沙僧給人的印象就是個沉默寡言的老好人，取經走了十四年，基本上就沒他的什麼戲。這不免令人生疑，他究竟真的是個老好人還是假裝出來的？
如果他是假裝出來的一個老好人，那麼，他的動機、目的就是想通過偽裝手段混進取經隊伍，在裡面搞破壞！可是，西遊記看到結束，也沒發現他使壞，那麼，在這部小說中，就只能把他定位成：真的是個老好人。
在取經隊伍中，沙僧的工作任務和孫悟空、豬八戒是一樣的，負責消滅妖怪，保護唐僧，使取經隊伍得以前進。
可奇怪的是，沙僧居然沒立功，一個大妖怪也沒打死，功果對於他來說是非常重要的，這是他的工作業績，豬八戒就經常向孫悟空要功果，或是乾脆直接搶功果，沙僧他卻沒有。
是不是沙僧的本事不濟，打不過妖怪呢？我們來看一下他的本事：
- 1. 第二十二回：沙僧和豬八戒先斗了二十回合，不分勝負。又鬥了兩個時辰（四小時，即半天），不分勝敗。這說明沙僧和豬八戒的本事是差不多的。而豬八戒比孫悟空也差不了多遠，（兩個可以從二更鬥到天亮）。
- 2. 在花果山，沙僧見到假取經隊伍時，只一招就把假沙僧打死了！可見身手是相當利落的。那行者惱了，輪金箍棒，帥眾猴，把沙僧圍了。沙僧在隻身一人的情況下，對付一個行者和一群小妖，還能輕易逃脫！
- 3. 沙僧以前是玉皇大帝的保鏢，功夫肯定不會差！
這就說明沙僧還是有本事的，可他為什麼就不打妖怪呢？
從頭看到尾，沙僧總是說，我看著師父，當師父被捉走後，他又說我看著行李，總之不肯賣力上前，再就是乾脆讓妖怪抓去，一上場打不了幾下就束手被擒了。沙僧的實力不可能這麼小。
沙僧不賣力，在取經隊伍中有什麼用呢？一個沒有利用價值的人，怎麼會被觀音菩薩選中呢？
我們從雙向選擇的角度分析：
1）觀音菩薩為什麼會選擇沙僧
第八回，觀音菩薩與惠岸走到流沙河時，沙僧跳出來就捉菩薩，並和惠岸交過手，觀音菩薩這個時候就選定了他。
這是菩薩選擇的第一個人，菩薩此時是否決定了要用孫悟空和豬八戒？這是不確定的，就算菩薩決定了要用悟空八戒，那悟空八戒是否一定就會答應？所以這也是不確定的。
因此，觀音菩薩在此時選擇沙僧，絕對是對他寄於厚望的，因為菩薩在此時只知道沙僧曾經是玉皇大帝的保鏢，保一個唐僧應該沒有問題。所以，觀音菩薩選擇沙僧，是有充足理由的。
2）沙僧為什麼會選擇保唐僧
沙僧在蟠桃會上，失手打碎了玻璃盞，玉帝把他打了八百，貶下界來。又教七日一次，將飛劍來穿胸脅百餘下。
沙僧很痛苦，這個時候，菩薩說：「你何不入我門來，皈依善果，跟那取經人做個徒弟，上西天拜佛求經？我教飛劍不來穿你。那時節功成免罪，復你本職，心下如何？」
觀音菩薩開出了兩個條件：教飛劍不來穿你，復你本職，這對沙僧來說，是相當優厚的，所以沙僧滿口答應，成交了。
三個徒弟中，觀音菩薩最先看中的是沙僧，並且給沙僧開的價也是三人中最高的！這就說明菩薩本來是指望他來大展身手，降妖捉怪的。
可是，沙僧加入到取經隊伍後，一點也不賣力，基本上沒發揮什麼作用。這樣一個混日子的人，究竟好不好呢？我們從多個角度來分析：
- 1）從孫悟空的角度看：經常幫忙打妖怪，又不爭功，沙僧是個好人。
- 2）從豬八戒的角度看：經常幫忙打妖怪，又不爭功，沙僧是個好人。
- 3）從唐僧的角度看：沙僧是個好人，唐僧從來就沒批評過他。
- 4）從觀音菩薩的角度看：沙僧偷懶，很不賣力。
沙僧一直跟著在走，儘管他不打妖怪，但依然是在履行合同，觀音菩薩也不能單方面毀約，所以沒把他這個只出勤不出力的人清理出去。
沙僧他只出勤不出力，所以就沒什麼功果，最後封他做了金身羅漢，是三個徒弟中級別最低的，但是，他顯然要比悟空八戒划算，因為他也是得了正果，而且他的投入最少。
三個徒弟的投入與回報模擬值如下：
- 悟空：投入95%以上的精力，付出了95%以上的行動。
- 八戒：投入60%以上的精力，因為經常在困難時期想散伙，不是全心全意。不過他也有許多苦勞，又挑擔子又降妖，在關鍵時候還是比較賣力的，付出了60%以上的行動。
- 沙僧：反正他只是跟著走，不過在關鍵時候起到了穩定作用，投入了20%以上的精力。最不賣力，挑擔子的時候較少，多數時候是八戒在挑擔子。付出了20%以上的行動。
這三個人都得了正果，按60分及格算，模擬值：佛=90 菩薩=75 羅漢=60
- 悟空：投入95%以上。回報90
- 八戒：投入60%以上。回報70
- 沙僧：投入20%以上。回報60
從中可以看到：在西遊記中佛組織裡混，
- 1. 從成績看，付出越多，回報越高，付出越少，回報越低。
- 2. 從投入與回報的比例看，投入越少，回報率反而更高。
什麼是團隊精神？這就是團隊精神。一個健康的團隊不僅僅要提供精英人才發揮能力的空間，更要提供閒雜人等混日子的空間。
從外部環境看，取經團隊允許有人混日子。但是，我們本著「理性人的第一選擇是利益最大化的選擇」這條最本質的原則來看，沙僧他不應該無所作為，他應該精神飽滿，朝氣蓬勃地去打妖怪，以便獲得更多的功果。
但是，沙僧他放棄了，所以，有人說沙僧才是真正修行的人，不為功名所動，不受外界誘惑。我說這些都是屁話！這叫「非理性」！
理性人的第一選擇是利益最大化的選擇，既然沙僧選擇了放棄進取，那就一定是因為放棄對他最有利，進取對他沒多大利！
究竟是何種原因導致的呢？從這一路上的表現中看不出來，那麼，我們往前推，看沙僧是怎樣被貶到流沙河的。