「得過且過」是一個成語，人們都知道這個成語的意思是只要能夠過得下去，那就這樣過下去吧。比喻人胸無大志，過一天算一天地混日子。也用來形容工作馬馬虎虎，敷衍了事。
人們口頭上說「得過且過」，卻很少有人想過這個成語是怎麼來的。原來，「得過且過」來自於一種鳥的寓言故事，這種鳥叫寒號鳥。寒號鳥還有另外三個名字，一個叫鶡鴠（he dan），一個叫鶡旦，還有一個叫獨舂。李時珍在《本草綱目》中如此定義：「鶡鴠，夜鳴求旦之鳥。夏月毛盛，冬月裸體，晝夜鳴叫，故曰寒號。」寒號鳥夏天羽毛豐盛，冬天毛都褪盡了，晝夜鳴叫，像一個苦孩子，因此稱為「寒號」——寒冷的時候還在號叫。給人的感覺是這種鳥很可憐。
寒號鳥確實也很可憐，它的外形像蝙蝠，但是比蝙蝠要大，在巖穴中冬眠，睡覺的時候倒懸身體，靠吃甘蔗和芭蕉等的汁液為生。元末明初文學家陶宗儀在《南村輟耕錄》一書中記載了這種鳥的種種情形：五台山的寒號鳥四隻腳，背上長有肉翅，但是卻不能飛，拉的糞是一種中藥，叫五靈脂。五靈脂的意思是形狀如凝脂，受五行之氣而形成的。此藥性味甘溫，無毒，入肝經，具有疏通血脈、散瘀止痛的功效，主治血滯、經閉、腹痛、胸脅刺痛、跌扑腫痛和蛇蟲咬傷等症。盛夏的時候，寒號鳥羽毛豐盛，文采絢爛，因此常常自鳴得意地叫道：「鳳凰不如我！鳳凰不如我！」到了深冬嚴寒之際，寒號鳥的羽毛全部脫落了，就像初生的小鳥兒一樣，悲鳴道：「得過且過！得過且過！」
雖然很少有人見過寒號鳥，也沒有人聽過寒號鳥的叫聲，但是就像鷓鴣的叫聲像「行不得也哥哥」一樣，也許寒號鳥的叫聲的確像「得過且過！得過且過！」。一種鳥的叫聲到人類這裡卻成了一個成語，這也是非常好玩的一件事吧。