佛陀在世時，王捨城外的小村莊裡住著一對恩愛的小夫妻。兩人非常恩愛，日子過得有滋有味，結婚不久，他們就生了一個兒子、一個女兒。女兒沒多大時，妻子又懷孕了。眼看著妻子就要生產，丈夫開始忙活著準備行李送妻子回娘家待產。因為他們那裡有一個風俗，女人生孩子一定要回到娘家去才吉利。
大清早，丈夫就準備好了牛車，車上放了很多乾糧，還有御寒的衣服。一切準備妥當之後，一家四口便出發了。
中午，他們在一棵樹下停了下來，準備休息一下，吃些東西。剛坐下，就聽到牛發出了一聲淒慘的叫聲。應聲望去，看到拖著車的牛倒在了地上。丈夫趕忙跑過去，發現一條毒蛇纏在牛的腳上。丈夫毫不猶豫地拿起一根木棍想要把蛇打掉。
結果，蛇沒有被打掉，反而順著木棍竄到丈夫的身上，緊緊纏住了丈夫的身子，他試圖要掙脫，可是越使勁，反而被纏得越緊。妻子看了，非常害怕，又不敢靠近，只能看著丈夫被蛇纏著，直到最後沒有了呼吸。
妻子看著倒下的丈夫，痛心不已。可當回頭看到自己的兩個孩子時，她突然明白，雖然沒有了丈夫，沒有了牛車，可是還有孩子，他們需要她的照顧，她必須要打起精神，繼續走下去。心裡這樣想著，就沒那麼絕望了，於是妻子簡單掩埋了丈夫之後，帶著孩子又上路了。
途中，他們來到了一條河邊，此時，母子三人又餓又累。這個時候，她看到河的對岸有一戶人家，她高興極了。可是，河面上沒有船，又該怎樣過河呢？她走到岸邊，試了試水，發現水很淺，於是牽著兩個孩子準備蹚過去。
不幸的是，當他們走到河的中央時，水流變急，河床竟然往下凹。她緊緊地抓住孩子的手，可是水還是把她和孩子衝散了。漸漸地，她眼前一片黑暗，看不見任何東西，接著便不省人事。
最後，她被岸邊的人救起了，但是孩子卻被沖走了，沒有了蹤影，就連肚子裡的孩子也被沖掉了。瞬間，一切都崩塌了，她萬念俱灰，不再覺得活著有什麼意義。這時候，佛陀出現了，開始勸慰她。
佛陀說：「人在世，必須遵從往生輪迴，你的丈夫、孩子其實並沒有死，而是去了另一個世界。你總有一天會跟他們相見，到那時，你便可以用你眼之所見給他們講述這世間的種種。從現在起，你就是他們的眼、是他們的心，代他們觀這世界，你堅強他們便沒有死，你快樂他們便無憂愁……」
婦人聞得此言之後，重新看到了希望，找回了身心的安頓。
親人故友別離的傷悲，不僅有懷念故舊、以往的溫馨不再來的感慨，更有無依無靠、前行之路不知該怎麼走的迷茫。我們害怕朋友離去，不僅是害怕以後再也見不到他，更是害怕他走了之後我們無法再找到新的朋友來填補我們的生活。
因此，婦人之哭，不僅在哭她死去的丈夫和孩子，更是在哭從此孤苦無依的自己。佛陀給她的不是安慰，而是希望，讓她知道，丈夫和孩子並沒有離開她，僅僅是在另一個地方等著她。
不要因為朋友的離開而傷悲，他們並不是拋棄我們，而是在另一個地方等待我們；也不要因為親人的遠行而悲痛，他們也是在另一個地方等待著我們。那裡有新鮮的樂趣，有更多的朋友。