關鍵詞：惦念，托夢，呼喚
人在極度的痛苦中一定渴望超越陸地與海洋，飛向天空，向廣闊的宇宙去上訴。中國有杜宇、精衛等不滅的精靈，而在古希臘，幾乎所有的鳥都是傷愛飛情的化身。
刻宇克斯是金星神（即太白長庚星）赫斯佩羅斯與仙女菲羅尼斯的兒子，忒薩利地方的一位賢明的國王。他神采奕奕，猶如他光輝的父親。妻子哈爾庫俄涅是風神埃厄洛斯的女兒，美麗而忠貞。天神也許不喜歡人類的美滿，或許這對夫妻誇耀自己的婚姻幸福如同宙斯和赫拉讓神生氣，總之不幸開始降臨，刻宇克斯家族中連發不幸與怪異。刻宇克斯心神不寧，決定遠航愛奧尼亞的克拉洛斯，到那裡的阿波羅廟請求神示。
妻子哈爾庫俄涅聽說了丈夫的打算，十分驚恐，作為風神埃厄洛斯的女兒，她深知海上風暴的險惡。於是她用潛在的危險、用甜蜜的愛情阻攔丈夫，並表示，如果非去不可，她要跟丈夫同行。刻宇克斯心情沉重，他不願意須臾離開親愛的妻子，但更不忍心讓妻子去海上冒險。他安慰妻子說：「憑著我金光閃閃的父親發誓，當月亮完成第二回圓缺的時候，我一定回來。」然後就毅然決然地準備船隻和行裝。
槳手們划動大船的時刻，哈爾庫俄涅嗚咽著暈倒在岸上。刻宇克斯想過來扶她，但大船已經飛一樣進入了深海。待哈爾庫俄涅淚眼矇矓地站起來，甲板上的丈夫正遙遙地向她揮手，並隨著白帆漸漸消失在海平線上。
刻宇克斯並不知道，他請求預言的航程正應了不幸的預言。航程剛過一半的時候，風雲突變，可怕的東風神歐洛斯趁著夜幕呼嘯而來，天上烏雲密佈，雷電交加，猙獰的波浪呼嘯著撲向天空，暴雨與大海連成一片。刻宇克斯大聲吩咐放下風帆，但咆哮的風浪吞沒了他的聲音，水手們的意志與技巧已經完全被巨大的恐怖瓦解。一道暗紅的閃電撕破冥河一樣的陰森幽暗，大船瞬間散落成碎片。刻宇克斯抱住一塊木板，掙扎在驚濤駭浪中，他向父親和岳父呼救，並一再呼喊著哈爾庫俄涅。他慶幸沒有讓妻子參加這滅頂的航程，他祈禱海浪能將他的屍體漂流到妻子的眼前。當一個大山一樣的巨浪將他吞沒的片刻，他還在呼喊妻子的名字。
與此同時，哈爾庫俄涅正在計算丈夫歸來的日子，準備重逢時穿戴的漂亮衣服。為了丈夫的平安，她常常虔誠地祭拜天神，特別是天後赫拉。赫拉終於不忍心了，她呼喚彩虹女神伊裡斯，命令她去找睡神許普諾斯，通過他托夢給哈爾庫俄涅，讓這個不幸的妻子得知事情的真相。
伊裡斯立刻披上她五彩長衣，飛向大地最西端的睡神洞穴。那是太陽神也不敢親臨的地方，雲霧和黑暗從地面蒸騰而起，微光在無力地明滅閃動，沒有雞鳴狗吠，沒有人類的話語，只有來自岩石底下的勒忒河（冥河之一，或譯忘川）沉悶的流水聲催人睡眠。山洞前面長滿了罌粟等藥草，從它們的汁液裡採集的各種睡眠被散佈到整個黑暗的世界。睡神的宮殿沒有門，中間有一張烏木床，黑色的帳子，裝飾著黑色的羽毛，在令人骨軟頭昏的香氣中，主人正全身舒展地躺在波浪一樣的軟墊上睡覺。四周佈滿了形形色色的夢，彷彿收穫季節穀物的莖稈，這些都是睡神的兒子。伊裡斯輕輕走來，拂去四周盤旋的夢，她的光彩立刻照亮了洞府。但睡神不肯起床，甚至連眼睛也不睜開。伊裡斯傳達了指令，但自己不敢停留片刻，她逃出洞穴時已經昏昏欲睡了。
《翠鳥》
J.G.Keulemans
睡神哈欠連天地命令摩耳甫斯去執行任務。摩耳甫斯擅長模仿人類，並且專攻君王和偉人的睡夢。他展開翅膀無聲地飛行，片刻工夫便來到了哈爾庫俄涅的臥室，並變化為刻宇克斯。他面色蒼白，渾身滴水，倚在床邊，淚流滿面：「我的不幸的妻子，你還能認出刻宇克斯嗎？難道死亡已經改變了我的容貌？不過我只是刻宇克斯的陰魂，我的屍體還漂浮在愛琴海的波濤中。請你快穿上悲痛的黑衫，用哀悼送我進入地府吧。」
哈爾庫俄涅在睡夢中哭泣著去擁抱丈夫，卻撲了空。她醒過來，哪裡有丈夫的身影！她哭喊著撕扯自己的衣衫和頭髮，訴說著昔日的愛情，悔恨自己沒能和丈夫一起葬身大海。
清晨，哈爾庫俄涅來到了海濱，在當初與丈夫告別的地方，她彷彿回到了那傷感的一刻。不知過了多久，一具屍體被海浪推到了岸邊。哈爾庫俄涅定睛一看，不禁大哭起來：「啊，最親愛的丈夫，你就這樣回到我的身邊嗎？」她伸出雙臂，撲向了海中。就在這剎那間，她生出雙翅，變成了一隻翠鳥，並盤旋著，發出憂傷的啼鳴。它試圖用自己新生的翅膀擁抱那蒼白的屍體，並用鳥喙去觸動親吻它。那已經沒有生命的身體似乎有所知覺，也在瞬間化成了翠鳥（或說海鷗）。
從此，一對翠鳥雙飛在大海上，十分恩愛。冬天的時候，大海有七天寧靜的日子，鳥巢可以漂浮在如鏡的水面上，翠鳥在巢裡孵育它們的後代。這自然托福於風神埃厄洛斯，這七天裡他把所有的風全都禁閉起來，從而保佑他的外孫兒、外孫女們出生和長大。以後每當翠鳥在海上築巢產卵時，大海就變得風平浪靜，這段時間叫halcyon days，意為「太平歲月」或「美好時光」。