石明亮信步在街上走著。快正午了，太陽光漸漸強烈起來，照得萬物都褪了色，青灰的樓房和路邊的香樟樹都虛化成背景，只有一扇扇大門還是厚重的朱紅色，像女人嘴上的胭脂，艷艷地紅著。貓城難得有這樣晴朗的天氣，尤其是在冬季，石明亮一路走去，看到北城的各個大院門口扶老攜幼地坐滿了曬太陽的人，嗑瓜子、啃甘蔗、打撲克、說閒話，不肯空下來的女人手裡還織著毛衣，也有一些人把麻將桌搬到路邊賭錢。住在這一帶的人，大多數跟他九號牆門的舊鄰居一樣，全憑自己一雙手吃飯，從前一家大小擠在破舊的老房子裡，這二三十年糊里糊塗地換了大院樓房，不管外頭怎麼變化，他們照樣嘻嘻哈哈打打鬧鬧過生活，日子也就這樣過去了。
石明亮邊走邊推敲剛剛和幾個老頭的對話。這些人中，他父親石千斤是最固執的一個，說不通道理，不聽人勸也很少相信人，他要是認為外地人不好，那是十頭牛也拉不回他的看法。陳三向來油滑，愛佔小便宜，當年牆門裡的女人都說他不是個好東西，看到稍有姿色的女人就瘋瘋癲癲，從他嘴裡聽不到一句真話。阿毛是外地人，窮得叮噹響，但卻最老實本分，他每天勤勤懇懇地包粽子賣粽子，只夠養活自己，一輩子娶不起老婆，孤苦伶仃的，有人調侃他，話說得很難聽，他也不會跟人翻臉。要打聽蘇碧宇的消息，阿毛是唯一可問的人，但他的反應令石明亮疑竇叢生。石明亮肯定阿毛是記得蘇碧宇的，當他聽到「蘇碧宇」三個字，好像保守已久的秘密猛然被人翻開，來不及掩飾，那種動容的神情無法偽裝。他對石明亮的注視裡傳達了很多複雜的情緒：意外、震動、傷感、惋惜，同時又帶著慌亂和畏懼，看不透眼前站的是什麼人。石明亮猜測是出於某種原因，阿毛不願對一個外人明說蘇碧宇的下落，只能選擇閉口不談。
不知不覺間，石明亮走回到貓城南北之交的四方美人街，街邊的小飯店裡夥計們忙著炒菜，到處是「啪啦啦」的油鍋爆炒聲，有個肥白高壯的老闆娘倚在飯店門口，嬌媚地招手叫他：「來呀，小伙子，進來吃飯，我們店裡啥都有。」石明亮笑笑，轉身離開美人街。蘇碧宇的下落仍然毫無頭緒，但他很清楚在九號牆門一帶問不出結果，人們最多跟阿毛一樣保持沉默，弄得不好，還會惹來種種麻煩。他決定去團圓裡的辛家老宅看看，辛家是個大家族，再敗落不堪，總會有幾房親戚在，再說辛老頭走得匆忙，什麼都沒帶，假如能找到他留在貓城的東西，也許會有一些線索。
團圓裡在貓城的最南邊，挨著城牆，高高的風火牆隔成的巷道十分寬敞，地上還是石板路面，因為離城市中心比較遠，團圓裡並沒有得到統一的修繕維護，房屋、圍牆和路面略顯斑駁坑窪，不如南城的其他庭院來得嶄新齊整，卻也因此保留了更多古意。除了去四方美人街，不少遊客都願意到這裡稍作逗留，看看老建築，拍照留影，團圓裡反而成了一處景點，頗為熱鬧。
到達團圓裡後，石明亮拿出相機，很自然地跟在一群閒逛的遊客後面，走進里巷口的第一戶人家去參觀。巷口人家的主婦很客氣，團團的笑臉，招呼遊客只管進去看：「免費的，我們是自己住的房子，不用門票的。」她在門口擺了一個玻璃櫃檯，裡頭陳列著各種各樣精巧的貨品，石明亮掃了一眼，有玉器古玩，也有手工藝品，價格不菲。主婦一邊還跟人聊著天：「珠大娘，你實在太勞心了，退休了還天天來巡查，這片地方你都管了二十多年了，還是看不夠。」
被叫做珠大娘的是一個胖老太太，身材臃腫，但是動作靈活，她利索地跨過大門口的石砌高門檻，氣勢洶洶地笑道：「人手不夠呀，喏，你看看——」說著她把左手臂伸過去，給主婦看她的袖章，接著說：「這不街道裡又把我請回來了。這兩年團圓裡來的遊客多，最近還有不少草寨的小叫花子也經常竄過來，太亂了，還是要管起來，年紀輕的人做事情不牢靠，沒辦法，只好我自己多跑兩趟。」石明亮看她的袖章跟城外守城人戴的一樣，紅底黑字，繡著「貓城」兩個字。
主婦轉了口氣，陪笑道：「那只好你老人家辛苦點。最近團圓裡的老鼠是有點多。」
「何止團圓裡！」珠大娘大驚小怪地瞪大眼睛，高聲道，「整個貓城的老鼠都成了災，這還不怕，我們有的是辦法對付它們。麻煩的是還有貓，當年好不容易都殺絕了，不知道怎麼回事，這兩年又冒出來不少。」她壓低了聲音：「你們這些小一輩的人大概不大清楚，我們這裡的貓不比別的地方，是會傳播瘟疫的呀。我家那個就是那年瘟疫沒有的，死的時候他那個難受呀，忽冷忽熱，只叫痛，後來話也說不出來，沒半天就渾身發黑，吐了好些黑血死掉了，我都不敢碰他，還是街道裡派了人來拉去燒掉的。好多年了，我想起來就怕。那些野貓，一定要看到一隻消滅一隻！」
「這個珠大娘，好好的又說起那些傷心事來。」主婦笑著說，「現在你不是很好，身體健康，又幫著大家巡邏、管管事情，團圓裡的鄰居都跟你親熱，好比一家人。」
「大家都挺好的，數你們頂好！只除了最裡頭那一家！」珠大娘聲音更低了，把嘴湊到主婦耳朵邊去說，「成天關著門，每次都要敲半天才肯開，板著面孔一副晦氣相，還是知識分子呢，說話硬邦邦的，這裡的鄰居，哪個不是客客氣氣叫我一聲『珠大娘』，她倒好，只會問『啥事情』，也不知道在傲什麼！」
「你說辛家的大小姐啊，她是不大搭理人，我們看到也就點個頭，不說話的。」主婦跟著放低了聲音，「說起來也是可憐，辛家那麼大的一個家族，誰能想到現在只剩下辛念香一個人，守著大宅，房子都爛掉了，也沒有錢整修，跟鬼屋一樣。」
「她那個房子是真的鬧鬼，半夜裡經常怪風陣陣，裡面好多門窗匡啷匡啷地開開關關，還聽到有人長吁短歎，」珠大娘說著不由得看了看身後，「我們組織人進去看過的，房子是空的，這不是見鬼是什麼。我再跟你說個秘密，你不要告訴別人啊，辛念香這隻老太婆，把她老公的骨灰放在屋子裡，我上次進去看到，嚇都嚇死了。」
主婦倒抽一口涼氣，說：「原來是真的啊，我還以為人家亂說，慌兮兮的，也真不忌諱。」
「所以說她怪呀！她老公就是那時候染了瘟疫死掉的，因為不是入贅，不方便埋到辛家的墓地裡。後來她到處搬家，但是沒有一個地方住得長的，還不是因為脾氣古怪，跟人合不來。也只有我們團圓裡，都是知根知底的老鄰居，看她可憐，才讓她住下去。」珠大娘說著說著嗓門又高起來，「老都老了，還那麼難弄的，你說說，哪個老頭子老太婆不喜歡熱鬧的，大家都是一群人來一群人去，跳跳舞唱唱越劇，只有她，叫她也不來，說是喜歡一個人呆著，擺出了孤老太婆的樣子。我心地太好了呀，總是關照她的，有通知我都親自去跟她說，也不跟她計較態度，要不是我……」
珠大娘孜孜不倦地講著閒話，主婦仍舊陪著笑，笑的時間長了，表情有點僵。石明亮心想：是這裡了。他沒有再往下聽，隨手拍了幾張照片便走了出去。
越往裡走，遊客越少。石明亮一路往前，在團圓裡的盡頭看到一所大宅，迎面一堵風火牆足有三人高，寬達十數米，似屏障般凜然護住家宅。風火牆的下方正中是大門，門框由整塊青石砌成，兩扇緊閉的烏檀木門堅硬如鐵，能夠想見當時的氣派。如今這所大宅的牆面成塊剝落，露出裡面的磚頭，襯著門前兩株枯死的老銀杏樹，破敗中更覺淒涼冷落。有幾個遊客在門口看了看，說：「往回走吧，走到這裡也算到頭了。」
石明亮上前試著推了推大門，紋絲不動。他轉念一想，小時候在南城常見這樣的大宅，多數都是前後門貫通的設計，後門專供傭人出入，沒有那麼堅固，也許可以找到機會翻爬進去。他繞到辛宅後門，看到圍牆的朽爛程度更加嚴重，有一處塌了下來，只用一張舊竹榻擋著缺口。石明亮扳開纏在竹榻和圍牆之間的鐵絲，掀起一角，很輕鬆就閃身入內。宅子內一進一進的兩層磚木房子，沒有任何人居住的痕跡，石明亮放輕腳步，由後門位置往前走，上樓下樓，幾乎走遍了大宅的全部房間，所到之處，臥室、廂房、廳堂、廊廡全部空蕩蕩的，原有的傢俬物件想必早就被賣空了，雕花窗格上糊的油紙也早已霉爛，木雕上積滿了厚厚的灰塵和蜘蛛網，嗚咽的冷風穿堂而過，簌簌地直往下掉灰。石明亮快步走到靠近大門處，抬頭看到一重門簷，上面磚雕堆疊，朝內寫著「崇樸尚儉」，朝外一側寫的是「修德延賢」，再往外走就是門房了。
與大宅深處的塵蕪不同，緊貼大門的門房一帶乾淨得一塵不染，地面經過反覆沖洗，現出石板的原色，一扇褐色的小木門旁有只水缸，水龍頭沒有關嚴實，嗒嗒朝裡滴著水，玻璃窗擦得透亮，掛了一塊米色的綢布當窗簾，屋子裡頭有人走動的聲音。住在門房裡的應該就是鄰居口中的辛家大小姐辛念香，也就是辛老頭的姐姐，找到她，至少能問問辛老頭當年的事，他為什麼要離開貓城，他和蘇碧宇到底是什麼關係。石明亮走到木門前，正要敲門，又覺得不妥，這樣貿貿然偷跑進來，該怎麼開口，不如返回正門口再求見，才不會讓人見怪。正在斟酌，門「吱呀」一聲開了，走出來一個老太太，驟然看彷彿鷺鷥鳥，瘦伶伶的，個子極高。屋子裡暖和，她只穿了一件黑底白花的絨線衫，頭上的假髮梳得很整齊。她一聲不吭看著石明亮，眼神銳利，完全不像老年人，但是嘴角邊全是皺紋，現出老態。
石明亮退開兩步，正要說話，老太太逕自走到大門口，打開門，厭煩地下逐客令：「這裡不是景點，快走！」石明亮分辯道：「我不是遊客。」老太太不跟他囉嗦，拿起竹絲掃帚，朝著石明亮腳跟掃去。石明亮連連後退，差點被門檻絆倒，趕緊一躍跳出辛宅大門，老太太砰地把門關上，接著是下門栓的聲音，斷然乾脆，看來她是經常這樣對付擾人的遊客的。石明亮苦笑兩聲，無計可施，心想鄰居倒沒說錯，辛念香確實是個難打交道的老太太。
還有時間，石明亮不死心，在門口坐了下來，他想老太太再孤僻，日常生活也總得出門，只能等看到她再試著說明原委。午後三四點鐘，日頭微微偏西，辛宅門口已經沒什麼人過來，空地上除了枯樹，草木俱無，入夜後這裡必定更加冷清荒涼，石明亮無法想像年逾古稀的辛念香是怎麼艱難地獨守偌大的空宅，三十年間辛家的變故想來讓人唏噓。
石明亮沉思著，忽然聽到辛宅旁的支弄裡傳來幾下低微的貓叫，柔聲細氣的「喵喵」聲，像極了嬰兒撒嬌的哭鬧。在這座視貓如敵的小城裡，這幾下貓叫不啻驚雷，讓人覺得驚心動魄。石明亮「噌」站了起來，凝神再聽，卻什麼聲音都沒了，周圍出奇的安靜。支弄非常狹窄，長年不見陽光，石明亮站在太陽底下，望過去只覺弄口一片黑暗，但那寒浸浸的黑暗裡似乎躲著一雙眼睛，警惕地注視著他。石明亮緩步朝支弄走去，走兩步停一下，側耳傾聽，再沒有貓叫聲。快到弄堂口時，只見人影一閃，緊接著「啪啪啪」的細碎的腳步聲往弄堂深處跑去。石明亮加快腳步追進支弄，驀地闖進一團陰暗裡，眼睛一時適應不了，只看到一團小小的黑影正往角落裡躲。石明亮衝上去抓住黑影，定睛一看，原來是個小女孩，個頭很瘦小，大概只有五六歲，在牆角縮成一團，小臉上全是烏煤，一雙眼睛溜圓幽黑，宛如貓眼，鎮定地跟他對視。石明亮鬆開手，小女孩的懷裡又探出一個小腦袋，是只黑白灰三色的小貓，兩三個月大的樣子，也和小女孩一樣看著石明亮，小女孩歪了歪頭，小貓也跟著歪了歪頭，神情相似，十分滑稽。
石明亮不禁笑了。「這是你養的小貓？還是在哪裡撿的？」他輕聲問道。
小女孩緊緊閉著嘴，瞪著烏溜溜的眼睛，不作聲。
石明亮說：「這裡的人不喜歡貓，你要當心啊。」他溫柔地笑笑，怕嚇著她，轉身想要離開。弄堂外突然一陣喧嘩，珠大娘扁平蒼老的聲音喊道：「小赤佬肯定還在這裡，我就不相信抓不到她！今天一定要把小赤佬連同那只野貓都弄死！」她呼喝著指揮同伴：「你們兩個往東邊去，小郭跟我往西邊，我們給她來個左右包抄、甕中捉鱉！」
雄赳赳氣昂昂的腳步聲朝著支弄走過來。石明亮當機立斷，做個不要出聲的手勢，小女孩點點頭，石明亮抱起她，輕捷地穿過支弄，跑回辛宅後門，仍舊從缺口處鑽進去，又放下女孩，迅速用鐵絲把竹榻板綁好，擋住缺口，叫人看不出破綻，然後再抱起女孩直奔磚雕門簷後的二樓房間，那裡靠近大門，可以看到門房和大門口的動靜，若有意外，也能想辦法衝出去。
石明亮把女孩放在角落裡，叮囑她把貓藏在懷裡不要出聲，他走到窗口，閃身在一扇雕花木質長窗後，透過窗格盯著大門。沒一會兒，果然有人敲門，「匡匡匡！匡匡匡！」急促用力，同時聽到珠大娘的聲音喊道：「辛大姐，辛大姐，開門！快點開開門！」
辛念香慢吞吞地從門房走出來，打開大門，門口站著兩個人，珠大娘打著頭，後面跟了一個滿臉無奈的年輕男子。辛念香很不高興，問道：「啥事體啦？門都要被敲壞了！」
珠大娘手裡比劃著，急吼吼地說了一通，她又矮又胖，辛念香比她高很多，冷著臉居高臨下地看著她，沒等她說完，便不耐煩地打斷她：「什麼貓不貓的，我好端端在家裡坐著，門關得比鐵桶還緊，只有強盜闖得進來，貓貓狗狗沒那個能耐。你們還是不要浪費時間，到別家去找吧。」
珠大娘探頭探腦往大宅裡看，嘖嘖連聲：「辛大姐，你這裡的房子太破啦，我早就說了，團圓裡這些老房子，當初就該像北邊那樣拆了重造。」她正了正臉色，又說：「我當然是相信你的，但是貓太危險了，當年瘟疫你們家也死了不少人，為了你的安全起見，我們還是要進去看看的，這也是我們的職責所在。」
辛念香乾脆讓開，冷冷地說：「你來了不止一回了，自己進去找吧，我可沒功夫陪你們。」
珠大娘笑道：「你忙你的，我們進去看看就走。」年輕男子硬著頭皮跟在她身後，珠大娘邊走邊回頭嘲笑他：「怕什麼，年紀輕輕的大男人還沒有我這個老太婆膽子大！」他們剛剛走到第一進門簷下，一陣陰風從宅後吹來，剎那間天陰沉下來，日光慘淡，門窗開闔之聲從後到前，啪啦啪啦響個不停。珠大娘毛髮倒豎，還沒來得及說什麼，年輕男子怪叫一聲：「哦呀！」轉身先跑了出去，珠大娘也慌起來，急匆匆走回到門房，強笑著跟辛念香點個頭：「我們檢查過了，都好的，下趟再來看你。」辛念香仍舊冷著臉，一句話都不說，看著他們走出門外，她重重地關了門，回門房去了。
石明亮鬆了口氣，感覺到一隻小手拉他的衣角，低頭一看，小女孩走了過來，要把貓遞給他。石明亮接過小貓，盤膝坐到地板上，輕輕抓搔它的脖子，小貓伸了個懶腰，在他手掌上翻來翻去。石明亮逗貓玩了一會兒，微笑著問小女孩：「你叫什麼名字？」
「阿圓。」小女孩雖然只有五六歲，卻口齒清楚，她指著小貓，細聲說：「它叫花花。」
石明亮問：「你們是從草寨來的嗎？」
阿圓點點頭，羞怯地笑了一下，悄聲說：「花花還小，我偷偷帶它出來玩。」屋子裡很暗，她骯髒的小臉像花貓一樣。
「草寨有很多貓嗎？」
「很多。」阿圓說：「但是辛婆婆說不能帶它們來貓城，貓城的人不喜歡貓，會打死它們。」
「草寨……」石明亮回想這兩天的經歷，來到貓城後，他不止一次聽人提起草寨，總覺得那是個很神秘的所在，有人嚮往，有人憎恨，聽起來那個地方既不屬於貓城，但是又和貓城息息相關。他把小貓放回阿圓手裡，問：「草寨在哪裡？」
門房處「咯登」一聲，門開了，辛念香慢悠悠走到門簷下，朝著樓上說：「下來吃晚飯。」
阿圓拉著石明亮的手，熟門熟路地把他領到門房裡。門房只有一扇窗，米色的綢布窗簾依舊掛著，光線黯淡。辛念香捻亮電燈，小小的白熾燈泡發出昏黃的光，給屋裡的東西都染上了一層淡淡的毛邊，像暈染的水彩畫。窗邊一張八仙桌、幾張條凳，兩張狹長的行軍床靠牆擺著，床頭的地上扔著三四隻紙板箱，裡面有一些報紙和書。另一邊靠牆的地方，是磚頭和木板搭起的簡易灶台，也只有幾副碗筷，一隻煤油爐，上面正燉著一鍋青菜湯年糕。屋裡的傢俱極少，都是用舊了的，每一樣都擦洗得非常乾淨。
辛念香盛了兩碗年糕放到桌上，說：「吃吧。」
阿圓顯然跟辛念香是認識的，她高興地說：「謝謝辛婆婆！」她把小貓從懷裡拿出來，交給石明亮，然後爬到條凳上坐好，她大概是餓壞了，拿起筷子就呼呼吃起來。石明亮笑笑接過小貓，順手裝到外衣口袋裡，花花跟他玩兒了一會兒，已經熟了，溫馴地趴在袋口，一動不動。
辛念香見阿圓十分信賴石明亮，略感意外，她看了看石明亮，說：「你倒是不怕貓。你來貓城幾天了？難道沒聽人說起，我們這裡的貓是會傳染瘟疫的嗎？」
「確實我在貓城遇到的每個人都這樣說。」石明亮笑道，「但是我只知道有鼠疫，還沒見過會傳染瘟疫的貓，怎麼會有人相信這種無稽之談呢。我倒覺得這裡的人真正應該擔心的是成了災的老鼠。」
「無稽之談？」辛念香重複著石明亮的話，好像在細細品味這個詞語，漸漸的她臉上露出心痛的神氣，喃喃自語道：「是啊，怎麼會有人相信這種無稽之談呢？」辛念香不再開口，屋子裡安靜下來，石明亮陪著阿圓默默吃完年糕，把碗筷拿到屋外的水缸邊洗了，又把阿圓叫過來，幫她洗臉洗手。擦掉臉上的烏煤後，阿圓看上去非常秀氣，雪白的鵝蛋臉，長眉如畫，嘴角略略向下。
石明亮問她要不要回草寨，阿圓搖搖頭，說太晚了回不去，她自顧自跳上行軍床，把小貓放在腳後跟，不知道她跑去哪裡野了一天，這會兒累得倒頭就睡著了，很快屋子裡響起阿圓勻淨的鼻息聲，咻咻地像一隻小獸。辛念香沒有理他們，她一直坐在條凳上望著牆上的一面鏡框。石明亮走到她身後，看到一尺見方的鏡框裡粘著大大小小十來張照片，裡頭最大的一張全家福是他非常熟悉的，他曾經在辛老頭九號牆門的房間裡看到過。他不自覺地走近細看，照片是黑白的，算起來總是六十多年前拍的了，辛老頭站在中間，只有四五歲，穿著黑色呢子外套，頭髮微微沾水，貼著頭皮，梳成整齊的小分頭，父親和母親在身後扶著他，兩個姐姐留著一式的劉海，手拉手倚在父親身邊，一家人都笑盈盈的，只有辛老頭咬著下嘴唇，眼睛瞪得圓圓的，有點緊張地看著鏡頭。石明亮記得辛老頭跟他說是擔心拍照閉眼睛，所以特別注意要睜大眼睛，結果拍出來氣鼓鼓的，家人都以為他不高興。
現在石明亮再一次看到這張照片，回想起在九號牆門生活的日子，忍不住一陣鼻酸。從他離開貓城那天起，他就在事實上斷絕了和父母的關係，但在更早之前，在不知不覺間，他早已喪失了對他們的愛。此後的三十年裡，他很少主動想起他們，只有偶爾在夢中見到他們，一開始的夢境充滿恐懼，他常常夢到孔武有力的石千斤追著他打，厲聲責罵他，他母親阿水唉聲歎氣地看著，過了幾年，他們的印象淡了，再後來，他甚至記不起他們的長相，他們面目不清地出現在夢裡，一言不發，石明亮醒來後總是感到十分難過，心裡明白無論在生活中，還是感情上，他們都已經比陌生人還要疏遠。
這一生中，他最熟悉的人是辛老頭。他們既是父子和師生，也是朋友和兄弟，在他成長的時候，是辛老頭承擔了真正的父親的角色。他帶著他從一個城市漂流到另一個城市，愛護他照顧他。他們共同經歷的快樂與艱辛塑造了石明亮。在離開貓城那天，辛老頭說：「其實我從貓城帶了很多東西出來，但是現在你看不到。」很久之後，石明亮才明白，辛老頭從貓城帶走的東西是無法忘卻的記憶，也是他難以面對的傷痛。辛老頭五十歲生日那天，也是在這樣昏黃的燈光下，辛老頭微笑著對他說：「原來人的記憶是長了腳的，你以為忘記了，實際上它們都會回來。」那年辛老頭就很見老了，他沉默良久，又自言自語地說：「背在身上，甩也甩不掉。」
此刻，面對照片中那圓臉稚氣的辛老頭，石明亮感慨萬千。
一陣靜默後，辛念香開口了，她指著照片說：「你看，這裡面是我一家人，我的爸爸、媽媽，還有小妹妹，都在瘟疫中死掉了。」她停了停，又說：「最小的那個是我弟弟，瘟疫發生後他就失蹤了，沒有人知道他去了哪裡。」
石明亮低下頭，輕輕地說：「我知道，那是辛老頭，他已經去世了。」現在他可以肯定，辛老頭的出走和三十年前的那場瘟疫有著密切的關係。
辛念香好似早就預料到會有這樣噩耗來臨的時刻，她十分平靜，過了半晌，緩緩地說：「我想也是，他應該已經死了。」她看著石明亮，又問：「我看你不像遊客，你到底是誰？」
「我叫石明亮。我一直跟著辛老頭生活，他就像是我的父親一樣。」
辛念香指了指條凳，示意石明亮坐下來，又問：「這些年，他去了哪裡，是怎麼過的？」
「我們到處走，辛老頭一直畫畫，不過再也沒有畫過貓城，也很少提起貓城。」石明亮低聲說，「他走的那天，下了很大的雪。」無論是此前還是此後，石明亮再也沒見過那麼大的雪，漫天飛舞，整個世界白茫茫一片。那個雪夜，辛老頭躺在搖椅上，面容塌陷，頭髮灰白，眼角微微下垂，嘴邊的紋路深刻而清晰，如雕刻一般，整張臉顯得無比淒苦傷感。
「他告訴我，只要八三鎮還在，我們就能回到貓城。」石明亮說，「所以我們回來了。」
石明亮把背囊中的青瓷罐拿出來，放在桌上，小心地解開包裹在外的絨布，扁圓形的越窯瓷罐，淡青色的釉面如一泓清水，在燈光下散發出溫柔濕潤的光澤，石明亮和辛念香相對而坐，一時無話。老宅的風嗚嗚地呼嘯起來，穿過一重重門楣，不辨方向地灌滿了整座朽爛的庭院，所有的門窗都在搖晃，咯登咯登，像在訴說三十年前的往事。
辛念香伸出一隻枯瘦的手，一下一下撫摸著青瓷罐，好久沒有說話，終於，她說：「既然回來了，就讓他留在老宅吧。」她抬頭對石明亮說：「夜深了，你該走了。」
石明亮點點頭，他知道把辛老頭的骨灰留在團圓裡，比帶回氣氛詭譎的虎斑客棧要安全。他站起身來，雖然心中還有很多疑問，當下來不及問，只說：「我明天再來看你。」
辛念香把他送到門口，忽然說：「不要去吃美人街的紅燒羊肉。」
黑暗中石明亮揚起眉毛，辛念香冷冷地說：「那些肉不乾淨！記牢，這裡還有一句俗語：貓城的老鼠，肥過羊！」