1993年秋天，羅馬尼亞，克盧日-納波卡，Caritas公司
約安·斯托伊卡打開一條門縫，向門外的辦公室張望。他又看到了那個老人，排在隊伍大約正數第六位，心猛地一沉。他迅速移開，想要關門，那位頭髮花白的老人還是看到了他。
“你！”他走出隊伍，向斯托伊卡衝過來，目不轉睛地盯著他。“我要拿回我的錢。你就是個小偷！”
斯托伊卡搖搖頭。“你會拿回錢的。但必須遵守規則。”他指指排隊的人群。“必須像其他人一樣排隊等候。”
“我等過了，三個月期限的理財差不多一個月前就到期了。我需要吃飯。你為什麼這麼難纏？”
斯托伊卡揮手趕他走開。“你排隊就是。”要是沒有嚴格的規則，詭計很快會被揭穿。之後，每一個羅馬尼亞人都會追著他不放，幾乎所有人都在騙局裡投了錢。
那個人低聲咒了幾句，還是回到隊伍。
斯托伊卡的注意力回到三個職員身上，他們在為排隊的人服務。他們坐在一排桌子前面，蓋章、裝訂文件然後數錢。每一個人都拿錢還給顧客，而不是顧客把錢拿來。錢馬上沒了。怎樣扭轉這個混亂的局面？
斯托伊卡又對上老人的眼睛。他避開老人的目光，再次把注意力集中到排隊的人身上。曾希望有些人是來存錢的，因為Caritas公司急需資金。存錢不太可能，現在幾乎沒有人來投資。今天早上，數十個人睡在門外，等著開門後就來取錢，就像那個老人一樣。隊伍中的人們煩躁不安，絕望的情緒瀰漫在空氣中。
三周前，資金來源枯竭，他曾暫停贖回。現在，每個月只開放一天贖回資金。投資已經停止，每月開放一天錢也不夠。如果能撐上一小時，都算他幸運。
一個穿著破舊外套的女人排在隊伍前頭，瞪了他一眼。如果是一周前，一定會給他一個燦爛的微笑。她指了指身後倚在枴杖上的老人。“你為什麼不能把錢還給這位老人？”
斯托伊卡不理她。
“把錢還給我。”老人抬高嗓門，聲音蓋過人群的喧鬧。
排隊的人一陣騷動。
“你可以拿回錢。”斯托伊卡低聲抱怨道。“要是你沒有把所有人的機會都給毀了。”六個人剛從寒冷的室外跺著腳進來，他警惕地看了一眼。他們排到隊尾，從衣著可以看出他們是礦工，回市內取錢的，他們一定是拼拼湊湊，才湊足大約20萬列伊。這只相當於200美元，但大批投資者都存入這麼多錢，形勢一度非常樂觀。購買奔馳和貂皮大衣，對每月只賺相當於60美元月薪的工人們來說，是無法想像的。
他曾聽說有個人賣掉唯一一頭奶牛，把所有錢都投進Caritas公司。這個人做的並不像聽上去的那麼愚蠢。要是這些人知道什麼對他們好就好了。希望他們不會得寸進尺，要求拿回他們的錢。
斯托伊卡的思緒回到礦工身上。一群好鬥的人，聚集在一起，很可能帶來麻煩，尤其剛坐了幾小時沒有暖氣的火車。最好付錢給他們，讓他們離開，不然事態很快就會失控。然後，將結束這個騙局。他可以消失很長一段時間。如果現在一切結束，還有足夠的錢安度餘生。
他向助理打個手勢，助理在那些人進門後關上了門。
Caritas公司
Caritas在拉丁語中是慈善的意思。但1992年，在羅馬尼亞，唯一得到救濟的，是約安·斯托伊卡。斯托伊卡以前在一個化工廠做會計，是Caritas公司龐氏騙局的策劃者。
Caritas公司在龐氏騙局的歷史上地位特殊。從沒有哪個騙局像這場羅馬尼亞騙局一樣，把一個國家愚弄到這個程度。官方曾估計，大約四分之一的人口，或者說400萬人，投資這場騙局，投資金額高達整個國家儲蓄的一半。要弄明白為什麼發生這樣的事情，必須瞭解當時的政治和經濟環境。
1989年聖誕節期間，尼古拉·齊奧塞斯庫政權被推翻。距此事還不到兩年，他和妻子受審當天獲罪，隨後被行刑隊槍決。不到兩周後，1990年1月1日，羅馬尼亞廢除死刑。
幾乎一夜之間，羅馬尼亞天翻地覆。1989年，羅馬尼亞革命結束了共產黨42年的統治。齊奧塞斯庫是共產黨最後一屆領導人，1967年12月到1989年12月，以鐵拳政治統治著羅馬尼亞。40多年間，許多羅馬尼亞人生活在貧困和壓迫之中。
救國陣線組建新政府，決定通過漸進改革實現經濟轉型。貨幣管制取消，國家開始向自由的市場經濟過渡。儘管進行漸進的私有化和改革，或許也正是因為這一點，羅馬尼亞的通貨膨脹率不到一年達到60%。通貨膨脹伴隨著高失業率，加上國際貨幣基金組織要求的財政緊縮方案，更多人陷入貧困的深淵。
1992年4月，距離革命不到兩年，經濟環境蕭索，約安·斯托伊卡的Caritas公司龐氏騙局誕生。他許諾有錢可賺，革命之後破碎的希望都隨之重新點燃。騙局一開始，人們就努力湊錢投資Caritas公司。
很快，斯托伊卡收到的錢超乎想像。短短幾個月，從賺取會計的薪水，發展到幾乎什麼工作都不做，就能拿到成堆的現金。他開了一家高端商店，揮霍無度的贏家購買奢侈的食物和衣服，就繼續賺他們的錢。
斯托伊卡給騙局冠一個“互助”計劃的名號。許諾六個月內800%的收益。人們經受了兩代貧窮，這簡直就是福音。
這樣的收益率似乎難以置信，但人們缺乏資本主義親身經驗，賺錢的許諾聽上去很有道理。這個國家年通脹率達60%，不可思議的高收益也是可能的，不是嗎？
斯托伊卡開展了一項十分有效的營銷活動，將每個人每週的收益公佈在當地的報紙。他稱他們為“贏家”，進一步增強喜慶的氛圍。鼎盛時期，名單有幾十頁那麼長。每天都有數千人帶著賺錢的希望拿錢來投資。
很快人們便對斯托伊卡在克盧日-納波卡的生意趨之若鶩。市長傑若·福納支持這項活動，在市政廳為斯托伊卡提供營業場所。投資的錢那麼多，羅馬尼亞政府不得不印發更多鈔票。Caritas公司一度持有整個羅馬尼亞流通貨幣的三分之一。
但這項投資到底是什麼？其實有些模糊不清。人們只知道兩件事情：必須招募親朋好友參與其中，希望像報紙上的人一樣成為“贏家”。
儘管Caritas公司沒有基礎投資，還是吸引數百萬投資者。投資者排隊幾小時，就為把畢生的儲蓄投入到這家公司。早期投資者開始購買新車、洗衣機、房產，炫耀剛剛獲得的財富，贏家的名單和口碑消除了人們的疑問。不管以何種方式，投資的確成功。有實實在在的證據證明人們正變得富有。
儘管著名的銀行家和經濟學家發出警告，政府仍允許這項騙局繼續順利運作。政府無疑害怕，如果人們再次陷入貧困，將會引發另一場革命。
截止1993年底，各種預警信號已經無法忽略。顯而易見，沒有基礎投資，投資的人越來越少。許多早期投資者決定退出，盡量置身事外，而新的、沒多少錢的投資者也傾向於少投資一點。報紙上的贏家名單從幾乎50頁縮短到只有幾頁。
斯托伊卡暫停營業，說是電腦故障。幾個月後又一次暫停營業，更加引起懷疑，直到1994年，Caritas公司最終倒閉。1994年8月，正式宣告破產。
斯托伊卡指責報社導致Caritas公司倒閉，許諾投資者能夠拿回自己的錢。當然，這從未被實現，也永不可能實現。
斯托伊卡因詐騙罪獲刑七年，上訴後減為18個月。然而，受騙人的情況卻沒有任何好轉。許多人不得不額外工作數年賺回失去的積蓄或者歸還借款。最終，被斯托伊卡蒙騙的人受罰的時間，比他還長。