鑭是古代的一種兵器，屬於鞭類，長而無刃，有四稜，上端略小，下端有柄。「殺手鑭」的意思是：舊小說中搏鬥時突然用鑭投殺敵人的絕招，比喻在危急時拿出看家本領。從這個意義來看，「殺手鑭」這個詞就顯得非常費解了：「殺手」和「鑭」有什麼關係？殺手通常都是執行暗殺行動的，如果說殺手暗殺的時候使用的工具是鑭的話，鑭屬於鞭類，主要在馬上使用，可見長度足夠長，殺手拿著這把鑭去暗殺豈不是太顯眼了嗎？原來，「殺手鑭」是「撒手鑭」讀音訛誤所致。「撒手鑭」就好解釋了，兩軍陣前，馬上交鋒，突然撒手投出「撒手鑭」，給敵方以致命一擊，那是多麼驚心動魄的場景啊！
「殺手鑭」是隋末著名將領秦瓊秦叔寶的獨門絕技，你看《說唐》如何描寫秦叔寶使用「殺手鑭」：「公義趕來，叔寶把槍右手橫拿，將左手扯鑭，執在胸前。華公義馬頭相撞馬尾，舉戟望叔寶後心便刺，叔寶把槍反在背後往上一架，扭回身耍的一鑭打去，把公義的頭都打得不見了，跌下馬去。這個名為『殺手鑭』。」如果說這段描寫還不能解釋清楚何謂「殺手鑭」的話，再看柴紹是如何描述秦叔寶的「殺手鑭」的：「他力量雖不如你，但他兩根金裝鑭卻會飛的，我知他好朋友最多，你卻不可打他的朋友，你若打了他的朋友，他就飛起鑭打你了。」「飛起鑭打你」，不是「撒手鑭」是什麼！秦叔寶的鑭是「兩條一百三十斤鍍金熟銅鑭」，這麼沉重的鑭撒手飛出，可想而知殺傷力有多大。
羅成是秦叔寶的表弟，二人相約互相傳授武藝，說定誰都不能隱瞞，如果隱瞞，羅成將來「萬箭攢身而亡」，秦叔寶將來「吐血而亡」。「他二人賭過了咒，秦瓊把鑭法一路路傳與羅成，看看傳到殺手鑭，心中一想：『不要吧，表弟勇猛，我若傳了他殺手鑭，天下只有他，沒有我了。』呼的一聲，就住了手。羅成學了一回，也把槍法一路路傳與秦瓊，看看傳到回馬槍，也是心中一想：『表兄英雄，若傳了他，只顯得他的英名，不顯得我的手段了！』也是一聲響，把槍收住。」二人各懷鬼胎，「殺手鑭」和「回馬槍」的絕技都沒有傳給對方。後來，羅成果然陷在淤泥中，「萬箭攢身而亡」；秦叔寶久病「吐血而亡」，個個應了當年的賭咒。