一周後，托馬西娜準備好了晚餐的食材：一對剛生了寶寶不久的年輕情侶想來慶祝生日。
她在匹斯布魯克待到八點半，從肉鋪取了她訂的肉，在菜市場選了些上好的蔬菜，然後在奶酪店逛了逛，買了三種法式奶酪：軟的、硬的、藍紋的。招待她的不是詹姆，她有點失望，不過他看到她時，高興地衝她揮手，還從櫃檯另一邊豎了豎大拇指。他忙著幫別的客人，沒空說話。托馬西娜走時他還沒脫身。
她回到家時，勞倫已經準備好，在等她了：她打理了廚房，整個廚房都在發光，所有廚具都擺放好了，就等開灶。她們做好了分工。勞倫用她這周早些時候做好的雞肉高湯煮了芹菜湯，不斷地過濾，直到湯變得爽滑如絲，然後她把湯放在一邊，煎了一些培根，可以做配菜。
主菜是一塊鹿肉，澆上嫩煎蘑菇丁醬汁，用發酵的麵團裹起來。配菜是小銅鍋裝的土豆奶汁烤菜，切成紙片厚度的薄片，再配上花椰菜濃湯。
甜點是精緻的香梨慕斯，輕薄而蓬鬆，中間是溫暖的巧克力醬。
四點半時，一切可以提前做的準備工作都已經做完了，廚房打掃乾淨，托馬西娜正在餐廳做最後的調整。
四點四十五分，電話響了，是訂了晚餐的那位丈夫。他們的寶寶感冒了，沒法把寶寶交給保姆。當然，他們還是會付錢的，但他們來不了了。
托馬西娜放下電話。她看著準備好的兩人餐桌，然後走進了廚房，她那包裹完美的鹿肉正在變涼。她知道這是檢驗她的時刻。她知道，若是不做她想做的事，她可能會孤單一輩子，她可能一輩子都要為別人的週年慶、生日慶祝烹飪。她要永遠看著別人含情脈脈地四目相對。她將永遠不會瞭解，跟一個人對坐在自己的餐桌旁，是怎樣的感覺。
她應該有機會與一個人眼神相遇。她懂得這道理。
「你打算怎麼辦？」勞倫說，「太浪費了。」
「等一下。」托馬西娜說。
她走進廚房，拿起剛剛烹飪用的酒，給自己倒了一杯。她一口氣就喝下去了，然後她撥了奶酪店的電話。他們可能已經關門了。她不知道他們營業到幾點，現在是五點十分，很可能五點就關門了。電話響了一輪又一輪。她正要掛掉，那邊有人接了。
「匹斯布魯克奶酪店。」
「麻煩幫我叫下詹姆可以嗎？」
「我覺得他可能已經走了，親愛的。我們五點關門。」
「哦。」她不能要他的手機號，她做不到，「那就算了。」
她發現，失望的感覺冰冷噎人，堵在胸口，就像沒消化的木薯澱粉。
「別—等一下，他從庫房出來了。詹姆—電話，有人找你。」
她聽到聽筒被放下，有人對話，然後是腳步聲。她可以現在掛掉，詹姆永遠不會知道是她的。她可以免於被羞辱。她想，失望有多冰冷，羞辱就該有多炙熱灼人吧。
「喂？」詹姆歡快的聲音從電話那邊傳來，她能感受到他的溫暖。這給了她勇氣。她想再次感受到那種溫暖，面對面。她需要那種溫暖。
「是托馬西娜，」她說，「在書店遇到的那個，開『二人世界』的那個。」
「哦！」詹姆聽起來很高興，「你好。」
托馬西娜鼓起最後一點勇氣：「是這麼回事，我這邊有客人取消預訂了，十分鐘前。訂的是今晚的晚餐。本來都已經準備好，就等進爐子了。這些東西都不能放冰箱。所以我想……」
「你想退掉奶酪？」
「不！當然不是了，不……」
「啊，你想讓我過去，幫你吃掉它？」詹姆問道。
「對。」
「哦，」他停頓了片刻，「我只是開玩笑。」
「芹菜湯、鹿肉，加香梨慕斯。」
「不需要誘惑我啦，」他說，「幾點？」
托馬西娜被驚到了。他要來吃晚餐了。他似乎還很高興來。她做了什麼？
「七點半？」她擠出這句話，「八點開飯。」
「那就這麼定了！我會帶點酒。一會兒見。」
他掛掉了電話，托馬西娜盯著牆，電話還握在手裡。
勞倫站在門廊裡，衝她傻笑。
「你要穿什麼？」
「我不想專門打扮。」
勞倫指著她說：「哦，你當然要了。在這兒等著。」
二十分鐘後，她跑著回來了，拿著一個裝得滿滿的化妝包，一個放大化妝鏡、一把電熱梳，還有一袋飾品。
「來吧，」她說，「上樓。」
托馬西娜乖乖跟著她進了臥室。
「好吧，」說著她就讓托馬西娜在鏡子前坐下，遞給她一條毛巾材質的髮帶，「把這個戴上。」
托馬西娜反駁道：「我不想化太濃的妝！」
勞倫無視了她，往自己的左手上擠了一點粉底液，然後開始往托馬西娜臉上抹，直到她覺得底妝完美為止。
「看，」她說，「一點瑕疵都看不到。你本來也就沒什麼要遮的—你的皮膚很好。」
托馬西娜覺得自己像是戴了個面具，但她什麼也沒說。她沉默地坐著，看勞倫拿出一個又一個彩妝盤，各種不同的顏色，還有不同型號的刷子。勞倫給她畫上了粗粗的黑眼線，眼窩塗上了加閃粉的炭灰色。還給她描了眉，畫出優雅的弧度，然後貼上一根根獨立的假睫毛。又用淺珊瑚色給臉蛋打高光。唇部用淺粉色勾畫，再上裸色唇膏，唇心和下唇中間部分加一點亮。
然後她拿出電熱梳，把托馬西娜的頭髮梳得又直又亮，然後再向後梳，紮了一個半馬尾。她還拿出一對銀製大耳環給她戴上。
「你要穿什麼？」
托馬西娜聳聳肩：「就平時穿的黑色長褲和T恤啊。」
勞倫搖搖頭：「不行。」
勞倫站在托馬西娜的衣櫃前，翻看所有東西，時不時地發出「嘖嘖」或是歎息聲。她看到還可以接受的衣物，就搭在自己手臂上。
「好吧，」她說，「我覺得咱們還是可以發揮一下的。」
她把一條有彈性的黑色短裙捲到了膝蓋上方一點，然後搭配了一件紅色開衫，最上面的兩顆扣子沒系，又從一條舊連衣裙上取下黑色裝飾腰帶，給托馬西娜繫在腰上。接著，她剪掉了一條黑色連褲襪的襪子部分，讓她穿上之後配了一雙平底芭蕾鞋。
然後她讓托馬西娜站在鏡子前。
托馬西娜用手摀住了嘴。
「你看起來很棒。」勞倫說。
「可這不是我。」托馬西娜說著，正要繫上開衫上的扣子，卻被勞倫打了手。
「別動那個。」她命令道，「這樣就很漂亮，好像法式—」
「果餡餅？」托馬西娜提議道，又換各種角度看自己。
「不是！是電影明星。」
「我肯定會特別難受的。我不能穿這個做飯。」
「你不用做飯。」
「什麼？」
「今天我來做飯。我看你做看得夠多了。」
「我打算讓你回家的。」
「不不，你今天是客人，所有活兒都由我幹。我要是遇到問題了，你就指導我，但我不會讓你動一根手指頭的。我總看見你在忙來忙去幫別人，保證一切井然有序，他們都玩得很開心。今天輪到你被服務了。」
「但是我不知道打扮成這樣，該怎麼做……」托馬西娜無助地指指鏡子裡的自己。那個大眼睛的陌生人盯著她看。
「做自己就好。」
「可我很無聊啊。」
「不，你不無聊。」勞倫搖著頭說，「你很棒。你給人啟發。你確實不像我一樣這麼能說，這麼愛炫耀，但至少你說的話是有趣的。」
「有趣？」
「真的—你是學校裡唯一幫我保持正常的人，沒有你我都要瘋掉了。我喜歡你的課，每次上完我都覺得自己這一生要做點什麼。要不是你，我可能早就輟學了。你烹飪的時候喜歡講故事。你能讓人們願意聽。這樣我就學得更多。」
「哦。」
「也不是我一個人這麼想，你是好多人最喜歡的老師。」
「隨你說吧。」托馬西娜不知該如何回應她不習慣的這些讚揚。
「對啊，我就是這樣的人，就是愛這麼說。」勞倫翻翻白眼，「閉嘴吧。快去趕在他來之前，喝一杯普洛賽克，就一杯啊。」
她把托馬西娜拉出了臥室。
樓下擺好了一張小桌子，餐具擦得閃亮，玻璃杯也珵亮。
小碗裡放著奶油色玫瑰和深橘色的非洲菊。
今晚，托馬西娜點燃蠟燭，調暗燈光時想，這些是為她準備的。
今晚，這些是為她準備的。她找到一張肖邦的前奏曲，開始放。
她和詹姆。
「二人世界」的晚餐。
半小時後，托馬西娜為詹姆打開了門，他的臉上露出燦爛的笑容。
「你看起來真棒。」他欣賞地說，「晚餐聞起來也很棒。我帶來了兩瓶酒—一瓶紅葡，一瓶白葡，還有……」他害羞地遞上一束紅玫瑰，「絕對不是減價買的，我保證。」
托馬西娜接過花。
勞倫接過兩瓶酒：「我去把白的放冰箱，打開紅的涼一會兒，好嗎？」
托馬西娜看到勞倫這熱情勁兒，差點忍不住笑出來。
「我很高興你來了，」她對詹姆說，「不然就太浪費了。」
勞倫端著托盤走過來，托盤上放著兩杯普洛賽克，杯子裡冒著金色的氣泡。
「今晚有人給咱們服務。」托馬西娜跟詹姆說，「這對勞倫來說也是不錯的經驗。這樣我就能幫她寫推薦信了。」
「太棒了。」他說著舉起酒杯。托馬西娜也舉起自己的酒杯。她很自信，很激動，很幸福。
「敬臨時取消的晚餐預訂。」她說。