鬼谷子的預測極是精確。
同日晚間，人定時分，在咸陽秦宮的怡情殿裡，秦孝公坐在幾前，不知何故，忽然覺得精神怠倦，面色蠟黃，全身似無一絲氣力。
內臣悄聲道：「夜已深了，君上，您該歇息了！」
秦孝公閉上眼睛，又坐一時，睜眼歎道：「唉，寡人想是老了，頭也脹疼，時不時還要犯渾，這一犯渾，整個人就頭暈目眩！」
「君上沒明沒夜地操勞國事，想是累了。要不，老奴傳太醫過來瞧瞧？」
秦孝公苦笑一下，擺手道：「累又不是病，召什麼太醫？」陡然想起什麼，「咦，這幾日駟兒哪兒去了？」
內臣稍作遲疑：「老奴不知！」
秦孝公知他沒說實話，追問一句：「你當真不知？」
內臣只好叩首於地：「老——老奴聽說，殿下在與幾個公子斗蛐蛐兒——」
「幾個公子？」秦孝公的眉毛漸漸擰起，「是哪幾個公子？」
「是公子華、公子厘、公子文他們！」
公子華是公叔虔的次子，公子厘、公子文等是另外幾個公室的子弟，秦孝公素知幾人，鬆出一氣，隨口問道：「哦，怎麼個鬥法？」
內臣也緩下神來：「老奴聽說，每個公子各選一隻蛐蛐，捉對兒廝鬥！」
「駟兒的蛐蛐叫何名字？」
「叫黑雕，聽說甚是厲害，已經咬死多個對手了！」
孝公沒有再說什麼，又怔會兒神，輕歎一聲：「唉，駟兒一天到晚只跟一幫娃娃廝混，何時才知操心國事？」
內臣勸慰道：「君上不必著急，老奴以為，殿下是個天才，只要擔子擱到肩上，他必能挑得起來！」
秦孝公沉思有頃，轉頭問道：「那件事兒，你可辦妥了？」
「依君上吩咐，全辦妥了！」
「既然辦妥了，就傳駟兒來吧！」
內臣應一聲，起身退出。
太子宮裡，嬴駟正與公子華、公子厘等玩得起勁兒。
斗台上，嬴駟的小黑雕與公子厘的大黃熊激戰正酣，嬴駟跳腳叫道：「咬哇，小黑雕，飛起來咬哇，咬死這頭大笨熊，快咬哇！」
眾人正在熱鬧，太傅嬴虔陰沉著臉走進來。公子華見是父親，趕忙背過臉去。公子厘用手肘碰一下太子，悄聲道：「殿下，公叔來了。」
嬴駟扭身一看，朝嬴虔揖道：「駟兒見過公叔。」
嬴虔白公子華一眼，努嘴道：「你們幾個出去一下，我跟殿下說個事兒。」
公子華吐下舌頭，與公子厘幾個溜出宮門。
嬴虔掃一眼籠中的蛐蛐，緩緩說道：「殿下，您就這麼一天到晚斗蛐蛐兒？」
嬴駟嘻嘻笑道：「斗蛐蛐好玩兒呀。不瞞公叔，別的不說，單看這頭小黑雕，個頭雖小，咬起架來可不含糊，昨兒就又咬死一頭，呵，那傢伙塊頭真大！駟兒這還打算建它一個黑雕台，像這樣的小黑雕，養它一群，到那時，不是吹的，駟兒保管打遍列國！」
「唉，」嬴虔長歎一聲，輕輕搖頭，「殿下，您——您總該幹點兒正事才是！」
「正事兒？」嬴駟兩手一甩，「國事有公父和公孫鞅在，家事有公叔您在，何事需用駟兒操心？」
嬴虔再歎一聲：「若是殿下一直這麼想，大秦江山，只怕早晚會是那個外姓人的！」
嬴駟冷冷說道：「只要公父樂意，讓他拿去就是。」
嬴虔一愣，急道：「殿下，您——」
「公叔，您來找駟兒，沒有別的事吧？」
嬴虔聽出來他這是在下逐客令，只好歎口氣道：「殿下，近日君上氣色不好，您該抽空問安才是。」
「哦？」嬴駟略略一怔，道，「知道了。」
話音剛落，一個宮人在門口唱道：「君上有旨，宣殿下怡情殿覲見！」
嬴駟又是一怔，望一眼嬴虔，見他也是惶惑，抬頭朝門外走去。
怡情殿裡，仍在埋頭讀奏章的孝公見內臣進來，抬頭問道：「駟兒呢？」
「老奴使人傳去了，頃刻就到！」
孝公點點頭，目光再次回到奏章上。這道奏章是公孫鞅從其封地商郡發來的，孝公已經讀過不知多少次了，仍是沒有看夠，再次瀏覽一遍，不無讚歎地說：「商君此戰打得實在漂亮，僅以區區三萬之眾即擊潰楚軍五萬，斬敵兩萬有餘，將楚人完全趕出了商於谷地！」
內臣笑道：「非商君打得好，是君上謀劃高明！」
「哦，商君打勝仗，寡人何功之有？」
「君上將楚地六百里賞賜大良造，且封他為商君。大良造此戰是在為他自己打，能不漂亮嗎？」
「呵呵呵，」孝公笑道，「你是只知其一，不知其二啊！」
「哦？」內臣大睜兩眼直望孝公。
「這塊封地是大良造自己討要的！」
內臣愈加吃驚：「大良造他——他自己討賞？」
「嗯，」孝公點頭道，「河西一戰，公孫愛卿勞苦功高，寡人欲將河西七百里盡賞於他，封他為少梁君，他執意不肯。寡人堅持封賞，公孫鞅無奈，方向寡人討要這塊谷地！」
內臣恍然悟道：「大良造是要自己打下一塊地盤！」
「是啊，」孝公半笑不笑道，「此人是個人精哪！但凡是他想要的，一定能夠得到。不過，經商君這一戰，寡人也就南顧無憂了！」
孝公緩緩站起身子，走向一幅烙在木板上的列國形勢圖。
內臣急叫：「掌燈！」
侍讀的兩名宮女各執一燈，走到圖前，候於兩旁。孝公湊近地圖，拿出硃筆，飽蘸墨水，沿商於六百里谷地圈起來，在圈中寫了個大大的「秦」字。
秦孝公寫完，滿意地點點頭，目光上移，漸漸落在河西，又用硃筆沿河水從北至南劃出一道線，一直劃到陰晉附近，也寫出一個大大的「秦」字。
秦孝公後退幾步，目不轉睛地望著這道紅線。
這是秦、魏眼下的疆界。
遠處傳來打更聲。秦孝公側耳細聽，內臣小聲稟道：「入二更了，君上！」
秦孝公點點頭，湊近地圖，目光凝聚在函谷通道上。
孝公的臉色越來越凝重，額頭滲出汗珠，握硃筆的右手微微顫抖。陡然，孝公的左腿打個趔趄，身子微微一晃。
內臣趕忙扶住，不無關切地說道：「君上？」
秦孝公用力穩住身子，從陰晉起筆，沿河水南岸的函谷通道劃過去，一直劃到函谷關、崤關等處，將硃筆重重地圈在函谷關、崤關上。
然而，孝公還沒有圈完，竟是兩眼一黑，兩腿一軟，龐大的軀體劇烈晃動幾下。內臣猝不及防，待反應過來，孝公已經重重摔倒於地。
內臣急將孝公扶起，大叫：「君上！君上——」
正與宮人趨至門口的嬴駟聽到喊聲不對，急衝進來：「公父——」
秦孝公已是牙關緊咬，嘴角流出污血，雙目緊閉，不省人事。在場的內臣、宮女全被嚇傻了，愣在那兒不知所措。
嬴駟飛身上前，一把抱過孝公：「公父！公父——」扭頭急對內臣，「快，傳太醫！」
內臣這才醒過神來，急奔出去。
楚城涅陽，戰鼓聲中，秦兵衝開城門，守城的楚兵四散奔逃。兩名秦兵衝上城樓，一把扯下「楚」字旗，換上「秦」字旗。
在眾軍士的簇擁下，公孫鞅、樗裡疾等緩緩走進涅陽府。涅陽實際上已經超出商於谷地，再往東去，就是楚人的冶鐵重地南陽。到此時為止，在河西戰後僅一年時間，公孫鞅即趁楚國大舉伐宋、楚人無暇他顧之際，強佔了商於的六百里谷地。
公孫鞅在府中剛剛坐定，幾騎急馳而來，在府前翻身下馬，其中一人急急走進府中。公孫鞅一看，竟是上大夫景監屬下御史狄青。
狄青跌跌撞撞地趨至廳中，撲地叩道：「下官狄青叩見商君！」
公孫鞅見他神色惶急，不及回禮，出口問道：「狄青，何事這麼急切？」
狄青小聲稟道：「君上陡患中風，昏迷不醒。上大夫要下官速請商君回咸陽議事！」
公孫鞅聞言大驚，略一沉思，吩咐樗裡疾道：「這兒交與你了。可修高城池，嚴加戒備，防範楚人捲土重來。同時詔告臣民，就說君上有旨，免除百姓十年賦役，任何吏員不得擾民，違令者秦法問罪！」
樗裡疾拱手道：「下官遵命！」
公孫鞅喝叫備馬，僅帶數十騎護衛，與狄青等急朝咸陽馳去。
公孫鞅等晝夜兼程，連換數馬，於翌日午時趕至終南山裡。公孫鞅勒住馬頭，下馬草成一信遞與狄青：「你速往寒泉，將此信轉呈寒泉先生！」
狄青受命，勒轉馬頭，朝寒泉方向急馳而去。
公孫鞅又行一日，於次日午時趕至咸陽。剛進府門，就見上大夫景監已在廳中守候。
公孫鞅急道：「景兄，快隨我進宮！」
景監搖頭。
「哦，為何不能去？」
「殿下傳出口諭，全體吏員暫時休朝，沒有殿下旨意，任何人不得出入宮城！」
公孫鞅心頭一怔，似也緩過神來：「君上眼下如何？」
「下官不知！不過，宮中有人告訴下官，據太醫所說，君上之病似乎不輕！這都七日了，仍舊昏睡不醒！」
公孫鞅思忖有頃，輕歎一聲：「唉，君上——眼下當務之急是診治。我已安排狄青前往寒泉，若得寒泉先生下山，君上或可有救。」
景監急問：「先生何時能到？」
「至少還得三個時辰！」
「下官親去城外迎接！」
「好吧。」公孫鞅點頭道，「在下暫先處理府中雜事，待先生趕到，我們即進宮叩見！」
景監匆匆出門，疾走而去。
三個時辰之後，景監、狄青一行人果然回來，逕直來到商君府，也即原來的大良造府。公孫鞅聞聽聲音，急迎出來，卻只見到寒泉子的女弟子林仙姑，略略一怔，上前揖道：「先生可好？」
林仙姑回揖道：「先生甚好。先生接到商君書信，即使小女子隨狄將軍前來！」
「有勞仙姑了！」公孫鞅不及細話，帶上林仙姑徑奔宮城。
後宮裡，老太后、秦公夫人、宮妃、公主等無不跪在院中，對天為孝公祈禱。
怡情殿中，除去內臣、御醫之外，沒有一個外臣。寢宮門外，太傅嬴虔、殿下及秦公膝下的十幾個公子黑壓壓地跪下一片，都在為秦公祈福。幾個太醫守在孝公身邊，孝公的腿上、頭上紮著數根銀針。孝公仍舊昏睡不醒，呼吸微細。
內臣走到嬴駟跟前，在他耳邊低語幾句，嬴駟閉目有頃，點頭道：「哦，商君回來了，請他進來！」
內臣走出殿去，不一會兒，引公孫鞅走進殿中。
公孫鞅在嬴駟身後跪下，嬴駟看到，趕忙退後一步，在公孫鞅身邊跪下，泣道：「商君——」
公孫鞅叩首道：「微臣叩見殿下！」
嬴駟對拜，泣道：「商君凱旋，嬴駟未能遠迎，請商君見諒！」
「殿下，」公孫鞅泣道，「莫說這些了，君上龍體好些了吧？」
嬴駟搖頭。
「微臣從終南山請來一位仙姑，醫術頗為精湛。微臣叩請殿下，允准仙姑為君上診治！」
嬴駟略一思索，點頭道：「快請神醫！」
公孫鞅擊掌，不一會兒，景監引導林仙姑走進殿來。內臣走出，領仙姑徑至孝公榻前。幾位太醫退後一步，候立於側。
林仙姑站在孝公身邊，在一步之外閉目發功。有頃，林仙姑緩緩走出。公孫鞅看到仙姑臉色陰鬱，心頭一沉，指示內臣將仙姑領至一旁側室，朝嬴駟點頭示意。
嬴駟會意，與他一道走入側室。
看到再無別人，嬴駟問道：「請問神醫，公父所患何病？」
「君上元陰虛極，氣血攻心！」
「可有救治？」
林仙姑微微搖頭：「君上已是油盡燈枯，病入膏肓了。」
公孫鞅面色煞白，半晌方道：「這——務請仙姑施展神功，只要能治君上之病，秦國不惜一切代價！」
林仙姑再次搖頭：「君上之病，莫說是小女子，縱使先生親來，也無能為力！」
聽聞此言，嬴駟泣不成聲。
「那——」公孫鞅思忖有頃，「仙姑能使君上醒來否？」
「小女子可以一試！」
林仙姑再進宮中，屏退左右，去除孝公身上銀針，端坐於孝公跟前，微閉雙目，運神發功。不消一時，林仙姑已是額上汗出，全身熱氣蒸騰。再觀孝公，面色漸轉紅潤，呼吸開始均勻，加重。又過一時，秦孝公的眉頭和眼皮竟然連動數下。
林仙姑收住功，從袖中摸出一粒藥丸，遞與內臣：「請將這粒丹藥讓君上服下！」
內臣交與太醫，太醫伺服孝公服下丹藥。
林仙姑緩緩退出，再次來到側室。
嬴駟問道：「公父如何？」
林仙姑應道：「半個時辰後，君上當可醒來。只是——那粒丹藥，頂多可使君上堅持三日，以後之事，小女子——」
嬴駟朝她深深揖道：「嬴駟謝過神醫了！」
景監走來，領林仙姑至旁邊一處地方歇息。
果如其然，半個時辰之後，孝公悠悠醒轉，眼睛眨巴幾下，繼而閉合，頭也微微扭動。太醫見狀大喜，急走出來。
嬴駟正與公孫鞅等正自叩於門外，見到太醫，急問：「太醫，公父如何？」
「回稟殿下，君上醒過來了！」
嬴駟長出一口氣，繼續祈禱。不一會兒，內臣走出，站在門口：「君上有旨，宣商君覲見！」
孝公醒來，第一個要見的竟是商君，嬴駟心頭一震。
公孫鞅遲疑有頃，緩緩起身，趨入宮門，跪於榻前，泣道：「君上——」
孝公慢慢伸出手來，公孫鞅看到，也忙伸手。君臣二人互相握住，孝公眼中流出淚水，顫聲道：「能見愛卿一面，於願足矣。」
公孫鞅泣道：「君上好端端的，何出此話？」
孝公慘然一笑，歎道：「唉，好與不好，寡人心裡有數。公孫愛卿，寡人本想與你攜手再幹一件大事，不想上天不憐，這就召喚寡人去了！」
「敢問君上是何大事？」
「我已東據河水，南扼武關，只要再得函谷、崤塞，就可成為四塞之國，雄踞關中，進可以攻，退可以守。此為萬世基業，可惜寡人恨無時日了！」
「君上所念，也正是微臣近日所思。君上放心，微臣一定殫精竭慮，謀取函谷！」
孝公苦笑一聲：「眼下看來，函谷已是小事了。寡人今召你來，是有大事相托！」
公孫鞅泣道：「君上但有吩咐，鞅赴湯蹈火，萬死不辭！」
「寡人此生大幸，是得商君。秦因有商君，方有新法；因有新法，方有今日之盛。寡人之後，無論發生何事，商君都要忍辱負重，勿使新法中途夭折！」
「微臣記下了！」
孝公兩眼緊盯住他，許久，緩緩說道：「寡人另有心腹之語相托！」
「微臣但聽吩咐！」
「太子嬴駟，孱弱無斷，易受舊黨左右。舊黨素為權貴，一向仇視新法。今有寡人，他們不敢興風作浪。寡人走後，他們必會鼓噪新君，朝新法發難！」
「果真如此，鞅何以應對？」
孝公斬釘截鐵：「公孫愛卿，一切以新法為上。若是新君不廢新法，商君可以輔之，若是新君忤逆新法，商君可以廢而代之！」
公孫鞅冷汗直出，以頭搶地，泣道：「君上，公孫鞅一介寒生，得蒙君上恩遇，方有今日。公孫鞅縱使肝腦塗地，斷不會做此忤逆之事啊，君上！」
公孫鞅連連叩首，把地面磕得山響。
「唉，」孝公點頭道，「愛卿真心，寡人豈能不知？」指指榻邊，「來，公孫愛卿，你坐這兒！」
公孫鞅誠惶誠恐地站起身子，坐在孝公榻邊。
孝公顫聲喊道：「來人！」
內臣急至。
「傳太子覲見！」
嬴駟應聲進門，跪於榻前，叩拜道：「兒臣叩見公父！」
孝公執牢公孫鞅之手：「嬴駟聽旨，自今日始，你當以國父之禮侍奉商君，不可怠慢！」
嬴駟叩拜：「兒臣遵旨！」
「駟兒，拜見國父！」
嬴駟遲疑一下，朝公孫鞅拜道：「國父在上，請受嬴駟一拜！」
公孫鞅急急下榻，與嬴駟對面而跪，泣道：「殿下萬萬不可！」
公孫鞅跪著轉身，朝孝公叩道：「君上，一旦山陵崩，殿下即是秦國新君，公孫鞅卑微之軀，何敢以國父之尊謁見新君？君上，君臣之禮不可擅越，微臣斗膽請求君上收回成命！」
孝公擺手道：「有愛卿輔佐駟兒，寡人九泉之下，心可安矣。你們退下吧，寡人累了！」緩緩閉上眼睛。
公孫鞅再拜，泣道：「君上保重，微臣告退！」
嬴駟叩道：「兒臣告退！」
聽到公孫鞅與太子走遠，孝公迅即睜開眼睛，急對內臣道：「召太傅！」
候在外面的嬴虔急急走至，跪下泣淚：「君兄——」
望著自己的親弟弟，孝公的淚水緩緩流出，撫著嬴虔的手道：「寡人先走一步，國事家事，盡托與三弟了！」
嬴虔泣道：「君兄——」
孝公指指榻邊，嬴虔坐下。
孝公抬手，摸摸嬴虔被刑過後裝起來的假鼻子：「三弟呀，寡人此生，若有什麼憾事，就是那年刑了三弟的鼻子。唉，寡人——寡人不該呀！」
孝公提起那段舊事，嬴虔傷心難忍，嗚嗚咽咽起來：「君兄，是臣弟不肖，臣弟應該受罰啊！」
「三弟呀，」孝公輕輕搖頭，「不是你應該受罰，而是寡人要罰你，秦國要罰你。三弟，那時，你不是在代駟兒受罰，你是在為寡人受罰，為秦國受罰啊！」
嬴虔泣不成聲：「君兄，臣弟知道，臣弟知道了！」
「你知道就好。」孝公望著蠃虔，目光誠摯，「此事兒怪不得公孫鞅，相反的是，寡人要罰你時，公孫鞅屢次求情，說願代你受罰。可你想想，寡人怎能讓公孫鞅代你受罰呢？寡人罰你，等於是罰太子，也等於是寡人自罰。寡人若不罰你，如何能在秦國推行新法？沒有新法，秦國又何來今日之盛？」
嬴虔開始理解當年自己的冤屈，連連點頭：「君兄，臣弟明白了。」
「你能明白，寡人也就放心了。三弟呀，秦國好不容易有了這點氣勢，斷不能半途而廢！寡人這要走了，可寡人不放心哪。寡人不放心的是駟兒。唉，這孩子，都到而立之年了，仍舊不知操心國事！」
「君兄，依臣弟看來，殿下未必不知操心國事。殿下行事獨特，即使遊獵嬉戲，也不同於尋常之人。雖說殿下有時像個孩子，可細細想來，殿下說話做事，確也沒有不檢點之處。臣弟思量，殿下是個有主見之人，能幹大事！」
「三弟這麼一說，寡人稍稍寬心一些。有三弟和商君撐著，駟兒起初幾步也許好走。以後的事，就看他自己的了。順便問一句，老太師身體可好？」
嬴虔心頭一怔：「君兄是說甘龍？」
「唉，」孝公輕歎一聲，「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。寡人一生專斷，為護新法，得罪了不少舊人，尤其是對不住老太師呀。寡人時日無多，無法登門向老太師賠罪，特托三弟向他轉達寡人的歉意！」
嬴虔遲疑地說：「太師一向敵視新法，君兄這是——」
「去吧。無論如何，太師也是先君舊臣，為秦大小數十戰，傷痕纍纍，身上沒有一處好皮膚。寡人記得，當年與魏大戰，先君不幸中箭，是太師三沖魏陣，捨命救出先君的。三弟，你去告訴太師，就說寡人沒有忘記他的功勞，也永遠不會忘記。自今日起，寡人恢復他的太師職爵，賞金五百！」
「臣弟遵命！」
在老太師甘龍府前二十步遠處，嬴虔喝叫停車。
嬴虔跳下車子，屏退左右，獨自走向太師府院門。
兩扇黑漆大門緊緊關閉，看起來十分破敗，莫說別人，就他嬴虔便能一腳踹開。而嬴虔清楚地記得，十幾年前的太師府曾經是何等光耀，門前從早至晚人歡馬叫，莫說是一般人等，縱使官員，做不到中大夫這個級別，就不敢在此露面！
然而，官場風雲，說變就變。十幾年前，公孫鞅變法，嬴虔和甘龍同為舊黨，竭力反對，遭到君上強力壓制。舊黨中，他被刑鼻；公孫賈遭刑杖五十，面上黥字；甘龍則因戰功顯赫而免除刑杖，但也被免官去職，在家閉門思過，頤養天年。誰想，這一養竟是十幾年，舊黨成員或被殺，或被充軍，餘下幾人因懼新法，誰也不敢再登太師府門一步。
如今的太師府前一片凋零，離大門一步之外就是蒿草，足有一人來深，竟也無人剷除。看這光景，太師甘龍真的已是心如死灰，失了東山再起的念頭。
嬴虔輕歎一聲，走到門口，輕輕叩門。
沒有人應聲。
嬴虔重重敲門，大聲叫道：「老太師，您在府上嗎？」
不一會兒，院中傳來腳步聲，一個五十來歲的人走過來，打開院門。嬴虔一看，原是太師府中的老家宰。
老家宰見是嬴虔，一下子怔了，好半天方才緩過神來，「撲通」一聲跪叩於地：「老奴叩見太傅！」
「老太師在嗎？」
「主公在呢，太傅稍候，老奴這就進去稟報！」
老家宰跌跌撞撞地走進府中。不一會兒，白髮蒼蒼的老甘龍在兩個兒子的攙扶下，邁著顫巍巍的步子走出房門。遠遠望到嬴虔，老太師猛地一甩胳膊，頭前走去。嬴虔也迎面走來。
二人相距約十步遠，各自停下。
嬴虔看他一眼，朗聲說道：「太師甘龍接旨！」
聽到是秦公旨意，甘龍悚然一驚，以為是取他性命來的，頓時面色慘白，惶惶跪下，叩首至地。嬴虔從袖中取出詔書，當院宣過，使人抬上黃金五百。
甘龍萬未料到竟是喜訊，涕淚交流，將頭重重叩在地上：「老臣叩謝天恩！」雙手接旨，再拜後起身，對嬴虔躬身揖道，「太傅大人，請府中敘話！」
因吃不準秦孝公是何用意，嬴虔不便多留，拱手回過一揖：「老太師保重，嬴虔尚有公務在身，這就告辭了！」
甘龍一怔，還禮道：「太傅留步，老朽還有一事，欲請教太傅！」
「老太師有話，盡可吩咐！」
「聽聞君上龍體欠安，眼下可好？」
嬴虔似是弦外有音：「君上已無大礙。太師也要保重貴體啊！」
「保重，保重，」甘龍連連點頭，「老朽這條老命是君上所賜，不敢不保重哪！老朽恭送太傅大人！」
嬴虔與眾侍從轉身出門，驅車而去。
甘龍望著一行人馬漸去漸遠，這才返回院中，跪在那堆金子前面，手捧詔書，號啕大哭道：「蒼天吶，您總算開眼了！」哭有一時，扭頭喝道，「來人！」
老家宰跨前一步：「主公有何吩咐？」
「速召公孫大人、杜大人、白大人，還有老朽的其他舊人，讓他們來府議事！」
「老奴遵命！」
幾個時辰過後，太師府前煥然一新，門口的蒿草盡皆除去，庭院也被他的兩個兒子組織臣僕打掃得乾乾淨淨。一輛接一輛的軺車在門口停下，公孫賈等一大幫反對新法或受過新法懲戒的世族貴胄紛至沓來，一直冷清了十幾年的太師府前，再度熱鬧起來。
老太師甘龍一身新裝，站在廳前朝眾人逐一打揖：「諸位大人，請！」
老國尉杜摯掩飾不住內心的喜悅，急前一步，拱手問道：「老太師，聽說君上他——」
甘龍眼中擠出兩滴老淚：「老朽請諸位大人來，就是要諸位大人向上天為君上祈壽！來，我們開始吧！」
聽說是為孝公祈壽，眾人莫不驚異。
公孫賈摸了摸臉上黥的那個罪字，恨恨說道：「什麼？老太師，您要我們為他祈壽？這個昏君，下官恨不得他十年前就死！」
杜摯也道：「是啊，老太師，十幾年來，昏君一味偏袒公孫鞅，誅殺功臣，害得我們人不是人，鬼不是鬼，不咒他早死就算便宜他了，太師為何還要我們為他祈壽？」
甘龍緩緩走到廳堂正中的一個條案前面：「諸位大人，請看！」
甘龍揭開一塊黑布，上面是君上的詔書和五百金。
在一片唏噓聲中，甘龍緩緩說道：「就在幾個時辰之前，太傅大人親至老朽府上，宣讀君上詔書，說自今日始，恢復老朽太師職位，同時為老朽晉爵一級，賞金五百！」
公孫賈顯得不可置信：「老太師，這——君上他賣的什麼藥？」
甘龍微微一笑：「諸位大人，不管他賣的是什麼藥，我等出頭之日，這就到了！」
「請太師明言！」
「老朽揣摸，這道旨意不是出自君上，而是出自殿下！」
眾人無不驚異：「殿下？」
甘龍點頭：「是的，公孫鞅慫恿君上推行新法，戧害忠良，首先反對的是殿下，領頭抗法的也是殿下。眼下君上中風，必是上天報應。殿下是個孝子，當是他出面為我等昭雪冤情，代君上向上天贖罪！」
眾人紛紛點頭稱是。
「殿下既已恢復老朽職爵，就不會不管你們。老朽這就上奏，要求殿下起用舊臣。你們當中，凡是有爵無職的授予職位，是虛職的轉成實職，被削去職爵的依舊恢復！」
眾人無不大喜過望，齊齊跪下叩道：「謝太師提攜！」
「老朽乞請諸位大人，看在殿下的份上，為君上祈壽吧！」甘龍率先跪在地上。
眾人也都紛紛跪下。
商君府中，公孫鞅居中坐下，眉頭緊鎖一處。
車英、景監分坐兩側，面色不無憂慮。
車英微微抬頭：「商君，君上此時抬出老太師，意欲何為？」
「肯定不是君上旨意！」景監應道，「下官以為，此舉或是嬴虔慫恿，殿下頒詔下旨的。太傅、太師、公孫賈同為舊黨，都是殿下老師，又都曾代殿下受罰，殿下和他們本就是一夥的。眼下君上病重，殿下當政，為報舊恩，自然要與這幫舊人串通一氣了。」
車英不無憂慮地望著公孫鞅：「商君，新法已經推行多年，深入民心，我們萬不可聽任他們復辟舊制，前功盡棄！」
景監接道：「君上一旦駕崩，殿下就是新君。若是新君打算復辟舊制，我們誰能攔阻？」
車英眉頭橫起，有頃，捏緊拳頭：「商君，依下官之見，先將舊黨悉數控制起來。若是他們膽敢謀逆，我們可搶先下手，將他們全部正法示眾！」
「景兄，車兄，」公孫鞅掃視二人一眼，緩緩說道，「這樁事情到此為止，二位萬不可輕舉妄動，陷鞅於不忠不義！」
車英、景監皆是一怔。
「唉，」公孫鞅輕歎一聲，「兩位有所不知，君上大限就在這幾日，殿下心思，我們尚不知曉。我想殿下不是笨人，變法是好是壞，他必也心知肚明。那些舊黨若有動作，想必殿下自有裁處，你們無論是誰，都不可在此當口，為殿下添亂！」
見公孫鞅言辭肯定，車英、景監不好再說什麼，點頭退出。
望著二人遠去的背影，公孫鞅長歎一聲：「唉，兩位仁兄，你們可否想過，秦國能有今日，實屬不易，不能出內亂啊！」
怡情殿裡，在孝公的病榻前面，嬴駟一動不動地跪在那兒。看樣子，他跪許久了。
孝公終於動一下，睜開眼睛，輕聲說道：「是駟兒嗎？」
嬴駟泣不成聲：「公父，是駟兒！」
孝公摸住嬴駟的手，掙扎著起身。內臣看到，趕忙上前，扶起孝公，在他身後墊上錦被。孝公擺擺手，內臣會意，與眾宮人退出，順手關上宮門。
看到宮中只有嬴駟，孝公微笑一下，緩緩說道：「駟兒，剛才寡人睡了個長覺，做了個怪夢！」
「能說與兒臣嗎？」
孝公點頭道：「寡人夢到列祖列宗了。寡人好像非常年輕，就像是小時候，比你還小。列祖列宗靜靜地坐在某個地方，看不出來是在哪兒。他們坐成一排，或朝寡人點頭，或朝寡人微笑。後來，坐在中間的老祖宗示意，先君站起來，二話不說，牽上寡人的手，領寡人去往一處地方。列祖列宗全都站起身子，默無聲息地跟在後面。」
嬴駟驚道：「一處地方？是何地方？」
孝公搖頭道：「寡人不知，好像是一直朝西走，不是走，是飛。我們一直飛出咸陽城。飛有幾十里，看到一個三岔路口，旁邊似有一株大樹，樹下有口老井。」
嬴駟眼睛大睜：「老井？」
「是的。先君領寡人走到井邊。列祖列宗全都圍井站著，然後，開始繞井轉圈。他們轉了一圈又一圈，寡人記不清轉了多少圈子。後來，列祖不轉了，圍著老井坐下。就在此時，先君開口說話了。」
嬴駟的心已被吊在嗓眼上了，迫不及待地問道：「先君說出何話？」
「先君指著井口說，嬴渠梁，秦國的前程就在裡面，還不取去？言訖，先君將寡人猛推一掌，寡人猝不及防，一下子落下井去。」
嬴駟驚問：「公父下到井裡，看到什麼沒？」
孝公歎道：「唉，什麼也未看到。寡人吃此一驚，竟是醒了！」
嬴駟沉思一會兒：「公父，兒臣這就動身，一定尋到那口寶井！」
「駟兒。」孝公鄭重說道，「寡人此前從未做過此夢，寡人忖思，此事兒不會有假，既然牽動列祖列宗，那口井裡必有玄妙。不過，此事涉及秦國前程，你務必悄悄尋訪，不可使外人知曉！」
嬴駟點下頭，緩緩退出，尋思一時，喊上一名得力侍衛，各騎快馬，逕開城門，沿大道向西急馳而去。
出城三十里，嬴駟果然看到一個三岔路口，旁邊真有一棵大樹。大樹左邊，也真有一口廢棄的古井。
嬴駟大喜，朝古井跪下，連拜數拜。拜過，嬴駟朝井中一看，並無水影。他略想一下，朝井中扔下一枚石子，不一會兒，聽到下面傳出一聲悶響，方知井中無水。
嬴駟忖思一陣，讓侍衛將隨身所帶繩子拴在腰上，另一頭拴於樹幹上，對他說道：「昨夜本宮夢到井底有件寶物，你可下去，為本宮取上來！」
侍衛二話不說，順繩索滑下井去。侍衛在井底尋找一時，又驚又喜地朝上面叫道：「殿下，小人找到了，是只石匣子，在淤土裡。」
嬴駟喜道：「快，裝入袋中，繫在繩子上，拴牢一點！」
不一會兒，嬴駟從井下提上一隻石匣子。嬴駟驗過石匣子，知是此物不疑，眼珠兒一轉，環視四周，尋到一塊磨盤大的石頭，搬過來，眼一閉，朝井底下猛地砸下。井底傳出一聲慘叫，再無聲息了。嬴駟又尋一些石塊扔下井去，將侍衛埋了，將袋放在馬背上，逕回咸陽。
嬴駟提了袋子，直奔怡情殿。
孝公榻前，不知何時掛起一隻鳥籠，籠中三隻黃鸝在裡面跳來蹦去。嬴駟不及多想，將石匣子擺在孝公前面，叩道：「兒臣按公父所囑，在那眼寶井中尋到一隻石匣子！」
「哦？」孝公睜開眼睛，表情愕然，「快，打開看看！」
嬴駟小心翼翼地用劍尖撬開石匣：「公父，裡面空空蕩蕩，什麼也——不，兒臣看到了，有塊小石板！」
嬴駟拿出小石板，仔細查看，驚訝地說：「公父，板上刻了文字！」
孝公略現詫異，問道：「文字？是何文字？」
嬴駟細細讀道：「是『周數八百，赤盡黑出；帝臨天下，四海鹹服。老聃』！」
孝公閉目思索：「老聃？你再念一遍！」
「『周數八百，赤盡黑出；帝臨天下，四海鹹服。老聃』。」
「駟兒，快，為老聃上香！」
嬴駟將石板置於案上，點上香火。
「叩拜老聃！」
嬴駟叩拜。
「駟兒，」孝公語重心長道，「寡人今日方知，老聃昔日為何棄周西行，來到我大秦地界，原來，他老人家早就參破了上天玄機啊！」
嬴駟兩眼大睜：「上天玄機？」
孝公點頭：「駟兒可知老聃此言有何深意？」
「請公父指點！」
「周數八百，是說周室當有八百年氣運。赤盡黑出，是說周室氣運當盡，大秦當興！」
嬴駟似乎沒聽明白：「兒臣愚鈍，請君父詳示。」
「駟兒可知我大秦為何以黑為國色嗎？」
「秦為水德，水色為黑，因而先祖以黑為國色。」
「是的，」孝公點頭，「商為木德，國色為青，周為火德，國色為赤，秦為水德，國色為黑。上天造物，使五行相剋，克木者必火，克火者必水，是以商為周代，周也終將為秦所代。此所謂『赤盡黑出』。周數八百，今已七百有餘。也就是說，不出百年，周室氣數當盡！天下列國，能夠取代周室的唯我大秦。此非我願，實乃天意啊！」
嬴駟倒吸一口涼氣，半晌方道：「公父——」
「駟兒，如此王業，可惜寡人無能為力，只能指靠你了！列祖列宗，也只能指靠你了！」
嬴駟激動地說：「公父，兒臣一定不負天命，振興大秦，君臨天下！」
孝公長出一口氣，微微點頭：「駟兒，此為上天玄機，斷不可洩於他人。否則，列國若知，必群起伐我，大禍必至！」
「兒臣明白。」
「冰凍三尺，非一日之寒。如此王業，自然亦非一朝可成。駟兒，你可收起此匣，小心供奉，只許傳給嗣位太子！」
「兒臣謹遵公父之言！」
「駟兒，君臨天下、一統六合是上天賦予我秦室的使命，是天命！違背上天，天不容你！望你時時自誡，不可有一日懈怠！」
「兒臣記下了。」
孝公閉上雙目，似要睡去。嬴駟將石匣子收起，小心翼翼地藏於怡情殿的密室裡。看到孝公又要睡去，嬴駟正欲離開，孝公卻輕聲說道：「駟兒！」
「公父，兒臣在！」
「新法為興秦根本，斷不可廢！」
嬴駟鄭重點頭：「兒臣銘記於心。」
「新法既不可廢，駟兒可知如何對待商君？」
嬴駟沉思良久：「公父，沒有商君，就沒有新法。兒臣既以新法為興秦之本，必以國父之禮侍奉商君！」
孝公半晌無語，有頃，緩緩說道：「駟兒，你知商君否？」
嬴駟搖頭：「兒臣不知！」
孝公問道：「商君陳奏，你敢不聽否？」
「兒臣不敢！」
「商君任免官員、興兵征伐，你敢不從否？」
嬴駟不再說話，半晌，搖頭。
孝公不再問了，緩緩閉上眼去。有頃，重又睜眼，將頭扭向懸在一邊的鳥籠，凝視裡面的三隻黃鸝。
嬴駟也望過去，卻是不解其意。
孝公緩緩閉上眼去，口中吟道：
【交交黃鳥，止於棘。
誰從穆公？子車奄息。
維此奄息，百夫之特。
臨其穴，惴惴其栗。
彼蒼者天，殲我良人！
如可贖兮，人百其身。】
孝公吟到此處，眼角滾出兩行淚水。
這是《詩》裡《秦風》中的一首，嬴駟自幼就熟讀了的，接著吟道：
【交交黃鳥，止於桑。
誰從穆公？子車仲行。
維此仲行，百夫之防。
臨其穴，惴惴其栗。
彼蒼者天，殲我良人！
如可贖兮，人百其身。
交交黃鳥，止於楚。
誰從穆公？子車鍼（zhēn）虎。
維此鍼虎，百夫之御。
臨其穴，惴惴其栗。
彼蒼者天，殲我良人！
如可贖兮，人百其身。】
孝公的聲音越來越慢：「駟兒，三隻小鳥雖好，卻是寡人之物。它們知寡人，寡人也知它們。沒有寡人，你是養不好的。寡人這就走了，既然你養不好，就讓它們隨寡人去吧！」
嬴駟泣道：「公父——」
「駟兒，聽說你在養小黑雕，可有此事？」
嬴駟點頭。
「好好養吧。只有自己養的，你才能知它們，它們也能知你。彼此相知，才能謀大事！」孝公說完，緩緩閉上眼睛。
夕陽西下，秦宮漸入夜幕之中。
是夜人定時分，宮中喪鐘傳出。不一會兒，哀樂齊鳴，悲聲四起。
翌日辰時，秦國當朝太傅、秦國三公之一、秦孝公胞弟嬴虔宣讀孝公傳位詔書，秦國太子嬴駟即位，史稱惠文公。
惠文公即位當日，當殿連下兩道詔書，一道是拜公孫鞅為國父，另一道是宣佈恢復公孫賈、杜摯等一十三名舊黨職爵。
兩道詔書同時下發，列國為之震動。
在魏都安邑，上大夫陳軫得到急報，匆匆走進魏宮，叩見魏惠王，將秦宮驚變詳述一番。
魏惠王幾乎不敢相信自己的耳朵：「愛卿是說，嬴渠梁他——死了？」
陳軫輕聲說道：「是的，陛下。微臣得到密報，秦公是前日晚間駕崩的，謚號孝公。太子嬴駟於昨日辰時繼位！」
「嬴駟？」魏惠王重複一聲，沉思起來，有頃，抬頭說道，「寡人聽說此子一向不思進取，可有此事？」
「陛下所言甚是！」陳軫應道，「據微臣所知，嬴駟在繼位之前，整日與一幫公子哥兒混在一起，吃喝玩樂，射獵鬥雞，很少去幹正事，中看不中用！」
「唉，」魏惠王長歎一聲，「嬴渠梁一生好強，不想卻生出一個不爭氣的兒子，上天真也公允！看來，寡人的河西，該從此子手中討回來了！公孫鞅現在如何？」
「嬴駟繼位之時，當殿拜公孫鞅為國父，將國中諸事，盡托於他！」
魏惠王略略點頭：「嗯，此子乳臭未乾，此舉也是在所難免！只是——有這公孫鞅在，寡人若圖河西，倒也棘手！」
「陛下，嬴駟同時頒下詔書，恢復公孫賈、杜摯等一批舊族職爵，現在秦國是新舊兩黨並列朝堂，不似昔日公孫鞅一枝獨秀！」
「哦？」魏惠王像是一下子嗅到什麼，沉思良久，抬頭望著陳軫，聲音洪亮，精神抖擻，「秦公駕崩，新君嗣立，也算是列國大事，寡人不能沒有表示。寡人國事在身，不能親去，煩請愛卿辛苦一趟，替寡人送老賀新，全個禮數！」
「微臣遵旨！」
「老該怎麼送，新該怎麼賀，愛卿可要想想清楚！」
「回稟陛下，微臣早已心中有數！」
「有數就好，」魏惠王中氣十足道，「新君老臣，新貴舊黨，秦國朝堂這下子倒是熱鬧了。愛卿啊，這可是一場大戲，寡人能否收回河西，就看你的了！」
陳軫起身拜道：「微臣竭盡全力，不負使命！」
怡情殿被惠文公改作孝公靈堂，堂中燭光四射，中間停放的是孝公靈柩。
一身孝服的惠文公獨自跪於堂前，陪在身邊的是公子華。
靈樞一側掛著那隻鳥籠，籠中是三隻準備陪葬的黃鸝。
惠文公的兩眼一眨不眨地盯著鳥籠，口中吟道：「交交黃鳥，止於棘。誰從穆公？子車奄息……」
惠文公口中吟著，腦子裡卻如一團亂麻。改朝換代，萬事待舉，但何事為大，何事為小，何事為急，何事為緩，他必須理出一個頭緒來。
眼下最大、最急之事，當是鳥籠裡的三隻黃鳥。先君只說帶走它們，可它們是誰，如何帶走，先君隻字未提。第一隻黃鳥他已心中有數，另外兩隻呢？難道是車英和景監？若是他們二人，就等於向國人昭示變法不對，從根本上動搖新法，不合先君之意。再說，這兩個人配稱黃鳥嗎？一個是上大夫，一個是國尉，二人在級別上不過是商君屬下，沒有商君，也就沒有他們。如果不是他們，另外二鳥又是何人呢？
惠文公凝視鳥籠，苦苦思索。
陡然，惠文公的腦海裡靈光一現，眼前豁然開朗，轉身叫道：「小華！」
公子華跪前一步：「君上，臣弟在此！」
「黑雕台之事，籌辦得如何？」
「回稟君上，臣弟正在全力籌備，已有小雕三十六隻！」
「全撒出去，習練翅膀的機緣到了！」
「臣弟遵旨！」
惠文公略頓一頓：「知道撒往哪兒嗎？」
公子華點頭道：「知道。臣弟吩咐過了，要他們日夜監督公孫鞅、車英、景監諸人！」
惠文公搖頭。
「君上，還要監看何人？」
「太師他們！」
公子華驚道：「太師？」
「還有，」惠文公語氣冷悛，「小雕的數量也少了些。趕明兒你從宮廷侍衛裡篩選一批，待有閒暇時，從三軍裡再選一批，養他三五百隻。也不能全是男人，女子也要。可到民間選一批色藝俱佳、願意為國獻身的。你要養好他們，將他們訓練成一群耳聰目明、能斗善咬的小黑雕。」拿出金牌，「你可持此金牌前往國庫，需要多少財物，支領多少！」
「臣弟領旨！」
公子華走出秦宮，隱入一幢極其隱秘的宅院，對一群黑衣人佈置一番。不一會兒，眾黑衣人分成幾組，各自散去。
兩個黑衣人左轉右拐，不一會兒，就已潛至太師府前，看到門外停了許多車子，院中燈火輝煌，人來人往。二人略一點頭，嗖嗖兩聲竄上房頂斜坡，沿屋脊行至最後一進院子，在陰暗處停下。正在此時，二人看到前面過來一盞燈籠，一個家奴照路，一個老人跟在後面，顫巍巍地走向最後一進院子。
二人定睛一看，正是老太師甘龍。
甘龍緩緩移近一處密室，早有人打開房門。太師閃進，提燈籠的走進另外一間房子，在那兒守候。
兩個黑衣人看得真切，跳下屋頂，走近密室窗前，用刀尖戳破紗窗一角，偷眼望去，果見屋中坐有十幾人，為首的是公孫賈和杜摯。此時，眾人全都起身，彎腰朝甘龍揖禮。甘龍緩緩走至主位，盤腿坐下。眾人見狀，也都紛紛落座。
杜摯傾身稟道：「老太師，方纔我等商議過了，事不宜遲，應趁大喪之際，除掉奸賊！」
「是要除掉！」甘龍點頭道，「可軍政大權皆在此人手中，你們如何去除？」
「下官思得一計，或可除去此賊！」
甘龍的目光緩緩移向杜摯。
「近些日來，下官收容敢死之士數十人，個個武功高強，只要太師一聲令下，屬下保管此賊人頭落地！」
甘龍連連搖頭：「公孫鞅身邊衛士三千，高手如雲，大良造府更是防護嚴密，你們如何刺殺？」
杜摯陰陰一笑：「太師放心，老虎也有打盹的時候。如今他在明處，我們在暗處，若想殺他，何愁尋不到機會！」
甘龍又是一番搖頭：「誰在明處，誰在暗處，不是由你們幾個空口說的。公孫鞅處事極是精明，對我等必是早有戒備，說不定牆外就有他的耳目。若是輕舉妄動，稍有不慎，非但刺殺不成，反倒壞去大事！」
見老太師如此堅持，眾人面面相覷，不知該說什麼才是。
甘龍輕歎一聲，緩緩說道：「唉，你們一天到晚只知道砍殺，就不能想想別的法子？」
公孫賈眉頭一動：「老太師是否已有妙計？」
「諸位，」甘龍掃視眾人一眼，「主宰君上的是上天，主宰臣子的是君上。公孫鞅能有今日，憑的不過是先君一人。我們欲除此人，自然也須借助君上之力！」
眾人目不轉睛地望著甘龍。
杜摯遲疑一下，抬頭說道：「自即位以來，君上非但對公孫鞅不加責難，反而將他拜為國父，處處優柔寡斷，事事請教奸賊。請問太師，如此柔弱新君，我等如何借力？」
甘龍微微一笑：「你呀，看到的只是皮毛！老朽所見，才是真章！不瞞諸位，今日老朽奉旨進宮為先君守靈，陡然看到先君靈前掛著一隻鳥籠，裡面是三隻活蹦亂跳的黃鸝！」
杜摯插道：「三隻小鳥有何稀奇？」
「噓！」公孫賈擺手止住他，「聽太師說！」
甘龍接道：「老朽一時興起，打聽左右，內臣告訴老朽，三隻小鳥是先君所愛之物，君上欲使它們陪送先君！諸位大人，你們可知其中深意？」
公孫賈脫口吟道：「交交黃鳥，止於棘。誰從穆公？子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其慄。彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身……」
見公孫賈仍要吟下去，杜摯打斷他道：「這不是《黃鳥》嗎，有什麼好吟的？秦國上下，人人都能誦出。」
「是的，」甘龍點頭，「此詩的確人人皆能誦讀，可明其真義的怕是沒有幾人。公孫大人，你能說說《黃鳥》的典出嗎？」
公孫賈朗聲說道：「昔日穆公駕崩，殉葬者一百七十七人，排在前面的是子車氏的三個兒子。子車氏三子皆從穆公戎馬征戰，立下大功無數。他們居功而殉死，秦人無不哀憐，作《黃鳥》歌對其追思！」
杜摯打了個激靈：「如此說來，先君靈前的三隻小鳥，難道是——」
公孫賈晃晃腦袋：「如果在下沒有猜錯的話，三鳥當是公孫鞅、景監和車英！」
甘龍的臉上現出陰笑：「嗯，明白就好。新主繼位，舊臣功高而不退，當是大忌。公孫鞅精明一世，卻在關鍵時刻糊塗起來，真是天祐我輩啊！」
「可——」杜摯插道，「眼下不是穆公時代，公孫鞅若無二心，君上也不能無故戧殺功臣呀！」
「杜大人所言甚是，」甘龍點頭道，「老朽特召諸位來，為的就是商議此事。」
就在此時，老家宰敲門進來，逕直走到甘龍身邊，耳語幾句。甘龍一怔，旋即起身道：「諸位在此稍候，老朽去去就來。」
甘龍跟著老家宰急急出來，走進前面一進院中。這是太師府的正堂，大凡客人，一般都在此處候見。
堂中端坐一人，卻是陳軫。
陳軫聽到外面的腳步聲，知是太師來了，起身迎出門外，鞠躬候於一側。
老家宰指著陳軫：「主公，就是此人！」
甘龍將陳軫上下打量一番，卻未認出來者是誰，尷尬地笑笑：「先生是——」
陳軫微微一笑，深揖一禮：「魏國上大夫陳軫見過太師。」
聽到「陳軫」二字，甘龍甚是震驚，愣了一會兒，方才想起還禮：「老朽不知上大夫光臨，有失遠迎！」指著客堂，「上大夫，請。」
陳軫伸手禮讓：「太師，請。」
二人走進客堂，分賓主坐下。
甘龍再次拱手：「老朽雖未見過上大夫，可上大夫大名，老朽卻是早有所聞，今日得見，實乃老朽之幸啊！」
陳軫笑道：「陳軫久慕老太師威名，早欲拜訪，總也尋不到機緣。此番陳軫奉詔使秦，方才有緣登門造訪，聆聽太師教誨！」
「上大夫不顧貴體勞頓，深夜躬身寒舍，實讓老朽過意不去！」
就在此時，侍女端著一隻托盤上來，在几案上擺放茶水。甘龍親自端起一杯，雙手遞與陳軫：「上大夫，請用茶！」
陳軫雙手接過，細品一口，點頭說道：「老太師之茶，的確迥異於大良造之茶！」
甘龍聽他話入主題，接道：「聽口氣，上大夫喝過大良造之茶？」
陳軫笑道：「也算喝過幾次！」
「哦，滋味如何？」
陳軫讚道：「苦甘酸辣鹹五味俱全，每次飲之，總是讓人蕩氣迴腸啊！」
「真是好茶。敢問上大夫，老朽之茶又當如何？」
「太師之茶，清雅古樸，甚是上口，只是茶中滋味——單了點兒。」
甘龍沉思良久：「老朽愚鈍，有心使其五味俱全，卻不知該加何味，還請上大夫指點。」
「依陳軫淺見，老太師只需添加一味，就可鎮過大良造之茶。」
甘龍沉思有頃，緩緩起身，朝陳軫揖一禮道：「請上大夫賜教。」
陳軫起身走至甘龍身邊，甘龍附耳，陳軫低語有頃，甘龍連連點頭，不無讚歎道：「上大夫所加之味，果是辛辣。若將此茶獻於大良造，保管也讓他蕩氣迴腸！」
「只是這——讓誰上茶，老太師可有考慮？」
「上大夫放心，老朽麾下，也還不缺敢死之士。」
陳軫微微笑道：「太師言過了。讓誰上茶，只有合適不合適，沒有敢死不敢死之說。」
甘龍點頭說道：「嗯，上大夫所言甚是。」
「老太師若不嫌棄，陳軫倒是有個合適人選。」
「敢問何人？」
「公孫鞅的門客。」
甘龍驚道：「這——如何能成？」
陳軫微微一笑：「老太師，天底下沒有不成之事！」朝門外的陰影中擊掌三聲，一個人影「嗖」地竄進屋中。甘龍吃他一嚇，驚倒於地。
陳軫起身扶起甘龍，朝來人喝道：「朱大俠，還不拜見太師？」
來人叩拜於地：「朱佗叩見太師！」
與此同時，公子華親自引領一黑衣人潛入商君府上。商君府中護衛甚嚴，但二人俱是熟門熟路，不一會兒，竟就潛至公孫鞅處理政務的正廳。
公孫鞅、國尉車英、上大夫景監身著孝服，各坐幾前，表情俱是靜穆。
坐有一時，公孫鞅咳嗽一聲，目光盯向景監：「景兄，先君入殯已有旬日，列國可有使臣前來弔唁？」
景監抬頭說道：「已有數國使臣趕到，其他諸國使臣，想必也在路上。」
「哦，來的都是何人？」
「義渠君親來，韓國、趙國是太子，齊、楚、燕、衛、魯、宋等國，還有巴、蜀二國，由於路遠，使臣尚在途中，至於是何人前來，下官尚且不知！」
「魏王沒派使臣？」
「派了，是上大夫陳軫。此人黃昏之前方至，下官尚未收到他的帖子，是以未將他列入！」
公孫鞅語氣斷然：「先君駕崩，君上新立，舉國人心惶惶，列國若要謀秦，治喪期間正是良機。我們必須加倍小心，謹慎邦交，不可留人口實，為君上添亂！」
景監點頭。
公孫鞅轉向車英：「國尉大人，你可派人速至河西、商於，傳令河西郡守司馬錯、商於郡守樗裡疾，要他們在治喪期間，兵不卸甲，馬不離鞍，嚴防魏人、楚人！」
車英應道：「下官遵命！下官另有一事稟報！」
「請講！」
「據下官探知，近日舊黨頻頻出沒於太師府，或將有所圖謀！」
公孫鞅點頭道：「知道了！」
景監接道：「商君，這幫舊黨是新法大敵，眼下已經東山再起，我們須當有所準備才是！」
「下官以為，」車英亦道，「當務之急是商君安全。這幫人積怨太深，下官探知，杜摯在郊外收羅一批亡命之徒，日夜訓練，下官擔心他們鋌而走險！」
公孫鞅擺擺手道：「你們勞累一天，也該安歇了。」
景監、車英怔了一下，躬身告辭。
公孫鞅目送他們走出府門，閉上眼睛，輕歎一聲，在心裡說道：「唉，你們哪裡知道，真能翻起這潭水的，怎麼會是幾隻青蛙呢？」
公孫鞅又坐一時，起身走向書房。
公子華似已摸準了公孫鞅的習性，知道是去處理公務，隨即退走。
次日晨起，怡情殿裡，三隻黃鸝仍在秦孝公的靈前歡快地蹦跳。公子華走進殿來，在惠文公的身後輕聲叫道：「君上！」
惠文公紋絲不動。
公子華略頓一下，跪於地上，叩拜：「君上，臣弟小華有要事稟報！」
惠文公慢慢轉過身子。
「公孫賈、杜摯等一批舊黨在太師府中商議如何陷害商君。臣弟探知，杜摯已經招募死士數十，正在咸陽城北的老林子裡秘密訓練。」
惠文公道：「知道了。」
「還有，昨夜人定時分，魏國上大夫陳軫秘訪太師府！一個時辰之後，老太師親自送他出來，兩人關係非同尋常。」
惠文公大感興趣：「哦，他去何干？」
「起初談些尋常之事，後來二人低語有頃，陳軫擊掌，一黑衣人從門外竄進屋子，拜見太師。」
惠文公抬頭急問：「此人是誰？」
「是商君府上的門客朱佗。」
惠文公陷入深思，有頃，似乎有所領悟，緩緩說道：「盯住他們。」
「臣弟遵旨！」
「商君府上有何異動？」
「商君府上一切正常，商君仍在一如既往地忙於國事。昨晚，車英、景監二人探出舊黨活動頻頻，提醒商君戒備，商君似乎未為所動。」
惠文公似乎有點驚訝：「哦，他既已知道，竟然不為所動？」
「臣弟也覺奇怪。昨晚臣弟親耳聽到商君在向車英佈置河西、商於防務，因他擔心魏、楚兩國可能趁我治喪良機，向我偷襲！」
惠文公點下頭，緩緩說道：「知道了。」
公子華再拜道：「臣弟告退！」
公子華起身退出。惠文公看著公子華的背影，目光轉向眼前的鳥籠，神色惶惑。
這日夜裡，太傅府中，嬴虔正在伏案閱讀，忽聽窗外異響。
嬴虔驚問：「誰？」
話音未落，窗外「嗖」地飛進一支飛鏢。嬴虔是習[「文」]武之人，出於[「人」]本能，低頭[「書」]閃過，見那飛[「屋」]鏢飛過他的頭頂，不偏不倚，釘在身後的紅色木柱上。
嬴虔大吃一驚，急伏於地，抬眼望去，只見窗外有個人影一晃，接後是逃走的腳步聲。嬴虔顧不了許多，忽地爬起，大聲叫道：「有刺客！」一個箭步竄至牆邊，取下寶劍，開門追出。
眾家丁聽到喊聲，紛紛趕來，刺客像是迷了路，在院中轉來轉去，被眾家丁團團圍住。刺客眼見逃走無望，束手就擒。
嬴虔將刺客帶至刑室，尚未上刑，刺客已稱願意招供。嬴虔仔細審過，見事關重大，趕忙帶了刺客，連夜進宮。
惠文公正在守靈，見嬴虔匆匆進來，心頭一怔：「公叔？這麼晚了，您——」
「有人欲行刺微臣，被微臣拿住了！」
惠文公驚道：「哦，何人如此大膽，竟敢行刺公叔？」
「臣已查明，刺客名叫朱佗，是個劍客，眼下寄食於公孫鞅門下，奉公孫鞅之命行刺微臣。臣還查明，列入公孫鞅行刺名單的共有一十四人，微臣首當其衝。這是朱佗的供詞，這是公孫鞅所列的名單，其中有太師甘龍、公孫賈、杜摯等，皆是舊黨！」嬴虔說著，將一個寫在羊皮紙上的名單和一份供詞雙手呈上。
惠文公想起公子華晨時稟過的朱佗一事，心中已然有數，面上卻不露聲色，接過名單仔細看過，微微點頭道：「嗯，這些都是世族，當是商君的仇人。可公叔後來已經贊成變法，商君為何也要對您下手？」
「微臣也不明白。想是此人擔心微臣報當年刑鼻之恨，搶先下手了！」
惠文公思忖有頃：「朱佗可在？」
「帶朱佗！」
兩名侍衛押著朱佗走進宮中。
惠文公審視他一眼，見他兩腿發顫，已知是貪生怕死之徒，問也不問，厲聲喝道：「拉下去，打入天牢！」
侍衛將朱佗押出門外，打入大牢。
惠文公想了想道：「公叔，商君是秦國功臣，更是托孤首輔，先君臨終之時，要寡人以國父之禮事之。眼下寡人立足未穩，此事不宜追查，到此為止吧！」
嬴虔急道：「公孫鞅有功於秦不假，可他恃功倨傲，佩劍上朝，近年又私養門客數百，行則三千甲士，居則呼朋招友，更在朝中不容異己，朝臣中但有不合，均以反對新法之名問罪。如此飛揚跋扈之人，何能甘居人下？先君在日，此人或有忌憚。今先君已去，微臣擔心此人滋生二心。俗雲，防患於未然，君上應當機立斷，趁此良機去除此患！」
「公叔且回，容寡人查明此案後再作定論。」
話音剛落，宮中忽然人聲鼎沸，哭聲一片。
內臣急至：「君上，老太師、杜大人、公孫大人等皆來宮中，又哭又鬧，定要面見君上！」
惠文公道：「宣！」
這日晚間，剛好是景監在宮中守值，得知細情，急急趕至商君府，見公孫鞅未睡，仍在審看各地公文。車英也在，名義上是稟報軍務，實則擔心公孫鞅安全，特來護衛。
看到景監面色驚慌，公孫鞅吃一驚道：「景兄，何事匆忙？」
景監氣喘吁吁：「太傅、太師告您謀逆，眼下正在宮中鬧呢！」
公孫鞅驚道：「謀逆？」
「太傅抓到一個刺客，說是您的門人朱佗。太傅從他身上搜出一個名單，上面全是舊黨。朱佗說，名單是您交與他的。甘龍等舊黨得到音訊，到宮中又哭又鬧，說是您剷除異己，欲將他們斬盡殺絕！」
車英將拳頭擂在几案上：「什麼謀逆？這些世族元老栽贓陷害，分明是想變天！商君，下令吧，車英這就去將他們全部捉來，是真是假，一審便知！」
公孫鞅眉頭緊皺，目光轉向景監：「君上怎麼說？」
景監搖頭道：「下官出宮時，他們仍在哭鬧。君上一向偏袒世族，此番必會對您不利。依下官之見，您不妨出去躲一陣，待真相大白之日，君上自有裁處。」
公孫鞅思忖有頃：「躲於何處？」
「商於。那兒是您的封地，且山高路險，郡守又是樗裡疾，絕對安全。下官以為，您就以巡察軍務為名，連夜起程。君上若是問及，自有下官應對！」
公孫鞅思索良久，輕輕搖頭：「不必了。」
景監急道：「這——再不走怕——怕就晚了！」
「真正要取公孫鞅性命的不是世族元老，而是上天。天欲亡我，何處可躲？」
景監陡然一驚：「您是說——」
公孫鞅黯然神傷，無奈地搖頭：「再說，在下不走，倒還坦蕩，若是一走，反倒真是謀反了！」
聽公孫鞅這麼一說，景監這也感到事態嚴重，大張著口，竟是說不出話來。
在天牢的審訊室裡，惠文公一臉黑沉，端坐於位，公子華與幾名黑衣人站在兩側。不一會兒，兩名黑衣人押著朱佗走進刑室。
公子華喝道：「朱佗，知道是誰審問你嗎？」
朱佗抬頭一看，叩拜於地：「朱佗叩見君上！」
惠文公冷冷說道：「朱佗，你可知罪？」
「小人知罪。」
「你知何罪？」
「小人不該聽信逆賊公孫鞅之言，為虎作倀，謀害朝廷重臣！」
惠文公冷冷一笑：「你可真是活膩味了。小華，按照新法，欺君之罪作何論處？」
「回稟君上，凌遲處死，誅滅九族！」
惠文公望著朱佗：「朱佗，你可聽清楚了？你的九族雖然不在這兒，凌遲的滋味卻不好受！依你之罪，當剮三千六百刀！」
朱佗嚇得渾身打戰，連連叩頭道：「君——君上，小人知——知罪。」
「只要你說出實情，將功折罪，寡人或可從輕發落。若有半句隱瞞，寡人叫你求生不得，求死不能！」
朱佗叩頭道：「小人願說。商君並未指使小人，是太師甘龍讓小人幹的。太師要小人假刺太傅大人，栽贓商君，告他謀逆。太師答應，事成之後，他保小人平安無事，並許諾小人黃金一百。也是小人一時財迷心竅，這才恩將仇報，陷害商君了！」
「你一個小小門人，何能認識太師？」
朱佗遲疑一下：「是魏國上大夫陳軫的舉薦！」
「陳軫遠在魏國，你如何與他相識？」
「小人與陳軫的家宰戚光頗有交情。赴秦之前，小人曾去投靠戚光，在上大夫府中做過門人，得遇上大夫。」
「你既在魏國做門人，為何又到秦國來？」
「小人並不想來，是上大夫安排小人來的。上大夫要小人到商君府中求個差事，說有大用。小人感念上大夫知遇之恩，就到秦國來了。」
惠文公倒吸一口冷氣，眉頭冷凝：「上大夫與商君並無怨恨，為何要助太師陷害商君？」
「回君上的話，小人也曾問過上大夫，上大夫說，商君欲除去太師、太傅他們，在秦國一手遮天，上大夫與太師私交甚善，這才出此主意，助太師除掉商君！」
「這麼說，你刺殺太傅，栽贓商君，原是陳軫之謀？」
「正是。」
惠文公點頭道：「你講得甚好。除陳軫、太師之外，還有何人知曉此事？」
「公孫大人和杜大人。」
惠文公示意，公子華遞過供詞：「朱佗，畫押吧！」
「小人這都說了實話，君上，您——可要從輕發落啊！」
「知道了。」惠文公點頭應道，「你先簽字畫押，待寡人驗實你所言不虛，才能量罪發落！」
朱佗聽了，覺得在理，即在供詞上簽完字，畫過押。惠文公接過供狀，驗看一遍，納入袖中，使人將朱佗押入死牢。
一個時辰過後，有獄卒到天牢送飯。朱佗吃過幾口，感覺不對，摳嗓眼欲吐，卻是遲了。不消半個時辰，他就手捧肚子，滾成一團，一邊在地上滾，一邊大聲叫道：「君上，君——君上——」
朱佗真還冤枉了惠文公，因為下毒害他的不是惠文公，而是甘太師。杜摯在確證朱佗的死訊之後，迅即趕至太師府中。
甘龍急不可待地問：「事兒辦妥了嗎？」
杜摯點頭。
甘龍捋鬚道：「嗯，公孫鞅殺人滅口，罪加一等！我們再奏！」
翌日，甘龍、杜摯、公孫賈等又是十幾道奏折上來，再次彈劾公孫鞅剷除異己，殺人滅口，要求君上懲辦。
惠文公看過奏折，召來嬴虔、公子華，望著嬴虔道：「公叔，老太師等彈劾公孫鞅謀逆，定要寡人拿他問罪。寡人思來想去，公孫鞅既是先君托孤重臣，又是寡人剛拜的國父，這這這——叫寡人如何是好？」
嬴虔跨前一步：「君上，按照先君之法，王子犯法，與庶民同罪。公孫鞅圖謀不軌，證據確鑿，自當交由秦法處置！」
惠文公抿緊嘴唇，沉思一時，道：「好吧，就依公叔。小華！」
「臣弟在。」
「你去一趟國尉府，傳達寡人口諭，就說有人彈劾公孫鞅欲借先君治喪之機謀逆作亂，謀殺朝廷重臣，且事敗之後，又殺人滅口，觸犯大秦律法，令車國尉緝拿公孫鞅，查實此事。」
「臣弟遵旨！」
嬴虔急道：「君上——」
惠文公轉對贏虔：「公叔，有何不妥嗎？」
嬴虔應道：「按照秦律，百姓犯法，當由司徒府緝拿；士大夫犯法，當由太廟緝拿。公孫鞅謀逆，君上卻讓國尉府緝拿，有違秦法。再說，車英是公孫鞅屬下，讓他緝拿，難免不會為虎作倀，微臣以為有失公正！」
「公叔，不要再說了。小華，傳旨去吧！」
車英接到君上口諭，大驚失色，叩首領過旨，當下點了五百兵卒，逕至商君府中。
車英下令圍住府門，只他一人匆匆走進府中。
正廳裡，公孫鞅已經脫去官服，雙目微閉，席坐於地。他的對面坐著眼中含淚的景監。
車英「撲通」一聲跪在地上，泣道：「商君——」
公孫鞅睜開眼睛，望著車英：「車大人，你來這兒，是奉旨緝拿在下的吧！」
車英泣道：「商君——」
公孫鞅緩緩起身：「走吧，在下早已準備好了！」
車英急道：「商君，您——您快走吧！就照景兄之言，從後門走吧！」
景監亦道：「商君，車馬都已齊備，下官與您一起走！」
公孫鞅輕歎一聲：「唉，你們跟隨在下多年，竟是不知在下！車大人，走吧！」
言訖，公孫鞅空了兩手，緩緩走出大廳，走向府門。
太師府中，公孫賈捋著鬍鬚，解氣地說：「哼，想不到他公孫鞅也有今天！」
杜摯咬牙道：「奸賊一日不死，我等一日不寧。何不趁熱打鐵，一齊上書，往死裡參他？」
「對，」公孫賈接道，「我等分頭發動，眾口一辭，君上想不殺都不行！」
甘龍捋下長胡，道：「單靠我們幾個怕是不行。我們最好說服太傅，讓他搬出老太后。從老太后口中噴出一個唾沫星子，可抵你們十個奏章！」
眾人紛紛點頭。
甘龍緩緩轉向公孫賈：「你是太廟令，公族、大夫以上重臣當由太廟審案。新法是公孫鞅定的，按照新法，謀逆之罪該受何刑？」
「下官查過了，按照新法，此賊當受車裂之刑！」
「嗯，」甘龍微微一笑，「此刑倒是適合公孫鞅。諸位大人，你們可在奏章上註明這兩個字，讓他嘗一嘗什麼叫車裂！太傅那兒，老朽自去求他。」
御書房中，几案上堆滿了彈劾公孫鞅的奏章，幾乎每一道上都寫著「車裂逆賊」四字。
惠文公隨手翻看，「車裂」二字越變越大。
惠文公雙眉擰起，一絲冷笑現於嘴角。
天牢的單人間裡，司刑親提一盒飯菜，擺在公孫鞅面前。接著，司刑又拿出一罈老酒，斟好，放在公孫鞅面前：「商君，請慢用！」
公孫鞅掃一眼擺在面前的美味佳餚，緩緩問道：「司刑大人，按照新法，待罪之人都有此等好酒好菜侍候嗎？」
「回稟商君，在此天牢裡，唯有您受此待遇。」
公孫鞅站起來：「司刑大人，公孫鞅既是帶罪之身，就該按帶罪之身對待！」
司刑跪下：「回商君的話，給下官一百個膽子，下官也不敢違抗秦法。這些飯菜皆是君上特別恩賜的。聽君上話音，下官斗膽斷言，商君您在此處不過是做做樣子，不會久留的！」
「按照秦法，王子犯法，亦與庶民同罪，何況是我公孫鞅？請司刑大人撤下酒菜，公孫鞅該吃什麼，你就送來什麼，否則，公孫鞅難以下嚥！」
「恕下官不敢。如果撤下酒菜，下官就是抗旨！」
「我且問你，是法大，還是旨大？」
「這——下官——法大，旨也大。兩個都大，下官哪一個也不敢違抗啊！」
惠文公突然出現在門口：「說得不錯。法大，旨也大！」
司刑回頭一看，趕忙叩拜：「微臣叩見君上！」
公孫鞅叩拜於地：「帶罪之身公孫鞅叩見君上！」
惠文公對司刑：「退下吧。」
司刑退下，掩上牢門。惠文公伸手道：「商君，請。」
公孫鞅應道：「君上請。」
兩人席地而坐。
惠文公倒酒，雙手端起一爵，遞與公孫鞅，自己斟滿一爵。
惠文公眼中盈起淚花：「商君，嬴駟敬您一爵！」一飲而盡。
公孫鞅看到了惠文公眼中的淚花，舉爵道：「罪臣公孫鞅謝君上恩賜！」亦一飲而盡。
惠文公掏出絲絹拭去淚水，望著公孫鞅：「商君，嬴駟將您關入此地，著實委屈您了。嬴駟知您沒有謀逆，也不會謀逆。在嬴駟心目中，您永遠是國父。只是——」略頓一下，臉上現出無奈的表情，「眼下嬴駟新立，許多事情不能自專。況且他們——您都知道了，有人證，有物證，其勢洶洶，其言鑿鑿。這些人都是世族貴胄，與公室血脈相連，無不壓著嬴駟一頭，有嬴駟的恩師、公叔，有嬴駟的舅父、姑母，今兒個連太后也——唉，商君，嬴駟稚嫩吶！」說著，淚水又湧出來。
公孫鞅望著惠文公，有頃，將酒倒滿，舉爵道：「罪臣公孫鞅敬君上一爵！」
兩人各自飲盡。
惠文公又抹一把淚水，望著公孫鞅道：「商君，您不是不知道他們在害您，可——嬴駟不明白，您為何不走？」
公孫鞅微微一笑：「走？哪兒走？怎麼走？」
「您可以先到商郡暫避風頭，那兒是您的封地。您要出行，秦國之內，誰敢攔您？」
「君上您呀！」公孫鞅笑道，「罪臣尚未動身，君上就全料到了，叫罪臣如何敢動呢？」
惠文公急道：「寡人是不會攔您的。寡人叫車國尉前去拿您，就是予您機會，讓您一走了之。商君，只要您不在這兒，寡人就好說話。待眼前風頭吹過，寡人必會細查此案，那時，就可還商君一個清白！」
公孫鞅跪下，再拜道：「君上寬仁之恩，公孫鞅謝過！看來，君上雖說萬事聖明，卻是不知罪臣吶。」
想到孝公的臨終之語，惠文公心中陡地一沉：「哦，此言何解？」
「罪臣不走，是罪臣自己不想活了。」
惠文公陡吃一驚：「螻蟻尚且偷走，商君此言從何說起？」
「螻蟻偷生，所以才是螻蟻。罪臣不想活，所以才是罪臣。罪臣早有死志，這一日，罪臣候有十幾年了。」
「您是說，從變法時起，您就——」
公孫鞅輕輕搖頭：「不瞞君上，變法初行時，罪臣倒是真怕死，早晚出行必帶三千護衛，事事處處，謹小慎微，唯恐發生不測。如今則不同了，秦國新法已行，罪臣心願已遂，仍舊苟活於世，有何趣味呢？」
公孫鞅此言無異是在向他表明心跡：一是自己並未謀反，二是他早已料到會有這一日，因而並不懼怕。
惠文公見他將問題又拋了回來，沉思有頃，緩緩說道：「商君萬不可動此念頭。沒有商君，就沒有新法；沒有新法，就沒有秦國今日之盛。所有這些，國人有目共睹。商君為圖痛快，一走了之，豈不是陷嬴駟於不仁不義之地嗎？商君試想，您有大功於國，嬴駟初立，竟是不問青紅皂白，在先君屍骨未寒之際就戧殺功臣，這——」
公孫鞅叩道：「君上赦罪之恩，罪臣領了。罪臣有一言，也望君上垂聽！」
「嬴駟洗耳恭聞。」
「罪臣本為一介寒生，幸遇先君，方展一生抱負。蒙先君鼎力推動，罪臣以強力推動變法，使秦國大治。然而，事有兩面，物極必反。秦國雖有大治，秦人之心卻受傷了。常言道，至剛則折，至強則弱。今君上新立，正是療傷的大好時機，不妨以鞅為眾矢之的，療治秦人心中之傷。」
公孫鞅之言又深一層，這倒是惠文公此前未曾想過的。沉思有頃，惠文公說道：「商君，這——如何使得？」
「君上，」公孫鞅應道，「沒有使得使不得。有所得，必有所棄。君上欲成大事，就要狠心捨棄。不瞞君上，罪臣之智，竭矣；罪臣之力，盡矣。罪臣就如枯油之燈，在秦只能是尸位素餐，一無用處不說，反而有礙君上施展宏圖。若是罪臣之死能夠撫慰秦人受傷之心，公孫鞅枯蒿之軀，有何惜哉？」
公孫鞅說出這些話，無疑是在對惠文公說，真正要殺他的不是太師他們，而是他惠文公。惠文公越聽心裡越是發寒，口中卻是哽咽：「商君——」
「君上，公孫鞅不死，民心不穩；民心不穩，君心不定；君心不定，秦國大業何日可成？」
公孫鞅將話說到這個份上，等於將他的內中關節看了個透徹，惠文公不由自主地打了個寒噤。沉思有頃，惠文公決心下定，起身拜道：「商君大義，嬴駟銘心刻骨。商君，您有什麼交待嬴駟的，嬴駟一定照辦！」
「公孫鞅別無他求，唯求君上不可廢除新法！」
惠文公對天連拜三拜，起誓道：「蒼天在上，嬴駟起誓，只要在位一日，斷不廢除新法！」
公孫鞅亦拜幾拜：「君上有此誓言，公孫鞅可含笑九泉了！」
惠文公遲疑有頃，問道：「商君之後，嬴駟該向何方行走？」
「終南山中有一得道高人，叫寒泉子，君上可去求他指路！」
惠文公點頭道：「寡人也曾聽說此人。」有頃又問，「以商君之見，朝臣之中，何人可堪大任？」
「文可用樗裡疾，武可用司馬錯。至於代鞅之人，君上自有慧眼。」
「魏人公孫衍如何？」
「就河西之戰觀之，此人才具不在公孫鞅之下。」
惠文公拱手道：「謝商君指點。」
公孫鞅舉爵：「為秦再得明君，為君上再得能臣，盡飲此爵！」
惠文公緩緩跪下，連拜三拜，哽咽道：「國父在上，請受嬴駟一拜！」
翌日晨起，秦宮大朝。正殿裡，兩班朝臣齊集朝堂。
惠文公環視眾臣，朗聲問道：「諸位愛卿，可有奏本？」
甘龍跨前一步：「老臣有奏！」
「愛卿請講！」
「公孫鞅以推行新法為名，結黨營私，剷除異己，早有不臣之心，今又趁先君駕崩之時，使刺客謀殺朝廷重臣，謀逆篡上。為正大秦法紀，老臣奏請君上嚴懲公孫鞅，以安民心！」
公孫賈亦出列奏道：「啟奏君上，老太師所奏實為民意。公孫鞅自恃有功於國，驕橫日甚，以力服人，順我者昌，逆我者亡，致使大秦民不聊生，怨聲載道！」
車英出列奏道：「啟奏君上，微臣以為，刺客一事疑點甚多，定是有人栽贓陷害商君，圖謀復辟舊制，望君上明察！」
惠文公不睬車英，將目光落在公孫賈身上：「公孫愛卿！」
公孫賈出列拜道：「微臣在！」
「公孫鞅一案關係重大，愛卿執掌太廟，就由愛卿主審。望愛卿以事實為重，秉公審理，還天下人一個公正！」
「微臣領旨！」
甘龍、杜摯相視一笑。
車英急了，正欲再奏，景監扯了扯他的衣襟。
這日夜間，怡情殿裡，那隻鳥籠依然掛在秦孝公的靈柩前面，籠中仍是三隻小鳥，但其中一隻已跌下架子，倒臥於籠底。
內臣走進，遞上公孫賈的奏章。惠文公翻開，上面赫然寫道：「經微臣查實，公孫鞅謀逆之罪成立，依律當處車裂之刑，奏請君上！」
惠文公拿起硃筆，在上面緩緩寫下「准奏」二字，擲筆於地。
內臣看到籠中的死鳥，小心說道：「君上，小鳥死掉一隻！」
惠文公抬頭看看鳥籠：「取出去吧。拿冰塊鎮上，為它做口棺槨！」
內臣領旨，走到籠子邊，小心翼翼地取出死鳥。
渭水河灘的刑場上，北風呼嘯，大雪飄飛。
監刑台上，公孫賈、甘龍、杜摯等新法宿敵端坐於位，群情激奮。陳軫及列國使臣坐在第二排。
一通鼓畢，行刑官公孫賈喝道：「帶逆賊公孫鞅！」
劊子手將公孫鞅帶到受刑地點，將其四肢、頭顱分別綁縛，接連在馳往不同方向的五輛戰車上。公孫鞅雙眼微閉，表情甚是平靜。
第二通鼓聲響起，陳軫要來酒壺，倒滿一爵酒，端起來，離開座位，緩緩走到公孫鞅跟前，朗聲叫道：「公孫兄！」
公孫鞅睜開眼睛，見是陳軫，淡淡說道：「陳兄！」
陳軫端起酒爵，話中有話：「公孫兄，恐怕您不會想到，在下此番使秦，就是衝著您公孫兄來的！」
公孫鞅的聲音依舊淡淡的：「公孫鞅早料到了！」
陳軫吃一驚道：「那——您是否想過，您之所以站在這兒，也是因為在下？」
公孫鞅撲哧一笑：「原來陳兄總是這樣高抬自己。」
陳軫一怔：「此話怎解？」
「公孫鞅站在這兒，是公孫鞅自己想站，與陳兄無關。陳兄此來，不過是湊趣而已。」
陳軫爆出一笑：「這麼說來，是公孫兄厭惡塵世，活得膩味了？」
「不是活得膩味，而是活個趣味！陳兄可知伯牙、子期之事否？子期不在側，伯牙不鼓琴。先君既沒，公孫鞅若再苟活於世，豈非無趣？」
陳軫微微點頭：「公孫兄不惜殉死以報知遇之恩，陳軫敬服。不過，死有萬種，以公孫兄之智，總不至於選擇此種死法吧？」
公孫鞅朗聲笑道：「人生在世，最難得轟轟烈烈。試問陳兄，何種死法能有今日之盛？」
陳軫遞上酒爵：「公孫兄豪邁之情，陳軫敬服！請公孫兄滿飲此爵，就算在下為公孫兄餞行！」
公孫鞅接過，盡數傾於地上。
陳軫臉色微變：「公孫兄——」
「人本泥土，復歸於泥土。公孫鞅今日歸家，權借陳兄這爵美酒，向泥土致謝了。」
陳軫一怔，勉強擠出一笑，朝公孫鞅抱拳說道：「公孫兄，一路保重！」悻悻回到觀刑台。
第三通鼓響。
杜摯催道：「公孫大人，鼓聲已畢，該行刑了！」
公孫賈正欲扔出令箭，上大夫景監一馬飛至，高叫道：「慢！」
公孫賈陰陰說道：「哦，上大夫也有閒情，來此觀賞逆賊受刑嗎？」
景監冷冷說道：「公孫大人，景監奉君上之命，特來為商君餞行。」
公孫賈一驚：「君上之命？」
景監拿出金牌令箭和一壺御酒：「此為君上金牌令箭，此為君上親賜御酒，請大人驗看！」
公孫賈驗過，點頭道：「好，就請上大夫送逆賊上路。」
景監端酒，一步一步走到公孫鞅面前，伏拜於地，捧酒於頭頂：「商君，下官奉君上之命，為大人餞行來了。」
公孫鞅點頭道：「景兄，請轉奏君上，罪臣身不由己，無法叩謝了。」
「下官一定轉奏。」
公孫鞅接過御酒：「另外，你再轉呈君上，就說罪臣公孫鞅送他一句：立威於軍，立信於民，欲成大業，強國固本！」
景監泣拜：「商君——」
「唉，」公孫鞅長歎一聲，「想我公孫鞅，一生鞠躬盡瘁，換來的卻是個四分五裂之身！老聃曰，『功遂身退！』在下功成名就，卻不識進退，也是該呀！景兄，你可轉告車將軍，你們二人，當以鞅為鑒，好自珍重！」
景監泣道：「下官聽到了！」
「景兄，鞅走之後，君上若要複查此案，你可推與太傅！」
景監點頭。
公孫鞅雙手捧碗，一飲而盡，然後將碗一摔，對景監微微抱拳：「在下先走一步，景兄保重！」
景監連拜三拜，泣不成聲：「商君，一路走好哇！」
景監話音剛落，公孫鞅已是兩眼一黑，一個踉蹌，栽倒於地，嘴角流出污血。
劊子手急走過來，見公孫鞅倒在地上，拭探鼻孔，已無氣息，忙至公孫賈處：「稟報大人，酒中有劇毒，逆賊公孫鞅已經中毒身亡！」
甘龍驚道：「這這這——這怎麼可能呢？」
公孫賈氣急敗壞，匆匆扔出令箭，吼道：「快，行刑！」