龐涓從宿胥口渡過河水，不幾日就到魏國新都大梁。
大梁本是魏國別都，人口稠密，物產富饒，商賈雲集，此時成為都城，熱鬧自是不必說的。龐涓幾經打聽，尋到白虎的府宅，上前叩門，開門的是老家宰。
為防意外，龐涓仍然戴了斗笠。老家宰看了一時，竟然認不出來，怔道：「先生是——」
龐涓取下斗笠，笑道：「家老，您再看看。」
老家宰又看一時，仍舊搖頭。龐涓微微一笑，從袖中摸出一副絡腮鬍子戴上。看到絡腮鬍子，老家宰這才叫道：「哎呀呀，看我這雙老眼，連恩公也認不出了！恩公，快快快，府裡請！」
老家宰引領龐涓走進府中，邊走邊叫：「少夫人，快出來，你猜是誰來了？」
綺漪早已聽到聲音，急迎出來，見是龐涓，又驚又喜，當院跪下，叩道：「奴家見過恩公。」
龐涓還過一禮：「弟妹快起。」
綺漪起身，朝廳中禮讓道：「恩公，屋裡請！」轉對家宰，「家老，快叫夫君回來。」
老家宰答應一聲，走出廳外。
綺漪泡上茶水：「恩公，請用茶。」
一個不到三歲的孩子陡然衝過來，站在綺漪身邊，一雙警惕的大眼直盯龐涓。
綺漪輕撫孩子的頭：「來，這是我們家的恩公，你給恩公磕個頭。」
孩子打量龐涓一眼，走過來，在龐涓跟前跪下，叩頭。
綺漪催道：「快叫恩公。」
孩子小聲叫道：「恩公。」
龐涓上前一步，抱起孩子，呵呵笑道：「不用問了，你一定是白小少爺！告訴伯父，叫什麼名字？」
「白起。」
龐涓重複一聲：「白起？」
綺漪接道：「是他爺爺臨終前為他起的。」
龐涓連連點頭：「起者，自立自強也。是個好名字。」
說話間，白虎已如一陣風般旋進院裡，衝進客堂，納頭拜道：「白虎叩見恩公！」
見白虎回來，綺漪遂朝龐涓深鞠一躬，拉上白起走出。
白虎、龐涓相向而坐，一邊品茶，一邊敘講別後情勢。正說著話，綺漪端了幾個菜餚，家宰抱著一罈老酒，各在几上擺好。
綺漪笑道：「幾個小菜雖說粗陋，卻是奴家親手所燒，這罈酒也是奴家親手所釀，請恩公品嚐。」
龐涓拱手道：「龐涓一來就勞動弟妹，心實不安。」
綺漪還過一禮：「恩公大恩，奴家縱使粉骨碎身，也難報答。恩公慢用，奴家告退。」鞠躬退出。
白虎倒滿一爵，遞給龐涓，自己也倒一爵，舉起道：「恩公，請！」
兩人各飲一爵，白虎接道：「恩公，朝廷情勢大體上就是這些。近三年來，陛下獨斷專行，偏信公子卬、陳軫，拒聽忠言，逼迫公孫衍奔秦。魏之能臣，莫過於公孫衍。熟悉魏者，也莫過於公孫衍。今日公孫衍謀魏，秦、趙、韓三國結盟，魏國危在旦夕矣。」
龐涓卻將話鋒一轉，眉頭緊皺：「陳軫那廝好像不在大梁？」
「是的，」白虎點頭道，「半個月前使齊去了。陛下聽從相國惠施之言，打算與齊人結盟，會徐州相王。陳軫主動請纓，要求出使齊國。」
龐涓點頭道：「惠子所謀，倒是高深。」
白虎卻是憂慮：「齊、魏一向不睦，你說，齊公他——會去徐州相王嗎？」
龐涓嘿嘿笑道：「沒有把握之事，陳軫那廝能主動請纓嗎？」
白虎鬆下一口氣：「如此說來，魏國有救了。」
龐涓微微一笑：「魏國非但有救，還要雄霸天下。」
「恩公說笑了。」白虎卻是笑不出來，「就現在這個樣子，能不亡國，就是魏人大福呢。」
「呵呵呵，」龐涓搬過酒罈，倒滿兩爵，「來，白兄弟，為大魏雄霸天下，干！」
兩人幹過，白虎放下酒爵，拱手道：「據在下所知，陛下眼下缺的是用兵之才，今日舉國招賢，為的也是此事。恩公進山修習兵學，學到一身本領，若去應徵，必受重用。」
龐涓反問他道：「公孫衍不是也有一身本領嗎？」
「恩公說的是。」白虎苦笑一下，「不過，今非昔比，在下可將恩公引薦給朱司徒，再由朱司徒引薦給惠相國。惠相國若肯推薦，陛下必委恩公以重任。」
「若是惠相國不肯推薦呢？」
「這……」白虎一怔，「惠相國見到恩公，不會不推薦的。」
「白兄弟，」龐涓搖頭道，「你的好意，在下領了。不過，在下此來，斷不是向陛下討官位的。」
白虎頗是詫異：「恩公來大梁，不為應聘，卻為何事？」
「只為看一眼白兄弟。」
「恩公盛情，白虎領了。敢問恩公欲至何處？」
「齊國。」
「齊國？」白虎驚道，「難道恩公不願為魏效力？」
「將欲強之，必故弱之。」
「將欲強之，必故弱之。」白虎不無茫然地重複一遍，「恩公，此言何意？」
「哈哈哈，」龐涓大笑數聲，「這是先生的臨別贈言，在下思索一路，越想越妙，妙不可言哪！」
「恩公？」
「不提此事了。」龐涓擺手，「白兄弟，在下此來，真還有一事相托。」
「恩公請講。」
龐涓咬牙切齒，一字一頓：「待陳軫回來，替在下盯牢他，莫讓那廝逃了。」
白虎滿腹狐疑，但還是點點頭：「恩公放心，這個不難。」
「不難就好。」龐涓再倒兩爵，緩緩舉起，「魏國大難，不可不救！殺父之仇，不可不報！來，白兄弟，為這兩件大事，干！」
齊國都城臨淄的主幹道上，一輛軺車正朝相國府方向疾馳。陳軫坐於車中，微閉雙目，表情悠然。戚光坐在他的對面，滿臉憂鬱。
「主公，」戚光總歸憋不住了，忐忑問道，「鄒相國肯見我們嗎？」
「呵呵呵，」陳軫睜開眼睛，不無得意道，「我們送他大禮，他何能不見？」
「老奴打探過了，鄒相國並不愛財。」
「他不愛財，卻另有所愛。放心吧，沒有十足把握，這趟差事，本公如何敢來。」
軺車馳至相府門前，戚光下車，將早已寫好的名帖遞給門人，順手塞給門人一塊金子。門人自不怠慢，一路小跑地進去通報。
不一會兒，鄒忌迎出，與陳軫見過大禮，請入客廳，分別落座。
鄒忌開門見山：「上卿此來，敢問有何見教？」
「不敢言教。」陳軫回道，「在下此來，只想送給相國大人一份厚禮。」
「是何厚禮？」
「一份功勞。」
鄒忌莫名其妙，皺起眉頭：「請問上卿，是何功勞？」
「據在下所知，齊公夢中也在念叨宋國。宋國地處泗下，沃野千里，人口眾多，楚國可是一直緊盯著呢。」
泗上十二國，唯宋、衛最富。衛親齊，宋卻親魏。這些年來，齊、楚均想染指宋國，皆因懼怕魏國，誰也不敢動手。
鄒忌似乎明白過來，點頭道：「君上的確向在下提過宋國之事，鄒忌甚想知道，上卿此言有何玄妙？」
「在下此來，有意將宋國拱手送予齊公，若是相國大人玉成此事，豈不是一件大功？」
鄒忌心中一震，旋即笑道：「上卿言重了。鄒忌已經身居相位，還貪何功？不過，鄒忌對宋倒有興趣。只是，宋國是塊上好的膘肉，魏王豈肯輕易鬆口？」
「只要齊公答應一事，陛下必定鬆口。」
「何事？」
「稱王！」
鄒忌心裡咯登一怔，閉目沉思。有頃，鄒忌睜開眼睛，朝陳軫拱手道：「好吧，上卿的大禮，鄒忌暫先收下。上卿還有何事？」
陳軫亦拱手道：「謝相國大人成全！在下告退！」
翌日，陳軫以魏王特使身份上朝，向齊威公遞交國書，稟明魏王有意尊齊公為王，如果齊公願意，兩國可以相約會盟，互尊王位。
國事禮畢，陳軫告退。
望著陳軫漸退漸遠，消失在殿門之外，齊威公哈哈長笑數聲，轉對眾臣道：「諸位愛卿，魏罃坐王椅，看來是燒疼屁股了，被秦人逼得先失河西，後徙都城。可秦人仍不放他，聽說近日又在結盟韓、趙，三面伐魏。魏罃急了，使這陳軫來朝，圖謀尊崇寡人為王，拉寡人跟他一道去蹚渾水。你們議議，這渾水，寡人是蹚呢，還是不蹚？」
田忌跨前一步，稟道：「啟稟君上，稱王之事萬萬不可！」
「田愛卿，你且說說，為何不可？」
「魏國強盛時，視我為敵，今日落勢了，卻來結盟，這是臨渴掘井，並非真心。再說，魏侯稱王是背道而馳，眼下是眾叛親離，遭列國唾棄。此番魏王尊君上為王，斷無好意，君上萬不可上當！」
齊威公點點頭，目光緩緩移向鄒忌：「田愛卿以為，魏王是臨渴掘井，有加害寡人之意，愛卿意下如何？」
田忌本是齊國名將，又仗倚是齊公胞弟，從未將鄒忌放在眼裡。鄒忌在面上不與他計較，心裡卻有塊壘。此時見田忌反對，又有陳軫暗透的底細，鄒忌心沉氣定，跨前一步奏道：「回稟君上，微臣以為，君上可准允陳軫所請，與魏相王。」
齊威公眼睛一亮：「請愛卿詳解。」
鄒忌侃侃言道：「我東臨大海，西接三晉，北有燕，南為泗上十二國。燕地高寒，土地貧瘠，圖之無益。三晉均是大國，且西有強秦，不可急圖。唯有泗上十二國，地廣土肥，人口眾多，且國小兵弱，是可圖之地。三晉之地，魏居中。我若聯魏，北可制趙，南可牽韓。有三晉在，亦無秦憂。只有西線穩固，我方可全力南圖，與楚爭奪泗上。」
說實在的，魏惠王南面稱尊，齊威公心中最是不平，早有與其並王之意，只是礙於天下道義，無法出口。面對魏王為他搭好的梯子，鄒忌的解釋正合心意，齊威公連連點頭：「嗯，鄒相國所言甚是。只是——寡人若是也如魏王那般南面稱尊，豈不是天下並王，寡人也成眾矢之的了嗎？」
「君上，」鄒忌早有應對，「綱常早亂，天下並王並非今日奇觀。早在春秋初年，荊楚就已稱王。時至今日，列國稱王已是大勢所趨，魏王不過先行一步而已。荊楚可以稱王，魏侯可以稱王，君上為何不可稱王？」
齊威公將目光掃向眾臣：「諸位愛卿，鄒相國奏請寡人南面稱尊，你們可有異議？」
上大夫田嬰跨前一步：「微臣贊同君上稱王。」
齊威公將頭轉向他：「愛卿說說，你為何贊同？」
「微臣以為，」田嬰應道，「韓侯、趙侯本與魏侯平起平坐，現在低人一頭，心中不平，這才追隨秦公伐魏。魏王一向剛愎自用，一旦跨上王座，斷不會退縮。因而，微臣以為，若是不出意外，趙侯、韓侯為求地位平衡，不久也將稱王。未來數年，將是列國並王時代。君上先行一步，一可賣給魏王一個人情，二可向天下昭示君上能夠左右天下局勢，三可制約韓、趙。」
齊威公將目光轉向太子：「辟疆，你也說說。」
「兒臣以為，公父即使決定稱王，也不可輕易答應陳軫。」
「微臣贊同殿下所言。」鄒忌順口接道，「眼下是魏王有求於君上，君上何不向他討個好處？」
齊威公急道：「討何好處？」
「逼他讓出宋國！」
「好！」齊威公猛力擊案，轉對田嬰，「田愛卿，你去知會陳軫，如果魏罃答應鄒相國所言，寡人就與他互尊王位。」
田嬰應道：「微臣遵旨。」
接後幾日，陳軫與田嬰幾經磋商，議定兩國在一月之後，齊威公稱王，同時與魏惠王會盟徐州，互尊對方王位。
陳軫此番使齊，不僅使齊公得到夢寐以求的王位，更使魏惠王拱手讓出宋國的保護國地位，對威公而言，可謂是喜上加喜。為此，威公特別設宴款待陳軫，贈他黃金一百，錦緞百匹，同時選挑美女十名，特產若干，贈予魏王。
陳軫不辱使命，帶著齊女凱旋，一路上車馬滾滾，旌旗招搖。
車馬行至齊國關卡，關吏驗過陳軫等人的關文，揮手放行。戚光催動車馬，剛過關防，突然間兩眼圓睜，模樣極是吃驚。
陳軫怔道：「怎麼了？」
戚光手指關卡那邊，驚道：「主公快看，是他！」
陳軫順著戚光的手勢望去，見一人頭戴斗笠，肩挎包袱，正在過關，一時卻又想不起是誰，隨口問道：「他是何人？」
「龐涓！」
說話間，龐涓已經通過關卡，摘下斗笠，扭過頭來，如炬的兩眼直射陳軫和戚光，目光陰寒，嘴角似笑非笑，似怒非怒，顯然是在向二人挑釁。
盯射有頃，龐涓一個轉身，沿官道大踏步遠去。
陳軫回過神來，擦把汗水，點頭道：「嗯，是他！此人揚言三年之後回來尋仇，三年之期已是到了。不過——」眉頭微微皺起，「此人尋仇，應到大梁才是，為何反朝齊國跑？」
「主公，」戚光不假思索道，「此人是陛下欽犯，魏國各地都在緝拿，他哪裡敢去？」
陳軫白他一眼：「此人是亡命之徒，哪裡他不敢去？」
「主公教訓的是！」戚光囁嚅道，「小人這就回去加強防護，同時再向司徒府報案，讓官府協助追查。」
「哼！」陳軫白他一眼，「還要指靠司徒府呀？前番就是朱威放走那廝的。你可多派人手，先斬後奏。另外，告訴丁三，就說是本府懸賞，誰能拿到龐涓腦袋，齊王前幾日賜給本公的百金就是他的。」
「小人遵命！」
自得《吳子》六篇，龐涓日日習讀，大有感悟。此番下山，龐涓自信天下已無對手，是以底氣十足。想到鬼谷子的臨別贈言，龐涓詳細分析了列國情勢，決定前往齊國走一步險棋。
進入齊境，龐涓再無顧忌，不消幾日，就已趕到齊國都城臨淄。
這步險棋就是覲見齊公。龐涓尋到一家離宮城較近的客棧住下，換過衣冠，逕朝齊宮而去。剛至宮門，就有膀大腰圓的持戟衛士將他攔住。
一名軍尉走出，龐涓揖過，遞上拜帖：「請軍尉轉呈君上，就說名士龐涓求見。」
軍尉接過拜帖，審看幾眼，遞還龐涓，不無諷刺地拱下手道：「龐名士，似你這般，當到稷下學宮去。」
龐涓急道：「這位軍尉，在下有緊急國事，必須面君陳奏。」
「龐名士，」那軍尉卻是一臉不屑，「君上有旨，凡是來齊士子，須到稷下學宮討論學問。龐名士若有真才實學，自有祭酒、學宮令薦你進宮面君。」
「哈哈哈哈，」龐涓爆出一陣長笑，「稷下養的不過是一群酒囊飯袋而已，豈能與我龐涓談論學問？」
軍尉大怒，眉頭一橫：「你這廝好不識趣，本尉誠心待你，你卻目中無人，蔑視我稷下學宮。快滾，滾遲一步，本尉抓你送監！」
龐涓不無冷蔑地掃他一眼，在又一聲長笑中揚長而去。
接後幾日，龐涓發現軍尉所說一絲兒不差，凡是來齊士子，必過稷下一關，否則，齊公一律不見。龐涓知道，僅是稷下就有學子數千，名士濟濟，莫說是見君，縱使想見祭酒、學宮令，也是個難。再說，早晚想到與那些百無一用的學界名流進行沒完沒了的爭辯，龐涓的頭皮就是一陣發麻。
就在龐涓束手無策之時，客棧掌櫃告訴他一個例外：若得相國鄒忌推薦，齊公也會破例召見。
龐涓沉思良久，決定去相府一試運氣。鄒忌名聞列國，齊有今日，此人功不可沒。若是見上相國，向他曉以利害，想必他會引他面君。
龐涓來到相府，向門人遞交拜帖。相府果是有規矩之處，門人還算和善，看過拜帖，朝龐涓鞠一躬道：「龐子稍候，小人這就進去稟報。」
不一會兒，一個家宰模樣的隨門人走出房門。
龐涓跨前一步，揖道：「魏國士子龐涓見過家老。」
家宰還過一禮：「在下見過龐子。聽聞龐子欲見主公，敢問何事？」
「這……」龐涓遲疑一下，「事關齊國安危，在下只能面諭相國大人。」
家宰一怔，朝龐涓又揖一禮：「龐子稍候，容在下稟報主公。」
龐涓還禮：「謝家老成全。」
鄒忌正在書房批閱各地奏報，見家宰進來，抬頭問道：「哦，有事了？」
「回稟主公，魏國士子龐涓求見。」
「魏國士子？」鄒忌略略一怔，「不是有稷下嗎，他來此處做什麼？告訴他，那兒才是士子該去之處。」
「小人對他說了，他說，他有大事求見相爺。」
「是何大事？」
「小人問他，他說，事關齊國安危，一定要面諭相爺。」
「事關齊國安危？」鄒忌皺皺眉頭，略頓一頓，看向家宰，「齊國眼下並無安危之說，尋個理由，打發他去吧。」
「小人遵命。」
家宰退出後，鄒忌輕歎一聲，搖頭道：「什麼齊國安危？進我鄒門，也該尋個好理由。」復又埋頭公務。
龐涓再吃閉門羹，心中甚是鬱悶，在客棧又住數日，眼見徐州相王之期越來越近，而他的第一步尚未邁出，不免著急起來。
這日後晌，約近申時，龐涓百無聊賴地走在宮前大街上。走不多時，看到前面有一酒肆，龐涓肚中也覺飢餓，遂走進去，叫小二端上幾盤小菜，一罈老酒，一邊酌飲，一邊苦思面君之計。正吃之間，街面大亂。龐涓探頭觀看，見一行官騎正在清理行人。
龐涓驚異，喊道：「小二，過來！」
小二小跑過來：「客官，您召小人？」
龐涓指著外面：「怎麼回事，雞飛狗跳的？」
「客官有所不知，君上方才去太廟占卦，這陣兒想必回來了。」
「去太廟占卦？」龐涓心中咯登一響，略一沉思，掏出幾枚布幣擱在桌上：「結賬吧，餘下的賞你。」放下筷子，兩眼一眨不眨地盯住窗外。
果不其然，不消片刻，大隊車馬護擁齊公車輦沿街馳來。太子辟疆、相國鄒忌、上將軍田忌、上大夫田嬰等齊國重臣各自騎馬，走在齊公駕前左右。
龐涓看得真切，見齊公車輦漸馳漸近，突然出動，以迅雷不及掩耳之勢衝出客棧，當街跪下。眾衛士一陣驚亂，七手八腳將他拿住。
擅闖君上車駕即是死罪，這是誰都知道的。一場虛驚過後，齊威公探頭車外，喝問田辟疆道：「是何人攔阻寡人？」
田辟疆稟道：「回稟公父，是個士子，看樣子不像刺客。」
「帶他過來！」
田辟疆傳令，幾名甲士扭押龐涓過來。龐涓跪地，因兩手被綁，無法叩首，象徵性地點頭三下，朗聲道：「魏國士子龐涓叩見君上！」
齊威公打量他一眼：「龐涓，你知道攔阻寡人車輦是死罪嗎？」
「回稟君上，龐涓知道。」
「既然知道，為何還要攔阻？」
「若是能救齊國大難，龐涓何惜一軀？」
「齊國大難，」齊威公怔了，「什麼大難，寡人怎麼沒聽說呢？」扭頭轉向鄒忌，「鄒愛卿，齊有何難？」
「回稟君上，」鄒忌這也想起前幾日的事，拱手奏道，「微臣想起來了，這個狂徒幾日前曾至微臣府上，也是這般口出狂言，讓微臣趕走了。不想此人膽大包天，竟然冒死攔阻君上大駕！」
龐涓爆出一聲冷笑：「連赫赫有名的相國大人也出此話，可見齊國當真無人了！」
「大膽狂徒，」鄒忌怒道，「你死到臨頭，還敢在此饒舌？」
齊威公卻對龐涓大感興趣，緊盯他道：「龐涓，寡人問你，天下顯學，皆集稷下，著書立說者數以百計，更有士子數千，可謂是人才濟濟，你為何說我大齊無人呢？」
隨行眾臣無不怒目而視龐涓。
「回稟君上，」龐涓昂然應道，「無視天下形勢，與趙、韓、秦三國為敵，是為不明；與將死之魏結盟相王，而棄口邊肥肉，是為不智。齊國不明不智，眾臣無人勸諫，是以無人。」
聽到口邊肥肉，齊威公長吸一口氣，轉對左右道：「為龐子鬆綁，隨駕回宮！」
此地離宮門原本不遠，不一時就到宮中。齊威公在殿上坐定，顧左右道：「有請龐子！」
早有宮人將龐涓領上前殿。
龐涓伏地叩道：「魏人龐涓叩見君上。」
「龐子免禮。」齊威公略略擺手，傾身道，「適才龐子所言，寡人尚未完全明曉，請龐子詳解。」
龐涓掃一眼兩側眾臣：「君上可否屏退左右？」
「諸位愛卿，」齊威公轉對眾卿，「散朝！」轉對田辟疆，「疆兒留步！」
鄒忌等眾臣雖說憤憤不平，卻也不得不領旨退朝。田辟疆走近威公，立在他身邊。
「龐子，」齊威公轉對龐涓，「可以開口了吧！」
「君上，」龐涓拱手道，「方今天下，是戰是和皆由實力說話。龐涓斗膽請問君上，魏之實力比趙如何？」
身為草野士子，龐涓開口即向君上質問，這是犯上。辟疆虎目圓瞪，正要呵斥，威公擺手，平和應道：「河西戰前，魏強趙弱，戰後相差無幾。」
「再問君上，趙之實力比韓如何？」
「韓國原不如趙，自申不害為相以來，韓國大治，眼下實力可以等同。」
「君上所言，是單指戰力。」龐涓如霹靂般毫不客氣地直指威公軟肋，「國之實力，並不全在戰力，還應涵蓋物力和智力。河西之戰，秦非勝在戰上，而是勝在物力和智力上。公孫鞅變法十年，秦國庫充盈，保障有力，加上公孫鞅等人智謀過人，方有大勝。反觀魏國，戰前修鴻溝，建王宮，伐弱衛，致使財力枯竭，兵員疲憊。這些都不重要，重要的是魏王用人不智，終致大敗。」
龐涓所言，齊威公當然心中有數。威公之答，不過是場面話，或是有意拋磚，誘出對手的玉來。聽到龐涓一口氣講出這些，威公再也不敢小覷，身子趨前，急切道：「龐子，說下去！」
「君上，」龐涓侃侃言道，「秦有公孫鞅，國大治。韓有申不害，國大治。趙雖無治，但趙人強悍，且近年並無大戰，實力有增無減。唯有魏國，國無能臣，庫無儲糧，軍無鬥志，魏王卻視而不見，連年窮兵黷武，就像一個病人，已患絕症卻不自知，仍在花天酒地，肆意放縱。近日更是大興土木，搬遷都城，比照周制大建王宮，役民非時不說，更是橫徵暴斂，民不聊生。君上，今日魏國情勢，莫說秦人謀魏，單是韓、趙結盟，魏人即無還手之力。這些君上難道看不到嗎？」
「這……」齊威公額頭汗出，掏絹擦拭一下，「寡人略知一二。」
「君上既知，為何卻要冒險與韓、趙翻臉，而與垂死之魏結為盟友？」
齊威公無言以對，看向辟疆，見他也是兩眼大睜，一臉驚愕之色。
「以龐子之見，寡人該如何應對？」
「棄魏！」
「棄魏？」齊威公以手托腮，微閉雙目，陷入長考，良久，睜眼道，「適才聽聞龐子提到口邊肥肉，請問龐子，這塊肥肉可是宋國？」
「以君上之勢，宋國不過是一隻小蝦米而已。」
將肥膩的宋國視作小蝦米，齊國父子盡皆呆了，相望一眼，不約而同地看向龐涓。
「請問龐子，」威公直入主題，「這塊肥肉不在宋國，又在何處？」
「魏國！」
「啊？」齊威公失聲驚道，「龐子，你……這是妄言吧。瘦死的駱駝當比馬大，魏國雖然遜於往常，但武卒仍在，子民甚眾，忠勇之士遍佈鄉野，即使秦人也不敢妄動，仍要約盟韓、趙，三面圖之。」
「哈哈哈哈，」龐涓爆出一聲長笑。
「龐子是笑寡人嗎？」
「正是。」龐涓斂起笑，拱手應道。
威公掛不住臉面，冷冷問道：「寡人何處好笑？」
「笑君上言過其實了！」龐涓沉著應對，「常言道，此一時也，彼一時也。時過境遷，今日之魏已非昔日之魏，魏國是否瘦死的駱駝，身為魏人，草民當比君上更有切身體會。」
「龐子請講。」威公傾身向前。
「魏國內情，」龐涓再次拱手，「一如龐涓方纔所述。涓所未述者，軍力也。列國所懼，無非是大魏武卒。大魏武卒裝備精良、戰力超強的不過八萬，河西一戰，八折去六，餘下兩萬，盡在函谷、河東屯駐，嚴防秦人，無暇他顧。其餘甲士雖眾，多是烏合之眾，守城御民尚顯不力，更不說越野征戰了。重要的還不是兵卒，而是治兵之人。龍賈之才，若在齊國，無非是員尋常戰將，但在魏國，出龍賈之右者，已是無人。即使這位龍賈，魏王也是棄之不用，以草包公子卬治兵，以佞臣陳軫治政，致使朝中無人，言路不通，倉無積粟，軍無戰心，賢士他投，眾叛親離。今日之魏已如案上肥肉，盤中珍饈，就看何人下手快了！」
龐涓一通話說畢，威公、辟疆無不震駭。說實話，他們的目力所及，不過是泗上諸國，即使夢中也未曾打過魏國的主意。然而，在這戰國亂世，又有什麼不可能呢？秦人一戰而得河西七百里，逼魏宮東遷。大魏雄風，果真不再了。如果趁此機會分掉魏國，不但宋國盡在囊中，西出之路也是暢通呢。
想到這些，威公長吸一氣，抱拳道：「龐子之言，果是不同凡響。只是，數十年來，列國雖有爭執，但齊、魏一向和睦，寡人與魏罃不多來往，面子卻也未失。前番陳軫來使，誠尊寡人為王，寡人已經承諾魏罃，不日即與他相會徐州。君子一言九鼎，寡人德薄，此生卻也未曾食言。龐子之言雖善，寡人卻是難以奉承。」
「只要君上有願，天下未有不可行之事。」
「龐子有何兩全之策？」
「未來大勢，列國必入並王時代。君上德行遠勝魏王，魏王可王，君上理該南面而尊。以草民之見，君上也可以遵從承諾，南面稱尊，與魏王會徐州相王。魏王爭強好勝，會盟之時，必對君上炫耀其寶，君上可當眾哂之。」
「哦？」齊威公大感興趣，「寡人何以哂之？」
龐涓沉聲應道：「魏王之寶，無非天下奇玩。君上之寶，卻是治國賢才。魏雄霸日久，驕氣日盛，致使小人塞賢，君耳失聰，先不用公孫鞅，後不聽白圭，再不用公孫衍，終有今日之衰。君上卻是反之，尊士養士，知人善任，將天下之才盡攬於稷下，更有賢相鄒忌、良將田忌、賢大夫田嬰等忠臣良將，終有今日之盛。相王之時，君上不妨以人才大寶羞辱魏王。如果魏王肯聽君上勸諷，自此重用人才，勵精圖治，說明魏國尚有振興之志，君上或可與之結盟。若是魏王惱羞成怒，不聽勸諷，魏國亡無日矣。君上非但不可與其結盟，反當先下手為強，莫讓大魏被秦、趙、韓三國悉數瓜分。」
龐涓一席話說完，齊威公連連點頭：「嗯，龐子之言，鞭辟入裡，切中實務，寡人聽之，如聞聖賢吶！」
龐涓叩道：「君上美譽，草民愧不敢當。」
「只是，寡人有一事不明，求問龐子。」
「草民知無不言。」
「龐子身為魏人，何以不去事魏，反來投奔寡人？」
「公孫衍棄魏投秦之事，君上可曾聽說？」
威公點頭。
「再問君上，稷下才士不下三千，可都是齊人？古往今來，良禽擇木而棲。身為魏民，草民事魏之心早已涼透，這才棄魏至齊，投靠君上。」
「說得好！」齊威公呵呵笑道，「上天以龐子賜齊，實乃寡人之幸。寡人欲拜龐子為上卿，早晚隨侍左右，指點寡人，不知龐子意下如何？」
龐涓起身拜道：「草民叩請君上收回成命。」
「哦？」齊威公略吃一驚，「上卿之位，難道還留不住龐子嗎？」
「君上言重了，」龐涓拱手應道，「齊國為大國，君上為賢君，上卿為重爵，龐涓一介草民，僅憑幾句話語，便得如此恩寵，縱使九死也不足為報，如何能嫌爵小職微呢？」
「既然如此，龐子還有何忌？」
「草民有些私務未了，還請君上寬容。」
「敢問是何私務？」齊威公探身問道。
「殺父之仇！」龐涓泣下如雨，「草民世居安邑，先父曾為大周縫人，魏國上大夫陳軫妖言惑亂魏主稱王，逼家父縫製王服，家父不從，遭陳軫殺害。三年前草民就立下誓言，必手刃陳軫奸賊，為家父報仇。待草民報過此仇，再來報答君上厚恩。」
「原來如此，」威公長出一氣，連連點頭，「龐子既與陳軫有此芥蒂，寡人就不勉強了。來人！」
內臣應道：「老奴在！」
「賞龐子黃金一百，軺車一輛。」
龐涓再拜道：「草民甘冒死罪，再請君上收回成命。」
「這……」齊威公直盯龐涓，「爵位不受，金子也不受，你叫寡人如何賞你？」
「草民攔駕死罪，君上不加責罰，就是對草民的最大賞賜。」
「呵呵呵，」齊威公笑讚道，「龐子是雅士，寡人倒是俗氣了！今宵風清月明，寡人預備薄酒一席，特邀龐子共賞明月，可否？」
龐涓連拜三拜：「能與天下賢君共賞明月，誠為草民此生之願也。」
齊威公起身，親執龐涓之手：「龐子，請！」
接下來幾日，齊威公與鄒忌、田忌、田嬰等一班重臣詳細分析魏國現狀與列國情勢，覺得龐涓的提議不是不可行。尤其是田忌，連續五年沒有大仗了，急不可待地想與大魏武卒一決高下。
徐州相王之事也在有條不紊地進行。
此後五日，齊威公詔告天下，在臨淄稱王，又三日，如約前往泗水邊的徐州，與魏惠王會盟相王。
徐州位於宋國地界，宋國也是這次魏、齊兩國的禮讓之物。對於兩個大國元首會聚自己境內，宋公偃受寵若驚，幾乎動用所有國力，將相王諸事安排得極是周全。宋公偃這麼主動出於兩個原因，一是不知自己是被作為禮品相贈的，二是他自己也有野心，就是欲借齊、魏相王之際，揩油南面而尊。在他看來，既然是相王，只要在場，就都是王了。因而，他也置備下王服王冠，只待相王時穿戴。
齊威王提前三日趕到，住進泗水旁早已搭起的行轅裡。第三日中午，魏人亦至，議定當晚由齊王作東設宴，為魏王洗塵，宋公偃作陪。
傍黑時分，惠王與上卿陳軫、安國君公子卬一道緩步走近齊國行轅，六十四名齊國樂手坐於轅門之外，陣容龐大，齊奏迎天子之樂。齊威王頭戴王冠，與先一步趕到作陪的宋公偃、齊國上大夫田嬰、上將軍田忌等大步迎出轅門，與惠王見過禮，手牽手步回帳中。宋公偃沒敢穿王服，計劃在二王酒酣飯飽、志得意滿時乘興提說此事，為相王大禮作個鋪墊。
宴會開始。齊威王、魏惠王並坐於主位，宋公坐於陪位，齊、魏隨行大臣各按爵級分坐兩側。各人面前皆置一几案，案上擺滿美酒佳餚。
威王舉爵道：「魏王遠道而來，田因齊特備薄酒一爵，為魏王洗塵。田因齊先乾為敬！」仰頭一飲而盡。
宋公偃與齊國陪臣皆飲。
侍女倒酒，魏惠王亦舉爵道：「齊王順應天意民心，南面稱尊，可喜可賀。魏罃今借齊王甘醇，衷心祝賀齊王，祝賀齊國！」亦揚脖一飲而盡。
宋公偃與魏國陪臣皆飲。
齊威王擊掌，眾樂手奏起齊地雅樂。一曲畢後，齊威王轉對惠王，笑問：「請問魏王，齊樂如何？」
魏惠王脫口應道：「傳聞孔子聞齊樂，三月不知肉味，今日信之！」
齊威王微微一笑，再次擊掌，音樂再起，六十四名美女出場，隨樂起舞。一曲舞畢，眾舞女退場。齊威王再次轉向魏王：「請問大王，齊女如何？」
魏惠王讚美有加：「傳聞齊地出美女，今日信之！」
齊威王爆出一聲長笑：「哈哈哈哈——」
魏惠王莫名其妙，不解地望向齊威王：「請問齊王何以發笑？」
齊威王又是一陣長笑，笑畢方道：「傳聞大王識美而不知樂，田因齊今日信之！」
當著宋公之面讓人奚落，惠王面色微紅，強壓火氣，略略拱手道：「請問齊王，此言何解？」
齊威王笑應道：「仲尼至齊聞樂三月而不知肉味，確有此事，不過，孔子聞的是《韶》樂，非齊樂也。大王方纔所聽，才是真正的齊樂，靡靡之音，何能與《韶》樂比肩？田因齊以此揣知大王知美而不識樂。」
魏惠王細細一想，確是自己未加細審，隨口出錯，面色極是尷尬，一時卻也尋不出合適之語回敬，只好乾笑數聲作陪。
齊威王再次舉爵：「來來來，田因齊敬大王一爵，為齊、魏兩家睦鄰友善，干！」舉爵飲乾。
在場所有人盡皆舉爵飲下。
侍酒再次斟好，魏惠王亦舉爵道：「魏罃回敬齊王，為齊、魏並王天下，干！」一飲而下。
宋公偃與魏國諸臣也都飲了。
看到他們飲完，齊威王卻將酒爵緩緩放下。田忌等齊臣也都紛紛放下酒爵。
魏惠王大是惶惑：「請問齊王，為何不飲此爵？」
齊威王沉聲應道：「因為大王所言不實，田因齊不能暢飲！」
「敢問齊王，」魏惠王又羞又驚，「魏罃所言，何處不實了？」
「方今天下，並王稱尊的有周、楚、魏、齊四國，並不只是齊、魏兩家。」
「這……」魏惠王再度語塞，愈加尷尬，面色漲紅，只好再倒一爵，高高舉起，「好吧，魏罃就為周、楚、魏、齊並王天下，干！」再次飲盡。
齊威王及齊國陪臣這才舉爵飲了。
魏惠王連遭奚落，心中不暢，悶頭坐在那兒，既不說話，也不飲酒。魏國群臣也是悶悶不樂，無不面現慍色。唯有齊威王眉開眼笑，與眾卿頻頻碰酒。
宋公偃本欲此時提說並王的事，見此情勢，只好作罷。
悶坐有頃，魏惠王決定扳回面子，抬頭問道：「聽聞齊國富足，多產奇珍異寶，魏罃心甚慕之。今日興甚，齊王能否出示一二，讓魏罃一開眼界呢？」
齊威王折騰半日，等的就是這個，當下轉過頭來，抱拳笑道：「齊國珍寶多不勝數，不知魏王欲看何寶？」
魏惠王脫口問道：「有徑寸之珠嗎？」
齊威王搖頭。
「有夜光寶石嗎？」
齊威王搖頭。
「有象牙寶塔嗎？」
齊威王搖頭。
「有天山乳玉嗎？」
齊威王再次搖頭，見魏惠王不再問了，遂將身子前趨，輕聲問道：「這些東西，魏宮可有？」
魏惠王等的也是這個，身子略朝後仰，捋一把修剪得體的鬍鬚，不無得意：「魏國雖說貧弱，這些卻是不缺。宮中有徑寸之珠十，魏罃用之戲美；有夜光寶石五，魏罃用之代燭；有象牙寶塔二，魏罃用之鎮卷；有天山乳玉一，魏罃枕之入眠。」
齊威王聽了，微微一笑：「這些東西，田因齊真還一件沒有。」
「哈哈哈哈，」魏惠王長笑數聲，半是奚落，「這些均為尋常之物，齊王之寶，想必稀罕多了。」
齊威王斂住笑容，正襟而坐，緩緩說道：「田因齊之寶，確實與大王之寶有所不同。」
魏惠王大是不屑：「敢問有何不同？」
「大王請聽，」齊威王正襟端坐，細數家珍，「田因齊有賢臣名叫檀子，鎮守南疆二十八年，楚人不敢犯土；有賢臣名叫盼子，鎮守西疆二十五年，趙人不敢越境半步；有賢臣名叫黔夫，鎮守北疆二十二年，燕人望之生畏；有賢臣名叫種首，治民一十九年，齊境道不拾遺，夜不閉戶；有賢將名叫田忌，馳騁疆場一十六年，歷戰十二，十一勝一平，無一敗績；有賢相名叫鄒忌，治理國事一十三年，齊庫盈倉滿，積粟可支十年，朝無積案；有賢大夫名叫田嬰，治稷宮一十二年，收納天下士子三千，著書立說者不計其數。」略頓一頓，目視惠王，字字鏗鏘，「田因齊本為無能之輩，只因視眾賢為寶，才得以日日鶯歌燕舞，夜夜高枕無憂。」
齊威王說出的每一個字皆如一把利刃，將魏惠王的面皮一刀刀割去。魏惠王聽得面色紫脹，呼吸急喘，全身顫抖。魏臣更是面面相覷。
全場靜寂，空氣便如冷凝了一般。
驀然，魏惠王忽地站起，將手中之爵擲於地上，看也不看齊威王一眼，拂袖而去。公子卬、陳軫等相視一眼，惶惶然追在後面。
見魏人悉數退席，宋公偃遲疑片刻，亦拱手道：「齊王陛下，辰光不早了，宋偃告退。」
齊威王擺手，見宋公及其隨行臣子紛紛離席，陡然長笑數聲。田嬰、田忌等也都跟著爆出長笑，聲震夜空。
笑聲止住，齊威王轉向田忌：「田將軍，倉促之間，能戰之卒可征多少？」
田忌朗聲應道：「回稟陛下，不征可點五萬精兵。」
「如果興伐，多少時日可以出征？」
「若是伐楚，田忌須備兵三十日；伐趙，備兵二十日；伐韓，備兵十八日；伐燕，備兵十五日——」
「伐魏呢？」
「十日足矣！」
齊威王閉目端坐，陷入冥思。
魏惠王怒氣沖沖地旋入自己行轅，一邊大口喘氣，一邊在帳中來回踱步，耳朵裡充塞著齊國君臣的一聲聲狂笑。踱有一陣，魏惠王終於爆發，將身邊物什一件接一件地抓起，狠狠摔在地上。公子卬、陳軫跪在地上，大氣也不敢出。
發作一陣，魏惠王平靜下來，頹然走到幾前坐下，目光轉向陳軫，聲音陰狠：「陳軫，這是怎麼回事？」
陳軫叩頭如搗蒜：「陛下，微——微臣不知！微臣使齊時，一切均已講妥，齊王甚是高興，賞賜微臣諸多財物，這這這……怎會是這樣呢？」
「寡人有點明白了，」魏惠王捏緊拳頭，聲音從牙縫裡擠出，「田因齊是存心羞辱寡人的。卬兒！」
公子卬叩道：「兒臣在。」
「傳旨，拔帳回魏！」
公子卬目視陳軫。
陳軫大急，再次叩道：「陛下，相王大典尚未舉行呢？」
「相什麼王？」魏惠王冷笑一聲，將几案震得山響，「難道你嫌寡人所受羞辱還不夠多，是嗎？」
陳軫泣道：「陛下——」
魏惠王轉向公子卬，喝道：「還不傳旨？」
「兒臣領旨！」
陳軫回到自己帳篷，悶坐一時，轉對戚光道：「齊王態度大變，裡面定有蹊蹺。你到齊國，查查此彎繞在何處，我陪陛下回魏。」
戚光點頭。
翌日晨起，天尚未亮，魏惠王及其隨行的五千人馬沒有向任何人辭行，拔帳回國。
中午時分，齊威王亦傳旨起帳回齊，坐鎮臨淄，以魏惠王背約、不辭為由，命田忌點兵五萬伐魏，同時傳檄天下，約盟趙、韓、秦三國，共誅不道之魏。
以一人之力挑動這起列國大戰的龐涓如來時一般，身背包袱，腰掛寶劍，站在臨淄城外西南十里的稷山上，遠遠望著齊國三軍步調齊整地走出齊都臨淄，絡繹遠征魏境，嘴角浮出一絲淺笑。
至此為止，出山之後，以鬼谷子之計下出的第一枚棋子完美落定。
然而，龐涓知道，真正艱難的是下一枚棋子。他已知道下往何處，但何時落子，如何落子，落子時的節奏、輕重，哪一點都至關重要，稍有不慎，就會招致滿盤皆輸。
魏國大梁，剛剛落成的魏國王宮裡，空氣裡依舊瀰漫著清新的木香和清漆味。
夜已深，魏惠王卻毫無睡意，獨自坐在御書房裡，兩眼癡癡地盯著面前的几案。几案上是一隻黃玉盤，盤中是一顆雞蛋大小、精美絕倫的夜明珠。
魏惠王久久地凝視著它，似要將它看穿。不知過了多久，魏惠王慢慢地抬起右手，將夜明珠拿在手中，捧到眼前，輕輕撫摸它。魏惠王耳邊漸漸響起齊國君臣的狂笑，「哈哈哈哈——」狂笑一聲接一聲，似乎沒完沒了，「哈哈哈哈——哈哈哈哈——」
魏惠王的臉色漸漸漲紅，猛然揚手，將夜明珠狠狠砸向玉盤。只聽「啪」的一聲脆響，價值連城的夜明珠與盛放它的玉盤一道，於頃刻間成為塊塊碎片。
魏惠王喝道：「來人！」
被惠王的怪異舉動嚇得不知所措的毗人跌跌撞撞地走到跟前：「陛下，老奴在！」
魏惠王一字一頓：「召惠施、朱威即刻覲見！」
「老奴領旨！」
當惠施、朱威跌跌撞撞地趕到御書房時，魏惠王的火氣已降下去，正在瞇著兩眼望著几案上的玉石碎片。看到兩位重臣叩在面前，魏惠王微微抬頭：「兩位愛卿，平身。」
惠施、朱威謝過恩，忐忑不安地分坐兩側。
魏惠王緩緩問道：「看到這些碎石塊了嗎？」
二人點頭。
魏惠王長歎一聲：「唉，都是它們害了寡人哪！」
惠施、朱威互視一眼，誰也沒有說話。
魏惠王慨然說道：「寡人自來世間，只會羞辱他人，未曾受到他人羞辱。此番徐州之行，這一課算是補上了！現在想來，田因齊羞辱得好哇，寡人連做二十餘年的夢，讓他一下子羞醒了！」
惠施應道：「陛下，亡羊補牢，未為晚矣。」
「唉，」魏惠王長歎一聲，「這麼晚了，寡人卻睡不著，坐在這兒思來想去，總算明白一個理兒：錯不可怕，怕的是不肯認錯。這些年來，寡人一錯再錯，卻死要面子，不肯認錯，終於釀成今日大錯。今天晚上，寡人並無他事，只想面對一地碎石，向天下認錯，請二位愛卿來，只是做個見證。」
惠施、朱威聽聞此言，各跪於地，泣道：「陛下——」
「惠愛卿說得好，亡羊補牢，未為晚矣。寡人召二位來，還有一事，就是補這破牢。二位愛卿——」
惠施、朱威齊道：「微臣在。」
「你們所擬的改制條陳，寡人也都看了，璽印這也加蓋了，放手做去。昔日勾踐臥薪嘗膽，十年而雪奇恥大辱。寡人不如勾踐，二十年總也夠了吧！」
惠施泣道：「陛下有志如此，魏國不治，當無天理。」
話音剛落，毗人急急走進，將一份邊關急報呈送魏惠王：「陛下，邊關火急軍情！」
魏惠王拆函閱之，面色漸變。
惠施、朱威面面相覷。
惠王將信函慢慢遞給惠施。惠施閱過，面色也是變了，順手又遞給朱威。
「田因齊，」魏惠王陡地將拳頭重重砸在几案上，聲音幾乎是從牙縫中擠出，「你——欺人太甚！」
惠施急道：「陛下——」
魏惠王轉對毗人，一字一頓：「敵寇襲境，敲響警鐘，通知百官，緊急朝會！」
「老奴遵旨！」
不一會兒，連續不斷的敵寇犯境鐘聲從魏宮傳出，響徹在大樑上空。大梁城裡一片驚亂，百官各從夢中驚醒，穿好冠帶，馳向王宮。
三更時分，百官畢至，魏惠王面色冷凝，目光嚴厲地掃視眾臣，連掃幾遍，沉沉的聲音略顯沙啞：「諸位愛卿，聽到這鐘聲了嗎？」
百官異口同聲：「聽到了！」
魏惠王說得非常緩慢，卻極具感染力：「這是敵寇犯境的鐘聲！寡人自繼承大統以來，立政二十二年，征伐的鐘聲聽過無數，敵寇犯境的鐘聲卻只聽過兩次。第一次是秦人，從西邊來！這一次是齊人，從東邊來！」
整個大殿鴉雀無聲。
魏惠王的聲音依舊緩緩的：「諸位愛卿，寡人年歲日高，百姓生活日苦，魏國不想打仗了。然而，樹欲靜而風不止。田因齊自封為王，盛情相邀寡人。為求睦鄰，寡人不計身價，應邀赴徐州為他捧場，不僅未得好遇，反而受他百般羞辱。寡人尚未找他算賬，他倒領兵打進寡人的家門口了！」
眾臣無不面面相覷。
魏惠王突然抬高聲音：「田因齊羞辱寡人，寡人可忍。田因齊興兵犯境，羞辱我堂堂大魏，你們說，寡人還能忍嗎？」
眾臣激動萬分，齊聲吼叫：「誓抗齊寇，為陛下雪恥！」
魏惠王聲如洪鐘：「不是為寡人雪恥，是為你們自己雪恥！是為大魏國雪恥！諸位愛卿，任何來犯之寇，無論他是秦人、齊人、趙人還是韓人，都是寡人的敵人，也是大魏的敵人。寡人欲舉傾國之力，寧可粉骨碎身，不做亡國之奴！」
百官齊道：「誓死追隨陛下，保家衛國！」
魏惠王將目光落在朱威身上：「朱司徒，除去各地守備，還能徵調多少兵馬？」
朱威跨前一步，朗聲稟道：「回稟陛下，可徵調鐵騎一萬，武卒四萬。另有蒼頭十萬可供征役！」
「好！」魏惠王一揮拳頭，「諸位愛卿，齊將田忌率兵五萬來襲，寡人也有精兵五萬，哪位愛卿願意領兵禦敵，雪寡人之恥？」
公子卬用肘頂下陳軫，陳軫遲疑有頃，出列奏道：「陛下，微臣保舉一人，可迎戰齊寇！」
魏惠王看他一眼：「愛卿保舉何人？」
「安國君！」
朝堂所有目光盡皆落在公子卬身上。
公子卬精神一抖，出列奏道：「啟奏父王，兒臣願意掛帥出征，代父王教訓齊人！」
魏惠王看也不看他，面向眾臣：「還有何人願意領兵禦敵？」
安國君話已出口，眾臣無與爭鋒，紛紛低頭不語。
魏惠王轉向公子卬：「安國君聽旨！」
「兒臣在！」
「封安國君為大將軍，張猛為副將，點三軍五萬，迎戰齊寇！」
「兒臣領旨！」
「陛下，」朱威急了，跨前一步，「張猛在西河一線，秦人——」
魏惠王斜他一眼：「秦人不是尚未到嗎？」
朱威正欲再奏，惠施扯下他的衣角。
「卬兒，」魏惠王看向公子卬，「軍情火急，你速去準備，辰時點兵，卯時出征！」
「兒臣領旨！」
「還有，」魏惠王略略一想，叮囑道，「田忌精通陣法，用兵詭詐，你當小心佈陣，堅守城池，萬不可輕易出擊！」
「兒臣謹記於心！」
退朝之後，百官紛紛走出宮門。
朱威緊走幾步，趕上惠施，急道：「相國，陛下讓安國君掛帥，您——您怎麼不吱一聲呢？」
惠施反問他道：「不讓他掛，你說讓誰去掛？」
「張猛。」
惠施連連搖頭：「張猛是員驍將，做先鋒可以，做副將已是高看了。」
朱威細想有頃，竟也無話可說，喃聲說道：「可——相國大人，田忌是名將，公子卬根本不是他的對手？」
「唉，」惠施長歎一聲，「要是有對手，齊王能夠急切用兵嗎？」
河西之戰，公子卬遭遇了生平第一次大敗，在列國面前丟盡面子。此番齊人犯境，正好給了他扳回面子的機會。辰時點兵，剛到卯時，公子卬就已急不可待地傳令三軍，拔營迎戰田忌。
齊軍沿濟水經大野澤過境衛地，殺奔魏境。公子卬探得明白，引領三軍沿濟水迎擊，在煮棗遭遇齊軍，吩咐安營紮寨。
副將張猛得到詔令，連夜佈置好西線防務，率輕騎千人，朝煮棗方向疾馳。
公子卬剛剛紮下大帳，田忌戰書已到，約他三日後斗陣。公子卬熟讀兵書，尤其對陣法頗有研究，聞知田忌善鬥陣法，早想與他一決高下，當即回了戰書。
煮棗外面的田野上，魏、齊兩軍各擺一陣，田忌縱馬提槍，上前挑戰。公子卬識破陣勢，率軍衝入，不想齊軍臨時變陣，反遭掩殺，大敗一場，折兵數千。
次日，田忌再擺一陣，公子卬自認識得，率軍再衝，又遭慘敗，折軍數千。
公子卬急了，擺出一個陣中陣，將生門、死門故意顛倒設置，讓田忌衝陣。田忌看得明白，識破機關，指使兩員猛將從死門攻入，將魏軍陣勢衝亂。田忌乘勢揮軍掩殺，公子卬狼狽潰退。
魏軍退至平丘，副將張猛方才趕到。二人合兵一處，穩住陣腳。公子卬大帳點兵，見已折兵兩萬，偏將以上的各營將官陣亡過十。
公子卬再也不敢隱瞞軍情，急將戰況報呈魏王，要求火速增兵。
魏惠王大驚失色，急召惠施、朱威，拍幾怒道：「不讓他攻陣，他偏不聽，三戰三敗，折兵兩萬，竟然還有臉要求寡人增兵？」
「陛下息怒，」惠施奏道，「眼下軍情緊急，可暫調附近守軍兩萬馳援平丘，再征蒼頭補充守軍！」
「唉，」魏惠王長歎一聲，「有此豎子，多少兵馬也是無用！惠愛卿，擬旨，調他回來！」
「陛下，」朱威急道，「三軍不可無主啊！」
魏惠王略一思忖：「讓副將張猛暫代主將之位。」有頃，捏拳恨道，「田因齊是明欺寡人朝中無人哪！」
朱威奏道：「臣保舉一人，可抗田忌！」
魏惠王眼睛一亮：「愛卿保舉何人？」
「龍老將軍！」
魏惠王的眼睛馬上又暗淡下去，半晌方道：「龍老將軍雖是對手，可也太老了。」
「陛下，」朱威堅持奏道，「有龍老將軍坐鎮，軍心必穩；軍心若穩，齊必不撼。齊人長途奔襲，補給艱難。齊不撼我，軍心自亂，持久必退！」
魏惠王看向惠施，見他也是點頭，擺手道：「好吧，那就讓老將軍出馬！」
朱威領命，起身欲走，魏惠王擺手：「慢！」
「陛下？」
「寡人親自去請！」
龍家宅院裡，正堂已被改成靈堂，幾個女人跪在地上嗚嗚咽咽。
一個年約十二、三歲的男孩子眼中卻無一滴淚水，只將兩隻大眼久久凝視在供桌上的一柄滿是血污的寶劍和頭盔上。
突然，這孩子幾步躥上靈堂，將頭盔和寶劍取下，麻利地戴上頭盔，拿起寶劍，飛也似的衝出門去。
這一幕被不遠處的老家宰看到，大叫一聲：「天哪，少爺拿劍跑了！」
幾個仍在伏地悲泣的女人抬頭一看，頭盔和寶劍不見了，一下子呆在那兒。一個女人尖叫一聲「虎兒」，暈厥於地。
另一個女人拔腿就朝門外追去，邊追邊喊：「虎兒，虎兒，你快回來！」
虎兒手拿寶劍早已跑到大門處，剛好撞在已經下車、正向大門走來的魏惠王身上。朱威眼明手快，一個箭步衝上，將虎兒攬腰抱住。看到他身上帶血的寶劍和頭盔，魏惠王面色發白，額頭上沁出汗珠。
看清是虎兒，朱威急道：「虎兒，你怎麼了？」
虎兒掙扎道：「朱伯父，你別攔我，我要去殺齊人，替先父報仇！」
「先父？」朱威震驚，「你父親他——」
虎兒泣道：「朱伯父，先父他——他在煮棗——」
魏惠王定下神來，以袖拭汗道：「朱愛卿，這是誰家的孩子？」
朱威已從虎兒的話裡明白發生什麼了，淚水流出：「回稟陛下，是龍老將軍的孫子。老將軍的愛子龍泰是左軍先鋒，當是在煮棗為國捐軀了。」
魏惠王掉下淚來，上前拉過虎兒：「孩子，來，跟寡人尋你爺爺去。」
魏惠王、朱威跟著虎兒來到後院的演武場上，看到草地上插著一支丈八長槍，槍下，白髮蒼蒼的龍賈席坐於地，雙目緊閉。
朱威上前一步：「龍將軍，您看誰來了？」
龍賈依舊一動未動。
「龍將軍，是陛下，陛下看您來了。」
龍賈依舊閉著眼睛，好半晌，兩行淚水流出，緩緩說道：「朱司徒，莫開玩笑了，老朽只想靜一會兒。」
「龍將軍，」朱威聲音哽咽，「朱威——朱威哪能在這個時候開玩笑呀？您睜眼看看，陛下真的看您來了。」
「陛下不會來的。」龍賈緩緩搖頭，「龍賈老了。」
朱威又要說話，魏惠王擺手止住，在龍賈對面盤腿坐下：「龍將軍，魏罃愧對您了。」
龍賈打個愣怔，睜開一雙老眼，看到果是陛下，跪地叩道：「陛下——」
魏惠王起身，扶起他：「老將軍免禮。」
龍賈哽咽起來：「陛下——陛下，真的是陛下——」
魏惠王以袖拭淚：「老將軍，令郎為國捐軀，過在寡人吶！」
龍賈泣不成聲：「陛下——」
「唉，」魏惠王長歎一聲，「一路上細聽朱愛卿之言，寡人始知河西真相。八萬精兵，幾百里河山，寡人的多年心血，竟在數日之間毀於不肖子之手，寡人卻不自知，聽信不肖子之言，遷怨於老將軍。龍老將軍，寡人……當有今日之辱啊！」
「有陛下此言，龍賈九死無憾矣。老臣有一言，早想講給陛下。」
「寡人今日來，就是想聽聽老將軍的聲音。」
「魏為四戰之地，四鄰皆強，不可輕動刀兵啊，陛下。老臣守疆多年，只明白一個事實：魏之敵，不在齊人，不在趙人，更不在韓人，只在秦人！」
「惠相國也是這麼講的。寡人聽取相國之言，親赴徐州，本欲結好田因齊，共抗秦人，不想卻又自取其辱。田因齊興兵犯境，寡人是可忍，孰不可忍吶！」
「縱使抗齊，也不可使安國君為將。」
「唉，」魏惠王歎道，「事已至此，不說他了。老將軍，前方戰事，如何是好？」
龍賈朗聲道：「老臣不才，願替陛下分憂！」
「老將軍，如果寡人所記不錯的話，您該年屆花甲了吧。」
「老臣剛滿花甲之年。」
「寡人本該讓你頤養天年才是，可——」
話音未落，家宰領著一名軍尉急急走進。
「報，邊關火急軍情！」軍尉雙手呈上三份急報。
魏惠王逐個拆看，拆一個，扔一個，神色大變。
朱威從地上拾起急報，匆匆一看，對龍賈道：「秦兵夜襲函谷，函谷失守，陰晉守軍回救，在潼關遭到伏擊，陰晉隨之失陷，陰晉守軍八千、函谷守軍五千悉數以身殉國。南線，韓軍兩萬犯舞陽，北線，趙軍三萬犯朝歌，守軍皆在苦力支撐。龍將軍，我們當真是四面皆戰了。」
「這正是龍賈擔心之事。」龍賈應道，「陛下——」
魏惠王望著他：「老將軍請講。」
「還能徵集多少兵馬？」
魏惠王將目光移向朱威：「朱愛卿？」
朱威遲疑一下：「最多四萬。」
「陛下，」龍賈轉向惠王，「將這四萬交予老臣吧！」
魏惠王點點頭，正襟危坐：「龍賈聽旨！」
龍賈翻身叩拜：「老臣在！」
「封龍賈為大將軍，總司全國兵馬！免公子卬大將軍職銜，押送大梁問罪！」
「老臣領旨！」
受命於危難之中，龍賈當即點齊四萬兵馬，分作三路，一萬增援崤關，一萬增援朝歌，五千增援舞陽，自帶一萬五千趕赴平丘。同時，魏惠王使毗人親至平丘，將公子卬載入囚車，解回大梁。
龍賈與張猛合兵一處，依地勢紮下營寨，任憑齊兵每日叫陣，只守不出。
田忌原本只帶五萬人馬，經此幾戰，亦折兵近萬。因是倉促征伐，後勤供應捉襟見肘，漸顯不支。田忌正自著急，齊威王加派援軍三萬，大量輜重隨之而來。
田忌得到後援，發起猛攻。龍賈左抵右擋，終是不敵，魏軍全線潰退。龍賈躍馬挺槍，親自斷後，卻被齊人截斷歸路，團團圍住。
到處都是衝殺聲。龍賈左衝右刺，連挑數敵，身上多處負傷，情勢萬分危機。就在龍賈欲拔劍自刎時，西南方向殺聲震天，張猛等驍將冒死衝入，救出龍賈，殺出一條血路，絕塵而去。
這場大戰，雙方人馬盡皆拚命，殺得昏天黑地。
龐涓兀自立在附近山頭上，望著龍賈等人拍馬而逃，齊兵在後緊追不捨的狼狽場景，微微搖頭，歎道：「唉，龍老將軍，你是真的老了！」
張猛引眾保護龍賈退至黃池，在濟水南岸穩住陣腳，使快馬向大梁稟報戰況。
御書房裡，魏惠王目光呆滯地凝視前線戰報，良久，抬頭掃向惠施、朱威、陳軫和太子申，不無哀傷地長歎一聲：「唉，諸位愛卿，難道寡人真的已經走到山窮水盡、割地求和這一步了嗎？」
幾人面面相覷。
陳軫見皆無聲音，跨前一步奏道：「陛下，微臣訪到一個異人，說有奇策破敵。」
「快，」魏惠王急道，「宣他覲見！」
陳軫擊掌，毗人領著一個巫士走進，在惠王面前叩道：「草民叩見陛下。」
魏惠王上下打量他幾眼：「聽說上仙有破敵良策，可否說來？」
「啟奏陛下，」巫士緩緩說道，「魏國開挖鴻溝，截斷龍脈，戾氣上衝於天，觸犯戰星，戰星降罪，魏國故而屢戰屢敗。」
朱威震怒，正欲發作，卻見惠施微閉兩眼，面上一無表情。
朱威強自忍住，看向惠王，見惠王非但沒有怒容，反而聽進去了，連連點頭道：「嗯，上仙所言有理。大魏武卒數十年來所向披靡，可自開挖鴻溝以來，真還是屢戰屢敗呢。請問上仙，可有破解之法？」
「草民有一方，或可破解此厄。」
「上仙請講。」
「出戰前夕，陛下只要用黑山羊之血祭旗，將可使大魏武卒重獲神力，扭轉戰局。」
「朱愛卿，」魏惠王喜不自禁，轉望朱威，「速找黑山羊來！」
「回稟陛下，」朱威鎖起雙眉，奏道，「中原之地，山羊皆是白色，微臣不曾聽說黑山羊。」
「豈有此理！」魏惠王斷然說道，「傳旨，張榜天下，無論何人，有晉獻黑山羊者，懸賞百金！」
一隻羊即賞百金，聽得朱威瞠目結舌。
「陛下——」惠施慢慢睜眼。
「相國請講。」
「陛下既能懸賞百金於羊，何不再賞幾金於人呢？」
「惠愛卿所言甚是。」魏惠王再下旨意，「再加一榜，無論何人，凡能擊退來犯之敵者，寡人不問出身，冊封大將軍，食邑萬戶！」
陳軫與巫士回到府中，剛剛落座，就見一輛馬車在府前停下，戚光風塵僕僕地走進府中。
陳軫急迎出來，劈頭責道：「怎麼現在才回來？」
「回稟主公，」戚光伏地叩道，「兩國交戰，齊人盤查甚緊，小人繞道韓國，方才脫身。」
「查出因由了嗎？」
「查出了，就是那個姓龐的。是他攔下齊王車駕，不知嘀咕些什麼，齊王就此變卦了。」
「龐涓那廝——」陳軫眉頭緊皺，「人呢？」
「齊王封他上卿，卻被他婉言謝絕。賜他百金，他也堅辭不受。」
「什麼？」陳軫大是震驚，「謝絕上卿之位，不受百金之賜！此人有何本領，竟然如此逞能？」
「小人打探過了。過去三年，龐涓在雲夢山拜到一個異人為師，想是學到一些本領。」
「異人？什麼異人？」
「小人不知。」
「雲夢山？」陳軫喃喃重複一聲，轉對巫士，「上仙可知此山居何異人？」
巫士略想一下，抬頭道：「莫非是鬼谷子？」
「鬼谷子？」陳軫怔了，「在下未曾聽說。上仙可知此人？」
「略有所聞，」巫士微微點頭，「多年前曾聽家師講起，說此人已經得道，本領了得。」略頓一頓，有些納悶，「據家師所講，鬼谷子不問世事，向不授徒，怎又突然收徒了呢？」
看來情勢遠比預料的嚴重。陳軫變了臉色，看向戚光：「那廝不在齊國做官，也不受齊王百金，必是尋仇來了。戚光——」
「小人在。」
「速去安排，多派人手盤查那廝，府中更要晝夜巡防！」
「主公放心，」戚光咬牙道，「只要此人敢到大梁，小人定叫他身首異處！」
大梁鬧市區，兩張榜文一左一右懸於告示牆上，一張是求羊的，一張是求賢的。羊賞百金，賢封大將軍。榜文兩側，各有四名衛士持戟而立，觀榜者人頭攢動。
人群裡，商人打扮、頭戴氈帽的龐涓擠到榜前，細讀榜文，暗吃一驚，自語道：「先生臨別贈言『遇羊而榮』，這羊真就來了！嗯，既有此語，我且不忙揭榜，再候一時，看有黑山羊否？」
正在此時，戚光領著幾個兇徒匆匆走來。快要走到時，戚光喊住眾人，嘀咕幾句，眾人分頭擠進人群，挨個驗看。
龐涓斜眼看到，嘴角現出一絲冷笑。
告示牆前，眾人擠擠攘攘，大呼小叫，七嘴八舌：
「俺不識字，聽說這裡懸賞百金，陛下要的是啥金貴物件？」
「黑山羊，你家有嗎？」
「黑山羊？千里馬才值五十金，一隻羊如何能值百金？」
「喂，這位大哥，你再看看，白山羊要不？我有五十隻白山羊！」
「榜上寫的是黑山羊，若要白山羊，還用張榜嗎？」
眾人哄笑起來。
旁邊一個白鬚老人聽得明白，逕上前去揭下羊榜。眾人雀躍起來，看守羊榜的四名衛士立即上前拿住老人。
一衛士道：「老丈，你家可有黑山羊？」
「瞧你說的！」老人白他一眼，「要是沒有羊，我老漢哪敢揭這王榜？我那頭黑山羊是老羊前年生的，村人都說黑羊不吉利，拉到街上也沒人要，過年時，老漢本想殺它，卻也害怕衝撞災星，就放了它，一直養到現在。陛下若要，你們隨老漢拿去就是。」
四個衛士大喜，押著老人去取黑山羊。
望著遠去的衛士和老人，龐涓自語：「看來，該我撕榜了。」
龐涓走上前去，正要去扯另一張榜文，其中一個見過龐涓的打手大叫一聲：「快，他在這兒！」
幾個兇徒聞聲趕來，散成扇形圍向龐涓。
眾人大驚，紛紛躲開。
龐涓早已今非昔比，何能將這幾個癟三放在眼裡，竟是瞧也不瞧他們，逕自走向榜文。為首一人舉劍猛衝上來，眼看就要刺中龐涓，龐涓閃電般抽出寶劍，身子一閃，一道白光過去，那人不及叫喊，已是身首異處。其他兇徒見狀，返身欲走，龐涓早趕上去，刷刷兩劍，又有二人倒在地上。
一切發生在眨眼之間，看守榜文的四名衛士看得呆了，正自發愣，龐涓已是飛身榜前，伸手一扯，將那榜文揭到手中。
眾衛士回過神來，持戟圍攏過來。龐涓將劍「啪」的一聲擲於地上。四衛士一擁而上，將龐涓拿住，簇擁他走向王宮。在場的戚光目瞪口呆，哪裡還敢近前，看到眾人走遠，他才如夢初醒，撒丫子朝府中跑去。
眾衛士將龐涓押到王宮，牽羊的老人也趕到了。早有人報知朝廷，魏惠王聽到兩榜均有人揭，大喜過望，當即傳召二人進殿。眾衛士押著龐涓二人走進殿中，陳軫見是龐涓，心頭一凜。龐涓掃一眼陳軫，又看一眼老漢手中所牽的黑山羊，嘴角現出一絲冷笑。
龐涓二人走到殿前，叩道：「草民叩見陛下。」
魏惠王的眼睛一眨不眨地盯在那只黑山羊上，樂不可支地連連點頭：「呵呵呵，果然是只黑山羊！來人，賞老丈百金！」
老丈叩道：「草民叩謝陛下隆恩。草民孤老一人，常居山野，要百金無用，請陛下收回。」
老丈拒領百金，倒讓惠王大吃一驚：「老丈不必客氣，寡人懸賞在先，怎能言而無信呢？」
老丈再叩：「陛下出言必行，草民已心領了。陛下定要賞賜，草民願將賞金轉贈前方殺敵勇士。」
「好好好，」魏惠王大是感動，連聲讚道，「寡人代前方將士謝老丈捐贈！御史大夫！」
御史跨前奏道：「微臣在。」
「將老丈的忠君愛國義舉載入史冊，曉諭全國臣民！」
「微臣遵旨！」
老丈又叩：「陛下，草民告退。」
魏惠王站起身子，朝老丈拱手揖道：「魏罃恭送老丈。」
御史示意，兩名衛士引老丈及黑山羊徐徐退出。
既有黑山羊，又有好臣民，魏惠王心情甭提有多高興，面帶微笑地轉向龐涓：「請問賢士尊姓大名，家居何地？」
「回稟陛下，」龐涓叩道，「草民姓龐名涓，安邑人氏。」
「好好好，」魏惠王愈發開心了，「龐子原是寡人子民，真是天助我大魏。眾寇犯境，齊師猖獗，寡人張榜求聘退敵賢才。龐子自揭榜文，必有退敵良謀，寡人洗耳恭聽！」
「回稟陛下，莫說是擊退齊師，縱使陛下要掃平天下，龐涓也視若尋常之事。」
龐涓的托大言辭，即使魏惠王也是一怔：「哦？」
陳軫迫不及待地出列奏道：「陛下，微臣有奏！」
「愛卿請講。」
「此人是奸細，陛下萬不可輕信！」
「哦？」魏惠王倒吸一口氣，目不轉睛地盯向龐涓，而後轉向陳軫。
「微臣查明，正是此人向齊王出謀劃策，才使齊王改變初衷、羞辱陛下的。」
魏惠王大是震驚：「真有此事？」
「千真萬確，陛下！」陳軫得了話語權，侃侃說道，「此人原為安邑無賴，為人凶狠，三年前殺死陛下曾經召見過的漁人和樵人，搶走陛下犒賞的三十金，不意被微臣護院發現，他又殺死微臣護院，逃之夭夭。數月之後，此人潛回微臣府中，再次圖謀不軌，被微臣拿住送官，不料他從刑獄逃走，不知去向。微臣奉詔出使臨淄，返回途中，親眼見他潛往齊境。徐州相王時，齊王態度大變，微臣起疑，使人趕赴臨淄，方才查明真相，正是此人當街攔下齊王車輦，被齊王帶至宮廷，密謀多時。齊王封他為上卿，被他謝絕。齊王后又賞他百金，他也不受。此後數日，此人一直待在齊王宮中，與齊王朝夕相處。齊王態度大變，必是受到此人蠱惑！」
陳軫一口氣講出這些，莫說是魏惠王，即使朱威、惠施等朝臣，也是驚得呆了，無數道目光如看奇人般射向龐涓。
「大膽狂徒！」魏惠王拍案喝道，「難怪寡人在徐州受辱！來人，拿下逆賊！」
眾衛士上前拿住龐涓，不由分說，將他五花大綁。
因有鬼谷子的偈語「遇羊而榮」，又有鬼谷裡的三年歷練，龐涓非但未顯驚惶之狀，反倒仰天長笑數聲。
「逆賊，」倒是魏惠王怔了，「你已死到臨頭，因何發笑？」
「龐涓在笑魏國。」龐涓朗聲應道，「朝無能臣，國無良將，小人當道，賢臣塞言，四面受敵，存亡繫於一線。龐涓前來相助，卻遭殺身之禍。如此國家，豈不可笑？」
「大膽狂徒，」陳軫厲聲喝道，「殺人越獄當是死罪；賣魏求榮、裡通外敵，當是滅門；咆哮朝廷，嘲笑陛下，當誅九族！」轉向魏惠王，拱手，「微臣奏請陛下，速將此賊推出午門，凌遲處死，以儆傚尤！」
「准奏！」魏惠王擺手，「將逆賊龐涓推出午門，凌遲處死！」
龐涓又出一聲長笑，高聲叫道：「魏國上昏下昧，何能不亡啊！」
魏惠王愈加震怒，大聲喝道：「將此賊快推出去！」
眾衛士推動龐涓，眼看就要走出殿門，後面傳來一個聲音：「慢！」
衛士停步。
惠施出列，徐徐奏道：「陛下，微臣有奏！」
魏惠王餘怒未消：「說吧！」
「陛下張榜求賢，龐涓揭榜應徵，合情合理。如果陛下就此殺之，只怕天下士人聞之心寒吶！」
「這——」魏惠王語塞了。
「陛下，按照大魏刑律，龐涓是否有罪，應由司徒府三堂會審，方能定奪。莫說是個揭榜士子，縱使蒼頭百姓，生死大事，凌遲酷刑，也不可據一面之詞匆忙定之。」
惠施所言有理有據，不急不慌，眾臣無不點頭稱是。
「陛下，」陳軫急了，「龐涓集數罪於一身，實為十惡不赦之徒，依律當斬。如果放他，就是姑息養奸啊！」
「請問陳上卿，」惠施突然轉向陳軫，一反往日溫恭之色，義正詞嚴，「如果龐涓賣魏求榮，何以放著齊國的上卿之位不做？上卿出使齊國，得百金尚且欣然受之，龐涓身為普通士子，卻視百金如糞土，又作何解？齊軍屢戰屢勝，魏軍屢戰屢敗，龐涓如果真心賣魏，為何不去順勢助齊，反來逆勢揭榜退敵呢？」
陳軫面紅耳赤：「你——」
「陳上卿，」惠施一字一頓，不依不饒，「國家有難，我等身為朝廷重臣，應替陛下分憂，萬不可嫉賢妒能，混淆視聽，誤國害民吶！」
惠施犀利的言辭如重錘一般一字一字敲打下來，陳軫只覺得骨頭縫裡一陣冰涼，當下叩拜於地，泣道：「陛下，微臣——微臣一片忠心，日月可鑒啊！」
魏惠王似也看出中有蹊蹺，擺手道：「陳軫，你退下吧！」
陳軫再拜，泣道：「微臣告退。」
看到陳軫退出殿門，魏惠王轉向龐涓：「為龐子鬆綁！」
衛士鬆綁。
龐涓走上殿前，叩拜於地：「龐涓謝陛下不殺之恩！」
「龐子受驚了。」魏惠王放緩語氣，「大敵當前，龐子有何退敵良策，可否言於寡人呢？」
龐涓環視朝堂：「陛下可否屏退左右。」
「諸位愛卿，退朝！」
眾臣退朝。
魏惠王轉對惠施、朱威：「惠愛卿、朱愛卿留步。」引三人徑至御花園附近的御書房中。
惠王坐定，龐涓撲地跪下，叩道：「草民龐涓叩見陛下！」
「龐子請起。」魏惠王微微擺手，「此處再無外人了，惠相國、朱愛卿是寡人的左膀右臂，龐子有話，但講無妨。」
「謝陛下。」
龐涓起身，朝惠施深深一揖：「龐涓謝過相國大人。」
惠施還過一禮，問道：「請問龐子，你與上卿可有過節？」
「回大人的話，」龐涓應道，「先父原是周室縫人，三年前，陳軫請先父為陛下縫製王服，先父以為不合禮制，堅拒不做，陳軫遂將先父囚於私牢，龐涓去救先父，不想中他埋伏，死戰得脫。在外浪跡數月之後，龐涓再次潛回，欲救先父，陳軫以先父生命要挾，將涓擒住，然後又不守諾言，殺死先父，將涓送入大獄。龐涓無奈，只好越獄潛逃，進山拜師學藝——」
龐涓一席話，聽得魏惠王目瞪口呆，許久，方才緩過神來：「難怪陳軫欲置龐子於死地，原有這個因由！」
「啟奏陛下，」朱威見時機已到，拱手奏道，「微臣也已查實，眠香樓滅門一案，實系陳軫所為，後又栽贓嫁禍於公孫衍，逼迫公孫衍逃至秦國。」
魏惠王怒從心起，將拳頭重重砸在几上，咬牙喝道：「陳軫逆賊，寡人待他不薄，他卻屢害寡人，罪不容赦！朱愛卿，立即捉拿陳軫一家，押入死牢，抄沒全部資財！」
朱威領了旨意，安排抓捕陳軫去了。
魏惠王轉向龐涓，深揖一禮道：「寡人受奸人蒙蔽，差點誤殺忠良，請龐子寬恕。」
龐涓泣拜道：「陛下查辦奸賊，為龐涓洗雪殺父之仇，便是龐涓再生父母。自今日始，龐涓之軀永遠屬於陛下。只要陛下一聲旨意，龐涓縱使撲湯蹈火，在所不惜！」
魏惠王起身，親手扶起他：「龐子有此忠心，寡人幸甚！魏國今已危在旦夕，龐子可有良謀？」
「危在旦夕？」龐涓重複一句，略頓一頓，做驚訝狀，「陛下何說此話？」
「唉，」魏惠王長歎一聲，輕輕搖頭，「龐子也都看到了，齊從東方來，秦從西方來，趙從北方來，韓從南方來，魏國四面皆戰，寡人既無可戰之卒，更無御軍之將，豈不是危在旦夕呀？」
「陛下過慮了。」龐涓拱手道，「就眼前局勢來說，魏國非但沒有危在旦夕，反而是適逢良機，可喜可賀呢！」
龐涓此言一出，即使惠施，心中也是一震，兩眼直直地望向龐涓。
魏惠王更被龐涓弄蒙了，急道：「什麼？寡人適逢良機，可喜可賀？」
「正是。」龐涓微微頷首，「昔年文侯之時，西有強秦，南有蠻楚，北有悍趙，東有勁齊，四鄰覬覦，形勢一如今日般岌岌可危。然而，文侯振臂一呼，樂羊舉槍而天下驚，吳起挺戟而諸侯懼，大魏歷世三代，開疆拓土，東征西戰，成就數十年霸業，天下莫不唯命是從。」
龐涓重提先君的赫赫功業，魏惠王聽得心情激動，轉而想到眼前的處境，卻又禁不住黯然神傷，搖頭歎道：「唉，這些都是過去的事了。眼下強敵犯境，寡人——」連連搖頭，說不下去了。
龐涓朗聲道：「陛下，在草民眼中，並無強敵。」
魏惠王抬頭望著龐涓，口中不由自主地「哦」出一聲，兩眼不無疑惑地望向坐在左前側的惠施。惠施眼睛微閉，似乎沒有看到他的疑惑，也沒有聽見龐涓在說什麼。
龐涓端起擺放在幾前的一杯茶水，輕啜一口，抬頭望著惠王，侃侃說道：「在草民眼中，陛下所說的強敵，不過是一堆行屍走肉，不堪一擊耳。」
魏惠王聽見龐涓言語愈加托大，心中也愈加疑惑，再次「哦」出一聲，身子朝後微微一仰，眼睛也如惠施一樣微微閉上。
龐涓並不急於說話，端起茶杯，再次輕啜一口，細細品過，緩緩放下茶杯：「請陛下屏氣息神，聽草民一言。」
魏惠王的眼皮抬也不抬：「說吧。」
「草民以為，」龐涓侃侃說道，「眼下四鄰犯境，卻無一處可懼。趙、韓與魏同為三晉，唇亡齒寒之理，他們不會不知。此番出兵，無非是逼迫陛下放棄王號，斷無滅魏之念；秦人旨在打通東出之路，今得函谷、陰晉，於願已足，不會再有大舉。唯齊公不識時務，欺魏無人，視我為案上肥膩，欲一口吞之。陛下只需擊潰田忌，其餘三國必不戰自退。」
「龐子所言甚是，可——」魏惠王抬眼望向龐涓，「如何擊潰田忌，正是寡人所愁之事。」
「草民敢問陛下，是想活擒田忌呢，還是要了他的腦袋？」
魏惠王瞪大眼睛，不可置信地望著龐涓：「龐子——」
「陛下，」龐涓神態鄭重，「草民在等您的旨意呢？」
「這——當然是活擒了！」
「陛下若是信得過草民，草民定在一月之內將他綁縛殿前，聽憑陛下處置！」
魏惠王目瞪口呆，抬眼望望龐涓，又望望惠施。
惠施睜開眼睛，望向龐涓：「敢問龐子師從何人？」
「回稟相國，」龐涓朗聲應道，「龐涓越獄之後，前往雲夢山修習兵法，得鬼谷先生親傳。」
惠施震驚：「可是雲夢山中的鬼谷子？」
「此人正是恩師。」
「陛下，」惠施轉對惠王，「據微臣所知，雲夢山鬼谷子堪稱天下第一奇人，文韜武略無所不通，龐子能夠拜他為師，必有大成。適才所說，或非戲言。」
「哈哈哈哈，」魏惠王大笑數聲，「田因齊虛上卿之位，未得龐子。寡人得之，實乃魏之大幸。請問龐子，若破齊人，你需多少兵馬？」
「三萬足矣！」
「這……」魏惠王驚道，「齊有大軍七萬，田忌更是名冠列國，龐子你——」
「軍無戲言！」
「好吧！大梁尚有守城精兵三萬，寡人全部予你！」
龐涓起身，三拜之後，緩緩說道：「草民謝陛下隆恩。只是——」
「龐子有何要求，但說就是。」
「大梁守軍尚需守護陛下安全，草民不敢擅用。」
「唉，」魏惠王長歎一聲，「不瞞龐子，除此之外，寡人實在無兵可調了。」
「龍將軍那裡不是尚有雄兵數萬嗎？」
魏惠王連連搖頭：「龍將軍處只有不到四萬人馬，且連戰皆敗，士氣低落，不堪大用了。」
龐涓微微一笑，拱手道：「草民懇請陛下，暫將龍將軍麾下兵馬調撥三萬，交予草民即可。」
「你是說——」魏惠王震驚，「就用龍將軍的敗兵？」
「在草民眼中，並無敗兵。」
「好。」魏惠王略一思索，對毗人道，「擬旨，封龐子為龍將軍帳前禦敵先鋒，准允統兵三萬。破敵之後，另行封賞。」
陳軫匆匆回到府中，戚光已迎上來，正欲稟報龐涓之事，卻聽陳軫急急吩咐：「快，取幾箱金子來！」
戚光見主公一臉懼色，已知出事，再無多言，急急走進金庫，使人抬出幾箱金銀珠寶，套上兩輛駟馬軺車，放好墊腳凳，輕聲問道：「主公欲去何處？」
陳軫跳上車子：「先去韓國，快走！」
戚光略想一下，跳上裝金子的軺車，轉對候在一邊護送的丁三道：「主公出使韓國，我也得去。家中之事，托付於你了。」
丁三應道：「戚爺放心。」
戚光拉緊韁繩，揚鞭喝叫一聲，駕車直奔南門而去。
二人走後不到半個時辰，白虎引兵飛馳而來，將上卿府四面圍定，破門而入。丁三急帶家丁趕來，見到這個陣勢，驚道：「白少爺？」
白虎喝道：「拿下！」
眾兵丁不由分說，一擁而上，拿住丁三和眾家丁。丁三一邊掙扎，一邊大叫：「反了！反了！你們睜眼看看，這兒可是上卿府，你們還想活命嗎？」
白虎冷笑一聲：「拿的就是上卿，搜，一個也不許放過！」
眾兵丁答應一聲，四下撲去。不一刻兒，上卿府中所有人員盡被押送過來。
一個軍尉稟道：「報，府中人丁全部在此，不見陳軫、戚光！」
白虎走到丁三跟前：「陳軫何在？」
丁三硬著脖子，死也不說。白虎盯他一眼，轉問一個家丁，家丁兩腿打戰，結巴道：「半個時——時辰前出門去了。」
白虎厲聲問道：「哪兒去了？」
「說是出——出使韓國。」
白虎對軍尉道：「快，莫要讓他跑了！」
「下官遵命！」軍尉說完，引十幾騎急朝南門馳去。
白虎對著仍舊站在原地的眾軍卒道：「愣什麼？抄家！」
眾軍卒齊應一聲，再次四下撲去。
陳軫、戚光馳出南門，行不過數里，來到一個十字路口，陳軫眼珠兒一轉：「我想起一事，這要去趟邯鄲。你帶上這些珠寶，過韓境前往洛陽，在那裡尋個客棧住下，我辦完事情即去洛陽尋你。」
戚光點頭。
陳軫跳上後面一輛車子，驅車向東馳去。
陳軫走後不到半個時辰，身後就有馬蹄聲傳來，戚光回頭一看，但見煙塵滾滾，十幾騎急追而來。戚光臉色陡變，驅車狂奔。奔不過數里，司徒府的軍尉已率眾騎趕上，將戚光團團圍住，拿下之後押回大梁。
白虎回稟朱威，司徒府出具關文，四處緝拿陳軫。
濟水宛如一條寬大的銀帶，在黃池北側打了個大彎，向東南流去。濟水兩岸，魏軍沿南側，齊軍沿北側，各呈一字兒排開。
齊軍陣前，先鋒趙沖引領數千甲士擂鼓叫陣。魏軍轅門前面，一面寫著「大將軍龍」的大旗在轅門外面隨風飄動。大旗下面，一個巨大的藏青色免戰牌高高掛起，魏軍副將張猛兩眼冷漠，手中的長槍在陽光下閃閃發光。一排將士全副武裝，手持弓弩，全神貫注地望著河水對岸的齊軍。
向晚時分，張猛望見齊軍收兵，正欲回營，一行數騎疾馳而來，在轅門前勒住馬頭。張猛認出其中一人是毗人，急叫開門。不一會兒，毗人領著龐涓等走進轅門，直奔中軍大帳。
帳中，身負重傷的龍賈躺在榻上，幾名軍醫候在一邊，小心翼翼地為他清洗傷口，敷藥煎湯。龍賈臉色蠟黃，額上汗水流淌，似在強忍創口上的劇痛。
張猛走進，在龍賈跟前輕道：「龍將軍，陛下使內宰看望您來了。」
說話間，毗人已進帳中。
龍賈掙扎一下，嘗試坐起，毗人急步上前，按住他道：「龍將軍，快快躺下。」
龍賈躺下來，喘口氣道：「龍賈有負陛下重——重托，愧對陛——陛下。」
毗人安撫他道：「老將軍，陛下特叫在下看望將軍。」
龍賈淚水流出：「唉，老了，龍賈老了。龍賈對不住陛下啊！」
「龍將軍儘管養傷，」毗人從袖中摸出詔書和調兵虎符，「陛下已委派先鋒一名前來相助，這是詔書和虎符，陛下要將軍暫將帳前兵馬調撥三萬交予先鋒龐涓，由龐將軍先驅破齊。」
龍賈心頭一怔，含淚道：「末將領旨。龐先鋒——人呢？」
「就在帳外。」
龍賈喘息一下，對張猛道：「請——請先鋒將軍進——進帳。」
張猛朝帳外叫道：「大將軍有請禦敵先鋒進帳！」
一身戎裝的龐涓走進帳中，在榻前叩道：「末將龐涓叩見大將軍！」
龍賈輕喘幾下：「龐——龐將軍，免——免禮。」
龐涓依舊跪在地上：「末將謝大將軍厚愛。」
龍賈轉對張猛：「張將軍，你介紹一下兩軍情勢。」
張猛應過，轉對龐涓道：「龐將軍，田忌大軍七萬，沿濟水北岸下寨。我軍連敗數陣，士氣大挫。眼下雖是汛期，但這一帶河床甚寬，水流平緩，深不過胸，齊兵可涉水而過。眼下情勢——」
龐涓截住話頭：「張將軍不必多說，眼前情勢，在下已知道了。」
張猛一怔，眼望龍賈。
龍賈眉頭微皺，喘著氣道：「張將軍，點兵三萬，交予龐將軍。」
張猛遲疑一下：「回稟將軍，除去傷殘，我能戰之士，已經不足三萬了。」
龍賈輕歎一聲，微閉雙眼：「既然如此，就全部交予龐將軍吧。」
「末將遵命！」
龐涓朝龍賈再拜道：「末將謝龍將軍信任！龍將軍安心養傷，龐涓誓於旬日之內，將齊將田忌綁縛馬下，請大將軍發落！」
聽聞此話，龍賈睜開眼睛，凝視龐涓半晌，緩緩說道：「龐將軍，老朽累了。」
「大將軍靜心養傷！龐涓告辭！」龐涓再拜後，緩步退出。
望著他的背影，龍賈緩緩搖頭，輕歎一聲：「唉，若是公孫衍說出此話，老朽或可相信。」
先鋒帳外，軍樂聲中，兩名軍卒將一面寫有「先鋒龐」的藏青色大旗徐徐升起。
見旗子完全升起，龐涓轉對候於一側的參軍道：「在旗下搭個祭壇。」
參軍答應一聲，安排軍卒在旗桿下面搭起簡易祭壇，龐涓使人牽來那只準備獻祭的黑山羊，將它拴在祭壇下面。
看到黑羊拴好，龐涓略一思索，邁步走進三軍副將張猛的營帳，單膝跪地，朗聲稟道：「稟報將軍，末將準備就緒，可以點卯了！」
張猛點頭，傳令諸將至先鋒帳前點卯。不一會兒，三軍諸將紛紛趕到先鋒帳前，不無狐疑地走進帳中。
副將張猛坐於主位，龐涓作陪。一陣鼓響之後，張猛拿過花名冊逐一點將，點畢，朗聲說道：「諸位將軍，傳大將軍令！」
諸將「刷」的一聲立定，而後單膝跪地。
張猛朗聲說道：「大將軍令，自今日起，三軍將士悉聽禦敵先鋒龐涓調遣，違令者斬！」
眾將皆吃一驚，紛紛將目光投向龐涓。
龐涓站起身子，朝諸將連連拱手：「禦敵先鋒龐涓見過諸位將軍。」
眾將面面相覷，不約而同地望向張猛，無人理睬龐涓。龐涓正自尷尬，張猛緩緩離開主位，走至眾將前面，在首位站下，單膝跪地：「末將張猛叩見先鋒將軍，請將軍發令！」
眾將見狀，只好齊聲說道：「末將叩見先鋒將軍，請將軍發令！」
龐涓走過來，親手扶起張猛，又將諸將一一扶起，朝眾人深鞠一躬，朗聲說道：「龐涓謝諸位將軍抬愛！」
眾將皆道：「請先鋒將軍發令！」
龐涓朗聲說道：「先鋒龐涓求問諸位將軍一句回話。」
眾將異口同聲道：「請將軍發問！」
龐涓一臉嚴肅：「諸位將軍，想打勝仗嗎？」
幾年來，魏軍幾乎是每戰必敗，三軍諸將無不憋著一肚子火，哪個不想打勝仗？但打勝打敗不是想與不想之事，在諸將看來，龐涓此問簡直可笑，因而誰也沒有開口。
見無人開口，龐涓又問一聲：「諸位將軍難道不想打勝仗嗎？」
又是一陣沉默。
場面正自尷尬，中間一位青年將領冷冷說道：「回先鋒將軍的話，這裡沒有人願打敗仗。」
「好！」龐涓看他一眼，朗聲說道，「既然無人願打敗仗，自今日開始，龐涓定與諸位只打勝仗！」
此話簡直就是將牛皮吹上了天，眾人再次緘默。有頃，右軍主將冷笑一聲，揶揄道：「先鋒將軍，如果能夠只打勝仗，大家做夢也會笑醒的。」
聽聞此言，諸將紛紛扭頭接耳，言語表情不無嘲弄。
龐涓斜他一眼，緩緩說道：「龐涓以蒼天的名義保證，諸位一定會在夢中笑醒。」
右軍主將再次揶揄：「末將敢問一句，先鋒將軍拿什麼保證？」
龐涓抬起手來，指指自己的腦袋：「就拿這個。」
眾將見他押上腦袋，誰也不再說話。
龐涓略略一頓，緩緩說道：「諸位將軍，你們也許早就聽說了，不久前，陛下在大梁張懸王榜，招募破敵之人。在下不才，斗膽揭榜，蒙陛下恩寵，授予先鋒職銜，授命破敵。」指下自己腦袋，「諸位將軍，在下自揭下王榜之時起，也就押上這個了。」
王榜之事早已鬧得沸沸揚揚，眾將自然知曉。揭下王榜而不能破敵，即使戰不死疆場，未來結局也只能是一個，這個眾將也是心知肚明。
見眾將再無他話，龐涓輕輕咳嗽一聲，接著說道：「諸位將軍定想知道，在下本是一介草民，何德何才，竟敢冒死去揭王榜？」
這也正是眾將極想知道的，因而無不瞪大眼睛望著龐涓。
「不瞞諸位，」龐涓掃視他們一眼，侃侃言道，「一個月前，在下路過宿胥口，感覺困乏，就在樹下小酣。剛剛躺下，似睡非睡之際，在下突然看到一人從天而降，正自驚異，那人徑直飄落於在下跟前，端坐於地，緩緩說道，『龐涓，聽說你一向敬服本將，今日見到本將，還不叩拜？』在下定睛一看，來人竟是在下平生最最崇拜的吳起將軍，當即叩拜於地。吳起將軍又道，『龐涓，魏國有難，魏王不日將在大梁張榜求募破敵賢才。本將受上天之命，曉諭你去大梁揭榜，輔佐魏王陛下，重振大魏雄風。』在下叩道，『吳起將軍，晚輩無德無才，如何敢去揭榜？』吳起將軍道，『龐涓勿憂，本將授你一書，保你戰無不勝，攻無不克。』吳起將軍說完，從袖中摸出一書，拋予在下。在下接過一看，竟是一本寶書，當下大喜，叩頭再拜。在下叩畢，抬頭再看，吳起將軍已飄然遠去。在下還有許多話欲問將軍，見他飛昇，心中一急，脫口大喊，誰料這一喊，竟自醒了。在下原以為是夢，回頭一看，懷中真還多了一冊竹簡。諸位將軍請看。」從袖中摸出一卷竹簡，啪地擺在几案上。
眾將聽得出神，又見龐涓拿出一書，無不瞪大眼睛望那竹簡。龐涓將竹簡細細攤開，卷首赫然寫著《吳子兵法》四字。
龐涓將竹簡全部展開，再緩緩合上：「諸位將軍，吳起將軍晚年確曾著有兵書一部，秘不示人。臨難之際，將軍擔心此書為奸人所得，含淚將其焚燬，因而世人不知。今魏國有難，吳起將軍特將此書傳授於涓，要在下輔佐陛下，重建霸業。」
宿胥口有一棵吳起樹，魏人無不知曉。龐涓又將這個故事講得有鼻子有眼，且又甩出一本寶書，眾將無不信以為真。
最先發言的青年將軍由衷歎道：「唉，龐將軍，這些年來我們每戰必敗，打得窩囊啊！只要將軍能領末將打上一次勝仗，末將縱使身碎萬段，死亦無憾！」
眾將齊聲附和。
「諸位將軍，」龐涓抱拳說道，「回營之後，你們可以轉告每一位勇士，就說從今日開始，大魏鐵軍必將戰無不勝，因為吳起將軍的在天之靈正在護佑我們！」
眾將齊道：「末將誓死跟隨將軍，振我大魏雄威！」
龐涓舉手誓道：「龐涓願與眾將生死與共，有福同享，有難同當！」
眾將齊聲起誓：「我等願意跟從將軍，生死與共，有福同享，有難同當！」
龐涓掃視眾將一圈，不無威嚴地朗聲說道：「諸位將軍，在下已修戰書一封，三日之後，與田忌河灘斗陣！」
聽到龐涓又要鬥陣，眾將面面相覷。
左軍主將遲疑一下，跨前稟道：「啟稟先鋒將軍，田忌精通陣法，前大將軍與他幾番斗陣，不曾贏過一場。龍大將軍所擺之陣，也被田忌找到破綻。龐將軍又要與他斗陣，豈不正中下懷？」
「諸位放心！」龐涓猛一揮拳，「吳起將軍親授在下奇陣，專擒田忌！諸將聽令！」
聽到吳起將軍親授奇陣，眾將多少有些振奮，跨前一步：「末將聽令！」
龐涓不無威嚴地掃視諸將一眼，朗聲說道：「帳外祭旗！」
「什麼，你說龐將軍向田忌約下戰書，主動挑戰？」龍賈一急，掙扎著就要坐起，張猛忙伸兩手將他扶住。
「龍將軍，」張猛按著龍賈重新躺下，「您——您不能動啊！」
龍賈喘息幾下，眼睛一眨不眨地望著張猛。
張猛遲疑一下，接著說道：「龐將軍不僅向田忌下達戰書，且還約他三日之後在河灘斗陣。」
聽到斗陣二字，龍賈不禁長歎一聲，閉上眼睛，喃喃道：「唉，又是一個公子卬啊！」
張猛亦歎一聲，不再做聲。
又過一時，龍賈睜開眼睛，望向張猛：「知道他欲布何陣嗎？」
張猛搖頭：「點卯之後，龐將軍拿出一本《吳子兵法》，說是吳起將軍托夢於他，要他揭榜退敵。然後就——就帶眾將到帳外以黑山羊祭旗。祭完旗，他什麼也沒有說，只讓眾將回營聽令。」
龍賈驚道：「三日後就要鬥陣，他——他難道什麼也不準備？」
張猛點頭道：「眼下尚看不出。」
龍賈沉思有頃，吩咐道：「龐將軍若有舉動，速來報我。」
「末將交代過了。」
話音剛落，中軍參將急走進來，稟道：「報，龐將軍傳令了！」
張猛急問：「所傳何令？」
「傳令司糧草的李將軍，將軍糧倒在庫中，騰空一萬個麻袋，等候調用。」
「什麼？」張猛驚道，「他要把糧食倒在地上？」
「正是。」中軍參將接道，「不僅如此，龐將軍還要徵用二十車干石灰、一千柄木掀、一萬條絲紗——」
張猛不解地望著龍賈，自語道：「二十車干石灰粉、一千柄木掀、一萬條絲紗——」轉頭望向參將，「還有何令？」
「龐將軍還……」參將遲疑一下，「還要一千桶屎溺。」
「什麼，一千桶屎溺？」張猛徹底蒙了，愣有多時，抬頭再問，「他還要什麼？」
參將搖頭。
「大將軍，」張猛轉頭望向龍賈，「他——他要這些玩意兒，有何用意？」
龍賈閉上眼睛，陷入沉思，有頃，抬眼望向參軍：「諸位將軍呢？」
「回稟大將軍，眾將得令後甚是惶惑，是否遵從，皆要末將請示大將軍。」
「告訴諸將，」龍賈緩緩說道，「三軍既已交予龐將軍，就應聽從龐將軍調遣！」
張猛急道：「龍將軍——」
龍賈再次閉上眼睛：「去吧。」
張猛轉對參將：「傳令諸將，一切聽從龐將軍調遣！」
「末將得令！」參將應畢，轉身退出。
看到參將走遠，張猛一臉惑然地望著龍賈：「龍將軍，龐將軍他——」
「嗯，」龍賈若有所思，「如此部署倒是怪異，難道龐將軍另有奇謀？」略頓一下，輕輕搖頭，「以三萬疲敗之卒挑戰田忌七萬大軍，縱有奇謀，也是凶險。張將軍——」
「末將在。」
「速將龐將軍用兵之法密奏陛下，讓陛下加固大梁城防，以防不測。另外，你可預留三千弓弩手，設伏於黃池北門外面的槐樹林中，萬一龐將軍兵敗，掩護其入城。」
張猛應允一聲，急步走出帳外。
前方密奏傳至宮中，魏惠王匆匆閱過，啪一聲擲於几上，大叫一聲：「豎子誤我！」
惠施一怔，趕忙揀起戰報，逐行看去。
呆坐一時，魏惠王不無沉重地搖搖頭，頹然歎道：「唉，什麼黑山羊？什麼鬼谷子高徒？天亡寡人啊，惠愛卿！」
惠施已將戰報仔細看畢，急叩於地，輕聲奏道：「陛下——」
惠王不由分說，擺手打斷他：「惠愛卿，不必說了。」朝外大叫，「來人！」
毗人急至：「老奴在。」
惠王一字一頓，字字鏗鏘：「到庫房取寡人的戰袍來！」
毗人不無驚疑地望著惠王，兩眼發直。
「愣個什麼！」惠王瞪他一眼，吼道，「還不快去？」
毗人打個哆嗦，正欲退出，惠王又道：「還有——」
毗人止住步子。
「擂鼓鳴鐘，詔告大魏臣民，不分男女老幼，悉數上城！寡人縱使血染甲衣，也要與田因齊決一死戰！」