光波翼回到客棧，見蓂莢居然獨自留在房中，忙問她為何不隨南山等人一同出去遊玩。
蓂莢見光波翼提早回來，眼中露出一絲笑意，回道：“他們不過又是去一些熱鬧地方，這兩日我想靜一靜。”
光波翼說道：“妹子是否想家了？眼下時辰尚早，你若有興致，我可以帶你前往曲江畔一遊，如何？”
蓂莢略思，點頭同意。
光波翼讓小二租來一匹馬，與蓂莢共乘著向城南行來。
曲江池位於長安城東南，週遭泉池間錯，丘原相雜，竹林花樹森然成林，乃天然一地佳景，故於秦皇時便被納入皇家禁苑之中。後經漢、隋、唐歷代修飭，引水擴池、建築亭殿，圍南面大片池水而成“芙蓉園”，乃皇家御苑，園中池水稱作“芙蓉池”，亦稱“鳳凰池”。北池略小，稱作“曲江池”，池畔卻更為蜿蜒多姿，沿岸由中書、門下、尚書、宗正司等各署衙營造了許多亭台樓榭，曲折處則有拱橋、浮橋接引。曲江池及其周圍之杏園、慈恩寺、樂遊園、青龍寺、芙蓉園等，連景成片，乃官民同游之池園。長安城無數風雅興事，皆發生於此。如元稹詩中有云：長安最多處，多是曲江池。
時值深秋，涼風颯颯，蓂莢坐在光波翼身前本有些害羞，卻又感到絲絲暖意籠罩全身，隨著馬步搖曳，不覺輕靠在光波翼的胸膛上，感受到光波翼勻長的呼吸，竟似這時光與呼吸漸漸融成一體。
江邊人跡正罕，池畔紅葉滿地，踏之如毯，午後日光泛金江波，江上鸕茲飛戲，旋起旋落，關中黃金秋色自又與江南不同。
二人並肩漫步江畔，細語輕聊。
沿江走出長長一段路，蓂莢停下腳步，順江指著東南方問道：“歸鳳哥，那裡可是越州方向嗎？”
光波翼輕輕點點頭。
蓂莢獨自向前走了幾步，靜靜凝望江水。
風自東北吹來，蓂莢的秀髮和衣裙輕輕飄起，好似鏡湖的青柳和那西湖的蓮葉一般。
光波翼望著蓂莢的背影出神，蓂莢忽然轉過身來，與光波翼四目相對，二人的眼神竟凝在一處，雖只是剎那之間，卻有如數月之長。彷彿自那夜蓮舟聽歌之時，這目光便從未斷過。
二人幾乎同時將目光移開，蓂莢兩頰緋紅，輕聲說道：“歸鳳哥，時候不早了，咱們也該回去了。”
光波翼點點頭，二人便沿著原路返行，卻不再說話。夕陽映出天邊一片紅霞，似是少女灑下的一路羞赧。
回到客棧，南山等人已經遊玩歸來，發現蓂莢不在房內，正急著要外出尋找，見她與光波翼二人同時回來，南山便跑到蓂莢面前，噘著嘴說道：“哼！人家正為姐姐擔心，怕你別是又被誰給搶了去，沒想到卻是與哥哥偷偷相會去了。”
蓂莢羞道：“你又胡說，姐姐又不是綵球，哪會總被人搶來搶去的？”
南山點點頭道：“那倒也是，姐姐應當是個繡球，拋到哥哥那裡便誰也搶不走了。”
蓂莢聞言大窘，面如火燒，正不知如何發落南山，南山卻早已知趣地逃開，躲在光波翼身後咯咯大笑。
光波翼笑道：“你這小丫頭，就不怕我將你拿住送給你姐姐發落？”
南山從光波翼身後探出頭來，道：“哥哥才不會出賣我哩，你若這般待我，日後我便不認你作姐夫！”說罷笑著轉身跑出房門，回自己房裡去了。
鐵幕志笑了笑，也走出房門，小蘿和紀祥也識趣地跟了出去。
光波翼無奈搖搖頭，對蓂莢說道：“南山一向頑皮，妹子不必介意，你先稍稍歇息，一會兒咱們再去吃晚飯。”
蓂莢已羞得說不出話來，只輕輕點了點頭。
光波翼轉身正要出門，蓂莢忽然開口叫道：“歸鳳哥。”
光波翼回頭問聲：“嗯？”蓂莢卻又說道：“沒什麼，歸鳳哥也歇息一會兒吧。”
光波翼道了聲“好”，步出門去，不知蓂莢適才心中有何話語，卻未說出口。
蓂莢輕輕關好門，回到窗前，望著最後一抹夕陽餘暉漸漸隱去，心中那預感仍在，隱隱感到光波翼又將離自己而去，正是適才想說而未說出口的。
秋夜如水，涼意襲人，蓂莢與南山等人均多加了一件衣裳。晚飯席間，眾人似乎各有心事，都只靜靜吃飯，不苟言笑。
光波翼開口問南山道：“南山，你這是怎麼了？整晚未聞你開口說話。”
南山瞄了一眼蓂莢，小聲道：“姐姐罰我晚飯時不許說話。”
光波翼笑道：“你何時變得如此乖巧，竟這般聽姐姐的話了。”
南山噘嘴“哼”了一聲，卻不搭話。
光波翼說道：“你今晚不同我說話，只怕明日想說也說不成了。”
南山聞言立時緊張道：“哥哥又要走了？”
光波翼點頭說道：“我有要事須回東邊一趟，明早啟程，鐵兄會留下照顧你們，為你們租下一套宅院暫時住下，待我回來再做長遠打算。”
南山此時也顧不得被罰禁語之事，問道：“哥哥每次都是說走便走，要來便來，這一走又不知何時才能再見。哥哥究竟是做何行當的，總是神神秘秘？”
光波翼笑道：“不瞞兩位妹妹，我乃朝廷武官，此行確有軍務在身。”
南山奇道：“武官？哥哥該不會是在騙人？你可有憑證給我看看？”
光波翼笑了笑，從懷中取出一個飾銅的魚袋遞與南山，南山接過，從中取出魚符，自言自語道：“游擊將軍，從五品下。這可是個什麼官兒？”
（按：據《新唐書·車服志》載，唐初，內外官五品以上，皆佩魚符、魚袋，以“明貴賤，應召命”。魚符以不同的材質製成，“親王以金，庶官以銅，皆題其位、姓名”。裝魚符的魚袋也是“三品以上飾以金，五品以上飾以銀”。）
光波翼道：“游擊將軍本是散官，有名無職，如今朝廷命我往浙東察看軍情。”
南山點頭說道：“原來只道哥哥是個文武雙全的讀書人，不想卻真是一位將軍。既然如此，哥哥何不向朝廷毛遂自薦，領兵去剿滅黃巢那反賊，也好為我姊妹報仇。”
光波翼說道：“那黃巢擁兵十數萬，豈是輕易便可剿滅之？何況我不過是區區一個游擊將軍，也只能略盡綿薄之力而已。”
南山“哼”了一聲，道：“朝廷當真無眼，似哥哥這般人才卻只做得個從五品的散官，難怪朝廷被黃巢這起反賊逼得氣短。”
蓂莢輕斥道：“南山不得胡說，這裡是長安城，仔細被人割了你多話的舌頭。”
南山一吐舌頭，道：“有哥哥在此，誰敢割我的舌頭？”轉向光波翼道：“哥哥此行，何時回來？”
光波翼答道：“短則月餘，長則難說，總要得個結果才能回來。你和姐姐只管安心住下，鐵兄自會將一切安排妥當。”說罷看了一眼蓂莢。
蓂莢說道：“歸鳳哥儘管放心去吧，這裡有鐵大哥照應，歸鳳哥不必擔心。只希望東部戰事早日平息，讓百姓過上安穩日子。”
光波翼舉杯說道：“今夜咱們在長安話別，何不一醉方休？”
未及大家舉杯，南山搶道：“不忙吃酒！哥哥兩次均是突然辭別而去，害得我們不知所措。上次西湖辭行，姐姐為哥哥撫琴歌詠，這次哥哥也要禮尚往來，為我和姐姐歌詠，多少也算作賠罪。”
光波翼哈哈一笑，道：“這倒也是。好，我便吟詠一首，向兩位妹妹賠罪、辭行。”說罷，以箸擊碗，吟唱道：
長安深秋夜，殘燈冷如月，蓮歌一曲猶在耳，輕揮香袖又離別。
蕩蕩八川水，歷歷漢宮闕，誰言今夕別夢長，一杯融盡霏霏雪。
（按：八川指的是渭、涇、灃、澇、潏、滈、滻、灞八條河流，周繞長安城而流，均屬黃河水系。西漢司馬相如在《上林賦》中寫道：“蕩蕩乎八川分流，相背而異態。”）
（又按：《詩經·采薇》中云：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”上述文中“霏霏雪”便借用此意，以表重逢之時。）
歌畢滿座無聲，半晌南山撫掌道：“哥哥唱得真好，早知如此，我便每日都要哥哥唱歌給我們聽。”
蓂莢舉杯說道：“我們便祝願歸鳳哥早日歸來，此行一路平安。”眼中分明藏著淚光。
南山也跟著舉杯道：“好，如今已是九月殘秋，再過幾日便要入冬了，哥哥可要遵守諾言，冬日下雪之時便要回來與我們相聚。”
深夜，待眾人均已安歇，光波翼收拾好包裹，將一封書信交與鐵幕志道：“過些時日，待兄長將她們幾人安頓妥當，還要煩請兄長往松州一趟，將這封書信交與百典前輩，並代我向他致歉，待我回來後，我自當親自登門謝罪。”
鐵幕志點頭說道：“賢弟放心，我一定將信送到。賢弟何必這般急著深夜出發，歇息一宿明早再走不遲。”
光波翼回道：“夜間行路可走大路，走得快些，天亮後我再投宿歇息。這裡便有勞兄長照料了，讓兄長受累。”
鐵幕志說道：“我待在這裡有何受累？倒是賢弟，此番東行愚兄不能與你同去，賢弟自己多加小心。”
光波翼點點頭，兄弟二人相擁告別，光波翼飛出城去。
一路上光波翼夜行晝宿，盡走的平坦大道，故而並不十分辛苦，只五六日便到了明州縣東境甬江口的望海鎮。
（按：明州即今寧波，望海鎮即今之鎮海區。）
光波翼尋到鎮中甬江北岸一處董記酒肆，與掌櫃的互相見過禮，表明要去東海勝神道見川洋長老。原來這董記酒肆便是東道忍者的一處對外往來聯絡之地。
董掌櫃早得過通報，知道光波翼現為皇上欽封的忍者道侍御史，當下便命手下備船，送光波翼出海。
時值隅中，小船沿甬江入海，轉而東行。兩名東道忍者交替划船，日暮方停靠在一島岸上。那二人引著光波翼進島，登上梅岑山。
（按：隅中即巳時，為上午9—11點之間。梅岑山即今之普陀山，宋以前名為梅岑山。）
三人沿著一條似路非路的小徑，來到山中一處茅屋前，那茅屋背靠一處山洞口，屋、洞均不甚大，屋內住著一位瘦削的中年漢子，乃是東道的一位哨子忍者——隱真。
說起哨子忍者，有個特別之處，便是各道忍者之中的哨子忍者均是以“隱”為姓，卻並非同族。最初百位忍者之中，有一位忍者名為羅公車，擅長“隱身術”，擔當哨子之職，卻無子息後人，便擇了幾位資質上佳的他族晚輩忍者作為弟子，將隱身術傳與各人。後代哨子忍者雖與這位羅公車無有血緣關係，卻以他為先祖，故而均將“隱”字做了姓氏。然而這位先祖的幾位弟子卻多非哨忍，隱身術因此流入各族。不過這隱身術修煉極難，歷經幾代，多有失傳，如今哨忍之中，竟無一人精通此術，各族忍者之中亦早已不聞此術，不知究竟尚有何人得此術傳承。
隱真問明了幾人來意，忙熱情招呼，下廚生火做飯，又做了筍乾、香蕈等菜餚，款待三人。
用過晚飯，隱真讓三人在茅屋內歇息，自己則在山洞中過夜。
次日天明，送光波翼前來的那二人告辭回望海，隱真則引著光波翼來到海島北岸，登上一艘小船，逕向東北部劃去。
茫茫海上，四顧無涯，若非熟識水路的行船高手，只怕早已迷失方向。
隱真掌穩了舵，一路不改方向，直至正午，方見到前方隱隱現出一座小島來。
隱真呵呵笑道：“前面便是東勝神道了！”
光波翼聽隱真介紹，這海島長、廣各七百丈，西北至東南最長，為一千丈，其形狀似一大海螺，乃東海中最為隱蔽的一處島嶼。島上有山，名勝神山，山高百丈，其勢險峻，主峰之上，常有白雲籠罩，狀似傘蓋，春、夏、秋三季常然。這勝神島孤懸東海，四季溫潤，春夏多霧多雨，泉水終年不絕，實乃宜人之地。
待到得近前，光波翼見勝神島南岸乃一陡峭山峰，高約三四十丈，崖壁如削，直插入海，甚為驚險。船繞向東行，見那海島東南有兩大礁石，突兀乍起，屹立海中，與島隔水相望，氣勢不凡。
轉到島東，光波翼見一峰下雲霧繚繞，真如神山仙島一般，煞是好看，便問隱真是何所在。
隱真回道：“此峰名為白雲峰，因其峰下有一白雲洞得名，你見那雲霧繚繞處便是白雲洞口。這洞說來奇怪，乃由亂石天然壘成，洞口上窄下寬，洞深五丈，洞內可容七人站立，冬暖夏涼，島上兄弟常用作修煉之所。”
（按：上述勝神島似乎為今日舟山群島東部東街山列島中最高的東福山島。）
過了白雲峰，小船鑽進勝神島東北的一叢亂石，轉了兩個橫彎，方才靠岸，亦是一處稍低的巖壁鑿成的石階，外人絕想不到舟船會在此處停靠。
光波翼問隱真為何在此登岸，莫非島嶼的西、北二側也沒有平緩之地。
隱真答道：“確有幾處平緩之地，不過均被施設了機關、忍術，外人若想從那裡登岸，必中埋伏。如此可保島上平安。”
二人上了岸，早有人迎上來，問明來意，將光波翼引去長老捨。
這勝神島雖說四面多山，島中卻是大片平坦之地，房舍整齊，縱橫成巷。島上雖有少許田地，東道忍者卻以貿易商貨為主要營生，換取大量糧食、財物，並在島上建有特殊糧庫，長期存放糧食、乾菜等而不霉腐，內藏之糧可供全島人吃上七八年，每年均以新糧換掉部分陳糧。
到了長老捨門前，川洋長老已得了消息，出門相迎。只見這位長老五十幾歲年紀，身材高大結實，面色暗紅，五縷黑鬚，一身淡青長衫，奇怪的是居然赤著腳，一雙腳板又大又厚。光波翼忙右膝跪地見禮，被川洋一把扶起，拉著他步入房中。
寒暄之後，光波翼表明來意。川洋本已知曉光波翼被封作監察諸道忍者的侍御史，今見其儀表堂堂，談吐不俗，眉宇之間英氣勃勃，心下不免暗讚其不愧為名忍之後。川洋當下命人找來沐族與白鳥族的兩位邑長，沐六與白鳥群飛，共商大事。
沐族中以女子人數為眾，沐六便是一位文靜婦人，白鳥群飛則是一副中年漁夫模樣。
待兩位邑長到來，川洋擺下酒席，為光波翼接風。席間，幾人便將目下浙東的戰情分析一番，大致議妥了初戰黃巢的策略。由沐族和白鳥族各派七人，由光波翼調遣，明日即赴越州參戰。
初到勝神島，川洋令人陪同光波翼在島上四處看看。眼看入冬，這裡氣候卻仍舒適宜人。
光波翼在島上轉了一圈，心道：“瞻部村位於最南，勝神島在極東，兩道皆極隱蔽難尋，然而瞻部村藏於萬山千島之中，雖然出入皆難，不似這勝神島，若要離去時，竟往那東海一去，便無蹤可尋了。”
歇息了一晚，次早天亮，光波翼便率領沐、鳥二族十四位忍者乘船西去。
隨光波翼出征的這兩族忍者，為首二人乃是沐族的受忍沐如雪和白鳥族的受忍白鳥瀛。
光波翼將這十四人安頓在越州城外附近守候，自己則往潤州去見鎮海節度使高駢。
數日前，高駢已收到長安六百里加急送來的聖旨，命自己派兵前往浙東剿匪，並得知有一位朝廷欽派的特使——獨孤將軍，將會前來協助自己。高駢一向善戰，打仗罕逢敵手，故而並未將黃巢放在眼裡，既然接到聖旨，已做好出征準備，卻不知朝廷為何派來一位特使，還要自己等候這位特使一同出戰。
待見到光波翼，高駢眼前一亮，心中讚歎這位小將一表人才，氣度不凡，不過見他年紀輕輕，能有何本領而得朝廷賞識？八成是與朝中哪位大人沾親帶故而得到提拔。
光波翼與高駢見禮寒暄後，說道：“大人可曾聽說那黃巢軍中得異人相助之事？”
高駢撇嘴笑道：“已有耳聞，不過我看多半是那些草寇散佈的謠言罷了，縱然真有什麼異人助他，又有何懼？我大軍一到，定會讓那些草寇望風而逃。”言下甚是驕傲。
光波翼說道：“這倒並非謠言，賊寇軍中的確有支異軍，能乘鶴飛空，居高臨下，投擲火器，此軍名為‘控鶴’。賊寇攻打杭、越二州之時，便是控鶴在天上助攻，與黃巢的先鋒軍相互配合，一舉破城。”
“哼哼。”高駢冷笑一聲道，“真也好，假也罷，這回我倒要看看這些草寇有何能耐。不知獨孤將軍此來有何高見指教？”
光波翼微微一笑道：“不敢。賊寇眼下據守越州，大人若是派兵強攻，只怕耗力不小，亦難免折損兵將。末將今有一計，可將賊寇控於股掌之中，到時大人只需全力圍剿之，亦不必理會那控鶴，末將自有辦法對付。”
“哦？”高駢饒有興趣地聽光波翼獻計。
光波翼此前已將黃巢軍隊在越州各地佈置情況打探清楚，對其手下諸將亦有所瞭解，前往勝神島的路上便已想好了奪取越州之策。待光波翼將計策說出，高駢連連點頭，此時方對光波翼刮目相看，暗許這位小將軍確有將才。當下說道：“好！我便派張璘、梁纘二將各率騎兵一萬，分兩路拔赴越州。此去越州七百里，大軍五日後可達。我再派三百人馬，由獨孤將軍先行帶去上虞，第六日上一時依計行事。”
光波翼拱手道：“諸暨那裡也要有勞大人安排。”
高駢“嗯”了一聲道：“你放心，我自會安排妥當。”
（按：諸暨縣位於越州西南，隸屬會稽，地形以丘陵為主，是越國故都、西施故里。）
五日後，守在上虞的黃巢部將——許勍接報，發現一隊運送糧草物資的唐軍，約有百餘騎，押送著兩百匹馬貨，正悄悄穿過上虞縣東，向東南而去。
許勍平日最喜打劫，每次跟隨黃巢攻下城池後，進城劫掠財貨乃其最大快事，如今聞報大喜，心道：“這可是天上掉下來的肥肉！”立時點了五百騎兵，追出營去。
追出數里遠，果然看見一隊滿載貨物的唐軍馬隊。許勍一聲令下，五百騎兵呼喝著向馬隊衝去。
唐軍見有騎兵來襲，一時慌得紛紛丟下馬匹、貨物，向東邊樹林中逃去。
許勍率騎兵追出百餘步，便勒住馬，回身去拾取唐軍的馬匹、貨物。忽聞身後喊殺聲大作，只見那逃走的百餘騎又轉身殺了回來。
許勍冷笑一聲道：“真有不要命的！”當下率眾，揮刀迎上。
未及交手，身後喊聲又起，回身看時，只見那兩百匹馬上的貨物紛紛立起，卻原來是唐軍騎兵伏在馬背上，身上蒙了乾草、布袋等偽裝成貨物。
許勍大驚，知道中計，連忙率眾向北突圍，心中暗忖，自己雖然中計，對方亦不過三百騎兵而已，待穩住陣腳，再回身殺退唐軍可也。
思緒未定，忽見左前方林中衝出一隊人馬，迎面殺了過來。許勍暗叫“不好！”這才知道的確中了唐軍埋伏，忙撥轉馬頭，轉向東邊逃去。畢竟東邊只有百餘騎人馬，相對勢力較弱。
兩軍相碰，那百餘騎唐軍雖然攔不住許勍，卻也將他手下這五百人馬截住大半，後面趕上的唐軍隨即將叛軍團團圍住，不消片刻便悉數或殺或俘之。
許勍被一隊唐軍騎兵緊追不放，一路向東部余姚方向逃去。唐軍邊追邊放箭，將那兩百餘騎人馬又射殺了十之二三。
上虞位於會稽、余姚之間，距兩地各有六七十里，營中只有五千人馬駐紮而已，騎兵也只有千人。余姚乃越州巨鎮，由黃巢手下大將畢師鐸領步兵一萬、騎兵五千守之。
奔出近一個時辰，又穿過一片樹林，許勍心中稍慰，再過二三里便可到余姚，看來自己有救了。
又奔出一段路程，許勍覺得追兵似乎漸遠，看來唐軍也是強弩之末，就算他們追到余姚，也只有死路一條。
眼看望見余姚城牆，後面唐軍追兵又近，許勍心中暗罵：“這群兔崽子！想把老子逼上絕路不成？哼哼！前面馬上便到余姚城，就算你們追上我，也必然精疲力竭，到時只怕你們這群兔崽子想跑也跑不了了！”當下又加了一鞭子，沒命地做最後衝刺。他哪裡想到，這身後的追兵適才已在樹林中換了人馬。
余姚城上守軍望見這一逃、一追兩隊人馬向城門衝來，前面逃兵分明是自己人，不過百餘騎，後面唐軍有近千騎。隱隱聽前面逃軍中，為首之人口中大叫：“畢將軍快來救我！”眼尖的已認出是許勍，忙去稟告畢師鐸。
畢師鐸心中奇怪，不知許勍何故被唐軍追殺，莫非上虞已經失守了？忙命部將胡榮率領兩千騎兵出城營救許勍等眾。
待胡榮出城時，許勍的人馬已被趕到城下的唐軍殺得只剩下數十騎。唐軍見對方救兵出城，不敢戀戰，忙回馬撤走。許勍怒道：“胡將軍，這群兔崽子欺人太甚！一路從上虞追趕我至此，休要將他們放走了！”
那胡榮聞說唐軍竟然從上虞一路追來，必然已是強弩之末，加之自己人馬多出對方一倍，故而更加大膽追擊。
待追出二三里遠，仍未追上唐軍。胡榮心下大怒，暗自罵道：“這幫小兔崽子！還真他娘的能跑，老子倒要看看你們能堅持到什麼時候。”眼看唐軍奔入前方樹林，胡榮毫不猶豫地追了進去。
且說許勍進了余姚城，見過畢師鐸，將自己的遭遇講說一遍。
畢師鐸聽罷皺眉道：“兄弟，我怎麼覺得這事兒有些蹊蹺。看那唐軍所為似乎不像是在打仗，倒像是尋仇報復。他們如此拚命地追趕兄弟你至此，難道不怕被我全殲了嗎？你可與唐軍中什麼人結過深仇嗎？”
許勍摸摸腦袋說道：“這我可想不起來。老子殺了無數唐兵唐將，莫非是哪個死鬼的兄弟來給他報仇？不過不管怎的，我看他今日不久便也要和那死鬼兄弟團聚去了。”
二人聊了大半晌，仍不見胡榮回來，畢師鐸不免有些擔心，自言自語道：“該不會又出什麼岔子了吧。”
忽聞城頭有人喊道：“他們回來了！”
二人忙登上城頭觀看，一見之下，登時大驚。只見胡榮帶去的人馬只剩下三四百騎，倉皇逃回，後面百餘步外，竟有數千唐軍騎兵緊追不放。
“果然中計了！”畢師鐸大叫一聲。
待胡榮殘部跑近城門，方看清胡榮伏在馬背上，左後肩插著一支箭，似乎已經昏死過去。便聽他身旁一人在馬上大喊：“快開城門，胡將軍中箭了！”
畢師鐸忙命人打開城門，將胡榮等人放進城來，一面命人放箭，攔住追來的唐軍。
誰知胡榮殘部甫一進城，揮刀便砍，將城門左近的官兵殺得片甲不留，那城門再也無法關上，後面大隊唐軍少時即至，逕直衝進城來。
城中兵將毫無準備，被進城的六七千唐軍騎兵殺得措手不及，到處都是哭爹喊娘之聲。領兵的唐軍將領正是高駢部下大將梁纘。
畢師鐸至此方知自己徹底中計。原來胡榮率領的騎兵，已被埋伏在城外樹林中的唐軍全殲。唐軍又以三百餘人換上叛軍的服裝、馬匹假裝逃回，一人扮作胡榮負傷，伏在馬背上，故而並未引起畢師鐸懷疑。
畢師鐸此時後悔莫及，也顧不得城中被踏殺的兵馬，與許勍二人帶著六七百騎兵，匆忙逃出余姚城，向上虞奔去。
可憐那許勍，剛剛從上虞逃來，累得精疲力竭，如今又要逃回去，順著原路再跑一趟。
待二人率著殘部逃到上虞大營，卻見營中已換了唐軍旗幟。原來許勍走後不久，梁纘的副將魏桓便率領三千鐵騎突襲大營，營中既無主將，又多是步兵，被鐵騎這一衝，哪有招架之力？不多時便被殺戮了千餘人，剩下的人馬悉皆棄械投降。
畢師鐸見上虞失守，只得向南繞過大營，繼續西奔逃往會稽。
好在唐騎並未緊追不放，待渡過曹娥江，早已看不見追兵的影子。畢師鐸與許勍這才略為寬心，離江一里之外，下馬稍稍歇息片刻。
（按：曹娥江古稱舜江，別名剡溪、上虞江。傳說西漢時，孝女曹娥因父親曹盱溺死江中，故而投江尋覓父屍，曹娥江因此得名。）
剛剛緩過一口氣，哨探遠遠望見一支唐軍騎兵渡過江來。畢師鐸接報忙命眾人上馬，尚未跑遠，忽然從北面一條小路上衝出一隊唐軍人馬，攔在面前，為首軍官大喊道：“梁將軍有令，不許放過一個活口回去報信！”
畢師鐸聞言大驚，只得硬著頭皮揮刀迎敵。待雙方交手，畢師鐸才發現對方亦不過五百騎左右，論人數，自己應還略佔上風。不過身後渡江的唐軍不久便會趕到，故而畢師鐸不敢戀戰，率眾衝破一道口子，沒命地向西逃去，這一回更不敢怠慢，一口氣奔出一二十里之外，回頭看時，卻見身後只剩下不足百騎了。
畢師鐸打定主意，寧可累死馬，也不能讓唐軍追上，一路不停策馬加鞭，天黑前終於到了會稽城外。
進城後，畢、許二人徑直來到黃巢府中。廳堂之上，只見一人身材魁偉，方面虯髯，身穿雙鑽紋黃綢錦袍，足踏黑絨軟底皂靴，神色穩重，不怒自威，樣貌非商非儒，氣魄亦文亦武，端坐在大廳上首的胡椅上，正與幾人喫茶說話，他便是號稱沖天大將軍的叛軍首領——黃巢。畢師鐸與許勍走到黃巢面前，跪地大呼：“臣等罪該萬死！”
黃巢忙問二人何故如此狼狽。二人便將如何被唐軍假扮運糧馬隊誘出上虞大營，乃至唐軍鐵騎攻破余姚城，上虞大營失守、二人拚命逃出等事，一一詳細回稟。
黃巢聽罷大怒，立時便要將二人斬首問罪。平南大將軍尚讓在旁勸道：“此番兩位將軍中了唐軍詭計，可見唐軍乃是有備而來，亦不能全怪他二人。當務之急，應先弄清這股唐軍的來路，再籌劃應敵之策。依兩位將軍適才所言，似乎這股唐軍不欲令我們得知上虞、余姚失守之事。想必這股騎兵乃是唐軍的先鋒部隊，人馬可能不會太多，此番偷襲咱們成功，多半是想先斷了咱們的東翼，等待其大軍到來後，再來攻打會稽。”
大將孟楷亦說道：“尚將軍所言不錯。黃王，依末將之見，咱們不妨給這幫兔崽子來個趁夜突襲，連夜回去殺他個措手不及，將上虞、余姚再奪回來。畢、許兩位將軍皆驍勇善戰，黃王何不讓兩位將軍將功折罪？”
黃巢拍了一掌大腿說道：“也罷，既然兩位將軍都為他二人求情，便暫且記下這兩顆腦袋。”說罷命人召集諸將，共同商議夜襲之事。
當夜，黃巢麾下大將孟楷、蓋洪各帶一萬騎兵，分別繞過上虞南北，從兩路向余姚進發。彭攢率騎兵五千直奔上虞，秦彥、李罕之各率步兵萬人，以為後援。林言坐鎮會稽城中，調派控鶴協助各路人馬。
丑時剛過，兩萬騎兵便已聚齊在余姚城外不足一里之地，分別對準西、北二門，馬蹄以軟棉包裹，只待城門一開，便衝殺進去。
鶴祥雲亦帶了幾名御鶴族忍者前來助陣。
先有數十名敢死先鋒棄了馬，攜帶鉤索短刀，悄悄摸到城下等候。御鶴族忍者乘鶴飛到城牆上空，若見到夜巡的士兵便會以鶴頂針射殺之，再令那數十人以鉤索攀上城牆，打開城門，放大軍進城。
待那幾名御鶴族忍者在空中盤旋了幾周，竟不見其有所舉動。過了片刻，一人從空中降下，對那些敢死先鋒說道：“真邪門，城上居然無人，你們上吧。”
那些人聞言心中不免打鼓，不知道城上有何古怪，不過此時也只好先上去再說。便紛紛將鉤索拋上城牆，將鉤子鉤住牆垛，攀了上去。
爬到城牆之上，果然未見一人巡夜，莫非唐軍真以為這剛剛到手的城池已萬無一失，都跑去睡覺了不成？
“今夜他們做了刀下之鬼，也不冤枉了。”率先上城的幾人心道。
那幾十人拔出短刀，悄悄走下城牆，摸到城門口，竟也未見到一人。
“嘿！這還真他娘的邪門。”一人心中罵道。
幾個人跑到門口去抬門閂，卻發現這城門根本沒有閂上！只一拉，大門便咯吱吱地打開了。“他娘的！早知如此，老子何必費那麼大力氣爬牆！”一人脫口罵道。
城外孟楷、蓋洪見城上半晌沒有動靜，正在納悶，忽見城門洞開，忙指揮大軍入城。
甫一進城，大軍便呼喝揮刀，準備大開殺戒，不想叫嚷了半天，卻未見到一名唐軍出現，整個城中靜悄悄的，連個人影都看不見。城中百姓聽到外面喊殺聲，自然無人敢出來窺看究竟，躲在家中連大氣也不敢出。
兩萬騎兵湧進余姚城，從城西奔到城東，從城北跑到城南，折騰到天亮，方才確信城中果然並無一名唐軍把守。
那彭攢率領五千騎兵到了上虞大營亦是同樣遭遇，不費吹灰之力便佔了一座空營，心裡老大不安穩，命人四處搜索，到處佈防，生怕中了唐軍埋伏，倒比與唐軍面對面廝殺更緊張十倍。直到秦彥、李罕之的兩萬步兵趕到上虞，彭攢心中猶未踏實下來。
且說送走了數萬大軍，黃巢正在屋內呆坐，忽然侍衛來報，朱溫求見。
這朱溫本是宋州碭山人士，幼年喪父，家貧無靠，只得隨母親為人做傭過活。朱溫雖然出身貧寒，卻少年壯志，自幼習得一身好武藝，十六歲便辭別母親外出闖蕩，希望能謀取功名，再回來接母親享受榮華富貴。不想三年後，朱溫竟是落寞歸家，神情大為沮喪，母親再三問之發生了何事，他只搖頭不語，如此消沉了數年之久，每日只是讀書習武，時而對天長歎而已。待王仙芝、黃巢起兵作亂，朱溫大感振奮，思量再三，決意前去投靠王仙芝，誰知不久卻傳來王仙芝兵敗被殺之訊。數月後，黃巢大軍攻掠宋州，朱溫便徑去投了黃巢從軍。
朱溫相貌堂堂，為人謹慎多謀，又復武藝高強，作戰中常常立功，故而連連被提拔。如今跟隨黃巢不過一年多光景，已頗得黃巢欣賞，成了黃巢帳下一員裨將，麾下常領五千人馬。
黃巢讓朱溫進來，問他深夜前來有何要事。
朱溫說道：“黃王，末將以為今日之事頗為蹊蹺。想那唐軍明知黃王屯兵十餘萬在越州，上虞據此不過六七十里，余姚亦不足騎兵一日之程，若唐軍主力未到，他們怎敢貿然奪取此二鎮？唐廷將高駢調任鎮海，分明便是想讓他來對付咱們。那高駢用兵一向詭計多端，我只怕今日該不是高駢已經動手了吧？”
黃巢微微一笑道：“朱兄弟，你太多慮了。那高駢若想動手，咱們打到杭州的時候他為何不出兵？他大軍在潤州，距此越州比杭州更遠上近百里。何況咱們到此已半月有餘，我大軍已休整完畢，他若真敢遠道來攻，我也正好借此良機一舉破之。高駢一敗，大唐上下便更無人敢與我相抗了。”
朱溫說道：“黃王，咱們亦不可掉以輕心。當日咱們攻打杭州之時，王重隱在浙西呼應，那高駢老奸巨猾，他怕來杭州會腹背受敵，故而按兵不動。如今王重隱去了江西，如果高駢再會同臨安八都軍給咱們來個分路夾擊，只怕情形會大為不利呀。”
黃巢沉吟片刻，問道：“依你之見如何？”
朱溫抱拳道：“請黃王下令，今夜全軍整備，人不卸甲，馬不解鞍，枕戈而臥。全軍分作三班，一班值夜，兩班歇息，依次輪換。另派弓箭手兩千人，增守四門。明日天亮，派人傳令上虞，讓彭將軍的五千騎兵留守上虞大營，秦彥、李罕之兩位將軍率領兩萬步兵調赴余姚。上虞位處會稽、余姚之間，若非先打下會稽或余姚其中一城，唐軍斷不敢先取上虞，否則只會腹背受敵，自尋死路。而彭將軍率五千騎兵留守上虞，可相機而動，無論會稽和余姚哪裡受困，皆可快速前往援救。”
黃巢聽罷哈哈大笑道：“朱兄弟言重了！今晚是咱們去偷營，你怎麼反倒提防起唐軍來了？你所說雖然有些道理，不過這浙東亦未必是久居之地，咱們也不必大費周章地排兵佈陣於此。”
朱溫見黃巢不屑採納其言，忙拱手施禮道：“黃王……”話未出口，黃巢擺手止住他道：“朱兄弟不必多言，既然你執意如此，今夜便令你率部值夜，再加派五百弓箭手歸你調遣。至於調兵余姚之事，明日帳上再議。”說罷示意朱溫退下，朱溫只得退出門來，獨自回營點兵去了。