“如喪考妣”是一個成語，口語中很少使用，常用於書面語，形容極度悲傷或者著急，就跟死了父母一樣。現在的詞典都把“考妣”解釋為“去世的父母”，這是不對的。因為“考妣”前面還有一個“喪”字，“喪”就是死去，“考妣”既然已死，怎麼還會“喪”呢？
《爾雅·釋親》：“父為考，母為妣。”鄭玄《禮記·曲禮》註釋道：“考，成也，言其德行之成也；妣之言媲也，媲於考也。”《倉頡篇》中有“考妣延年”的說法，《易經》中也有“遇其妣”的記載，毫無疑問都是對在世父母的通稱。
“如喪考妣”一詞出自《尚書·舜典》：“二十有八載，帝乃殂落，百姓如喪考妣，三載，四海遏密八音。”堯把帝位禪讓給舜之後二十八年而死，百姓們非常悲痛，就像死了父母一樣，天下為堯守喪三年，三年之內不准奏樂，所謂“四海遏密八音”，“遏密”專用於指帝王死後停止舉樂；“八音”是古代對樂器的統稱，通常為金、石、絲、竹、匏（páo，葫蘆）、土、革、木八種不同質材所製，後來泛指一切音樂。
周代時，“考妣”開始專用於稱呼過世的父母。《禮記·曲禮》：“生曰父曰母曰妻，死曰考曰妣曰嬪。”《周禮·春官·大司樂》：“以享先妣。”這裡稱呼去世的母親為“先妣”。古代的墓碑上常刻有“顯考”、“顯妣”、“先考”、“先妣”的字樣，“先考”和“先妣”容易理解，即過世的父母，“顯考”和“顯妣”就不容易理解了。原來古人常常在祖、考和妣之前加上一個“皇”字，用以對祖宗和父母的美稱，即“美”的意思，比如屈原《離騷》的開頭寫道：“朕皇考曰伯庸。”我已經過世的父親叫伯庸。元代誤以為這個“皇”字專指皇帝，因此專門下詔改成了“顯”，這是不明白古人稱“皇考”的含義所致。
古代有句著名禪語：“大事未明，如喪考妣；大事已明，如喪考妣。”裡面含有很深的禪機，供讀者朋友們參禪用吧。