大家可以通過以下事實，來慢慢體會一下張勳在北洋系的地位。
張勳在守衛南京的時候，就已經被升為從一品的武官了，因為當時清朝沒有辦法，誰還效忠於它，誰還能替它打仗，它就趕緊升誰的官。張勳不是北洋嫡系，手底下不光沒有多少兵力，連一個鎮和一個協也沒有，只有一些舊式的巡防營，後來他在北洋軍裡打了南京守衛戰，這才一戰成名，地位提高了一點。
張勳是一個比較一根筋的人，他守在了徐州之後，發現他的主子袁世凱對待朝廷的態度有點不對勁。一開始他還在那兒又是反對議和又是通電抗議，後來袁世凱跟他說，張勳你別鬧了，我根本就沒想要效忠清廷，你在徐州老實待著，到時候我肯定會封你的官，只要你聽我的，我就給你好處，張勳這才反應過來，原來袁世凱不是想要效忠清廷到底的。緊接著就是辛亥革命之後，段祺瑞在前線率領46位北洋軍將領集體通電，要求清帝退位，然後就是袁世凱進宮逼宮。張勳也跟所有人一樣，通電共和，並接受了「定武上將軍」的封賞。所有跟隨袁世凱的人都得到了封賞，有人被封了將軍，有人被封了上將。所有新建立的王朝，第一件要做的事都是封賞，這是大多數人都明白的道理，可惜，親自參與了袁世凱復辟的張勳，並沒有學會這個道理，他後來自己復辟的時候鬧了很多的笑話，當然這就是後話了。
袁世凱復辟之後，張勳就乖乖地在徐州待著了。最可笑的是，袁世凱還把張勳封為安徽督軍。按理說，安徽督軍應該待在安徽，張勳為什麼沒有去安徽呢？因為光封官是沒有用的，實力也很重要，你手底下好歹得有一個鎮，或者至少得有一個協，民國之後就叫一個師和一個旅了。當時的每一個督軍最起碼還得兼一個師長的頭銜，因為民國以後，大家都失去了法統，失去了過去的三綱五常等，一時間大家都不知道該怎麼管理自己的勢力範圍，所有督軍必須自己就是師長，才能鎮住自己管轄的省，讓自己在這個省裡有話語權。張勳雖然被封為安徽督軍，但安徽本身已經有一個軍頭在那兒了，而且那位軍頭手中的兵力還比張勳大，這位軍頭叫倪嗣沖。幸運的是，倪嗣沖跟張勳之間關係比較好，張勳一想，反正有倪嗣沖在安徽，他的兵力比我多，跟我感情還挺好，我就不用去安徽了，好好在徐州待著吧。
徐州是屬於江蘇省的，那麼江蘇又是誰的地盤呢？當時，北洋三傑之一的馮國璋坐鎮南京，所以南京周圍的這幾個省基本都聽馮國璋的。馮國璋說，沒關係，反正江蘇最窮的地方就是蘇北，老大哥張勳既然不想去安徽，那就在蘇北的徐州待著吧，甚至你還可以自己找個地方就食。於是張勳果然就在徐州附近佔了一塊叫海州的地方，所謂的海州也就是現在的連雲港。總之，張勳的地盤很小，在北洋各大軍頭中，張勳連前十幾名都排不進去，當時的北洋軍頭佔據了十幾個省，都是由軍頭擔任各省的督軍，而張勳只是其中最不起眼的一個小軍閥，僅在蘇北佔了兩座沒人要的小城，根本養活不了他手裡的軍隊。其實張勳手裡也沒多少軍隊，大概不到一萬人吧，養不起怎麼辦呢？張勳就跟倪嗣沖說，你看，我好歹也是安徽督軍，但是安徽現在被你佔了，你是安徽省長，也就相當於巡撫吧，所以你幫我養點軍隊吧。倪嗣沖也挺夠義氣，說好吧，你把你的一部分軍隊放到安徽北邊的幾個縣裡，我幫你養著。
民國初年真的很有意思，其實這些軍閥之間的關係特別像《三國演義》裡的人，咱倆感情好的時候，我就幫你養點兵，咱倆感情不好了，該翻臉就翻臉。大家不妨回想一下《三國演義》裡的故事，一會兒陶謙幫著劉備養一會兒兵，一會兒呂布幫著劉備養一會兒兵，一會兒劉備又幫著呂布養一會兒兵，一會兒我佔徐州，你佔小沛，一會兒你到徐州，我到小沛。民國初年的情況也是這樣，大家都有軍隊，自己養不起兵了，就找個跟自己關係比較好的人替自己養一養。基本上在中國，從古到今大家玩的都是這一套遊戲，遊戲規則大家也都很熟悉。總之，張勳就在徐州待著，外面的世界，人們在轟轟烈烈地辦共和，一會兒國會選舉，一會兒各個黨派相互競選，這些國家大事都和張勳沒有關係了，他就一門心思地忠誠於前清，一門心思地在自己家裡穿著清朝的官服，留著清朝的辮子，似乎已經跟整個世界脫節了。如果不是因為後來的機緣巧合，張勳這位原本就稱不上什麼大人物的人，基本上從此就可以從歷史中銷聲匿跡了。
在那樣一個轟轟烈烈向前進的時代裡，像張勳這樣的徹頭徹尾的保皇派，其實是非常不合時宜的。張勳對清朝充滿了深厚的感情，不僅僅是因為他從小就受到舊式軍人的教育，更重要的是張勳本人跟光緒皇帝和慈禧太后這兩個人之間，有著面對面貼身接觸的感情。當時八國聯軍打進北京之後，慈禧帶著光緒皇帝兩個人就跑了。說是西狩去了，其實就是一路要飯吃窩頭，甚至有時候連窩頭都吃不上，一直跑到西安。在西安流亡的一年裡，北京這邊簽訂了《辛丑條約》，不平等條約簽署完畢之後，皇帝和太后才聖駕迴鑾，從西安返回北京，這麼重要的人物回到北京，由誰來負責接駕和護駕呢？袁世凱選擇了張勳，因為張勳是個不折不扣的舊軍人，保護聖駕這種事讓他干最合適了。
於是，張勳擔任了慈禧太后和光緒皇帝迴鑾的護駕工作總指揮官，一路上，張勳鞍前馬後地跟在慈禧太后身邊。那個時候，皇族也沒有大的排場了，大家本來就是倉皇出逃，回去的時候也是灰溜溜的，只有張勳一路上還虔誠地對待太后和皇帝，伺候吃，伺候穿，慇勤又體貼，所以慈禧太后很喜歡張勳，光緒皇帝也很賞識張勳。張勳順利地保護聖駕回到了北京的紫禁城，袁世凱乾脆又說，張勳你護駕表現不錯，以後乾脆就負責紫禁城的護衛工作吧，於是張勳直接成了紫禁城護衛的總指揮，而且他極為忠誠，每天親率士兵巡視，晚上就睡在紫禁城的城門。慈禧太后對張勳也很好，晉陞他為二品總兵等，對於張勳這樣的大老粗來說，他一輩子追求的就是這種皇恩浩蕩的感覺。
後來，光緒皇帝和慈禧太后在兩天內先後去世，張勳悲傷至極，又哭又鬧，慈禧和光緒出殯典禮的保安工作也由張勳負責，而且他一直護衛著慈禧太后的棺槨到了東陵，最後還陪著幾位太妃守靈。大家想想看，從迴鑾的護衛，到紫禁城的護衛，到皇帝、太后駕崩後的葬禮的護衛，以及最後去東陵安葬守靈的護衛，全都由張勳一人包攬，可見這個人對清朝的忠誠之心和感情有多深厚。以至於張勳可能都忘了自己其實是一個漢人了，就算當時整個中國都在剪辮子，張勳也不管，他就要留辮子，而且他不光自己留辮子，他手底下的軍隊也全都得留辮子，所以張勳的外號就叫「辮帥」。當時的軍閥頭頭們都有一個外號，比如鬍子出身的張作霖叫「胡帥」。張勳率領的「辮子軍」絕對稱得上當時的中國一景，因為除了一些頑固的遺老遺少，整個中國都已經沒什麼人還留辮子了。
堅持留辮子的遺老遺少裡，有康有為，還有王國維，但他們都沒什麼能力，雖然留著辮子，但整天只能躲在青島和天津的租界裡。結果在一片辦共和、搞民主、立憲法的熱烈風潮中，突然出現了一位忠勇的孤臣遺子張勳，他在徐州附近盤踞著兩座小城，堅決不剪辮子，誓死捍衛清朝的遺風，一時間，全中國不肯剪辮子的遺老遺少都跑到徐州去巴結張勳。在這之前，誰也看不上張勳，因為這些遺老遺少曾經都是清廷的一品大員、大學士、大翰林，張勳充其量只是朝廷的一個護衛，雖然他的軍銜很高，但在重文輕武的社會環境下，沒人把張勳當回事。如今清朝沒有了，張勳成了寶貝了，遺老遺少們天天往徐州跑，爭相歌頌張勳。要知道，這些遺老遺少的文采都是極好的，包括清華的四大導師之一、國學巨匠王國維，也寫了各種各樣的文章和詩歌讚美張勳的忠勇。
於是張勳就開始飄飄然起來了，有一種自己深孚眾望的感覺。但如果張勳只是自我感覺良好，其實也不會走上復辟的道路。但歷史就是這麼有意思，當一個人開始膨脹的時候，客觀上肯定會再出現一些推動力量，進一步將某些大事最終促成。如果張勳只是在徐州自己留留辮子，頂多也就是像《天龍八部》裡的慕容復一樣，給大家發發糖，讓大家管自己叫陛下，掀不起什麼大風浪。但偏巧這個時候北京發生了嚴重的府院之爭，給張勳最終的復辟搭建了舞台。
在講張勳復辟的舞台之前，為了讓大家更多地瞭解張勳的為人，我先講幾個和張勳的身世有關的有趣小段子。先從張勳的名字入手，張勳，這個名字聽起來其實算不上高雅，但其實張勳他們家連這種名字也沒能起出來，張勳一開始名叫「張和」，最搞笑的是他的乳名，叫「順生者」。這三個字我怎麼看都覺得很彆扭，因為不像是普通話能叫出來的乳名，反倒是像江西口音裡的土話，我估計應該不是「順生者」，而是「順生仔」之類的，理由也很簡單，張勳肯定是順產出生的。舊社會生孩子不容易，不是孩子夭折就是產婦難產而死，所以順產是值得慶祝的大喜事，就這麼得到了乳名「順生」。
之前提到過，張勳一直混到26歲，才有人給他提了一個親，也就是他的正房大老婆曹氏，曹氏跟張勳定親的時候才13歲，16歲的時候正式過門嫁給張勳，當時張勳已經29歲了，還是沒什麼出息。後來張勳去當兵打仗，但因為軍銜太低，隨軍不能帶著家眷，其實現在我們解放軍的部隊裡也是這樣的規定，只有營級以上的幹部才能隨軍帶著家屬。所以張勳在外面打了十幾年的仗，曹氏就在家清貧地守了十幾年，曹氏曾經給張勳生了一個兒子，但剛出生沒多久就夭折了。一直到十幾年後，張勳跑到袁世凱的小站當上了營長，才把曹氏接到身邊生活在一起。張勳對曹氏是非常好的，因為他是一個有著忠孝節義道德的人，他一生對曹氏「以母視之」，張勳很小的時候媽媽就去世了，所以他就把曹氏當成自己的母親一樣去對待，張家的所有大事小情，甚至包括張勳納妾的事宜，都要徵求曹氏的意見。
北洋軍閥裡有很多不納妾的軍閥，比如段祺瑞和吳佩孚，但大多數的軍頭都是草莽出身，一朝得勢，娶妻納妾那是不遑多讓的。張勳也不例外，他有一妻十妾，但在所有的妻妾中，張勳最尊重的還是他的原配曹氏，家裡的一切錢財和權力，都交給曹氏來管理，而且每年都要隆重地辦「兩壽」，所謂的「兩壽」就是張勳老爺本人的壽辰和夫人曹氏的壽辰，妾再受寵愛，正房原配的地位是絕對不可撼動的。
說到張勳的小妾，還有一個非常有意思的小故事。張勳在南京守城的時候，革命軍即將攻城，在到處一片兵荒馬亂的情況下，張勳還是要跑到蘇州去，娶來了一個名叫小毛子的小妾，估計這位小毛子就是一個非常漂亮的青樓女子。張勳非常寵愛小毛子，沒想到在最後突圍出城的時候，大老婆曹氏帶著家眷走了，小毛子跟著張勳一路，但跑到下關的時候，張勳帶兵渡江逃跑，小毛子卻被革命軍逮住了。革命軍為了攻入南京，跟張勳血戰了很多天，死傷慘重，所以他們是非常痛恨張勳的，如今雖然沒能抓到張勳，但抓到了他最心愛的小妾，所以革命軍裡的大領袖陳其美大喜過望地說，太好了，把小毛子關到籠子裡，拉到街上賣票展覽，每張票四角錢，賺來票錢充當革命軍的軍費。
張勳聽說了革命軍要拿自己的小妾賣錢，立馬急了，趕緊跟革命軍取得聯絡，說咱們雖然打了很多天的血戰，但也都是為了效忠各自的主子，沒有必要結下私仇，你們還是把我的家眷還給我吧。革命軍的人商量了一下，覺得張勳說的也很有道理，同意了把小毛子還給他。張勳也很仗義。當時他是沿著津浦路，從浦口退到了徐州，徐州是當時最最重要的鐵路樞紐，是津浦路跟隴海路的交叉點，具有很重要的戰略地位。張勳退到了徐州之後，把津浦路上收集來的十四個機車頭，以及八十幾節車廂全都送給了革命軍，就為了感謝對方把自己的小妾完好歸還，這些機車跟車廂後來對革命軍起到了很大的作用。所以張勳雖然是個大老粗，卻是非常講究的，對原配夫人好，對小妾也好，最重要的是，他對自己的家鄉也非常好。
當然了，各個軍閥對自己的家鄉都有著深厚的感情，當他們發達了之後，都給家鄉捐錢捐物，但幾乎沒有哪個軍閥，對自己家鄉的熱愛和付出能超過張勳。張勳當上了督軍後，雖然沒有掌握一個省的真正督軍那麼有錢，但也算是發達了，他出生的那個村裡，每家每戶全部都由張勳出錢蓋上了大瓦房，不僅如此，張勳老家所在的奉新縣，所有考上大學的學生的學費，全部由張勳來出。當時北京城裡最漂亮、最現代化的洋建築之一，叫作江西會館，就是由張勳出資建造的，裡面有唱戲的戲台，還自備了發電機。除了江西會館之外，張勳還建了五家奉新會館，因為草莽出身的軍閥張勳愛看戲。錢多了，張勳出手也就越來越闊氣了，一開始他只資助江西奉新縣出來的大學生，後來所有從江西到北京來讀大學的學生的學費，全都由他來出，每名學生一個月有八塊大洋的「助學金」。
八塊大洋是什麼概念？當時毛主席在北京大學當圖書管理員，辛辛苦苦工作一個月才掙八塊大洋，可惜毛主席不是江西人，否則他根本不用這麼辛苦，因為江西的大學生每個月什麼都不用干，就能從張勳那裡領到八塊大洋。被張勳資助的這些江西籍的大學生裡，後來出了很多我黨早期的領導人，比如方志敏、張國燾、許德珩等。張勳也不管這些學生的政治傾向，只要你是從江西來的，他就給你錢，因為張勳摯愛他的故鄉。
既然提到了張勳的忠孝禮義，我就順便總結一下北洋的軍頭。在北洋系的軍閥裡，從袁世凱開始，除了極個別人之外，所有人都可以用六個字來總結，那就是「有道德沒文明」。所謂的「有道德」，是指到了最後留下來的那些人，段祺瑞也好，吳佩孚也好，當日本鬼子來了的時候，北洋系的軍頭沒有一個去當漢奸的，去當漢奸的絕大多數都是革命軍出身的那些人，北洋系的軍閥即便被革命軍北伐給打趴了，他們寧願去天津當寓公，也堅決不給日本人當漢奸，這就是他們奉行的忠孝道德；「沒文明」指的是，北洋軍頭對於民主、共和、憲政這些東西，是完全牴觸的，而且沒有任何認識，他們永遠覺得權力、軍隊和力量才是最重要的，個人道德和名聲也是最重要的，但是對於這個國家的文明進程，尤其是現代文明的程度，他們其實是沒有什麼概念的。張勳就是這些人裡最典型的代表，他非常地有道德，但他的道德就是每天留著辮子，做夢都想著回到清朝，完全不懂現代文明為何物。