李義南大吃一驚，說道：「糟糕，我又中了曼陀樂的幻術。這小丫頭，定是怕我糾纏她，故而又以幻術來捉弄我。」他只顧自言自語，卻不理會眼前的黑衣人。黑衣人皺眉看著李義南，顯得很是擔心。
李義南突然又抓住黑衣人，笑道：「我知道了，你便是樂兒，適才我中你的幻術之前便是抓著你的，現在你雖然變了模樣，卻騙不了我。乖樂兒，不要鬧了，快將我弄醒吧。」
黑衣人說道：「大人，您定是身陷幻術太久，一時間還難以完全清醒，此地不宜久留，請先跟我走，出去後再慢慢跟您解釋。」
李義南上下打量黑衣人，見他身材極為肥胖，一張臉蒙在黑布下，兩條眉毛長在一起，連成一條直線，甚是滑稽，雙眼又細又小，卻煞是有神，被他盯著時，彷彿要看穿自己的五臟六腑一般。李義南惱道：「我不走，你不將我弄醒，我不會走的。樂兒，你幹嗎又要捉弄我，變成這副怪模樣？」
黑衣人急道：「大人，我不是什麼星兒、月兒的，我是來救你的，再不走，恐怕咱們都要落入曼陀容那賊婆娘手裡了。」
此言一出，李義南騰地坐起身，自言自語道：「星兒、月兒？看來你不是樂兒。你罵那曼陀容作賊婆娘，難道我當真是中了幻術？難道我當真醒了？我到底是中了幻術，還是醒了？」
黑衣人見他語無倫次，搖頭歎道：「看來曼陀樂那小妖婦將大人迷惑得不輕。」
這句話比冷水灑面還管用，李義南心中登時清醒過來：「對呀，我怎麼會稱呼那個曼陀樂作『樂兒』呢？這幾日跟她纏綿不休，怎是我李義南的行事作為？看來我當真是中了幻術，在夢中與她度過了幾日。」雖然有些細節尚未想通，卻沒時間在這裡耽擱，李義南當即站起身來，拱手說道：「多謝壯士相救，我這便隨你走。」
黑衣人見他清醒過來，這才放心，說道：「請大人跟緊我，莫要出聲。」說罷轉身出門。李義南緊隨其後，卻覺腰酸背緊，手腳乏力，暗忖自從遭綁架之後，多日來一直躺臥不起，必是時日太久所致。
出得門來，是一個長長的走廊，四下全部用大石砌成，走廊的一側牆上全是一樣的小門，大概有二十幾扇，每兩個小門之間便有一扇鐵柵欄門橫在走廊上，粗大的鐵鎖卻均已被打開。另一側牆上連一扇窗子也沒有，只插著兩盞昏暗的小油燈。原來李義南被關在走廊最裡頭的房間內。
走廊的盡頭是扇大鐵門，門鎖也是打開的。出了鐵門卻是一間石屋子，屋子中央有張小方桌，一名身著墨綠衣褲的年輕男子正坐在桌旁，兩眼直瞪著李義南。李義南吃了一驚，暗叫「不好」。卻不見那綠衣人動彈，走近細看，只見他不知被施了什麼法術，定在那裡，眼睛睜得大大的，眼珠一動不動，想必是營救自己的黑衣胖子所為。胖子經過他時，合十一禮，說道：「得罪了。」李義南心中奇道：「這胖子怎的對敵人如此客氣？」
李義南隨那胖子走出石屋，來到一個小院裡，發現此時竟是深夜。藉著月光，李義南見院子裡面有一口大石碾子，兩邊各是兩間瓦房，牆上掛著大蒜辮兒，回頭再看身後的石屋，從外面看來不過是一間破舊倉房，明顯像個農家院子，外人絕不會想到這裡竟是一座秘密森嚴的牢房。
出了院子，只見另外一個黑衣人正在院門口守著，也是黑布蒙面，身材甚為矮小，恰似個十二三歲的孩童。三人走過這條小巷，轉到一條大一點的巷子，李義南又見到那個像衙門似的朱紅大門，知道這是曼陀容居住的那條巷子。
矮個子黑衣人在前面探了探路，招手讓二人跟上，三個人迅速穿過這條巷子。正欲再穿過最後兩條小巷，突然一戶人家的大門「吱扭」一聲打開，三人忙伏身躲在巷口房子的山牆後面，見那戶門裡出來一位駝背老婦人，踱步向三人這邊走來。三人屏息凝視，兩個黑衣人都從腰間摸出星狀飛鏢，捏在手中，隨時待發。
那老婦人走到一半，卻轉身進了一間房子，矮個子黑衣人探頭看了看，招手讓二人跟著他飛快穿了過去。李義南經過巷口時扭頭看了一眼，發現那老婦人原來是進了一間茅房。
穿過最後一條小巷，便來到田頭。過了田地、樹林，終於到了山崖下面。
胖子讓李義南先坐下休息片刻，再想辦法上崖。
不多時，又從樹林裡奔出來一名高大蒙面的黑衣人，背上還負著一人。高個子黑衣人來到三人面前，將背後那人放下，卻是那名和李義南一同被帶進谷中的斷腕黑衣人，只是他現在衣衫襤褸，渾身傷痕纍纍，像是被拷打折磨過，猶自昏迷未醒。
五個人聚齊，一時卻不知怎樣上崖才好。斷腕的黑衣人需人背負自不必說，李義南中幻術昏睡太久，身手也是虛弱無力，仗著武功底子厚，現下走路尚可，攀崖卻無可能。當日曼陀樂和曼陀美從崖上提著李義南和黑衣人下來，因為是從高處向下走，可借助重力，所以即使提著一個人或背著一個人均不覺困難。但是若要背著一個成年男子，抓著繩子攀上一百多丈高的山崖，確實難度不小，尤其李義南身材魁偉，份量不輕。
三個黑衣人商量了一下，決定分兩次將李義南和斷腕人帶上崖去。他們要在李義南的腰間繫上一條長繩，繩子的兩頭從腰部兩側伸出，一長一短，再分別繫於兩個黑衣人的腰間，兩個黑衣人一上一下先後順著繩子向崖上攀爬，便可將李義南拖帶上去。然後再下來依法將斷腕人帶上去。
商量妥當，大家便開始動手在腰間繫繩子，忽聽背後一聲冷笑：「哼哼，什麼人如此大膽，竟敢夜闖曼陀谷！」
眾人一驚，回頭看時，竟是那個上茅房的老婦人。不知她何時來到近前，居然誰也沒有發覺。
胖子當即雙手當胸，做了一個奇怪的手勢，繼而右手向老婦人一指，老婦人立時便定在那裡，一動不動了。
胖子瞇起雙眼，向老婦人合十說道：「前輩，得罪了。幾個時辰後您就可以活動了。」
眾人虛驚一場，正欲轉身，老婦人突然冷笑一聲，伸手向李義南抓來。不待李義南做出反應，三個黑衣人已同時發出手中暗器，向老婦人射去。三人所發暗器並非射向老婦要害，只想將她逼退而已。
只見那老婦人從容淡定，身形左右微晃，六七枚飛鏢竟然擦著老婦人的身體，叮叮噹噹地全都射到她身後的大樹上。
大家未曾料到老婦人居然是個厲害人物，當下不敢怠慢。高個子黑衣人不待叮噹聲止，隨手一劈，將身旁一棵直徑尺餘粗的大樹輕鬆砍斷，隨即抱起大樹橫著向老婦人擲了過去。矮個子見機也甚快，又迅速射出幾枚飛鏢，封住老婦人頭頂上方左、中、右三路。胖子則緊跟著射出飛鏢封住老婦人下盤三路。
李義南見高個子露了這手功夫，心下大為佩服，暗想：「此人動作雖不如斷腕人那般迅捷，手上力道卻著實驚人，恐怕我十個李義南也及他不上。」
眼見老婦人無處躲避，只聽她哼了一聲，身子紋絲不動，大樹攔腰砸在她身上，竟從她的身體裡穿了過去，砸倒了她身後的幾棵大樹，老婦人卻依然穩穩地站在原處。
「是幻影！」高個子叫了一聲，聲音又沙又啞。
老婦人又冷笑道：「使摧手的小子力氣還不小，毀了我谷中好幾棵大樹。」
三個黑衣人頓時緊張地左顧右盼，高個子疾步衝過去，掄起兩棵大樹，向四周橫掃，希望能找出老婦人的真身所在。
「哈哈哈哈！你們幾個娃娃不要亂找了，老身的真身還在茅房呢。」
眾人聞言又是一驚，心道：「原來這老婦人在巷子中就已經看到我們了。」
李義南見那老婦莫辨人鬼，著實是個極難對付的厲害角色，縱然她敵不過三個黑衣人，可只要她呼喚同伴，不消片刻，便會有大批曼陀族忍者趕來，那時恐怕大家都以難脫身了。當下向前一步，抱拳說道：「這位前輩，在下應貴谷主曼陀夫人之邀來這裡做客，已叨擾多日，理當告辭。這幾位都是在下的朋友，來接在下出谷而已，並無惡意。如果前輩盛情留客不放，在下隨你回去便是，請不要為難我的朋友，咱們何必兩敗俱傷？」
老婦人笑道：「做客？我曼陀谷哪有什麼客人？深更半夜，鬼鬼祟祟，又會是什麼好人？小子，報上姓名。」
李義南昂首說道：「在下李義南。」
「李義南？」老婦人略顯驚訝，「你就是那位欽差大人嗎？」
李義南答道：「正是。」心中卻道：「這老婦人如何得知？」
老婦人說道：「欽差大人要走，老身怎敢強留？只是這山崖高過百丈，像你們這般上法，到天亮也上不去。不如你們三個娃娃自己上去，老身送欽差大人和這位受傷的朋友上去如何？」
高個子說道：「我們為何要信你？」
老婦人嘿嘿笑道：「老身要拿住你們幾個也不是什麼難事，何必設什麼局？你倒動一動看看。」
高個子哼了一聲，雙手揚起，便欲向老婦人欺近，矮個子叫道：「且慢！」話音未落，高個子突然驚慌喝道：「你……你施了什麼邪法？」身體已然動彈不得。他本來高高瘦瘦，一身黑衣，如今架著兩條手臂，張著蒲扇般的大手定在那裡，活脫脫像個趕鳥的稻草人。
老婦人並不理睬他，淡淡說道：「欽差大人住的那個院子，每兩個時辰換一次人，再過一會兒，恐怕就有人追來了。」
李義南心想：「事已至此，橫豎無所謂了。」當下說道：「如此便有勞前輩了。」
老婦人一揮手，說道：「你們三個先上去，在崖頂耐心等候。」
高個子隨即便恢復了活動，漲著個大紅臉，不再吭聲。三個黑衣人依次抓著大繩飛身走上山崖，不多時便消失了蹤影。
老婦人對李義南說道：「大人看上去身子有點弱，還能背起你這位朋友走路嗎？」
李義南回道：「這位朋友受傷，在下也難辭其咎，背他走幾步路算什麼？我不過是躺得久些，一時手腳還未活動開，不妨事。」
老婦人點點頭，說道：「你蒙上眼睛，再背起他，我牽著你走。」
李義南答應一聲，便從頸上解下汗巾，蒙住雙眼，又蹲下身背起斷腕的黑衣人。老婦人牽著李義南剛才被三個黑衣人繫在腰間的繩子，轉回身向樹林走去。
走了一陣，李義南聽見開門聲，跟著進了一間屋子，李義南問道：「前輩，我們這是在哪裡？」
老婦人說道：「不要多問，跟著走便是。」
李義南只得閉嘴，又過了幾道門，聽老婦人說道：「注意台階。」隨即便走上石階。
這石階曲曲折折，時陡時緩，似乎是在一個山洞之中，走了許久，李義南已經氣喘吁吁。老婦人道：「看來大人的武功確實不弱，若換作常人，只怕早已支持不住了。」
李義南回道：「讓前輩見笑了，在下原也不至於上這幾步台階便如此氣喘，今日不知為何體力如此不濟，想必是躺得太久了。」
老婦人道：「大人哪裡是因為躺得久了，是因為曼陀容那丫頭的幻術最能耗人精氣，你雖是躺在床上幾日不動，卻比連續幾日不吃不睡還要疲憊，如今大人能有這般體力，已經很不容易了。」
李義南道了聲「原來如此」，這才明白自己為何如此身軟無力。
再走得片刻，聽老婦人說道：「停一下。」接著便聽到「轟隆隆、轟隆隆」的聲音，好像是老婦人推開了什麼石門機關之類。老婦人一拉繩子，李義南又跟著走去，發現只上了幾步石階便到了平地。老婦人又讓他停下，接著又聽到「轟隆隆」的聲響，想必是老婦人關閉了機關石門。
又走了一段路，老婦人停下來，讓李義南放下斷腕的黑衣人，並摘下蒙眼的汗巾。李義南環顧四周，發現已然是在山上，卻不見那斷崖。
老婦人說道：「大人順著這條路再走不到一里便是斷崖石了，老身有幾句話想在這裡對大人說說。」
李義南喘著氣說道：「承蒙前輩相助，在下恭聆賜教。」
老婦人說道：「大人，我曼陀一族從肅宗皇帝時便為朝廷效命，一百年來忠心耿耿，大小功勞也不知立過多少，可惜風雲變幻，人事難料，唉！」老婦人歎口氣，又接道：「世上萬物本來都是無常，誰也無法改變。老身行將入木，不中用了，說話也沒人愛聽了。唉！老身只是不願眼睜睜看著兒孫們斷送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但還是斗膽請求大人海量，不計前嫌，將來若是我族人沒落遭難之時，請大人代向皇上求情，格外開恩，莫將曼陀一族趕盡殺絕，老身感激不盡。」說完竟跪在李義南面前。
李義南趕緊將老婦人雙手扶起，說道：「老前輩言重了，快快請起。」
老婦人並不起身，說道：「大人不答應老身，老身便不起來。」
李義南心道：「看來這曼陀族和目焱一夥確有反心，若是謀反作亂，罪誅九族，我卻如何能救？不過這老婦人直言坦誠，看來對朝廷倒是忠心，何況又於我有恩，怎好拂她的意？」稍作思量，說道：「前輩在這谷中可有至親之人？」
老婦人答道：「族中小輩多與我有親，曼陀容便是我大媳婦，不過老身最擔心的卻是我的二孫女曼陀樂。這孩子雖然頑皮胡鬧，但是本性善良，從不願下毒手害人，人家算計她，她也不記仇。她爹娘死得早，是老身一手把她帶大，只盼大人將來無論如何要保全我這孫女的性命。」
李義南心道：「原來曼陀樂是這位前輩的孫女，我本來也覺得她不是個壞人。」忽又想起自己這幾日在幻夢中與曼陀樂恩愛纏綿，不覺臉一紅，說道：「在下答應前輩就是，如有那時，我定當奏請皇上開恩，如不蒙許，在下也至少會竭力保全曼陀樂的性命。」
老婦人這才起身道謝。
李義南又問道：「曼陀音、曼陀樂、曼陀美、曼陀妙四人不是親姐妹嗎？」
老婦人答道：「曼陀音是我大媳婦曼陀容的女兒，曼陀美和曼陀妙是我二媳婦所生，樂兒是我三媳婦所生。我的三兒子和兒媳在樂兒兩歲那年便死了，所以老身也特別憐惜這孩子。」
李義南又道：「曼陀不像是我唐人姓氏，況且前輩的大兒媳也姓曼陀，在下冒昧請問前輩，曼陀族莫非是外族？」
老婦人道：「大人有所不知，我曼陀族祖先原姓馬，乃是玄宗皇帝的一位嬪妃，『安史之亂』時隨非空大師學法成為忍者。後來武宗皇帝崇道毀佛，各族忍者因與佛教淵源頗深，亦為朝廷所棄，為避禍難，全都隱居於山林荒島，從此以所習之忍術為姓，故而多不像是唐人姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子為尊，所有的媳婦也都改姓曼陀。」
李義南心道：「原來忍者是被武宗皇帝逼迫得改姓更蹤，田令孜這老宦官卻沒同我們說過這一節。」又追問道：「在下此前多次中過令孫女和兒媳的幻術，莫非這幻術叫作曼陀？」
老婦人搖搖頭，說道：「這幻術叫作『眼見為實』之術，受之於天竺的非空大師，而天竺有一種花叫作『曼陀羅花』，因為從這種花中提煉的汁液可令人產生幻覺，所以我們便以曼陀作為姓氏。」
李義南點點頭，又搖搖頭說道：「這幻術的名字取得真怪，幻術明明是假，為何卻叫『眼見為實』呢？」
老婦人笑道：「當年非空大師傳下此術，雖為助國平亂，卻也是入道方便一門，旨在令人參透『凡所有相，皆是虛妄』，破除人們的『眼見為實』之想，故而取名『眼見為實』。據說當年敝祖先便是因修習此術而悟道。只可惜我們這些不爭氣的後人，功利心盛，向道心薄，辜負了先人，當真不肖啊！」
李義南拱手說道：「想不到曼陀一族的忍術原來如此高妙，實在令人敬佩。」
老婦人搖搖頭道：「各族的忍術都是一樣，本沒有什麼高下，分別只在習術之人而已。大人已經被老身耽誤了許久，大人的幾位朋友想必也等得急了，請大人快些過去吧，恕老身不遠送了。」
李義南向老婦人躬身一揖，道：「前輩請多保重，在下告辭了。」背起斷腕的黑衣人，正要動身，又停下問道：「不知可否請教前輩的尊號？」
老婦人笑道：「曼陀臻的賤名不值一提啊，哈哈哈……」老婦人驀地從李義南眼前消失，那幾聲笑聲也如射出的箭矢一般，迅速遠去，落下谷中去了。
李義南背著斷腕人沿路走了不足一里，果然看見那塊斷崖石。到得近前，三名黑衣人已經等急，生怕李義南再出事，今見李義南從後面走出來，又驚又喜。幾個人趕緊扶李義南上馬，斷腕人昏迷未醒，與矮個子共乘一馬，五人四馬即刻動身下山。路過山頂的小木屋時，李義南見屋門未關，向內一瞥，只見那個看馬的中年漢子被堵住嘴巴，像個粽子似的被反綁在床上。
下山時快，不消半個時辰，幾匹馬已經疾馳在大路上。又跑了一個多時辰，天際開始泛白。大家不敢稍怠，鞭影頻揚，大道絕塵，一口氣奔出三四百里，直到天近正午，方來到一座小鎮。
眾人尋了間客棧，先為斷腕人清洗包紮好傷口，安頓他在客房休息。矮個子出去買回來幾套衣衫讓大家換了，又叫店家送了酒菜到房裡來。大家這才圍坐一起，吃飯說話。
李義南端起酒杯率先向眾人敬酒，說道：「李義南承蒙各位相救，不勝感激。還沒有請教各位壯士大名。」
高個子起身啞嗓說道：「大人太客氣了，屬下等皆是西牛貨道風子嬰長老手下七手邑的忍者，在下名叫摧塵，這位接應大人出來的是我二弟定天乾，這是我三弟工倪（指著矮個子忍者說道），那位斷腕受傷的是我四弟，名叫巽濤。」
李義南邊聽摧塵介紹，邊與諸人一一對視點頭，隨又說道：「李某被施幻術困在曼陀谷中五六日，多虧各位兄弟冒險相救，方得脫身，我先敬各位一杯。」說罷一飲而盡，三人也隨之乾杯。
定天乾笑瞇瞇地說道：「其實大人被困在曼陀谷中不過兩日兩夜而已，並非有五六日之久。」
李義南奇道：「我在幻境中明明是經歷了五六個日夜，定兄如何卻說是兩日兩夜？」
定天乾說道：「這是大人的錯覺，中了幻術之人常常會把一日當作數日甚至數十日，也有人將很多日當成一日的，總之幻境中的時日全都是錯覺。不知大人當時是怎樣中的幻術？」
李義南便把當時曼陀容轉過身去柔聲說話，吩咐手下招待自己，自己突感頭昏眼黑，隨之卻恢復正常，不知如何便中了幻術之事說了。
定天乾微笑說道：「大人是中了曼陀容的『一如既往』之術。這幻術乃是『眼見為實』幻術中的一支，厲害之處便是讓人在身中幻術之後並不覺得有任何異樣。初中幻術時，見聞感覺與中招前一模一樣，故名『一如既往』。她當時之所以轉過身去，便是怕大人看見她施術時結手印的樣子。」
李義南歎道：「竟有如此厲害的幻術！定兄說的結手印便是她們每次都做的那個奇怪手勢嗎？這是她們施展幻術時必須做的？」
定天乾答道：「正是。不止是施展幻術需結手印，很多種忍術要施展出來都需要結不同的手印，還要配合念誦不同的真言才行。」
李義南說道：「難怪每次我都聽到她們發出『咿——』的一聲，這便是她們在念誦真言嗎？」
定天乾笑道：「不錯，不過這只是她們真言中的最後一個字音，不同忍術的真言，念誦方法也各有不同，有的需要大聲念出全部真言，有的需要小聲念誦，有的需要全部在心中默念，有的真言需要前面的部分出聲念、後面的默念，有的真言需要前面的默念、後面的出聲念，有的需要前後默念、中間部分出聲念，有的需要前後出聲念、中間默念。」
李義南說道：「原來忍術中有這麼多關竅。」
定天乾道：「還不止是真言的念誦方法如此繁雜，很多忍術所結的手印也不止一種，常常要結很多種手印才能施展出一種忍術來。」
李義南歎了口氣，說道：「我出宮之前還不相信忍術有何厲害之處，今日看來，忍術當真是神秘莫測，並非尋常武功可比。我聽說忍者多以所習忍術為姓氏，但不知幾位兄弟的姓氏是否也同所習忍術有關？」
摧塵答道：「我們的村子叫作『七手邑』，便是因為我們這一族忍者所擅長的忍術共有七種，一是『摧手』，可徒手碎石斷金；二是『定手』，可止住人身的心風脈氣，令人無法動彈，如同入定一般；三是『工手』，可巧設、破解各種機關；四是『巽手』，其疾如風，可後發先至，超過對手的速度；五是『鬼手』，探囊取物，易如反掌；六是『山手』，出手重如山，拍地成溝壑；七是『飛手』，可拋物遠至百里之外。這七種忍術，我族中人各承一術，繼承何術便以何術為姓，卻省去『手』字，大人據此便可知我兄弟各人所長之術了。」
李義南聽摧塵說完，忽然想起曼陀谷牢房中那一扇扇被打開的鐵門，遂問道：「在曼陀谷牢房中，是否便是工倪兄打開的那些鐵門上的大鎖呢？」
工倪頷首，微微一笑，並不搭話。
李義南又問：「看守牢房的那個忍者像假人木偶一般，一動不動，想必是定兄的傑作吧。」
定天乾合十說道：「讓大人見笑了。」
李義南說道：「定兄這門忍術頗有些像武術中的點穴功夫，只是被點穴的人或全身癱軟，或肢體麻木，不似定兄的忍術這般，竟像神話中的定身法一樣。」三人聽了都哈哈一笑。
李義南又道：「那日我在成紀樓與巽濤兄交手時，見他眼神奇異，似呆似傻，又好似睹物不見，閒淡中又透著深思模樣，不知是何原因？」
摧塵笑道：「我四弟這門巽手之術關鍵在於一個『快』字，若要任何時候動作都能快過對手，首先便須看清對手的一舉一動，絲毫不能錯過。然而常人的眼睛有一個共同的缺陷，那便是時刻都會集中在一點上，無論你向哪裡看，目光總會停留在那裡，如此便會失去對周圍其他事物的觀察。所以巽手忍者的眼睛必須像鏡子一樣，見任何事物，猶如不見，其實卻無任何不見之物，眼前的一切方能明明朗朗地顯現，如鏡照物。故而我四弟的眼睛看上去呆而無神。」
李義南嘖嘖稱奇，起身道：「李某能結識諸位兄弟，何其幸哉！我再敬各位兄弟一杯。」
眾人一齊舉杯仰飲。
李義南放下酒杯說道：「不知各位兄弟如何得知我與巽濤兄弟被關在曼陀谷中？」
工倪說道：「大人有所不知，我們最近探明那成紀樓是北道目焱手下的一個信站，專門負責替目焱傳遞消息，成紀樓的掌櫃便是北方河洛邑的色位忍者徐丙丁。」工倪身材雖然矮小，聲音卻異常渾厚，舉手投足也顯得相當老成持重，這是李義南第一次聽到他開口說話。
「河洛邑的色位忍者？」李義南反問了一句。
定天乾知道李義南對忍者瞭解不多，便耐心解釋道：「我們忍者按修為深淺和身份高下分為五等，從低到高依次叫作『色忍、受忍、想忍、行忍、識忍』，能修到識忍之人寥寥無幾，當世除了被封為國忍的四大長老之外，也不過有五人而已。據說識忍之上還有一層叫作『聖忍』，乃超凡入聖的悟道忍者，不過幾十年來我們從未見過。」
李義南點點頭，工倪接道：「這河洛邑並不是從非空大師傳下的正宗忍者一脈，而是目焱繼承北俱盧道長老之位後收買的民間術士。河洛邑的忍者擅長奇門遁甲、五行八卦之術，目焱又傳授他們一些基本的忍術本領，所以他們尊伏羲為祖師爺，各用自己本來的宗族姓氏。大人想必也已見到徐丙丁在房中供有羲皇的畫像牌位。」
李義南「嗯」了一聲，工倪又道：「曼陀族忍者會定期與成紀樓聯絡，將徐丙丁他們收集的消息帶去給目焱。那日我與四弟巽濤奉命去成紀樓，一來是探得徐丙丁有一封重要的信函要交給目焱，我們想去把它截下來；二來如果可能也可以趁機將這個信站搗毀。我和四弟在那徐丙丁的房中搜索信函時正巧被他撞見，他甫一進門便擲出一支『空無常』想要取我四弟性命，當時他距離四弟不過四尺之遙，四弟不及多想便將他的空無常撥回，誰料他竟被空無常刺死。」
李義南插問道：「『空無常』便是那個像槍頭樣的兵器嗎？」
工倪點點頭。定天乾從腰間取出兩樣東西遞給李義南，李義南接過一看，一樣正是空無常，一尺來長，刃、柄各半，通體純鋼打就，兵刃形如扎槍頭，只是兩刃鋒利似刀。另一樣卻是件暗器，直徑如銅錢大小，中間有圓孔，四周有六個突起的尖齒，仿如閃亮的星星一般。
定天乾說道：「最初忍者所用兵器乃是『金剛橛』，原是佛門法器。後因使用金剛橛須專修一法，並非所有忍者皆能修習，加之攜帶金剛橛須得恭敬，不便隨意藏於身上各處，況且一旦亮出金剛橛，世人多有識得乃佛門法器者，不利於忍者隱藏身份，故而便將這金剛橛做了改動，去掉手柄上的各式形象圖紋，只做成樸素樣式，又改橛頭的三稜三刃為雙稜雙刃，好似短劍一般，如此既便於所有忍者使用，又便於隨意藏秘攜帶。我們將這新兵器喚作『空無常』。」
李義南邊把玩著那柄空無常邊說道：「空無常，這名字取得倒有趣。」
定天乾道：「諸法本空，世事無常。這名字意在提醒我輩勿執著生死、勝負，真正的勝利並非是斬斷敵人的頭顱，而是斬斷自心的煩惱；並非是斷除敵人的性命，而是斷除生死輪迴。」
李義南點點頭，道：「這些佛理我便不大懂得，不過如此看來，這空無常仍不失為一件法器嘍。」
定天乾笑了笑，又指著那枚銅錢大的暗器說道：「這件暗器便是忍者常用的『星鏢』，各族忍者所用星鏢略有不同，有三齒、四齒、六齒和八齒等多種，又有空心和實心之分，另外其形狀也頗有變化、不同之處。」
李義南將空無常和星鏢還給定天乾，工倪接著講道：「我們將徐丙丁的房間翻遍也沒找到那封信，碰巧這時曼陀谷的忍者瞿雲來與徐丙丁碰頭，我便搶先躍出成紀樓藏在暗處，四弟自與那瞿雲周旋。此時徐丙丁已死，我們便想從瞿雲身上找出信的線索，不想大人此時也來到徐丙丁的房中，瞿雲想必是要借大人之力脫身，故而假意喊了句『還我哥哥命來』，令大人誤以為是她哥哥遭了奸人毒手。大人果然出手助她，讓她僥倖逃脫，四弟便一路在後追趕，豈料大人也緊追不放。」
李義南插問道：「工兄為何要藏身起來，卻不出手幫助巽兄共同截住那瞿雲？」
工倪答道：「自然是為安全起見，因為瞿雲不可能是一人前來，我二人若同時現身，一旦中了對方埋伏，則無人營救，更無人報信。況且以我四弟的巽手之術，一般的色、受、想位忍者在武功上絕不是他對手，故而我藏在暗中觀察，以茲策應。」
李義南點頭表示明白，心道：「那巽濤身手的確厲害，沒想到連中等的想位忍者在武功上都不是他對手，而這位工倪卻如此心思縝密，隱忍不露，看來皆非等閒之輩啊！」
工倪接著說道：「我一直悄悄跟在後面，追到山中，我見大人被那隊官兵擋住去路，還以為就此可以擺脫大人了，沒想到大人後來居然又抄近路趕上了。後來四弟中招被斬斷右手，大人拿出忍者令表明身份卻被幻術所迷，我都看在眼裡，只是苦於鬥不過她們五人，只能一直在暗中尾隨，一路跟蹤到曼陀族的老巢。我不敢跟得太近，便守在曼陀容家的大門外，見四弟和大人進去不多時便先後被人抬著出來，送到那個小院裡去了。我這才出了曼陀谷，來尋大哥摧塵和二哥定天乾共同去營救大人和四弟。」
李義南道：「我還有一事不明，瞿雲既然是曼陀谷的忍者，為何卻不姓曼陀呢？」
定天乾回道：「想來這瞿雲本不是曼陀族人，多半是從小被曼陀族收養的孩子。一般如果是被忍者收養而非族人親生之人則不會使用忍者的姓氏，這是為了明白區分她的血統。因為有些忍術只有本族的血統才能修煉，外人無論如何努力也練不成。」
李義南歎道：「忍術當真匪夷所思。今次工兄報信相救，我理應敬工兄一杯，只是巽兄卻因我之誤，斷了一隻手，李義南當真羞愧難當。」
定天乾卻笑瞇瞇地說道：「大人不必自責，不知者不怪，何況此次意外尋到曼陀族的巢穴所在，也是另有收穫。至於我四弟的斷手，我三弟已經在那山上拾了回來，回頭送四弟去東勝神道的藥師村，找藥師族忍者幫忙，或許可以為四弟接上斷手。」
李義南奇道：「世上竟有這般醫術？況且此地乃大唐之西，東去尋醫，路途遙遠，只怕到了那裡這只斷手也早已腐爛。」
定天乾說道：「大人不需擔心，我們有一種藥粉，可保證斷手不腐。當年一夥倭奴流寇侵擾福州、廣州一帶，南瞻部道的堅地長老率人將其剿滅，並將匪首的首級傳送京師，當時正值盛夏，便是用這藥粉撒在首級之上，雖經多日也不曾腐爛。藥師一族向來以神奇的醫道忍術著稱，傳說當年有位識忍藥師葉，曾經施展『起死回生』之術，將嚥氣不久的死人救活。如今縱然沒有藥師葉這般高明的醫道忍者，想來接只斷手應該還不成問題。」
李義南微微頷首道：「但願他們能將巽兄的手接好，也可聊慰李某愧疚之心。」
摧塵說道：「大人請放寬心，飯後我和二弟便即刻啟程送老四去東道的藥師村，我三弟工倪陪大人去收一件大禮。」
「什麼大禮？」李義南感到奇怪。
工倪微微一笑，道：「到時大人自然會知曉。」
李義南心道：「這兄弟三人，忍術不同，性情也大異。老大摧塵是個直爽漢子，性情急躁；老二定天乾待人和氣，耐心沉穩；老三工倪卻是深藏不露，心思縝密。細想來，倒是與他們所習忍術相稱得很。」