四次了，蘇珊娜已經對傑克施用了四次控心術。第一天，他們甚至都沒進安全屋。他是個小痞子，沒受過什麼教育，人也粗魯，可是他似乎每次都能以驚人的速度克制住蘇珊娜的催眠指令。
倒霉，他本就不是那種乖乖聽話的人，何況，要聽的還是一個女孩的話。
「相信我嘛！」她竭力隱藏聲音裡的怒氣，她本能地預感到那樣只會惹得他更加暴躁，「我知道要去哪兒。」
她只能甜言蜜語、連哄帶騙地讓他跟自己走，因為每次她只要一強逼他走（共計四次），他擺脫催眠魔咒的速度就越快。她越來越擔心，很快自己的咒語就完全失效了，而他們的前方還有漫漫長路。
「薩米。」他衝著她得意地說，「你本來就是個路盲，我真能相信你的方向感？」
「我知道要去哪兒，」蘇珊娜又重複了一遍，她拉著他的手，臉上掛著她最迷人的笑容，「跟我走嘛！」
他嚴厲的表情稍稍鬆弛了一些。令蘇珊娜吃驚的是，他竟然允許自己拉著他走。不過他也只是乖乖跟著她走了幾步路，後面他就越走越快，自己走到前面去了。
她已經在算日子了，算算自己什麼時候才能把這個亡魂渡過那條界限。腦海裡隱隱閃過一個惡念——不知自己能不能在前面就擺脫他——畢竟，她不想為了他耽誤太多的睡眠。
倒也不是睡眠的事。
身為擺渡人，蘇珊娜從未故意失職。事實上，她也不會這麼做。不惜一切代價保護引導的靈魂，這已經深深融入了她所有的想法和行動中，即使自己深為痛苦、飽受折磨也在所不惜。但是如果要保護的靈魂愚蠢透頂，不聽勸告，那她也就不會那麼拼盡全力了。
傑克就是那種典型的自己要送給貪婪的惡鬼們解饞的主兒。
「嗯。」他在她的耳邊說話，把她從紛亂的思緒中拉了回來，「你總該告訴我你是怎麼找到我的吧？」
「有人看見你上了公交車，」她一邊說著，一邊快速地把傑克生前最後的記憶在腦子裡過了一遍，搜腸刮肚地編著借口，「47路，我上的是同一輛車。」
「好。」傑克的聲音拖了個長腔，蘇珊娜第一次感覺到大事不妙，「那你又是怎麼知道什麼時候下車呢，嗯？」傑克說到最後，使勁拽了一下蘇珊娜的束帶圈。
「司機是同一個人，我問了他，他想起你來了，然後他告訴我你是在哪一站下的車。」
他猛地一拽，蘇珊娜被他帶得身子打了一個旋，正好面衝著他。
「真的嗎？聽起來真他媽的太容易了！」他死死地盯著蘇珊娜，一時間蘇珊娜簡直忘了她面對的不過是個十六歲的大男孩。她發怵了，心開始狂跳。他可以在瞬息之間從嬉皮笑臉變得像食肉動物一樣凶狠，那樣子實在有些可怕。
「否則我怎麼能知道你在哪兒呢？」她反問道，「我問了公交車司機，他告訴了我。傑克，就是這麼回事。」為了讓傑克相信自己，她在心裡給自己鼓勁。
傑克只是盯著蘇珊娜看，瞳仁沒有放大到暴露心機，原本劍拔弩張的樣子也絲毫沒有鬆弛。
「問題就在這兒，不是嗎？」他低聲說，「你還有什麼別的理由要到這裡——這兒離家那麼遠，薩米。」
蘇珊娜的心臟開始怦怦直跳。到底她是怎麼捲到這裡面來的呢？為什麼——為什麼單派她來引導這個不同尋常的亡魂？決定這一切的權威通常都很明智，傑克本該讓一個男性擺渡人引導，跟著一個領頭的男擺渡人走，就不會激發出他的自尊心了，不該是她。
肯定不該是她。
「你在看誰呢？」他輕聲問道，但語氣一點也不溫柔，每一個詞都暗藏威脅，「你現在是不是打算跟這附近的某個男的走啊？」
「你還不相信我嗎，傑克？」她問道，臉上帶著受傷的表情，小心翼翼地不暴露任何其他情緒，將自己的恐懼感盡可能地深埋在心底。
這一招真的管用。他又盯著她看了會兒，然後對著她笑起來。一次心跳的時間內，她發現了是什麼吸引著那個傻乎乎的薩米要和這麼個渾小子交往。
「我當然信，」他說著，頭低下，出人意料地在她鼻尖輕柔地一吻，「你是屬於我的。」
危險過去了，蘇珊娜又可以讓他繼續走下去了。
他們幾乎已經到了第一個安全屋。因為他是在夜間被人殺死的，她本以為會看到孤零零惡鬼心存僥倖地飄然隨行，想撿一個現成的便宜，但什麼也沒看到。
在荒原上行走的最初數英里，沿途完全沒有以亡魂為食的邪惡怪物。她不曾停下來想一想，事情為什麼會是這個樣子，也不寄希望於自己的好運氣能持續很久。她只是想著趕緊找到他們的第一個避難所，自己好平復一下心情，趕在傑克傷害自己、枉送性命之前想出一個更好的法子對付他——要是他再死一次，就萬劫不復了。
「瞧，我有個朋友就住在附近。」她說。
「誰啊？」傑克馬上起了疑心，其中的醋意居多。
「瑪茜。」這名字也不知怎麼就從她嘴裡冒出來了。
「瑪茜？」傑克哼了一聲，「你的朋友裡有叫瑪茜的嗎？」
「有啊。不管怎樣，她現在不在這兒了，度假去了。她一個人住，所以地方是夠寬敞的，要不我們就在那兒將就一晚上。太晚了，我也累了。」
蘇珊娜打了一個哈欠，她覺得這麼做挺蠢的，但她需要傑克對她的花招信以為真。而且，雖然她並不真的感覺疲倦（向來如此），但這一路上在傑克周圍她一直牙關緊咬，這個哈欠也有助於她拉伸一下酸痛的肌肉。
傑克向她投來疑惑的眼神，她很確定他又要跟自己扯皮——值得為這個又跟他硬碰硬嗎？也許她該直接在他頭上來那麼一記悶棍？然而接下來他一臉壞笑地問：「那地方有床嗎？」
「有……」
「那走吧。」
好，這下子倒輕鬆了。蘇珊娜搖了搖頭，感到有些困惑。不過這是傑克第一次不跟自己唱反調，她也就隨他去了。
傑克的心像投射的荒原是亂七八糟向外擴張的城市。第一個安全屋位於一棟高聳的公寓樓底層，這個地方有一種世界末日的感覺——窗子碎裂，門廊用木板圍了起來，幾堵牆上都有煙熏火燎的痕跡。大樓入口處的碎玻璃隨處可見，不過公寓裡面還算空曠整潔。
「你朋友就住這兒？」傑克問，眼睛注視著大廳和電梯間的門。那兩扇門扭曲變形，就像是被一頭公牛撞過似的，也許是一群公牛。
蘇珊娜關上門，換上一副甜膩的笑容看著他，「是啊，這房子本來是她跟她奶奶一起住的，老人家去世後就把房子留給了她。」
「我敢打賭，她一定高興壞了吧？」傑克的話裡滿滿的都是冷嘲熱諷。
「這地方要拆遷了，」蘇珊娜毫不理會，繼續說道，「因為賠償金沒有談攏，她還守在這裡。」她肚子裡那本謊言寶典快要沒地方寫了，但是傑克現在對她的催眠已經有了耐受性，編瞎話就成了她唯一的選擇，以後她再來應付謊言帶來的各種後果吧。
「你朋友在這裡放吃的東西沒有？」傑克問。
「我猜可能沒有。」蘇珊娜搜腸刮肚要想出一個借口讓傑克別再找東西吃，因為他現在不能吃東西了，「她說任何容易變質的東西她都不會留下，因為這裡鬧老鼠。」她怯生生地朝他一笑，「反正我現在真的不餓。」
她倒想餓一次，就為了知道那是種什麼感覺。儘管可能不那麼令人愉快，卻鮮活、真實。她有無數無法實現的心願，這只是其中的一項而已。
「也有道理。」傑克表示同意，接著，他的眼中閃過魔鬼般的光，「那床又在哪兒？」
「臥室在那邊。」蘇珊娜解釋說。她指了指屋裡唯一一扇門。這裡沒有浴室——因為傑克根本不需要它，就像他也不需要廚房一樣，安全屋極其實用高效。
「那跟我來吧。」他抓著她的手，把她拉到了那間小小的臥室裡。
有一張雙人床，床上平鋪著一個已經褪色的花紋床罩，罩子頂端勉強蓋在兩隻極平的枕頭上，看起來並不怎麼舒服。之前有數不盡的夜晚，為了麻痺那些剛剛出竅的亡魂，蘇珊娜都是整夜躺在地板上假裝睡覺，沒有什麼她應付不了的。
她倒不打算躺在床上，和傑克睡在一起。起居室有一張沙發，雖然有點邋遢骯髒，但用來躺一躺足夠了。
不幸的是，傑克另有主意。他一手牢牢抓著她的手，一手摟住了她的腰，還沒等蘇珊娜反應過來，她已經被甩到了床墊上，發出一聲悶響。傑克隨即重重地壓在她身上，響聲戛然而止。
「這主意倒不錯。」傑克沖被壓在身下的蘇珊娜露齒而笑，然後埋頭開始一點點吻她的脖子。
「傑克！」她想推開他的肩頭，但無濟於事，「別！」
他沒有停下來，只是微微抬起頭含混地說：「怎麼了，寶貝兒？」
「不要……」他嘴裡的熱氣撲在蘇珊娜鎖骨周圍敏感的皮膚上，她竭力要躲開，「我累了。」
「嘿——」他在輕吻的間隙喃喃自語，「我保證能讓你醒著，我一直在想你。」
一隻手滑到她的腰間，伸進她的長袖上衣，開始緩緩向上遊走。
蘇珊娜已經忍無可忍了，「睡覺！」她把所有的意志力都凝聚在了咒語指令上。
傑克隨即栽倒，就像一噸磚頭砸在了她身上。
「好極了，蘇珊娜！」她低聲說，「真是好極了。」
她小心翼翼地一點一點從他身下挪出來，然後，坐在床邊低頭看著他。睡夢中的他緊閉著冷酷的雙眼，看起來一臉無辜的樣子。
美好的十六歲。
蘇珊娜長舒了一口氣，隨著夜幕降臨，越來越揪心的緊張情緒暫時得到了舒緩。可是接下來，她還有一個接一個的亡魂要引導。她真的是受夠了，不想再待在這個地方，不想再繼續幹下去了。
她早就有這樣的想法了，當知道崔斯坦去了別處，到了真實的世界後，這種想法在她心中更加強烈。她想出去，就現在，她想去崔斯坦去的地方。
令她大感震驚的是，她發現自己竟淚流滿面。
她搖搖頭，踱到外間鬆鬆垮垮的皮沙發那裡，等著黑夜結束。她閉上眼，任想像馳騁。自崔斯坦離開後，她心裡就開始萌生出這樣的幻覺：她和崔斯坦，在那個世界裡，一起做事、一起觀景、一起生活。不只是隔著荒原安全屋之間那段短短的距離，隱秘地相視默然一笑，他們也分享彼此的經歷，彼此愛撫。
如果是崔斯坦像那樣吻她的脖子，會是什麼感覺？
如果是他的指尖在她的腰間緩緩游移，感覺又會怎樣？
她幾乎看到那畫面，幾乎感受到那種感覺了。
幾乎。