兩周之後，托馬西娜和勞倫在「二人世界」的廚房裡忙活著。勞倫在做雞肉香梨陶鍋，已經到了最後階段，切碎杏仁和香菜，撒在粗麥粉上。
「記住我說過這話啊—這是一頓危機晚餐。」勞倫低聲說，「這是他們的最後一道防線。他們臉上寫得清清楚楚。」
托馬西娜正在給香草餅乾塑形，跟意式奶油布丁一起上，她碰了碰勞倫，示意她閉嘴。「隱私」是「二人世界」的關鍵詞—這正是這家小餐廳的意義所在。
「二人世界」現在一周可以訂好幾晚的晚餐了，托馬西娜也越來越自信。她和勞倫成了一對好搭檔，還拓展業務，幫別人的活動做宴會餐品。自從她在夜鶯書店做了那些小點心，就總有人要求她為活動服務，她的這項生意忙得她都快要辭掉白天的工作了，雖說她應該是不會的。
看著勞倫在她的指導下成長、綻放，也是美好的獎勵。這就是教學的樂趣所在：發現一個人，給他們靈感，給他們一個目的。勞倫是個特別的女孩，精神集中、認真、主動。若是托馬西娜沒看到她的潛力，發掘她的潛力，她現在可能已經被學校開除了，搭上一趟毫無成就的火車。
餐廳裡，一根根蠟燭發著玫瑰色的暖光，照亮桌旁的兩位客人。托馬西娜的房子很小—只有一間主會客室，從前門進去就是這間屋子，餐桌也擺在那兒。她買了她能付得起的最好廚具和餐具：珍珠母柄的刀叉、淡奶油色的瓷器，上面有華麗的法式花紋。雪白的桌布和餐巾給餐廳營造了一種正式的氣氛，但更重要的是，這房間的裝飾給人一種浸潤其中的溫暖，牆壁是深紅色，還鋪了厚重的埃及風地毯。
比爾歎了口氣，低頭看看他的耶路撒冷洋薊湯，好像湯表面漂的那一抹奶油裡藏著答案似的。
「我很抱歉，非常抱歉，只是……」
「只是怎麼了？」
「我覺得我要瘋掉了。」
他抬起頭，碧看到他眼裡的空洞，嚇壞了她。
「什麼意思啊？」碧捏碎了一小塊托馬西娜做的胡桃麵包。
「我知道你最近不好受，放棄了原來的生活，完全重新開始。但我倒是特別特別想跟你換位。」
「哦。」
「我覺得我無法繼續了。」
「這是什麼意思？」碧慌了神，「無法繼續什麼了？你是說我們嗎？」
哦，天哪。她沒完沒了的嘮叨讓他覺得太無聊了，無聊到想要離婚了。
「不！當然不是了。我說的是這種生活方式。」
碧喝了一大口酒，接著又喝了一口。他們是走來的，所以不需要擔心酒駕。
「我討厭這種過法，討厭離開你和莫德。這樣太累太累了，每天天還沒亮就得離開，去趕火車。等我回了家，又累得連話都不想說，也沒法享受食物，而週末都一閃而過。等我補好了覺，就又到了週日。從週日中午開始，我就心慌得不得了，害怕週一的到來。」
「我根本不知道你是這樣想的。」
「我本以為情況會好轉。可我就是想過正常的生活啊，碧。我喜歡匹斯布魯克，想做個平平常常的人，在酒吧裡玩玩飛鏢，在花園裡忙活，享受跟家人的時光。有時候莫德看我的眼神，像是她覺得她應該認識我，卻又不太想得起來我是誰……」
他抹了把臉，碧突然發現他看起來狀態很糟糕，面容憔悴，眼睛紅腫。她本以為他只是喝多了紅酒。
他隔著桌子看她。
「我不想再做通勤一族了。我不想總去趕火車上班，沒有時間做丈夫和父親。」
碧拿著刀叉，在手裡顛來倒去。她突然間沒了胃口，也不想繼續喝湯了。
「那咱們怎麼辦？」她問道，聲音壓得低低的。
「對不起，我不知道……
「抱歉，碧，我做不到了。我要是不小心一些，恐怕就要被開除了。我總是一副疲倦的樣子，壓力很大，態度還很差，經常犯錯，又沒法跟同事好好相處。」
碧伸出一隻手，放在比爾的手上。
「對不起，」她說，「我一直只注意自己的小世界，忙著做完美的妻子、完美的母親。說句實話，我自己也不是很快樂。我們都被迫過著自己不想要的生活，只是為了一種幻想的生活方式。」
「對嘛。」比爾說，「我知道你覺得無聊。我知道你很愛莫德，但我能看出你每天都在想法子熬過這一天。」
「我確實不是很喜歡手洗羊絨衫。」碧笑了起來，「即使可以把它們掛在漂亮的手工衣架上也不行。」
她腦海裡出現了一幅畫面，她自己，成了《爐火》雜誌裡畫面的一部分。可她不能因為這個就放棄。碧是個戰略家，她總有計劃的。
「那咱們換一換怎麼樣？」她說。
比爾揚起眉毛。
「換一換？」
「我可以重新開始工作。總有人打電話問我願不願意工作呢，有時候我真的非常，非常不想拒絕。我很願意重新開始工作，去倫敦做個像樣的成年人，而你就能在這兒帶莫德。」
「做全職爸爸？」比爾皺了皺眉，「我不知道這是否可行。」
碧做了個鬼臉：「不是！你可以在家做自由職業，送莫德去托兒所。不過你得做些家務—採購食物，偶爾洗洗東西。不過這不難啊，比爾。你以為我為什麼會這麼無聊？我覺得你比我更適合郊外生活。我就是覺得自己不是那種做果醬、參加婦女組織的人。可我覺得你應該喜歡照料花園、劈劈柴，經常去酒吧。」
「你覺得這可以嗎？」比爾問道，「有不少人想讓我做他們的顧問呢。」
「好啊！」
「那你就是掙錢的了。你不介意每天坐火車？」
「不！每次你去趕火車，我都忌妒死了。」
「真的？那咱們就可以換一下啊。」
「我得花一段時間才能找到合適的工作，但我覺得這個解決辦法很好。不要誤解，我不是想搬回倫敦去。我覺得這樣很完美，對莫德也好。」
比爾很寬慰的樣子，像是剛剛擺脫了整個世界的重量。
「我很樂意，碧。我覺得生活過得太快了，我還沒來得及享受我想享受的事，要不了多久，莫德就該十六歲了。我想慢下來。我知道我才四十歲，但我不想今後十年都工作到吐血。如果說這意味著不能買那些根本沒意義的貴東西—」
「比如一百英鎊的蠟燭？」
他馬上接了話：「對！」
「就這麼成交了，先生。」
碧隔著桌子，跟丈夫握了手。
勞倫端出陶鍋菜，碧舒心地歎了口氣。她好害怕比爾要給她下最後通牒，或是告訴她自己有別人了。可事實是，碧確實喜歡偶爾扮一扮鄉下老鼠，但她骨子裡還是徹頭徹尾的城裡老鼠。她週末回來，這一切都仍在這裡—木條籃子、彼得兔胡蘿蔔、粘著雞糞的雞蛋。
而這一次，他們回家後灌下了兩瓶貴得要死的葡萄酒來慶祝剛剛的決定。她穿著Coco de Mer從浴室裡出來時，比爾還醒著，清醒得很。