次日一早，光波翼同李義南閒聊了幾句，不經意間問及陸燕兒的來歷，又詳細詢問了陸燕兒之前種種表現。李義南頗覺奇怪，反問光波翼為何忽然打聽起陸燕兒來，被光波翼敷衍而過。用過早飯，光波翼辭別李義南，往孫遇府中看望青陽。
適逢孫遇帶青陽去了慈恩寺遊覽，光波翼便回到房中，取出昨夜從陸燕兒房中偷出的《千字文》細看，發現這本《千字文》委實有些怪異。書的前半部的確是《千字文》原文，從「天地玄黃」到「焉哉乎也」，後面卻有增補的兩百四十字，乃是：
申酉戌亥卯未巳午丑牛寅虎蛇犬豕兔
干支壬癸庚辛另戊巽坎艮兌乾坤占卜
頭頸眉鼻臀胯胸腹肱肘臂腕脛踝膝股
肝膽肺腎脾胃肉骨山前急走騎馬趕鹿
潮漲舟船瘦波江湖雲閉胡關風雪阻陸
弓箭刀牌攻防計術凶匕強杖予戰雜部
技單搶進繩網圍卒亂衝詐降旬紀徐速
忍罵避錯怨恨至怒殺帥奪魂疾貓擒鼠
熊冒蟲沒鶴翼燕舞太庇現小厚第黑幕
展示巡禁豪姓底賂舅姨侄甥姊妹畢補
斷醫滴藥確備測度婚喪嫁娶裡側到祝
粉煙碧炎爾震元綠矮梯低跨但須緊護
村匹候詔春簫北悟智該先雄印授丐奴
余喜末尾已然勝負桌椅三丈講記冊錄
只系便戲雙失細粗付汝專員六七十數
這便成了一千兩百四十字，一時間卻也看不出奧秘所在。
轉眼過了年節，青陽剃度出家。光波翼既已幫助青陽達成心願，便準備啟程離京，卻被孫遇挽留多住了數日。初八上午，二人來到李義南府中，三位好友作臨別之聚。恰逢李義南進宮，近午方歸，卻是滿面陰霾。二人忙問發生了何事，李義南連聲歎氣。
原來僖宗平日花費無度，國庫空虛，百姓賦稅早已重至無以復加，僖宗便同幾個親近之人商議，打起富戶及胡商的主意，擬向各地富戶及胡商「借」錢，徵用其一半財產。其實，這種斂財手段已不是僖宗首次使用。早在乾符二年時，僖宗便因揮霍無度，致使府藏空竭。田令孜遂將長安城東西兩市的商旅寶貨悉輸內庫，有敢陳訴者，便命京兆捉拿杖殺之。宰相以下，人人鉗口而莫敢言。
只是今非昔比，時局本已不穩，若再容許僖宗等人故伎重演，宗廟必危。故而許多大臣紛紛上疏反駁，其中尤以左拾遺侯昌業言辭最厲。侯昌業奏稱，如今天下大亂，盜賊滿關中，而僖宗卻不親政事，專務遊戲，將危社稷。僖宗大怒，竟賜侯昌業死，多位大臣求情無果。
光波翼道：「侯昌業直言進諫，頗有魏玄成之風，只可惜當今皇上並非太宗帝。」
李義南蹙眉道：「皇上年幼，他只是一時氣憤吧。」
光波翼嗤鼻一笑，孫遇也不接話。李義南看看光波翼，又看看孫遇，忍不住說道：「你們怎麼都不說話？如今皇上殺了侯昌業，無人再敢進言。朝廷若當真征了富戶與胡商的財產，天下必定大亂，這可如何是好？」
光波翼哂笑道：「天下本來便已大亂，這也不過是多添些亂子罷了。」
李義南道：「賢弟還有心思說笑話，你快想想，有何辦法能勸皇上收回成命？」
光波翼道：「如今能勸皇上回心轉意的，只有一人。」
孫遇接道：「不錯，此事也只有他的話皇上才肯聽。」
「你們到底在說誰呀？」李義南丈二和尚摸不著頭腦，茫然看著二人。
「高駢。」光波翼說道。
「高駢？」李義南沉吟片刻，點頭說道，「嗯，如今朝廷倚重高駢平亂，他的話，皇上必定肯聽。看來須得想法去勸說高駢，讓他向皇上上疏。」
孫遇在旁插話道：「何必去勸高駢，兄長只需聯合幾位大臣，勸說宰相盧攜便是，他自會授意高駢上疏。」
「對呀。還是兩位賢弟聰明，我怎麼沒想到？」李義南拍著腦袋說道。
光波翼笑道：「其實兄長不必為此事擔憂，朝中一定有人所見略同，兄長只需與之呼應即可。」孫遇也點頭稱是。
（按：《資治通鑒》載：度支以用度不足，奏借富戶及胡商貨財。敕借其半。鹽鐵轉運使高駢上言：「天下盜賊蜂起，皆出於饑寒，獨富戶、胡商未耳。」乃止。）
三人在李義南家中用午飯，席間光波翼盡量迴避談及國事，酒亦未多飲，席盡便向孫、李二人辭行。
李義南知光波翼慣於夜間行路，欲留他在府中稍憩，天黑前再送他出城。孫遇卻道：「光波賢弟還有些行李留在寒舍，正好便隨我回去稍事歇息，兄長不必送他了。」說罷看了光波翼一眼。
光波翼見孫遇眼神中有話，他也並無行李留在孫遇府中，便接話道：「正是。義南兄也知道小弟行路與別個不同，何必送我？我隨異之兄回去便是。」
李義南見狀，只得再三叨囑珍重，塞給光波翼一大包銀錢，依依不捨地送他出門。
來到孫遇府中，孫遇將光波翼帶進書房，關好門，從書架上取出一軸畫卷，置於案上，隨即看了看光波翼，轉身出門而去。
光波翼心中奇怪，走到書案前，將畫卷展開來看，不禁大吃一驚。
不多時，孫遇推門進來，光波翼已將那畫卷重新捲好。
孫遇若無其事般將那畫卷收起，對光波翼說道：「賢弟，皇上現已封你為諸忍者道招討使，你有何打算？」
光波翼道：「皇上想要盡快收復北道，我尚未想好該如何下手。」
孫遇盯著光波翼道：「皇上封你做『諸』忍者道招討使，的確是非常器重賢弟。」孫遇故意將「諸」字咬得很重。
光波翼點了點頭道：「多謝兄長提點，小弟這便告辭了。請兄長好自珍重。」
出了長安城，天色尚早，光波翼信步東行，心中回想著目焱設下連環計欺騙自己之事。經過這一番歷練，光波翼變得愈加沉穩，並不急於去尋目焱討個公道。想那目焱在海棠莊中曾對自己說過，他授意幽狐假扮百典湖欺騙自己，乃為歷練自己成器，將來還要輔佐自己做皇帝。目焱為何要如此說？難道這也是他的欺騙之辭？如果他當真便是自己的殺父仇人，何不痛快地除掉自己，以絕後患？卻要如此大費周章地為自己設下一個又一個騙局？難道他很想利用自己，不惜冒著被自己尋仇刺殺的風險？還是其中另有隱情，他當真要鍛煉自己成材？抑或是他極為享樂於這種貓兒戲鼠般的遊戲？
不管怎樣，目焱尚不知曉自己已然揭穿了他的騙局，自己不妨將計就計，裝作毫不知情，待日後查明真相，仍可「親近」他，伺機為父報仇。
出城十餘里，路旁有一酒亭，此亭與別家不同，除了亭前掛一酒旗外，兩旁各有一幡，幡上書有一聯，乃是：
洛陽路上無佳釀，長安城中有故人。
光波翼此前曾路過此亭，見這幡上對聯但覺有趣，今日再見，卻忽然想起黑繩三夜白雙鬢，不知他路過此亭時，又當如何感傷！那晚自己在靈符應聖院盜取《千字文》時，曾親眼看見僖宗與陸燕兒執手並坐、情話綿綿，想必黑繩三也應見過。換作自己，只怕也會如他一般心碎吧。
光波翼見那亭中並無客人，只有一位三十歲上下的男子獨自守著幾個酒簍發呆，見光波翼從亭前走過，也不起身招呼。此人一身文弱，書生氣十足，絲毫不像個賣酒的，不知他身上又有何樣故事。
過了酒亭很遠，光波翼仍在品味那對聯，他心中清楚，揮之不去的心緒並非因那酒聯，實是昔日長安城中的故人！
「君向長安北，妾向長安南。原來陌路人，從此各長安。」終於，這詩句淒然躍上心頭；終於，曲池小院中的心痛宛然現前。
一別四百日，日日思離人。山河五千里，何處不是君？
光波翼索性潛入地下，發足狂奔，一口氣奔出兩百餘里。隨後又招來仙鶴，乘鶴飛到極高之處，望著夕陽緩緩落去，望著大地漸漸黑沉，只有偶爾一聲鶴唳，應和著滿天孤寂。
夜深人靜，光波翼悄然落在會稽城鏡湖北岸，只見昔日那令人流連忘返的紀園，如今竟只剩下兩片殘垣，滿園的灰燼，斷瓦猶在，無論如何也看不出這裡曾是會稽第一嘉園。
光波翼心中酸楚，在園中逡巡一回，來到當年與南山等人吃酒行令的三月亭中，倚靠在一根斜倒的柱子上呆坐，只待天明之後再去拜訪玄英先生。
不知不覺，光波翼矇矓睡去，忽見自身來到一個環山小鎮，正是上次在姐姐儷坤家夢中所見。光波翼心中奇怪，為何自己又來到這裡？隱隱覺得自己是在做夢，又不像是夢。
光波翼向鎮中走去，一切都與從前夢中所見相同，不久便來到那口泉眼旁。光波翼忖道：「上次曾在這裡見到南山打水。」轉身向四周望去，並未見到一人。忽聞背後有人叫道：「哥哥！」
光波翼忙轉回身看去，一位少女手提木桶，正凝視著泉水，可不正是南山！
光波翼搶上前去，一把拉住南山的手，只覺得她手兒細小溫軟，甚是可人，心中不免有些窘澀，又不敢放手，生怕她再像上次一樣走掉。
南山卻好似沒見到光波翼一般，只自顧對著泉水泣道：「哥哥，你好狠心，竟然拋下我和姐姐。」
光波翼搖頭道：「不，南山，我從未拋棄你們，是你姐姐誤會了。」
南山似乎並未聽到光波翼說話，兀自喃喃說道：「哥哥，你為何還不來尋我們？」
光波翼道：「我這不是來了嗎？你姐姐在哪裡？快帶我去見她。」
南山仍舊盯著泉水自言自語道：「哥哥，你快來吧！你別忘了這泉水，找到它便能找到我們了。」邊說邊指了指那口泉眼，說罷轉身欲走，光波翼哪裡肯放，使勁拉著她的手叫道：「南山，你別走！南山！南山！」卻哪裡拉得住，南山好似一股雲煙般，毫不費力地便從光波翼手中脫開，轉身而去。光波翼心中大急，驀地便睜眼醒來。
「原來又是一場夢！」光波翼深吸一口氣，握住南山手兒的感覺猶存，不禁心中微微慌跳。「這真是個怪夢，我已三次夢見那口泉眼，不知是否真如夢中南山所說，找到那口泉眼，便能找到蓂莢她們了。可是那泉眼究竟在哪裡？我又要如何去尋？」
轉眼天亮，光波翼沿著湖岸來到方干家門前，卻見大門緊鎖。
光波翼眉頭一皺，莫非方干已經離開會稽了？否則他家中至少也應留有僕人。
光波翼縱身躍入院中，又以坤行術進入屋內察看，見屋內痕跡，果然已有一段時日無人居住了。
無可奈何，光波翼來到街上，尋了家小店，要了些飯菜和一壺熱茶充飢。
小二將飯菜送上，又為光波翼斟茶，光波翼順口問道：「這是什麼茶？」
小二回道：「客官，這是去年的龍井，雖是舊茶，好在咱這鏡湖水好，也還入得口。您若想吃新茶，總要再過兩個月。」
光波翼聞言心中一動，忽然念起在西湖畔紀府中小住時，南山曾對自己說過，這龍井茶須以般若泉水煎煮方為極品，並說日後有機會去清涼齋，一定多打些泉水回來。莫非自己三次於夢中所見便是般若泉？卻不知那清涼齋、般若泉位於何地？只怪自己當初未曾向南山追問一句。
草草用過茶飯，光波翼徑向杭州趕去，來到湖畔小院，所喜曾叔尚在。
曾叔見了光波翼也異常驚喜，忙不迭地打聽蓂莢姐妹下落。光波翼既不忍如實相告，又不想瞞他，只得告說，姐妹二人與自己走散，留下口訊說去了清涼齋居住，自己正欲打聽清涼齋所在，以便尋訪二人。
孰料曾叔也從不知有此清涼齋，更未曾聽說過般若泉。光波翼不禁再失所望，只得告別曾叔，繼續尋訪般若泉所在。
走遍杭州城大小茶坊，並無一人聽聞過般若泉之名。光波翼暗忖，般若泉得名多半出自佛家，遂至各大寺院探問，卻也一無所獲。
轉眼數日已過，光波翼心道：「照南山當日口吻，清涼齋與般若泉當在兩浙一帶，或許在一僻靜人稀山林之中，多半不會出了這江南之地，我索性便到江南各處山中，細細尋訪一番。數日也罷，數月也罷，數年也罷，總要尋出個頭緒來。」尋又念道：「不知今生能否再見到她姐妹二人？若再見時，不知又是如何情樣？」
這一日，光波翼來到天目山腳下一處偏僻小村。那小村位於一處山坳之中，交通頗為不便，常人來此須得翻越許多難行山路，且這裡既非要塞，又非商富農肥之地，平日罕見外人往來。
村子依山勢而建，錯落幾十戶人家，一入村口便可見到半山腰上有座不大的山寺。
光波翼擇了一戶近村口的人家，上前叩門。開門一位老者，見外鄉人來訪不免有些詫異，卻是十分客氣，將光波翼請入屋中落座。
寒暄之後，光波翼表明來意，那老者亦不知有般若泉，卻向光波翼道：「想必客人進村時已看見，前面半山腰上有座『三義寺』，寺中方丈人稱『半義和尚』，聽說他曾雲遊天下名山大寺，或可知曉那般若泉。」
光波翼起身稱謝，便要前往三義寺，被老者拉住道：「不忙，不忙。眼下正值晌午，寺裡的僧人也在吃飯，客人不妨在老漢家中用過飯再去。」
光波翼推辭兩番，見老者真誠留客，便重又坐下，老者為光波翼倒了碗水。二人互通姓名，又閒話一會兒，等待開飯。
光波翼得知這村子名三義村，老者姓申，世代住在這村中。
光波翼便問：「這三義村可是因那三義寺得名？」
申老漢答道：「恰好相反，先有三義村，後有三義寺。」正當此時，一位中年村夫推門進來，見到光波翼拱手笑了笑，又對申老漢說道：「爹，可以開飯了。」
申老漢忙引著光波翼入座，向光波翼介紹那村夫乃是自己的兒子申甌。
申老漢家中不甚大，屋內近窗處有個方桌，申老漢請光波翼就座，又對申甌道：「今日家中有客，你們倆就在自己屋裡吃吧。」
光波翼忙起身說道：「在下貿然叨擾尊捨已多有惶恐，豈敢再委屈令公子。在下並非拘禮之人，何不請申大哥他們進屋同坐？」
申老漢微微笑道：「既然客人不嫌，那就一同坐吧。」
申甌見老者發話，這才憨笑著答應一聲，轉身出門。
不多時，申甌端著一個大木盤進來，將一大碗羅漢菜、一碟子鹹菜擺在桌上。隨他一同進來的還有一條大黃狗，黃狗進屋後便逕自竄到申老漢身邊的椅子上蹲坐。
申老漢拍了拍黃狗腦袋說道：「今日咱家中有客人，你便委屈些，在地上吃吧。」
那黃狗竟似聽懂了申老漢的話，哼了一聲，從椅子上下來，蹲坐在申老漢身旁。
光波翼頗感驚訝，問道：「老伯適才可是讓這黃犬與申大哥一同用餐？」
申老漢點頭笑道：「不錯，獨孤公子有所不知，這黃犬的祖輩於我家有恩，從那時起，我們便當它們作家人一般，每日與我們同餐共宿，到它這裡已是第三代了。」正說著，申甌已盛了一碗飯菜，放到那黃狗面前。
申老漢又道：「公子莫怪，這是我家多年的規矩，開飯先讓它吃。」說著指了指那黃狗。
光波翼愈加奇怪，追問那黃狗的祖輩有何恩德於申家。
申老漢道：「那是三十多年前，申甌才幾個月大，我們將他自己留在家中，全家人都到田里幹活。忽然一隻賴犬跑到田里來，衝著我們大叫不止，又咬住我衣襟拚命拽我走。我正要打那賴犬，卻發現它竟是我家中所養的黃犬，不知何故，變得渾身皮毛焦黑，好似只賴犬一般。我們心中奇怪，便跟著它一路回到家中，卻見家中失了火，已經燒了多半間房屋，正是申甌所在的屋子。這可嚇壞了我們，只怕申甌小命已不保。正要衝進屋子去救他，忽然聽見身後有嬰兒啼哭，回頭一看，卻見申甌正躺在牆腳下，不停地蹬著兩條小腿兒。原來那黃犬見家中失火，先衝進火屋之中將申甌叼了出來，才到田里去給我們報信。多虧那黃犬仗義救主，不但保住了我家大部分房屋，更救了我兒子一條性命。」
光波翼歎道：「不想那黃犬如此重義，不愧這三義村之名。」
申老漢呵呵笑道：「這倒真被公子說著了，正是因為我家中那黃犬救主之事，這村子才改叫三義村。」
光波翼怪道：「哦？這村子從前卻喚作什麼？」
申老漢道：「從前此村名叫斷腳村，因這裡偏僻難至，外人來這裡一趟往往累得好似斷了腳腕一般，故名斷腳村。」
此時申甌早將各人飯碗擺好，申老漢道：「咱們先吃飯吧，只是些粗淡素菜，怠慢了公子，還請見諒。」
光波翼連忙稱謝，說道：「在下一向茹素，如此最好不過。」
申老漢聞言面露喜色，道：「哦？如此說來，公子確是與鄙村有緣了。從我記事起，全村人便都不食牛肉，亦不食魚蝦等物。」
光波翼問道：「這是何故？」
申老漢道：「我還是聽父輩所講，從前我們村中有一戶戴姓人家，有一年，戴家父子二人去集市上，想買頭耕牛，看見一個屠戶正從一人手中買了頭母牛，準備回去殺牛賣肉。那母牛身邊還有一頭牛犢，好似懂事一般，不住流淚哀鳴，又擋在那屠戶身前，不讓他牽著母牛離去。母牛也不住流淚，舔著牛犢，依依不捨。及至那屠戶硬將牛犢拉開，牛犢忽然跪倒在賣牛的主人面前，不停叩頭，好像在求那主人。戴家父子心中不忍，便上前求那屠戶，將那母牛與牛犢一同買了下來。回來後，村裡有人嘲笑戴家父子憨傻，那母牛與牛犢如何能夠耕地？戴家人並不計較，試著為那母牛套上木犁，不想那母牛卻異常賣力，犁地比別家的耕牛都要快上許多，平日馱物做活也非常得力。後來牛犢長成之後，也與那母牛一般，做事極為賣力，好像母子二人都有意要報答戴家救命之恩。戴家人自然也很喜愛這兩頭牛。後來母牛老弱，不能繼續做活，戴家便將它養在院中，直至老死。從此那牛犢勞作時更加賣力。」
光波翼點頭道：「不想那兩頭牛竟然懂得孝、義，知恩圖報。」
申老漢又道：「這還不算完，後來有一日，戴家媳婦牽牛到山坡上吃草，忽然從山裡竄出一頭猛虎，嗷嗷吼著便要撲食戴家媳婦。那牛見狀，竟不顧一切衝上前去救主，拚命與那猛虎鬥在一處。那牛身上被猛虎抓傷、咬傷多處，卻毫無懼意，越鬥越勇，猛虎最後竟然敵不過那頭牛，跑回山裡去了。戴家人感念那牛救命之恩，便將那牛養起，從此不再令它勞作，更在全村人面前立誓，從此不食牛肉。村裡人也被那義牛感動，從此竟都斷了牛肉。」
光波翼道：「若在下未猜錯，這義牛與義犬便應是三義村中之兩義了，更有何事得名三義村？」
申老漢道：「公子所言不差。本村另有一件義舉卻是發生在我年幼之時，那人也姓申，還是我家一門遠親，我稱他作三叔。這位三叔曾經出遠門，看見一個捕魚的，新捕到一條大魚，在江邊販賣。三叔見那大魚在網中掙扎，忽然動了惻隱之心，便將它買下，放回到江中。數日之後，三叔乘船渡江，遇上大風，船撞到江中暗礁，船破進水，眼看便要沉江。誰知那船進了半艙的水，卻不下沉，反而飛快向對岸行去。很快到了江岸，眾人下船之後都看見，原來是一條大魚，領著一大群魚兒馱著那船。這是三叔回來後親口對大家所講。」
（按：上述幾則故事在《明紀》等許多古籍中均有類似原型。作者亦知道許多古今動物報恩、行義之事。噫嘻，物猶如此！）
光波翼問道：「從此，村人便也斷食魚蝦之屬了嗎？」
申老漢點頭道：「不是老漢自詡，鄙村雖然沒出過幾個讀書人，卻都是世代仁孝之家，人人都知道百善孝為先，為人重仁義。那魚蝦既然懂得報恩，自然是有情有義，便與咱們人類何異？豈有再忍心吃它的道理！」
光波翼也點頭道：「老伯所說有理。只是一人明白道理容易，難得這全村人都能如此明理，從善如流，著實令人欽佩。在下還想請問，三義村民除了不食牛肉、魚蝦，還吃其他肉類嗎？」
申老漢道：「本來除此二物，其他都還食用，後來有位雲遊的和尚來到這裡，見這裡民風甚篤，便住錫此地，用募來的錢財建造了三義寺。便是我跟公子說的那位三義寺方丈——半義和尚。半義大和尚建寺之後，常常為全村人說法，自打前年起，全村人便都戒殺茹素了。」
光波翼道：「想必這位大和尚是位有道高僧，在下倒真想盡快去拜見。」
申老漢道：「半義和尚倒是個有趣的人，他給大家說法從來都用『俗講』，說得也好，唱得也好，全村老少都愛聽他的故事。聽說他雲遊時也是這般到處升座俗講，聽眾甚多。直到今日，仍不斷有人請他去各處道場開講呢。你道他為何取名作『半義』？他說自己前世曾做過屠夫，後來轉世便墮了豬胎，今生重又做人，仍能記得前生的事情，故而出家為僧，到處勸人戒殺行善，以此懺罪。他說自己努力勸善只能算作半件義事，若人人都能夠聽他之勸，從此戒殺，方能成全他的善行，這個義字方得圓滿。待天下人都能戒殺茹素之時，他便更名作『全義和尚』。」
（按：俗講，即通俗講經之意，為唐代流行的一種寺院講法形式，多以佛經故事等為主要內容，用說唱形式宣講經義，其主講者稱為「俗講僧」。俗講也是中國唐代說唱藝術中重要的一種。僧侶將佛經和其中的動人故事編成通俗文字加以演唱，先用說白散文敘述事實，然後用歌唱（韻文）加以鋪陳渲染。其文字腳本若講解佛經則稱為「講經文」，若講說具有教育意義的典故、民間故事等則稱「變文」。俗講形式也被民間藝人模仿、發展，稱為「說話」，其文字腳本稱為「話本」。）
光波翼愈加覺得這半義和尚不凡。
申甌一直默默坐聽父親與光波翼對話，此時忽然起身走到申老漢身邊，低聲道：「爹，飯菜涼了，我給您熱熱去。」
申老漢「哎喲」一聲，道：「你看，我光顧著說話，耽誤客人用飯了。快，申甌，去把飯菜重新熱熱吧。」
光波翼忙起身道：「是在下不好，纏住老伯問個不停，罪過。」心中卻忖道：「這申甌果然孝順，在父親面前沒有半點違拗與不恭。」
飯後，光波翼起身告辭，又取出些銀錢酬謝申氏父子，申老漢堅辭不受，光波翼只得再三謝過，快步來到三義寺拜訪半義和尚。不想寺中沙彌卻告訴光波翼，半義和尚昨日被人請去天目山承慧寺，參加正月十五的俗講會，為籌建新寺「保福院」募化善款。光波翼這才想起，明日便是正月十五了。
（按：西天目山佛教興自東晉陞平年間（357—361年），開山始祖為竺法曠。嗣後，慕名入山參禪問法高僧不乏其人。唐大中初，洪言西土禪師繼位，「始惟百僧，後盈千數」。西天目山僧侶，在唐宋時代多流寓，大多壘石為室，結茅為廬，澗飲木食，苦志修行。最早略具規模的寺院，為建於唐光啟二年（886年）的保福院，次為建於唐文德元年（888年）的明空院。）
光波翼動身前往承慧寺，一路惟忖：「我嘗被幽狐、目焱等人所惑，於仁義二字猶豫不決。如今看來，畜生尚且知恩圖報，懂得孝義之道，故知這孝順父母師長、濟危助弱、感恩報恩、愛惜物命，皆是有情同遵之『義』。正如儒家所倡之恕道，己所不欲勿施於人，彼所乏短吾當與之。物命皆好逸貪生，愛命者即是仁，為他忘己者便是義，此乃至簡之理，何必摻雜就繁！如今朝廷勞役天下百姓，枯其財、竭其物，而不顧其死活；黃巢之輩更是攪得天下大亂，流血千里、留屍百萬。朝廷與賊寇，都是些只圖一己之私、不念蒼生福祉的私小之徒，唯侵奪物命之手段不同耳，名異實同，何足佐之，何由助之！」
念及於此，光波翼想起當日在曲池小院中，自己曾對南山說過，待天下太平了，便與她姐妹二人常在一處廝守。自己曾一心報國，如今卻眼看國愈將不國，可惜自己早未明白，助黃巢殺人是不仁，助朝廷盤剝百姓是不義。當初何苦為朝廷奔波，將蓂莢姐妹二人獨自留在長安，卻被奸人趁隙離間，彼此誤會尤深，如今心愛之人落得個蹤信全無。
正月十五一早，承慧寺中集聚數百僧俗男女，一些官宦、富紳攜著夫人、公子與千金，都坐在敞開的大雄殿中下首一側，僧眾居於上首一側，其他人等則一律或坐或立於院中。院子本不甚大，被擠了個水洩不通。
光波翼因捐了筆不菲的香火錢，也得以坐於殿中，卻惹得許多小姐、夫人不時拿眼偷偷瞄他。
法師升座，大眾禮拜唱佛。維那師引眾梵唄之後，再唱《押座文》，為令大眾攝心靜意，即壓伏煩惱、安穩靜坐之意。隨後俗講開始。
先由一位法師主講了一堂《無常經》，說這花花世界、芸芸眾生，萬般皆是無常，無有一物恆久，何必執浮雲作常在，以夢影為實物？更何苦孜孜求於短暫之晨露，譊譊憂於瞬息之電光？
大眾之中，時而有人頷首，時而有人蹙眉，想必心中皆被那「無常」擊起了漣漪，悔昨日執著之非，歎將來輪迴之恨。
也有人略覺這經文沉悶，只盼著快些換上些有趣的故事來聽。更有那幾位姑娘，不時偷望光波翼，聽到那「無常」，心中卻感歎著春光易逝、花容將老，又奢盼著，若得與這般風流公子擁守於石火電光般的無常之中，夫復何求！
《無常經》講畢，便輪到半義和尚升座，大家登時來了精神，原來許多人都是慕名來聽他講《三生事》的。
只聽半義和尚說道：
「自古道，殺生償命，欠債還錢，三世因果，真實不虛。如《地藏經》中所言，殺生者，宿殃短命；竊盜者，貧窮苦楚；邪淫者，生為鳥雀；惡口者，眷屬斗諍；譭謗者，無舌瘡口；嗔恚者，醜陋癃殘；慳吝者，所求違願；不孝者，天地災殺；謗佛者，盲聾瘖啞；邪見者，邊地受生。
「如是因，如是果，心念動於當下，報應感在多生。惜人多不信，肆意妄為，先做種種惡業，後受地獄、畜生等報，刀山劍樹、披毛戴角，身心愁痛、苦毒無量，及至受報，心方悔悟，悔之於後，復何及乎！
「貧僧今日便將自家一段千真萬確的故事說與爾等，切身經歷，真實感受，唯願大眾以此為警戒，莫蹈貧僧覆轍。
「吾自出生，能憶前兩世之事。吾初世為一屠子，一生殺豬無數，故而短命，年三十餘，忽發惡瘡而死。魂神被數人押至冥官處，以殺業重故，判罰投入豬胎。
「入胎後，吾但覺恍惚迷離，如醉如夢，唯常常惱熱不可忍。忽感一陣清涼，睜眼能看時，已身處豬欄中矣。
「及至斷乳之後，見豬欄中所投食物污穢不淨，聞之作嘔，雖不欲食，然腹內飢餓難耐，如火燔燒，五臟似焦裂一般，不得已而食之！
「後漸通豬語，時與同類相問訊，方知能憶得前世之同類頗多，卻都無法對人言耳！且大都自知終當被人屠割，故而時時發出呻吟之聲，乃愁憂不自主也；目睫往往掛有淚痕，乃悲淒不自勝也！
「後逐漸長大，身軀肥胖笨重，夏日極感苦熱，唯翻滾於泥水之中，可覺稍緩。然泥水亦不可常得也！又因體毛稀疏堅硬，隆冬季節便極感苦寒。觀羊、犬之類身毛柔軟厚密，真如仙獸一般，心中艷羨不已！
「終有一日，吾被人捕捉，自知死時將至，心中驚懼，便四處跳踉奔逃，以冀稍緩須臾時光。唉！然終被捉住，頭項被人狠命踩踏於地，蹄肘被人用力撕扯，以繩索捆勒四足，繩索深陷肉中，好似勒至骨頭一般，痛如刀割！
「後被擲於車中，與眾多同類重疊擠壓，肋骨也快被壓斷。全身血脈壅塞，肚腸也快要裂開！更有甚者，從車中被人抬下時，四蹄倒掛在桿子上被人扛走，那痛苦更勝前百倍，簡直無以言表！
「待到屠市之後，被人摔於地上，心脾皆震盪欲碎！有即日便被殺者尚屬好運，吾卻被綁縛數日方才就戮，其間巨苦何忍稱說！
「臨當被殺，但見刀俎沸湯在前，不知著我身時，痛楚如何，輒簌簌戰慄不止。又思及不知自身當被切割成幾許，做了誰家的盤中羹餚，心中更是淒慘欲絕。
「被殺時，那屠人一牽一拽，吾便嚇得頭昏腦漲，四肢軟弱無力，一顆心左右搖蕩，魂魄好似上下飄飛。見那眼前刀光晃耀，豈敢正視，只得閉目等死！
「那屠人先割斷我咽喉，再左右搖撼我頭顱，將頸子裡的血瀉入盆中，其苦楚非言語能道出，當真求生不能，求死不得，唯有長聲哀嚎而已！
「血盡之後，屠人方用尖刀猛力刺入我心窩，一陣劇痛，吾遂不能再作聲矣。
「其後漸漸又覺恍惚迷離，如醉如夢，有如最初轉生時一般。良久，吾方醒轉過來，卻見自己已變回人形。
「冥官因我前世為人時，尚有善業，尤其對待父母尚屬孝順，便許我再次為人。即是半義此身也！」
遂唱道：
半義在大眾，今說誠實語。能憶前生事，終始不忘失。
初世為屠子，以殺豬為業。故得短命報，發惡瘡而死。
死後入豬胎，恍惚如醉夢。惱熱不可忍，出生方覺涼。
豬食極垢穢，聞之即作嘔。飢火焚五臟，不得已而食。
後漸通豬語，同類時問訊。知彼亦同我，多憶前生事。
悉知終見殺，愁憂常呻吟。悲切不自勝，目睫淚恆濕。
自知因惡業，墮落為豬身。不能同人語，悔之復何及？
漸長身癡重，夏日極苦熱。故喜戲泥水，泥水不常得。
皮毛疏且勁，冬日極苦寒。犬羊毛密軟，羨彼獸中仙。
遭遇捕捉時，知死期將近。遂跳踉奔逃，冀得緩須臾。
終被人所執，頭項踏於地。拗扯足與肘，繩索勒四蹄。
勒痕陷皮肉，骨痛如刀割。縛已運屠市，載之以舟車。
同類疊相壓，百脈皆壅塞。腹脹痛欲裂，肋骨痛如折。
或四蹄倒掛，竿挑肩扛行。痛更甚百倍，言語何忍說！
擲於屠市地，心脾皆震碎。即死尚難求，日久苦更多。
見刀俎沸湯，簌簌復嗦嗦。不知身死後，肉入誰家鍋。
屠人一牽拽，恐怖頭眼昏。四肢軟無力，心搖驚散魂。
刀光明晃晃，不敢開眼視。利刃割斷喉，撼頭血如噴。
痛苦口難言，唯有長哀鳴。血盡復刺心，劇痛難作聲。
恍惚漸迷離，如醉亦如夢。悠悠醒轉來，自見復人形。
因前生孝順，善業有少許。再生為人身，即是我半義。
普告諸大眾，三生事不虛。惡道極大苦，今思猶驚懼。
唱罷又說道：「我因能憶念三生之事，故而幼年即出家為僧，四處宣講此事，以冀懺悔前愆，改灑將來，不敢再行少惡，不願再入惡途。亦望大眾以此為戒，莫謂善惡無報、因果是虛，須知死後有報，纖毫不差。一粥一飯，皆有前因；一念一行，皆有後果。慎莫為圖那一時之快，逞一時之能，成一時之事，便瞞天喪德、肆意妄為。須知這世上無有損人利己之事，損人者即是損己，利人者即是利己。因果須看三世，所謂過去、現在、未來也。若只看這一生一世，甚或眼前數年光景，則直如螻蟻奪粟、蛆蟲爭糞一般愚癡也。」
半義和尚說罷又唱道：
普願大眾善思量，因果報應非虛妄。官位名利皆前因，富貴無有從天降。
長壽皆因愛物命，恆施貧困富難量。成人之美多遇貴，包容無爭福無疆。
善言平和人俊美，勸善戒惡好文章。深信因果智慧高，讚歎梵行美名揚。
不偷不盜家安樂，潔身自好婦賢良。不損陰德子嗣盛，不欺弱小身強壯。
不貪他財無乏短，柔和無嗔貌端莊。慈悲永作菩提種，仁愛成就妙天堂。
損害人者終害己，利他終成自資糧。一分耕耘一分獲，分分己獲無乖張。
因果須從三世看，莫將一時求短長。過去未來及現在，當下一念做主張。
過去惡業浪滔天，一念懺悔作津梁。未來福禍難可測，一念純善定安康。
當下一念巧把握，禍滅福生易反掌。唸唸念善唸唸福，世世常生人天上。
普願大眾同行善，地獄空盡惡道荒。更能念佛回法界，必定成佛生蓮邦。
（按：半義和尚俗講的故事情節取材於清代紀昀（紀曉嵐）的《閱微草堂筆記》中《改行》一則。）