「呆若木雞」是一個常見的成語，指臉上的表情呆板得像木頭雞一樣，用來形容因恐懼或驚訝而發呆的樣子。可是，這個成語最早卻是形容一隻兇猛的鬥雞的。
《莊子·達生》中講了這只鬥雞的故事。周宣王喜歡鬥雞，高薪聘請了一位鬥雞專家，叫紀渻（shěng）子。紀渻子有一套祖傳的訓練方法。十天之後，周宣王問紀渻子鬥雞訓練得怎麼樣了，紀渻子回答說：「還不行呢，這隻雞正洋洋得意，以為自己天下第一，驕傲著呢！」
又過了十天，周宣王又詢問紀渻子鬥雞訓練得怎麼樣了，紀渻子回答說：「還是不行，這隻雞聽到動靜就叫，看見什麼影子就逃。」
又過了十天，周宣王又詢問紀渻子鬥雞訓練得怎麼樣了，紀渻子這回終於點頭了，回答說：「嗯，差不多了，現在即使別的雞打鳴，它也不會跟著亂叫了，而且連動都不動一下，看上去就像一隻木頭雞，不像一隻真雞了。」
周宣王非常高興，興沖沖地帶著這隻雞到處找人鬥雞。沒想到這隻雞一出現在鬥雞場上，它那種「呆若木雞」的神態，別的鬥雞一見到就望風而逃，沒有一隻敢上前應戰的，弄得周宣王很掃興，真是欲獨孤求敗而不得啊！