古詩中常常出現「椿萱」一詞，比如唐朝詩人牟融《送徐浩》的詩句：「知君此去情偏切，堂上椿萱雪滿頭。」如果不明白這個詞是什麼意思，全詩的意思也就茫然無解。
椿（chūn）是一種多年生落葉喬木，古代傳說大椿長壽，莊子曾經說過「上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋」，可見它有多麼長壽。因此古人就把它拿來比喻父親，盼望父親像大椿一樣長生不老。後來為一切男性長輩祝壽，都尊稱對方為「椿壽」。又因為當年孔子的兒子孔鯉怕打擾父親思考問題，「趨庭而過」，快步走過自家的庭院，因此古人就把「椿」和「庭」合起來稱「椿庭」，稱父親為「椿庭」。古人不單獨把父親稱為「椿」，那畢竟是一棵樹，而是稱為「椿庭」。
萱（xuān）是萱草，一種草本植物，傳說萱草可以使人忘憂。唐朝詩人聶夷中寫道：「萱草生堂階，遊子行天涯。慈親倚堂門，不見萱草花。」遊子出門遠行的時候，常常要在居住的北堂的台階下種上幾株萱草，以免母親惦念遊子，同時讓她忘記憂愁。後來就將母親的居處稱為「萱堂」。再後來為一切女性長輩祝壽，都尊稱為「萱壽」。
「椿」、「萱」合稱即代指父母，父母都健在稱為「椿萱並茂」，前引「堂上椿萱雪滿頭」的詩句就是形容父母都老了，頭髮都白了。