愛說閒話，喜歡搬弄是非的人俗稱“長舌婦”。其實長舌的未必都是婦人，很多男人的舌頭也很長，為什麼偏偏把火力集中在女人身上呢？
這句俗語的源頭單指一人，這個人是個女人，叫作褒姒（sì），周幽王的寵妾，歷史上著名的“烽火戲諸侯”的女主角。《詩經·大雅·瞻卬（áng）》是一首諷刺周幽王只知道寵幸褒姒，卻斥逐賢良的詩，其中有幾句諷刺褒姒“婦有長舌，維厲之階。亂匪降自天，生自婦人”，意思是，有個婦人長了個長舌頭，這是災禍的禍根。大亂不是從天而降，而是這個婦人製造的。這首詩當然是在古代男人中流行的“女人禍水”論的寫照，男人把國難的一切責任都推到了女人頭上。從這首詩發源，“長舌婦”這一俗語流傳開來。不過可悲的是，這首詩僅僅指褒姒一人是“長舌婦”，後人卻用“長舌婦”統稱所有的女人。
古時候有遺棄妻子的七種條款，稱為“七出”，“出”就是遺棄、休的意思。據《孔子家語》說，這“七出”是：不順父母者，無子者，淫僻者，嫉妒者，惡疾者，多口舌者，竊盜者。“多口舌者”就是長舌婦，長舌婦的命運就是被休，可是，如果該長舌婦的老公也是個長舌男呢？
西漢《焦氏易林》中寫道：“尹氏伯奇，父子分離，無罪被辜，長舌為災。”這是一個著名的長舌婦的故事。尹吉甫是西周周宣王的名臣，尹吉甫不姓尹，尹是官名。尹吉甫的兒子叫伯奇，伯奇的生母去世後，尹吉甫又娶了一房後妻。後妻向尹吉甫進讒言，誣蔑伯奇調戲自己，並且設了一個毒計，把苦心馴養的幾隻毒蜂故意放進衣領和袖口處，遇見伯奇後，故意把毒蜂放了出來，伯奇一看後母被毒蜂包圍，生怕她有危險，趕緊上前幫她驅趕，尹吉甫遠遠地看起來，就像伯奇在調戲拉扯後母一樣。尹吉甫盛怒之下，把伯奇趕出了家門。
伯奇無家可歸，就在野外露宿，用荷葉編成衣服穿在身上，採摘百花當飯吃。有天清晨，伯奇一覺醒來，看到草葉上的霜露，自己的腳踩在霜露上面，心想自己就像這清晨的霜露一樣，晶瑩剔透，卻無端受罪，不覺悲從中來，取出琴彈了起來，即興作歌一首。只聽他唱的是：“履朝霜兮采晨寒，考不明其心兮聽讒言。孤恩別離兮摧肺肝，何辜皇天兮遭斯愆（qiān，罪過）。痛歿不同兮恩有偏，誰說顧兮知我冤。”
這是一首怨曲，也是一首哀歌，中心思想就是父親聽信長舌婦的讒言將自己驅逐，這種冤屈向誰去傾訴啊。無巧不巧，剛好尹吉甫陪伴著周宣王出遊，周宣王遠遠地聽到這首哀歌，感動地說：“這是孝子之辭啊！不是孝子怎能唱出這麼感人的歌呢！”
尹吉甫手搭涼棚，遠遠一望，居然是被自己驅趕的兒子伯奇！伯奇的歌聲當然也傳進了他的耳朵眼裡，古人講究歌為心聲，歌聲騙不了人，於是尹吉甫回到家中，對後妻進行了一番刑訊逼供，後妻只好將自己的陰謀和盤托出。尹吉甫這才知道冤枉了兒子，上奏朝廷，判後妻死刑，然後隆重地接回了兒子。