故事發生在一個叫做特萊津的捷克小鎮。可是，故事的源頭，卻是在德國。
一九三三年，希特勒在德國上台了，一上來就咄咄逼人，勢不可當。
希特勒很早宣稱：“要對法國來一次最後的總算賬……目的是在將來能為我國人民在其他地方進行擴張。”“德國必須在東方進行擴張——主要犧牲俄國。”“不能用和平方式取得的東西，就用拳頭來取。”
為了給侵略鋪路，他試圖讓德國人相信，世界上只有德國的白人、日耳曼人，才是強者，而“強者必須統治弱者，不能與弱者混雜，從而影響了自己的偉大。……只有天生的弱種才會認為這是殘酷的。”希特勒宣揚這樣的說法：奴役和踐踏他人，是維持自己“民族優越”的方式。
希特勒追求全世界對德國的服從，追求德國對“領袖”的服從，也就是對他的服從。所以，希特勒一向說，德國是不要“民主這樣無聊的玩意兒的”。很快，德國街頭到處都是納粹的衝鋒隊員，橫衝直撞。
希特勒利用了人的弱點。這就是大多數人會有自私的想法，會願意相信自己比他人更優秀。在遇到經濟困難這樣的災難時，人們會願意找到一些替罪羊，會不由自主地相信，罪責都是他人的，而不是自己有什麼責任。當自己屬於一個“強大的多數”時，會忽略甚至欺負弱小的、無力反抗的少數。希特勒激勵德國人民，使他們相信，善良、同情心只是弱者的感情，這種感情對改造國家不利，要讓這個國家強大，德國人民需要的只是“鋼鐵一般的意志”。
德國有著優秀的文化傳統，是偉大的音樂巨匠貝多芬的故鄉。即便在希特勒的統治下，也有許多人良心未泯，他們知道這是錯的。然而，希特勒在上台之後，立即控制了所有的報紙和雜誌。並且非法地逮捕那些持有不同意見的德國人。他們只能在家裡，悄悄地把不贊同的想法告訴自己的孩子。可是，希特勒最容易控制的就是青少年了。因為他們還沒有成年，往往沒有具備獨立思考的能力。他們非常容易受到學校和老師教育的影響，也非常容易盲目相信和崇拜強權與領袖。
那些智慧和善良的父母，很快就不敢再對孩子說出自己的想法了。因為孩子還不懂事，他們對教師的尊敬，對學校的服從，對國家和領袖的熱愛，都是可能被利用的。他們可能在學校揭發自己的父母，而學校和政府鼓勵他們這樣做。在一個排斥人性的法西斯國家，統治者會鼓勵不懂事的孩子，為了“國家和人民的利益”，出賣自己的父母。當時德國的教育讓孩子們相信，假如他們的父母反對國家元首，就是反對國家，就是德國人民的敵人。所以，孩子們以為，他們雖然背叛了父母，卻是在忠於自己的國家和人民，是在做一件“好事”。在德國，一些有良知的父母，就在自己孩子天真的揭發下，被抓進監獄，受到嚴厲懲罰，一些人甚至因此而被殺害。
納粹在其統治期間，始終嚴厲鎮壓少數的雅利安德國人中的反對者。例如，一九四三年，一些在納粹上台時還是少男少女的中學生，在進入慕尼黑大學之後開始覺醒，試圖表達自己對納粹的反對。結果，他們和支持他們的教授，全部被慕尼黑的法院判處了死刑。
在如此嚴酷的鎮壓下，很快，德國社會就很難再找到什麼人，敢於公開站出來反對希特勒。而報紙、廣播和所有的宣傳工具，都在宣傳著同樣的思想。希特勒又是一個非常善於煽動民眾的政客。在德國居於少數地位的德國猶太人，很快就失去了大多數驕傲的雅利安德國人的同情。處於多數地位的雅利安民眾，在希特勒的煽動下，把德國的一切困境，歸於他們的“敵人”——猶太民族。在“善”離開之後，他們心中只剩下“恨”，而“仇恨”很容易地就把“惡”塞滿他們的胸膛。
在希特勒的統治下，最糟糕的事情發生了。法律不再是一個人向社會尋求保護的“自由保障”，而是希特勒施加迫害的工具。法律失去了靈魂，失去了善的支撐，空餘一個黑色恐嚇的軀殼。在納粹德國，希特勒的意志就是法律。
希特勒為了宣揚弱肉強食的理論，煽動仇視其他民族，甚至把一些科學領域正常的探索研究，引向了一條可怕的社會改造的道路。
在一八九年左右，許多科學家進入了對人類自身的研究，研究人的進化和遺傳疾病等等。這個研究在世界各地都有，在德國也做得非常深入和廣泛。德國科學家們收集了大量不同的人種資料，出版了許多相關的書籍。他們還舉行了展覽會、講座、張貼宣傳廣告，這些宣傳也進入學校的教育。宣傳的目的是為了從遺傳的角度，達到“優生”。在當時，被稱為是“德國優生運動”。可是，在這個宣傳過程中，也使得人種差異、遺傳差異等一些明確的知識和所謂“社會達爾文主義”的模糊說法，逐漸在德國深入人心。
希特勒是“聰明”的。他在利用人類認知上的一些弱點：利用人們對於“科學”二字的盲目追隨，也利用了人們對於“絕對理性”的崇尚。他誇大和強調了人類思想中科學、理性的那一面，而有意抹去人類文化來自另一個方向的、同樣重要的感情和思想資源，抹去人的善良、同情心和良知。
於是，在希特勒上台之後的德國，人開始變得冷酷。一些優秀的科學家們，開始接受排斥了人性的“科學、理性”的思路。有越來越多的人認為，既然那些精神不健全的人、殘疾的人，對社會和我們的國家沒有什麼“好處”，我們就可以“合理”地“除掉”他們，這是“人種的衛生”。從邏輯推論上，似乎找不到這樣的思路有什麼問題，他們唯獨忘記了：人之所以是人，要有“人性”，要有對弱者的愛和同情。而在掃除人性之後，“科學和理性”，有可能成為非常可怕的罪惡的借口。
今天，在我們回顧歷史的時候，打開書本，我們會看到一些照片，驚訝地發現，照片上那些“文明的”、衣冠楚楚、受過良好教育的德國科學家們，自覺地參與了成批謀殺精神病人、殘疾人的行動。在一些弱智兒童的保育院裡，家長把孩子交給那裡的醫生和保育員，是相信自己的孩子因此能夠得到更好的照顧和治療。可是，他們萬萬不會想到，孩子在那裡被醫生有計劃地集體毒殺。
在閱讀這些資料的時候，我們的一個德國朋友卡琳來我們家。她最近在以自己的家族歷史為藍本，寫一本小說，為此做了很多調查。談到這些話題的時候，她打開總是隨身攜帶的筆記本電腦，給我們看一張照片，那是一個普通的德國女子，穿著長裙。那是她的姨婆，因為憂鬱症住院，在“人種衛生”運動中，被納粹殺死在醫院裡。看到書本上的歷史，就這樣活生生地發生在自己朋友家裡，我們真是感覺很不一樣。
卡琳告訴我們，聽到這個家族故事，還不是她感到最震驚的時刻，不久前她回德國，向她的姨母瞭解姨婆被殺害的情況，她表達了自己的憤怒心情。可是，她那個受著納粹教育長大的姨母，完全不以為然。她對卡琳說，那有什麼，這些人反正是“沒有用”了。卡琳說，在那一刻，看到自己姨母的平靜和冷峻，才是她真正感到可怕的時候。
在科學、理性的旗幟下，希特勒把“人種衛生”推向“種族理想主義”。希特勒告訴德國人，德國的大多數民眾所屬的“雅利安人種”，是一種最高貴的種族。他們的遺傳基因最優秀，身體最健康，智力最高。而其他種族，都是相對低劣的種族。希特勒得到一些德國科學家的配合，使得當時大多數的德國人相信，從“人種學”的“科學角度”來看，猶太人是一種最低劣的、甚至是罪惡的種族，整個猶太民族是德國經濟災難、政治災難的根源。
當時在德國的電影院，播放著這樣的“科學教育片”。在影片中，一群骯髒的老鼠在亂躥，一邊有這樣的旁白：“這些老鼠在大自然裡到處傳播著病菌和疾病。”接下來，就是猶太人在街頭行走的鏡頭，影片的旁白是：“猶太人就像人類中的老鼠一樣，也在污染著人類。”我們是最近才看到這段影片，這才開始理解，為什麼大多數德國人民會逐漸開始相信，為了國家的利益，他們要有一個如此殘酷的“雅利安種族的純化運動”。
一九三三年以後，德國猶太人在自己的德國同胞面前，已經成了待宰的羔羊。
沒有人敢反對，希特勒的納粹德國，就變得瘋狂而囂張。猶太人已經事實上被劃出德國公民的範圍，因為他們不再享有公民權利。一九三五年的紐倫堡法律，乾脆宣佈剝奪所有猶太人的德國公民權利。在“法律”的外衣之下，他們失去工作，失去財產，孩子失去上學的機會，在街上被公開毆打和謀殺。他們得不到國際社會的幫助，因為希特勒宣稱，這是他們的“內政”，德國人在他們自己的國家裡，他們可以做自己想做的任何事情，他們可以毆打、殺害自己的國民，任何外人都不得干涉。
在迫害猶太人的過程中，最殘忍的任務，往往是交給年輕人去做的。因為年輕人的激情最容易在調唆之下轉為仇恨。德國的大多數孩子們相信了希特勒的話，把“人性”看作是“軟弱”而掃除了，這些年輕人開始變得暴戾起來。
德國的孩子們，從六歲開始，就被要求加入“少先隊”，“希特勒青年團”等納粹兒童和青少年組織，那些阻擋他們加入的家長要被判刑，甚至國家有權奪走他們的孩子。這些雅利安種族的孩子們本來還來不及形成自己的獨立思想，又渴望著被接納為一個“光榮集體”的一員，所以，很容易失去自己獨立思考的習慣。
希特勒一上台就先清洗教育，告訴孩子們，那些不贊同希特勒的作家，都是“人民的敵人”。一九三三年五月十日晚上，希特勒上台只有四個半月，就有成千上萬的學生們舉著火炬遊行，最後，在柏林大學對面的廣場上，他們的火炬扔在了一大堆各國著名作家、思想家寫的書上。新上任的德國宣傳部部長戈培爾博士對孩子們說，“在這火光下，不僅一個舊時代結束了，這火光還照亮了一個新時代”。在火光下，失去人道主義思想滋潤的德國孩子們，很快就變成了領袖希望他們變成的樣子。
希特勒挑選那些最忠誠於“領袖和國家”的青年，組成了衝鋒隊，他們把衝鋒隊的標誌SS，經常畫成兩道閃電，他們如閃電般地襲擊他們眼中的所謂“敵人”。希特勒激勵這些年輕人的辦法，首先是讓他們有特別的優越感。
納粹黨規定，所有衝鋒隊成員，必須血統純正。衝鋒隊員的雅利安人的純血統，必須追溯到至少一八年，也就是至少一百三十年以上，將近四五代人。由於德國一向有教堂、醫院認真記載婚姻和出生的傳統，所以，這樣的“純種雅利安人”的要求，在德國是不難做到的。在今天的德國，還保存了大量這樣的衝鋒隊員的“純種”記錄卡片。衝鋒隊員和他們的領袖之間，就有了一種隱隱的感情上的親密關係。是他們的領袖，使得他們在芸芸眾生之中脫穎而出，變得“優秀而優越”，於是他們忠誠於希特勒，願意為領袖赴湯蹈火，做任何他需要做的事情。
在德國之外的正常世界，人們當然看到，納粹德國正在變成一個危險的國家。德國人民在希特勒的愚民政策之下，變得狂妄自大而充滿侵略性。善良已經遠遠地離開了那裡。全世界都在憂心而緊張地注視著德國的變化，尤其是它周圍的那些歐洲國家。因為他們和德國是鄰居。假如你有一個狂暴的鄰居，成天在你門口操刀弄棒的，你不可能不心驚膽戰。可是，面對這樣一個由瘋狂的希特勒控制的國家，你能夠怎麼辦？
希特勒和他的衝鋒隊正在迫害的猶太人，是他們自己國家德國的國民，他們說這是“內政”。來自外國的反對不起作用，而希特勒的侵略性幾乎是他瘋狂本性的延伸，他又操縱了一個國家。所以，德國將向外侵略，幾乎成了大家都能夠預見到的未來。可是，和德國做鄰居的那些國家，不論是國家領袖還是知識分子，都在呼籲“和平”。在一個正常的國家，希望和平是人的本能。只是，向希特勒這樣的戰爭狂人發出“和平呼籲”，實在是文不對題。最終，歐洲的政治家們也終於看到了這一點，但這些政治家們沒有聯合起來採取主動進攻的勇氣，卻做了一件令他們以後永遠會感到羞愧的事情。
一九三八年九月三十日，德國、英國、法國和意大利，一起簽署了“慕尼黑協定”。這個協定的意思，是把歐洲的一個小國家，捷克斯洛伐克的西部，送給希特勒。這就等於是對希特勒說，你不要攻擊我們，你去佔領捷克斯洛伐克。你去侵略他們的時候，我們不會干涉，我們不管。堂堂的歐洲大國，把自己弱小的鄰居，當作兔子，送到了希特勒的鷹爪之下。一年以後的一九三九年八月，蘇聯也以同樣方式，出賣了波蘭。他們希望，將禍水引向別家，自己就安全了。
他們縱容了希特勒，最後卻並沒有保住自己國家的和平，僅僅五個多月，希特勒不僅得到捷克斯洛伐克，還攻佔了波蘭，繼而把戰火幾乎燃遍了整個歐洲。引發了一場世界大戰，這都是後來的事情了。
就這樣，小小的捷克斯洛伐克，成為希特勒侵略戰爭的第一個犧牲品。