古書中常常出現「合巹」一詞，比如唐朝詩人權德輿：「合巹交歡二十年，今朝比翼共朝天。」宋朝無名氏《少年游》：「合巹杯深，少年相睹歡情切。羅帶盤金縷，好把同心結。」「合巹」即是成婚的代稱。成婚為什麼稱為「合巹」呢？
巹（jǐn）是一種瓢，古代結婚時用作酒器。《禮記·昏義》中規定了古代婚禮的儀式：「婦至，婿揖婦以入，共牢而食，合巹而酳，所以合體，同尊卑，以親之也。」「共牢而食」的「牢」是指宴享時使用的牲畜。酳（yin），吃東西後用酒漱口。孔穎達疏：「巹，謂半瓢，以一瓠分為兩瓢，謂之巹。婿之與婦，各執一片以酳，故云『合巹而酳』。合巹，則不異爵，合巹有合體之義。共牢有同尊卑之義。體合則尊卑同，同尊卑，則相親而不相離矣。」孔穎達解釋說一隻整瓢分作兩半叫作「巹」，新娘來到男家的時候，女婿將半隻瓢遞給新娘，每人各執一半，瓢中盛滿了酒，兩人各自用瓢漱口，這叫「合巹而酳」，這時候喝的酒就叫作「合巹酒」。「合巹」象徵著夫婦合體。
從唐代開始，「巹」也可以被杯盞代替，夫婦「合巹」喝的酒也開始叫作「交杯酒」。宋代還有更複雜的程序，孟元老的《東京夢華錄》「娶婦」一條寫道：「互飲一盞，謂之交杯酒。飲訖，擲盞並花冠子於床下，盞一仰一合，俗雲大吉，則眾喜賀，然後掩帳訖。」「交杯酒」喝完之後，要把酒杯擲到床下，一隻杯子口朝下，一隻杯子口朝上，以此表示男俯女仰、男上女下、陰陽和諧，含有明顯的性意味。「交杯酒」的習俗一直延續到了今天，只不過程序簡化成喝完「交杯酒」就直接進洞房了。