接到黎元洪的電報，張勳也嚇了一跳，像張勳這樣的小人物，居然在這樣關鍵的時刻被大總統想起來了，這幸福來得也太突然了。當時張勳手底下的兵，全部加起來也就6000多人，而段祺瑞手下有11個省的督軍，每個督軍手裡都有至少一兩個師。黎元洪在這個時候把張勳拉上了歷史的舞台，雖然是被逼無奈，但也並非病急亂投醫，因為張勳的人緣確實是挺好的。之前講張勳的生平的時候提到過，他是個豪爽、仗義、忠誠又極富道德的人，大家都很喜歡張勳。
張勳的忠誠，體現在他堅持不剪辮子，吸引了很多對清朝不死心的遺老遺少的擁戴。張勳的豪爽，體現在他出手大方，既給家鄉出資蓋房子，又資助江西的大學生進京讀書，而且只要是張勳老家奉新縣的人，只要是手頭拮据了，就可以到徐州去管張勳要錢。每到逢年過節的時候，開往徐州的火車上，恨不得有半火車的人都來自奉新縣，這些人全都是去管張勳要錢回家過年的，而且到了徐州之後，衣食住行全部由張勳招待，張勳不僅請大家吃喝，還把北京城最好的戲班子和大師都請到徐州來表演，楊小樓、梅蘭芳都受到過張勳的邀請。
所以北洋的這十幾個省的軍頭，都很喜歡去徐州開會，因為他們只要到了徐州，就能受到張勳的盛情款待，每次的招待開銷都高達幾萬兩銀子。軍頭們受到了張勳的熱情招待，自然也感受得到張勳為人的仗義，所以大家都管張勳叫老大哥。老大哥張勳和這些軍頭把酒言歡的時候，也不忘了跟大家聊聊自己的抱負。張勳覺得現在這個民國辦得不好，共和也辦得不好，世風日下，道德淪喪，三綱五常都沒有了，這都是因為中國沒有皇帝造成的，我們中華民族早已經習慣了有皇帝，習慣了皇權之下的忠孝禮義，如今沒了皇帝，大家都亂來，國會根本不幹正事，每天都在吵架，不好好管理國家，只知道搞府院之爭，再這麼下去，中國就完了，只有復辟才能救中國。
關於復辟這件事，張勳還舉了很多有意思的例子，他跟那些北洋的軍頭說，你們看，有皇帝的時候，老百姓雖然也有一些不如意的事情，可是也有上百年的好日子，也有過幾十年的中興期，現在辦了六年的共和，卻把中國辦得民不聊生。北洋的那些軍頭在酒酣耳熱的情況下，很自然地就被張勳牽著走了，一個個醉醺醺地說，老大哥說得對，我們都願意聽老大哥的指揮。這期間還有一個懸案，據張勳自己說，他有一條黃綢子，有13個省的督軍在這條黃綢子上簽了字，共同推舉張勳當盟主，不過至今為止也沒有人見過這條黃綢子。不管這條黃綢子是不是真的存在，各省的軍頭確實是在徐州先後開過三四次會，而且這會的規模也越開越大，一開始是7個省的軍頭來參加，後來增加到13個省，連徐樹錚都代表段祺瑞來列席會議了，因為段祺瑞也很好奇，這些軍頭都跑到徐州來幹嗎。
張勳還問徐樹錚，對於自己想要復辟這件事，段祺瑞總理是什麼態度，徐樹錚未置可否。徐樹錚雖然很傲慢，卻是個很聰明的人，他凡事都能想到三四步以後，甚至比段祺瑞更聰明。其實徐樹錚就是到徐州來給張勳下套的，他心說，張勳你最好去復辟，只要你一復辟，我們就來打倒你，這樣我們就是三造共和的功臣了，誰還能跟我們比？所以，徐樹錚對於張勳復辟的想法，給予了一種很曖昧的態度，有時候鼓勵兩句，有時候並不表態，給張勳造成一種默許他復辟的錯覺。而就在這個時候，又有一個人來到了徐州，這個人就是田中義一。著名的「田中奏折」也是歷史上的一大懸案，「田中奏折」的主要內容就是如何解決滿蒙和滅亡中國。然而到現在為止，關於歷史上到底有沒有這麼一個奏折，卻始終是個謎。我看過好幾個和「田中奏折」有關的劇本，但在真實的歷史上，好像並沒有人親眼見證過這本奏折的存在。
總之，不管「田中奏折」是否真的存在，田中義一這位日本的高級將領來到了中國，並且跑到了徐州。田中義一的到來也給了張勳一個錯誤的感覺，那就是日本也是支持他復辟的，於是張勳的復辟之心就更強烈了。而且這個時候張勳整個人都已經飄飄然起來了，在他看來，徐樹錚也默許他復辟，日本也支持他復辟，尤其是德國，更是強烈希望張勳趕緊復辟。因為當時德國已經陷在「一戰」的泥沼中，它巴不得張勳在中國折騰起來，讓中國沒有精力去向德國宣戰。雖然中國的軍隊實力不強，但架不住中國人多，一旦中國參戰，就算派20萬民工去前線挖戰壕，也會給德國軍隊帶來巨大的壓力。所以德國特意派了人來找張勳，極力攛掇他復辟，還許諾給張勳600萬的現大洋和1000多萬的債券票據等好處。
張勳喜出望外，復辟是他一直的夙願，結果現在不僅國內外都有人支持他，甚至還有人給他錢，全國人民看起來也都對共和十分不滿意，似乎全世界都在呼籲他張勳趕緊復辟，張勳簡直有種眾望所歸的感覺。這個時候，天降一封公開的電報，黎元洪邀請13省盟主張勳率兵去北京調停。
其實那13個省的軍頭管張勳叫一聲老大哥，完全就是在逗張勳玩，但是張勳自己很在意這個稱呼，到處去宣揚自己是13省督軍的盟主。他有什麼資格給13個省的督軍當盟主？人家每一個督軍都坐擁一個行省，他張勳手底下只有一個徐州，外加一個連雲港。但張勳此時已經被復辟的野心沖昏了頭腦，偏巧黎元洪也沒搞清楚狀況。黎元洪一看11個行省都宣佈獨立了，還發兵了，只有號稱「13省督軍盟主」的張勳沒表態，再加上張勳本身又是北洋軍裡年紀最大的、最德高望重的老大哥，所以黎元洪向張勳發出了公開邀請的通電。
張勳接到黎元洪的電報，不禁大喜過望，頓時有一種挽救國家的使命感，當即率領「辮子軍」出師，從徐州出發前往北京，不過張勳此行帶的不是「辮子軍」的主力，而只是一部分人馬，有人說有3000人，也有人說有2000人，還有人說有6000人，總之具體人數不詳。張勳臨走的時候，把他手下最親信的將領張文生叫到身邊，叮囑道，我先去北京看看情況，你留在徐州見機行事，如果我覺得可以復辟，就給你發一封電報，電報的內容就說「請送四十盆花到北京來」，你就立即派四十營的主力到北京，支持我復辟。四十個營聽起來人挺多，其實一個營也就幾百人而已。
張文生是張勳手下唯一的大將，是馬伕出身，本身沒有什麼才幹，不過張勳本身也就草莽行伍出身，也沒在軍校接受過系統的教育，行伍的人最器重的人也只能是行伍的，張文生是張勳一手提拔起來的，忠心耿耿。於是，張勳放心地出發了，一到北京，張勳就聽說張作霖也支持他復辟，那就說明他得到了整個中國東北的支持。說了這麼多人「支持」張勳復辟，其實只有張作霖的是真心的，因為張作霖是土匪出身，也屬於有道德沒文明、滿肚子都是忠孝節義的人，而且他覺得自己深受清朝的恩惠，對清朝有很深的感情，更重要的一點是，張作霖和張勳還是親家。
張作霖和張勳結為親家這件事非常有意思。張作霖一直認為自己是北洋系的人，但論起身份，他只能算是北洋系的非嫡系的非嫡系，比非嫡系的張勳地位還低。張勳雖然不是北洋的軍校出身，但他好歹從小站時期開始就在北洋系統當營長了，而張作霖只是個被北洋軍收編了的鬍子。張作霖對北洋系內部的情況並不是很瞭解，他只是聽到江湖上的傳聞，得知張勳號稱「北洋十三省」的督軍盟主，是北洋系的老大哥，所以張作霖就想要巴結張勳，主動把自己女兒的照片全都拿給張勳，讓張勳挑選一個。張勳也不客氣，還真挑了一個，而且還挑了一個只有六歲還是八歲的女兒，許配給了自己的大兒子。這是1917年結成的姻親，張勳1923年就死了，1928年張作霖也被日本人炸死了。所以等到張勳的大兒子和張作霖的女兒成年完婚的時候，張勳和張作霖都已經死了。政治上的聯姻向來不會考慮定親雙方的年齡。黎元洪當年剛到北京的時候，袁世凱也極力想要跟他結為親家，當時袁世凱的女兒才八歲，定完親之後要過很多年之後才能出嫁。
總之，張勳去北京的一路上，不斷感受到全國人民對自己的支持，還有親家張作霖的撐腰。不過，張勳進北京之前，先到天津見了一下段祺瑞，打聽一下，如果自己復辟，段祺瑞會是什麼態度。段祺瑞跟徐樹錚不一樣，段祺瑞是個很直來直去的人，他懶得跟張勳繞彎子，直接說，你要讓我表態，我就告訴你，如果你敢復辟，我是肯定會打你的。可惜到了這個時候，張勳已經聽不進去勸告了，他雖然沒當面反駁段祺瑞，但心裡肯定暗暗在想，我還不瞭解你段祺瑞？你這個人常年信佛吃素，就是個沽名釣譽的人，你也就是跟我一逞口舌之快，你才不會真的來打我呢，況且你段祺瑞手裡也沒有兵，連一個連的力量都沒有，拿什麼打我啊？我好歹還有好幾千的「辮子軍」，以及十幾個省的督軍兄弟的支持。
所以，張勳根本沒把段祺瑞的話放在心上，他在天津就給北京的黎元洪打了一封電報，控訴民國的種種不好，辦共和的種種不好，這一切不好都是因為國會太討厭了，如果想讓我張勳進京調停，第一件事，必須先把國會給我解散了。收到張勳的這封電報，黎元洪完全傻眼了，黎元洪之所以敢免除段祺瑞的總理職務，就是因為有國會的支持，現在他想要請張勳來調停，張勳居然讓他解散國會，這不是斷了黎元洪的後路嗎？而且此時張勳的人和軍隊都已經到天津了，讓他半路返回徐州也不可能了，這真是請神容易送神難。於是，黎元洪跟張勳說，你能不能自己一個人先到北京來，咱們倆商量商量，你的軍隊暫時就留在天津。張勳當然不同意，他跟黎元洪說，我的軍隊你不用管，我也不去北京，你趕緊先把國會解散了，否則一切免談。
張勳的軍隊就停駐在天津，兵臨北京城，黎元洪被逼得走投無路，只好鬱悶地著手解散國會。關於解散國會的流程，《臨時約法》上還真寫了，總統有權解散國會，但是需要國務院總理來副署簽字，如今段祺瑞不在北京，黎元洪打算再任命一個總理來做這件事，但是該任命誰呢？現在北洋軍正如狼似虎地盯著北京的動靜，黎元洪手底下一個兵也沒有，在這種情況下，還是得找一個北洋軍的長輩來當總理，才能壓得住局面。想來想去，黎元洪想到了一個人，那就是李鴻章的侄子李經羲。北洋系就是李鴻章創辦的，如今讓李鴻章的侄子來坐鎮，絕對可以服眾，而且李經羲自身也很厲害，他在前清的時候坐上過雲貴總督的高位，算是個前清遺老。於是黎元洪給李經羲發電報說，你來北京當總理吧！
李經羲接到消息後特別高興，立馬動身前往北京，可當他抵達了天津的時候，終於意識到形勢不對，原來黎元洪拋給他的這個「橄欖枝」有詐，他這個時候去北京當總理，上任後第一件要幹的事就是簽字解散國會，國會都沒了，總理還有什麼存在的意義？所以李經羲果斷地決定不去北京了，先待在天津觀望形勢。李經羲不肯來北京就任總理，黎元洪只好另尋他人，黎元洪找到的第二個人選是伍廷芳，黎元洪希望伍廷芳來出任總理。在段祺瑞被免職了之後，伍廷芳一直在擔任臨時代總理的職位，由他來出任總理也是順理成章的事情。黎元洪還承諾，只要伍廷芳出任總理，他就讓伍廷芳的兒子當財政部長，沒想到伍廷芳也堅決拒絕，因為伍廷芳是革命元老，堅決不能接受國會解散，更別提副署簽字了，於是，伍廷芳乾脆直接辭職了。
沒辦法，黎元洪只能繼續找人，還能找誰呢？北洋系最大的元老徐世昌。黎元洪卑躬屈膝地央求徐世昌，你來當總理吧，咱倆一起簽字把國會解散了。徐世昌比李經羲和伍廷芳還生硬，他壓根就不搭理黎元洪。黎元洪急得像熱鍋上的螞蟻，最後想到了江朝宗。雖然這個總理實際上的職業生涯只有一天，工作內容也只有一個，那就是簽字解散國會，稍微有點腦子的人都不會接這個苦差事，但江朝宗卻喜出望外，因為江朝宗只是一個小提督，他做夢也想不到自己這輩子還能當總理，這簡直是光宗耀祖的事啊，所以江朝宗欣然出任了中華民國的總理一職，上任後大筆一揮簽了個字，國會被強行解散了。最搞笑的是，江朝宗的兒子還無比得意地到處說，我爸爸是中華民國的總理，居然還真有不懂歷史的人吃這套，覺得江朝宗真厲害。
國會解散了之後，張勳就帶著同在天津的李經羲到了北京，去北京之前，張勳還跟人說，李經羲是我們淮軍的大佬、北洋的創始人李鴻章的侄子，我把他帶到北京去當中華民國的總理，至於我張勳能當上什麼官，我不在乎，他們隨便封都可以。其實張勳心裡的真正想法是，不管他們封我當什麼官都沒用了，因為我馬上就要復辟了。
1917年6月14日，張勳到了北京之後，馬不停蹄地獨攬各種大權，通電密謀，網絡黨羽，忙得不亦樂乎。忙歸忙，張勳的個人娛樂也沒耽誤，到了6月30日的晚上，張勳到江西會館看戲。張勳的人緣是極好的，跟梅蘭芳和譚鑫培的關係都非常好，這些名角每次來給張勳唱戲，張勳都出手闊綽，至少給600大洋的包銀。大家應該知道，梅蘭芳到了戲劇生涯最高潮的時候，唱一場戲也就800大洋。6月30日晚上的戲，原本定的是梅蘭芳來唱大軸，但張勳卻突然說，今天晚上讓梅蘭芳來唱壓軸，壓軸就是大軸之前的一場戲，也就是倒數第二場戲。對此張勳的解釋是，他今天晚上有急事要先走，但他很想聽梅先生唱一出，所以要把梅先生的戲提到前面來。
關於梅蘭芳這次的大軸戲，民國時期的報紙上刊載了各種各樣的小段子，當然大部分都是道聽途說的演繹，目的就是擠對復辟失敗的張勳，但其中有一個小段子，我覺得頗為耐人尋味。這則小段子裡寫到，在聽梅蘭芳唱大軸戲的時候，張勳坐在台下對李經羲說，我決定今天晚上就復辟，聽完這場戲你就跟我進宮去。李經羲當場拒絕了張勳，他說，我是民國總理，怎麼能冒天下之大不韙？要復辟你自己去吧，我不去。張勳生氣地對李經羲說，不行，你必須得跟我去。李經羲推托道，我隨身沒有官服和官帽，去不了。張勳說，沒關係，我有，咱倆分著穿，我頭上的冠分給你戴。不過，張勳雖然強行拉上了李經羲，但走到半路的時候，李經羲還是趁機跑了，所以復辟這件事，李經羲最後沒有背任何責任。
就這樣，張勳帶著王士珍和江朝宗等人，連夜闖進了北京的皇宮，對年僅十來歲的溥儀說，我們復辟了，皇帝您趕緊出來吧。溥儀事先就已經聽說這件事了，但他覺得這事太不靠譜了，甚至連溥儀身邊的幾個太妃都不相信復辟能成功。張勳拍著胸脯說，放心，一切都包在我老張身上，不論是外國人還是中國人，我都已經溝通好了，走吧，咱們這就復辟去！於是，張勳這夥人直接把小皇帝弄上了大轎子，抬到了朝堂上。隨後，張勳等人連發了八九道上諭，做了很多不可思議的事，最誇張的是張勳還想讓全國人民重新留辮子，最後連溥儀和幾個太妃都急了，提醒張勳說，你忘了嗎？早在清朝還沒有滅亡的時候，我們就下過詔書，允許老百姓剪辮子了。
所以，重新留辮子這件事只好不了了之了，這畢竟還不算是大事，等到開始封官的時候，張勳就不斷鬧出更大的笑話了。