關鍵詞：愛殤，悔恨，潛鴨
特洛伊國王普裡阿摩斯有一大群英雄兒女，如偉大的赫克托爾、多情的帕裡斯和聰明的卡珊德拉等。其中埃薩科斯並沒有顯赫的聲名，他出生在城外伊得山的樹林中，母親是美麗的河流仙女格拉尼科斯。這個男孩從小喜歡河流山川，對富饒的特洛伊和父王豪華的宮殿毫無興趣。但他的性格並不因此粗野，反而恬靜優雅，彬彬有禮，就像一片清新自然的草地。對這樣一位優美純淨的青年，愛情都彷彿是一種打擾和罪過，但愛情還是如期地降臨了。
森林中有一個仙女赫斯珀裡亞，十分美麗清純，也不諳愛情。有一天，她在刻布壬河中沐浴過後，在陽光下梳理飄柔的秀髮，並讓清風將它吹乾。這時，埃薩科斯向她走來。兩人相遇已經不是第一次了，埃薩科斯心裡升起了美好的愛情，眼前那優美的景象尤其喚起了他親近的願望和勇氣，於是大著膽子徑直走來。美麗的赫斯珀裡亞對這位少年並無惡感，但還是嚇得轉身逃跑——這是仙女們慣有的姿態。埃薩科斯並不瞭解女性心理，也沒有宙斯那樣的變形花招，愛情又強烈得不可控制，所以在後面快步追趕。
《獨眼巨人》
雷東（Odilon Redon，1840—1916）
荷蘭奧特洛，克羅勒—穆勒國家博物館
不幸就在這一刻發生了。仙女慌不擇路，奔向一片危險的草地。突然，一條毒蛇被驚動，在她雪白的赤足上咬了一口。赫斯珀裡亞立刻坐在了草地上，毒液進入了她美麗的身體，麻痺了那愛情之花還未曾綻放的心靈。望著飛奔過來的美少年，她的眼裡沒有了恐慌，只剩下了迷茫。
埃薩科斯跪在地上，把仙女抱在懷中，那雙美麗的眼睛已經永遠閉上了。埃薩科斯痛苦得要發瘋了：「赫斯珀裡亞，我是多麼愛你，可是我卻害死了你！現在我是多麼悔恨追趕你啊！如果我不以自己的死向你贖罪，那我就比毒蛇還要歹毒！美麗的姑娘，讓我去陪伴你吧，那是結束我的痛苦的唯一辦法！」
埃薩科斯滿臉是淚，他走到高高的懸崖上，縱身跳進了波濤洶湧的大海。這時，海洋女神忒提斯心生憐憫，用海浪輕柔地接住了他。在他沉入海底時，女神讓他的全身披上羽毛，於是他又從水中漂浮上來。待浮出海面，已變成一隻海鳥。埃薩科斯又急又怒，他想死去，不願違心地痛苦活著。於是，他扇動起剛剛長出的翅膀，飛上高空，然後全力扎入大海，然而，不沉的羽毛在他入水時再一次將他浮起。他一次又一次衝入大海，但一次又一次地徒勞。他的軀體漸漸縮小，雙腿變得細長，最終變成了一隻潛鴨。但直到今天，他仍然懷著負罪的愛情一次又一次地撲向大海。