「等貴賤、均貧富！」這曾是中國農民起義最有號召力的口號。今天，我們已進入網絡信息社會，仍然有不少人把「取消等級制」作為實現社會平等公正的一個目標。其實這只是一個美麗的願望。
人類社會能取消等級制度嗎？
「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！」李白狂放的一句詩，觸動了古今多少人心底的隱痛。試問，有一定閱歷的人，誰沒品嚐過等級制度帶給你的屈辱和對自尊的傷害？俗話說，官大一級壓死人。為了生存和自保，人在矮簷下常常不得不忍氣吞聲，敢怒不敢言。
對於等級制度，我們討厭它，詛咒它，可是卻離不開它。
人類社會是從何時開始有等級制的？其實在人還是群居動物時就有等級了，約在原始社會的母系氏族時期就見到等級制度的雛形了。近幾千年，經歷了多少鐵血戰爭、朝代更迭、社會革命，等級制度卻屹立不倒。為什麼？因為它根植於人性的基石上。
人的本性是誰都想當王。人人都願意支配別人，對別人發號施令，而不願意服從、被人管。但是，如果每個人都為所欲為，社會沒了秩序，人類可能早就因為互相殘殺而滅亡了。因此，建立秩序是人類社會發展進步的先決條件，人類社會就像需要吃飯一樣需要秩序，而這個秩序是依據等級制來維護的。等級制度的出現有利於人類社會整體也有利於個人，人類因此走上了秩序的光明大道。
等級制度一旦建立，就成為一種巨大的強制力量，強迫人們服從。下級必須服從上級，一級服從一級。每一個人都在一定的等級層級上，有了等級制度才能實現對人的管理。
等級制度是人類社會制度的核心。社會管理說到底是對人的管理，而對人的控制和激勵最基本的手段之一就是等級晉陞。每個人都渴望成為一個優秀的人，但這只是主觀願望，你是否優秀常常要依賴社會對你的評價，等級制度就是一個重要的評價系統。
等級制度是人類的主動力系統。它激發了人性深處最強烈、最隱秘、最恆久的慾望——渴望在社會中獲得較高的等級地位。無數人一生孜孜不息地努力，都是期望自己能在等級制的階梯上，登上一個更高的台階，獲得社會更好的認可。正是有了等級制度，人類社會才獲得了永不枯竭的動力。
人類社會的貧富階層結構以橄欖型為合理結構，中間大兩頭小，即窮人和富人都是少數，中產階層為多數。而人類社會的等級制度則是金字塔結構，分成若干層級，低層的人最多，越往上層人越少。
縱觀世界歷史，官位歷來都是社會政治等級制度的主幹體系，古今中外莫不如此。中國古代一般將官僚分為九品，宰相為一品官，縣長為七品官，層級設置與今日差不多。現在的中國公務員設十個層級。
只要有人群就有等級制度存在，它是因建立社會秩序的需要而產生的，官本位只是這個龐大體系的主幹，還有許許多多的子系統或分支系統。社會上各種機構的等級制度設計都是以官本位（也許叫官主位更合適）做參照系的。許多人都咒罵官本位，官本位因此背負惡名實在有點冤枉。古今中外所有國家，都是以官本位作為社會組織的主幹系統的。美國、英國、日本、俄羅斯等都是如此。官本位就像汽車上的發動機，不可缺少，至於你採用什麼品牌、型號的發動機，那是另外一回事。
中國等級制度的另一個重要構成是專業技術類職業等級制度。如，大學有教授、副教授、講師、助教，經濟行業設高級經濟師、經濟師、助理經濟師。
等級制度與人權平等制度需要互相制約。過於森嚴的等級制度和走極端的平等要求，都會給社會帶來巨大傷害。期望取消等級制度是不切實際的幻想，如果付諸實踐，那將是人類社會的災難。
我們常常嚮往天堂，想做神仙逃脫世俗的煩惱。可你想過沒有，神仙沒有等級嗎？我們看《西遊記》，天宮至尊是玉皇大帝，下有四大天王、五方將帥等，各路神仙也是等級分明。孫悟空不就是因嫌弼馬溫官小才大鬧天宮的嗎？
神界如此，何況人間！不管你愛恨與否，人永遠都要分三六九等，等級制於人類如影隨形，是人永遠擺脫不掉的「影子」。