別人怎麼想我不清楚，但我知道我為什麼要拍這個電影。很簡單，我覺得我是個受歷史和政治影響很大的人，有件事是我一直耿耿於懷，放不下，我們是如何論斷獨裁的？為什麼兩千多年來，中國第一個皇帝秦始皇獨裁的合法性一再地受到爭議？這是我特別想不通的一件事。而且他是個開創制度的人，他受到的都是讚揚。他說把這個偉大的國家統一起來，是為了避免更大的災難和戰爭。在這部電影裡我要問的問題非常簡單，就是目標和手段之間的一致性，能不能用骯髒的手段去實現一個崇高的目標？我的答案是不行，絕對不行。所有的獨裁政體都這麼說，希特勒這麼說，墨索里尼也這麼說，他們都說國家社會主義是最好的、法西斯主義是最好的，但他們用的都是些什麼手段？毛澤東說「文化大革命」是最好的，但是有多少人死於這個運動？
所以我覺得說到底，《荊軻刺秦王》是部人道主義電影，是用人道主義去否定和反擊那樣的英雄崇拜。但我也沒有簡單地把秦始皇寫成一個典型的暴君，我覺得他是一個人，是一個逐漸被權力腐蝕的人，就這麼簡單。這部電影我想說的是，你是不是有一個好的理想要看你的手段。所以我不覺得布什是對的，不能用戰爭的手段去達成，不管你的理想有多好。不管大家對《荊軻刺秦王》有什麼說法，我認為我拍了一部偉大的電影。我真的是這麼認為。
●──您是否在這部片中「借古諷今」？
今就在古裡面，古就在今裡面，是同一件事，過去發生的事情，今天還在發生。連借古諷今都談不上，根本就是一件事兒。這電影明白地述說現在發生的事。
●──《荊軻刺秦王》有兩個版本，能否談談這兩個版本的不同之處？
第二個版本是我被迫為歐美市場做的，他們派了一個人到北京來說你應該這樣剪、那樣剪。因為這是一部預算很高的電影，我沒辦法不聽，心裡很不開心，因為我覺得原來的版本（日本發行的版本）更符合我的原意，很遺憾，我這個版本只在日本公映過。[15]
●──是否經過《風月》的經驗以後，您決定自己寫劇本？
那倒不是。雖然這個劇本大部分是我寫的，但嚴格來說我並不想寫，我覺得自己寫不一定好。原因是，導演自己寫劇本，沒人會批評，別人只會說好。但是我覺得它不太符合現代電影的潮流，現代電影的潮流就是娛樂性。這部電影也沒出什麼錯，這是部太過嚴肅的電影，如果說它有缺點，這是它唯一的缺點。
●──是否可以請您談談拍攝《荊軻刺秦王》中大型戰爭場面的經驗？在細微、個人化的《孩子王》之後，處理大規模的場景，調度大型戰爭場面及幾百位臨時演員，對您而言是否有困難？
我一直試圖找到我自己的表達方式，我自己的表達方式即是我的內容。其實我對過分注重情節的東西始終不感興趣，情節很重要，但是過分注重情節，就變成了大家都能做的東西。你說的對，《孩子王》裡有那種氣氛，那種只可以讓人意會的東西，其實有機會我還是會拍的，還是能做到這一點。
●──《荊軻刺秦王》之後，您到了好萊塢。雖然在那裡中國的電影審查不再是問題，但您卻必須面對同樣巨大的力量，也就是西方的電影市場。市場的運作也有其規則與限制，您的經驗如何？
很不適應。問題在於它不在乎你能不能拍一部好電影，它在乎的是你的電影能不能賺錢，這就在根本上跟我們這些人的願望相違背。我也不是說我永遠都不會去好萊塢拍戲，只是那個經驗讓我覺得我為什麼那麼笨，為什麼會那麼去想問題，那是個不舒服的經驗。