柯特茲生於布達佩斯。家人一直希望他成為銀行家，遂將他送入商學院就讀。十八歲取得學士學位後，進入證券交易所工作，同年他買了第一架照相機，一有空閒就去捕捉街頭景象。
很特別的是，柯特茲沒有經歷任何摸索階段，一開始就建立了終生一貫的風格。他從未被聳動的題材所吸引，也未曾對高超的主題有過嚮往，自始至終只對平凡的街頭人生情有獨鍾，並用平凡的手法記錄它們。
二十歲那年他在匈牙利軍隊服了四年兵役，使他有機會為匈牙利內戰留下可貴的記錄。除了戰爭照片之外，他的作品全是在布達佩斯附近拍攝的。
柯特茲很注重不同天氣、氣候的街道景象。他刻意在下雨、下雪、天氣晴朗、颳大風、濃霧、閃電交加的白天黑夜裡捕捉他所看到的人和事物。這不只是對特別時段的記錄，其中也捕捉到光陰流逝的痕跡和整個生活運作的情調。他的街頭照片充分把握到人生在時空交替的軌跡，這正是他特別影響布列松的方面。我們可以很清楚地由兩者作品的對照中看出這一點。
1925年，風格已完全成熟的柯特茲移居巴黎，他用在布達佩斯街頭漫步的方式，把相機朝向藝術之都的每個角落。兩年後在前衛的Sacre du Printemps畫廊開了首次個展，立刻轟動法國藝壇，當時還很鄙視攝影的藝評家們都慷慨地讚賞他。
一向自傲的法國人，完全接受了柯特茲的攝影表現。因為柯特茲的影像是那麼精緻、優雅而富有詩意，恰恰投其所好。
柯特茲開始被有名的畫刊編輯們追逐著，他替歐洲最好的刊物工作。
如德國的Frankfurter Illustrierte、法國的Vu……（註：這些刊物都是Life的範本）。歐洲的博物館也開始收集他的作品。柯特茲在四十歲時就被尊為攝影媒體的大師，執歐洲攝影之牛耳。
在此時期，柯特茲嘗試了一系列扭曲裸體的表現。照片比他的街頭景象，更加有一種人生如夢的意境，結果這種把現實轉入奇想的超現實觀念，使他影響了不少繪畫界的朋友。
短時期的超現實表現，同時也影響了自己對街頭景象的觀察方法。柯特茲開始對線條、角度、光影之間的抽像關係有更高、更精練的敏感性。此後他的街頭照片充滿一股新的情趣——日常生活中本來就有一股豐富而精緻的美，柯特茲將人人不易見到的氣息攫取到照片之中。這又是柯特茲影響布列松的另一個方面。布列松是位把平凡化為不朽的影像大師，然而，如果沒有柯特茲走在前頭，也許就不會有布列鬆了。
No.1 布達佩斯，1915
No.2 馬戲團，1920