有一句很雅的俗語叫「舊雨新知」，舊雨指老朋友，新知指新朋友。「新知」容易理解，「舊雨」是什麼意思呢？老朋友跟下雨有什麼關係呢？
這個典故出自杜甫。杜甫四十歲前後，過的是「朝扣富兒門，暮隨肥馬塵，殘杯與冷炙，到處潛悲辛」的生活。先是到長安應試，落第，然後向貴人投贈，最後才得到一個看守兵器庫的小官兒。四十歲這一年，杜甫向唐玄宗獻上了《三大禮賦》，得到唐玄宗的賞識，一些趨炎附勢之輩認為杜甫前途不可限量，紛紛登門巴結，一時間門庭喧囂。到了秋天，還是沒有杜甫即將做官的消息，杜甫又得了瘧疾，臥病在床，貧病交加。秋雨綿綿，過去那些巴結他的「老朋友」再也不登門了，以至於門可羅雀。這時，一位姓魏的進士冒雨前來探望杜甫的病情，並告訴杜甫自己即將出外做官，特意來辭行。客人走了之後，杜甫思前想後，非常感動，於是寫了一篇《秋述》，諷刺人情冷暖，世態炎涼，又悲歎自己懷才不遇。在此文開頭，杜甫寫道：「秋，杜子臥病長安旅次，多雨生魚，青苔及榻。常時車馬之客，舊雨來，今雨不來。」意思是說過去下雨的時候那些老朋友也來探望我，而今遇雨卻都不來了。這是一句多麼沉痛的話啊！
從此之後，「舊雨」就成為老朋友的代稱，「今雨」或者「新雨」成為新朋友的代稱。宋人張炎《長亭怨》：「故人何許？渾忘了江南舊雨。」范成大《丙午新正書懷》：「人情舊雨非今雨，老境增年是減年。」