七月半過了兩周，蘇懷殊去風林茶館，只見又是一排門板杵在那兒，讓她有些詫異。走近看時，只見門上貼著告示，說因家務歇業幾天，請諸位見諒。她想難道謝家出了什麼事，加快腳步進了側巷。
剛進門，裡面傳來爭執聲。帶點沙啞的女聲一聽就是三姑娘，她變聲期得了一場肺炎，嗓音受了損傷。她只在後廚做飯的時候才哼歌，蘇懷殊偶爾聽到過幾次。只要發現有人在旁邊，三姑娘就不唱了。
另一個聲音是個男人，蘇懷殊有些詫異。印象中，謝德在比他小十一歲的妹妹面前總是好聲好氣的，可以看作是寵她，甚至顯得有些軟弱。只見過一面的謝家大哥則很有大家長的樣子，三姑娘在他面前也溫婉得多——當然也可能是因為許燦雲在旁邊。
她進了院子，循聲找去，在側屋的廚房找到了吵架的兩個人。
「你哥要是在這裡，肯定也不准你去！」男人嚷道。原來和三姑娘吵架的人是耿耀。
三姑娘正在煮米線，她用竹編的漏勺托著米線放入煮著沸水的大鍋，上下抖動手腕，讓漏勺均勻受熱。
「四兩夠嗎？」她冷冷地說。
耿耀的聲音小了些，「夠了，夠了。」
蘇懷殊站在門口說：「米線有多嗎？我要二兩。」屋裡的兩個人看見她，各自精神一振。三姑娘想，蘇小姐是明事理的人，肯定站在我這邊。耿耀想的則是，且不管她會不會成為三姑娘未來的嫂子，眼下她總得有個嫂子的主張吧。
米線煮起來很快，第二撥下的是三姑娘和蘇懷殊的，很快也熟了。三姑娘從旁邊一隻鍋裡盛了肉湯，撒上醃菜，豌豆尖，又加了她自己熬的肉醬和辣油。蘇懷殊端著碗坐到桌邊的時候，耿耀已經吃下去半碗，額頭一層汗。等米線吃完，蘇懷殊也明白了他們爭執的緣由。
在昆明城以各種版本流傳的採花賊故事，受害者之一是三姑娘認識的人。那是正義路上洪記米行的兒媳，她的繡花樣子出名的好，錢局街一個媳婦帶三姑娘去要過花樣。採花賊的流言起來後不久，很快便聽說米行的小兒子要離婚，理由是老婆不守婦道。錢局街媳婦悄悄對三姑娘說，你知道嗎，她家男人下鄉去收米，回來的時候發現她病了，把自己鎖在房裡不肯出門，便起了疑心。後來一逼問她就說了，還真的和大家講的一樣，她一覺醒來發現自己脫得光光的，也沒蓋被。她以為是撞了邪，所以不敢出門。
三姑娘的第一反應是，別瞎說，毀人名譽。那媳婦賭咒發誓，說自己是從米行的傭人那裡聽說的，句句屬實。又說，太太過門的時候嫁妝豐厚，現在她哥擋著不肯辦離婚，說離婚就要退嫁妝。
和米行媳婦雖然只見過一面，三姑娘對她印象很好。那是個呈貢嫁過來的女孩，只比三姑娘大兩歲，名叫杜雪艷，家裡也是開米行的。和三姑娘一樣，她念到小學畢業。丈夫的家族大，家裡事務由婆婆和長房媳婦操持，杜雪艷除了在家繡花，無事可做。三姑娘她們走的時候，她有些戀戀的神色，那是深閨中孤寂的眼神，讓每天和一群泡茶館的學生接觸慣了的三姑娘有種新鮮的觸動。
於是她趁著耿耀過來蹭飯，和他商量，她想去看看杜雪艷。米行的掌櫃和他那個鬧離婚的兒子，此刻肯定不願意媳婦見外人，所以她想讓耿耀出面，和他們說，她能找出害了他家媳婦的壞人。
耿耀一聽就不樂意了。你一個姑娘家，摻和什麼採花賊的事。他的意見立即遭到了三姑娘的駁斥，說他沒有同情心。還說，要是這事發生在你的姐姐妹妹身上，難道我也因為不好聽就不管嗎？耿耀一家三兄弟，並沒有姐妹可以做此假設。但他想到三姑娘萬一真的找到那個採花賊，忍不住打了個寒戰。
蘇懷殊來的時候，正值耿耀搬出不大管用的謝德作為擋箭牌。要論嘴皮子功夫，他或者謝德，都不是三姑娘的對手。小丫頭在茶館裡天天聽人辯論，學了一套說話的本領。可惜她書讀得少，否則就連聯大學生的時政議論，她也想參一嘴。
聽完兩個人你一言我一語講述經過，蘇懷殊說：「耿耀你不用擔心，我陪三姑娘去。」桌邊的兩人露出詫異之色。他們都知道，蘇懷殊和謝德很像，看著溫和恬淡，但只要下定決心的事，旁人便無法動搖。
多年以後，蘇懷殊仍然記得她陪三姑娘前往正義路的那個午後。她不止一次地想過，如果她們沒有去找那個叫「雪艷」的女孩——她忘了人家姓什麼——是不是很多事就會不同？但已經發生的事無從改變，她也只能抱著遺憾活下去。
她們是第一次兩個人走在外面，以前總有謝德在旁，有時候還有耿耀。可能因為多少有點陌生感，三姑娘一路都在說話。她說，再過半個月就是八月十五了。去年這時候，你還不認識我們，今年可以在我們家過中秋。雲南的中秋節是大節，和過年一樣。會有很多好吃的。石榴，荸薺，核桃，花生，栗子。還要做月餅。
蘇懷殊問她，月餅你也自己做嗎？不是買現成的？
三姑娘說，買也要買的，自家做的是另一種，叫紅餅。我家的紅餅是我大嫂做。大哥一家上昆明來過節，到時候你就會看到我大嫂和侄子了。
蘇懷殊問了三姑娘，這才知道謝德的大哥名叫謝徹，侄子叫謝敦。三姑娘輕快地說，下一輩在家譜上是文字輩。蘇懷殊一直覺得三姑娘的名字很好，她單名一個徵字。蘇懷殊問她，那等將來你二哥和你各自有小孩，名字裡也要帶個文字？三姑娘笑道，現在就開始操心了？蘇懷殊本來是隨口問的，被她說得紅了臉，心想，盛瑤也好，三姑娘也好，小小年紀都這麼老辣。
盛瑤最近明顯在談戀愛，找了一堆借口外出，蘇懷殊裝作不知道，吳若芸是根本看不穿。蘇懷殊覺得她這個好朋友有時候「木」得超乎尋常，舉例來說，肖毅對她的死心塌地，那是一望即知的，只有她本人傻乎乎地以為僅僅是出於程躍民的囑托。
到了正義路的洪記米行，蘇懷殊讓三姑娘等在門口，她自己進去找夥計喊老闆。沒多久她就出來了，旁邊跟著個微胖的年輕男人。那人看見三姑娘，皺眉說，怎麼不是謝老闆自己來？蘇懷殊說，女人的事，女人料理起來比較方便。男人便不再多話，帶著她倆往側巷進去。前面店堂後面住人，格局和風林茶館是一樣的，不同的是後院極深，他們進去之後過了兩個跨院，又轉彎進了一處偏院。和其他房屋三開間的格局不同，這裡只有一座單間的二層小樓，院子裡也沒有花木，曬著一地的辣椒。
三姑娘上次來的時候，媳婦住在剛才經過的第二進院子，有道邊門可以穿到後面一條街上。現在搬到這裡，看樣子不是客房就是傭人的住處。三姑娘的臉色就有點不好看。男人說，在二樓，至於她肯不肯和你們談，我做不了主。
她們進屋後發現，這裡是米行家的私塾，一樓擺著幾排桌椅板凳。桌上空空的，看樣子至少最近無人使用。一角有扶梯通到二樓，樓上是間客房模樣的房間。大概是以前教書先生住的。杜雪艷坐在臨窗的書桌邊，一手支腮，看著窗外。她明明聽見上樓的動靜，卻像是無動於衷，連頭也不回。
三姑娘試著喊道：「洪太太。」見她沒反應，便加大了聲音，「雪艷！」
女孩仍然不動不說話。三姑娘記憶中的她縱然不笑也明艷動人，這會兒倒像是變成了泥塑木雕的美人。三姑娘走過去，輕拍她的肩。見仍然沒反應，索性把她的臉往自己的方向一掰。這下剛來的兩人都是一驚，杜雪艷之前對著窗外的半邊臉上有塊不小的淤青，顯然是被人打的。三姑娘的第一反應是探頭看窗下，想叫住剛才帶路的那人。蘇懷殊拉住她說，早走啦，那也不是她丈夫，是她公公的大兒子。說著蘇懷殊細看杜雪艷，發現她雙眼完全沒有焦距，三姑娘的手一鬆，她又扭頭對著窗外。
蘇懷殊感到眼前的一幕似曾相識，隨後恍然驚覺，杜雪艷的狀態，有點像之前犯病的盛瑤。她對三姑娘說：「我可是借了你哥哥的名頭帶你來的，我知道，你哥哥會的，你也會。」
三姑娘悶悶地說：「我也沒想到她會變成這樣啊。」她從手裡的布包拿出一疊甲馬紙，蹲下身一張張攤在地上。這是蘇懷殊第一次得以從容審視謝家的甲馬紙，如果她曾經光顧過謝德在城隍廟門口的攤子，就會發現用來賣的和面前這些，在題材上截然不同。三姑娘帶的不是祈願的吉祥圖案，看起來甚至有些駭人。「巡神」「哭神」「梟神」……甲馬紙上以粗線條印就的神像也沒有神的肅然莊重，似獸非獸，面貌近乎兇惡。
三姑娘拈出一張「驚駭之神」，不確定地說：「用這張吧。」蘇懷殊想起謝德當時也是用的同一張，心頭一動。
這天是週日，盛瑤和錢雨青約了晚上看電影。反正她不用上課，索性午飯後就膩著他，兩個人在翠湖邊走了走，又去街上吃了冰粉。昆明城可去的無非那麼幾處，盛瑤走累了，提議找個可以坐的地方。錢雨青說，你姐不是有個朋友開茶館的？我們去那裡好了。
盛瑤最近一次去風林茶館是在一個多禮拜前。一個月總有兩三回，謝德喊蘇懷殊和她們姐妹過去吃飯。可以省下飯費的機會，吳若芸向來是不拒絕的。有時候她還會帶上肖毅這個拖油瓶。謝德也請不起什麼大餐，通常是三姑娘做的酸醃菜炒肉，洋芋燜飯，苦菜湯，偶爾多個炒蛋，就算是豐盛了。他家的米比學校食堂的好得多，加了洋芋，吃起來格外香。肖毅問做法，三姑娘說，燜飯要用當年的新洋芋，炒菜就無所謂，用老洋芋划算些。她還用老成的口吻說，只要有洋芋，就餓不死人。
說這話的三姑娘當然想不到，差不多二十年後，她將用洋芋餵飽自己和家人。大嫂病著，大哥家的老二老三還小，家裡的事全靠三姑娘打理，那時的她沒了昆明時期的清晰頭腦，經常分不清自家大哥和已成年的大侄子，但她操持家務並不含糊。家家戶戶為了活命殫精竭智的年頭，也沒有人上門求他家的甲馬紙。多少受過甲馬紙恩惠的人都忘了謝家，只有杜雪艷記得他們。杜雪艷於四九年後改嫁，靠第二任丈夫的關係，在昆明一家供銷社工作。她托人送到彌渡的蕎麥面，雖然只有幾斤，卻是苦日子裡的光亮。要到飢餓年代過去，三姑娘才接到耿耀的死訊。安家在麗江一個村子的他，為了老婆孩子去偷生產隊的糧食，被人發現後給打死了。
自從上回之後，盛瑤就避開了謝家的飯局。一方面是她要抽時間陪錢雨青，另一個原因是，她那天剛走到錢局街的頭上，就聽見了蘇懷殊唸書的聲音。
蘇懷殊讀的是一本外國偵探小說，她讀完一段停下來，「你在聽嗎？」一個雲南腔調的男聲含笑說：「在呢。」蘇懷殊繼續讀下去。盛瑤聽出男的是謝德，光是想像他倆一個讀書一個聽的局面，她就有些膩煩。這時又一個女聲傳入耳朵，是吳若芸。「你倆都在這裡閒，店也不管嗎？」謝德說：「讓耿耀看著呢。」盛瑤這才定定心往前走。她意識不到自己的心理十分古怪。錢雨青受過高等教育，有風度，有相貌，哪一點都比謝德強，但她總是忍不住暗暗把錢雨青和謝德比較。比來比去，她沒有一點不滿意。然而每當遇到蘇懷殊和謝德在一塊兒，她又有種沒來由的酸意。
錢雨青還不知道她的耳朵的事。這讓她有種藏了底牌的自信。她會在去見他的路上先聽聽看他在做什麼。他幾乎總在和人聊天。說也奇怪，街上不論什麼人和他都聊得起來，從販夫走卒，到各所學校的先生們和學生們。他說自己前不久出於好玩擺過一個算命攤，生意相當不錯。要說他能靠那張嘴賺錢，盛瑤相信。她問他，你這個搞藝術的怎麼不畫畫，他說一直在畫呢。她想到他的住處看畫，他說和朋友合住，屋裡又亂，沒答應。
盛瑤瞭解謝德的為人，知道他就算見到自己和男友，也不會在表姐那裡多嘴。但她不想去風林茶館，隨口說：「茶館多的是，未必要去那家嘛。我覺得他家一般，還不如去文林街上的。」
錢雨青說好。他脾氣好得驚人，通常盛瑤說什麼是什麼。盛瑤以為，這是他重視自己的表現。
他們在文林街選了一家人少的茶館坐了，鄰桌有個和錢雨青相識的人說，錢老弟，你女朋友看著好小啊，你這是拐帶未成年少女吧？另一個人說，少假正經了，換成是你，樂都來不及。兩人的言談顯得猥瑣，盛瑤惱怒地喝著茶，用目光示意錢雨青別理會他們。錢雨青笑著對第一個人說，要真有十五歲的姑娘青睞你，你會拒絕？那人的目中神色有些茫然，片刻後說，不會。
「果然是假正經。」錢雨青的笑意冷下來，又對第二個人說：「你，我就不用問了。」他用下巴示意盛瑤，「我讓她拿茶潑你，你願意嗎？」那人先是一愣，片刻後也露出茫然的神色，說願意。盛瑤在旁邊看呆了，心想這兩人真是貪色又蠢笨。這時錢雨青對她說：「潑他！」盛瑤想都不想，一杯茶直接灑了那人一臉，好在茶並不很燙。店裡的夥計以為有人吵架，急奔過來，錢雨青說沒事，只是鬧著玩。被潑了的人仍是渾渾噩噩的模樣，連前襟沾了茶葉都不知道擦。
他們付了茶錢出門，盛瑤問錢雨青，為什麼只讓她潑第二個人。在她看來，那兩人同樣討厭。他淡淡地說，讓偽君子承認自己的虛偽，就已經夠了。
盛瑤說：「不過真奇怪啊，我拿茶潑了他，他也不生氣。」
錢雨青轉頭朝她望過來，一雙桃花眼顯得十分幽深。盛瑤臉一熱，垂下眼不看他，聽見錢雨青在旁邊喃喃：「他說了願意，當然不會生氣。聽話的人不難找，像你這樣不聽話的姑娘，才少見。」
盛瑤笑起來說：「我哪裡不聽話，每次還不是你說什麼就是什麼。」
「那我想去風林茶館，你又不願意。」他的語氣裡有種古怪的氛圍，她無法分辨那是什麼。
他們走著走著就到了城隍廟，這時候香火不旺，廟門口只有個賣糖人的老頭，無人光顧生意，看起來快要睡著了。錢雨青上前和老頭寒暄，對方的眼神醒了醒，張口就說：「哎呀小錢，剛才有人找你呢。我說這一向你都沒出攤，沒想到你前後腳又來了。」
錢雨青顯得有些緊張，問是什麼人找他。老頭說，不就是開茶館那個嘛，那天在你旁邊賣甲馬紙的。
聽見甲馬紙，錢雨青的神色微變，盛瑤在旁邊說，我們還是去風林茶館吧。錢雨青再次以古怪的神氣看她，問她，怎麼又變卦了，這都走到多遠了，還得折回去。你不是剛才就喊走不動了嗎？盛瑤攙住他的胳膊，「我現在想去了，不可以嗎？」賣糖的老頭看著他們以親密的姿勢走遠，心想，真沒趣，這就猜到是哪家了，還想著能逗小姑娘多說幾句呢。
風林茶館沒開門。
盛瑤在街頭上就知道了，那間店一派寂靜。後院也沒聲音。隔壁的雜貨店來了個買煙的主顧，挑挑揀揀拿不定主意。樓上住家有人搓麻將。再過去一間是布莊，這會兒沒生意，兩個店員在聊天。下午兩點多，整條街有種懶散的午後氣氛。遠處賣黃粉的老頭用一支竹耙子趕蒼蠅，嗖，嗖嗖。
她沒有去聽更遠處，街的尾端有座監獄，她以前聽過那裡的不快聲響。在聽力籠罩的範圍內，她也沒發現任何一個熟人。等走到離茶館不遠，她指指那排門板，「真不巧，沒開門。」
錢雨青「哦」了一聲，上前看貼著的告示。「字寫得不怎麼樣啊。」他轉過身，臉上閃過一絲疑懼，盛瑤順著他的視線看去，只看到一個男人往街頭走去。那人大概是怕曬，避開路中間的日光，貼著街的另一邊，步子飛快。錢雨青拔腿朝那人走去，「喂！」那人開始跑。盛瑤懵懂地想，是他認識的人？
「站住！」錢雨青喝道。那人跑得更快了。錢雨青身高腿長，很快趕上他，抓住他的肩膀，逼迫他轉過身。對方一轉身就試圖給錢雨青肚子上一拳，拳頭還沒遞出，人就軟了，雙目迷離地望著錢雨青。從盛瑤的角度看不到他們之間的細微動作，只覺得那人抖了一下。
錢雨青柔聲說：「你從來沒有看到過我，現在，你從哪兒來，回哪兒去。」
那人茫然重複道：「我從來沒有看到過你。」
一聽到他的聲音，盛瑤立即分辨出，就是那個買煙的男人。她看著那人慢悠悠走回斜對面的一家茶館，錢雨青本想跟過去看是否還有同夥，注意到盛瑤的臉色，他先擠出一個笑。「這傢伙玩牌欠了我一點錢，所以看到我就跑。其實我也不著急找他要。」
他正要把盛瑤一道帶進那間茶館去查看，一個沙啞的女聲叫道：「盛瑤！」他和盛瑤從街道兩邊分別循聲望去，只見一個穿白布衫藍布褲的女孩從街尾那頭的巷口走過來，豐盛的頭髮盤在腦袋上，顯得頭格外大，要不是個子比一般女孩高得多，就會有頭重腳輕之感。
盛瑤應了一聲，對錢雨青說：「這下你高興了，風林茶館有人開門了。」
「老闆不是男的嗎？」錢雨青詫異道，過街回到她身邊。三姑娘這時也到了跟前，她看一眼錢雨青，像在他臉上看到了某個熟人的影子，眼睛眨了眨。盛瑤正要為他們彼此介紹，三姑娘辨認的目光變成了確信。她一把抓住盛瑤的胳膊，把她往自己身後拽。兩人雖然同歲，論身高和力氣，都是三姑娘佔優勢。盛瑤被她掐得生疼，感到莫名其妙，當時就想嚷。
三姑娘瞪著錢雨青說：「我正找你呢，就是你害了杜雪艷！」
在三姑娘謝徵回到風林茶館之前，她和蘇懷殊也去過城隍廟，尋找那個算命攤。賣糖的老頭覺得邪門，今天一撥撥人都來找算命的小子，不知道吹的什麼風。
她們離開洪記米行的時候，杜雪艷已經能像常人一樣說話了。在蘇懷殊看來，三姑娘所做的無非是燒了一張甲馬紙，發了會呆。其間，她微黑的臉上泛起一些幾乎看不出的紅暈，又消散不見。後來她哭了。淚水像滾珠一樣從她的眼角滑落，蘇懷殊剛拿出手帕幫她擦完，發現旁邊木美人一般的杜雪艷也在哭。她倆哭得難分高下，不知道是為自己哭，還是為對方哭。蘇懷殊心想，糟了糟了，一個已經傻了，可別連累了另一個。
三姑娘哭到後來，自己伸手用袖口抹了抹臉，對杜雪艷說：「你放心，我會把那個人找出來，讓他為他做過的事付出代價。」
杜雪艷也開口了，她抽噎著說：「已經……這樣了。找到他……又能做，做什麼？」
蘇懷殊在旁邊看得一臉茫然。也就是說，在她的注視之下，在這麼短的時間裡，三姑娘和杜雪艷以她不知道的方式達成了某種共識。三姑娘甚至對那個傳說中的採花賊有了一定的瞭解。這真的只是燒了一張木刻印畫的紙就能做到的？
三姑娘在臨走的時候說：「我要是你，就不在這裡待了。」蘇懷殊同樣不解其意。
兩人下樓之後，發現有個女傭人等在院門口，帶他們出去。這次走的是三姑娘上回走過的後門，傭人問她們，有沒有話轉告大少爺，三姑娘冷冷地說：「洪太太暫時好些了，讓他弟弟不要再打人了，要是打出了事，就不是什麼採花賊的問題，而是你們洪家的問題。」
走了一段路，她才長出了一口氣，對蘇懷殊說：「杜雪艷真可憐。她什麼也沒有做錯，為什麼搞得好像一切錯都在她？」
蘇懷殊說：「我完全被你弄暈了！能解釋一下嗎？」
三姑娘這才說起她剛才「看見」的事。對甲馬紙，她的解釋比謝德含糊的說法要讓人信服得多。
那就像是我成了她。她對蘇懷殊說。
只要用對了甲馬紙，就可以進到對方心裡。看見讓她害怕的，她不願意想起的那些。她男人經常去朋友家抽鴉片，半夜才回。那天也同樣。他回來的時候看見她光著身子躺在床上，就發起怒來，說她和人私通。所以她才編出一個採花賊的故事，求他不要打自己，說她也不知道發生了什麼。但她其實是知道的。她在城隍廟燒香，遇到一個算命的年輕人。他笑起來那麼溫和那麼好看。他自稱是學畫畫的學生，流落到昆明，靠算命混口飯吃。他說她好美，想給她畫畫。她不知道為什麼就答應了，約好在她男人出門後，他來找她。她是自願脫的衣服，給他當模特。他畫完就走了，並沒有什麼輕浮的舉動。但這當然不能對她男人講。可是她男人不肯信採花賊的故事，她挨了好多打。打到後來她就呆了，變成了我們看到的樣子。
蘇懷殊想起謝德曾經試圖用「驚駭之神」讓盛瑤恢復，不過那次他沒能成功，說是用錯了甲馬紙。她問三姑娘：「你說你成了她，那是什麼意思？」
「看見她看見的，聽見她聽見的。連她的痛，也痛在我身上。」三姑娘摸了摸右側額角。
「像做夢？」
「是呀，就像夢見。」三姑娘說，「你給我講過黃粱一夢的故事，和那個差不多呢。」
「夢見。」蘇懷殊忍不住喃喃重複道。一瞬如同數月，乃至數年。人的意識當真可以進入他人的意識，並且縱橫歲月，深入到時間的不同刻度？她覺得簡直是神話。然而在這片高原上，又似乎是順理成章的平凡事物。我一定是被肖毅收集的那許多民間故事給影響了，她暗自想道。
三姑娘主張去找那個畫畫的壞小子，兩人去了城隍廟，撲了個空。賣糖的老頭說，算命那人剛才帶著個女學生來過。三姑娘問，你知道他們去哪裡了嗎？老頭逗她道，你來轉個糖，轉到龍我就告訴你。他的木頭轉盤一圈畫滿了十二生肖和鮮果花卉，轉盤的重心是調過的，指針十有八九會落在桃子。有些小孩求龍心切，每天過來嘗試。三姑娘當然不會上他的當，從荷包裡摸出錢拍在轉盤上，讓他直接講。老頭收了錢，慢悠悠地說，他們要去一個什麼茶館，我耳朵不好，沒聽清。三姑娘又給了他一些錢，他才說，哦對了，那個茶館老闆我其實認識的，前幾天來擺過攤子呢，賣甲馬紙。
兩人一聽就知道，採花賊帶著個女孩往風林茶館去了，三姑娘當即就要往回趕。蘇懷殊想，茶館沒開門，估計回去也遇不上。她又覺得，光靠她們兩個姑娘辦這件事，有些不穩當，最好叫上耿耀。耿耀原本住在謝家，七月半謝大哥他們來，為了騰地方，他搬到相熟的一戶人家，之後一直沒搬回去，估計是看三姑娘對許燦雲的勁，心裡有意見。他的住處蘇懷殊也認識，於是兩人說好分頭行動。蘇懷殊千叮萬囑，說如果碰上那人，不要衝動，等她和耿耀回去再說。雖說三姑娘「夢見」那人只是畫畫，但畢竟那是個輕浮的傢伙，一個小姑娘家，還是得慎重行事。
然而在看到那個男人的同時，三姑娘就把蘇懷殊的叮囑扔在了腦後。因為，他帶著的女學生，居然就是盛瑤。可不能讓他再害了盛瑤呀。
謝德這天從早上起來就心神不寧。他把原因歸結為不時出現在錢局街上的陌生人。昆明是個商業和交通的中心，有陌生人不稀奇，跑單幫的，過來找工作的，投親靠友的，每天都有新的外地人匯入越來越龐雜的居民群體。風林茶館作為昆明城的縮影，除了熟客，也常有生面孔。
但謝德認為，這條街上最近出現的陌生人，和夏寧熹有關。那幾個新近出現的面孔，盤桓在風林和斜對面另一家茶館。他們不像其他客人那麼多話，偶有交談，聲音也很低。有時候，謝德能感覺到他們的視線落在自己身上。像一種監視。
想到夏寧熹那句「我們改日再見」，他感覺自己就像一條即將下鍋的魚，在水缸裡焦慮地巡遊。原本除了和蘇懷殊約會，他也偶爾和耿耀去郊外釣魚，自從有一次釣魚發現茶館的可疑人物居然在他們不遠處下鉤，他就斷了釣魚的癮頭。他甚至刻意減少了和蘇懷殊見面的次數，即便見她，也盡量窩在後院。蘇懷殊笑他最近都不願出去走動，像個老頭子。
到了今天，他實在憋不住，索性在門口貼了暫時歇業的紙，一個人穿街過巷，先去了北門，又折返南邊。他甚至覺得要是來個空襲警報就好了，可以趁亂躲起來再做打算。問題是這天雖然是個大太陽天，卻不見五華山掛出示警的紅燈。他走了大半日，也不知道到底有沒有人跟著自己，最後把心一橫，去了城隍廟。姓錢的青年沒有出攤，賣糖的老頭也不知道他的下落，謝德感覺失望的同時，也鬆了口氣。
他胡亂地走啊走，不覺間經過了和夏寧熹喝咖啡的店。窗戶上垂著白紗簾，看不到裡面的情形。他走過去，又折回來，推門進店。他也不知道自己在期待或是逃避什麼，接著看見了夏寧熹。
夏寧熹坐的還是上次的位置，對面坐了個年輕人，看打扮像是學生。
看見謝德，夏寧熹顯得有些高興。「謝老闆，好巧啊。」
「我想和你談談。」謝德說。
夏寧熹和年輕人低聲說了什麼，對方起身離開。謝德老實不客氣地在夏寧熹對面坐下，女招待上前，謝德擺手表示不點東西。
他接著說：「是關於你上次的建議。我仔細考慮過了，我這種閒雲野鶴的性子，真的不合適。」
夏寧熹瞇起眼，眼底是玩味的神色。那種感覺又來了，謝德想，水缸裡的魚。問題是，魚在困境裡仍無法遏制對水缸裡其他魚的好奇心，明明大家都要被一鍋燉了。
「我有件事想向你請教，」他聽見自己說，「那個之前擔任你助手的人，你說過，他能讓人聽話。那是指對任何人嗎？」
「你覺得呢？」
「我猜應該不是。人的意志有強有弱。意志堅定的人，就不容易被其他人所惑。」謝德停頓片刻，「我不知道你對我家的甲馬紙瞭解多少。它也不是萬能的。甲馬紙能夠捕捉的，是那些足夠強烈的……」他正在斟酌用詞，夏寧熹說：「記憶。」
謝德閉上嘴，凝視對面讓他莫名有種恐懼感的男人。審訊者。
夏寧熹說：「他人的記憶，這是我們這一行夢寐以求的。謝老闆，你對我的前助手的判斷很正確。他對人的影響力有限，而且也有失控的時候，誘導式詢問，有時反而會讓人離真相越來越遠。但你不同。你的能力可以讓我們以最快的方式獲得真相。而且是完整的不帶任何矯飾的真相。我要是你，就不會拒絕黨國給出的這個機會。」
謝德沉默。夏寧熹繼續說：「我不像你們，擁有上天給予的超越普通人的天賦。但我有這個。」他用食指輕敲自己的太陽穴，「我善於抓住人的弱點。有人貪財，有人好色，有人想陞官。你可以說你閒雲野鶴，無慾無求。我信。不過，你也有對你來說重要的人，不是嗎？例如你的妹妹，還有那位，蘇小姐。」
謝德放在膝上的手握成了拳。他口袋裡有兩張堪稱殺著的甲馬紙，是他早上出門時揣上的。現在想來，那時他就隱隱意識到會有這一刻。
和這個人是說不通的。人為刀俎我為魚肉。刀不會聽魚的心聲。需要做的只是想辦法離開這裡，在外面給甲馬紙點火。是先裝作答應，還是直接拍桌子走人？謝德尚未想出哪種做法更自然，大門忽然開了，有個人匆匆進來，走到夏寧熹身邊。
「夏主任……」
「都是自己人。」夏寧熹說，「講。」
「是。剛才錢局街的一個點被拔了，另一個回來報告。錢雨青出現在風林茶館門口。和他在一起的有一個女學生，還有……」那人看了謝德一眼，「風林茶館的女老闆。女老闆是後來出現的，他們之間好像有什麼爭執，錢雨青把她打暈帶走了，女學生也跟著他們。」
「有人繼續盯著他嗎？」
「按理應該要跟，可那是個新人，看見錢雨青把第一個點廢掉，嚇壞了，又看見他動手……就沒敢跟，直接回來報告了。」
「廢物。」夏寧熹冷冷地說，「他現在帶著兩個女的走不快，立即發命令下去，全城搜捕！」
謝德飛快起身，夏寧熹仰頭看他，「你別急。跟在我旁邊，才能隨時知道下一步的情況。」謝德從夏寧熹的眼裡看出一絲愉快的光，那是獵手面對獵物的喜悅。謝德知道自己不是那個獵物。暫時還不是。
錢雨青背著三姑娘一路疾走，盛瑤緊跟在他身後。在旁人眼裡，他大約像個背著妹妹求醫的大哥。三姑娘額角的傷被盛瑤胡亂用手帕紮了起來，帕子上還在滲血。錢雨青喘得厲害，三姑娘的體重對他來說是個過大的負擔。盛瑤想問他為什麼要帶著三姑娘逃走，轉念想起，其實更應該問的是，他怎麼會聽到一個女人的名字就突然變色。他僵著臉對三姑娘說，不是我，你弄錯了。三姑娘不依不饒地嚷道，就是你，你先花言巧語迷惑了她，然後到她家畫了她。我全都知道！她的沙喉嚨雖不尖銳，也吸引了這條街上少數幾個人的注意力。錢雨青轉身就走，三姑娘追上來揪住他。兩個人攪作一堆，盛瑤還沒來得及勸解，就見三姑娘跌在青石板地上，登時不動了。她嚇得手足無措，想哭，想尖叫，淚水和聲音都卡住了，她呆呆地站在原地。錢雨青在旁邊惡狠狠地說，沒死呢，就只是跌破了頭，你幫她包一下。
賣黃粉的、雜貨店的和街對面茶館的一個夥計都走來張望。錢雨青望著他們說：「這裡沒你們的事！記住，你們什麼也沒看見！」那幾個人聽話地散了。盛瑤忙著給三姑娘包紮，無暇對這一幕表示驚奇。她直到這時才隱隱把一些從前以為是理所當然的事翻出來回味，發現不是那個味。她抬頭看錢雨青，想從他臉上找到自己熟悉的笑眉笑眼的青年，卻只見到一張驚疑不定的臉。
「她為什麼會知道……」錢雨青更像是在自言自語，頓了頓又說，「她到底是什麼人？」
「是風林茶館老闆的妹妹。」盛瑤的話是從某個深不可測的地方滑出來的，同時好像一直待在她的唇邊，等著被說出——
「他們兄妹會一種邪術，用甲馬紙鑽進人的心裡。」
「甲馬紙……」錢雨青顯得比剛才鎮定了幾分，「我們帶上她。」
「去哪兒？」
「先回我的住處。」
這天的約會就此變成了一場逃亡。盛瑤跟著明顯體力不支的錢雨青，很擔心他會走著走著倒在地上。他並沒有倒，硬是背著三姑娘走了三條街，轉進一條巷子。盛瑤聽出隔著不遠就是翠湖，空氣中有熟悉的鳥鳴，水波滑過魚鱗，泛起極其細微的金屬琴弦才能彈奏出的輕響。那是只屬於她的隱秘樂音，曾給她悄然的安慰。但這時她無暇多作感觸，隨著錢雨青進了一戶人家，直奔偏廂的小屋。
屋裡光線不佳，盛瑤剛進屋時視線驟暗，一開始以為房間裡到處搭著白布。片刻後她才發現，那是一幅幅素描，散亂地攤在桌子和櫃子上。有鉛筆畫，也有炭筆畫。黑線條勾勒的女人身體。女人赤裸著半躺，扶坐，倚床斜靠，跪著轉身袒露S形的背和半隻乳房。各種姿態的女人在紙上搖曳，讓盛瑤的眼睛無處安放。
錢雨青彷彿沒注意到她的震驚，或是注意到了卻無暇理會。他把三姑娘往床上一扔，自己開始翻箱倒櫃收拾東西。一點現金。裝有畫筆和顏料的手提皮箱。幾件衣物。一條跟著他由重慶輾轉各地的毯子。他從素描當中揀出幾張，心裡不是沒有痛惜的，倒不是為留下的畫稿，而是為他本打算畫卻遲遲沒有動筆的油畫。昆明的氣候與人物讓他悠哉地待了一個半月，就連模特也只找了兩個。除了沈雪艷，另一個是交通局副局長的姨太太，後者他不僅畫了，也睡了。錢雨青愛美色，也懂得看對方的配合度。讓沈雪艷乖乖做模特已耗盡他的心力，他知道，如果更進一步，難免會讓她搖搖欲墜的神經失去平衡，從被催眠的狀態中驚醒。他很為自己和那位姨太太的歡好而得意，忍不住在茶館裡當成狐仙般的靈異故事加以吹噓。沒想到昆明城的人真夠閒的，沒幾天就炒成採花賊的傳言。今天在錢局街遇到的那個裝作買煙實際在盯梢的人，不用說，一定是夏寧熹的手下。這讓錢雨青深深後悔自己的一時忘形。他把畫捲起來，和衣服毯子一道塞進大號細籐箱，又把籐箱與畫具皮箱的拎手往盛瑤手中一塞，自己回身去背那個仍在昏迷的女孩。
在城隍廟遇到賣甲馬紙的男人，錢雨青對那個姓謝的有了些興趣，在街頭巷尾和人聊天的時候，陸續打聽到一些關於甲馬紙的軼事。他也聽說了，那人就是風林茶館的老闆，所以才和盛瑤說想去店裡玩。之前在城隍廟有過短暫的交鋒，對方對他的催眠力有所提防。如果他單獨上門，反而不好。沒想到謝家不止一個人有異能。哥哥沒遇著，妹妹到了自己的手裡。錢雨青存了個念頭，萬一夏寧熹找到自己，就把謝老闆的妹妹交出去。姓夏的對各種奇人有不一般的興趣，給他個新人，也許能放過自己這個舊人呢。
錢雨青想不到的是，夏寧熹留在錢局街的暗樁與他無關，為的是監視風林茶館的動靜。他此前的經歷讓他只接觸過夏寧熹在局裡的工作，對外勤毫無瞭解。否則他就會知道，暗樁總是兩人一組。一個被他催眠，另一個則在他離開後一溜煙地跑去報告了。
他們回到街上，錢雨青看到路邊停了輛吉普車，明顯是軍隊的。他走過去隔著車窗搭訕，司機把窗戶搖下來，三言兩語，司機便下車讓他上去，還給他敬了個禮。盛瑤這時已經對類似的場面麻木了，悶頭幫錢雨青把行李和三姑娘安頓在後座，她自己在副駕駛坐了。錢雨青這才對她說了各種吩咐之外的第一句話：「你坐這裡幹什麼？下車。」
盛瑤不看他，「我要和你一起走。」
「哎……你知道我要去哪裡嗎？我自己都不知道呢。乖，你下車回去吧。」他試圖擠出一個笑容，卻不成功，「我就是避避風頭，咱們以後還有再見的時日。」他看到盛瑤轉過臉來，眼睛裡含了兩汪淚水。他本以為這個小丫頭看到那些畫就會對他喪失全部好感，她的眼淚給他的驚訝多過感動。一顆習慣了遊戲人間的心微微起伏了幾下。
「我不要。我偏不聽話。你去哪裡，我就去哪裡。」盛瑤扭頭看後座，「我們真的要帶著她嗎？待會她醒了怎麼辦？」
謝德搞不懂，為什麼姓錢的會和自家妹妹扯上關係，那傢伙是夏寧熹的前助手、算命人，按夏的說法還是昆明最近傳言中的採花賊。無論哪一條，都不該也不能導致他和三姑娘對上。謝德著急，可除了等待別無他法。好在夏寧熹沒有說錯，他們沒等太久，就傳來了那個叫作錢雨青的男人的動向。
新的報告是關於丟車的。一輛軍車在城北被人開走。那輛車是某位軍官來昆明辦事乘坐，他回到候車點，發現只有司機在，車沒了。而司機堅稱開走車的就是長官本人。
夏寧熹聽完報告，揚了下眉，「這麼大張旗鼓，看起來有恃無恐得很哪。」
他帶著謝德上了不知何時停在西菜社門口的小汽車，另一輛車緊跟著開出。謝德從後車窗望了眼後面一輛車，司機和旁邊的青年都是精悍的軍人風貌，後座的人看不清，想來也是夏寧熹的部下。
「你知道走哪條道？」謝德問夏寧熹。
「他在北邊搶的車，要麼走北門，要麼走西門出城。我們兩輛車，待會分頭走。」
謝德想了片刻，說不用。他也顧不上夏寧熹在旁邊，從口袋裡摸出兩張折疊的甲馬紙，掀起邊角看了看，從中揀出一張。他讓司機靠邊停一下，飛快地用火柴點了甲馬紙，開車門扔在地上。
那是一張「替身」。謝德點燃它的時候在內心祈禱，希望三姑娘和自己的距離還不算太遠。他那個喝醉之後愛把甲馬紙一張張排開講解的爸曾經說過，「替身」是不到萬不得已不要輕易使用的大凶紙。當時年方十三歲的謝德問為什麼，爸指著兩排小人的圖案說，這是以魂換魂的法子啊。見他人所見，聞他人所聞，一不當心，就會陷入其中出不來。我們祖上有過先例，留下遺訓，慎用，慎用。
謝德閉上眼，讓意識沉入混沌。黑暗中浮現一個個泛光的人影，大多只是微弱的光，也有的比其他的亮一些。他旁邊有道格外明亮的人形，那是夏寧熹。夏寧熹說過什麼來著？甲馬紙的操縱者會被最強烈的記憶吸引。有一刻，謝德幾乎被那道光迷惑了，但他隨即想到，眼下是不容出錯的關頭。他努力讓自身的混沌之海蔓延開去。一條街，兩條街。他在茫茫人海中尋找自己骨肉至親的妹妹。謝家人會有不一樣的光。他相信自己能夠一眼認出她。
在那裡。是的。那裡有兩道格外強烈的光，不，是三道。第三道半明半暗，謝德差點就略過了它。他在那兩道光之間猶豫了，它們是如此不同又如此互補，像一朵花的雄蕊與雌蕊，像長河與落日，曉風與楊柳，是那種你會覺得莫名協調的兩樣存在。這其中有一個是妹妹？謝德開始懷疑自己的判斷。他的目光重新投向旁邊半明半暗的那一道，它此刻更暗淡了，幾乎變成一個模糊的影子。
三姑娘被打傷了。他帶著一個女學生。
某個答案正呼之欲出。
甲馬紙的效力正在衰弱，他能感覺到。他橫下心，將自己的意識撲向兩道光之一，孤注一擲地。不管對不對，先賭一把。
熟悉的景物以不一樣的速度從旁掠過，看起來竟有幾分陌生。盛瑤意識到，這是她第一次坐車穿過這些街道，可能也是最後一次。學校，宿舍，表姐，蘇懷殊和謝德等人，都被拋在了車輪背後。風從車窗吹進來，混合著小吃攤的氣味，涼粉的蔥蒜醋味兒，烤餌塊的煙火氣，甜白酒微微發酵的酸甜。她的鼻孔癢癢的，因著那些氣味，也因為逃亡的痛快。她不在意前方的路通到哪裡，反正只要有路，車就能一直走下去。走得越遠越好。
她的唇邊不知不覺帶了一抹笑，笑意隨著車的行進更深了些，最後變成一個掩飾不住的喜悅表情。她邊笑邊看正在專注開車的錢雨青的側臉，他感覺到她的注視，瞥了她一眼。她衝他笑得一臉燦爛。錢雨青也跟著牽了下嘴角。
「那麼高興啊。」他乾巴巴地說。
「和你在一起，去哪兒都高興。」
「等我們真的去到哪兒，你再高興也不遲。」
她沒聽懂他的憂心忡忡。一道影子落在她的頭腦裡。那感覺既熟悉又強烈。她想尖叫。想吐。想把影子從自己身上扯出去。但影子太沉重，她無力做出劇烈的反應，最後僅僅在副駕駛上抖了一下。錢雨青甚至沒注意到她的異常。
謝德在夏寧熹的注視下睜開眼，吐出一句話，「西門。往海源寺的那條道。」他關上車門，車開了。他倚著座位，微微蜷起背。想吐。想呻吟。太意外了，和錢雨青在一起的是盛瑤。而他剛才的甲馬紙之力落在了她的身上。「替身」是在最深層次的「交換」，和上次用「驚駭之神」的短暫一瞥不同，對方經歷的一切以極大的密度湧進他，為此他必須割裂自身的很大一部分，交託對方。難怪爸說那是以魂換魂。瞬間就耗盡了他的心力。他知道自己沒有機會再用另一張甲馬紙。最初他想過，要是夏寧熹堅持要自己去他那裡，就同時用「替身」和「軍牙六毒」。兩張疊加的效果足以摧毀對方。現在想來，他太過於相信自己血脈的力量了，結果夏寧熹反倒成了他唯一能倚仗的人。
他在車身顛簸造成的不適感覺中想起蘇懷殊。不知她有沒有去茶館找過他。看見店門關了，她大概失望而歸吧。剛才在甲馬紙的幻覺中，他透過盛瑤注視並傾聽蘇懷殊和自己，那感覺相當古怪。就好像，那個小丫頭在嫉妒誰，忌憚誰。他無從讀解的複雜情緒。
鷹低低地飛過昆明郊外的天空，欣賞著自己在地面形成的快速掠影。它對那些有金屬翅膀的巨大玩意兒比人類更敏感。遠遠地從氣流它就能感覺到它們破空而來。那種時候它會找個安全的山巖或樹杈待著。它不喜歡那些大傢伙出現的前兆，尖利的聲音從城中響起，尾音直衝雲霄。有時候那些大傢伙飛過之處傳來更為巨大的嘈雜。等它們退卻它才飛出來，發現地面上熟悉的區域發生了變化。有時候有血腥味。它撿到過一塊破碎的肉，並不知道那是人的手，帶回去吃了。
此刻沒有大傢伙們出現的徵兆。它做出俯衝，利爪準確地從田埂邊緣抓住一隻老鼠。血肉在爪間掙扎的滋味讓它興奮起來，拍了一下翅膀，順著空氣中盤旋的熱氣往上飛。秋天是最容易借風力翱翔的季節。它的視野範圍出現了河流，群山。河流穿過山腳下，道路盤繞山間，彷彿是另一種河流。路上有不長翅膀的大傢伙，繞山奔馳。一個。另一個，緊跟著又一個。第一個和後兩個之間的距離還很遠，映在鷹無動於衷的黃色圓眼裡，它意識不到那是一場獵捕。
它華麗地展翅盤旋，朝著在山路上迅速移動的第一個大傢伙飛去。鷹沒有好奇心。那是它回巢的路。老鼠在鷹的爪子之間更猛烈地掙扎了幾下，終於掙脫幾乎讓它窒息的牢籠，從半空中一頭朝地面栽下去。
「噹」的一聲，有什麼砸在了車頂上。錢雨青條件反射地踩了剎車。他罵了一聲，下車查看。車頂上有血跡和一個淺凹，剛才砸下來的無論是什麼，都已經彈開很遠了。盤山公路僅能容兩輛車緊貼著開過，他走到路的另一側，雙手叉腰，往懸崖底下看。看不出個所以然。他在路邊撒了泡尿，這才走回車裡。盛瑤問他「是什麼？」，他沉默著搖頭。嘴巴幹得要命。之前還笑著說「你去哪裡我就去哪裡」的盛瑤不知何時換上了另一副神色，眉頭深鎖。
錢雨青發動車子，剛開了不到十米，後座忽然傳來一個聲響。他這次沒有停車，直接扭頭回看，盛瑤也轉過半個身子，兩人都是一驚。只見三姑娘正在鼓搗車門。出發之前，因為盛瑤表露了擔心，錢雨青用箱子裡捆畫稿的繩子捆了她的手，讓她躺在後座，又用毯子把她蓋住。沒想到毯子反而讓他們忽略了她的狀態。她不但醒了，還把繩子弄開了。要不是她沒坐過小汽車不會開車門，這會兒都已經下車了。錢雨青心想，再磨磨蹭蹭，恐怕生變。他踩油門的腳加了點勁，想讓三姑娘知難而退。車開得這麼快，想跳車也不是那麼容易。盛瑤叫道：「是誤會，你別鬧了！他不是壞人！」她跪在座位上伸手去抓三姑娘，被反撩了一把，指甲在她手臂上尖銳地劃過。盛瑤叫了一聲。三姑娘嘶聲喊道：「你別被他給騙了！」她果然如錢雨青預料的，在車速加上去之後停止對付車門，但她也沒有乖乖坐在後面的意思，整個人往前一撲，手從座位後面繞到前面，掐錢雨青的脖子。錢雨青一掙，方向盤就歪了，他踩油門的腳來不及換位，隨著三個人的驚呼，車子朝懸崖一側衝了出去。
預期的墜落沒有發生。一個奇怪的聲音在耳畔不斷地響。吱。吱吱。就像宿舍裡老鼠咬箱子的聲響。
盛瑤睜開眼。
錢雨青在她旁邊說：「別動。」
她這次很聽話，沒敢動，只是輕輕扭轉脖子，環顧左右。錢雨青的側臉，車窗，松樹的樹枝。樹枝上結著青青的松果。她看不到三姑娘，後座這會兒安靜下來。她仔細一聽，聽到了三姑娘的呼吸。
「她撞到椅背暈過去了。」錢雨青解釋道，「我們現在靠這棵樹擋著，暫時還沒掉下去。」從他的角度看去，對局面把握得比較清楚。山路的這一側是懸崖，密密地長了樹。好在他最後一刻踩了剎車。從後視鏡看去，現在大半個車身在路面外頭，靠一棵長歪了的松樹托著。
暫時？盛瑤感到自己的心臟像是被一根細線勒住了，此刻她無比後悔上了這輛車。她也後悔，自己為什麼沒有堅持讓錢雨青把三姑娘扔下。要不是帶著礙事的人，他們早就順順當當走遠了。她想，待會三姑娘醒了再鬧起來，可就糟了。
這時她聽見了另一個聲音。她早該聽到的，要不是之前被不祥的影子嚇到。她確信那影子是謝德，他在試圖用甲馬紙找到並且抓住她。那種感覺太古怪了，就好像有一瞬間，她不再是自己，變成了他。
而此刻聽到的聲音喚起她更加不祥的心境。那是汽車聲。不止一輛。她低聲對錢雨青說：「有車來了。」
錢雨青小心地伸出手，摸了摸她的肩。「別怕。」他的聲音有點抖，「很快就能獲救。」
車子停下的時候，謝德還沒反應過來前面出了什麼事。他之前一直在凝神追趕盛瑤的蹤跡，在幾個岔路為司機指了路。他能感覺到，「替身」的作用在消散。很快他就會無法感知盛瑤的存在了。或者說，無法以她的眼觀看走過的路。
好在自從車子開始爬山，就只有一條道。開到半山腰，車停了。
夏寧熹下車，謝德跟著下來。映入他們眼簾的是懸而未決的一幕。吉普車的前三分之二探出懸崖，它以詭異的平衡停在那裡，像一隻走錯路的巨大甲蟲。
夏寧熹毫不遲疑地朝車子走去。車裡傳來一個喊聲。
「你別過來！」
謝德花了點時間才認出，那個聲音屬於曾和他有鄰攤之誼的錢雨青。聲音因為恐懼而變得高亢。
「你再往前一步，我就把車開出去！」錢雨青又喊道。
夏寧熹轉頭對謝德笑道：「看來得你上了。」
謝德沒敢立即上前，而是站在原地喊：「你們沒事吧？盛瑤！小妹！」
盛瑤帶著哭腔的聲音傳來：「沒事，謝大哥……你要救我們啊！」
「我走過去，咯好？」謝德高聲說，「就我自己。」
車裡沒反應，他走過去，盡可能站在靠近懸崖的路邊，觀察車的情形。眼前所見讓他暗自吸了一口冷氣。要救人，最好的辦法也許是砸碎後車窗，用繩子把人一個個拉出來。但沒人能保證，這個過程中會不會有什麼差錯。他注意到三姑娘暈倒在後座，因為角度問題，他沒看到她額頭有傷。他格外仔細地看了後車門的位置，覺得自己要是一下子打開車門把小妹拉出來，大概也不是不行。但那樣很可能會讓車子頭重腳輕，一頭栽下去。他試探地問駕駛座上的那位：「小錢？」
錢雨青說：「謝老闆，沒想到你認識夏老師。」他的語氣格外冰冷，謝德注意到了卻沒有在意，立即開始說明自己的推論。從後車窗出來比較穩妥，他說，不過要非常小心。
盛瑤也知道，謝德的建議是唯一可行的辦法。早在他下車之前，在聽到他的瞬間她就哭了。她能聽出那是他。從呼吸，到心跳。她又想起他帶著甲馬紙來醫院看自己的那天，彷彿是前塵往事那麼久遠。
她咬牙說：「我試試。」
謝德用石頭砸碎了後車窗，每一下都引起車身的輕微震顫。盛瑤幾乎妒忌三姑娘。暈倒的人離恐懼最遠。謝德用手把尖銳的玻璃缺口掰平，顧不得手上劃了血口子，對盛瑤說，你爬的時候小心點。她從前座的中間往後爬，幾步路像一生那麼漫長。終於到了後座的中間。她看一眼三姑娘，後者斜靠著一側的車窗，像在安睡。謝德從他們車上找了繩子過來，從車窗缺口扔給她，讓她拴在自己身上。
「你妹妹暈過去了。」盛瑤解釋地說，「她最後一個吧，要是她突然動起來就糟了。」
她爬出去，感覺到玻璃劃過自己的身體，然後是被太陽曬燙的車尾。謝德抓住她的手。她想哭。他很小心地拉著她，不敢太用力。一點一點的，她幾乎是被他拖過去的。然後另一雙男人的手托住了她。忽然間，她又站在地面上了。一陣狂喜從腳底湧到頭頂心。我活著，我沒事了。她還沒高興片刻，又聽見了那個吱吱聲。這次她聽清了，那是松樹在車的重量下發出的呻吟。她頓時手腳冰涼。但謝德和旁邊幫手的男人似乎都沒有聽到。她這才看到不遠處停了兩輛車，邊上站著好幾個男人，有個領頭模樣的穿著西裝，就是那個錢雨青讓他別過來的人。那個人注意到她的視線，短暫地和她對視。讓人很不舒服的眼神。
那人揚聲問謝德：「要幫忙嗎？」
謝德說：「哎，夏先生你別過來。別嚇著他。」他又開始叮囑錢雨青慢慢往後爬。錢雨青一動也不動。謝德急了，說你不要命了嗎。
錢雨青笑了。他的笑只有他自己知道。車後的謝德看不見他的臉。他最後看了一眼後視鏡裡顯得又小又遠的盛瑤，發動了車子。車當然開不動，但車輪的扭動足以讓松樹發出一聲普通人也能聽到的斷裂聲。整輛車連同那棵松樹一起墜落。他從後視鏡看到謝德撲了上來，死死抓住後車窗的窟窿邊緣。他忽然很想看一眼夏寧熹的表情。
老師，你說過我是個懦夫。現在你滿意了嗎？