唐太宗李世民有詩《賜蕭瑀》：「疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。」前兩句詩廣為人知，尤其是「疾風知勁草」一句，已經成為人們的日常俗語；而「板蕩識誠臣」，「板蕩」對應「疾風」，形容政局混亂，社會動盪。「板蕩」為什麼會有這樣的意思呢？
原來，「板蕩」一詞出自《詩經》中的兩首詩，一首叫《板》，一首叫《蕩》。
《板》一詩，《毛詩序》說是「凡伯刺厲王也」，凡伯作此詩以諷刺暴虐無道的周厲王。開篇第一句就是「上帝板板」，《毛傳》：「板板，反也。」孔穎達解釋說：「《釋訓》云：『板板，僻也。』邪僻即反戾之義，故為反也。」上帝暗喻周厲王，「上帝板板」，這是說周厲王行事昏亂，既違背天道，又違背先王之道。如今四川話中有「先人板板」的詈詞，通常的解釋是祖宗的棺材板兒或牌位，轉義為祖宗十八代，用以辱罵別人或自嘲。但我很懷疑這個詈詞是從「上帝板板」而來，只不過將上帝置換為日常生活中的祖宗，用祖宗行事悖理來辱罵別人或自嘲。
《蕩》一詩，《毛詩序》說：「召穆公傷周室大壞也。厲王無道，天下蕩蕩，無綱紀文章，故作是詩也。」穆公作此詩以諷刺周厲王。開篇第一句就是「蕩蕩上帝」，鄭玄說：「蕩蕩，法度廢壞之貌。」
因為《板》和《蕩》兩首詩都是諷刺周厲王的，因此後人就將「板」、「蕩」連用，用來形容政治黑暗，社會動盪。南朝劉宋時代的著名詩人謝靈運在《擬魏太子鄴中集詩》中吟詠道：「幽厲昔崩亂，桓靈今板蕩。」將東漢末年的桓、靈二帝比作西週末年的厲、幽二帝，板蕩與崩亂對舉，都是形容當時社會的亂象。「板蕩」一詞從此定型，成為一個特定的漢語詞彙，但今人大多只知其然，而不知其出自《詩經》兩詩之所以然了。