人們常常會把「文不加點」誤解成文章寫得非常快，中間連加標點符號的工夫都沒有。這個誤解是因為不瞭解「點」的含義，也不瞭解古書中的斷句方法所致。
古代沒有現在所用的標點符號，而是用「句讀」來作標記。文辭語意已盡的地方為「句」，未盡需要停頓的地方叫「讀（dou）」。反映到書面上，「句」用圈（「。」）來表示，「讀」用點（「、」）來表示。不過「文不加點」的「點」可不是這個逗點，因為這個逗點不叫「點」，而叫「讀」。
在「文不加點」這個成語中，「點」是動詞，用筆將字塗掉叫「點」。因此，「加點」就是加以塗改、加以改動的意思，相應地，「文不加點」就是寫文章一氣呵成，再也不需要加以修改了。
古人「文不加點」的例子很多。《淵鑒類函》載：「吳郡張純，少有令名，嘗謁鎮南將軍朱據，據令賦一物然後坐，純應聲便成，文不加點。」《後漢書·禰衡傳》：「衡攬筆而作，文無加點，辭采甚麗。」