「得饒人處且饒人」的「饒」字，今天一概解釋為寬恕、容忍，能夠寬恕、容忍對方的地方不要死揪住不放，要留有餘地，事情不要做絕。如此一來，「得饒人處且饒人」就成了一種事後行為，即事情發生之後要寬恕別人。但其實，「饒」是「讓」的意思，讓人在先，是事情發生之前的行為。
「得饒人處且饒人」這句俗語原來是指下圍棋的讓先。南宋學者姚寬所著《西溪叢語》中有「善棋道人」的條目，載之甚詳：「蔡州褒信縣有棋師閔秀才說：嘗有道人善棋，凡對局，率饒人一先。後死於褒信，托後事於一村叟。數年後，叟為改葬，但空棺衣衾而已。道人有詩云：『爛柯真訣妙通神，一局曾經幾度春。自出洞來無敵手，得饒人處且饒人。』」
「率饒人一先」，意思是讓人先走一步，當然屬於事情發生之前的行為，跟今天的理解剛好相反，後來才引申出寬恕、容忍之意。
不過，「得饒人處且饒人」還有一個有趣的解釋，出自陸游所著《老學庵筆記》：「紹興末，朝士多饒州人，時人語曰：『諸公皆不是癡漢。』又有監司發薦京官狀，以關節欲與饒州人，或規其當先孤寒，監司者憤然曰：『得饒人處且饒人。』時傳以為笑。」
饒州今屬江西上饒市，南宋的偏安小朝廷裡多此地人，以至於薦舉京官的時候，有人勸監司當先薦舉孤寒之輩，同為饒州人的監司卻憤怒地說道：「得饒人處且饒人。」能夠用饒州人的一定要先用饒州人！此監司可謂「惡搞」的前輩，佩服！