來到島上的這兩個月，小興感覺自己真正重新活了一次。其實他追著馬進一起離開大船的時候，心裡的希望已經被摧毀了。小興是相信能回去兌彩票的，但他跟馬進的相信又不那麼一樣，他的希望裡包含的東西更加虛幻，更像是一個美好的、虛假的暢想。他又懂得這種希望的脆弱，深知正是那一根頭髮絲般的希望拉拽著馬進沉重的身體，如果沒有它的話，馬進可能就再也站不起來了。所以他哪怕是假裝，也要表現出希望還堅定存在的樣子。
「你看我還整理出個單間來，比以前舒服多了。」
小興發揮自己曾經的專長，對殘破的救生艇進行了簡單的修補，往幾個巨大的破洞裡塞滿樹枝和石塊，把只剩半扇的門邊縫隙也塞滿雜草，將一個歪扭的殘破鐵皮殼，修葺成了勉強夠擠進去兩個人的「小屋」。他還把一堆亂七八糟的樹枝和破布條都堆在地上，坐在石頭上費力地削著樹棍，徒勞地紮著隨時會散架的木筏。哪怕周圍只存在爛果和野菜葉，對生活的希望也還是要有的。
但烈日當空，兩人翻山越嶺尋找食物，或者是嘗試在救生艇附近的河水中費力地撈魚，均罕有所獲。失去了捕魚工具的兩人，只能靠野菜和野果充飢，加上還要有意避開其他人，這讓他們的生存變得更加困難。而且即便救生艇隔著大船上千米，楊洪等人仍隔三岔五地越過地上的垃圾和雜物，來到小小的救生艇前俯視二人的窘迫，用辱罵或者拳腳提醒他們救生艇本身就是大船的一部分，即便是可憐地活著也是緣於張總的施捨。這些一次次地刺痛小興的自尊心，但那塊敏感的地方不像個被扎破的氣球，而是在原本平平的地方鼓起了大包，他的自尊心越來越強烈地生長了出來。可飢餓是抵擋不住的，肚子裡咕咕的聲音在空曠的環境裡被放得老大。
日復一日，小興和馬進只能拿起水壺往肚裡猛灌水，拖著飢餓的皮囊躺在救生艇裡。殘破的鐵皮根本沒法抵禦所有的陽光，連日來的暴曬使他們的皮膚紅得就像剛洗過的番茄。看著逼仄的鋼鐵「房頂」，小興彷彿又回到了修車廠的車底下，這讓他感到絕望，只能憔悴地癱在地上，發白乾裂的嘴唇微微動著，發出微弱沙啞的沒有意義的嘟囔。
馬進躺在救生艇裡，抬頭出神地盯著夾在頂板上的彩票，旁邊掛著的那本《成功學》已經被撕掉了一半，上面的頁碼變成了倒計時的日曆。他隨手撕下了一張「20」，這意味著距離彩票過期只剩19天。
小興撿起剛才撕下的那一頁，凝望著上面的字，他把之前撕下的書頁都攢在了一起—「如何在逆境中用意志支撐自己」「生活的一切取決於自己」「人生沒有絕境」「把痛苦轉化為力量」「挫折是成功的前奏曲」……曾經沒有翻過的書，在這裡卻代表著希望的流逝，每一句勵志的話也跟磨難的日子一起記在了小興的心裡。
小興使勁拍了拍自己的臉，看了看還在端詳著皺巴巴的彩票的馬進，硬撐了幾下獨自起身離開。
當天夜裡，小興風風火火地闖回救生艇，眼睛裡閃爍著凶狠的光。他沒跟馬進說一句話，放下幾個搓爛的果子，就猛地發狠勁兒地從角落裡拽出一根尖利的鐵棍，往外衝去。
馬進一把從身後抱住小興，才發現小興的臉上有幾處新傷，嘴角掛著的血絲還在順著臉頰往下流，脖子上的幾道翻著皮肉的血痕觸目驚心。可馬進不能讓小興再去做傻事，他為自己的無能感到痛苦，但能做的也只有用盡全力地抱住衝動的小興，感受著小興顫抖的身體在自己的臂彎裡一點點恢復平靜，又漸漸變成了聳動。
「我拿命跟他們拼了！」小興發狠地又掙了幾下，慢慢放棄，嗚咽地哭了幾聲，可他眼裡的凶光並沒有消失，「你說得對。這個世界就是這樣！你不弄死他，他就會弄死你。」
冰冷的夜裡，一聲恐怖的響聲再次從遠方的山裡響起，似乎是某種野獸的嘯叫，聲音怪異但又顯得很模糊。
小興警惕地看著外面，不知道森林裡還藏著什麼鬼魅。
「這個世界本來就是這樣。」
馬進的這句話也深深地鐫刻在了他的身體裡。
又過了十幾天，彩票過期的日子在不斷逼近，小興和馬進已經沒有富餘的時間。前幾天，馬進餓暈了幾次，小興很清楚再這樣下去那根頭髮絲就真的斷了，只能攙扶著極不情願的馬進走向大船。無論能不能回去也得先保住命再說。他低三下四地應對著周圍人的嘲笑，恨不得找個縫隙鑽進去。
「我們想借網。」小興用極小的聲音說。
臊眉耷眼的小興沒敢抬頭，只聽到張總笑出了聲，然後看到一張伸到面前的漁網。
事情出乎意料地順利，兩個人根本沒有心思和體力多想，拖著漁網來到海邊，用盡最後的力氣撈上幾條魚。
小興忍不住飢餓抓起一條活魚，在石頭上摔打兩下，就直接下嘴撕咬著魚皮，往嘴裡瘋狂地塞著，他的嘴巴和身體彷彿已經分離，除了滿口的黏膩和腥臭以外，居然感覺不到任何食物的味道。他和馬進就這樣瘋狂而貪婪地吃著，聽到遠處傳來一陣哀號和暴躁的叫罵聲。
小興和馬進放下嘴邊的魚，兩人循聲翻過一個高處的岩石，看見礁石灘上赤裸的老潘，雙手雙腳被繩子綁在一塊石頭上。老潘的臉上掛滿了眼淚和鼻涕，一層層撲上來的海浪快沒過他的頭頂，把他嗆到幾乎斷氣，還在開闔的嘴裡不斷吐出白沫和呼救聲，不斷掙扎的身體被鋒利的礁石拉開了無數道口子，流出的血順著海水把岸邊的石頭染得鮮紅。
小興還是心有不忍，他跳入海裡把瀕死的老潘解救了下來。
再後來幾天裡發生的事情，小興只能理解為奇跡。
小興看著上百條魚像小山一樣地堆在救生艇附近，他邊看邊往嘴裡不停地送著烤熟的魚肉。因為吃得太猛，小興被噎住了，一口魚肉被吐了出來，他慌忙用手接住稀爛的肉糜，又往下狠命嚥了嚥口水，卯足勁把肉團成一團，瘋狂地塞回了嘴裡。看到這幾百條魚對他來說是不夠的，只有吃進去他才能確認這都是真的，才能確認自己還活著。
「小興，你覺得這魚多麼？」
小興舔著手指上的肉末，抬頭看著站在逆光中的馬進，像是有一層明亮的光輝散發出來。