中古之前沒有椅凳，席地而坐，因此在古人的生活中，蓆子就成了一件非常非常重要的生活用具，坐臥起居都離不了它，也因此產生了許多與席有關的說法，比如朋友絕交稱「割席」，把兩人一起坐的蓆子從中間隔開，離席起立表示敬意稱「避席」。因為如此重要，所以席也有很多講究，比如古人席地而坐，鋪設的蓆子常常不止一層，鋪在最下面、緊靠地面的一層叫「筵」，「筵」上面鋪的蓆子才能稱為「席」。所以「筵席」和「宴席」絕對不能混用：「宴席」是指酒宴，而「筵席」是指酒宴時的座位和陳設。再比如天子和諸侯的蓆子必須要有刺繡鑲邊，這才符合他們的身份。
至於什麼時候應當鋪席，什麼時候不能鋪席，講究就更多了。據《晏子春秋》記載，有一天齊景公帶領包括國相晏子在內的大臣浩浩蕩蕩地去打獵，休息的時候大家坐在地上吃飯，晏子來得有些晚，到了之後，晏子命令隨從割來蘆葦鋪在地上，權且當做蓆子，然後大大咧咧地坐了上去。
齊景公目不轉睛地注視著晏子的舉動，很不高興，對他說：「寡人我沒有鋪席，直接就坐在地上吃飯，別的大臣們也都沒有鋪席，你卻割來蘆葦坐在上面，你為什麼要搞特殊化？」
晏子不慌不忙地回答道：「禮儀有規定，披甲戴盔的武士臨陣作戰的時候不能鋪席，訴訟斷案的時候不能鋪席，喪事期間，參加葬禮的人坐的時候不能鋪席。這三項都是憂事，不好的事情，因此我不敢不鋪席，否則就是拿憂事來陪您一起坐著，豈非不守禮節嗎？」
齊景公聽後，一迭連聲地稱善，趕緊命令隨從為自己和大臣們都鋪上了蓆子。