很久很久以前，我曾站在這條小河的河岸上，或許就在這個地方，閃耀那匹笨馬將伊森和我拋棄後，我們走了很長很長的路。那氣味不會錯——做了那麼多年搜索的工作，我知道如何區分不同的氣味，並按照記憶將它們分類整理，因此我現在能馬上記起這個地方。現在是夏天，同樣的季節，而且那時的我很年輕，嗅覺很靈敏，這些都很有幫助。
我不明白維克多怎麼會知道這些，或者他放開我，讓我找到這個地方有什麼意義。我不知道他想讓我幹什麼。想不出更好的主意，我只能開始朝下遊走去，在這麼多年之後，重新尋找伊森和我曾經的腳步。
那天太陽落下時，我餓極了；我從來都沒那麼餓過，胃都抽到一塊兒了。我渴望地想起老太太蒼白的手顫抖著從窟窿裡塞進來的小肉塊兒時，我躍起來接住的情景；回憶讓我口水直流。河岸上滿是青草樹木，鬱鬱蔥蔥，我只能慢慢走。我越來越餓，也越來越無法確定自己的行程。跟著這條溪流，我應該這麼做嗎？為什麼？
我是一隻學習與人類共同生活並且為人類服務的狗，這就是我生命的意義。現在，這一切都中斷了，我猶如浮萍，沒有了意義，沒有了使命，沒有了希望。在那一刻，任何一個看到我沿著河岸悄悄行進的人，也許都會因為我像膽小鬼祟的第一位母親而誤會我——那就是維克多的拋棄給我帶來的傷害。
一棵在冬日裡死亡的大樹倒在水面上，在河岸上形成一個天然的洞穴；太陽漸漸從天邊消失，我爬進那個黑乎乎的地方，疲憊不堪，生活中的一次次改變讓我茫然困惑。
第二天早晨，飢餓喚醒了我，但除了河水和四面的樹林，我的鼻子沒嗅到任何味道。我沿著河流朝下遊走去，因為也沒什麼更好的主意了，但餓得胃疼，我蹣跚著比前一天走得更慢。我想起池塘裡的死魚——我以前總是在它們中間刨來刨去，為什麼不抓住機會把它們吃掉？一條魚對現在的我來說簡直就是天堂的禮物，但是河水奔騰呼嘯著沒給我一點能吃的東西。
我一路走得淒淒慘慘，完全沒留意到高低不平的河岸已經變成了一條留有人類芳香的小路。我昏頭昏腦地一直往前走，小徑突然變得陡峭起來，連到一條大路上。
大路一直伸向河面上的一座橋。我抬起頭，頭腦開始變得清晰。我興奮地嗅了嗅，意識到這個地方我曾經來過。伊森和我就是在這兒碰到那個警察，然後坐車回到農場！
顯然，很多年已經過去了——我記憶中小橋一側的小樹已長成了參天大樹，於是我又給它們做記號。橋面上陳舊的木板已經換掉了，但不管怎麼樣，味道還是我記憶中的味道。
我站在橋面上，一輛汽車從我身邊「咯咯吱吱」地開過去。汽車壓了壓喇叭，我連忙縮到一邊。可過了一分鐘，我遲疑地跟了過去，離開了溪流順著大路走去。
我不知道自己該去哪兒，但覺得如果朝這個方向走，我最後就會走到鎮子上。只要有鎮子，就會有人類；只要有人類，就會有食物。
大路又連上了另一條路，還是內心的感覺告訴我要右轉，於是我右轉。可當我感到有車經過時，我偷偷摸摸地溜進高高的草叢裡了。我覺得自己像只壞狗狗，飢餓讓我更加肯定這一點。
我路過了很多房子，大部分的房子都遠離大路。狗狗們不停衝我吼叫，我的非法侵入讓他們很生氣。傍晚時，我溜過一間有狗狗氣味的房子。側門打開了，一個男人走出來。「克裡奧，吃晚餐嗎？想要吃晚餐嗎？」他問。他的聲音中有一種刻意的興奮，當人們想要讓狗狗知道有好事情發生時，他們總會用這樣的情緒。然後一個金屬碗「噹啷」一聲被放在了台階上。
「晚餐」這個詞立刻讓我停下腳步。我定定望著一隻長著巨大的爪子和龐大身軀的狗走下台階，蹲在院子裡幾英尺遠的地方小便。從他的動作和樣子看得出那是一隻老狗，而且他也沒嗅到我。他走回去，在自己的碗裡嗅嗅，然後抬起爪子在門上撓了撓。一分鐘後，門打開了。
「克裡奧，你確定嗎？真的什麼都不吃嗎？」男人問。他聲音中的悲傷，讓我想起埃爾在院子裡的哭泣，那是我跟他和馬雅呆在一起的最後一天。「那麼好吧，進來吧，克裡奧。」
大狗咕噥了一聲，但似乎後腿怎麼也登不上台階。男人彎下腰，輕輕地將狗抱回房間。
我有一種跟隨在那個男人之後的強烈願望，我覺得這會是我的家。那個男人愛著那只叫克裡奧的狗，或許他也會愛我。他會給我餵食，當我又老又虛弱的時候，他會把我抱進家裡面。即使我不去搜索，不去學校，不去工作，只要我將自己奉獻給這個人，我就會有一個住的地方。我作為熊熊的這種瘋狂，且毫無意義的生活就結束了。
我靠近房子，做了當下最明智的事情：吃掉克裡奧的晚餐。在麗薩和維克多家吃了好幾周艱澀無味的狗食後，克裡奧碗裡多汁多肉的飯便成了我吃過的最美味的食物。飯吃完了，我舔了舔碗。碗就靠在門邊，叮叮噹噹的聲音讓門內的狗變得警覺，發出嗚嗚的警告聲。我聽到他走到門的另一側，喘著氣，咆哮聲變得更大了。他現在更加肯定我就在那兒。
聽起來克裡奧對我住在他家這個想法很不感冒。
我衝下台階。當院子亮起燈時，我已經回到了樹林。克裡奧防備的咆哮聲傳達了一個非常清楚的信息；我得找到屬於自己的家。無所謂——吃飯的問題解決了，我住在這兒的願望也消失了。
我睡在高高的草叢裡，疲憊不堪，但又心滿意足——我的肚子飽飽的。
當我來到鎮子上時，我又餓了，但我知道就是這個地方。周圍的環境差點騙了我；我路過了好多房屋，街道上到處都是汽車和小孩。但在我記憶中，這兒原本是一片田地。我走到一個地方，外公以前常和自己的朋友坐在這兒，還會吐一堆髒兮兮的東西出來。而現在，這兒聞起來也一樣，不過窗戶上的舊木條不見了，旁邊的那幢樓也不見了，取而代之的是一個泥乎乎的大窟窿。窟窿的最裡面有一台機器正一邊移動一邊將一大堆泥巴推到前面。
人類可以那麼做，將舊的房屋推倒再建起新的，就像外公蓋新畜棚一樣。他們可以改變環境來適應自己，而狗狗們只能改變自己來適應他們，運氣好的話，還可以坐車去兜兜風。巨大的吵鬧聲和陌生的氣味告訴我，這兒的人類正忙著改變自己的小鎮。
我在街道上慢慢走著，有些人盯著我，每一次都讓我覺得自己是一隻壞狗狗。我沒有真正的意義，即使我現在到了這兒也沒有。一袋子垃圾從大金屬桶裡掉了出來。我帶著巨大的愧疚將它撕開，拉出一塊黏糊糊的沾著甜面醬什麼的肉塊兒。我不想在那兒吃，於是躲在金屬桶後面，第一個母親教給我的，藏到人們看不到的地方。
我漫無目的的流浪居然將我帶到了狗狗公園。我坐在邊上的樹底下，嫉妒地望著人們擲出飛盤，狗狗在空中把它們接住。脖子上沒有項圈讓我覺得空落落的，我知道自己應該走開，可狗狗們在大院子中間打架的樣子像一塊吸鐵石，在我沒來得及控制自己之前，我已經跑了去，跟他們一起翻滾奔跑，忘我地變成一直嬉鬧的狗狗。
有的狗狗不來打架，只是跟自己的主人呆在一起，或是沿著公園的四周聞聞嗅嗅，假裝不在乎我們有多快樂。有的狗狗跑出去追球或是飛盤，但最後它們都被叫回去，坐著車離開。所有的狗狗都有主人，除了我，但似乎沒人注意或者關心我根本沒和誰一起來。
那天快要結束時，一個女人帶著一條黃色的母狗來到公園，解開了狗鏈。我正精疲力竭地臥在院子裡喘氣，看著其他兩隻正在打架的狗狗。黃色的狗狗興奮地跑過來，大家停止嬉鬧，聞聞嗅嗅，互相搖搖尾巴。我躍起身，走過去想跟新來的傢伙問個好，可當我聞到她的氣味時，我呆住了。
是漢娜。那個女孩。
我狂熱的檢查讓那隻狗狗變得非常不耐煩，跑開了，急著去玩。但是我沒有理會她的邀請，興奮地穿過公園朝她的主人跑過去。
可那個坐在長凳上的女人不是漢娜，但她身上也有漢娜的味道。「你好，狗狗，你好嗎？」我走過去時，她跟我打了個招呼，我搖搖尾巴。她坐著的樣子讓我想起了馬雅，在加布裡埃爾寶寶來之前有一段時間，她就這麼坐著。有一些疲憊、興奮、急躁和不安的感覺，所有這些都混在一起，落在手下的肚子上。我用鼻子聞了聞，吸吸漢娜的味道，將她的氣味與這個女人的氣味，那只快樂狗狗的氣味，還有一堆附著在一個人身上的其他氣味區分開來。對一隻沒有接受過搜索訓練的狗狗來說，這些氣味非常混亂。這個女人剛剛才跟女孩接觸過，我非常肯定。
黃色狗狗走過來，很友好，但有點嫉妒。最後，我跟她打了會兒架。
那天晚上，我在夜色中蜷起身子，警覺地望著最後幾輛車離開停車場，狗狗公園裡一片寂靜。偷偷摸摸的行逕自然而然地回到我身上，彷彿我從來沒有離開涵洞，彷彿我還在跟姐姐、快哥和哈格裡一起從我們第一位母親那兒學習。覓食很容易；垃圾桶裡滿滿的都是美味殘渣，我小心翼翼地避開路燈和行人，變成了一個東躲西藏，陰鬱野蠻的傢伙。
但現在，我的生命有了一個意義，一種方向感，甚至比帶我來到鎮子上的方向感更加強烈。
如果時間流逝，世事變遷後，漢娜女孩還在這兒，那麼男孩也許也在這兒。
如果伊森還在這兒，我就要找到他。我要搜索伊森。