●──章子怡以《我的父親母親》一炮而紅，並且因為《英雄》和《十面埋伏》獲得國際讚譽。
章子怡代表了跟鞏俐完全不同的新一代。她也是我見過少有的有能力的女孩兒，聰明！真的很聰明，反應很快。另外，她的適應能力很強、很用功，進步非常大。我第一次見到她，她才十九歲，還是個大學生，很天真，沒有經驗。我記得章子怡剛跟我合作《我的父親母親》，她問我：「導演，我跟鞏俐相比最大的不足之處在哪裡？」我說鞏俐的爆發力比你強。她記得這句話。後來我就注意到，她在每一部電影中，都在鍛煉她的爆發力。她向鞏俐學習，她要達到這個程度。所以她很好強，這一點很了不起。章子怡演戲很積極。她不是混的，她絕對不混，她很積極。所以她能取得今天的成功，跟她的態度有關。我們看到很多演員是就只是坐著：「哎呀，是自己的就是自己的，不是自己的就不是自己的。幹嗎呢？就這樣吧。」很多人抱著一種很普通、平淡的心態來對待這個事業，一般人看起來可能覺得說：「啊，這個人好。平常心，很真實。」但我覺得作為一個演員，不應該這樣。因為你年紀那麼輕，要積極，要「哎呀，我沒演好，要再演、我要再演」，沒有這個態度不行的。你光說：「啊，無所謂啦，有戲演我就演，演到什麼程度是什麼程度。演不好就算了，因為沒戲演我就在家待著。也挺好，我是個普通人。」這種心態不能成為好演員。章子怡相反，我知道她在每一部戲當中都很積極，壓力很大。「一定要做好，一定要讓導演滿意。」年輕人這點非常可貴。她記著我說她爆發力不如鞏俐，就加緊鍛煉。幾部戲下來，我覺得她現在爆發力很好，跟鞏俐一樣好，真的是鍛煉出來的。
我覺得有兩部電影她的壓力非常大，一部是《臥虎藏龍》，一部是《藝伎回憶錄》。演《臥虎藏龍》時她不會打，雖然她會跳舞，但她不會打。李安導演和袁和平當時要求很高、很嚴格，我知道她幾乎天天晚上哭，睡不著覺，壓力很大。我給她打過電話，我說你一定要頂住，李安導演是個難得的好導演，他讓你演一號，周潤發、楊紫瓊都沒有你的角色好，多好的機會，你要頂住。她的肩膀、脖子，就是那個戲受的傷，到現在都還不行。當時她就咬牙撐，她有股勁兒。所以《臥虎藏龍》演得很好。《藝伎回憶錄》也一樣，語言對她來說是很大的問題，我相信她的那個勁兒，會把它把握好。這是我在她身上看見的優秀質量。我覺得這兩位女演員都是了不起的。她們的成功是必然的，不像國內圈子裡有些人那麼簡單地認為「她們就運氣好」，或簡單地認為「她們會投機」。沒那麼簡單，大家不知道她們付出了很大的努力。這兩個中國女性在國際上被接受，一定有她們的道理。不能說是運氣，也不能說就是跟張藝謀合作，都不是。不是跟我，跟別的導演，她們兩人也一定會成功。
●──您和姜文第一次是在《紅高粱》中合作，之後他在《有話好好說》裡又演出了另一個完全不同的角色。
姜文的成功說真的跟我沒什麼關係，他的成功完全是自己的成功。他非常會演戲，頭腦非常聰明，考慮問題也非常周到，非常有能力。而且我覺得他絕對要做個好導演，他有這樣的心。他就是個要當司令官的人，不會當底下的兵。他的心很高，也有這個能力，他希望超過任何人。我的看法是，他嘴上不說，心裡可能覺得張藝謀、陳凱歌、賈樟柯、陸川，都不算什麼。他真的是一個心比天高的人。我覺得骨子裡他一定想超越當代的中國導演，他比這些人都要強。他真的這樣想，但他嘴上不承認。這是我的看法。我也相信他是未來中國最好的導演。
●──因為出演馮小剛的賀歲電影系列的關係，葛優讓人?覺他一直是個喜劇形象。然而在《活著》，您把他的形象完全改變了。