重新回到船上，三人心情大好，這回也備足了美酒佳餚，自可以暢飲江上，間或聽聽漁歌船號，看看兩岸風光，盡得江人之樂。
三人談起閬州之行，猶尚津津樂道，李、工二人對孫位畫功人品大為欽佩，李義南讚道：「賢弟作畫固然神乎其技，然而能為劉漱那起小人求情免死，這等寬懷雅量更是難得的君子所為。」工倪和道：「正是。孫大人勘得忍者之道。」
孫位大笑自謙。
李義南也笑道：「只不過楊刺史的畫上署的是孫遇之名，日後他們若知曉孫遇便是孫位的化名，怕是驚喜得三天合不上嘴。」
孫位卻道：「小弟並非化名孫遇，而是確已改名為孫遇。」
李、工二人同時「啊」的一聲，深表詫異。
孫遇說道：「小弟自從得蒙妙契禪師指點，於心、於物、於畫、於世間諸法頗多感悟。此番在閬州作畫，自覺畫功大勝從前，便是得益於禪師的指教。小弟與禪師之遇，實乃畢生之幸事，故而願改名為『遇』，以志禪師之恩。」
李義南頷首道：「好，賢弟既然改名為『遇』，愚兄便再送你一個表字『異之』，如何？」
孫遇作了一個長揖道：「多謝兄長賜字。」
工倪歎道：「我輩自幼習練忍法，於其中奧義之領受，只怕還不及孫大人在妙契禪師處兩日之學。老禪師佛法固然高深，孫大人根器卻是非凡。」
孫遇忙道：「工兄這樣說真是羞煞小弟了。工兄今後切莫再叫大人長、大人短，咱們以兄弟相稱豈不最好？」
李義南也和道：「正是，大家日後都以兄弟相稱便是，不必拘禮。」
工倪卻堅持不從，二人勸說幾番無果，只得由他。
游江十餘日，已過合州，再行二三日便可到渝州登岸乘馬。
三人正在船板上喫茶，工倪突然道了句「奇怪」。孫、李二人不解，順著工倪的手指見一艘小船在他們船後不遠處隨行。工倪說道：「這艘船已經跟了咱們兩天，行船歇宿的時間都和咱們一樣，頗有些奇怪。」
李義南望了一陣說道：「工兄可看得仔細？莫不是同樣的別家船隻？」
孫遇也望著小船說道：「工兄說得不錯，到合州之前，這艘船就跟在咱們身後，看來咱們須要小心些。」李義南點了點頭。
又行出二三十里水路，船隻駛入一段曲折水域，當地人稱為「五九灘」，意為此段水流有五個大彎、九個小彎，水湍彎急，船危難行。工倪租的這條船頗大，由蔣姓兄弟倆經營，哥倆輪番搖櫓休息。蔣大見船入急流，便請三人進到艙內，免有危險，又囑咐弟弟蔣二小心掌船，自己卻在船頭觀察水路。
轉過第二個彎道，蔣大「哎喲」叫了起來，三人聞聲忙出艙查看究竟。趕到船頭，見蔣大張目結舌，吃驚地望著前方水面。三人看去，只見水面上黑壓壓的一大片，不知何物，正迅速迎面撲來，不多時便到近前。
「魚，是鯉魚！」蔣大話音未落，成千上萬條鯉魚似烏雲一般聚集在左側船舷，越集越多，不斷拱動，竟漸漸將船向右側頂起。
船上諸人皆大驚失色，工倪和李義南幾乎同時叫道：「小心抓緊了！」齊步搶過去將孫遇推入船艙。二人反身出來抄起船上的竹篙不停地撥刺挑打魚群，卻哪裡管用，但見船身越發傾斜。
眼見右側船舷將要進水，突然一股激流從船尾射來，其疾如箭，將左舷的魚群立時衝散，大船「彭」地落回水面，搖晃了一陣又恢復了平穩，數十尾鯉魚散落在船板上，兀自活蹦亂跳。眾人驚魂未定，回頭向船尾看去，只見跟在他們身後的那隻小船不知何時已經迫近，船上二男一女，皆作漁人打扮，船尾的男子還在奮力划槳。
「當心！魚群又回來了！」工倪大聲叫道。
小船上立於船首的男子呼地縱身躍起，竟飛出兩丈多遠，直跳到大船上來，雙手當胸結印，喝一聲「吽」，左舷處立時捲起三尺高的浪花，不停向外翻滾，形成一道厚厚的水牆，將魚群擋在外面。那魚群反覆衝擊不動，忽然分出一群，繞過船尾，轉而攻擊右舷。那男子將兩臂平伸，又喝聲「吽」，大船右舷也捲起水牆，將魚群擋住。魚群圍追著大船游出里許遠，待轉過第三個大彎道，便倏地一下散去，消失得無影無蹤。
大家這才舒了口氣，那男子也收了忍術，過來與眾人相見。原來此人叫娑揭梁，是南瞻部道擅長水系忍術的娑揭族忍者，小船上的女子名叫娑揭冰，是他的妹妹。那划槳的男子名叫谷子平，也是堅地長老手下的海音族忍者，海音族長於聲音忍術，族人以谷為姓，取「諸法不實，猶如谷響」之意。
當日工倪僱船與孫、李二人南下時，曾在周圍留下暗號訊息，七手族的老七飛虹脫險後來尋工倪，見到訊息便即追來，路上碰到海音族忍者谷凡，將情形告之，谷凡遂用「白螺傳音術」傳信給合州的谷子平，谷子平知道渝州一帶常有目焱的手下出沒，便約上同在合州的娑揭梁兄妹，在合州北面江上接應工倪等三人，一路尾隨而來。適才危急之下，娑揭梁先以激流衝散魚群，又以兩道水牆護住船身，皆是娑揭族的「波即水」之術。
李義南邀谷子平與娑揭冰同上大船，二人於是將小船繫於大船尾部，縱身躍來。
孫遇等見娑揭梁兄妹倆像是南方人相貌，個頭不高，皮膚黝黑，顯然是常在水面活動，風吹日曬所致。那谷子平中等身材，頭戴大斗笠，頸上戴著一隻拳頭大小的白色海螺，大家均想這必是白螺傳音術所用的白螺了。
眾人互相見過禮後，李義南向娑揭梁詢問剛才的魚群是怎麼回事。
娑揭梁答道：「這是目焱手下的西江三塢忍者所為，他們擅長水中作戰，可潛伏於水下，或驅逐水中魚鱉蝦蟹等類，或以水草萍藻為武器，或直接以水攻敵，詭秘難測。據說其首領龍潛還可以駕馭江龍作戰。」
李義南和孫遇對望了一眼，心中均道：「看來目焱已經知曉我二人南下，此番派人襲擊，無非想要搶奪忍者令牌和那封梵文書信。」
李義南又問娑揭梁、谷子平二人的姓氏含義和「波即水」忍術之義，二人輪番作答。
娑揭姓氏取義自《妙法蓮花經》中的故事，經中有一位娑揭羅龍王之女，年始八歲，智慧利根，將一枚價值三千大千世界的寶珠獻給佛陀後，自己也立地成佛。娑揭忍法本意便是學龍王之女，能具大信心、大智慧，放下執著，立地成佛。
「波即水」之術乃是以心意控制水流之忍術，水隨心動，其名含義是要習此術者明白，無論水流波浪有何形貌，有何動盪，其本質只是水而已，波動之水與平靜之水無有纖毫差別。正如人有種種心思、情緒、煩惱，然無論喜怒哀樂、無論邪正善惡、無論煩惱覺悟，其本質皆是清淨本心而已，皆由自心中顯現，並非他物。能達此義者，便可解脫成佛。
而「海音」之姓亦取自《妙法蓮花經》，經中《觀世音菩薩普門品》云：「妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念。」然此義頗深，谷子平也不大懂得，只知道族中唯有取得識忍資格者才可姓「海音」，其他忍者均須姓谷，意為先要明白萬法如幻不實，猶如谷中迴響之聲。海音與娑揭二族淵源頗深，非但姓氏皆取自《法華經》，二族忍術也多有相通之處，海音族忍術之中最高明者即是「龍女獻珠」，然族中尚無人練成此術。
聽完二人講述，孫遇歎道：「妙契禪師所言誠不虛也！非空大師所傳忍法，的確處處引導學人悟道解脫，可憐了那些不肖子弟！」
工倪以外那三名忍者雖不知妙契禪師為何人，然聽孫遇此說，皆恭敬合十道：「實乃如此。」
接下的幾個彎道都是急彎，水流也更快，蔣二小心翼翼地控制著船身，蔣大也拿著竹篙，幫弟弟調整船行方向。剛轉過第一個急彎，忽然「咚」的一聲響，船身似被什麼東西撞到，開始左右搖晃起來。
「又來了！」娑揭梁話音甫落，又是「咚」的一聲，緊接著一個龐然大物「嘩」地衝出水面，高出船舷四五尺。眾人定睛看去，盡皆失色，那怪物竟然是一條水桶粗的黑斑巨蟒，蟒頭竟如牛頭般大小。蔣大哪裡見過如此怪獸，大驚之下，腳底踉蹌，險些掉入水中。娑揭梁忙將孫遇、李義南和蔣氏兄弟推入船艙，由谷子平搖櫓，工倪守在船頭，娑揭梁和娑揭冰分把左右船舷。
此時巨蟒頻頻用尾巴抽打船身，娑揭梁結印唸咒，以激流大浪擊打巨蟒，那蟒吃痛，卻不肯罷休，距大船時遠時近。
大船又轉過一彎，蟒頭探出水面老高，又「撲通」一聲扎入水中。片刻寧靜之後，只聽「嘩嘩嘩嘩」數聲水響，大船前後左右竟忽然冒出十餘條巨蟒，同時襲向大船。但見蟒身攢動，洞開一張張血盆大口，利牙如劍，直欲竄上船來。
工倪和谷子平不停揮舞空無常，攔截眾蟒。哪料巨蟒皮堅肉厚，即使偶被空無常刺中，也毫不在意，仍繼續進攻，將二人逼得步步後退。娑揭梁忙不迭地摧動巨浪，將群蟒一次次擊退。娑揭冰則運起「盛日寒冰」之術，將江水化為冰箭，射向蟒群，巨蟒躲閃靈活，很難射中，但一中冰箭便立即退入水中，半晌才又重新進攻。
李義南在船艙中看得清楚，高聲叫道：「姑娘，那些大蟒怕冷，你快多放些冰箭。」
一句話提醒了娑揭冰，她竟自收起冰箭，雙目微合，結印唸咒。片刻，眾人便感到一絲寒意，繼而寒氣越來越重，船板上開始結霜，蟒群果然攻勢漸弱，行動變緩。到得後來，左右船舷都開始結冰，眾蟒再也不敢靠近，只在一兩丈遠處游弋盤桓。眾人大喜，谷子平奮力搖櫓，大船急速前行。
驀地船身一頓，船速遽降。眾人四下察看，原來有一條巨蟒纏住了後面的小船，正在盡力向後拉扯。娑揭梁忙以猛浪激射過去，那蟒機靈，竟從容躲入水中，尾巴兀自纏住小船不放。谷子平見狀，取出空無常，一劍將系船的繩子斬斷，小船倏地被那巨蟒拖出數丈開外。
群蟒再也無奈，遠遠圍著大船，又追隨著轉了兩個彎道，悉皆沒回到水中去了。
船上眾人此時方鬆了一口氣。孫遇和李義南相視無語，心中均想：「這傳說中的西江忍者委實詭異之極，只怕難以就此罷休，不知接下來又待怎的。」
大家從艙中走出，只見蔣大、蔣二兄弟兩人「撲通」一聲跪倒在地，向著娑揭梁兄妹不住磕頭，嘴裡不停說道：「請大仙收錄小人做弟子吧。」
娑揭梁忙扶兄弟二人起身，向二人解說自己並非神仙。那二人如何肯信，非要堅持拜師學習仙術不可，娑揭梁兄妹倆哭笑不得。
娑揭梁只得問道：「你二人當真想做神仙？」二人忙點頭稱是。
娑揭梁又問：「你二人家中還有什麼人嗎？」
兄弟二人答說尚有一老母健在。
娑揭梁點點頭，肅然道：「你二人若想成仙也非不可，今日與我等相見也是有緣。只不過你二人今生的根骨稍差，須得再磨煉一世，來世方可成就，不知你二人可有恆心毅力？」
二人連連點頭。
娑揭梁說道：「如此，你二人須答應我三件事。第一件，回去好生孝養老母，當盡心竭力奉侍老母歡喜，不得有半點違逆。第二件，以後或耕種或擺渡，不得做捕魚等殺生害命的生計，終生茹素斷肉，並盡力放生。第三件，爭取日行一善，每日檢點自己，若有過錯，以善行抵過，一善抵一過，一生至少積滿三千善行。以上三件，你二人若辦得到，我保你來生求富貴得富貴，求成仙得成仙。你二人依得依不得？」
二人異口同聲道：「依得，依得！」
娑揭梁點頭道：「如此甚好，你們起來吧。」
二人又叩頭數拜，方才起身，恭恭敬敬退到一邊。
眾人不禁暗自好笑。孫遇心想：「蔣氏兄弟若果真按照娑揭梁的話去做，今生積善，來世便確實可以生為天人，這倒不是妄語。」
正談話間，船又轉過一彎，大家均為眼前景象所驚呆，只見這段水道又細又長，水面竟密密實實地長滿了蘆葦，足足高出水面五尺有餘，大船只得停止不前。
娑揭冰試著發出幾支冰刀，將面前的蘆葦斬斷，誰知那蘆葦斷後立即重生，娑揭冰連發冰刀，但終究蘆葦太多，來不及開出一條水路，便又被蘆葦所覆。
娑揭梁皺眉道：「這西江三塢還真是難纏。」
工倪在船頭佇立片刻，回身向眾人道：「我來試試看，請借諸位的空無常一用。」
眾人不明其意，娑揭兄妹和谷子平將空無常悉皆取出，交與工倪，每人三支，加上工倪的空無常，一共是十二支。工倪又向蔣大要了船上所有的竹篙，一共有五根，工倪挑選了三根，將剩下的兩根交還蔣大，囑咐道：「待會兒你兄弟二人將櫓收起，只用這竹篙撐船。」二人諾諾答應。
未及眾人向工倪問明用意，只聽「啪」的一聲，一條又粗又長的水草從水中竄出，重重地打在船板上，隨之向水中一拉，鉤住船舷的邊沿，大船竟被拉得晃動起來。緊接著又有第二條、第三條水草紛紛從水中竄出，來拉扯大船。
娑揭兄妹忙以水刀冰劍迎戰，將水草一一斬斷，水草卻仍不斷竄出。這邊隨斬隨竄，那邊隨竄隨斬，船上大為熱鬧。
工倪卻不理會這些，轉身走進船艙，不多時出來，手裡提著六根齊長的竹竿，正是用那三根竹篙截成，每根竹竿的一端都有一個榫頭，結實地嵌著兩支空無常，劍柄相對，劍尖向外。竹竿的另一端插進一根二尺長短竿端頭的圓孔中，圓孔內外則均有一小截擋頭固定住長竿，又能使之自由旋轉。短竿的另一頭圓孔裡同樣插著另一根長竿。如此六長三短，九根竹竿與十二支空無常組成三組奇怪的機關。每根短竿的中央又各有一圓孔。
工倪來到船頭，以三根長繩繫住三根短竿中央的圓孔，將長繩分左中右從船頭放下到水中，另一端繩頭則繫在船頭中央的鐵環上，然後從懷中取出一張黃布，黃布中間畫著那三組機關係於船頭的圖形，圖形周圍還寫有一些梵文字母。接著，工倪又掏出一面小銅鏡，雙腿盤坐在船頭，口中念動真言，用銅鏡照向面前的黃布，然後再照向繫在鐵環上的三根長繩，只見那三根長繩驀地被拉直，三組機關斜斜地刺進水面，好像有人在水中拉扯一般，繼而空無常開始隨著長竿的自轉飛快地旋轉，每對長竿又隨著短竿的旋轉而轉成螺旋，如此便形成了三大六小的螺旋。旋轉的空無常輕易便將船頭的蘆葦從水中成片斬斷，形成一段丈二寬的水道。蘆葦再生得雖快，卻哪裡及得上割葦機關旋轉之速！六對空無常嗡嗡飛轉，幾乎看不見形影。
眾人見狀大喜，蔣氏兄弟更是看得發呆，谷子平喝了句：「還不快撐船！」二人方如夢初醒，忙使出吃奶的力氣，拚命將船撐得飛快。
船既行起來，娑揭兄妹也更能從容應付那些水草的糾纏，不到一頓飯的工夫，船已轉過又一彎道，那些蘆葦、水草也自不見了。
工倪收起忍術，將空無常還給各人，說道：「我等還要加倍小心，想那西江三塢的人定然不會就此罷手。」另外幾人都道：「正是。」
大家嚴陣以待，連續過了二慢二急四個彎道，卻不見任何動靜。接下的一段水道暗礁頗多，娑揭梁提醒蔣氏兄弟小心掌船。
忽聽「轟隆」一聲巨響，一股粗大的激浪自水底射出，正打在船頭，將船頭掀起一人多高，隨即又「彭」地落回水面。孫遇幸而被李義南及時抓住，沒有從船艙中跌出來。蔣二在船尾搖櫓，傾斜並不甚巨，只是繫在船尾的三匹馬打滑受驚，險些踢到守在船尾的谷子平。其餘諸人都在船首甲板，遽遭突變，工倪和娑揭兄妹俱凌空躍起，只蔣大一人滾落到艙口，好在並未受傷。
甫一落回甲板，娑揭兄妹同時以激流和冰箭射向水中，卻哪裡射得到什麼，船身兀自搖晃不停。
稍停片刻，又是一聲巨響，這回大浪打在船身中部，大船失去平衡，橫著撞向水面一塊大礁石，眼見撞到，娑揭梁呼地射出一道勁流，正打在礁石上，這一擊力量極大，竟將礁石擊得粉碎，大船也藉著激流反衝之力彈了回來。
娑揭冰杏眼怒睜，向水中狂發冰刀冰箭，娑揭梁也調動水流，在船底和四周衝來蕩去，試圖將藏身水下的西江忍者逼迫出來。
半晌過後，並未見人浮出水面，卻也收到一定成效，水底的忍者被激流逼得無法再使出大浪來打掀船身，便改了策略，看準空隙，轉用極細之水流射向船底各處。這水流既細且勁，射到船底，竟能穿出小指大小的破洞來，船身開始進水。
工倪見狀，忙取出一張黃布，將大船的形狀畫在黃布中央，又在周圍畫上很多梵文字母，鋪於甲板上，然後拿出一隻小銀碗，雙手結印，口中誦咒，再以銀碗扣在圖中大船破洞之處，說也奇怪，那洞口竟然立時合上。
這邊娑揭兄妹忙著同水中看不見的敵人交戰，卻如何能取勝？船上不斷被穿出小洞，工倪只得不停地補洞。眼見相持久了，船上一方必然吃虧。
只聽谷子平怒喝道：「欺人太甚！」隨即取下頸上所戴白海螺，念了幾句咒語後便吹響起來。螺聲嗚嗚咽咽，似從極遠處飄來，聞者有些醺醺之感。谷子平邊吹邊以右手食指指向水中，不多時，水下射出的水流漸止，再過片刻，水面上忽地浮出兩個人來。只見這兩人赤裸上身，下面穿著貼身水褲，頭上光光的無一根毛髮，耳孔還在殷殷地流著鮮血，此時已然暈死過去，這一路正是他二人在水底驅御魚、蟒、水草作怪。
眾人將兩個西江忍者撈上船，以繩索縛於船尾甲板上，孫、李二人好奇，在其身旁端詳良久。蔣二在船尾搖櫓，卻對這兩個忍者頗感懼怕，不時回頭看看水中有何動靜。
此時天色已近黃昏，谷子平說道：「這兩個傢伙雖然被咱們擒獲，只怕他們還有同夥會趕來作祟，咱們不妨連夜行船趕路，但願別被西江忍者追上。」大家點頭稱是。
於是眾人在船上草草吃了晚飯，並決定由工、谷、娑揭兄妹四位忍者輪番值夜，蔣氏兄弟換班划船、睡覺。
一夜無事，過了五更天，娑揭梁正要進艙叫妹妹來與自己輪換，突然船身一晃，江心水面飛速劃過一道浪痕，超過大船後消失不見了。
娑揭梁頓時警覺，快步走到船頭察看，並不見任何異樣。娑揭梁仍不放心，站在船頭眺望。再行里許，忽見江心一個黑影簌簌搖曳，定睛一看，竟然是一個人叉腿站在水面上！
娑揭梁大驚，厲聲喝道：「前方何人？」船艙中諸人皆被驚醒，忙趕出來察看。孫遇與李義南見一人立於江面之上，不禁張目結舌，面面相覷，均不敢相信自己的眼睛。
只聽水面上那人嘿嘿冷笑一聲，道：「幾個毛頭小鬼，想帶我西江三塢的人到哪裡去呀？」嗓音淒厲陰森，令人不寒而慄。
娑揭梁沉聲道：「哦，原來是西江的龍老大來了。你這兩個手下恐有微恙在身，我們見他二人在水中折騰得老大不舒服，便請他們上船來歇息歇息，怎麼，龍老大也不舒服嗎？」說罷雙手結印，做好了迎敵的準備。娑揭冰和谷子平也均各自結印持螺，神色凝重，顯然是頗為忌憚面前之人。
工倪見狀，忙將孫、李二人推入船艙，自己則守在艙口。孫遇和李義南卻想看看這個龍老大究竟是何等樣人，便從艙口探頭向外張望。
龍潛哈哈大笑道：「小子，想不到你還挺好客啊。」笑聲未斷，一股巨浪從他身前驀地掀起，迎頭襲向娑揭梁等人，娑揭梁也連忙摧起一股大浪，與之相迎。兩浪相擊，聲如巨鈸，水花四射，如暴雨般潑落在江面和兩岸。
誰知兩浪撞擊勢頭未盡，又有一浪從龍潛身前激發，此浪竟能繞過兩浪，從大船左側襲向船頭諸人，如有眼目一般。
娑揭冰立時祭出一面巨大冰盾，護住大船左翼，阻擋襲來的大浪。誰知那浪撞到冰盾的瞬間，忽然分成兩股，一左一右欲繞過冰盾。娑揭冰長嘯一聲，平展雙臂，只見那冰盾竟呼地向兩側伸長開來，江水亦不斷湧上冰盾，甫一接觸便融入冰盾，以資助冰盾不停地長大。
龍潛見左右兩浪沖不進去，便用拳頭向那浪頭一指，隨即五指張開，那兩個浪頭倏爾各化作五個浪頭，大小、勢力卻不減分毫，分從各個方向襲去。
娑揭冰全力迎戰，那冰盾也迅速向四面長大，很快便結成一個巨大的冰罩，將大船整個罩住，船上諸人好似置身於水晶宮中。
龍潛哼了一聲道：「原來是娑揭族的『執水為冰』術。」
孫遇心道：「原來娑揭冰的忍術叫作『執水為冰』，此名取得甚好，自在流動之水，因為寒氣而凝結成冰，正如我人清淨自在的佛性，因為妄想執著而成了煩惱眾生一般。然而冰終將化為水，眾生也必定成佛，其實只需去掉寒氣和執著罷了。」
這邊谷子平已念動咒語，繼而手指龍潛，吹響白螺，嗚咽的螺聲透過冰罩飄向龍潛。龍潛長唳一聲，立即在身前升起一道兩人高的水幕，長有數丈，呈圓弧形環住大船，船上眾人頓時感到頭痛欲裂，原來龍潛利用水幕將螺聲折射了回來。谷子平見狀忙收了忍術，暗歎龍潛應變之快。
娑揭梁再次摧起一道激浪，欲衝破龍潛的水幕，豈料激浪撞上水幕後立時便被化去勢力，融入水幕之中，不見蹤影了。
大家正無計可施，只見龍潛已將那十股浪頭收為一股，卻比之原來似乎還要細小些，那浪頭直衝上天，升起約有十餘丈高，折而下衝，並飛速旋轉，好似一條長長的水鑽，鑽向冰罩上方。
那冰罩並不甚厚，如何經得起這一鑽，只一轉身的工夫，便被鑽開一個大洞，江水順洞潮灌進來，大船頓時成了一隻巨大的水晶瓶，頃刻間水面便已沒膝，船上眾人頓時亂作一團。娑揭冰只得收起忍術，洩掉江水。
龍潛見狀更不怠慢，冰罩一撤，左、右、上三股激浪立時分作九頭，從頭頂上空和四周同時襲來，娑揭兄妹慌忙抵擋，卻已不濟，兄妹二人和谷子平均被擊中。那三股浪擊中目標後便如大蛇一般盤繞住三人的身體，兀自旋轉不停，彷彿三個水陀螺，將三人囚在其中。
此時天已放亮，龍潛收了水幕，向前飄行了一段，行至大船左舷，距大船不過丈餘。孫遇和李義南在艙口見那龍潛原來是個四十多歲的瘦高漢子，眉眼倒也平常，只是一張嘴大得出奇，幾乎橫貫整張臉，加之嘴唇極薄，便好似在臉上橫切了一刀，留下一道長長的細縫。
龍潛尖聲說道：「船艙中可是欽差大人？」
李義南應道：「你待怎樣？」
龍潛嘿嘿笑道：「我們長老要見你，讓我來請你過去。」
工倪怫然道：「龍潛，你也算是個有本事的，何必跟著目焱反賊一起作亂叛國？」
龍潛渾未將工倪看在眼裡，冷笑道：「小矮子，爺爺本來不想欺負你，可別惹得爺爺我不高興。」伸手一抓，一股激浪徑直撲向李義南。
工倪右手急指龍潛，手中不知何時握了一隻兩寸粗的竹筒，長約一尺，拇指握處有一關棙，工倪拇指輕按關棙，竹筒中嗖地射出數十枚鋼針，直指龍潛面門而去。
龍潛急忙調起一水柱阻擋，然而針細且疾，距離又近，倒有半數鋼針穿過水柱而至，饒是龍潛躲閃得快，還是有兩枚鋼針緊貼著他右臉飛過，刺穿耳根。
龍潛哼了一聲，此時工倪已前跨兩步，躲過水柱，發出第二撥鋼針，緊接著又後退三步發出第三撥鋼針。龍潛不敢稍怠，一邊調動水柱抵擋，一邊左右騰身閃避，勘勘躲過鋼針，卻是狼狽不堪。這幾個回合兔起鶻落，那股襲向李義南的浪頭早已半途退去。
龍潛大怒，雙手齊向江面虛抓，拔起兩股巨浪宛如兩隻大手，夾著濃濃的血腥味，一前一後同時襲向工倪，顯然是要痛下殺手。
眼看工倪將被血浪擊到，眾人失聲驚呼。突見工倪身體一縮，猶如離弦之箭，倒退著從右舷飛離大船，速度比血浪更快上數倍。工倪身體飛起六七丈後在空中劃了一個弧形，又輕飄飄地落回到船上。
這一躍非但令孫遇和李義南大開眼界，龍潛也是大吃一驚。
工倪剛一落地，一個黑影隨之飄來，如片樹葉般輕落在船上。工倪大喜，脫口叫道：「黑繩兄！」龍潛也出聲叫道：「黑繩三？」聲音微顫，顯帶驚恐。
孫遇見工倪的腰間游動著一根黑色細線，其細如絲，倏然游回到黑繩三的袖中。原來剛才正是此人以黑線將工倪捲走，難怪工倪飛起的身法看上去如此怪異。
再看那黑繩三，二十四五歲年紀，著一身黑色長衫，長袖飄然過膝，身材修長，面目秀美，眼神清澈峻冷，臉皮兒甚是白嫩，在黑衣相襯之下，竟似白瓷兒一般。更有兩縷鬢髮飄垂於胸，煞是風流灑脫。
黑繩三右手微抬，從大袖中射出九道黑線，分別射進困住娑揭兄妹和谷子平的水陀螺中，九根黑線抖動，三個水陀螺應時瓦解，「嘩」地化成三攤水，濺落在船板上。
三人得救，忙過來向黑繩三施禮道謝，黑繩三平靜地回禮道：「幾位受驚了。」轉而瞥了一眼龍潛，淡然說道：「帶著你的手下去吧。」
龍潛緊盯著黑繩三，半晌才道：「聽說你年紀輕輕便已位列行忍，我倒想領教一二，看看閣下是否徒有虛名。」
黑繩三漠然看著龍潛，既不答話，也無表情，彷彿沒聽見他說話一般。
龍潛心中氣惱，喝一聲：「臭小子，讓你知道爺爺的厲害！」雙手連抓，八股巨大血浪洶湧而起，從四面一時襲向船頭諸人，腥味撲鼻。
黑繩三兩袖齊揮，左手從身後發出數條黑線，瞬間便將諸人全部裹入船艙中，右手舉起，袖中射出一條拇指粗的黑繩，黑繩在空中分出無數細線，四下張開如一頂大黑傘，飛速旋轉不停，將黑繩三罩在當中。八股血浪打在黑傘之上，竟被旋成一股龐然巨浪，懸在半空如海中巨渦一般，聲勢駭人。
眾人在艙中均為這巨浪的氣勢所撼，孫遇怪道：「為何這大浪如此腥臭？」
娑揭梁蹙眉答道：「這是『血池地獄』之術，水中的血腥味乃以忍術所成，原是要威嚇對手，令對手思及血池地獄之苦而悔過自新、棄惡從善，若仍舊頑固不化者，一旦被血浪吞噬，則會筋攣骨化、脈氣散盡而死，所以此術多為佯攻恫敵之用，不想這龍潛竟然頻頻以此術痛下殺手！」
說話間，黑繩三右手已然揮出，將血浪擲向龍潛，然速度並不很快，剛好擲在龍潛身前半尺之處，那血浪砸到江面，將江水激起三四丈高，龍潛驚得後退了五餘丈遠。
孫遇在艙口看得明白，知道黑繩三手下留情，正是以此欲令龍潛悔過自新，心中讚歎黑繩三仁義大度，不禁又向他看去，但見他仍舊一副平淡態度，垂袖立於船板之上，恍如閒思於江岸的書生一般。
龍潛見自己的殺招被黑繩三輕易化去，不禁惱羞成怒，仰天長嘯，其聲淒厲怨毒，眾人聞之，皆屏息皺眉，彷彿空中充滿了毒霧一般。
嘯聲未止，只見龍潛「轟隆」一聲升到半空中，高出江面二三丈，足下赫然踏著一物，身體渾圓暗黃，粗如牛腰，頭部與蛇蟒彷彿，血口殷殷，利牙森森，頸上繫著三道粗大的繩索，頭頂一個鍋大的肉瘤，中央略凹，龍潛便是站在肉瘤的凹陷中間。
眾人這才明白龍潛何以能夠站立並漂行於水面，原來腳下一直踏著這個怪物。
孫遇和李義南均想：「傳說此人能駕馭江龍，應當就是指這條大蟒吧，如此巨蟒，若非親見，萬難想像，難怪被傳說成龍。」
巨蟒扭動身軀，「唰」地從水中甩出粗大的尾巴，呼呼帶風地砸向大船。
黑繩三左袖急揚，射出三道黑繩，纏住巨蟒的尾巴，向旁一帶，蟒尾落下時砸在大船左後方的江面上，大船被漾起的江水沖擊得左搖右晃。
巨蟒一擊不中，又甩起尾巴，橫掃大船。黑繩三又縛住蟒尾向上揮帶，蟒尾再次落空，從大船上方掃過。如此數次，皆被黑繩三一一化解。
巨蟒數擊不中，張口齜牙徑向黑繩三衝過來，龍潛順勢從蟒頭滑下，騎跨在蟒頸的下兩道繩子之間，雙手則抓著上面一道繩子，原來這三道繩索便是龍潛專為騎坐巨蟒所縛。
黑繩三待巨蟒靠近，倏地射出一道小指粗的黑繩，纏住巨蟒的一顆利牙，隨之手臂旋抖，將黑繩繞過巨蟒的上下兩顎數周，收力一拉，竟將那巨蟒的一張大口生生合上，繼而向右轉腰一帶，巨蟒一頭扎進船頭江水中，浪花高濺四散。
「好！」眾人在船上大聲喝彩。
黑繩三長袖微抖，將繩收回。過了半晌仍不見巨蟒動靜，大船也悠悠地停止了搖擺，眾人屏息以待，不知龍潛又要耍何花樣。