四十三歲的柯特茲，不顧朋友的勸告，決定離開巴黎前往美國，去履行當時一個主要的照片經紀公司Keystone的工作合同。八個月後合約終止，卻因為第二次世界大戰的爆發，使他回不了法國。更可怕的是他被認為有間諜嫌疑，而留有指紋在案。
柯特茲原只想在美國待上一年，結果他卻一直待在自己最痛恨的國度並死在那裡。在這個攝影觀點和歐洲截然不同的異鄉，整整二十年沒有人理睬他。而他在歐洲卻是這一行的祭酒呢！他曾這麼無奈地回憶著：
我在離開法國之際，法國政府頒給我公民身份，那是我所獲得的最高榮譽，我覺得法國接受我，因為我不只是藝術家，同時也是國民的一分子。然而美國卻不是這麼回事，當時美國的攝影界只懂得技巧性地記錄照片，而不懂表達性地創作攝影。十多年來連現代美術館也沒有開口請過我舉行個展……
虎落平陽的柯特茲，迫於生計到Life求職，沒想到Life的編輯認為他的照片「說得太多，反倒使意圖不夠明顯」。柯特茲一氣之下，一輩子都不願把作品登在Life上。
柯特茲當時找到的難得的攝影差事，儘是替一些不是很重要的刊物拍照，甚至得靠替室內設計雜誌Town&country拍傢俱餬口。不過他從未停止自己的創作。
直到美國的攝影日漸成熟，趕上歐洲二十多年前的步調時，大家才驚訝地發現，自己的國度裡竟然有這麼一位重要的人物存在。可是那時的柯特茲已經七十四歲了。如果不是長壽的話，還無緣享受遲來的聲名與財富呢！
1964年，紐約的現代美術館攝影部主管察寇斯基為他舉行了個展，一系列的展覽就此展開，柯特茲終於被全世界所肯定與接受。
對美國的薄待，柯特茲始終耿耿於懷。每當有人問他：「為什麼有些照片因相機的震動而稍微模糊」時，他就這麼回答：「以前就常常感到頭暈目眩，現在更為嚴重，我的健康越來越差了，腕力也衰弱到無法拿穩相機了……這都是美國的關係。」