風習習，花搖枝曳，雨濛濛，紅潤綠濕。芳心似有纖絲縛，步欲歸家卻遲疑。
花粉冒雨返回羅剎谷，時近黃昏。她未及換下濕衣，便徑直前往目焱房內覆命。只見房中門窗洞開，燈燭方秉，案頭一爐熏香裊裊繚繞。那目焱背對房門端坐在一把胡椅上，身著灰色素袍，正自品著一盞香茗，雖不見面貌如何，但觀其背影安詳，舉止舒緩，儼然一位儒雅之士。
（按：古時中國人習慣席地跪坐，從南北朝時期高形坐具開始逐漸推廣，至於唐代，特別是盛唐之後，人們已經普遍慣於「垂足而坐」。胡椅正是當時比較流行的具有靠背的椅子。）
花粉款款跪在目焱身後，輕聲喚句「師父」，便低頭不語，待目焱發話。
目焱搐鼻深吸，嗅了嗅茶香，舉盞小啜一口，讓香茗自舌尖沿兩側滑到喉嚨，輕輕嚥下。
「好茶！」目焱放下茶杯，微笑道：「這是南邊兒送來的新茶，你房裡也有一罐兒。」
花粉俯首道：「多謝師父記掛，弟子……未能截住那封信。」
「不打緊。」目焱藹聲說道。
「可弟子……連村口都未能進去……我真沒用！」花粉竟自嗚咽起來。
「不必難過。百姓蒙難，天道垂憐，艱險縱多，天必佑之。自古成大事者，皆須歷經重重磨難而後成，區區一點挫折，何足掛齒。」目焱安慰她道。
花粉哽咽道：「那……那封信……」
目焱微微一笑，道：「你看，他們送來好茶，還帶來一封好信。那封信，他們想看，就讓他們看吧。快起來，跟師父說說，你都碰上誰了。」
花粉這才以袖拭淚，緩緩起身，將此番經過細述一番。
目焱半晌無語，良久方道：「光波翼，頗有乃父之風。」
花粉訝道：「他當真是光波翼？」
目焱「嗯」了一聲，隨即將光波翼的招數一一拆講給花粉，一如風子嬰所述無異，尤勝一籌，他竟連光波翼以花粉毒注入大樹太陰脈一節也剖析得明明白白。
花粉歎道：「師父，我這親眼見的還不如您聽故事的看得明白。依我看，風、地、川三位國忍合起來也及不上您。」
目焱只淡淡說道：「旅途勞頓，你去歇息吧。」
花粉辭別目焱，轉身出來，心裡默道：「原來他當真便是光波翼。」卻聽目焱在房內自言自語道：「青青子衿，悠悠我心。」
幽蘭谷，蘭心島
孫遇等人由光波翼陪同，在瞻部各處遊歷了大半日，傍晚更有堅地、風子嬰兩位長老在蘭心島馠風閣設宴款待，菜餚豐盛，卻無半點葷腥。
堅地長老向孫遇、李義南二人拱手道：「我等忍者一向茹素，谷中並無葷腥，款待不周之處，還望兩位大人見諒。」
孫遇笑道：「不妨！想是忍者師從佛門，是以歷來食素。」
李義南也笑道：「正所謂入鄉隨俗，長老不必見外。」
堅地長老微笑道：「食肉氣濁，茹素氣清，濁則滯，清則虛，修習忍術，戒葷茹素乃是入門之必須。」
李義南一拍大腿道：「怪道我自忖再練武三十年，也及不上黑繩兄一根毫毛，人家愈練愈清，我愈練愈濁。也罷，從今日起便吃素了！」眾人哈哈大笑。席間彼此相談甚歡，頗感相見恨晚。
興致既起，酒意便濃。風子嬰也是好酒之人，今日遇到李義南與孫遇，正是酒逢對手。大盞相酬，推杯不休，不出片刻，彼此已然呼兄喚弟。
堅地滴酒不沾，黑繩三也只淺啜輕嘗，不時告罪推辭，陸燕兒更是略一致意而已。不想光波翼年紀雖輕，卻是海量，人亦極為豪爽，與那三人對飲，毫不遜色，替堅地長老連敬孫遇、李義南和風子嬰每人三大杯，又替黑繩三擋了數杯，竟自不醉。孫遇和李義南心中暗自喜歡，又聞風子嬰向眾人說了光波翼晨間禦敵的故事，更加欽佩這位少年豪傑，與之相交愈契。
光波翼對孫遇善畫尤有興趣，不時向其討教丹青之道，孫遇便詢問他何以鍾情墨色。
光波翼道：「先父在時，亦好丹青，家中尚存先父手卷十餘幅。我每每思念先父，便展觀其畫，久之亦覺樂矣。」
孫遇聞言喜道：「不想令尊亦是同道中人，我也很想瞻仰令尊大作，不如今晚我便到賢弟府上叨擾一夜，我二人可賞畫品茗，促膝長談。不知賢弟意下如何？」
光波翼喜道：「如此甚好！」
酒酣意暢，宴席將畢。奉上茶點，堅地長老命人洞開四窗，谷中蘭氣隨風盈室，嗅之酒意頓消三分。
孫遇道：「此樓不愧喚作馠風閣，蘭香隨風，縈鼻不散，直令人飄飄欲仙。」
李義南附道：「不錯。若能再聞得一二佳曲，便似身在瑤台了。」說罷側目向陸燕兒望去。
陸燕兒略一低頭，赧然起身道：「如諸位先生不嫌小女子琴藝鄙陋，我願獻上一曲為大家助興。」
風子嬰拍手笑道：「好啊！姑娘若會撫琴，正好可以同黑繩兄弟琴簫璧合。」
李義南「咦」道：「原來黑繩兄弟會吹簫？」
風子嬰哈哈笑道：「何止會吹，黑繩兄弟的簫聲乃是一絕！」
孫遇和李義南同時撫掌道：「甚妙！今日正好大飽耳福。」
黑繩三見狀，只得合十四方道：「既然如此，今日只好獻醜了。」
陸燕兒飛霞染面，取出琴，坐於北面窗前，向黑繩三望了一眼。
黑繩三亦取出長簫，向陸燕兒略施一禮道：「燕兒姑娘請。」
陸燕兒微微頷首回禮，玉指輕撥，琴聲遽起。但聞其音寥寥，沉轉低回，如夜之寂寞，似月之皎皎，靜謐安寧，恬然和雅。
一聲長音未絕之處，簫聲忽起，悠揚飄遙，似斷似續，忽而若近，倏爾去遠，如雲變幻，如風莫測，翩翩兮霓裳飛舞，躚躚兮羽衣旋翔。
二人所奏，正是《霓裳羽衣曲》。
眾人心中暗自喝彩。
琴鳴簫和，引鳳呼龍，若非回眸四相望，直把此處作瑤台。
一曲終了，餘音裊裊，不絕如縷。
良久，眾人才回過神來，撫掌喝彩。
陸燕兒起身向黑繩三深施一禮道：「難怪黑繩大哥聽琴知音，卻原來是引鳳之人。」
（按：《列仙傳》記載，秦穆公之女弄玉喜吹簫，其夫蕭史，更能以簫吹出鸞鳳之音。二人居於高台之上。一日，弄玉乘鳳，蕭史乘龍，二人忽然升天而去。）
黑繩三忙回禮道：「不敢，讓燕兒姑娘笑話了。」
眾人亦對二人大加讚賞一番，茶話一氣兒，夜深席散。李義南、黑繩三和陸燕兒便宿在蘭心島客房，孫遇同光波翼歸家賞畫，風子嬰也拉著堅地通宵夜話去了。
孫遇隨光波翼到得家中正堂，卻見並無其他家眷，遂問道：「怎麼，家中只賢弟一人嗎？」
光波翼回道：「我四歲那年，先父從北方回瞻部途中失蹤，先母憂思成疾，不久便病故。是以堅地長老收我為義子，將我留在身邊教養，直至前年方許我歸家獨居。」
（按：古人皆以出生為一歲，即今人所謂虛歲。光波翼所說四歲，即三週歲。本書中人物年齡皆指虛歲。）
孫遇歎道：「不想賢弟身世如此，愚兄罪過，引得賢弟傷心了。」
光波翼哂然笑道：「兄長說哪裡話，事隔多年，愚弟早已淡然了。」隨即合十道：「倒是我怠慢了兄長，只顧說話，忘記給兄長燒茶了，請兄長稍坐。」轉身便欲出去燒水煎茶。
孫遇忙拉住光波翼道：「不忙，剛在馠風閣已經吃足了，賢弟還是先將令尊大人的畫作請出，讓愚兄一飽眼福吧。」
光波翼道：「也好，不過先父的畫，恐遠不能與兄長大作相比，只怕會令兄長失望。」
孫遇忙道：「欸！賢弟如此說豈不折殺孫某了。」
光波翼一笑，道：「請兄長隨我來。」
孫遇邊走邊想：「不知這當年最強忍者所作之畫究竟如何？」
二人來到書房，但見房間不大，陳設簡樸清雅，南面置一書架，東窗前一案一椅，北面牆上卻是一幅白描圖畫，畫中一女子，端麗賢淑，雙手當胸而握，蘭指輕舒，手心中握有一物，唯露出一條細鏈，似為一件首飾。
光波翼道：「畫中先母，乃是先父在我剛滿週歲時所畫。」
孫遇頷首道：「令尊果然畫功不俗，用筆飽滿流暢，行散自然有度，人物形神皆備。只是令堂手中所握之物並不畫明，卻有些奇怪。」
光波翼問道：「兄長此話怎講？」
孫遇道：「通常畫人寫貌，或佩飾件，或持物什，多為托襯其人。或明其志，或詠其情，或寓其境，或陳其事。今令堂手中所持之物似為首飾之類，然其並未佩戴，而以手握之，此有兩種，一為受饋於人，二為欲以饋人。手中之物藏握不顯，亦有兩種，一為心愛珍重，二為不欲人知。然其卻露一端細鏈在外，又似乎欲留端倪。不知令尊作此畫時究是何意。」
光波翼道：「兄長此說亦有道理，只是我從未留意於此，亦不明所以。」
孫遇問道：「令尊所長者，工畫人物嗎？」
光波翼道：「其實家中所遺先父之作，唯此一幅人像，其他皆為山水。」說罷從書架上取下一卷畫軸，展於案上。
孫遇近前一看，大驚！半晌道：「這是令尊的畫嗎？」
光波翼頗感納悶，應道：「不錯。」
孫遇忙請光波翼再展開幾幅畫卷觀看，看罷，自言自語道：「原來是令尊所畫。」
光波翼更感奇怪，問道：「怎麼，兄長見過先父的畫？」
孫遇凝視光波翼片刻，說道：「此中似有蹊蹺。」便將自己在閬州的經歷詳細說與光波翼，並告之，自己為閬州刺史楊行遷所續之畫，正是光波勇所作。
光波翼聞言亦大驚道：「異之兄所言當真？可確定那閬苑圖乃先父所畫？」
孫遇點頭說道：「千真萬確！」
光波翼雙眉微蹙道：「閬州正是先父回幽蘭谷的必經之地。兄長可曾記得那幅畫的細節？」
孫遇拉住光波翼的手道：「賢弟莫急，愚兄不但記得，還可為賢弟復畫一幅。」
光波翼忙拜倒謝道：「兄長厚恩，光波翼感激不盡！」
孫遇忙不迭將光波翼攙起，道：「賢弟切莫如此，你我一見如故，兄弟相與，區區小事，何足言謝？只是這回卻要煩勞賢弟為我烹一爐好茶了。」
光波翼喜道：「這個自然。」
是夜，孫遇秉燭達旦，凝神揮毫，將光波勇在閬州所作之畫重又畫出。這回卻是全然按照原畫，一筆不差畫成。置筆案上，已近黎明。
二人草草洗漱，簡單用了些茶點，便攜畫來到堅地府上。
堅地聽罷二人所述，再細觀其畫，半晌歎道：「睹畫思人！想當年光波賢弟獨好山水，每至一地，常常卷留美景。此畫確似出自光波賢弟之手，只是畫上並無提款，不知是何時所畫？」
風子嬰也道：「不錯，畫上無字，如何辨別？」
孫遇問道：「二位長老看此畫可有特別之處？」
堅地沉吟道：「此畫尚未完成，而鳳凰樓又是草草畫就，似乎畫至一半，突生變故。」
孫遇道：「不錯，這只是其一。另外，此畫雖無提款，卻已畫明時日。」
眾人聞言均不禁「哦」了一聲。
孫遇指著畫中閬苑北面一座樓宇道：「此樓喚作『碧玉樓』，幾位請看這樓頂的鴟尾。」
（按：鴟尾為古代宮殿屋脊正脊兩端的裝飾性構件。外形略如鴟尾，因稱。鴟尾又名鴟吻、脊吻、正吻等。其形狀唐代以前多用鴟尾，為內彎形的魚尾狀，並附有鰭；宋代鴟尾、獸頭並用，但鴟尾已出現吞脊龍首，並減去鰭；明清改鴟尾為吞脊吻，吻尾外彎，仍保留獸頭。）
三人依言看去，但見碧玉樓位於畫面中上部，與後面連綿的群山疊映，樓頂正脊，只有東側一個鴟尾，西側卻無。若非孫遇指明，並不容易看出。三人轉頭望向孫遇，待他進一步言明。
孫遇接道：「我當時在閬州臨摹此畫時便注意到此一細節，然我親見碧玉樓樓頂兩個鴟尾實為完好。後來曾以此詢問刺史楊行遷府上的總管楊一忠，得知此碧玉樓的樓頂鴟尾確實曾經損毀，便是十五年前，此畫出現在閬苑中天樓之前的半月。其後很快便被修復。據此可知，此畫便是畫於之前的半月之內無疑。」
堅地長歎一口氣道：「如此便是了。算來十五年前正是鹹通四年，光波賢弟助龜茲挫敗吐蕃騎兵後便向朝廷進了奏章，之後來信說他七月間將回瞻部，順便去涪州辦件事，誰知後來竟沒了消息。莫非是在閬州出了岔子？」
孫遇道：「我和李將軍在長安時，聽說當年二位長老曾上奏朝廷，疑為目焱加害了光波長老，可有此事？」
風子嬰答道：「不錯，正是我二人聯名寫的奏章。當年我們聽說光波賢弟失蹤，便立即派人四處查訪。後來從光波賢弟手下一名信子處得知，是目焱、淳海二人隨著光波賢弟一同南下，誰知目焱卻矢口否認。我便約淳海在洮州一見，意欲從他口中探知實情。」
「結果呢？」孫遇急於知道後情。
「唉！」風子嬰一拍大腿道，「誰曾想，那晚等我到了約定的地點，卻見淳海已經被人毒死。我正待將他的屍首帶走，目焱卻帶了淳海的弟弟淳江等人趕過來。剛一見面，那淳江便怒吼著向我出手，想要拚命。我知他誤以為是我殺害了其兄，便不與他正面交鋒，只一邊化去他的進攻，一邊向其說明。誰知如此一來，他更加懷疑我是做賊心虛，不敢還手。加之目焱在旁煽風點火，誣蔑我殺人滅口，我一時百口莫辯，又不想傷及無辜，只得拋下淳海的屍首，獨自回來了。嗐——」說罷又是一聲長歎。
「如此看來，那目焱果然嫌疑最大。」孫遇說道。
「不錯，我二人也是如此想法，故而奏請聖上明鑒。」堅地接道。
光波翼一直在旁細聽，此時開口道：「看來弄明此事的關鍵繫在一人身上。」
孫遇與光波翼對視道：「不錯，那名信子！」
堅地輕輕搖頭道：「從那以後，那信子便失蹤了。據報，那信子一家老小五口，還有一個未滿週歲的孩子，一夜之間忽然消失，不知去向。」
孫遇蹙眉道：「我有一事不明，為何只有那信子一人知道光波長老攜何人南下？」
堅地答道：「孫大人有所不知，忍者辦差出行一向秘密，不使人知，縱是自己的親眷亦不清楚。因那信子奉光波賢弟之命，前去傳喚目焱和淳海二人，是以得知此事。」
「原來如此。」
孫遇話音甫落，有人來報，邑長海音慧求見。
堅地忙令光波翼先收起畫卷，請海音慧進來相見。
孫遇向門口望去，見一女子款步而入，一身素裝，外披一件青白色帶帽斗篷，樣貌清秀慈祥，似乎三十四五歲年紀。
堅地和風子嬰忙上前與之見禮，只聽風子嬰叫道：「海音師兄，一向可好？」
孫遇不禁低聲自語道：「海音師兄？」
聲音雖極低，堅地早已聽見，向其釋道：「風長老與海音先生幼時曾同在一處習學忍法，故而以師兄弟相稱。」
孫遇呵呵笑道：「海音先生如此面少，委實不像風長老的師兄。」
風子嬰扭頭向孫遇笑道：「怎麼？我看上去恁麼老嗎？我不過才五十六歲而已。」
孫遇聞言怪道：「風長老已然五十六了？卻像是四十幾歲的人。」
風子嬰哈哈大笑道：「海音師兄還長我兩歲呢！」
海音慧在旁笑罵道：「這老小孩。」
說笑間李義南等人也到了。堅地忙為海音慧引見諸人，大家互相見禮入座。
堅地將孫遇等人前來的目的向海音慧交代一番，說罷便請孫遇拿出那封梵文書信交與海音慧。
海音慧展信細看兩遍，抬頭道：「此信並無首尾，想是不欲寫明收、授二者身份。我且譯出與諸位看。」說罷走到案前。
陸燕兒忙起身為其展紙研墨，海音慧謝過，提筆書道：「吾已稱王於東方，今以先生為征西大將軍，隨後將奉上黃金五千兩，以為日用。將軍端陽之策甚佳，屆時將與將軍呼應。」
書畢，孫遇等傳看一回。李義南道：「莫非這是黃巢寫給目焱的信？」
孫遇接道：「來此途中亦曾聽聞黃巢於亳州稱王，應為二月間事，距得此信時日不久。」
風子嬰拍案罵道：「目焱這廝，好不要臉，竟然要那反賊封官賞錢！」
堅地右手撚鬚，沉吟道：「卻不知他們端陽節有何舉動。」
光波翼起身向大家作禮道：「既然他們定下端陽節之約，想必是欲借此日與往常不同之處做文章。」
風子嬰問道：「此日與往常有何不同之處？」
光波翼回道：「一時亦難盡知。不過尋常此日總有兩大熱鬧，一為賽龍舟，一為趕廟會。不同地方抑或有特別習俗亦未可知。」
孫遇點頭稱道：「光波賢弟言之有理。不過當務之急，總須在端陽節之前趕回京城，向聖上稟明此事。」
眾人均表贊同。
海音慧此時向堅地合十道：「長老，我此番還帶來一個好消息。」
「哦？」眾人和堅地一時均看向海音慧。
海音慧接道：「我昨日出關後，收到川長老傳來的消息，說是在杭州發現了百典族的人。」
孫遇瞥了一眼堅地，見他眼神熠熠，似乎很是興奮，便問道：「這百典族有何來歷？」
堅地娓娓說道：「百典族乃是忍者中特別一支，此族忍者掌握百八種忍術之全部傳承，故曰百典族。當年非空大師特將全部忍術修煉之法傳於一人，便為防止萬一某種忍術意外中斷傳承，可由此族忍者為其接續，而不至失傳。此族忍者人丁稀少，罕預事端，曾經數代一脈單傳，更於二十年前失去蹤跡。」
孫遇奇道：「如此說來，該族忍者豈非精通全部忍術，厲害之極？」
堅地搖頭笑道：「非空大師還為此族忍者定下一條鐵律，除『遁術』之外，不得修習任何忍術！」
「遁術？」孫遇和李義南異口同聲問道。
「便是遇敵時脫身之術，此族之遁術乃非空大師獨傳，無人可及。」堅地又解釋道。
風子嬰插道：「不錯，否則若有人想抓住百典族忍者，套取忍術秘密，豈非不妙？」
李義南追問道：「那怎能保證百典族忍者自己不會偷偷修煉其他忍術？」
堅地答道：「該族忍者皆有誓言在身，若有違反，必獲懲處。再者，為防後代子孫人多心雜，難以約束，該族忍者一向人丁不旺，常常一脈單傳。」
李義南又問道：「那誓言果真靈驗嗎？」
堅地微笑道：「忍者誓言皆有不可思議之秘密力量守護，驗如桴鼓。」
孫遇起身作禮道：「多謝堅地長老。我和義南兄此行，本想往各道皆遊歷一回，不想卻生出這件巧事。雖然打亂了行程，卻也澄清一件大事。如此我們今日便想啟程回京，向聖上覆命。」
堅地回禮道：「時日頗緊，二位大人要務在身，我也不便多留，今晚我自會差人護送兩位回京。晌午我們還在馠風閣設宴為兩位大人送行。」
孫、李二人同時道聲「多謝長老」。
堅地請風子嬰和海音慧送孫遇等人先回馠風閣略事休整，卻獨自留下光波翼，說道：「翼兒，你可知道，這些年來，我為何讓人四處查訪百典一族的下落？」
光波翼右膝跪下道：「義父養我教我，待我恩重如山。」
堅地拍拍光波翼的肩膀，將其拉起道：「你果然是個聰明的孩子。以你的血統和資質，若得光波族忍法傳承，將來成就定不在你父親之下。只可惜光波賢弟英年早逝，不能親自傳法於你。」堅地頓了頓，又接道：「如今你已長大成人，也該出去歷練一番了。今夜你便護送兩位欽差大人一同回京，順便去辦兩件事。一是去杭州尋訪百典族忍者，但願能夠尋到，向其求法。待此事辦成，可折向西行，前往閬州查探一番，看看能否尋到些那件往事的線索。」
近午，賓主已在馠風閣坐定。
堅地以茶代酒，舉杯敬道：「我等與兩位大人一見如故，誰知言未盡歡卻要匆匆別過了。不知何時再得相會。」
孫遇道：「我與義南兄何嘗不想與諸位多親近幾日？此番出行未能全復聖命，聖上或可再命我二人往詣諸道，亦未可知。但願早與諸位重逢歡敘，也好同風長老一醉方休啊！」
風子嬰開懷笑道：「不錯！不錯！我們今日便一醉方休！」
諸人暢飲一氣，孫遇聞說光波翼和黑繩三將隨同回京，心中更加高興。卻見海音慧非但不飲酒，甚或連筷子都少動，不免相詢。
風子嬰搶道：「異之老弟莫見怪，我這位師兄隔日一餐，所食甚少，平日連水都不喝。」
孫遇不明就裡。海音慧解釋道：「那是我以往修法時所行，此後便成了習慣。」
孫遇忽然憶起谷子平曾在船上說過，海音一姓乃取自《妙法蓮花經——觀世音菩薩普門品》中的偈子：「妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念。」便以此請問海音慧其中含義。
海音慧含笑答道：「此偈乃是讚歎菩薩五種德行，妙音與樂，觀音拔苦，梵音深淨，潮音應時，勝音出世。我族姓正是取其『海潮音』之義。『海』言其廣大，『潮』言其時節不差。我族忍術多以音聲為用，臨敵之時，但用此術，可有兩種妙處。一者無論敵人多寡，一術以蔽之，此為廣大如海義；二者此術迅捷，聲到術成，分毫不差，此為應時如潮義。故簡名曰海音。」
孫遇聽得微微頷首，海音慧續道：「然先師曾說，這只是淺近之義，若論其深者，須從心門入，當『反聞聞自性』，方可超越此術，成就道法。我輩愚魯，尚未參透。」
孫遇聞言歎道：「原來如此！我倒有一解。」
海音慧合十道：「願聞其詳。」
孫遇道：「即此音聲可在心外？」
海音慧道：「萬法皆不出一心，豈在心外？」
孫遇又道：「正是。此聲發時，並無實質，亦非虛無，非空非有，故曰妙音；當發聲時，聲即是空，即空即有，故曰世音；無論空有，皆不出此清淨本心，故曰梵音；聲音起滅，如潮之漲退，潮起於海，復歸於海，聲起於心，復歸於心，潮即是海，聲即是心，故曰海潮音；若達此義，超世解脫，故曰勝彼世間音。」
海音慧聞孫遇此說，忽如臨淵躍下，閉關時心中一點掛礙竟一時得脫，登時身心豁然，脫口說道：
潮起潮落兩茫茫，入海方知是家鄉。今日得聞無生曲，笑看波水一處亡。
孫遇微笑點頭，海音慧起身欲拜，早被孫遇止住，道：「慧先生，珍重。」
（按：海音慧開悟偈乃作者虛撰。）
席間眾人見此情景，頓時寂然。堅地和風子嬰肅然起敬，黑繩三和光波翼若有所思，唯獨李義南茫然不解，四顧訝然。
風子嬰舉杯道：「沒想到先生懷珠不露，失敬！失敬！我敬先生和海音師兄一杯。」說罷先自一飲而盡。
風子嬰原本已稱呼孫遇作異之老弟，現下又改口稱先生，可見心中敬意頓生。
海音慧舉起茶杯道：「我不飲酒，也以茶代酒敬先生一杯，永銘先生大恩。」
李義南見諸人說話莫名其妙，越發感到奇怪。
孫遇忙笑著打圓場道：「大家情投意合，兄弟論交，不必敬來敬去，來，咱們大家共飲一杯。」
眾人順孫遇的意，紛紛舉杯共飲。
氣氛更融，諸人頻與孫遇交談，多關忍法精義、禪家心要。
孫遇怕冷落了李義南，便提議請黑繩三和陸燕兒再合奏一曲助興，黑繩三此番慨然應允，陸燕兒更是樂得與黑繩三相和。
簫聲先起，羽調高揚，琴聲隨至，徵音低回。高低之間，山氣靄靄，潮聲隱隱，巖擊白浪，沙沉青波。
陸燕兒之和，甚得黑繩三之意，黑繩三不禁與陸燕兒相視而笑。
曲罷復飲，酒酣人未醉，席終有散時，堅地又邀眾人到府中用茶，大家直暢談到天色將暮，這才讓人備好船隻，送孫遇等人離去，眾人均是依依不捨。
山影峭長，紅日沉江。船行過鷹背口，陸燕兒在艙內置好堅地所送的果蔬茶點，大家圍坐慢吃閒聊。
陸燕兒將一盞茶遞與光波翼，道了句「光波大哥請」。
孫遇在旁笑說道：「我見燕兒姑娘與光波賢弟年紀相仿，還不知你們兩人誰更大些，燕兒姑娘別是叫錯了大哥。」
光波翼接口道：「在下是鹹通元年五月十七生，不知燕兒姑娘生日是哪天？」
陸燕兒訝道：「這可真巧，我與光波大哥同年同月生，卻只晚了幾日，是五月二十三的生日。看來這大哥沒叫冤枉。」眾人皆為之一笑。
孫遇問光波翼道：「賢弟自幼在堅地長老身邊長大，不知所學是何忍術？」
光波翼回道：「義父視我如親生，盡將地部諸法傳授與我，其中尤以空類為主修，兼有雜部的化類忍術。」光波翼本對孫遇為自己復畫先父遺作心存感激，在馠風閣又見其點撥海音慧發明心地，更是傾心相交，是以對孫遇所問坦誠直答。
孫遇又問道：「不知賢弟所修忍術現今已臻何境？」
光波翼道：「愚弟年輕學淺，不過是色忍而已。」
黑繩三在旁插話道：「光波賢弟過謙了，雖然賢弟名為色忍，恐怕一般想忍也非賢弟對手。」
光波翼笑道：「兄長取笑小弟了，我哪裡有這般本領。」
孫遇哈哈笑道：「賢弟果然少年英雄，我們再吃幾杯如何？」
光波翼和李義南齊聲贊同。
大家又吃了一起兒酒，天已黑透。不多時，船隻駛進一個海灣。又行了半個時辰，但覺船身稍稍晃動兩回，竟然停下。
孫遇和李義南正自奇怪，光波翼說道：「幾位兄長，請換船。」
出艙一看，大船已停靠在一處斷崖下，旁邊有幾艘柳葉小舟悠悠蕩蕩，每舟均有一名舟子，持槳等候。
李義南問道：「怎的和來時走的不是一條路？」
光波翼回道：「咱們走的是條小路，不過前面水道狹窄，只能換乘小舟過去。」
那柳葉舟確如其名，舟寬只容一人，每舟除了舟子也僅能載一人。
五個人分別登上五艘小舟，另有一舟載了行李，繞過斷崖，駛入一條河道。那河道本已不寬，行出里許更是愈走愈窄，漸漸竟只能勉強通過一條小舟。再走一段，轉了個急彎，又是一座斷崖突然擋在面前。卻見小舟並不減速，直奔斷崖衝過去，行至崖下，方才看清原來是兩座並立的斷崖夾著一條河道。河道極窄，舟子掌船極為嫻熟，纖毫不差便進入兩崖之間，卻已無法用槳，便以雙手攀著兩側山崖前行。
穿過斷崖，又行出大半個時辰，河道稍寬，六艘小舟轉過一個慢彎，便停靠在岸邊，早有一人提燈等候。
棄舟登岸，便聽光波翼叫道：「鐵幕兄！」話音顯得頗為驚喜。
那人也叫了聲「光波賢弟」，又說道：「此處不便見禮，請諸位恕罪。咱們進屋再說話。」
眾人隨那人向山上走去，大約一盞茶的工夫，來至幾間木屋前。進得正中一間大屋內，見四周已點燃燈燭，頗為明亮，那人方與孫遇等人見禮。
原來此人亦是瞻部忍者，名叫鐵幕志，奉堅地之命，一同護送欽差大人回京。想來光波翼此番首次遠行，又逢國事紛亂，堅地怕有些許閃失。雖有黑繩三同行，但黑繩三乃牛貨道忍者，奉風子嬰之命，只隨同諸人到京城而已，光波翼尚須前往杭州、閬州等地，故而堅地派出鐵幕志同行。鐵幕志亦是堅地收養的孤兒，年長光波翼幾歲，自幼便與光波翼一同學修忍術，故而兩人感情甚好。鐵幕志的其他忍術倒也罷了，卻以得自堅地真傳的防守忍術——銅牆鐵壁術而位列想忍。
孫遇一邊見禮一邊端詳鐵幕志，但見此人身體結實強壯，相貌忠厚老實，暗紅色臉龐微掛笑容，待人接物略顯靦腆，卻是位令人放心的人物。
鐵幕志安排諸人在各個房間睡下，歇息一宿再走。
因只陸燕兒是女子，又非忍者，故而鐵幕志將其安排在正中的房間，並交與她一個銅鈴，若有事端，可搖鈴報信。
陸燕兒自是感激，款款向鐵幕志拜謝。鐵幕志見陸燕兒美麗婀娜，況復溫柔嫻雅，一時竟不知如何酬答，不禁臉色更紅，忙低下頭，不敢與之對視。
次日清晨，大家起身梳洗，匆匆用過茶點。鐵幕志早已備好馬匹，請眾人上馬。陸燕兒不會騎馬，孫遇和李義南便讓黑繩三與之共乘一騎。黑繩三亦不在意，欣然扶陸燕兒上馬。陸燕兒卻是羞中帶喜，上馬時忽見鐵幕志正望向自己，不覺臉紅，赧然一笑，更顯嬌羞。
鐵幕志當先帶路，黑繩三與陸燕兒緊隨其後，孫遇、李義南次後，光波翼斷後。馬騁山中，儘是羊腸小路，更多有坡地密林，根本無路可走，只得在草石樹木中穿行，若非有人帶路，早已不知迷失幾多回矣！
他人不提，陸燕兒靠在黑繩三懷中，顛簸起伏之際卻甚感溫馨，時而羞面含笑，時而低眉遐思。孫遇雖是文人，馬騎得卻好，上下提按，閃轉騰挪，竟毫無凝滯。
李義南跟在孫遇馬後，不禁讚道：「不想賢弟的騎術如此之精，不輸聖上的龍雀。」
孫遇朗聲笑道：「兄長過獎了。」
光波翼在後問道：「龍雀是何人？」
李義南高聲回道：「龍雀並非人名，乃是聖上的馬球隊。此名乃聖上親賜。傳說古時有神鳥名龍雀，後來大夏出了一把寶刀，亦以龍雀為名。刀身有銘文：『古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都。』故而聖上取龍雀為名，其義有二，一者言此隊人馬迅疾敏捷如神鳥飛空；二者言其所向披靡如寶刀出鞘。」
（按：《晉書》赫連勃勃載記：「又造百煉鋼刀，為龍雀大環，號曰大夏龍雀。銘其背曰：『古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都。』」）
正說話間，鐵幕志已經駐馬在一片坡間平地。大家紛紛下馬休息，也讓那馬兒歇腳吃草。
光波翼向李義南和孫遇二人道：「如此看來，聖上頗為喜愛馬球之戲。」
李義南道：「豈止喜愛，聖上所好，無過於此。平日常親自率隊操練馬術球藝，亦常邀王公大臣同場競技。每年端陽、中秋兩節，更邀遠近各道節度使，遣隊至京師會賽，熱鬧非凡。聖上年少氣盛，自不肯在臣子面前輸球，故而從十萬禁軍中精挑能射善騎之士，納入龍雀操練，志在必贏。」
言及於此，光波翼和孫遇同聲叫道：「端陽節！」
孫遇歎道：「此前怎的忘卻，那目焱莫不是要在馬球會上動手腳？」
李義南也道：「這端陽節的馬球會賽確是如光波賢弟所說的『特別之處』。」
黑繩三聞言，也自微微點頭。只有鐵幕志並不清楚梵文書信之事，聽眾人說聊，也不相詢，轉向陸燕兒看去。只見陸燕兒坐在一方小石上，凝神遠方，彷彿並未在聽大家說話，而是獨自想著心事。
光波翼卻主動上前，將此事前後大略向鐵幕志敘述一回。鐵幕志腆然一笑道：「那咱們這便上路吧。」
李義南道：「不錯，咱們得加緊趕路，早些趕回京城為好。」