缺乏自律，問題到底有多嚴重呢？
根據美國醫學會（AMA）2004年的一項統計，注意缺陷多動障礙（ADHD）給800萬美國成年患者造成的收入損失，每年超過770億美元，比毒品和酗酒更嚴重。而這項研究還只是針對被判定為心理障礙的成年人，如果算上一般所謂的「缺乏自律」的人群，損失更是難以想像。
的確，生活中最讓我們沮喪和痛苦的，往往不是什麼了不起的大事，而是減不了肥、起不來床、不能專注學習等一些日常生活中失控的小事，也就是「管不住自己」。更可怕的是，缺乏自控力帶來的沮喪，會進一步產生逃避行為，而這種逃避行為本身，又會引發新一輪的沮喪，陷入「焦慮引發焦慮」，越來越討厭自己的惡性循環。所以，當我們說到成功者的共同品質時，第一反應，往往都是「自律」。
然而，對於自律，存在很多誤區。最常見的有兩個：1．自律是成功的原因。 2．自律，就是要對自己狠一點。 前者的問題，是因果倒置 。自律是一系列正確自我規劃的結果。也就是說，並不是先自律，才能做正確的事；而是先做正確的事，才能成為一個自律的人。如果指望自己憑空先有「自律」這項意志品質，然後再來啟動相應行為，你就會永遠停留在空想階段。後者的問題，則是把「自律」和「他律」混淆在一起 ，希望像馴獸師靠皮鞭和食物來訓練獅子鑽火圈一樣，靠懲罰和激勵來自己馴服自己。然而首先，皮鞭在你自己手裡，不管決心有多大，對自己下狠手畢竟是比較困難的。其次，人的意志力總會鬆懈，特別是在那些需要持之以恆的事上，稍不留神，瞬間就會被打回原形。就好比減肥，堅持了24個小時，結果放鬆5分鐘，吃個蛋糕，一切徹底白費。
所以，「小學問」要教你的自我管理技巧，不是怎樣勵志，而是積極心態的科學建構。