沙僧因為打破了玉皇大帝的一個杯子，就被貶下界來，並且受到酷刑：七日一次，飛劍穿胸百餘下。
量刑過重，很不正常。於是就不免被人懷疑他是個用苦肉計的臥底。
沙僧是臥底的說法，一般有兩種：
1）說沙僧是如來佛祖安置的臥底
證據是沙僧沒喝子母河的水，這個應該說不通。如來沒有必要安排一個臥底在取經隊伍裡面，因為有39個暗神一直在監視，並且記賬。再說，就算如來想安排一個臥底，也不可能把玉皇大帝的貼身保鏢兼秘書安排下去。
2）說沙僧是玉皇大帝安置的臥底
如果沙僧是玉皇大帝安置的臥底，那麼，目的就只有一個：破壞取經！沙僧有沒有破壞取經呢？這要分兩個部分看：他加入取經隊伍之前與之後。
從他加入取經隊伍起，到取經結束，並沒有發現他破壞取經，而且在關鍵時候還有挽救取經隊伍的行為，這一點可以肯定他不是玉帝的臥底。
沙僧在加入取經隊伍前，有過破壞取經的行為，因為他曾經吃了9個取經的僧人。有人說那是金蟬子9次轉世都被他吃了。這金蟬子的腦子不是進了水麼？每次轉世後就專程跑來餵他？！就一點也不改變策略？
原文上講：「我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底。這個水，鵝毛也不能浮。惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。」
沙僧吃的這9個和尚是有道行的，頭骨比鵝毛還輕，這9個和尚是分幾次吃的，「有幾次取經人來，都被我吃了。」取經人總共只出現過「幾次」。
沙僧只吃了幾次取經人，這幾次取經人中有道行的和尚共有9個。「幾」是一個不確定的數目，「九」是一個確定的數目，並且是最大的個位數。9個取經人是分幾次吃的，那就不是分9次吃的！每次吃兩三個，才與「幾次吃了9個」相符。
所以，這就不可能是金蟬子9次轉世。
沙僧被稱為「久占流沙界吃人精」，幾乎是見人就吃，吃人無數，而9個僧人和「無數」相比，簡直微乎其微！說明沙僧的攻擊目標是所有過路的人，而不是只針對和尚！
因為沙僧沒有食物吃，饑寒難忍，所以客觀上破壞了早期的取經隊伍。如果他是臥底，他就不會對菩薩說這些事，如果他是臥底，他混進去後就應該搞破壞！
現在，當觀音菩薩路過流沙河的時候，沙僧走上岸就捉菩薩，動機是什麼？餓了，準備吃菩薩充飢。
但在他得知是菩薩的時候，就收了寶杖，納頭下拜，說了自己很痛苦的現狀，並向菩薩道歉：「沒奈何，饑寒難忍，三二日間，出波濤尋一個行人食用。不期今日無知，衝撞了大慈菩薩。」
他受的罪最大，但他並沒有向菩薩求救。
我們再看豬八戒：「不期撞著菩薩，萬望拔救拔救。」再看孫悟空：「你好的是那南海普陀落伽山救苦救難大慈大悲南無觀世音菩薩。萬望菩薩方便一二，救我老孫一救！」他們都是主動向菩薩說好話求救的。
沙僧沒有向菩薩求救，是菩薩主動要幫助他的。
菩薩向他保證「教飛劍不來穿你。復你本職。」這兩個條件時，沙僧爽快地答應了，並說「但恐取經人不得到此，卻不是反誤了我的前程也？」這句話說明沙僧非常重視前程，生怕誤了。
然而，沙僧在取經路上的一貫表現，毫無賣力進取之心，又否定了他重視前程，他壓根都沒幻想再回到天庭去官復原職！就算後來封為金身羅漢，也沒像豬八戒那樣表示不滿，職務高低無所謂。這就奇怪了，沙僧究竟要什麼？
菩薩的兩個條件：1. 教飛劍不來穿你。2. 復你本職。
既然沙僧不看重第2個條件，那麼，他必然看重的是第1個條件！既然他這麼看重第1個條件，就說明「七日一次，飛劍穿胸百餘下」的痛苦，他已經無法忍受！
玉皇大帝為什麼要如此折磨他呢？難道僅僅只是因為打破了一個杯子麼？不太可能！豬八戒調戲嫦娥也只是貶下界來，沒有別的附加刑罰，（錯投豬胎的責任是他自己，不是玉帝），難道沙僧犯的罪比八戒還大？
如果沙僧真的犯了什麼罪，他貶下來就應該去投胎！沙僧並沒有投胎，這就說明玉帝沒有用明文規定的天條來處分他。那麼，沙僧在流沙河受罪，就只能說明是玉帝用的私刑！
玉帝和沙僧之間有什麼私人恩怨呢？有一首詩講沙僧：
自小生來神氣壯，乾坤萬里曾遊蕩。英雄天下顯威名，豪傑人家做模樣。
…………
玉皇大帝便加升，親口封為捲簾將。南天門裡我為尊，靈霄殿前吾稱上。
腰間懸掛虎頭牌，手中執定降妖杖。頭頂金盔晃日光，身披鎧甲明霞亮。
往來護駕我當先，出入隨朝予在上。
「豪傑人家做模樣」，沙僧是在地上修仙得道的，曾經是許多人的偶像。長得帥，功夫高，被玉帝相中，一步蹬天，做了萬神主宰玉皇大帝的保鏢兼秘書，並且允許他帶兵器上朝。可見玉帝對他是最夠意思的。
孫悟空豬八戒的兵器都是老君爐子裡煉出來的殺人凶器，正規軍用品，而沙僧的兵器卻不是的，是一根擀面杖，是哪的？是月宮裡的，是月宮嫦娥家裡的！
「這般兵器人間少，故此難知寶杖名。出自月宮無影處，梭羅仙木琢磨成。」
沙僧怎麼會有嫦娥家裡的擀面杖？莫非他在嫦娥家裡吃過麵？這個東西不要說人間少，就是天上也少啊，怎麼就到他手裡去了？！莫非他與嫦娥有什麼關係？
如果他與嫦娥有什麼關係，他又怎麼敢把這個證據天天拿在玉帝眼前晃？所以他與嫦娥應該沒有什麼關係，這就只有可能是玉皇大帝賜給他的，即使他與嫦娥有什麼關係，最多也和豬八戒一樣，依天條貶下界來。很顯然，沙僧犯的罪比這要嚴重的多！
並且，還不能公開宣判，那就只會是這樣一種可能：他這個捲簾大將與王母娘娘捲到一起了！
沙僧最有條件受到王母娘娘的引誘，而玉皇大帝出入月宮與嫦娥幽會時，就提供了他們幽會的時機。
但有一次，玉皇大帝該去月宮時沒去，是叫天蓬代替的，而沙僧與王母娘娘不知道，結果姦情敗露了，沙僧在慌亂中打破了一個杯子。
豬八戒和沙僧這兩個人都是那個時候貶下來，八戒干玉帝的小老婆，沙僧干玉帝的大老婆。八戒沒幹成，處分輕些，沙僧幹成了，玉帝要把他的心搗爛才解恨！
沙僧在流沙河變得醜陋無比，青不青，黑不黑，晦氣色臉。已經是心死了，對什麼都無所謂了，所以在取經中，他就沒有什麼追求，他最需要的是平靜。