這南樓本是跨街而建，是以樓閣基座乃一拱形門洞，須從側面拾階而上，方得到南樓的第一層樓。
那軍漢引孫位來到一樓，讓孫位進門，自己卻站在門口等候。孫位見一花髯瘦削老者端坐在屋內正中卷雲長案後面，身邊立一十二三歲的書僮，低眉垂目，案上一爐清香正自冉冉。
孫位上前作禮，老者起身酬答，態度頗為客氣，請孫位坐於右首，隨即令書僮取過一錦盒，拿到孫位面前。書僮將錦盒打開，裡面有幾十個小信封。老者請孫位隨手抽取了一封，打開折好的信箋一看，上面書有：
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。
正是《詩經·鄭風》中的一首詩。原來這第一關是命題作畫，考官設題目數十個，由闖關者隨機抽取一題，絕不重複，以免來過的人洩漏考題。
書僮為孫位鋪好紙硯筆墨，那老者捋鬚靜觀。
孫位不假思索，提筆便畫。筆下很快現出郊野景象，遠處山林隱隱，一娉婷少女立於畫中，含羞帶笑，一雙雪眸靈動傳神，身旁的背簍盛有花草。少女身側有一年輕公子，凝視少女，目不暫捨，秀雅之中難藏喜悅之色，左手提起衣擺，似欲邁步上前與少女說話，右手按掌於胸，不失克制之禮。
老者在旁微微點頭，心中暗自讚歎孫位構圖精緻，落筆不俗，雖只簡單勾畫幾下，人與物皆栩栩如生，能動會說，如在目前，顯出非凡功力。那公子和採花摘葉的少女於野外邂逅鍾情，正合題意，只是不見「零露漙兮」。
老者正自尋思，突見孫位唰唰幾下，在少女和公子中間以粗筆畫了縱橫數道，竟佔了小半畫面。
老者一驚，不明孫位何意。好好的一幅畫，如此一來豈不毀了？
孫位不慌不忙，又略施淡墨，那幾筆粗墨便成了雜生的野草。這野草固然畫得韻美，卻仍覺破壞了先前的構圖。老者不由得歎了口氣，心道：「這位先生原本畫功深厚，遠逾常人，想必要在構圖上再出奇思，可惜卻弄巧成拙，反倒不倫不類了。」
正想起身拿起畫來作一點評，不料孫位並未畫完，將筆在清水中涮淨，又以筆鋒正中的一跟毫毛輕輕蘸墨，對準野草，手腕一抖，不知道他是如何用的力，那筆端滴下一滴水，落到紙面時竟將筆尖上那一點墨散到水滴的四周，濃淡漸變相宜，剛好成了一滴露珠之形，何止神似，便如將那露水採來，施在這裡一般。孫位又如法滴了幾滴，老者不禁眼前大亮，面對畫面，彷彿置身野外，正巧透過一簇野草上的露珠，見到一幅兩情相悅的美景。那瑩瑩露珠，宛如少女的明眸，亦如公子含情的雙目，當真是零露瀼瀼，美人清揚！
孫位放下筆，向老者作禮，請他點評。老者起身還禮道：「先生的畫，老朽恐怕無置喙之地。老朽一生喜畫，閱畫無數，當今名家之作亦多有緣觀瞻，今見先生下筆著墨，隨心所欲，盡皆恰到好處，無一筆一墨欠在，構思之精巧更出乎意表。三年前老朽曾見過當今國手、會稽山人孫位先生的一幅高逸圖，其功力似乎尚不及足下。」
孫位微笑道：「老先生過譽甚矣，區區在下，不過學得三二筆塗鴉的功夫，聊以自娛尚可，豈敢與國手大家相提並論？今日也不過因為囊中羞澀，見利而忘鄙，斗膽上來獻醜，倒叫老先生取笑了。」
老者搖搖頭道：「先生倒也率直，難得。不知該如何稱呼先生？」
孫位答道：「在下姓孫，名遇。」
「孫遇？」老者歎道，「老朽郭慕孺見識淺少，竟未曾得聞孫先生大名。不過老朽斗膽預言，將來先生的大名必將響震寰宇，傳美後世。」
孫位拱手道：「郭老先生錯愛了。」
郭慕孺躬身揖手，請孫位上二樓。
樓高一層，氣爽三分。二樓四面門窗洞開，江風習習拂面，孫位深吸一口氣，頓覺神氣怡然。
早有一書僮恭敬地將孫位迎入門。只見閣內正中陳一四方書案，案上筆墨紙硯現成，案旁坐一中年漢子，方面虯髯，身穿布褂，腳踏芒鞋，手中搖著一把蒲扇，倒與八仙裡的鍾離權相似。
鍾離權對孫位點點頭，示意他坐下，並不見禮，舉止頗為傲慢，眉宇間卻氣定神閒。孫位覺得此人奇怪，但並不計較他無禮，主動上前施禮道：「在下孫遇，請教先生高名。」
鍾離權道：「大家都叫我三是先生，名字不說也罷。」
孫位更加好奇，問道：「為何叫三是先生？」
三是先生道：「我生平看不慣的人、事太多，這一街之上，半街是偽君子，半街是真小人，故而難得從我口中聽到誇獎讚美之言，多為非否嫌惡之語。我只對三種人稱『是』，有德者，有才者，有量者。所以大家叫我三是先生。」
孫位撫掌笑道：「甚妙。就請三是先生出題。」
三是先生說道：「提筆吧，我邊說你邊畫。」口中果然無半句客氣話。
孫位微微一笑，並不介意。
只聽三是先生道：「我欲見高山。」
孫位心想：「他只說要我畫高山，卻不說接下來要畫什麼，這便如何落筆？我若滿紙畫作高山，他莫又要我畫流水。難怪至今無人過關，此關實在太過刁難人。如今只好畫在筆下留三分，見機而變了。」當下在右側紙面畫作高山。
又聽三是先生道：「我欲見流水。」
孫位暗笑一聲：「果然不出所料。」提筆再畫。
「我欲見長路。」三是先生又出新題。
孫位已在山間水畔也留了餘地，便不為難。
「我欲見雲天。」孫位此時已然明白，這三是先生是要考校畫師的臨場應變之功，以及對畫面構圖的控制之力。
「我欲見房舍。」孫位應聲在山腳添畫房舍數間。
「我欲見感傷之士。」孫位聞言暗道：「這位三是先生要的倒真齊全，山、水、雲、天、捨，現在要畫男，過會兒怕要再畫女了。」提筆在房舍前畫一男子，席地而坐，懷臥古琴，仰天而歌，其情悲愴。
三是先生也不看孫位作畫，清了聲嗓子說道：「你且聽仔細了，我欲見飛鳥。在此之後，許你加畫一物，無論人、物皆可，裨成完整畫作，更須配以古人的詩、辭、歌、賦一首，應和畫中之境。」說罷搖了搖手中的蒲扇。
孫位心中歎道：「想我恩師當年苛訓嚴教，也不曾出過此等刁鑽題目，現在知道為何竟無一人能過得這第二關了。」當下目視畫面，凝神思索，正專注間，忽覺心中清朗，隱約竟似聽到畫中男子所吟之歌。
孫位再不猶豫，揮筆在男子對面畫一女子，蹙眉哀慟，倚門悲嘯，聲動天宇。空中兩隻白鶴，盤旋回顧，唳鳴淒淒，直似被女子的哀哭聲所撼。
末後一筆完成，整幅畫渾然一體，人境相托，主次有序，遠近高下全無阻滯之感，決計看不出是一樣一樣湊成的畫面。孫位又提筆書道：「將乖比翼兮隔天端，山川悠遠兮路漫漫，攬衣不寐兮食忘餐。」正是商代陵牧子所作的《別鶴操》（引自晉·崔豹《古今注》）。
陵牧子娶妻五年而無子，父兄將為之改娶。其妻聞之，夜半而起，倚戶悲嘯。陵牧子聞之，愴然而悲，乃援琴而歌。《琴譜》曰：「琴曲有四大曲，《別鶴操》其一也。」
孫位此畫正與《別鶴操》意境相合，而無半點牽強。
三是先生先看題詩，又將畫作上下細看，越看越驚，越看越奇，不住搖頭歎氣。
孫位見狀，心下暗忖：「怎麼，難道此畫不入三是先生的眼嗎？」
三是先生看罷回身，向孫位深揖一禮道：「先生乃不世高才，我三是先生現下連這個『是』字都不敢對先生說出，實在惶恐之至。今日得睹先生當面作畫，何止三生有幸。」
孫位見他突然對自己如此禮敬，倒覺不慣。拱手回禮道：「先生不必多禮過譽，在下孫遇承蒙三是先生青眼垂愛，才是三生有幸。」說罷哈哈大笑。
三是先生見孫位性情如此爽快，也哈哈笑道：「當世丹青名家，我從前只佩服孫位和張南本二位，今日得見先生，卻更勝二人。幸哉！快哉！今後我三是先生品畫，終於能說三個是了，哈哈哈！」
孫位與之同笑，心道：「不想我孫位的虛名還被這許多人瞧得起。」然不能告知三是先生自己便是孫位，心中不免歉然。
王之渙詩云：「欲窮千里目，更上一層樓。」孫位甫上三樓，便覺視野開闊，四下無遮，嘉陵江水滾滾奔騰，不見頭尾。目之所極，水天一色，更無分際。孫位心中感慨道：「所謂天淵之別，當是局限其中，目視短淺所致。若能置身遠處，放長眼光，天淵何曾有別？」
進得門來，兩位官吏模樣的中年人快步迎上，滿面堆笑，齊向孫位拱手作禮，一人說道：「恭喜，恭喜先生連過兩關。我二人奉命在此設關近一月，先生是第一位上到這三樓的，必是丹青聖手，筆墨高士。在下楊一忠，是刺史大人府上的總管。這位劉漱劉大人，是刺史府中的丹青舍人，乃當今翰林供奉常重胤常大人的門生。」
孫位心想：「看來這位刺史楊大人果真好畫，居然設了『丹青舍人』一職，想必是專門為這位劉漱所設。我在京城時見過常重胤，此人善畫人物，工筆精妙，這位劉漱既然是他的學生，想來也是工於人物了。」當下施禮道：「多謝楊總管和劉大人，在下孫遇，粗通墨彩，前面僥倖過得兩關，尚有餘悸，豈敢自居高明。常翰林妙工寫貌，劉大人列其門牆，必定是高徒出於名師了。」
劉漱淡淡一笑，說道：「不敢。不知孫先生師出何方高人？」
孫位笑道：「在下鄙陋，不敢辱沒恩師清名。況且他老人家既非權宦，亦非名士，不提也罷。」
劉漱哼了一聲，不再搭話。
楊一忠伸手側身道：「孫先生請就座。」隨即啪啪擊掌兩次，四面的門窗一時全被關上，只留下北面窗子。孫位這才發現，原來屋外四面四角有八名軍漢，一直站在屋外的環廊之上，適才因門窗大開，各人身處門窗之後，是以自己只見到站在正門旁邊的兩人。
孫位被引至書案後坐下，楊一忠笑著說道：「此關並不似前兩關一般刁難先生，只讓孫先生臨摹一幅圖畫而已。」說罷從袖中取出一卷畫軸，小心展開於案上。
孫位心中正自尋思：「怎的只要臨摹一幅圖畫嗎？為何卻將門窗緊閉，又有軍士把守在外，搞得神神秘秘？」待見到案上的畫卷，不禁眼前一亮。
卷中所畫正是閬苑美景，但見金城玉樓，華闕碧堂，玄台重重，翠池環繞。四面更有綿山疊翠，江水回曲。此畫骨法清奇，筆力遒勁，連綿相屬，氣脈不斷，顯是一氣呵成之作。可惜只畫了大半，畫作並未完成，閬苑十二樓只畫了七座，除此南樓之外，尚有四樓未畫。奇怪的是，畫中七樓有六座樓是自西向東依次而畫，第七座樓卻是畫在閬苑的東南角，畫面中間一片空白。第七座樓的比例也全然不對，比其他六樓大出許多，用筆似乎異常匆忙潦草，然細看仍是出自一人之手。更為特別之處，畫者還在這第七座樓的匾額上書有「鳳凰樓」三字，竟以草書一筆寫就，全不似牌匾寫法。
孫位細細端詳此畫，但覺畫功可與當世名家相媲美，已臻一流之境。若要臨摹此畫，確實不易。功力不及此人者固然無法揣摩其運筆著墨，便是同為丹青名手，因筆法風格各異，筆勢勁道、始終曲折、勾畫行散均不相同，所以往往不能互相模仿。世有名家畫作的贗品流傳，也只能蒙騙不諳真道的淺外之人。除非臨摹者畫功尚高出原作者許多，方可仿畫得惟妙惟肖，然若如此，仿者亦不屑於臨摹仿畫了。
劉漱見孫位專注看畫，半晌無語，冷笑道：「此畫筆法出格，且多詭異之處，孫先生若覺為難亦不必勉強。」言下大有不屑之意。
孫位微微一笑道：「在下不才，卻想一試。」
楊一忠說道：「孫先生請來這裡觀看。」伸手請孫位到北面窗前。
憑窗望去，閬苑全景盡收眼底，原來那畫正是在此處畫成。
孫位眺望片刻，轉身回到案前，提筆欲畫。楊一忠在旁為孫位研墨，孫位道了句「有勞了」，並不推辭。
孫位屏氣凝神，注視原畫片刻，自己便畫一陣，再看片刻，再畫一陣，看畫時間越來越短，自行作畫的時間越來越長，筆鋒流暢，無半分凝滯遲疑。或輕或重，或頓或轉，或皴或染，或行或散，運腕如行雲流水，落筆似成竹在胸，不消一個時辰，已然將畫完成。
楊一忠和劉漱二人將兩幅畫反覆比較細看，直似出自一人之手。再者，便是臨摹自己的畫，也很難畫得一模一樣，而孫位畫得竟和原畫幾無二致，足見孫位的畫功又遠在原畫者之上。
劉漱鐵青著臉，一言不發站在那裡，楊一忠卻道：「孫先生真神筆也！竟能在如此短時內摹成此畫，若不是先生空下這鳳凰樓不畫，便再難分出哪一幅是原畫了。只不知先生為何不畫這鳳凰樓呢？」
孫位反問道：「請問楊總管，學畫者為何要臨摹他人畫作？」
楊一忠道：「那自然是因為別人畫得好，想要學習人家的長處嘍。」
孫位點頭道：「總管所說極是，所謂見善思齊，聞惡自警。若是他人畫得好處，自然可以臨摹，若是欠佳之處，不畫也罷。」
楊一忠道：「孫先生說得有道理，在下也覺原畫中的鳳凰樓畫得大為怪異，似與其他部分格格不入，只因這畫並未畫完，故不知原畫者究竟有何意想。」
劉漱在旁冷冷說道：「此畫乃仙人所作，豈是凡夫俗子所能窺其真意。」語氣頗酸。
孫位也不與他計較，只是好奇地問道：「劉大人此話怎講？怎知是仙人所作？」
楊一忠接口說道：「十五年前，當時的閬州刺史張大人夜宿滕王舊時寢宮『中天樓』，次日一早在床頭案上發現此畫，遍詢侍衛、僕婢，均不知此畫從何而來。後來有一道士名叫楚飛白，素與張大人往來，見此畫後稱為仙人所作，並說仙人遺下此畫，意在看中鳳凰樓有仙家風範，故而建議張大人應將鳳凰樓獻給仙人使用。這鳳凰樓乃是歌舞伎樂之所，平時本就少用，張大人又喜好道術，對楚飛白所言深信不疑，便將此畫供於鳳凰樓上，從此緊鎖樓門，不令任何人踏進一步。」
孫位又問道：「此畫既供在鳳凰樓，如何又流傳出來？」
楊一忠說道：「後來楊大人繼任閬州刺史，聽聞此事頗覺好奇，去年命人打開鳳凰樓，取出此畫。楊大人好畫眾所周知，大人一見此畫，愛不釋手，便命人重新鎖上鳳凰樓，卻將此畫留在身邊，日日玩賞，每每感歎此畫未全，不免可惜。直至上月，楊大人命在下等張榜設關，欲求絕世高人續成此畫，以慰楊大人殷殷之情。」
孫位聽罷，笑道：「此畫來歷倒有幾分奇特，不過卻也未必是仙人所遺。」
劉漱哼道：「學得幾手照貓畫虎的本事，也敢妄議仙家妙筆！」
孫位微笑不理，楊一忠忙打圓場道：「孫先生連過三關，照規矩當禮為上賓，這就請先生移步到閬苑『會仙樓』，楊大人必當親自為先生接風。」
孫位說道：「不忙，楊總管，我還有兩位同伴，可否與他們一同前往？」
楊一忠道：「這個自然。」
孫位又道：「我聽說過得三關者，縱然不能續成此畫，也當賞銀百兩，此事確否？」
楊一忠笑道：「不錯，先生不必擔心，我這便讓人奉上白銀。」說罷讓人取來百兩紋銀給孫位，孫位也不客氣，收下後請楊一忠派人去將樓下的李義南和船上的工倪找來，低聲吩咐工倪去請一位好大夫，並帶上這一百兩銀子，送去給鄧孝謹，再到會仙樓與自己和李義南會合。吩咐妥當，自己便和李義南一同隨楊一忠等人赴閬苑會仙樓而去。
早有人將孫位連闖三關之事報與刺史楊行遷，楊行遷大喜，忙命人安排酒宴，在會仙樓宴請孫位。
席上楊行遷坐主位，孫位和李義南坐客位，三關的考官郭慕孺、三是先生、劉漱和楊一忠作陪。
楊行遷將孫位所畫的半幅閬苑圖反覆玩賞，讚不絕口。眾人除劉漱外均與孫位交談甚歡，大感相見恨晚。楊行遷向孫位敬酒道：「楊某乃一畫癡，平生對畫家最為敬慕。孫先生適才說與友人四處遊歷，並無功名在身，如蒙不嫌，何不在這閬苑常住，如劉大人一般做個丹青舍人，楊某也好朝夕向先生請教。」
孫位推辭道：「在下乃一山野村夫，閒散慣了，受不得拘束，大人的美意在下感激不盡，請恕不從之罪。」
楊行遷見孫位不接受自己所封官職，頗感失望，又說道：「既然孫先生不願意，楊某也不勉強，不過總要請先生在此多住些日子，既可慢慢揣摩如何將這半幅畫續全，也好為楊某多講授些丹青之道。」
孫位說道：「大人盛情，在下本當遵命，不過在下還有些事情要辦，待忙完這一著，定當回來向大人請罪。至於這續畫之事，大人不必擔心，趁現在宴席初開，在下這就為大人續畫，以助酒興。」
此言一出，滿座皆驚。在座者均知這續畫比之臨摹還要困難百倍，臨摹尚有參照可循，續畫之時，卻屬全新創作，況且下筆用墨須與原作一致，格局風韻更要無二無別。這便等於要續作者將自己從前的作畫風格統統摒棄，而完全變成與原作者相同的風格。須知一流畫家的風格養成往往需要十幾年甚至數十年之久，朝夕之間怎能突然改變？更何況是要變成指定的一種風格！是以楊行遷邀請孫位多住些時日，雖是愛惜人才，想與之多些親近，也是留給孫位充足時間，好讓他慢慢揣摩原作，以便能夠一點一點將畫接續完整。不想孫位現在就要即席續畫，實在令人難以置信！
孫位將自己畫的那半幅閬苑圖鋪在案上，從懷中取出那支白玉筆，凝神靜氣，吐納數次，然後雙目微合，片刻睜眼，提筆便畫，一時間筆似游龍，墨彩如雨，不到兩盞茶的工夫，孫位已經收筆入懷。
眾人忙湊過來圍看，只見一幅完整的閬苑圖宛然目前，筆勢色彩、形象格局皆與原作一般無二。郭慕孺和三是先生皆是大行家，見此畫非但骨法膚肉與原作相同，神氣風韻更是如出一人！二人深知孫位的畫功高出原作者何止數倍，加之孫位僅在南樓過關時一睹閬苑全貌，現今竟憑記憶畫成全圖，過目不忘之功更非凡人，不禁暗自拜服，五體投地。
楊行遷不住口地「哎呀」讚歎，簡直不敢相信自己這一雙肉眼。
唯獨劉漱靜靜觀看片刻，說道：「孫先生的畫雖然畫得不錯，卻與原畫不同。原作奇特之處正在於鳳凰樓的比例比其他諸樓大三倍許，故而續畫原作之關竅便在於體解此處之精妙深意，方能畫出絕世驚奇之佳作。如今孫先生卻是老老實實地畫了一幅閬苑寫真圖，這怎能算是續畫，分明成了改畫。」
楊行遷此時也點頭同意，說道：「劉大人說得不錯，不知孫先生為何將原作的鳳凰樓改畫？」
孫位黠然笑問道：「楊大人覺得原作中的鳳凰樓畫得美嗎？」
楊行遷被他這一問，愣了半晌，說道：「此乃仙人所畫，雖然我輩凡夫俗子不識其妙，想必另有深意。」
劉漱在旁應和道：「楊大人所言極是！」
孫位哈哈笑道：「依在下之見，此畫並非神仙所畫。作畫之人技藝雖高，亦不過是位一流的畫師，然畫至一半，卻突然中斷，鳳凰樓更是草草畫成，這裡面有沒有深意卻不好說。」
劉漱冷笑道：「孫先生莫不是自知難成其作，故意找托辭為自己開罪吧？」
孫位並不理會他，向楊行遷說道：「凡觀畫作之佳劣，當依據六法，一曰氣韻，二曰骨法，三曰形象，四曰賦彩，五曰格局，六曰轉折。六法精論，萬古不易。且以六法觀此『仙家之作』的鳳凰樓，骨格蒼脆，形象潦草，色彩全無，格局錯亂，轉折失章，氣韻更是僵化待死。作此畫者本是一位風情高雅、胸懷坦蕩的君子，也是一位俠骨柔腸、忠肝義膽的英雄豪傑。作畫之初，畫者氣定神閒，畫至一半，借酒助興，逸趣正濃，誰知後來突遭變故，氣息閉結，竟似臨終將死一般，不知為何還要草草將鳳凰樓畫成，全失原畫體統。在下猜想，當年或有人偷偷將此畫放在中天樓，或為道士弄玄，或有其他隱情，不得而知，但神仙遺畫之說卻萬不可信。」
劉漱哈哈大笑道：「孫先生所說，竟似識得作畫之人，當年親眼見他作畫一般，還說什麼道士弄玄，我看孫先生自己才是故弄玄虛吧！」
未及孫位答話，三是先生卻道：「此言差矣！你道孫先生為何能在少時之內，將此上乘之作臨摹補畫得如此完美？當年孔子向師襄子學琴，學得一曲，不知其名，待孔子藝成之後說道：『我已了知作曲者矣。此人默然黝黑，身材高大，目光深遠如視羊群，儼然是心繫萬民、統領天下的王者，若非周文王，誰又能譜成此曲？』師襄子聞言大驚，趕緊起身向孔子跪拜兩次，原來此曲正是周文王所作的《文王操》。可見善樂者聞聲而能知人，已得其神髓之故。今孫先生觀畫知人，亦同此理。正因為孫先生能得畫之神髓，故而能與原畫者同筆同墨，在行鋒運筆之時，便已感同身受原畫者當時之處境心思。孫先生真畫神墨仙，丹青之聖也！」說罷向孫位躬身長揖到地，郭慕孺也起身向孫位深深行禮。
孫位忙鞠躬還禮道：「二位先生折殺在下了，孫某這點微末功夫如何敢同聖人相比？孔子與文王二聖乃心交神感，在下卻只不過是嗅到了原畫者的一點氣氛罷了，實實不足稱道。」
楊行遷此時方知孫位深不可測，再細看孫位完成的閬苑圖，雖然與原畫極似，但因少了那座莫名其妙的高大鳳凰樓，加之全畫完成之後，結構緊湊，筆法連貫，氣韻流暢，清雅自然，其怡神悅目實在原畫之上，便更加確信孫位所說不差。當下拱手說道：「孫先生和三是先生的一席話令楊某茅塞頓開，自知從前見識不免井蛙窺天，今日得見高賢，有幸之極，一定請孫先生多多指教。」
孫位謙道：「大人過獎，孫某豈敢？只盼在下這幾筆塗鴉僥倖逃過大人和諸位先生法眼，勉強算得續上這半幅佳作，在下便已知足了。」
楊行遷大笑道：「當然續得上，先生若續不上，便沒人能續上了。」說罷拍手叫道：「來人，奉上彩金。」
只見兩名僕人從後面端出一隻小木箱來，打開後捧於孫位眼前。
楊行遷說道：「這裡是千兩紋銀，請孫先生笑納。」
孫位拱手道：「多謝大人。」
李義南不欲顯露身份，故而席間一直無語，此時心中暗道：「沒想到我賢弟之妙筆竟臻如此極境。從前但聞其鼎盛之名，今日方知真乃實至名歸！」幾人把盞歡飲。
不多時，有軍士來報，說有一位叫工倪的，自稱是孫先生的朋友，前來求見，楊行遷問過孫位後，請他上樓一同入席。
楊行遷見工倪身材甚為矮小，覺得好奇，不免多看他幾眼。劉漱一直嫉妒孫位之才，剛才見眾人和楊行遷對孫位推崇備至，心中大為不快，今見楊行遷對工倪好奇，登時有了主意，舉杯向孫位三人敬酒，說道：「孫先生才華出眾，所交之友亦特於常人，劉某見這位工先生相貌非凡，想為工先生畫像一幅，不知可否？」
楊行遷聞言拍手贊同道：「甚好甚好，劉大人專攻人物，筆下出神，正好為工先生寫貌。」
孫位和工倪均不好推辭，只得讓劉漱畫像。
劉漱有意賣弄畫技，展紙於案，行筆如飛，很快畫成。他既想取悅楊行遷，又欲嘲弄孫位等人，竟將工倪畫成遊戲於假山旁的孩童一般，意在諷刺孫位之能不過是糊弄小兒罷了。
楊行遷看畫之後甚覺好笑，卻不便當眾顯示輕侮工倪，只微笑道：「劉大人下筆生動，情趣活潑，不愧是善畫人物的高手。」
其他眾人看後均覺劉漱過分，卻不好出言指責。
孫位見工倪神色尷尬，心中大感歉意，知道都是因為自己，連累朋友受辱。當下說道：「劉大人畫功紮實，可惜白璧微瑕，未能盡善。」
劉漱不以為然，挑釁道：「怎麼？孫先生對於畫人寫貌，也能得其神髓嗎？」
孫位微笑道：「不敢說已得神髓，不過還略知一二法則。」
楊行遷最喜聽人評畫，馬上說道：「便請孫先生點評此畫得失如何？」三是先生和郭慕孺也欲聽孫位高論，同聲應和贊同。
孫位緩緩說道：「畫人物者，必分貴賤氣貌、朝代衣冠。釋門則有善功方便之顏，道像必具修真度世之范，帝王當崇上聖天日之表，儒賢即見忠信禮義之風，女子有淑秀之態，田家有樸野之真。畫衣紋者，用筆類於書法，有重大而調暢者，有縝細而勁健者。縱橫之間、勾轉之下，必循實際，又須彰顯衣紋高側、深斜、卷折、飄舉之勢。」
三是先生和郭慕孺點頭稱是，劉漱說道：「這些規矩，人人皆知。」
孫位續道：「寫貌者又名寫真，須得所繪之人的神韻。這位工兄身材雖矮，卻是持重老成，舉止嫻雅，進退有節，全無半點孩童氣息。劉大人所畫，除了五官形狀之外，恐怕無一與工兄相似。況且劉大人筆下亦未免三病。」
楊行遷「哦」了一聲，問道：「是哪三病？請道其詳。」
孫位說道：「所謂三病者，一曰版，二曰刻，三曰結。版者，腕弱筆癡，物狀平扁，不能混圓；刻者，運筆中疑，心手相戾，勾畫之際，妄生圭角；結者，欲行不行，當散不散，似物凝礙，不能流暢也。此畫初看尚可，細觀不耐久玩。」
眾人聞言看畫，均覺孫位所說絲毫不差，都頻頻點頭，卻不便出聲相贊。
劉漱滿面通紅，憤然說道：「孫先生伶牙俐齒，只怕口中的功夫勝過筆下，何不也畫畫這位工先生給我們看看。」
眾人皆應和叫好，倒不是替劉漱起哄，而是確實想見識孫位如何畫人。
孫位將杯中酒一飲而盡，起身走到案前，飽墨揮毫，只數筆便已畫成。大家爭相上前觀看，但見寥寥幾道墨痕，一個活脫脫的工倪躍然紙上，形神兼備，果然見畫如見其人。眾人齊聲喊好，更是對孫位佩服得無以復加。劉漱卻臉色發紫，不再開口說話。
大家重新入席，輪番向孫位敬酒，工倪心下也對孫位好生感激，冷眼一瞥劉漱，見他盯著孫位，滿臉怨毒，眼中似欲噴出火來。
眾人豪飲，日暮方休。楊行遷留孫位等人在會仙樓過夜。
眾人散去，工倪向孫位和李義南說道：「我見劉漱此人不善，咱們須加小心才是。」李義南點頭稱是，孫位卻一笑置之。
睡到後半夜，孫位突然被工倪和李義南叫醒，但覺滿屋濃煙嗆人。三人住在會仙樓二層，李義南和工倪攜起孫位，縱身從窗子躍出，稍後聞聽有人大叫失火，隨後便有大批軍士趕到會仙樓來救火。
好在火勢不大，很快便被撲滅。兩個軍士從樓中拖出來一人，已被濃煙熏得暈死過去，正是劉漱。原來他白日裡席間蒙羞，氣憤不過，自覺顏面盡失，從今無法再在刺史府中立足，竟想火燒會仙樓，與孫位等人同歸於盡。
此時楊行遷也已被吵醒，問明情況後讓人將孫位三人和劉漱帶到中天樓來。
劉漱被人用冷水潑醒，楊行遷大怒道：「我一向待你不薄，不想你心胸狹隘，不過被孫先生批評幾句，竟要放火燒樓，殺人報復，卻將置我於何地？這會仙樓若被你燒了，我如何向朝廷交代？你當真是死有餘辜！來人，拖下去亂棍打死。」楊行遷因私住閬苑，不敢將此事公開處理，只得私下處死劉漱。
孫位忙道：「且慢！大人，劉先生雖然一時糊塗，終究並未釀成大禍，何況此事畢竟因我而起，在下斗膽為劉先生求情，免他一死。」
楊行遷道：「此等卑鄙小人，留他何用？不如殺之，以絕後患。」
孫位向楊行遷拜道：「大人酷愛丹青，乃清潔高雅之流。身雖為刺史之官，心卻為仁德之士，何必同這等人斤斤計較？但凡書畫，諸法皆輕，氣韻獨重，諸法可學，氣韻天成。大人生來好畫，足見天賦丹青之氣。氣韻高者，人品自高，人品高者，氣韻不得不高。大人何必為了此人，染污了清高之氣？大人若能寬恕此人，在下願多留兩日，為大人多作幾幅畫。」
楊行遷聽孫位不住地誇獎自己仁義高雅，似乎不得不寬饒劉漱，便順台階而下，笑道：「孫先生肯賜畫，再好不過，姑且看在先生面上，留他一條狗命。」遂命人將劉漱責打五十軍棍，貶出府去。
三人便又在閬苑逗留兩日，孫位應楊行遷之請，畫了一幅山水長卷，一幅松石，兩幅鬼神、人物，兩日後方向楊行遷辭行，與李義南、工倪乘船而去。