繼續提升標準的同時，持續行動也是很重要的。每天把標準提高一點點，比每週提升七倍的量，或者每月提升三十倍的量，要來得容易。
舉個例子，每天加強你的人際關係是很重要的。今天和明天都對你的愛人好，跟你今天衝著他們大吼大叫、明天再給他們買花相比，前者對你來說更有好處。
同樣的道理在生活中的方方面面都是成立的：真正的成長的關鍵是持之以恆。每天付出持續、漸進的行動，就是我們改變人生的方式。這感覺就像一開始在慢慢爬行，一旦產生了足夠的動力，你就不想停下成長的腳步。正是成長讓你感到充滿了生機和活力。
三十年來學到的三十堂人生課
喬舒亞·菲爾茨·米爾本
上個月我滿三十歲了。在這三十年的人生旅途中，我學到了很多東西。以下是我學到的最重要的三十堂人生課。
1.我們必須去愛。你一定聽過這句話：「愛過後失去勝過從未愛過。」我知道，這樣的說法乍聽上去簡直老套又無趣，因此我們經常擺擺手，將其拋在腦後。然而這就是殘酷的事實，因為道理太過深刻，反而只能用陳詞濫調來說。但我們必須去愛，就算這讓我們心碎。因為若不去愛，我們的生命便只是曇花一現，如過眼雲煙。
2.僅有愛是不夠的。雖然我們必須去愛，但僅靠愛是不足以生存下去的。我們必須採取行動，讓別人知道我們關心他們，我們愛他們。
3.快樂不是商店中販賣的商品。我們買不到快樂。見鬼，光這麼說都覺得老掉牙。我們在商店的貨架和易趣網站上搜尋著，想填補心中的空虛，但我們卻無法用實物填補這個空洞。無論我們多費勁地去尋找，無論我們買了多少東西，都是行不通的，因為那些東西不會讓我們快樂。最好的情況下，我們獲得了片刻安寧。最壞的情況下，我們的生活被毀掉，留下的是更多的空虛、抑鬱甚至孤獨，身處一大堆物品中的孤獨——有時候，在一個塞滿東西的房間裡反而最覺得孤獨。事實就是我們都會死去，而在墓中堆滿財寶並不能幫我們逃離這種命運。
4.成功是相對的。我曾經認為自己很成功，因為我有著年薪六位數的工作，朋友和家人都為此感到驕傲。我曾經認為擁有包含很多間臥室的大房子會讓我顯得更成功，同理還有豪車、正裝、高級手錶、超大電視以及其他各種物質。但我在得到那些東西之後一點都不覺得自己很成功。相反，我感到沮喪。於是我做了什麼呢？我買了更多東西。而當那也不管用時，我便明白自己必須做點別的什麼了，明白自己不能再活在謊言中，而應開始實現自己的夢想。
5.你必須讓改變成為必須做的事。我一直都知道，自己想改變當前的人生。我知道自己當時不快樂、不滿足、不充實。我知道我當時不自由，不是真正的自由。問題在於，我理智上明白這些，感情上卻並非如此。我當時心中並沒有什麼非改變不可的感覺。我知道應該改變，但這種改變對我而言卻不是必須的，因此，它遲遲未發生。然而，一旦你從情感層面明白了這些，就會把「應該做」的事情變成「必須做」的。我相信這就是關鍵，這樣你才能真正被「撬動」，才能強迫自己去行動。因此，所謂下決心往往並不是真的決心，除非你真的把它當成必須做的，除非你覺得它好像壓迫在你的神經末梢上，除非你被強迫著去做出行動。一旦那些應該做的事情變成了必須做的，你便是真的下定決心了。
有時候，
在一個塞滿東西的房間裡反而最覺得孤獨。
6.成長和奉獻就是人生的意義。給予才是生活，我已經說過這一點了。我相信要過有意義的生活，最好的方式其實很簡單：不斷實現個人成長，並以有意義的方式為他人奉獻。成長和奉獻。就是這些。這就是我的人生意義。
7.健康比我們絕大多數人想的還要重要。沒了健康，其他一切都沒意義了。我花了超過一年半的時間才減掉六十多斤——六十多斤噁心的肥肉——但那已經是七年前的事了，而我把減肥後的體重一直保持到現在。我不會再長回去。我現在三十歲了，身材正處於有生以來的最佳狀態。今後也只會越來越好。
8.寄情之物並沒有我們想的那麼重要。我母親在2009年去世了。那是我人生中一段異常艱難的日子，但我同樣從中學到了很多：我們為物品賦予了不必要的情感。我意識到就算沒有媽媽的遺物我也能保留關於她的記憶，我不需要靠她的東西來記住她。她的痕跡無處不在：在我的行為方式中，在我的接人待物中，甚至在我的笑容中。她仍然還在，而她從來都不是那些東西的一部分。
9.你的工作不是你的使命。至少不是我的，雖然在很長時間裡我都以為它是。我為其賦予了很多意義，非常努力地幹活，整個後半生都要耗在這上面了。之後我覺察到這並不是我的使命。於是我的生活發生了劇變。
10.找到你的興趣是很重要的。我的興趣在於寫作。或許你已經知道自己熱愛什麼了，或許你還毫無頭緒。幫幫你自己，去找到它，它將改變你的一切。
11.人際關係很重要。不是所有的人際關係都那麼重要，但有一些真的、真的很重要。那些人際關係是我們應該重點關注的（對大多數人來說，真正重要的人際關係用手就能數清，總數可能都不超過二十）。我發現極簡主義幫我專注於這些關係、並與他人建立了更深層次的聯繫。
12.你不需要讓所有人喜歡你。我們都想被愛，這是哺乳動物的天性，但你無法把所有關係都一碗水端平，因此也無法期待所有人都一樣愛你。生活不是這樣的。朱利恩·史密斯在他的文章《死不妥協完全指南》中清楚地闡明了這一觀點：「當人們不喜歡你的時候，實際上什麼都不會發生。世界不會終結。你不會感到他們牢牢地壓住了你的肩膀。事實上，你越是無視他們，一心做自己的事情，你的生活就越好。
13.地位是一種誤稱。與「成功」類似，我們的社會文化大力強調物質財富的重要性，將其作為財富的真正標誌，然而我認識太多有「地位」的人，太多「富有」的人——該死，我還參加過一些他們的晚宴——他們實際上非常悲慘，一點都不富有。他們只是表面上「富有」，內心卻破產了，情感上一無所有，窮得只剩下包裡的錢了。或許查克·帕拉尼克（Chuck Palahniuk）說得最好：「你的身份不在於你的工作，不在於你銀行裡存了多少錢，不在於你開的什麼車，不在於你錢包裡的內容，不在於你那見鬼的卡其褲。」
14.嫉妒和艷羨是無用情緒。這點對我來說或許要容易些。我從來都不會嫉妒。事實上，這一點曾經損傷過我的人際關係，因為我沒有跟別人把事實說清楚——我不是那種會嫉妒的類型。奇怪的是，有些人就是希望我們通過嫉妒來表達關心。與其相反，我選擇通過展示信任來表達我對某人的關心。直面他人就好，告訴他們不需要嫉妒，因為你愛他們、相信他們。這讓一切都變得更簡單。
15.每個人都有崇拜的東西。我最喜歡的小說家戴維·福斯特·華萊士（David Foster Wallace）說得好：「在成年人日常生活的戰場上，實際上是沒有什麼所謂的無神論者的。沒有什麼所謂從不崇拜的。每個人都有崇拜心理。我們能選擇的是具體崇拜什麼。」我們中很多人選擇去崇拜物質。而正是這一點，引導我轉向了極簡主義。
16.我不是宇宙的中心。從自己以外的角度去思考這個世界是極其困難的。我們總是擔心生活中會發生什麼。我今天的行程是怎樣的？如果我在下一輪裁員中丟了工作怎麼辦？我為什麼無法戒煙？我為什麼超重了？我為什麼感到不幸福？簡而言之，我們對與自己生活相關的一切極其敏感。然而，我其實根本就不是一切的中心。認識到這一點十分重要。
17.清醒是一種最可貴的自由。這也是極簡主義能吸引這麼多人的另一大原因。它移除諸多障礙，讓我們專注於最重要的事物。極簡主義是一個工具，這個工具使我們擺脫那些閒雜冗余，從而更容易過上有意義的生活，這個工具使充斥著無盡裝飾、看起來錯綜複雜的世界變得更簡單、更容易、更真實。要一直保持清醒、專注和明白是極其困難的。在這個累人的世界中被種種陷阱和障礙包圍，想要不陷入迷幻是一件難事。但這樣做是很重要的，因為這才是真正的自由。
18.在山上。這就是我對於「活在當下」的表述。
19.我們經常無故害怕。問問你自己：「我到底在怕什麼？」我們往往在害怕那些並不會對生活帶來真正影響的東西（或那些我們無法掌控的東西），所以我們的擔心是毫無道理的。
20.改變沒什麼不好，改變就是成長。我們都想要不同的結果，然而大多數人又不想讓生活有任何改變。改變等同於不確定，不確定等同於不安，而不安可不怎麼有趣。但是，當我們學會享受改變的過程，選擇把不確定視為多樣性時，我們就能獲得變化帶來的獎勵。而這就是作為人的我們成長的方式。
21.裝作完美並不會讓我們變得完美。正如我之前所說的，我並非完人，也永遠不會成為完人。我會犯錯，會做出糟糕的決定，有時還會失敗。我蹣跚而行，跌倒在地。我是人——複雜、微妙、黑暗而又光明——正如你一樣。而你也是美麗的。
22.過去不等同於未來。我的話說出口便是說出口了，無法收回。你無法改變過去，所以專注於當下很重要。如果過去等同於未來，那你汽車的風擋玻璃就沒用了：你只會在開車時死死盯著後視鏡。但這樣的駕駛方式——只看著身後，是一定會撞車的。
23.疼痛可能是有益的，但為此讓自己飽受折磨是絕對沒有好處的。疼痛讓我們知道有什麼不對勁。它是一種提示，告訴我們需要改變我們正在做的。但是否為此飽受折磨則是一種選擇，一種不時需要做出的選擇，而我們可以選擇停止煎熬，從疼痛中學到一課，然後在人生中繼續前行。
24.懷疑害死人。那個阻止你去做一切想做的事情的人，那個阻止你徹底自由的人，那個讓你無法健康、快樂、熱情、去過有意義生活的人，正是你自己。我們可以將自己懷疑到死。
25.等待沒什麼不好。博客作者利奧·巴伯塔總是提醒他的讀者們放慢速度，不要著急。有時候為了某些事物多等些時間是沒關係的。如果不是必須的，那你為什麼要那麼急呢？為什麼不享受旅途呢？例如：這些天，當我在代頓、波特蘭、奧克蘭或隨便哪裡走街串巷時，如果我看到紅燈閃爍，警告我要加快速度穿過那見鬼的馬路，我也不會急急忙忙衝過人行道。相反，我停在原地等，我讓閃爍的警示燈轉為固定的燈，命令我停下來！然後紅綠燈從綠轉黃再轉紅，我等著。我環顧四周，我呼著氣，我思考著，我等待著。等待也沒什麼關係。
26.誠實極其重要。誠實，簡單說來，就是說真話，不撒謊。保持誠實是極其重要的，不誠實就會造成傷害，但是……
27.坦率和誠實一樣重要。坦率比誠實更為複雜。坦率與誠實有關，如準確描述想法、直言不諱、不誤導其他人、保持真實。但坦率則主觀得多，在對他人坦率之前，你首先要對自己誠實。這並不意味著必須把你整個人生都展示給別人看。有些東西是私人的，而這也沒什麼關係。
28.提升他人的價值是讓他人買你賬的唯一途徑。我們最近寫了一篇關於提升他人價值的文章。這是我長期以來的準則。當我管理一大組人時，我不斷問他們：「你這周是怎麼提升價值的？」我也總是問自己同樣的問題，然後我就會把我那周提升自我價值的方法分享給整個組。我就是這樣讓他們買賬的。
29.廣告誘導是癌症。當我和利奧·巴伯塔在舊金山一起吃午餐時，他說的一句話一直縈繞在我腦中：「我對廣告誘導過敏。」這句話觸及了我的神經末梢，引發了一種特別的共鳴。我們太容易被廣告轟炸蠱惑（例如，「買得越多，省得越多」以及「限期三天特賣！」），而我們之所以會被騙去草率地決定購買，則是因為匱乏以及錯誤的緊迫感。但是，我們可以訓練自己，讓自己不僅能抵抗這種天花亂墜的宣傳，還會尖酸冷漠地應對誘導，自發產生不快的反應，避免購買大肆炒作的東西。這就又回到了保持清醒這一點上，正如我前文所說，這才是最寶貴的自由。
30.我仍然在努力把一切搞清楚。我並不打算把自己的看法和觀點作為你生活中必須遵守的某種人生格言或經驗教訓來宣揚。對我有效的東西可能對你無效（見鬼，有時候它們甚至對我都無效）。然而我還是希望其中有一部分能幫到你。