漢文化裡有一些十分獨特的東西，我認為其中最獨特的，應該就是「禪讓」，你可以稱它為政治制度，也可以把它當作政治謀略。
拉丁文我不知道，但英文裡肯定沒有「禪讓」這個詞，除了羅馬時期有過一兩次類似的事情，整個西方世界裡好像都沒有禪讓這個傳統，英語中與其最接近的詞應該是「abdicate」，翻譯成中文是「退位」的意思。
「退位」跟「禪讓」還是有很大的區別的，比如英王娶了一個寡婦，大家不讓他當英王了，他退位了，但是王位傳給他的弟弟了，所以大英帝國是這樣延續的，國王退位了，王位傳給侄子、外甥等，雖然都是皇家的親戚，但姓氏不一定是相同的。
經常有人想把西方和中國的歷史放在一起，對比著來聊一聊，為什麼西方的一個帝國能持續那麼長的時間？比如羅馬帝國、大英帝國、哈布斯堡王朝等，中國的王朝就更替得這麼頻繁呢？我們頻繁地改朝換代，幾千年裡換了十幾個朝代。不過，西方的「帝國」和我們的「朝代」，其實也有很大的差異。馬克思的觀點是最簡單的，就是全人類都是一樣的，都是從奴隸社會過渡到封建社會、資本主義社會、社會主義社會，最後到共產主義社會。事實上好像沒那麼簡單。錢穆先生說過，我們中國的封建社會一直到清朝才結束，但大量的歷史學家都不同意，認為我們從科舉制度誕生開始，就不應該算是封建社會了。
那到底應該怎麼來對比呢？今天我來提一個自己的小小觀點，那就是從法理上來對比。
西方的所謂「帝國」，整個帝國持續期間，也有弒君的、搞政變的、把女王囚禁到倫敦塔裡的，羅馬甚至把愷撒殺了，可是愷撒死了，羅馬還是羅馬，只是統治者改成了別人，改成屋大維。之後的羅馬帝國有十幾個姓氏的皇帝，按照這個角度來看，那其實就算是有很多個王朝了。可這些王朝都統稱為「羅馬帝國」。
大英帝國的國王在最近的一百年裡，也改過兩回姓，一會兒姓了德國姓，一會兒又姓了英國姓。現在叫溫莎，但馬上又要改了，因為這位女王的老公帶進來一個姓——蒙巴頓。從溫莎王朝變成了蒙巴頓-溫莎王朝，你能說大英帝國就不是大英帝國了嗎？當然不能，因為它是法理上傳承下來的。
西方有這麼幾個法理：一個是上帝的法理，不管我怎麼篡位，我是弒君也好，我是政變也好，就算我被囚禁了，只要最後教皇來在我頭上戴上一頂皇冠，那就是毫無爭議的王者，因為這是上帝給你的皇冠，是上帝給你的權杖。比如拿破侖時代，拿破侖最後都已經不太尊重教皇了，當教皇往他頭上戴皇冠的時候，拿破侖直接搶過來就自己戴上了，但他還是得舉辦加冕儀式，因為這是法理。一個是選舉，西方的選舉其實充滿了各種權謀，幾個大公國加上幾個大主教，一起來選神聖羅馬帝國的皇帝，但這也符合法理。
而中國始終沒有西方這樣的法理，沒有玉皇大帝來派一個人給你加冕，或者是道觀裡出來一個老道士給你戴頂皇冠，釋迦牟尼也沒法派一個人來給你把權杖。但是中國人自己想出了一個屬於自己的「法理」——你讓位給我。玉璽還是那方玉璽，樂舞還是那些樂舞，儀仗也還是那些儀仗，一切都不變，只要安排一個神聖的地方，通過祭天的方式，說你把王位讓給我了，那我就在法理上繼承了王位，這就是「禪讓」，比起西方的法理，禪讓制度更符合中國的情況。
第一，中國是一個非常廣闊的國度。在中國這麼大的土地上，你想要做什麼大事，別說老百姓不認可你，他們都不一定認得你。歐洲的情況就簡單得多，歐洲有那麼多的小國，這個國家的公爵，那個國家的伯爵，大家相互之間都認識，我跟著你一起打，你贏了，我們大家都擁護你。但中國太大了，就算你在北邊打到了長安，登上王座登基了，往南幾千公里之外，一切都沒什麼改變，對於南方人民來說，就是突然來了一個新縣官，說北方改朝換代了，皇帝易主了，但以後我們還得照常交稅，只是繳納的多少有了一些變化。所以老百姓肯定要問了，新皇帝是哪位啊？他是什麼來歷啊？憑什麼當上皇帝了？
第二，中國的廣大老百姓普遍都沒有讀過書。你想通過咬文嚼字的法理來上位，比如你說自己是依據《易經》的理論來得到王位的，老百姓根本聽不懂那是什麼意思。其實中國曾經試圖用《易經》來建立一個合法性的體系，但這就像是你發明了一個軟件，等你想去給人家安裝的時候，發現根本安裝不上，因為系統不兼容，發明軟件的人，沒有考慮到老百姓的電腦配置沒那麼高。
禪讓制恰好解決了這兩個問題，老百姓能理解這個制度，也認同這個制度。前朝皇帝老百姓肯定都認得了，他開個大壇祭天，公開宣佈我把王位讓給某某某了，從此以後這個國家就由某某某來管理了。這個意思非常簡單明瞭，從嶺南到漠北的老百姓都能理解。然後再把儀式搞得複雜一點，就跟宗教一樣，因為越是宗教化和複雜化的儀式，老百姓就越覺得它很神聖。所以禪讓制有兩個最主要的特點，第一是規則簡單，第二是程序複雜。
建立起了禪讓制的法理之後，也就可以說，我們中國也不再是一個又一個的朝代了，而是由很多個朝代共同形成一個帝國，因為我們有法理傳承，是合法地繼承下來的。最終，根據禪讓的法理，中國也可以算是形成了幾個大帝國。
中國的第一個大帝國，也可以叫作「華夏第一帝國」，是從漢朝開始的。因為漢朝並沒有得到秦朝的禪讓，秦朝也沒有得到周的禪讓，周是被滅亡的。秦統一了六國沒十幾年，秦朝就被大家滅了，然後公推劉邦為王，建立了漢朝。所以說，漢朝是靠革命的方式建立的。中國歷史如果要按法理來算，實際上建立一個王朝或者帝國，只有兩種方式，一種叫禪讓，另一種就是革命。漢朝是靠革了秦朝的命建立起來的，秦朝的建立則是革了周朝的命。
從漢朝往下，一直到南北朝的南朝陳朝結束，加起來有將近800年的時間，按照法理來說，這應該就是一個帝國。因為漢朝的漢獻帝是禪讓給了魏的曹丕，之後魏又禪讓給了晉，晉最後到了東晉南渡的時候，又禪讓給了宋，宋禪讓給了齊，齊禪讓給了梁，梁禪讓給了陳，這些都是有嚴格的法律程序的，都有登壇祭天的儀式，有各種各樣的繁文縟節，有詔、表等文書。按照今天的法理來看，這個帝國始終沒有改變，只是國王的姓氏變了而已，就像羅馬帝國變過十幾個姓，大英帝國變過更多。變沒變過姓不要緊，總之從法理上來講，從漢朝一直到南朝陳朝的800年，就是我們的「華夏第一帝國」，是一個完全以法理傳承下來的長達800年的大帝國。
最後這個大帝國被隋所滅，徹底結束。
然後是「華夏第二帝國」，從北朝的北魏開始，一直延續到宋朝滅亡。北魏統一了北方之後，北魏禪讓給了北周，北周禪讓給了隋，隋禪讓給了唐，唐禪讓給了五代的後梁，梁、唐、晉、漢、周，漢禪讓給了周，這是另外一個周，叫後周，北朝前面的周叫北周。為什麼取一樣的名字？因為大家為了證明自己合法合理，都要試圖仿古。最後後周又禪讓給了宋，宋最終被蒙古人的元朝消滅。
華夏第一帝國和華夏第二帝國，都是靠禪讓制傳承的，是我們中國自己發明的最獨特的政治制度。這兩個帝國時期，其實中國人並沒有「中華」這兩個字的概念，這兩個字形成得比較晚。所謂的「中華民族」，實際上是梁啟超發明的。中國自古以來是沒有「中華民族」的概念的，中國的古代只有「帝國」的概念，有「皇帝」的概念，有「忠君」的概念。而且從第一和第二兩個帝國之後，禪讓制也就沒有了，元、明、清實際上都跟禪讓沒有關係，它們都是靠革命或是異族和漢人之間此消彼長的方式建立的，民國時期稍微禪讓了一下，從此以後就沒有了。
在這個主題裡，我先交代一下禪讓制的基本脈絡，然後談一談禪讓這個遊戲具體怎麼玩。
首先，中國自古以來，永遠都是三皇五帝最強最牛，一切都要向先賢學習。最早的禪讓是從傳說中的堯舜禹開始的，三皇五帝有沒有禪讓過，別說我們不知道，孔子和孟子也不知道，孔孟根本不知道我們的祖宗叫黃帝和炎帝，這都是後來的人發明的。大家看史書的時候會發現，春秋時期，人們只知道堯舜禹，並不知道堯舜禹之前還有什麼人，後來漢朝製作了一個「家譜」，記錄了黃帝的孫子是怎麼傳承的，堯帝的孫子又是怎麼繼位的，等等，總之都是完全沒有歷史考證的，所謂的「炎黃子孫」，其實就是漢朝人發明的。
我們有歷史資料可考的歷史中，最早的禪讓就是從堯舜禹開始的，大家對這段歷史都耳熟能詳，堯如何偉大，禪讓給了舜，舜又讓賢給了禹。實際上很早以前人們就知道根本不是這麼一回事，司馬遷就懷疑過這事，到了唐朝的時候，基本上所有人知道事情的真相了。
其實，堯還是想傳給自己的兒子的，但是他的女婿舜察覺到了他的意圖，所以舜把堯關起來了。唐朝的大詩人李白在一首著名的詩中寫道「堯幽囚，舜野死」，寫的就是這段故事。堯把自己的兩個女兒——娥皇和女英都嫁給了舜，結果舜最後把堯囚禁起來，假裝自己被禪讓了，並且說這都是因為我的德行好。後來大禹治水有了功，大家都誇獎大禹，禹的呼聲日漸高漲，舜其實也不是真心想要禪讓給禹，禹也不囉唆，直接把舜流放了。大家都聽說過「湘妃竹」和「瀟湘淚」的故事，在堯舜禹和夏商周時代，湘江還是一片荒蠻之地呢，甚至都到了東周和春秋時期，那裡也只是楚國很南的邊境。舜沒事跑到湘江去幹嗎？當然是被禹流放了，所以舜死後，他的兩個老婆，也就是堯的兩個女兒都在湘江殉了情，這才有了「湘妃竹」的故事，因為竹子上的斑點就像眼淚。
只是因為春秋時期的人們還不知道這些事，所以大家口耳相傳說，堯舜禹的品格多高尚，讓有德行的人繼位。其實我猜孔子可能也懷疑了，但是他必須要堅持說堯舜禹品格高尚，因為春秋時期就出現過36次弒君，也就是自己的公國、侯國的大臣等，把自己的君主殺了，所有的有識之士都覺得不能再這樣下去了，咱們得有禮，有德，有仁。所以，人們開始拚命地宣揚，我們不能再弒君了，我們要像堯舜禹一樣禪讓，所以春秋時曾經試過一次禪讓。
應該這麼說，禪讓這個制度從誕生開始，在長達數千年的歷史長河中，真正心甘情願禪讓的人，大概不會超過一兩回。其他少數民族不算，在我們中原地區，自願行使禪讓制的人，就是燕王噲。這位燕王噲很有意思，他聽了很多聖賢的故事之後，自己也特別想當聖賢，所以他手下的人就開始攛掇他，對他說，丞相子之不錯，肯定能把燕國治理得更強大，您當聖賢，把王位禪讓給他吧？燕王噲一聽，太棒了，既然丞相有治國之才，讓位給他又能成全我的聖賢夢想，這豈不是雙贏嗎？於是燕王噲高高興興地就把王位禪讓給丞相子之了。
沒想到子之一登基，立馬就把燕王噲囚禁起來了，因為太子對此有意見，所以子之把太子也囚禁了。子之的想法是，反正我現在當上燕王了，燕國全都由我說了算，我絕對不能給你們反悔的機會。禪讓一完成，子之的真面目就徹底暴露出來了，什麼德啊仁啊，全都是陰謀，他也根本沒有什麼治國之才，最終導致天下大亂，齊國趁機伐燕，子之被殺，燕王噲早就死了，燕國幾乎滅國。最後燕國人民忍受不了，國不能一日無君，咱們趕緊找一個姓姬的出來繼承王位，因為燕王噲的直系就是姓姬的。哪兒還有姓姬的呢？趙國說，有一個姓姬的王子在我們這兒當人質呢，讓他回國當燕王吧，於是趙國出兵，幫燕國趕走了齊國。
以上就是中原歷史上唯一的一次有記錄的高高興興的自願禪讓，結局是非常可悲可歎的。通過燕王噲禪讓這件事，人們感覺禪讓這件事沒有傳說中的那麼美好。孟子就在齊國發表了慷慨激昂的文章，痛斥了燕王噲禪讓的事做得不對。按照春秋時期諸子百家的思想，禪讓最早是屬於墨家的，叫作「賢者居之」，而孟子所在的儒家講究的是「君君臣臣，父父子子」，弒君就是大罪。可以這麼說，燕王噲的這次禪讓是以失敗收場的。從此以後，秦朝和漢朝都沒有再進行禪讓，直到西漢末年，王莽橫空出世，才建立了一全套的禪讓禮節，規定後世都得按照他制定的這套規矩來。
王莽是一個很有意思的人。今天大家經常說有一些古代的人，實際上是從未來穿越回去的，因為他們做了很多十分超前的事情，比如無所不能的達·芬奇，還有中國的王莽，因為他們想出了很多在當時看來不可思議的事情。拿禪讓來說，燕王噲的禪讓其實並不是燕王把天下禪讓給子之，只是把燕國禪讓了，燕國只是河北省的一角，到了王莽禪讓的時候，就是真正的禪讓天下了，將整個漢朝這麼大的一個天下都禪讓給你。王莽真正當上了皇帝以後，居然想出了一套社會主義的改革辦法，比如均田等。後來從漢朝出土了一把卡尺，就是王莽曾經使用的東西。現代的人一看到這把卡尺就驚呆了，因為這玩意就跟我爸爸從小用的尺子一模一樣，早在漢代的時候王莽就已經發明出這樣的尺子了。
而且王莽還確立了幾件事情。如果要禪讓成功，咱們首先得當親戚，因為有親戚關係比較能說服老百姓，就算我們不是同一個姓，但至少我們是一家人，普通老百姓是不能妄想登上王位的。王莽的親戚都是些什麼人呢？第一個就是他的姑姑王政君。王莽這個人從小就被鄉里的人誇獎，說他為人的道德如何之好，非常高風亮節，到處拾金不昧，天天都做撿到錢交給警察叔叔、扶老太太過馬路這種事。到了西漢末年的時候，皇帝昏庸，外戚干政，政局非常混亂，到了王莽的姑姑王政君當上皇后，王政君的七八個兄弟全都雞犬升天，當上了各種各樣的大司馬，唯獨王莽特別倒霉，什麼都沒撈著，因為他爸爸死得早。不過王莽不求官，也不求職，更不去暴露自己的任何野心，他繼續本本分分地當著聖人，贏取鄉親們的誇獎。
王莽真是把「聖人」二字做到了極致。在漢朝的法律裡，官宦人家打死了家裡的一個奴隸或下人，罰點錢就了事了，根本不用償命。然而王莽的兒子打死了一個奴隸，王莽居然逼著他的兒子自殺謝罪。王莽說，德行對我們家來說是最重要的，你做了這麼缺德的事，必須自殺。於是，他活生生把自己的兒子逼死了。王莽也因此更加聲名大振，幾乎全國都知道了有一個叫王莽的聖人，這個人的姑姑不僅當過皇后，後來還成了皇太后，而王莽卻不爭名奪利，甘當布衣，還不仗勢欺人，兒子犯法也與庶民同罪。甚至連王莽的叔叔和伯伯們都無法無視王莽了，我們家出了一個名聲這麼好的人，怎麼能放在家裡不出來當官？
於是，在叔叔伯伯們的提拔下，王莽平步升雲。最後，他做了一件十分重要的事情，把自己的女兒嫁給了小皇帝。王莽坐上了「皇帝的老丈人」的寶座後，終於展露出壓抑已久的野心，開始權傾朝野。西漢的時候還沒有科舉制度，沒有大量通過考試上來的官僚，也沒有所謂的朝廷關聯體制，世家豪門要掌握朝政非常容易，如果再和皇家有點親戚，有外戚的身份，滿門都是公卿，那就更厲害了。
王莽很容易就掌握了軍隊、財政等的大權，開啟了後世數十次禪讓都要遵循的一整套禪讓程序：先把女兒嫁給皇帝，然後讓皇帝封自己為某某公的職位，受到這樣的殊榮，你卻不能一口答應，要三辭，不行不行不行，我王莽不能忝居高位，於是文武百官齊齊上書，說求求你了王莽，你有這麼好的品德，這麼好的名聲，你不居高位誰居高位？在眾人幾次三番的請求之下，王莽終於「勉為其難」地接受了職位，然後乘坐御賜車馬、佩戴劍履上殿，直接溜躂到皇帝面前，跟皇帝聊天了，不用跑步，也不用下跪。當然了，那個時候大家都不太流行下跪，但佩帶著劍見皇帝的待遇，別人就沒有了。
再過一陣子，皇帝又下詔封王莽為安漢公，在你得到的王國裡，你可以采邑多少萬戶，真正地行使王的權力，可以任命官員，享受和皇家一樣級別的禮樂，一樣級別的車馬。當然了，王莽還得繼續推辭，不敢承受這樣的皇恩浩蕩。但就在他推辭的時候，天降了各種祥瑞，預兆著王莽非得接受這樣的恩賜不可。這一整套的「禪讓」流程，如果用電子遊戲來比喻的話，王莽要闖過每一關，都要撿到與之對應的武器和裝備，比如突然從南邊飛來一隻紅鳥，那就意味著南方要跟王莽進貢了。於是，全國各地的地方官都來跟皇上報告，說他們那裡出現了祥瑞之兆，反正那時候也沒有照片，更沒有網絡，無圖無真相，地方官只需要寫一封竹簡，說我這裡出現了祥瑞，預兆著王莽要如何如何。一時間，各種祥瑞鋪天蓋地般降臨，王莽只好再次「勉為其難」地接受了皇恩。
眾人一看王莽成了王，立馬加倍努力地奉承，天下有德者居之，反正現在這位小皇帝也執不了政，乾脆您來當皇帝算了。王莽當即勃然大怒，我是多麼德高望重、品格高尚的人，怎麼能幹篡位這種事呢？王莽嘴上說著堅決不行，各位官員當然心領神會，於是，各種預兆著王莽要當皇帝的祥瑞之兆如雪片般降臨，最後連王莽的大兒子都看不下去了。有一天晚上，王莽正在睡覺，突然聽見門外辟里啪啦一陣亂響，緊接著一陣惡臭撲進屋子裡，王莽被熏醒了，出門一看，他的門上被人潑了一堆狗屎和豬血。王莽氣壞了，現在整個天下都在下祥瑞，怎麼突然來了凶兆？王莽雖然不斷推托當皇帝，但他當時實際上已經掌控了全國的軍政大權，最後派人一調查這件事，發現居然是他自己的大兒子干的。面對王莽的斥責，這位大兒子也敢作敢當，直言不諱地說，父親，你真是太虛偽了，你從小教導我們學習儒家經典，我們王家更是以德居之，你現在擺明了就是要篡位，我就是想警醒你一下，不要做這種有悖家風的事情。王莽氣壞了，他費了這麼大的勁想要讓自己名正言順地登上皇帝的寶座，別人不支持我也就算了，我的親兒子竟敢給我添亂，真是豈有此理，於是，王莽把自己的大兒子也逼死了。
為了給自己換取一個美名，不讓天下人罵自己，王莽活活逼死了自己的兩個兒子，連自己將來沒有太子繼位都無所謂。到了這個時候，王莽的野心已經昭然若揭，連他的姑姑王政君都跟他急了。在這之前，王政君多次提攜和幫助過王莽，原本她覺得這個失去了父親的侄子挺可憐的，現在終於看到了他的真面目。小皇帝也受不了王莽了，王莽不僅費盡心機地把自己的女兒扶上皇后的位置，還極力剪除小皇帝母族的力量，因為小皇帝不是王政君所生，王莽不允許小皇帝的親生母親入京，不讓人家母子相見，所以小皇帝對王莽非常不滿意。王莽發現小皇帝不聽自己的話，也不囉唆，直接把小皇帝弄死了，又立了一個名叫劉嬰的人當了太子，因為王莽管劉嬰叫「孺子」，所以這位太子又稱孺子嬰。
眾所周知，西漢的高惠文景武昭宣，都是不錯的皇帝，但到了元成哀平孺子嬰，就一個不如一個了。其中孺子嬰是最為倒霉的，當王莽立孺子嬰為太子的時候，漢平帝其實都已經死了，所以天下其實是沒有皇帝的了。王莽也不是真心要栽培孺子嬰當皇帝，只是扶持了一個傀儡，為自己的登基做進一步的緩衝。最有意思的是，明明已經天下無君了，王莽卻不讓孺子嬰登基，而是自稱假皇帝，代替皇帝行使一切事務。「明事理」的文武百官就繼續每天上書，強烈要求王莽登基當皇帝，因為他現在除了名義上不是皇帝之外，實際上已經擁有皇帝的一切權力了。
王莽繼續玩弄他的那一套「程序」，任憑天下人翹首以待，他就是一推二諉三拒絕，不肯登基當皇帝。但事實上，王莽要是不當皇帝，全天下也找不出第二個敢當皇帝的人了，而且王莽每天都已經待在皇宮裡辦公了。最後鬧到什麼程度，西漢末年全國據估計一共也就有80萬識字的人，居然有40多萬人聯名上書，要求王莽登基當皇帝。可王莽還是擺譜，拒絕。鬧到這種地步，我估計連最高明的編劇也不知道該怎麼繼續往下編了，群臣百官各種招數和伎倆都用遍了，因為王莽是開創了「禪讓流程」的人，在他之前，根本沒有任何先例，所以大家都黔驢技窮了，不知道接下來該怎麼辦了。
其實，文武百官著急，坐在皇宮裡的王莽本人也挺著急，他也不知道下一步該幹嗎，因為自古以來也沒有一個明確的條文可以借鑒。就在事情陷入僵持和尷尬中的時候，突然橫空冒出來一個妄人，用一個無比神奇的方法解決了這個問題。後來有人懷疑這個人是王莽暗中指示的，但根據調查，這個人還真的不是王莽派的，就是一個街頭的潑皮混混。
說起來簡直可笑，因為就連一個街頭的混混都看出王莽的野心，也知道王莽現在極其需要一個台階下。於是，這個混混想了一個辦法，他在一個銅櫃裡放了一個紙卷，身上穿著像殭屍一樣的衣服，當天長安城剛好起了霧霾，這哥們就頂著風沙，像殭屍一樣飄進了太廟，太廟的守門人不讓他進門，他就高呼道，我是奉漢高祖劉邦之命前來傳話的。那時候的人都迷信，趕緊畢恭畢敬地把這個混混放進了太廟，這哥們把銅櫃放到漢高祖的神像下，臨走前囑咐太廟的守門，必須由王莽親自來開啟銅櫃。王莽接到消息，趕緊約集文武百官前往太廟，隆重地打開了銅櫃中漢高祖的口諭。
這混混不像知識分子一樣說話文縐縐的，他塞在銅櫃裡的字條寫得特別簡單明瞭，就是以漢高祖的口吻說，我們劉家的氣數已盡，現在應該把皇帝的位置讓給王莽來坐，而且，我覺得以下11個人可以被封侯。王莽自然就不用說了，這11個被親指為可以封侯的又是什麼人呢？前八位剛好就是協助王莽掌控朝政的八名重臣，但後三位大家想了半天也沒想起來是什麼人。事實上，第九位就是這個混混自己的名字，不過，他寫完了自己的名字之後，突然覺得不太對勁，八位權傾朝野的重臣加上自己一個無名小卒，這名單豈不是太明顯了？不如再添兩個無名小卒上去吧，於是他就隨筆瞎編了兩個名字，其實他自己都不知道那兩個人是誰，我們權且稱呼那二位被杜撰出來的人叫王甲和王乙吧。
總之，眾位大臣一看，既然漢高祖劉邦都發話了，他們劉家當皇帝當夠了，咱們就順從了他老人家的意思，讓王莽登基當皇帝吧。這回王莽終於也不再推托了，估計他自己也知道，要是錯過了這個村，下一個店就不知道在哪兒了。於是在長安城的南郊設了一個祭壇，直到現在北京的天壇也在京城南郊，王莽正式登壇，一通鬼哭神號，對著蒼天賭咒發誓，我是一個有德行的人，我打心眼裡不想當皇帝，但大家非得讓我當，連漢高祖都顯靈逼我登基，等等。壇下的文武百官估計聽得直翻白眼，大家心裡肯定都在說，都到這個時候了，您就別裝模作樣的了，趕緊走完流程我們好回家吃飯。
遺憾的是，王莽手裡拿的傳國玉璽缺了一角。因為他要登基的時候，這塊玉璽還在他的姑姑——太后王政君手裡，王政君早已看出王莽的狼子野心，王莽派人去要玉璽，王政君死活不肯交，還痛斥王莽是亂臣賊子。她雖然是王家的女兒，但那時候的女人講究三從四德，嫁人了就要一生忠於夫家，王政君是劉家的媳婦，無法忍受王莽篡奪了劉家的皇位，堅決不肯交出玉璽。這時候王莽已經是眾望所歸，早已不把他這位姑姑放在眼裡了，你不交就逼你交，王政君被逼無奈，只能交出玉璽，但她實在心有不甘，所以憤怒地把玉璽摔到了地上，摔掉了一個角。
這塊傳國玉璽在中國歷史上是非常重要的，因為它是用傳說中的和氏璧打造的，就是大家耳熟能詳的《完璧歸趙》中的那塊和氏璧。為了這塊價值連城的玉石，無數人付出了鮮血的代價。從秦朝開始，和氏璧就被打造成傳國玉璽，一代代地一直傳到漢朝。王莽要想成為一個合法的皇帝，必須拿到這塊傳國玉璽。現在這塊無比珍貴的玉璽被王政君摔掉了一角，王莽沒辦法，只能找人用一塊金子鑲到了玉璽上。後來大家所謂的「金鑲玉」，它的來歷就是這塊傳國玉璽。
像王政君一樣嫁了人便不肯認娘家人、胳膊肘往外拐的女性，在中國古代的歷史上是屢見不鮮的，比如曹丕的妹妹，嫁給了漢獻帝的曹皇后。說起來，曹操也是下足了血本，據記載，他至少有七個女兒，其中的三個都許配給了漢獻帝，就是為了跟漢朝皇帝拉上點親戚，將來篡權的時候能更具有合法性。他還特意把漢獻帝的皇后弄死，扶持自己的一個女兒當上了皇后。不過曹操這個人很有意思，雖然天下實際上都已經歸他了，但他自己不當皇帝，而是讓他的兒子曹丕當皇帝。曹丕讓漢獻帝禪讓帝位給自己的時候，也發生了和王政君一模一樣的一幕。連漢獻帝本人都同意讓位給曹丕了，可他的妹妹曹皇后卻抵死不肯交出傳國玉璽，還厲聲痛斥道：你們曹家大逆不道，天不祚爾。這樣惡毒的話漢獻帝都不敢說。最後曹丕只能把玉璽硬搶過來。
總而言之，王莽終於篡位成功，坐上了皇帝的寶座，並建立了屬於自己的新朝，可惜新朝是中國歷史上很短命的朝代之一，一共只存續了15年。王莽統治末期，天下大亂，王莽死於亂軍之中，新朝隨之滅亡，只有王莽創立的這一套繁複而偽君子般的禪讓制度，一直延續了下去。