印度歷史上的阿育王朝是一個全盛的黃金時代。阿育王崇信佛教，每當看到出家人，他都會對其進行至誠的禮拜。
有一次，阿育王與大臣們出巡，途中遇見一個小沙彌。正想對其進行禮拜時，阿育王轉念一想：不行，今天可是有眾多大臣相隨，如果當著大家的面對一個小沙彌行禮，豈不是有損我帝王的尊嚴。
於是，阿育王將小沙彌請到一個無人的地方，偷偷地向他禮拜。禮畢後，阿育王叮嚀小沙彌：「今天我向你行禮之事，你我知道就好了，不要向別人說起！」
小沙彌聽完後，從路邊撿起一個小瓶子放在跟前，並通過神力將自己變小，鑽進瓶子裡去。過一會兒，小沙彌又變了回來。
阿育王瞪大眼睛看著小沙彌，一時無語。
小沙彌拉著阿育王的手說：「今天小沙彌變身從這個小瓶子裡出出進進的事，請大王也不要向別人說起啊！」
阿育王豁然頓悟。
佛家流傳的「沙彌雖小不可輕視」便是源自這個故事。很多人都願意以貌取人，只相信自己看到的表面現象，從不去深究其中的原因，因此做了很多錯事。卻不知，但看表面是最不可取的。尤其是看人，以貌取人是極大的荒謬。
在這方面，不單小沙彌被人輕視，著名的一休禪師也曾遭遇過冷遇。一次他去將軍家赴宴，可守衛不讓他進去，因為守衛覺得這人穿著普通，不可能是將軍的賓客。一休禪師無奈，回去換了身華麗的衣裳才得以進入。最後一休禪師將所有的菜都倒進了衣袖中，將軍問何故的時候，他說你們家宴請的是衣服不是我，自然要給它吃，將軍很是羞愧。
可見，願意以貌取人的人還是很多的，甚至可以說，我們每個人或多或少都有點類似的毛病。同樣一句話，若是出自高僧之口，我們便會重視；出自一個襤褸乞丐之口，我們便多半不當回事。這些，都是我們的不足之處。
每個人來到世間，都有他值得尊重的地方，那便是他的長處。這些長處跟他們長什麼樣、穿什麼衣服、現在處於什麼地位是沒有任何關係的。不要因為他的外在因素不符合我們的預期，便輕視他們。那樣損失的只能是我們自己。