今天，很多影壇上十分重要的攝影新銳，說起他們為什麼會決定走向攝影這一途時，總是這麼說著：
在19××年，我第一次看到布列松的照片時，才整個知道「攝影」就是我要用生命去履行的工作……
No.1 斯噶尼克湖邊的黑人男孩
No.2 絲襪面具的臉孔，1931
No.3 巴黎聖拉薩車站後方，1932
布列松也不例外，他正是受到一張照片所傳達的影像震撼，而改變整個命運的。在布列松家的飯廳牆上，有一張照片被夾在許多東、西名家的繪畫作品中，這是一幀20世紀30年代的複製品。每當有人好奇地問他為什麼掛著這幅攝影作品時，他都這麼回答：
這是我第一次看到時，就一直深受其影響的影像。它使我決定走入攝影。
在普遍易見的資料中，布列松都顯得有點故意不說出這是何許人的傑作，彷彿擔心他的一句話會使這位名不見經傳的前輩，立刻走紅起來一般。
不過，他也有說漏嘴的時候（在所有的訪問中，他只提過一回）。這位匈牙利攝影家馬丁·莫恩卡齊是個鮮為人知的人。這張照片拍的是三個小孩奔向大海的情景。然而在所有的評介討論中，都從來沒有將這張照片刊登出來，又是令人一頭霧水。
經過幾年的多方留意，筆者終於在瑞士的Camera雜誌上（1979.12）找到這張被印成撲克牌大小的照片，也才知道莫恩卡齊的一點點資料：他生於1896年，只比布列松大十二歲，算是同年代的影像工作者。莫恩卡齊死於1963年，活了六十七歲。布列松在1974年被訪問時才正式提到他，而那時他已死了十一年之久，早就被世人忘得一乾二淨了，根本無緣因「影響了布列松一生」而沾上半點福分。
《斯噶尼克湖邊的黑人男孩》是這張照片的標題。它的現形，讓人完全明瞭：原來布列松的風格形成是有源頭的。布列松的「決定性時刻」哲學，用最簡單的幾句話來解釋就是：
生活中發生的每一個事件裡，都有一個決定性的時刻。這個時刻來臨時，環境中的元素會排列成最具意義的幾何形態，而這種形態也最能顯示這樁事件的完整面貌。有時候，這種形態轉瞬即逝。因此，當進行的事件中所有元素都是平衡狀態時，攝影家必須抓住這一刻。
我們細看這張照片：三個小孩赤裸著身子，他們的體態、步伐、雙手垂擺或上揚的姿勢，以及三個人重疊的透視，加上三個人的視線（雖然是背面，也能感覺到）和海浪沖上來的動態，都在黃金比例的長方形框框內，呈現無懈可擊的完美組合。這種極度飽和的影像，令人根本無法想像它們彼此的關係還會有其他組合的可能性。這就是「決定性時刻」的真髓。
亨利·卡蒂埃-布列松，這位沒人敢批評的超級大師，從默默無聞的攝影作品中得到了啟示。然後，他開始製造了無數張令所有人都震撼無比的影像。