就在龍賈、朱威、公孫衍等頻繁進出相府，為白相國的葬禮忙碌時，公孫鞅、陳軫等也未曾空閒一刻，日夜就秦魏結盟、典章禮儀、稱王慶典等反覆討論。不消數日，秦魏睦鄰盟書初稿擬定，陳軫、公孫鞅檢查無誤，使人在羊皮上謄抄兩份，入宮呈魏惠侯御覽。
魏惠侯仔細閱畢，對毗人道：「拿王璽來！」
毗人走進密室，拿出一個精緻的檀香木盒，在惠侯前打開。惠侯親手拿出剛剛刻好的玉璽，看了看尚未使用過的潔白璽面，笑對公孫鞅、陳軫道：「呵呵呵，這塊王璽，寡人可是第一次用喲！」
公孫鞅聞聲跪下，叩道：「陛下將王璽首用於秦人之事，實乃秦人之幸！」
惠侯呵呵又是一笑：「愛卿請起！只要蓋上璽印，秦人之事，就是寡人之事了！」
「微臣代秦公叩謝陛下蔭佑！」
魏惠侯親自蘸上朱泥，在兩塊羊皮上端端正正地各壓一印。毗人收過，交予公孫鞅。公孫鞅雙手接過，再拜三拜，朗聲說道：「今有陛下璽印，盟書也就生效了。微臣立即攜書回秦，待秦公蓋上璽印，微臣即派專使呈奏陛下！」
「如此甚好！」魏惠侯微微點頭，轉向陳軫，「陳愛卿，宗伯之事進展如何？」
陳軫叩道：「啟奏陛下，新朝伊始，典章禮儀正在制訂，不日即可頒布。至於慶典，吉日和勝地已由卦師卜出！」
「哦，」魏惠侯面呈喜色，「是何日何地？」
「吉日是五月既望，勝地是逢澤！」
魏惠侯思索有頃，點頭道：「嗯，逢澤乃鳳鳴龍吟之地，寡人當去祭拜！好吧，此事可以定下，愛卿起草檄文，傳檄列國公侯，可讓他們於下月既望會於逢澤！嗯，還有，檄文一定要達意，闡述明白，就說此番是寡人南面稱尊，於逢澤舉行登基大典，免得列國再有誤解，以為又是去朝那個周天子的！」
「微臣遵旨！」
從宮裡告退出來，陳軫、公孫鞅徑到元亨樓去，仍舊是公孫鞅做東，召來公子卬，三人大宴一番，慶賀秦魏結盟成功。
酒宴過後，公孫鞅辭別回秦。因有傳檄列國等事急需安排，陳軫送至西城門即辭別回府。公子卬心中有事，一直送至十里長亭。公孫鞅回身揖道：「上將軍留步，公孫鞅就此作別！」
公子卬回一揖道：「紫雲公主之事，還望大良造多多費心！」
公孫鞅呵呵笑道：「上將軍放心，這杯喜酒，公孫鞅喝定了！」
公孫鞅凱旋歸來，秦孝公郊迎三十里，攜其手同登公輦，轔轔回宮。一路上，公孫鞅將使魏過程講了個大要。回到宮中，公孫鞅呈上秦魏盟書，孝公匆匆看過，遞予內臣用璽。內臣剛進內殿，公孫鞅就撲地跪倒，雙手抱頭伏在地上，小聲奏道：「君上，微臣有罪！」
孝公一時愣了：「愛卿力挽危局，功莫大焉，罪從何來？」一邊說著，一邊伸手去扶。
無論孝公如何拉扶，公孫鞅卻是不肯起來，一味跪在地上，口中不停地重複四字：「微臣有罪！」
孝公感覺有異，鬆手退至幾前，緩緩坐下：「公孫愛卿，說吧，你有何罪？」
「罪臣斗膽，將紫雲公主許嫁了！」
「你說什麼？」秦孝公一頭霧水，似乎未聽明白，「什麼紫雲公主？什麼許嫁？」
公孫鞅將頭埋在地上，字字清晰：「微臣自作主張，將紫雲公主許配予魏國上將軍公子卬了！」
秦孝公聽得明白，張口結舌，一下子呆了。約過半晌，他忽地站起來，在殿中急走數個來回，停住步子，手指顫抖著指著公孫鞅大聲數落：「愛卿啊愛卿，你你你——你叫寡人怎麼說呢！臨行之前，你從未提過紫雲之事，怎麼平白無故，說嫁就把她嫁出去了？你你你——你不是不知紫雲，她——她她她——你這不是在剜寡人的心頭肉嗎？」
「公孫鞅知罪！」
孝公搖頭歎道：「唉，知罪，知罪！知罪能頂何用？這麼大的事兒，你總該事先有個商議吧！你可以不計紫雲，不計寡人，夫人你也可以不念，老夫人那兒，你——你總該有個忌憚吧？宮裡宮外，誰人不曉紫雲是老夫人的心肝寶貝，紫雲的婚事，若無老夫人旨意，即使寡人也——也不敢輕易許嫁，可你——你竟然將她一口許予一個百無一用的繡花枕頭！」又是一聲長歎，「唉，這這這——」
「君上，」公孫鞅將頭埋得更低，屏息有頃，喃喃說道，「百無一用方是大用！捨此一女，可得全局啊！」
孝公心頭一怔，凝眉自語：「百無一用方是大用？」又在殿中走動起來。
孝公的腳步越走越慢，陡然頓住，折回幾前，緩緩坐下，目視公孫鞅：「說吧，依愛卿之見，紫雲何時出嫁為宜？」
「事不宜遲，逢澤之會就是佳日。魏王登基、秦魏聯姻，魏王雙喜臨門，對我必無防範之心！」
「愛卿何時動身赴會？」
「三日之後！」
孝公沉思有頃，大聲喊道：「來人！」
內臣剛好蓋完璽印，手持盟書疾步趨進：「老奴在！」
「傳旨後宮，為紫雲公主準備嫁妝！」
內臣略略一怔，應道：「老奴遵旨！」
內臣出去傳旨後，公孫鞅再拜後涕泣：「君上聖明！」
「唉，」孝公緩緩起身，長歎一聲，「公孫愛卿，你一路辛苦，回府歇息吧。寡人——寡人這也累了！」
「微臣告退！」
去後宮的路上，內臣一直在垂頭思索如何傳達這道旨意，步子越走越慢。及至宮門，內臣大體上有了思路，決定先至正宮，面見夫人。
孝公夫人是韓昭侯胞妹，當年獻公為了從魏國奪回河西，與韓結盟，聘娶韓女為太子婦，育子嬴駟。河西之戰中獻公罹難，孝公即位，立韓女為夫人，次年育女紫雲。紫雲是正宮正出，又是太子胞妹，在諸公主中自然是地位最高，加之出落得漂亮，嘴巴又十分乖巧，不僅甚得孝公生母，更是老夫人（孝公生母、獻公夫人）的掌上明珠。
內臣傳旨時，紫雲公主剛好前來探望母后，在門口聽個正著。秦、魏血仇如海，勢不兩立，紫雲公主聽聞公父將她嫁予魏人，頓時花容失色，轉身飛跑至老夫人宮中，朝老夫人撲地跪下，抱住她的兩腿哭了個死去活來。老夫人大驚，再三詢問，紫雲只是傷心，哽咽得話也說不出來。老夫人心疼如割，將她抱在懷裡，又拍又哄，紫雲只是哭泣。老夫人陪她掉一會兒眼淚，正自無可奈何，孝公夫人走過來，遠遠聽到祖孫二人抱頭哭泣，疾趨而入，叩跪於地，失聲啜泣。
老夫人急了，抹把淚水，一邊哄紫雲，一邊疾對孝公夫人道：「天哪，你們娘倆，這這這——天塌了咋的？快——快說咋一回事！」
孝公夫人哽咽著將事情的來龍去脈講了一遍，老夫人一時愣了，好半晌，方才明白過來，頓時怒氣上湧，忽地起身，摸過龍頭枴杖，將地磚敲得梆梆直響，邊敲邊叫：「來人哪！」
宮正疾趨過來：「老奴在！」
「快，快叫嬴渠梁過來！還有，把虔兒、駟兒幾個統統叫來！」
不消一時，秦孝公、嬴虔、嬴駟三人急趕過來。嬴虔、嬴駟聽說老夫人震怒，卻不知原委，一臉茫然地趨進宮門，遠遠看到老夫人端坐於席，身邊並無旁人，秦孝公跪在地上，一下子傻了，快步趕至，糊里糊塗地悶頭跪在孝公身後。
老夫人端坐幾前，滿面怒容，掃三人一眼，枴杖狠敲地磚，厲聲斥道：「魏狗子霸我河西，殺我夫君，與我有不共戴天之仇，嬴渠梁，你——你個不孝之子，不去報仇倒也罷了，你且說說，為何還要把老身的小雲兒嫁予魏狗？」
嬴虔、嬴駟明白過來，面面相覷。秦孝公將頭埋在地上，屁股高高撅起，只不做聲。
「嘿嘿嘿，」老夫人冷笑數聲，「嬴渠梁，你以為不說話，就能混過去，是嗎？老身問你，聽說又是公孫鞅自作主張，把小雲兒賣了！」
秦孝公終於出聲，囁嚅道：「回母親的話，此事與公孫鞅無關，是渠梁自作主張，托公孫鞅向魏室提親。母親要打要罰，渠梁認領！」
老夫人怒極而泣：「你你你——你淨包庇那個外鄉人。」手指嬴虔、虔駟，「你睜眼看看他們，公孫鞅今兒責這個，明兒罰那個，只怕老身這把朽骨頭，不定哪天也要受他敲打。嬴渠梁，你——你口口聲聲孝字當頭，今兒就在這兒，向老身說說清楚！」
秦孝公再次撅起屁股，任憑老夫人百般斥責，一句強嘴的話也不出口。公孫鞅推動變法改制，受到牽連的多是世族舊臣，而這些人中，大多數都與老夫人有所牽連，因而老夫人是一百個不稱心。此番借得這個因由，老夫人連哭帶訴，又斥又罵，將公孫鞅赴秦後的種種「惡行」從頭至尾，向孝公細數一遍。
代太子受過、被公孫鞅刑過鼻子的嬴虔聽到傷心處，爬前幾步，抱住老夫人的大腿痛哭失聲：「母親——」
秦孝公將頭更深地埋在袖裡，連大氣也不敢出。老夫人說得累了，抹一把眼淚，朝秦孝公大聲喝道：「嬴渠梁，你可聽好，沒有老身的旨意，小雲兒你誰也不能嫁！」
話音未落，內宮隱約傳出紫雲公主和孝公夫人的啜泣聲。老夫人聽得揪心，忽地起身，從鼻孔裡哼出一聲，拄起枴杖，「得得得」地敲著地面，揚長而去。
直到老夫人走遠，秦孝公才從地上站起來，沉起面孔掃一眼跪在一旁不知所措的嬴虔、嬴駟，一個轉身，疾步走去。一直候在門外的內臣小跑著跟在身後。快到書房時，孝公放慢腳步。內臣緊趕一步，小聲稟道：「君上，紫雲公主的事兒，要不——緩一緩？」
秦孝公頓住腳步，轉對內臣，面孔猙獰，不無震怒：「緩什麼緩？傳旨，紫雲出嫁之事盡快操辦！再有——從今以後，無論是朝廷還是後宮，除老夫人之外，誰敢再議此事，殺無赦！」
「老奴領旨！」
魏惠侯向列國發出傳檄，邀請眾公侯於五月既望會於逢澤，慶賀他的稱王大典。因時間緊迫，對於距離較遠的國家，如燕、楚、越等，陳軫只是函諭他們知情，而對較近的國家，如秦、齊、韓、趙、中山、義渠及衛、魯、陳、宋等泗上小國，他則逐個快馬傳檄。為示隆重，魏惠侯特地附上自己親筆書寫的邀請函，且在上面用新的王璽壓上朱印。
為了確保峰會安全無虞，同時也充分估計可能遇到的牴觸，魏惠侯特別調動五萬武卒，由上將軍公子卬親自統率，先一步抵達大梁。惠侯自己也提前十日動身，乘坐王輦，威風八面地開赴逢澤。
惠侯的傳檄快馬趕至衛都帝丘，衛成公一看檄文，頓時傻了。妥善安排好使臣之後，衛成公迅即傳來老臣孫機商議應策。
孫機是春秋兵家孫武子的四世孫，本為宋國宰輔，因與宋公不睦，於二十年前攜二子赴衛，被成公用為宰輔，後改稱相國。
孫機看過傳檄，讀畢魏惠侯的親筆信函，兩道長眉擰成疙瘩，許久，抬頭望著成公：「君上——」
「老愛卿，」衛成公的目光落在孫機飽經風霜的老臉上，「依你之見，這次逢澤之會，寡人去還是不去？」
「老臣以為，君上去也不是，不去也不是！」
「先說不去有何不是！」
「齊、韓、趙三國可以不去，君上卻不可不去！魏罃此舉雖說冒犯天下，卻也不是我等弱小所能抗阻的。」
衛成公微閉雙眼，陷入深思，許久，抬頭問道：「聽老愛卿之意，齊、趙、韓三國或許不去？」
孫機點了點頭：「依老臣所見，莫說是齊、趙、韓三個大國不去，縱使泗上小國，也未必盡去！」
衛成公若有所思。
孫機進一步說道：「其他小國可以不去，獨君上不能不去！」
衛成公不無詫異：「哦，此是為何？」
「恕老臣妄言，泗上諸國，唯我離大魏最近，且無險可守。若是不去，依魏罃秉性，勢必拿我開刀，取殺雞儆猴之效！」
衛成公低下頭去，再次陷入深思，有頃，抬頭說道：「這是不去的不是。寡人若去，又有什麼不是？」
「齊、趙、韓三國可以去，君上卻不可去！」
衛成公一怔：「此話從何說起？」
「魏侯稱王，是謀逆篡上。齊、韓、趙三國與魏一樣，本是大夫篡上，並非周初封侯，名聲早已壞了。君上卻是不同。君上先祖是武王胞弟，與周室血脈相連。君上若是去了，豈不等於贊同謀逆之實，雖可保住一時安危，青史上卻留罵名，至少也會貽笑後人！」
衛成公點頭說道：「老愛卿所言甚是！寡人思來想去，也是沒個決斷！老愛卿可有兩全之策？」
孫機沉思有頃，緩緩說道：「君上，您看這樣如何？逢澤之會，由老臣陪同太子前往支應。只要多備禮物，言辭逢迎，魏侯也不至於遷怒於我！」
衛成公閉上眼睛，再次陷入深思。許久，他猛地睜開眼睛，搖頭說道：「這是五十步笑百步，不可！」
孫機長歎一聲：「唉，的確是五十步笑百步，可——可老臣實在拿不出更好的辦法！」
衛成公的眉頭橫起，毅然說道：「既然去也不是，不去也不是，使太子去也是不是，寡人也就豁出去了！老愛卿，你安排使臣，備上厚禮，分別問聘齊、韓、趙諸國！只要他們不去，想他魏罃也不敢拿寡人怎樣！」
老相國沉思有頃，緩緩說道：「老臣遵旨！」
孫機回到相府，立即安排幾個大夫，備齊厚禮，連夜出使齊、韓、趙三國，名為問聘，實為探聽虛實。
送走幾位使臣，已是人定時分。孫機梳洗已畢，換上睡衣，在榻上躺了一會兒，忽一聲坐起，愣過片刻，找件衣服披上，走出寢房，信步來到孫兒孫賓的書房。
孫機共有兩個兒子，長子孫操是衛國邊城重鎮平陽郡守，次子孫安是平陽郡司馬，負責平陽防務。孫賓是孫操長子，早過冠年，孫機將他特別留在府中，一來處理相府事務，二來也是教他為人立事。
孫機進門時，孫賓正在幾前正襟端坐，秉燭夜讀。許是讀得過於專注，孫機一直走到跟前，孫賓仍無感覺，只將兩眼聚精會神地盯在竹簡上，口中喃喃誦讀。孫機輕輕咳嗽一聲，孫賓抬頭見是孫機，翻身叩道：「賓兒叩見爺爺！」
孫機在對面幾前坐下，眼睛盯在孫賓的竹簡上：「賓兒，所讀何書這麼入神？」
「回稟爺爺，孫兒新得一冊寶書，是墨子的《兼愛》！」
孫機連連點頭：「嗯，墨家是方今顯學，墨者多是有道高士，此書值得一讀。賓兒，依你看來，書中所言可有道理？」
「回稟爺爺，」孫賓坐直身子，正正衣襟，緩緩說道，「墨子前輩所言，全是天下至理。『諸侯不相愛則必野戰，家主不相愛則必相篡，人與人不相愛則必相賊，君臣不相愛則不惠忠，父子不相愛則不慈孝，兄弟不相愛則不和調。天下之人皆不相愛,強必執弱，富必侮貧，貴必傲賤，詐必欺愚 ……』墨子前輩真是句句切中時弊啊！今天下相爭，民不聊生，起因就在此處，就在互不相愛。如果人人相愛，天下就會『強不執弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不傲賤，詐不欺愚』，是謂聖人之境！」
「唉，」孫機長歎一聲，「賓兒，爺爺希望你能記住，所有這些，只是如果而已！」
孫賓不無驚異地問：「爺爺何出此言？」
孫機再歎一聲，緩緩說道：「因為狼總是想吃羊的，羊也總是想吃草的！」
「爺爺，」孫賓沉思有頃，抬頭望著孫機，「您今兒似是有事，能否告訴賓兒？」
孫機點頭道：「賓兒，我想讓你速去平陽，告訴你的父親和叔父，要他們馬上儲糧儲水，加固城防，準備應戰！」
「應戰？」孫賓甚是驚異，「爺爺，眼下風平浪靜，為何應戰？」
孫機緩緩起身：「狼想吃羊，羊怎會甘心呢！賓兒，早點睡吧，明日凌晨，你立即動身！還有，告訴你父親，現在還有時間，讓他組織人馬，將壕溝挖深一些，放滿水！」
孫賓點了點頭，面色凝重。
因有大溝開通的事，大梁郡守原本就在逢澤之濱準備了盛大的典禮場面，不說彩旗遍地，禮台高築，萬人觀瞻，即使豐富多彩的民間樂舞也足以使人大飽眼福。
上卿兼大宗伯陳軫先一步趕到逢澤，看到這個場面，心中暗喜，讓他們預演一遍，果是鑼鼓喧天，旌旗飄揚，萬民攢動，精彩紛呈，整個場面比起孟津之會不知熱鬧多少。上將軍公子卬率領的五萬甲士也已趕到，從大梁城郊到逢澤，到處都是甲衣裹身、長槍在手的大魏武卒，為逢澤平添了幾分隆重和森嚴。
觀瞻過後，陳軫盛讚大梁郡守，對整個儀程提出一些改進意見，以使場面更為出彩。同時，陳軫對大溝開通之事也做了別開生面的安排，就是在大典結束之時，由陛下親自開閘，然後引領列國君主縱馬追逐奔湧而下的潮頭。陳軫相信，這個場面不僅壯觀，而且能使列國君侯親眼目睹大魏陛下所創造的人間奇跡，留下深刻印象。
大梁郡守不敢怠慢，當下組織人力物力，全面準備稱王大典。在魏惠侯的車輦到來之前，一切皆已備妥。
魏惠侯提前三天趕至大梁。陳軫、公子卬、大梁郡守等原本安排他在大梁郡守府中安歇，惠侯執意前往逢澤，住在早已為他設好的大魏行轅裡。
在大魏行轅的左右兩側是列國行轅，彼此間隔百步，位置也是陳軫早已劃定的，左右依次是秦、齊、趙、韓、義渠、中山、宋、魯、衛等，凡是發送傳檄的君侯均在此地有預留位置，每個留位的周邊均插著彩色小旗，中間是一面標識國號的大旗。
魏惠侯顧不上旅途勞累，一到行轅就使人召來陳軫，聽他稟報會同事項。陳軫詳細講述一遍，惠侯連連點頭，樂不合口，大聲讚道：「好好好，寡人得愛卿，猶如武王得姜尚啊！」
惠侯自比武王，更將陳軫比做子牙，這是陳軫做夢也未曾想到的事，因而一下子愣了。待反應過來，陳軫當即跪在地上，連連叩首，喜極而泣：「陛下——」
魏惠侯哈哈笑道：「愛卿速起，寡人還有大事問你呢！」
陳軫趕忙爬起，哈腰望著惠侯。
「離大典尚有三日，列國方面，可有音訊？」
「眼下沒有，想必他們皆在路上呢。陛下放心，不出明後日兩日，微臣保管這裡的行轅擠得滿滿的！」
惠侯沉思有頃，緩緩說道：「逢澤水多路雜，不太好走。你可安排人手，沿途迎接五十里，確保路上不出差錯！」
「微臣遵旨！」
翌日晨起，陳軫安排幾個大夫分不同方向各迎五十里。及至天黑，竟是不見一家前來。陳軫有些急了，第三日使人再迎五十里，卻只接到義渠君、中山君和宋公。所限時辰已至，明日即行大典，陳軫不敢遲疑，只好硬著頭皮走進惠侯的行轅。
「陳愛卿，」魏惠侯抬起頭來，目光熱切地望著陳軫，「諸侯可來齊了？」
陳軫撲地跪下，輕輕搖頭。
魏惠侯一驚，急問：「都是哪些來了？」
「回陛下，是宋公、中山君和義渠君！」
聽到只有三個小國，氣氛頓時緊張起來。魏惠侯眉頭緊擰，眼睛半閉，呼吸加粗，臉色陰沉。在場眾臣面面相覷，誰也不敢接話。
魏惠侯似是想起什麼，抬頭問陳軫：「衛公幾時能到？」
這麼多諸侯均未趕來，魏惠侯卻是單單提出衛成公，倒是出乎陳軫的意料。他略略一怔，馬上心領神會，小聲稟道：「據探馬來報，衛公眼下仍在帝丘，亦未派人前來赴會！」
魏惠侯的面孔漸漸猙獰，繼而發出一連串令人毛骨悚然的長笑：「哈哈——」
行轅裡鴉雀無聲。
魏惠侯止住笑聲，朝几案上猛擊一掌：「連這條膽小如鼠的老狗也敢抗命！」
「陛下，」陳軫奏道，「以微臣推測，衛公敢於抗命不來，怕是有大國撐腰！」
魏惠侯抬頭，望向陳軫：「愛卿說的可是田因齊！」
「陛下聖明！據微臣所知，近幾年來，衛公每年使人問聘齊國，向齊公納貢，似乎已是齊的屬國。」
魏惠侯陷入沉思，有頃，緩緩說道：「孟津大會時，田因齊托病不來，打發一個毛頭娃娃搪塞寡人。寡人念他還算有心，未曾與他計較。不想此公真還是得寸進尺，越發目中無人！」
「陛下，依微臣之見，我們可殺雞儆猴，拿衛公祭刀。衛與我犬齒相間，如果伐衛，不出十日，大軍就可攻至帝丘！」
公子卬跨前一步：「兒臣請纓伐衛，十日之內定將姬速生擒過來，交父王治罪！」
魏惠侯斜他一眼，微微閉上眼睛。正在此時，毗人走進：「陛下，秦國太子嬴駟、大良造公孫鞅轅門外候見！」
魏惠侯眼睛睜開，精神微振：「宣！」
「宣」字剛一出口，魏惠侯急忙擺手：「慢！」
毗人怔在那兒。
魏惠侯望向陳軫：「怎麼不見秦公？」
陳軫也怔了：「這——微臣不知！」
魏惠侯的臉色再度陰沉下來，眉頭略皺一下，緩緩站起身子，低沉地說：「大開轅門，隨寡人迎接秦國太子！」言畢，正了正頭上的王冠，率先走向轅門。
當臉上掛著微笑的魏惠侯突然站在轅門口時，嬴駟、公孫鞅著實大吃一驚，但也幾乎是在同時，二人撲地跪下，連拜三拜。
拜畢，嬴駟朗聲稟道：「大魏公國秦國太子嬴駟叩見大魏天子陛下，恭祝陛下龍體安康，萬壽無疆！」
公孫鞅跟著唱道：「大魏公國秦國大良造公孫鞅叩見大魏天子陛下，恭祝陛下威服四海，江山永固！」
魏惠侯健步走過來，一手拉起一個：「兩位愛卿，快快請起！」
嬴駟、公孫鞅一齊揖道：「謝陛下！」
魏惠侯伸手禮讓道：「兩位請！」
嬴駟、公孫鞅卑恭地說：「陛下先請！」
迎賓雅樂聲中，魏惠侯頭前走去，嬴駟、公孫鞅一邊一個，後面跟著太子申、公子卬、陳軫三人。
回到行轅，眾人分賓主坐定，魏惠侯的目光慢慢轉向嬴駟，話中有話：「秦公可好？」
嬴駟起身，走至惠侯前面，叩道：「嬴駟謝陛下垂詢！公父一意朝王，不想臨行之際偶感風寒，臥榻數日，高熱不退，難以起行。公父深以為憾，特囑嬴駟向陛下請罪！」
魏惠侯微微點頭：「秦公貴體欠安，自然不宜勞動。你回去後轉告秦公，他的心意，寡人領了！」
嬴駟再拜：「嬴駟代公父叩謝陛下不罪之恩！」
魏惠侯擺手：「愛卿免禮，看座！」
嬴駟起身，坐下。看到公子卬的眼睛一直盯向自己，公孫鞅心中有數，微笑著朝他點了點頭，轉向魏惠侯，拱手道：「啟奏陛下，秦公聞知陛下答應結親，欣喜異常，當即嫁女。秦公親為紫雲公主選擇嫁妝，因不勝勞累，方才受風著涼，病臥於榻。臨行之時，秦公不顧病弱之體，勉強走出宮門，揮淚送公主上車。眼下公主已被五大夫樗裡疾護送至安邑，只待大典過後，就可與上將軍完婚！」
聽到此話，魏惠侯方才長出一口氣，環視左右，不無感慨地說：「今日看來，實意擁戴我魏罃的，唯有秦公啊！」
公子卬立即接道：「父王，只要魏秦結盟，還怕天下列國不成？」
「上將軍所言極是！」公孫鞅連連點頭，朗聲應道，「臨行之際，秦公親執鞅手，對鞅言道，『公孫愛卿，請你務必轉告陛下，秦、魏既已結親，當是生死盟友，陛下若興征伐，無論要兵要糧，盡可吩咐，秦國君臣甘當馬前走卒！』」
魏惠侯愈加感慨：「好好好，秦公有此忠心，寡人甚慰！」
「陛下，」公孫鞅別有深意地問道，「明日即行大典，列國公侯似乎仍未到齊，別是沒有接到傳檄吧？」
魏惠侯微微一笑：「公孫愛卿，他們會到齊的！」
公孫鞅故作驚訝：「哦？」
魏惠侯的聲音陡然嚴厲，似從牙縫裡擠出：「一請不來，可以二請嘛！方今天下，相信還沒有寡人請不到的客人！」略頓一下，放緩聲音，轉向公子卬，「上將軍？」
公子卬跨前一步：「兒臣在！」
「就依陳愛卿方纔所奏，發大軍五萬，征伐衛公！」
公子卬精神抖擻：「末將遵命！」
「嗯，」魏惠侯微微點頭，似是自語，「殺雞儆猴！這個譬喻不錯，就宰這隻小雞，寡人倒要看看，究竟是哪隻猴子再敢蹦躂出來！」
公孫鞅、嬴駟會意一笑，起身叩拜：「陛下神武！」
逢澤稱王大典因諸侯多未赴會而草草結束。大梁郡首精心準備的民間歌舞和陳軫刻意籌劃的開閘趕潮，被伐衛大軍的滾滾車輪取代。
逢澤會後的第三日黎明，隨公子卬赴會的五萬大軍悄無聲息地開至魏、衛邊境。
時下正值麥收，這一年又恰是豐年，衛國田野裡一片金黃，無數農人趁著早上天氣涼爽，喜氣洋洋地忙著收割。遠遠望去，在朝霞的輝映下，隨處可見人影晃動，割倒的麥子一捆一捆地豎在田里。
大魏武卒卻列隊挺立，一張張渴望殺戮和鮮血、急於建功立業的武卒面孔輝映在黎明時分的晨曦裡。
全身披掛的主將公子卬威風凜凜地站在一輛戰車上，冷酷的目光越過眼前的麥田，一直望向遠在數十里開外的平陽城方向，眉毛漸漸擰起，右手伸向腰中，按在魏惠侯親賜的寶劍的劍柄上。
左軍先鋒裴英昂首挺立在另一輛戰車上，目光一刻不離公子卬按劍的右手。
有頃，公子卬緩緩抽出寶劍，揚向空中。公子卬的面孔漸趨凶狠，猛然揮劍，一字一頓：「將士們，向衛境進軍！」
裴英猛抖韁繩，長槍一揮，扯著嗓子吼道：「衝啊！」
數百輛戰車、一萬人馬立即跟在他後面，風馳電掣般捲向衛境。一時間，衛境內外狼煙四起，哭聲連天，大魏武卒幾乎不費吹灰之力，就已橫掃衛國邊邑頓丘、林丘，直逼重鎮平陽。
平陽城牆上，五千衛國將士嚴陣以待。西城樓上，守丞孫操目光冷峻地望著漸漸滾近的煙塵，濃眉緊鎖，有頃，轉對孫安：「孫將軍，這兒有本將在，你去東門，那兒地勢利攻不利守，甚是緊要！」
孫安略一點頭，快步走下樓梯，策馬飛向東門。
早已換上一身戎裝的孫賓手持長槍，靜靜地站在父親身邊。這是他第一次經歷戰陣，心情甚是激動，握槍之手微微顫動。
孫操看一眼孫賓，從袖中摸出一封告急戰報，緩緩說道：「賓兒，魏人入侵，你速去帝丘，將軍報呈予君上！」
孫賓大聲應道：「末將遵命！」
孫賓手拿急報，急奔下樓，跳上戰馬，逕馳東門，叫開城門後，箭一般馳向帝丘。衛宮接到戰報，頓時一片慌亂，眾臣皆呈驚懼之態，目光紛紛射向衛成公。
衛成公甚是鎮靜，抬眼逐一掃過眾臣，輕咳一聲，緩緩問道：「諸位愛卿，大敵當前，可有禦敵之計？」
眾臣面面相覷，有頃，當朝太師，也即衛成公的異母弟，跨前一步朗聲奏道：「啟奏君兄，微臣以為，魏人勢大，我不宜硬抗！」
「愛卿可有退敵良策？」
太師應道：「兵法雲，不可戰，則降！今敵強我弱，我當洞開城門，納表請降！」
眾臣附和：「君上，我等贊同太師所言，為今之計，納表請降方為上策！」
太師再次奏道：「君上，我勢單力孤，不能以卵擊石啊！」
衛成公神色凝重，眉頭擰成一個疙瘩。沉思有頃，成公將目光緩緩轉向太廟令：「愛卿以為如何？」
太廟令跨前一步：「回稟君上，旬日之前，臣夜觀天象，有彗星西掛，彗尾橫掃長庚，直衝西南。彗星掃庚為不祥之兆。臣使大巫祝設壇作法，觀以心眼，果見西南戾氣上衝，平陽、楚丘殺機伏藏。臣誠惶誠恐，已於數日前表奏君上！」
衛成公點頭道：「愛卿的表奏，寡人看過了。看來魏寇犯境，或是天意。方才太師要寡人納表請降，愛卿以為如何？」
太廟令應道：「天降殺機，不可硬抗，微臣贊同太師大人所言！」
衛成公低下頭去，陷入沉思，臉色漸轉陰沉。朝堂靜寂得可怕，所有目光全都落在衛成公身上。
成公緩緩抬頭，轉向相國孫機：「老愛卿，你為何不說話？」
「回稟君上，」孫機拱手奏道，「微臣的話早已說過了！」
「唉！」衛成公長歎一聲，「情勢果如老愛卿所言，魏罃真打算殺雞儆猴了！眼下魏人已是兵臨城下，老愛卿可有應策？」
「君上，兵來將擋，水來土掩，老臣以為君上只可戰，不可降！」
衛成公眼中閃過一道亮光：「老愛卿，你且說說，為何不可降？」
「既然是天降殺機，我們如何能躲？老臣聽說，三軍可奪帥，匹夫不可奪志！魏人恃強凌弱，無故興伐，殺我邊民，欺我婦孺，毀我田宅，掠我粟米。我等不去禦敵，反而在此奴顏婢膝，不戰請降，老臣請問，天理何在？」
老相國一席話擲地有聲，鋒芒直指請降的太師及眾臣。大家面面相覷，大殿裡鴉雀無聲。衛成公身子趨前，不無讚賞地凝視孫機。站在孫機旁邊的孫賓不無激動，跨前奏道：「啟奏君上，末將孫賓願領敢死之士與魏人決一死戰！」
衛成公的臉色漸趨剛毅，連聲讚道：「好哇，好哇，兩位愛卿說得好！」將目光掃過群臣，緩緩落在太師身上，揮動大手，慷慨激昂，「衛室系大周姬氏血脈，始祖康叔是武王胞弟，衛國更是武王親封公國，迄今已歷七百春秋，二十三世，三十三君！而他魏氏，二百年前不過是晉室家奴，後因忤逆犯上，篡得侯位。方今魏罃再現猖獗，前次孟津欺主，今又逢澤稱王，淪為大周國賊，我衛室君臣不行征討，反來納表請降，百年之後，你們叫寡人以何顏面叩見列祖列宗？」
太師聞言，將頭緩緩低下。
衛成公聲音低沉，卻是字字如錘：「衛國雖弱，志不可屈！寡人意決，寧為玉碎，不為瓦全，自今日始，衛室上下絕不言降！諸位中有誰心存二志，寡人決不勉強。願意出城者，現在可以出城，我們自此君臣義絕，各奔東西！」說罷，朝門外擺了擺手，做出請的動作。
包括太師、太廟令及言降諸臣等，所有朝臣無不感動，一齊跪拜：「我等誓死追隨君上，與衛國共存亡！」
「好！」衛成公再掃眾臣一眼，目光落在御史身上，朗聲宣道，「御史大夫！」
御史大夫跨前一步，朗聲道：「微臣在！」
「詔告全國臣民，人在城在，誓與魏寇血戰到底！」
御史大夫應諾之後，立即趕到一邊，起草詔書。衛成公眼望孫賓，再次宣道：「孫將軍！」
孫賓應聲而出：「末將在！」
「你引兵三千，馳援平陽！」
「末將遵旨！」
孫賓的話音剛落，御史大夫已將詔書擬好，衛成公看過，刪去贅話，只留下「人在城在，誓與魏寇血戰到底」十二個字，親自蓋上璽印，交予孫賓。
孫賓引兵三千，急朝平陽馳去。
孫賓趕到時，已是傍黑，平陽已被大魏武卒團團圍住，連攻兩次，均被守軍擊退。裴英折兵逾千，剛剛鳴金收兵，孫賓領一彪軍陡然殺到。魏人只聽殺聲震天，塵土滾滾，慌亂中不知到來多少人馬，紛紛避讓，不多一時，竟被孫賓殺至東城門下。孫安見到援軍殺來，急令大開城門。待魏軍反應過來，孫賓等人俱已撤入城中。
孫賓趕到郡守府，孫操急迎上來。孫賓拿出詔書，朗聲宣道：「君上有旨，人在城在，誓與魏寇血戰到底！」
孫操拜過詔書，使孫安分頭傳諭守城將士，再使令史曉諭全城臣民。令使迅速召來巡更老人，將君上的旨意說予他聽。巡更老人聽明白旨意，拿起銅鑼，走上街頭，一邊敲鑼，一邊扯著嗓子喊道：「全城百姓聽好了，魏人仗勢欺人，打上門來！君上有旨，人在城在，誓與魏寇血戰到底！孫將軍說了，有錢的出錢，有力的出力——」
孫操聞聽老人漸喊漸遠，思索有頃，轉對孫賓道：「賓兒，你來得正好！魏人已經進攻兩輪，估計明晨會有一場惡戰。我已傷亡逾千，你的三千人，兩千補充城防，一千留作預備隊，由你統領，堅守郡府和祠堂，同時防備萬一，哪兒城破，就在哪兒封堵！」
孫賓急忙跨前一步，朗聲回道：「回稟將軍，將軍是郡守，當坐鎮郡府，居中指揮。守城之事，請交予末將！」
「孫賓，」孫操加重語氣，「你初來乍到，形勢不明，不可逞強。兩軍相逢勇者勝。今敵強我弱，將士俱有怯意，有本將在，他們必會勇氣十倍。再說，就眼下而言，城防雖然緊要，然而，真正要緊的是預備隊。孫賓，平陽是否安危，就看你了！」
孫賓聞聽此言，只好點頭應允，目送孫操跨上戰馬馳向西門。
平陽地處沃野，是衛國西部邊陲重鎮，戰略地位十分重要，因而，衛成公特使深通軍事的孫操擔任郡守。孫操到任後，經過數年經營，將原有城牆加高加厚各三尺，護城河加寬一丈，加深三尺，同時開挖一條大渠，引來衛水環繞外城。幾日前，因有孫機吩咐，孫操更是抽調人手，將破損的城牆全部整修完畢，晝夜巡視，加強防務，可以說是嚴陣以待了。
然而，加上孫賓引來的三千援兵，平陽城內真正能夠作戰的兵士不過八千，在裝備精良、不可一世的大魏五萬武卒面前顯得十分單弱。起初，公子卬根本未將眼前這個小小的城池放在眼裡，只安排將軍裴英引領左軍攻城，自己則在離城不遠的中軍大帳裡坐等破城捷報，安排下一步進擊帝丘之事。
然而，裴英連攻兩日，先後發起六波攻勢，除在護城河和城牆下面留下近三千具屍體之外，並無任何收穫。公子卬極是震怒，加派一萬人再次發起進攻。經過一日惡戰，平陽城下又添一千餘具魏屍，平陽城牆依舊巋然不動。
公子卬惱羞成怒，召來眾將，目光射向先鋒裴英，將几案震得咚咚直響，聲音幾乎是吼出來的：「小小平陽竟能阻我大魏鐵軍三日，簡直就是恥辱！」
裴英跪地叩道：「是末將無能，請上將軍治罪！」
公子卬冷笑一聲：「哼，明白就好！拉下去，斬首示眾！」
眾將面無血色，一齊跪下求道：「上將軍——」
公子卬掃過眾將一眼，緩緩說道：「念在眾將求情的份上，本將權且繞你一命，命你將功贖罪，攻破平陽！」
裴英叩首謝道：「末將叩謝上將軍不殺之恩！」
公子卬再掃眾人一眼：「眾將聽令！」
眾將軍刷地起身，齊齊站成一排。
「諸位將軍，傳本將命令，無論何人，誰先攻入平陽，本帥記誰首功，賞金一百，晉爵三級！」
眾將齊吼：「末將得令！」
「還有，」公子卬陰沉著臉，從牙縫裡擠出，「破城之後，城中的財寶和女人，也犒勞將士。凡有抗拒，格殺勿論！」
「末將得令！」
又是一個黎明。
街道上再次傳來打更老人的鑼聲和喊聲：「全城百姓聽好了，魏人仗勢欺人，打上門來！君上有旨，人在城在，誓與魏寇血戰到底！孫將軍說了，凡是衛國子民，有錢的出錢，有力的出力——」聲音已是沙啞，但鑼聲依然像往日一樣響亮。
幾個城門方向再次傳來魏人攻城的戰鼓聲和衝殺聲。幾日下來，全城百姓似已習慣了這些聲音，因而，並沒有哪個像剛開戰那日一樣驚慌。大家仍像往日一樣，男人默無聲息地拿上守城器械匆匆上城，女人則洗手圍爐趕做早飯。
司馬府離宗祠不遠。開戰以來，府中只有孫安的妻子劉氏和兩個孩子，包括家宰在內的所有僕從均被孫安召去守城，男僕禦敵，女僕照料傷員、燒飯送物。
聽到老人的聲音漸去漸遠，劉氏匆匆將鍋中最後一隻麵餅放進竹籃，挎籃走出家門。沒走幾步，剛滿八歲的妮子拉著四歲的弟弟孫欣小跑著追出來。兩個孩子站在院門處，靜靜地凝視劉氏。有頃，妮子輕聲喊道：「娘——」
劉氏停下腳步，走回幾步，撫了撫妮子的頭髮：「妮子，你爹與伯伯、叔叔們正在東門打壞人，娘送乾糧去，你帶弟弟就在院子裡玩，哪兒也不許去哦！」
妮子點了點頭。
孫欣的兩眼緊緊地盯住籃子：「娘，我要吃烙餅！」
劉氏拍了拍他的小腦袋：「寶寶乖，哦！這是烙給大人吃的，寶寶的餅待娘回來再烙！」
孫欣嚥下口水，「嗯」了一聲。劉氏回身走去，沒走幾步，又轉回來，從籃中摸出一隻烙餅塞在孫欣手裡，在他臉上吻一下，頭也不回地疾步走去。
妮子拉上孫欣又追幾步，停住步子，望著母親的身影漸漸遠去。孫欣迫不及待地咬下一口，忽又頓住，撕下一半餅子塞予妮子：「阿姐，你也吃！」
妮子復推回來：「阿姐不餓，弟弟吃吧！」
孫欣將半隻烙餅拿在手中：「你要不餓，我先拿著！」
妮子點頭道：「好吧。小欣兒，咱們到宗祠裡玩吧，那兒人多！」
孫欣點點頭。
劉氏匆匆趕到東城門時，魏人正在猛烈攻城。城門下面，魏武卒如同螞蟻般潮湧而來，城外的壕溝早被他們填平，城牆上架起無數道爬梯，更有百人抬起一根巨大的圓木，一下接一下地撞擊城門。城上守軍不斷有人中箭倒下，箭矢也用完了，仍然活著的紛紛敲掉城垛上的磚頭，一塊接一塊地猛砸下去。
領頭攻東門的正是戴罪立功的裴英。只見他光著膀子，面目猙獰，站在一邊，喊著號子，指揮眾武卒撞擊城門。巨大的圓木一次又一次地撞在厚厚的城門上，發出咚咚的巨響。城門鬆動了。
守城兵士已所剩無幾。孫安看到情勢危急，一面使人快馬報告孫操，一面急令剩下的十幾名兵士趕到城門裡側，死命頂著。
隨著一聲巨響，城門轟然倒塌，頂門的兵士全被砸死在城門下面。魏人發聲喊，一窩蜂似的捲進城門。
城門樓上，孫安早已成為血人。見大勢已去，孫安拔出寶劍，在衣服上拭去劍上的污血，又拿袖子擦了擦眼睛，正要衝入敵群，陡然看到妻子劉氏吃力地爬上城樓。
她的腿上和後背各中一箭，臉色蒼白，已經爬不動了。她的手中依然挽著竹籃，籃裡是出鍋不久的烙餅。
孫安大吃一驚，飛身上前，抱住妻子，將她放在一處城垛下，淒然叫道：「夫人——」
劉氏望著他，指著城下，斷斷續續地說道：「夫君，魏——魏人進——進城了！」
話音未落，裴英已經領著數十魏卒衝上城樓。看到城門樓上已無守卒，只有他們夫妻二人，裴英大手一揮，眾軍卒立即圍攏過來。裴英冷冷一笑，微微抬手，五六個士兵紛紛拿起弓箭，瞄向二人。
孫安抱起妻子，掃一眼張弓拉弦的魏兵，輕聲說道：「是的，夫人，魏人進城了！」
劉氏慘然一笑，推了推籃子：「夫君，你——吃口餅吧，剛出鍋的！」
孫安點了點頭，將手伸進籃中，摸出一隻餅，放進口裡。劉氏深情地望著孫安，緩緩合上眼皮。孫安將劉氏輕輕放下，再咬一口烙餅，拿起帶血的寶劍。
猛然，孫安大喝一聲，騰空而起，直取裴英。弓弦響處，孫安連中數箭，墜地而亡。
聽到東門危急，孫賓急急帶人趕來。幾天下來，他的一千預備隊也只剩下數十人，且個個疲憊不堪。他們尚未趕到，東城門已經失守，大批魏人湧入城中，迎面撲來。孫賓率眾且戰且退，剛好遇到也從南門策馬退回的孫操。
父子二人合兵一處，拚死抵抗。衛人驚恐失色，四散奔逃。大魏武卒亦四散開去，無論男女老幼，一概瘋狂獵殺。孫操父子撤至北門，身邊兵士已所剩無幾。孫操傷痕纍纍，胸部又中一箭，跌下馬來。緊追於後的三個魏兵一擁而上，局勢萬分危急。正在與人廝殺的孫賓一眼瞥見，挑戰對手，大喝一聲，挺槍衝來，奮起神威，連挑三人，扶起孫操：「阿大！」
孫操手指北門：「快——殺——殺出北——北門！」
孫賓泣道：「父親，賓兒——賓兒不能扔下父親哪！」
孫操吐字艱難，一字一頓：「快——快走！稟——稟報君上，魏——魏人屠——屠——屠城——」說罷，伸手摸住胸中箭鏃，用力一按，當即氣絕。
孫賓抱住孫操大哭：「父親——」
又有魏兵衝過來。孫賓不及多想，抱起父親的遺體放於馬上，自己也飛身上馬，大喝一聲，挺槍衝出北門，絕塵而去。
大魏武卒連攻不克，個個憋得難受，這又得了公子卬允許殺人的指令，因而再無顧忌，不分男女老幼，見人就殺。整個平陽城裡，慘叫聲、哭喊聲不絕於耳。
宗祠是衛人據守的最後堡壘。自魏人攻城以來，這裡幾乎成為一個戰地醫院，數以百計的傷員被抬到這裡，由志願趕來的女人們護理。當大隊魏兵衝到這裡時，所剩無幾的衛兵和宗祠裡的傷員殊死反擊。女人們嚇得擠成一團，躲在角落裡瑟瑟發抖。
妮子和孫欣姐弟二人抱成一團，正無個躲處，打更老人急走過來，將他們領至宗祠一角的柴垛後面，囑咐他們死也不要出聲，這才轉身疾步走出。
魏人衝進來，對準毫無反抗之力的傷員亂搠一通。打更老人和餘下的數十位年輕女人被逼在另外一個角落。
小孫欣大睜兩眼，驚恐地望著乾柴外面發生的慘劇，妮子緊緊地摟住弟弟，全身顫動。
在衛兵傷員的聲聲慘叫中，鮮血像條條小溪一樣越過柴堆，流淌到他們跟前。孫欣驚懼的兩眼直盯著越來越近的污血，瑟瑟發抖：「姐——姐——」
妮子將弟弟緊緊摟在懷裡，朝牆角裡面挪了挪，輕聲說道：「別——別怕，姐——姐在這兒！」
戰爭使人瘋狂。一個魏兵聽到聲音，急走過來，一腳踹開柴垛，見是兩個小孩，正要衝上去，另一人道：「不必費勁了，看我的！」
他走進宗祠，拿出一隻火把，在女人們的尖叫聲中扔向一堆乾柴。可憐兩個孩子，只一會兒，就在熊熊大火中成為兩具焦屍。
「畜生——」悲憤欲絕的打更老人聲嘶力竭，顫著沙啞的嗓音大聲罵道。
眾魏兵聽到罵聲，回頭看到數十名女子緊緊擁住一個老人，將他視作唯一的傍依了。幾名魏兵直走過去，扯開眾女人，正要提槍搠他，身後傳來一個聲音：「慢！」
說話者是眼睛血紅的裴英。裴英緩緩走到一堆女人跟前，望著人堆中的老人，陰陰一笑，低聲喝道：「老傢伙，出來吧！鑽到女人堆裡有何出息？」
老人手拿銅鑼，悲愴地站起來，顫著步子，一步一步走向裴英。陡然，老人揚起木槌，使盡力氣敲響銅鑼，啞著嗓子大聲叫道：「全城百姓聽好了，君上有旨，人在城在，誓與魏寇血戰到底——」
站在身邊的百夫長挺槍又刺，裴英再度擺手，指著那群女人對百夫長道：「他不是要與魏寇血戰到底嗎？你們可以讓他親眼看著這些女人是如何血戰魏人的！」言畢，陰笑一聲，轉身走出院子。
早就慾火焚身的百夫長大聲吼道：「弟兄們，將軍發話了，你們還愣個什麼？」
剎那間，眾魏兵就像一群餓狼撲向數十名毫無反抗之力的女人。老人揚起銅鑼，一頭撞向百夫長，百夫長輕輕一閃，反手將他扭住。早有一名魏卒上前，將老人的兩隻胳膊扭牢，讓他直面獸行的場景。
蒼天嗚咽，大地悲泣！
當渾身是血的孫賓抱著父親孫操的屍體一步一步走進宮門時，所有的朝臣驚得呆了。
孫賓走到成公前面，放下屍體，叩拜於地：「平陽郡守孫操、末將孫賓叩見君上！」
衛成公望著孫操的屍體張口結舌，好半天才回過神來：「孫——孫將軍——」
孫賓再拜：「平陽守丞孫操、司馬孫安與平陽男女兩萬臣民嚴守君上旨意，與魏寇血戰四日，盡皆以身殉國！守丞孫操臨終之前囑托末將稟報君上，『魏人屠城——』」
聽到平陽兩萬臣民以身殉國，又叫到魏人「屠城」，眾臣無不倒吸一口涼氣。孫機老淚縱橫，踉蹌幾步，撲倒在孫操的屍體邊。孫賓扶住，祖孫二人一齊跪在孫操的屍體邊，孫機伸出兩隻佈滿青筋的老手，輕輕拭去愛子臉上的血污，兩滴濁淚緩緩滾出。
孫賓跪在父親的另一邊，默默注視著父親的遺體。
衛成公緩緩起身，面對烈士的遺體，改坐為跪。眾朝臣紛紛跪下，輕聲啜泣。
朝堂之上，唯有孫賓沒有哭泣。有頃，他陡然抬頭，用袖子拭去臉上血污，朗聲叩道：「啟奏君上，末將孫賓請命出戰，抗禦魏寇，為平陽死難者復仇！」
衛成公的眼睛似在噴火，沙著嗓子大聲罵道：「這幫畜生！」抬起頭來，轉向帝丘司馬栗平，「栗將軍，這幫畜生現在何處？」
栗平朗聲說道：「回稟君上，據探馬來報，魏人先鋒逼近楚丘！」
衛成公陡然站起，一字一頓，字字如錘：「寡人晉封你為楚丘守丞，攝平陽郡守，引兵五千，馳援楚丘。你可詔告楚丘臣民，他們面對的不是敵人，而是一幫畜生！詔告臣民，就說寡人與他們同在，要像孫操、孫安兩位將軍及以身殉國的所有平陽臣民一樣，活要活出膽氣，死要死出豪氣！」
眾臣從未見到衛成公如此激憤過，無不激情澎湃，義憤填膺。栗平叩拜，聲音嗚咽：「末將領命！末將誓與楚丘共存亡！」
衛成公示意，內臣拿出虎符，成公親手交予栗平。栗平拜過虎符，轉身出宮，到校場點過五千兵馬，急馳楚丘。
栗平走後，衛成公使人抬走孫操，以公卿之禮厚葬。
眾臣各自領命散去，衛成公留下太師、孫機和御史，緩緩說道：「寡人留下三位愛卿，是要你們完成一件大事！三位愛卿聽旨！」
三人叩拜：「微臣候旨！」
衛成公拿出三封書信擺在几案上，長歎一聲：「唉，魏罃如此逞兇，列國竟然無動於衷，看來，他們是在爭禮啊，他們是要寡人去求他們！老相國，你出使齊國，太師出使韓國，御史出使趙國，立刻出發！」略頓一頓，字字如錘，「諸位愛卿，衛室已到存亡關頭，寡人懇請諸位務必轉致齊公、韓侯和趙侯，別的不多說，只說衛室君臣願為天下大義，玉石俱焚！」
三臣俱是泣拜：「微臣遵旨！」
三人匆匆退出，就要走出房門時，衛成公又道：「相國留步！」
孫機停住步子，折回來。
衛成公對內臣：「宣孫賓覲見！」
不一會兒，孫賓走進，叩拜於地。
衛成公看一眼孫賓，緩緩說道：「孫愛卿，你年歲大了，一路顛簸，就讓孫兒陪你去吧！」
孫賓猶疑地望著孫機：「爺爺！」
「另外，」衛成公緩緩說道，「老愛卿為衛室操勞多年，寡人未能酬報。寡人早已使人在齊都臨淄為愛卿購置一處田地，此番出使，見過齊公，老愛卿就——就不要回來了，留在那兒和孫子頤養天年吧！」
孫機跪於地上，連拜三拜：「老臣叩謝君上隆恩！眼下國家危難，正是用人之際，老朽懇請君上收回成命，容留賓兒為國盡力！」
聽聞此話，孫賓當即叩道：「末將懇請君上，留下末將為父報仇，為國盡忠！」
「孫將軍請起！」衛成公擦一把淚水，親手扶起孫賓，「好！寡人晉封你為帝丘司馬，替代栗將軍之位，統領全城臣民，包括寡人，誓死抗禦魏寇！」
孫賓泣拜：「末將領旨！」
孫機拜辭衛成公，策動一輛駟馬軺車，趕赴齊都臨淄。駕車的是跟他多年的老家宰，府中護院、青壯年，他一個不帶，全部留予孫子守衛帝丘。
老家宰催馬揚鞭，星夜兼程，從帝丘到臨淄千二百里，不及三日就已望到臨淄城門。
主僕二人趕到齊宮時，齊威公與幾位朝中重臣正在廷議魏衛戰事，在場的人包括太子田辟疆、相國鄒忌、上大夫田嬰、上將軍田忌等齊國重臣。
上大夫田嬰躬身奏道：「不出君上所料，魏罃果然殺雞儆猴，以衛公未去赴會、蔑視大魏為由，使上將軍公子卬率兵五萬，於數日前突然侵衛！衛公詔令全國臣民殊死抗禦，公子卬五萬大軍正在圍攻衛國邊城平陽！」
「奇怪！」田辟疆眉頭微皺，似乎弄不明白，「衛公一向膽小如鼠，樹葉掉落下來，他也要閃閃身子，唯恐飄到他的頭上，傷及他的哪根毫髮！前番孟津之會，魏罃大嗓門一吼，此人魂飛魄散，連酒爵也碰翻於地！可——」
齊威公面呈微笑，望著辟疆，鼓勵他繼續說下去。
田辟疆接道：「此番孟津之會，此公卻是判若兩人，非但不去赴會，且在大敵壓境之時，竟然獨自撐著，至今未向大國求救——」
辟疆話未落地，內臣走進：「啟稟君上，衛國使臣孫機覲見！」
齊威公笑道：「疆兒，你這話說得早了點兒！」轉對內臣，「宣衛使覲見！」
不一會兒，一身麻服的孫機邁著顫巍巍的步子走進殿中，叩拜於地：「衛使孫機叩見齊公。魏人悍然出兵，入犯衛境，衛公特使老朽轉諭齊公，衛室君臣願為天下大義，玉石俱焚！」說罷，從懷中掏出衛公書信，「此為衛公手書，敬呈齊公御覽！」
內臣上前，接過書信，正欲呈上，齊威公擺手道：「讀吧！」
內臣朗聲讀道：「魏罃恃強犯上，先借朝見周室之名戲弄天子於孟津；後又自立為王，挑釁天下諸侯於逢澤；今又兵犯吾境，屠吾臣民！是可忍，孰不可忍！衛室雖弱，志不可奪，衛室君臣決心以身殉義，與魏寇血戰到底！大周子民衛室二十三世君姬速泣血以告！」
眾臣聽畢，無不肅聲。齊威公沉吟有頃，抬頭望向孫機：「孫相國為何身著麻衣？」
「回齊公的話，」孫機緩緩說道，「老朽長子孫操、次子孫安鎮守衛國邊城平陽，於四日前以身殉義！」
齊威公陡然一震：「平陽失守了？」
孫機聲音低沉：「回齊公的話，平陽臣民誓死禦敵，魏國上將軍公子卬久攻不克，惱羞成怒，在城破之後下令屠城，平陽兩萬臣民，包括婦孺，盡遭屠戧！」
齊威公震幾怒道：「這個屠夫！」略頓一頓，恢復常態，「老相國旅途勞頓，暫回館驛安歇幾日如何？」
「謝齊公美意！」孫機拱手稟道，「衛國一片火海，老朽豈能獨安？」再拜後起身，緩緩退出。
望著孫機顫巍巍的身影退出大殿，齊威公點了點頭，緩緩站起來，朝孫機的背影深揖一禮，大聲送出一句：「田因齊恭送孫老先生！」復坐下來，轉對身邊諸臣，「如此忠良，不愧是孫武子之後啊！」
田辟疆大是詫異：「什麼？他——他是孫武子之後？」
齊威公點點頭：「是的，他就是春秋兵家孫武子四世孫。唉，若說起來，他還是咱們齊國人哪！」掃一眼几案上衛成公的書信，藉機教導太子，「疆兒，今日之事，你可有感悟？」
「兒臣有一事不明，望君父點撥！」
「說吧！」
「衛公此前唯唯諾諾，溫如柔兔；今日卻誓死不降，猛如鬥雞。前後變化之大，實令兒臣瞠目！」
齊威公點了點頭：「方今亂世，大國爭霸，小國圖存。弱小的衛國正好夾在魏、趙、齊、楚四個大國之間，疆兒啊，如果你是衛公，應該如何？」
田辟疆沉思有頃：「不能逞強！」
「正是！」齊威公微微一笑，「別看姬速處處示弱，時時露怯，有一點你不得不服，二十年來，天下無時不起烽煙，弱衛卻是國泰民安，並無一絲兒戰禍！」
田辟疆急道：「可這次——」
「這正是寡人要對你說的，」齊威公擺手止住他，「衛公絕非等閒之輩，別看他在小事上唯唯諾諾，大事上從來斷得分明。表層上看，魏罃稱王，旨在改朝換代，顛覆周室，而衛公身為周室嫡親，自然不能赴會。從深處看，魏罃視弱衛為盤中餐，早欲吞之。衛公看得明白，因而明尊魏室，暗親趙、韓，更與寡人過往甚密。魏罃此番興兵犯境，明為懲罰衛公，實為藉機滅衛。衛公生死存亡繫於一線，再不逞強，更待何時？」
田辟疆若有所悟：「兒臣明白了。只是衛公如此以卵擊石，亦為不智！」
「不不不，」齊威公連連搖頭，「衛公沒有那麼笨！他早就斷定，寡人不會坐視不管，韓侯、趙侯亦不會袖手旁觀。」
田辟疆大瞪兩眼，無比驚訝：「此又為何？」
「因為利害！」齊威公緩緩說道，「自春秋以降，列國之間，無非是強者恃強爭霸，弱者示弱圖存。魏罃恃強稱霸，諸侯尚能忍受，因為他無論如何鬧騰，無非是一列侯，大家仍然在名義上平起平坐。魏罃稱王，情勢就不同了，因為此時他是以王者自居，凌駕於諸侯之上，隨心所欲地安排天下。諸侯人人自危，必將群起攻之！」
田辟疆恍然有悟：「難怪衛公在信中只言天下大義，連一句求救的軟話也沒有！」
「這也還是表皮上的，」齊威公進一步開導他，「天下大義不過是虛名而已。方今天下，看重道義的人越來越少，人人唯重利害。此事的利害在於，泗上諸國，論富庶莫過於衛。換言之，衛國是一塊肥肉，誰都想吃。魏罃他想一口獨吞，怎麼可能呢？」
田辟疆哪裡想得這麼多，聽到此處，禁不住對公父的老辣讚歎有加，連連點頭。
「疆兒啊，」齊威公嗟然歎道，「現在你該明白了吧，這個姬速，當是一個人精哪，只可惜他生在弱衛，真也難為了他！」
田辟疆由衷歎道：「兒臣長見識了！既然必須救衛，君父打算何時起兵？」
齊威公沉思有頃，緩緩說道：「依韓侯的脾氣，韓人必於三日內起兵，趙侯也拖不過五日！疆兒，你且說說，寡人何時起兵為宜呢？」
「兒臣以為，既然衛公是個厲害角色，我們可以再緩幾日出兵，讓他嘗一嘗逞強是何滋味！」
齊威公輕輕搖頭，轉對田忌：「田愛卿！」
田忌應道：「微臣在！」
「寡人予你步卒五萬，戰車三百乘，明日出發，陳兵衛境！」
田忌多少有些詫異：「陳兵衛境？君上，我們此去，難道不解帝丘之圍？」
齊威公微微笑道：「是解帝丘之圍。不過，我們出兵，更多的是成全一下衛公的面子。若是不出寡人所料，帝丘之圍，自有人解！」
二人皆是不解：「自有人解？誰？」
齊威公微微一笑：「去吧，到時自然就知道了！」
老相國孫機走到宮門外面，老家宰急迎上來，扶他登上軺車。
「主公，」老家宰輕聲問道，「去哪兒？」
孫機朝前一指：「回帝丘！」
老家宰泣道：「主公，您——您總得歇息一晚哪！」
「唉，」孫機輕歎一聲，緩緩閉上眼睛，「車上歇吧！」
平陽城頭，殘陽如血，片片廢墟，無數煙柱。幾處明火仍在燃燒，滾滾濃煙從西門洞裡竄出。
一行十餘褐衣人腳踏草鞋，神情陰鬱，腳步匆匆地走進空無一人的城門。四周靜得出奇，一切皆已死寂。街道上，到處都是橫七豎八的屍體，有男有女，有老有少，慘狀不忍目睹。四處流淌的污血多已凝固，紫紅的血色在五月晚霞的映襯下越發紫紅，森然可怖。
眾褐衣人在屍體堆中穿行，沒有一人說話，像是一群啞巴。打頭的白鬚老者越走越慢，快到宗祠時，終於停下腳步，緩緩閉上眼睛，兩滴老淚徐徐盈出，滑落下來。
這是一群聞訊趕來的墨者，白鬚老者正是墨家鉅子隨巢子。數日之前，他們在嵩山深處的墨家大院裡突然聽說魏人襲擊衛國，迅即啟程，及至趕到，卻是遲了。魏人早已撤走，平陽成為一座死城。眾墨者四散開去，搜尋生存者。不多一時，一個中年墨者疾步趕來：「稟報鉅子，宗祠裡有活人！」
白鬚老者陡然睜開眼睛：「快！」
隨巢子與身邊幾人匆匆趕至宗祠，卻被眼前的慘狀驚呆了。整個宗祠全被焚燬，幾處煙柱仍在沖天卷揚。院裡陳列二百多具屍體，死狀各異，左邊角落裡蜷縮兩個抱成一團的焦屍，顯然是兩個孩子，場地偏右處，一溜兒躺著數十具年輕女屍，個個衣衫不整，全身赤裸，顯然在被屠殺前遭到集體姦污。
就在她們的身邊，一個手拿銅鑼的老人跪在地上，正對著她們，像是一尊泥塑。沒有哭泣，沒有表情，也沒有淚水。如血的殘陽輝映在他那被刀刻過一般的額頭上。
面對令人髮指的獸行場面，所有墨者全都呆在那兒，一如眼前敲鑼的老人。此時，莫說是憤怒，即使悲傷，也是多餘的。白鬚老者長歎一聲，再次閉上眼睛。有墨者撿起被強行扒掉並扔在一邊的衣物，蓋在她們的羞處。
中年墨者慢慢走向老人，小聲喊道：「老丈！」
老人一動不動。中年墨者又喊一聲，老人依然不動。中年墨者心頭一驚，以為他也死了，伸手拭了下鼻息，仍有呼吸，這才放下心來，從腰中拿出水囊，遞予老人：「老丈，喝口水吧！」
對他的善意，老人似是沒有聽見，也似沒有看見。中年墨者正自不知如何是好，老人突然動了一下，緩緩站起，拿起銅鑼，猛力敲了一下，張口喊話。然而，老人的嘴唇早已乾裂，嗓子完全沙啞，只見唇舌在動，卻無聲音發出，就如被人割去舌頭一般。
老人對眼前的褐衣人視而不見，敲著鑼，喊著話，邁著僵直的步子，緩步走向宗祠大門。眾墨者面面相覷，一個年輕一點的輕聲問中年墨者：「大師兄，聽出他喊什麼了嗎？」
中年墨者搖搖頭，目光轉向隨巢子。
隨巢子緩緩說道：「他喊的是，『全城百姓聽好了，君上有旨，人在城在，誓與魏寇血戰到底——』」
眾墨者皆為所動。眼見老人走出院子，中年墨者拔腿追去，隨巢子攔道：「讓他去吧！」
中年墨者頓住步子，不解地望著白鬚老者：「鉅子，他——他——」
隨巢子不無沉重地說：「他已經瘋了！」
一陣更長的沉寂。所有墨者皆像釘子一樣釘在地上，目送敲鑼老人漸去漸遠。
隨巢子長歎一聲，吩咐中年墨者：「告子，召集附近墨者和附近鄉人，從速掩埋屍體！眼下天氣炎熱，屍體處理不及，必將引發瘟病！」
「弟子遵命！」
「再派幾人趕往楚丘和帝丘，輔助衛人守城！這群魏人失去理智了！」
「如此惡行，真是禽獸不如！」
「唉，」隨巢子長歎一聲，搖了搖頭，「眼前這些，不過是個開始！」
眾墨者皆為震驚：「是個開始？」
「是的，」隨巢子掃一眼滿院的屍體，「這是一根鏈條，一環套一環，魏侯稱王是第一環。告子，這兒的事，為師交予你了。」轉向身邊的年輕墨者，「宋趼，你隨為師走一趟安邑！」
「弟子遵命！」
告子疑惑的眼神望向隨巢子：「鉅子，您去說服魏侯？」
隨巢子點了點頭。
「魏侯他——肯聽先生嗎？」
隨巢子沒有說話，有頃，慢慢抬起頭來，似是自語，又似是回答：「看天意吧！」
平陽屠城之後，公子卬總結教訓，決定不在一個地方纏繞，而是兵分兩路，由先鋒裴英領兵一萬五千圍攻楚丘，自己則親領餘眾直取衛都帝丘。
公子卬將帝丘圍定，遂以犀利言辭寫出勸降書一封，使人射上城頭。衛成公未予拆看，令人原書射回，同時射下戰書一封，直呼收書人為「禽獸」。公子卬惱羞成怒，命令在楚丘、帝丘兩地同時攻城。
楚丘原有兵馬四千，加上栗平的五千援軍，共有將士九千。兵力雖弱，但有平陽屠城的前案，楚丘軍民反而鐵成一團，寧可戰死，也不願在赤手空拳時任人屠宰。帝丘亦然。因而，魏武卒雖然驍勇，但在人數眾多、毫無退路的百姓面前，竟也束手無策。公子卬原定五日破城，不料連攻八日，兩座城池依舊挺立。
堂堂大魏鐵軍，連不堪一擊的弱衛城池也奈何不得，公子卬實在掛不住面子，憤而責令部將立下軍令狀，限其三日，要麼克城，要麼提頭來見。
第九日凌晨，天剛破曉，魏軍再度發起猛攻，戰鬥異常慘烈，雙方兵士均似殺紅了眼。
楚丘城下，戰鼓咚咚，喊聲震天，大魏武卒一波接一波地瘋狂攻城。城上衛兵卻無任何聲響，甚至連鼓聲也沒有，所有軍士、百姓皆將力氣省下，默無聲息地將箭矢、磚石、滾木等所有能夠傷人的東西砸下城牆。前面的倒下，後面的立即補上。栗平渾身是血，左臂中箭也顧不上去拔，挺槍直搠登上城牆的魏兵。
帝丘城下，公子卬親自擂鼓，眾魏兵奮勇爭先。城門樓上，衛成公全身披掛，手持長矛，冒著矢雨沿城牆巡視。四名力士抬著一隻黑漆棺材跟在後面。守城將士看到國君抬棺巡視，無不拭淚殺敵！
戰至黃昏，魏人無一處突破，只好鳴金收兵。天色黑定，在一段較為隱蔽的城牆下面，幾個黑衣人輕聲向城上喊話。城上兵士急報孫賓，孫賓問過，知是墨家弟子，當即垂下繩索，墨家弟子順繩攀上。
墨家弟子以善於守禦聞名列國，見到他們，衛成公、孫機等就如吃下一個定心丸，當下使孫賓陪同他們視察各處城防，並按墨家弟子所畫圖紙，組織城內木工趕製守城器械，同時比照帝丘城門的尺寸，造出多輛專守城門的兵車。
兵車造好之後，衛成公帶朝臣觀看演示。兵車的前面和上面均安裝有利刃和尖矛，後面接在一個旋轉的裝置上。墨家弟子在車後轉動輪盤，前面的兵刃立即活動起來，或旋動，或刺擊，尋常人等休想靠近。即使城門被人撞開，只需將此車塞上，便如銅牆鐵壁。
衛成公見狀大喜，立即傳令安於四門之內，命兵士晝夜守候。城上將士見無城門之憂，心中大定，只將全力放在城垛上面。
三日限期已過，楚丘、帝丘兩城依然固若金湯。第三日傍黑，公子卬鳴金收兵，眾將像是鬥敗了的公雞，一個個哭喪著臉，耷拉著腦袋走至中軍帳，排成一溜跪在公子卬面前，齊聲說道：「末將無能，聽憑上將軍處置！」
法不責眾，何況是三軍的所有將官！公子卬鐵青著臉掃諸將一眼，敲著几案道：「看看看，就你們這副熊樣兒，哪一個像是我大魏將軍？」
眾將互望一眼，果見人人灰頭土臉，身上甲衣沒有一個完整的。更有兩個掛上綵頭，一個傷在額頭上，另一個傷在胳膊上，好在傷勢不重，隨軍醫師草草包紮，立即趕至大帳覆命。若是戰勝，負傷是件榮譽之事，眼下戰敗，在這中軍帳裡，兩塊白紗就顯得分外扎眼。
公子卬掃了二人一眼，又要責罵，探馬飛至：「報——趙、韓、齊三國援兵，已經開進衛境，正向帝丘進發！」
眾將皆驚，不約而同地望向公子卬。
公子卬聞聽此話，非但不驚，反倒哈哈大笑起來。眾將莫名其妙，面面相覷。
公子卬笑畢，朗聲說道：「我伐衛之舉，不過是殺雞儆猴，為的就是迫使這群猴子蹦出來。今日果不其然，群猴耐不住性子，相跟著跳出來了！眾將聽令！」
眾將趕忙起身站定。
「明日暫停攻城，退兵十里下寨！待陛下援兵趕到，再與眾猴決戰！」
眾將無不長出一氣，朗聲應道：「末將遵命！」
見眾將散去，公子卬親筆擬寫奏報，使人飛報安邑。
齊將田忌、太子田辟疆統領五萬大軍緩緩進入衛境，漸漸行至離帝丘五十里處。
正在行進，探馬飛至，在田忌車前翻身下馬，朗聲稟報：「報，魏軍聞我援兵到來，已經停止攻城，退兵十里下寨！」
田忌將頭轉向太子。田辟疆掃一眼探馬，大聲問道：「韓兵、趙兵現至何處？」
「回稟殿下，趙軍三萬，距帝丘四十里下寨！韓軍兩萬，距帝丘三十里下寨！」
「再探！」
探馬應聲喏，翻身上馬，飛馳而去。
田辟疆不無歎服地對田忌道：「眼下情勢，與公父神算一絲兒無差！」
田忌朗聲奏道：「殿下，魏兵連日苦戰，餘眾不足四萬，且已疲憊不堪。我有精銳五萬，完全可以擊敗公子卬！」
田辟疆搖頭道：「公父只讓我等陳兵衛境，並未要我等出戰！」
「這——」田忌急道，「君上不知前方情勢，有此判斷也未可知。殿下，我們打吧，微臣保證擊敗魏人，活擒那個畜生！」
田辟疆再次搖頭：「將軍不可！縱使將軍一戰而勝，魏罃勢必視齊為敵，依魏眼下戰力，若是伐我，齊國必是血流成河！你看趙侯、韓侯，雖然早已出兵，個個卻像猴精一樣，遠遠觀望，按兵不動！」
田忌不無憂慮：「殿下，公子卬見我援衛，必搬援兵。待魏人援兵趕到，我們是戰呢，還是不戰？」
田辟疆笑道：「將軍放心，若是魏人援兵到來，公父必有旨意。臨行前公父再三吩咐，我們此來，既不是解圍，也不是與魏人決戰，只是照全一下衛成公的面子！田將軍，我們可否就此下寨？」
田忌環視四周，忖度一番，點了點頭：「就依殿下所言！」轉對副將，「殿下有旨，依山傍河，安營紮寨！」
白相國仙去之後，公孫衍也搬出相府，回家居住。公孫衍住在安邑東街，是他祖父在世時購置的一幢兩進院子。由於父母早已謝世，公孫衍也未婚娶，家中並無他人，甚是冷清。
這日清晨，一輛馬車在門口停下，大司徒朱威走下車來，直走進去，看到公孫衍正在院中收拾車馬，準備遠行。
朱威頗為驚異，不及見禮，脫口問道：「公孫兄，你是——」
見是朱威，公孫衍轉身揖道：「是朱兄，走，屋裡說去！」
二人回到廳中坐下，公孫衍再次拱手：「真是巧了，在下正要尋你，你就來了！」
朱威亦拱手道：「在下剛剛得報，齊、韓、趙三國均已發兵。韓侯親自出馬，趙國主將是奉陽君，齊國是上將軍田忌和太子辟疆！」
公孫衍點頭道：「在下也是聽到這個音訊，方在這兒收拾行李！」
「公孫兄欲去何處？」
「河西！」
朱威頗是驚訝：「公孫兄，眼下戰火在衛國，你卻到河西去？」
「衛國無事，事在河西！」
朱威大驚：「此話何解？」
「公子卬屠城之事已傳遍列國！不但是衛人之心，縱使天下人之心，也盡寒了。聽說衛公詔令全國，人在城在。衛國百姓害怕城破，必死守待援。就公子卬那點才具，莫說是列國出兵，縱使列國不出兵，單是衛人之力，他也要啃上半年！」
朱威仍是不明所以：「這——這與河西有何關聯？」
「列國出兵，在下早斷定了。不僅是在下，君上等的也是這個！不僅是君上，秦人等的也是這個！」公孫衍話至此處，停住不說了。
縱使在這五月天裡，朱威也是渾身發冷，禁不住打個寒噤，顫聲說道：「公孫兄，你是說——秦人——」
公孫衍點了點頭：「白相國憂心的也是這個。朱兄，你隨便想想，公孫鞅是何等樣人？秦孝公又是何等樣人？依秦國眼下之力，即使一戰，鹿死誰手亦難預料，可他們仍要屈尊議和，嫁女進貢，低三下四地討好公子卬這等草包，下了多大的注啊！唉，可惜的是，君上的眼睛整個讓人蒙上了！」
朱威面無血色：「這——在下立即上奏君上，陳明利害！」
「朱兄，」公孫衍苦笑一下，輕輕搖頭，「君上若是肯聽，怎能是今日這個局面？」
朱威默然不語。
「朱兄，公孫衍此來尋你，是有一事相托！」
朱威抬頭望向他。
「主公臨終時，最放不下的唯有兩事，一是河西，二是白少爺。河西為國事，白少爺為家事。主公將國事托付龍將軍，家事托付在下。在下憂心的是，龍將軍固然善戰，但與公孫鞅這樣的對手過招，恐怕不佔上風。在下欲去河西，或可助龍將軍一把。至於白少爺，」公孫衍沖朱威拱了拱手，「在下只有轉托於朱兄了！」
朱威亦抱拳道：「公孫兄放心，白公子之事，自有在下照管！」
「白少爺浪蕩慣了，最好讓他做點事兒！」
朱威略一思索：「讓他看守刑獄如何？」
公孫衍點頭道：「如此甚好！」
兩人又說一會兒話，公孫衍急著要走。朱威送至西門，驅車返回司徒府，獨自愣會兒神，使人請來白公子，問他願不願意出來做事。
白相國過世之後，老家宰按照相國遺囑，將庫中金庫盤過，留下三百金予白虎，將七千金全部交付龍賈，運往河西了。老相國的突然過世亦使白虎深受觸動，再加上老家宰等苦口婆心的勸說，少夫人哭哭啼啼的嘮叨，白虎真還發誓戒去賭癮，已有十多日不去元亨樓了。今見朱威這樣問他，白虎心裡不免一動，當即應道：「謝司徒大人關照！只是——在下一向衣來伸手，飯來張口，能做什麼呢？」
朱威笑道：「只要公子願意去做，沒有學不會的東西！這樣吧，刑獄那兒暫缺人手，公子若不嫌棄，可從那兒幹起！」
白虎料定朱威定是讓他做個什麼官兒，當即應允。朱威引他徑至刑獄，早有司刑迎到門口，叩拜道：「下官叩見司徒大人！」
朱威擺了擺手，走向大堂正位坐下，指著白虎道：「這是白少爺，自今日起，就在此處守值，你酌量一下，為他派個差事！」
司刑忙朝白虎深揖一禮：「下官見過白少爺！」
白虎回揖一禮，語氣十分倨傲：「白虎見過司刑！請問司刑大人，你為本少爺派何差事？」
朱威看在眼裡，眉頭略略一皺，見司刑向他投來徵詢的目光，大聲吩咐：「為白少爺拿套獄卒服來！」
司刑不無驚詫地望著朱威：「司徒大人，您是說——讓白少爺先做獄卒？」
朱威瞪他一眼，厲聲責道：「難道你是聾子？」
司刑趕忙出去，不一會兒，將一套粗布獄卒服擺在白虎面前，小聲稟道：「白少爺，您先穿上！」
自小到大，白虎從未穿過粗布衣服，此時自不肯穿，頓時臉色一沉，拿腳挑起卒服，順手接上，抖了幾抖，啪地朝地上一摜：「就這身破玩意兒，也配本少爺穿？」
朱威看在眼裡，並不說話，刷刷幾下脫下司徒官服，彎腰揀過白虎扔在地上的獄卒服，仔細穿上，語氣嚴厲地轉對司刑：「為白公子再拿一套！」
司刑見朱威震怒，不敢怠慢，急取一套，再次擺在白虎面前。朱威亦望過來，緩緩說道：「白少爺，請您穿上吧！」
白虎臉色羞紅，見無退路，只好一件接一件地脫去身上的華貴衣飾，換上粗布卒服。待白虎穿戴停當，朱威點了點頭，轉對司刑：「司刑大人，派差事吧！」
司刑的聲音有點發顫：「下——下官——」
朱威喝道：「什麼下官？眼下你是長官！」
司刑打個愣怔，急忙點頭：「是是是！請兩位隨下官——不不不，請兩位隨本官巡視囚室！」
司刑引領朱威、白虎巡過幾個牢房，回至大堂。
朱威吩咐司刑：「打今兒起，白少爺就在此處當差。若是白少爺幹得好，你一併受賞。若是白少爺出了什麼差錯，你一併領罰！」
司刑打了個寒顫：「下——下官遵命！」
朱威換過自己服飾，步出刑獄。聽到朱威的腳步聲漸去漸遠，司刑轉對白虎哈腰賠笑道：「白少爺，您今日第一次當值，隨便轉轉，沒什麼急做的事。少爺若是有何需要，只管吩咐在下，在下盡力去辦！」
白虎白他一眼，忽地將卒服脫下，重重摔在地上，換回華服，「哼」了一聲，頭也不回地走出刑獄。