姑娘的老父是個貪心人，知道老人家窮，撿起一塊石頭，張口說道，『癩蛤蟆也想吃天鵝肉！好吧，想娶我女兒可以，就拿這麼大一塊金子來！』說罷，將那石塊丟予老爺爺。老爺爺家徒四壁，哪來那麼大的金子，想想傷心，抱上那塊石頭，一路哭著回去了。」
「後來呢？」兩個孩子聽得兩眼大睜。
張儀也聽得出神，站在那兒不動了。
「後來，」香女接道，「少年的相思病越來越重，眼看就要死去，他家的老犍牛突然嘶叫一聲，屙出一堆金子，正好與那石塊一般大小。老爺爺一看，知是天助他家，趕忙抱著金子和那石頭，趕到姑娘家中，如願娶回姑娘。那個少年的病，自也好了！」
張儀心裡一動，湊前一步：「夫人，你從何處聽來的？」
香女笑道：「小時候，香女鬧人時，荊叔講的。聽說是越地傳說，專哄孩子。」
張儀轉身離去，逕至書房，靜坐下來，將香女所講與近日聽聞的巴、蜀風情從頭至尾細細思忖一遍，猛拍腦門道：「有了！」
張儀立即召來小順兒，對他如此這般吩咐一陣。及至天黑，小順兒領著一個老石匠疾步走進，小聲稟道：「主公，小人打探過了，此人是咸陽城裡最出色的石匠，小人看過他雕刻的石獸，就跟活的一樣。」
張儀點點頭，將石匠打量一番，問道：「能雕牛嗎？」
石匠笑道：「小人連麒麟也能雕，何況是牛？」
「本府要的是會屙屎的牛，你能雕嗎？」
「屙屎的牛？」石匠怔了下，「是真屙屎，還是假屙屎？」
「石頭當然不會真屙屎。」張儀笑道。
「若是假屙屎，倒也容易，小人只需在牛屁股上做個機關，將屎事先放進去，一拍尾巴，屎就屙出來了。」
「好！」張儀擊掌叫道，「本府要的就是這個！說吧，雕一頭多少錢？」
「三金足矣。」
張儀叫小順兒拿出三金遞給石匠：「這是定金，若是雕得好，本府加賞三金。」
石匠謝過，接過定金，接著問道：「官人要用什麼石料？」
張儀問道：「你都有何石料？」
石匠屈指說道：「有青石，有碣石，有黑石，有彩石，有綠石，有紅石，有白石……」
「停！」張儀問道，「何為彩石？」
「有紅有白有黑有藍有紫，就跟日出時的雲霞一樣，也叫彩霞石。」
「此石產於何處？」
「終南山裡。」
「別處可有？」
石匠搖頭。
「好好好，」張儀樂不可支，擊掌應道，「就用此石！你馬上回去雕，越快越好！記住，不可對任何人講，若有洩密，按秦法治罪！」
石匠應過，回去後辭別家人，帶上幾個愛徒前往山中，日夜趕工，不消十日，果然雕出一頭形象逼真的五色彩牛。張儀親去驗看，輕輕一拍尾巴，只聽「啪噠」一聲，牛屁股裡屙出一堆牛屎。
張儀呵呵直樂，叫小順兒又付三金，吩咐石匠依樣做出五頭。
看過石牛，張儀徑直馳往國尉府，笑對司馬錯道：「天大喜訊，蜀道有了！」
司馬錯驚問：「蜀道在哪兒？」
「馬上使人開闢。」
司馬錯大失所望，苦笑一聲，連連搖頭道：「張子莫要說笑了。辟路之事，在下考慮多次，斷不可行。」
「我們不可行，有人卻行。」
「誰？」
「蜀人。」
司馬錯先是一怔，繼而撲哧笑道：「蜀人開山辟路，再讓你沿路攻伐他們，這不是與虎謀皮嗎？我說張子，你別是想路想得昏頭了！」
張儀亦笑一聲：「司馬兄若是不信，在下與你賭百金如何？」
司馬錯哈哈笑道：「若是此說，在下願賭千金。」
「百金足矣。」張儀笑道，「多了你是拿不出的。不過，此事若成，還得司馬兄助力。」
「在下如何助力？」
「聽司馬兄說，你與苴侯的通國太子過往甚密，可否設法邀他來咸陽一趟。」
「不用設法，此人已經來了。」
「哦？」張儀瞪起眼珠子，「幾時來的？」
「就在昨日，」司馬錯道，「苴侯派太子通國問聘君上，帶來不少貢品呢！」
「真是天助我也。」張儀喜道，「太子現在何處？」
「在驛館裡。在下打算冷他幾日，然後引他覲見君上。怎麼，張子尋他有事？」
張儀喜不自禁，呵呵樂道：「司馬兄，你這百金，在下贏定了！」湊前一步，在司馬錯耳邊嘀咕幾句，要他如此這般。
司馬錯聽得雲裡霧裡，半信半疑，點頭允諾。
從司馬錯府中出來，張儀急至宮中，將石牛之事細細稟報惠文公。
惠文公聽完，呵呵笑道：「愛卿若是成功，當為千古奇談了！」轉頭吩咐內臣調撥專人聽命於張儀，全力以赴地應對苴國太子。
張儀叫來樂坊令和庫房令，吩咐他們如此這般，二人應過，分頭準備去了。
三日過後，司馬錯帶通國上朝覲見。通國獻上貢品，惠文公回贈金子千鎰，賜美女兩名，旨令右庶長張儀全權負責太子在秦事宜。
張儀引領通國趕赴樂坊。樂坊分為內坊和外坊，內坊的歌女、樂手宮中自用，內臣監管，外坊的全部贈送列國，由黑雕台負責培訓，公子華監管。
通國隨張儀前往外坊。
外坊緊挨宮城，四面封閉，從各地選招的處女約數百名，包括秋果姑娘，從十二歲到十六歲不等，皆在此處教習，或舞樂，或對弈，或作畫，或騎射，或唱歌，有動有靜，甚是齊整。著裝也不一樣，花花綠綠，耀人眼目。
張儀他們一到，樂坊令急迎上來。張儀要通國太子自己挑選。蜀地不缺美女，但蜀女不化，不似此處美女個個知書達理，多才多藝。太子看花了眼，秦公卻只許他挑選兩名，他只好走游一圈，選出兩個養眼的，樂坊令使人引領她們沐浴更衣去了。
張儀見通國的目光仍在其他女孩子身上掃瞄，笑道：「太子，該去金庫了。」
聽到金庫，通國只好轉身，隨張儀走向金庫。
金庫在宮城外面，是幾排磚房，並無戒嚴，看上去甚至有點破舊，只有兩個中年男人守在一處小房子裡，顯然是掌管鑰匙的。
通國看到，驚道：「你們的金庫，怎麼如此破舊，也無人看守？」
張儀笑笑，沒有理他，吩咐二人開門。一人懶洋洋地走過來，打開大門，張儀引通國徑走進去。
一進庫門，通國頓時大睜兩眼，看得呆了。偌大一個庫房，黃澄澄的儘是金子。旁邊還有一堆金子，形狀甚是古怪，像是剛拉出來的堆堆牛屎。
通國驚道：「天哪，這麼多的金子？」
張儀笑道：「太子說笑了。這不算什麼，似這樣的庫房，在我們秦國有幾十處之多。」
通國悟道：「難怪你們不貴重金子！」
張儀又是一笑：「什麼貴重？糧食貴重！在我們這裡，沒有人喜歡金子，因為金子是糞土。君上之所以收集這些糞土，是因為有人喜歡它們，我們可以拿它們換來糧食。」
「哦？」通國怔道，「在我們蜀國，糧食如糞土，金子才是寶貝。」掃一眼旁邊如牛屎一般的金塊，聯想起張儀方纔所說的糞土之語，甚是不解，「請問右庶長，你們的金子為何這般形狀？」
張儀應道：「太子若有興趣，在下可以帶你看樣寶貝。見到它，你就明白了。」指著庫中金子，「君上賞賜的千鎰金子，太子是否這陣兒就領？」
通國忙道：「不急不急，先去看那寶貝。」
太子通國喊上助手，張儀也叫上司馬錯，眾人分乘幾輛駟馬大車，逕出咸陽，一直來到終南山裡。眾人馳至一個偏狹處，棄車登山，走有許久，行至一處山坳。坳中草木萋萋，一頭彩牛立在草叢裡，旁邊坐著一個少兒，顯然是個牧童。
太子大奇，近前視之，竟是一頭石牛，五色斑斕，通體如霞，若不細看，竟如正在吃草的活牛一般無二。
張儀笑問：「這就是寶貝，是我們君上祈請上天賜予的。」
「真是神牛啊！」太子不曾見過如此彩石，讚歎一聲，上下左右撫摸一時，抬頭問道，「此牛可與金子相關？」
「正是。」張儀點點頭，指著牛屁股，「此牛夜間吸納天地靈氣，白日便金。太子所見的庫中金子，全是由它們屙出來的。」
太子不信，問張儀道：「能便一金嗎？」
張儀扭頭問旁邊的牧童：「今日之金便否？」
牧童應道：「回稟大人，尚未便出。」
「幾時可便？」張儀問道。
牧童仰頭看天，點頭道：「嗯，看時辰，是該便金了。」
張儀對通國笑道：「太子算是有福氣，此牛剛好到便金的時辰了。」轉對牧童，「讓它便吧。」
牧童應一聲，走至牛頭處，呢呢喃喃地與神牛耳語幾句，似是安撫神牛，又似是說咒語，然後走到牛尾處，輕拍尾巴。連拍幾下，越拍越重，拍到最後一聲，只聽「啪噠」一響，一塊金餅從牛屁股裡應聲而落。
太子及隨行蜀人大奇，撿起金餅，細細一看，濕漉漉的，拿手一摸，竟然有些溫熱。
蜀人皆奇。太子也學牧童的樣子走到牛頭處，低語一陣，走至牛尾，輕拍幾下，卻不見屙金。
太子怔道：「它為何不屙？」
牧童笑道：「大人有所不知，神牛一日方便一次，若是下雨，兩日或三日才能方便。今日已經方便過，是以便不出了。」
太子甚是懊喪。
張儀笑道：「太子若想親自驗看，明日此時復來如何？」
通國點頭允了。
翌日是好天，在後晌的同一時辰，張儀偕同太子一行再來山坳，通國親拍牛尾，神牛果然又便一金。太子使屬下驗看，是真金。
太子大服，不無感歎地對張儀說道：「唉，在我們巴蜀，煉金不知遭受多少辛苦，是以金貴。貴國有此神牛，無須勞苦，一日就可便出許多，真是寶貝呢！敢問庶長，貴國就此一牛嗎？」
張儀笑而不言。
太子轉向司馬錯，司馬錯無奈，只好湊前一步，小聲說道：「此為秘密，太子不可多問。」
想到庫中那麼多的黃金，太子認定秦國斷然不會只有一頭神牛。心中有底，太子當下也不多話，回至驛館，備上厚禮，夜至司馬錯府。司馬錯悄悄告訴他，秦國共有神牛百頭，全部散養在終南山裡，歸右庶長監管。太子懇請石牛，司馬錯要他去求右庶長。
太子備上厚禮，邀司馬錯一道去求張儀。
張儀連連搖頭，攤開雙手道：「太子殿下，不是在下不幫忙，而是此事重大，在下不能做主啊。」略頓一下，壓低聲音，「不瞞殿下，此牛是君請神授，專以用來為秦國換糧的，君上嚴旨不得外洩。因殿下是司馬兄摯友，在下與司馬兄情如兄弟，這才引太子一開眼界。太子能夠目睹，已是大幸，還望太子回去，不可輕洩此事，萬一為賊人所知，皆來搶奪神牛，秦國就會失去糧源，秦人就得挨餓。」
通國長歎一聲，目露失望之色。
司馬錯見狀，拱手求情：「庶長大人，太子此來，誠意睦鄰，實為難得，既已開口，就不能空口收回，望庶長大人成全。再說，太子僅求一牛，我們有那麼多，在下以為，縱使少個一頭兩頭，也無傷根本。」
「是啊，是啊，」通國急道，「在下只求一牛。」
張儀低頭陷入深思，有頃，抬頭說道：「單是一頭，不會屙金。牛分雄雌，只有雌牛會屙金，但沒有雄牛，雌牛也不出金。若是送牛，至少得兩頭，雄雌各一才是。」
「好好好！」太子大喜，拱手急道，「能有兩頭，這是再好不過的事。」
張儀苦笑一聲：「一頭已難，太子若求兩頭，在下更是無法做主了。不過，誠如司馬兄所言，太子既已開口，就不能空口收回。在下出個主意，明日上朝，太子可以覲見君上，向君上索求。只要君上應允，莫說是一頭兩頭，即使十頭八頭，亦非難事。」
通國大喜。
翌日晨起，張儀、司馬錯帶通國上朝，懇求石牛，張儀、司馬錯皆為通國說情，惠文公裝模作樣地沉思許久，抬頭問道：「你需要幾頭？」
因有張儀透露的底限，通國順口說道：「請賞十頭，一頭公牛，九頭母牛。」
見他如此貪婪，眾人皆是一笑。
惠文公眉頭緊皺，斷然說道：「十頭不行！至多五頭，一頭雄牛，四頭雌牛。」
通國拱手謝恩。
惠文公埋頭一想，撓頭道：「慢！」
通國以為他反悔了，急道：「君上？」
惠文公滿眼疑惑地望著他：「寡人縱使願意相贈，可這些神牛皆重千鈞，你們那裡儘是高山險川，如何運回去呢？」
眾人似是未曾想過這個問題，個個抬頭望向通國。通國抓耳撓腮，不知如何應對，正自著急。張儀抱拳說道：「君上，微臣有一計，在終南山裡開山辟路，險要處修出棧橋，將神牛運抵南鄭，在南鄭交付太子即可。」
「此法倒是不錯。」惠文公微微點頭，「不過，終南山是秦國地界，我們可以修路。過去南鄭則是蜀國地界，我們無法修呀！」
眾人皆將目光移向王子，司馬錯暗向王子遞眼神。
王子受到啟發，似也有了主意，拱手接道：「君上放心，通國回去之後即稟報父侯，沿潛水開山辟路，搭建棧橋，接回神牛。」
惠文公點點頭，仍現憂慮：「嗯，若是此說，倒是可行，只是——據寡人所知，巴山蜀山，處處皆險，連綿數百里杳無人煙，此路若要開通，可到何年何月？」
通國笑道：「君上放心，我們蜀人慣走山路，也有氣力，若是多徵人丁，分段修築，想必不出三年，就可開通。」
「不出三年？」惠文公一怔，繼而呵呵大笑，轉對張儀、司馬錯道，「你們可都聽見了，通國太子說，不出三年，他就能修通蜀道。看來蜀人也說大話呢！」
通國滿臉漲紅，指天誓道：「上天作證，若是三年之內不通蜀道，通國誓不為人。」
惠文公朗聲說道：「好！太子回去尚須數月，今年就不說了。」轉對內臣，「記上，自明年一月起始，計數三年。滿三年後，寡人親去試走蜀道，恭送金牛！」
「臣遵旨！」
惠文公轉對通國：「你可轉呈苴侯並開明王，就說蜀國若是真能在三年之內打通蜀道，除五頭神牛之外，寡人另贈秦川美女二十名，永世睦鄰！」
通國拱手謝道：「通國一定轉稟。」
通國拜辭秦公，連秦公贈送的千鎰金子也不要了，於翌日晨起，僅帶幾餅神牛屙出的金子和兩個美女，匆匆趕回苴國。
數月之後，苴侯再派使臣至秦，報說已征三萬人丁開闢蜀道，迎接神牛。秦公大喜，以美女、美酒盛情款待，張儀、司馬錯親領使臣視察金庫和神牛。看到五頭神牛活靈活現，四頭牝牛皆能便金，苴國使臣毫無疑慮，滿意而歸。
蜀使前腳剛走，秦公即征一萬丁役趕赴終南山，全力拓展褒斜道。